Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 135 страниц)

Немудрено, что Император сделал ее хранителем тронного мира Империи – спутника Явин-4, который, как и сам Гордианский предел, где располагалась личная сокровищница Императора, его многочисленные лаборатории, секретные архивы, а также – ряд тайн, о которых не знали даже гвардейцы, как и вышеописанные части галактики, относился к категории «Закрытых территорий». Но, в отличие от прочих – Пространства ситов, Белсависа, Лехона, Мау и некоторых других, доступ в Гордианский Предел закрыт для всех. Лишь Император мог разрешить посетить это скопление кому-либо. Однако, на памяти Викмара, таких случаев еще не было после того, как тамошние системы оказались оккупированы Империей.

Возможно, это сомнительное приобретение. Несмотря на открытие Предела многие тысячи лет назад, большая часть тамошних систем не была освоена, или хотя бы полноценно изучена. Люди обосновались в системе Арда, но жили обособленно от остальной галактики. Им было наплевать на Республики и Конфедерацию. Да и к Империи они относились с большой подозрительностью. По крайней мере, до тех пор, пока на их орбите не появились несколько звездных разрушителей класса «Рассекатель». Гвардия донесла до местных «политику Империи», подкрепив свои обещания гораздо более твердой валютой. Так, гвардия приструнила расу стренакс – крылатых гуманоидных тварей, которые то и дело доставляли хлопоты ближайшим соседям. В частности, как раз-таки колонистам на Арда-II. Местные считали, что однажды стренаксы нападут на них и устроят резню. Не сделали они этого лишь потому, что в древности потеряли какой-то идол и поклялись не летать до тех пор, пока не обнаружат его. Впрочем, это не мешало им «заглядывать» на Зелтрос к местным гедонистам и демонстрировать податливым и предрасположенным к получению удовольствия всеми доступными путями местным особенности собственного любовного менталитета, сопряженного с крайней жестокостью.

Ралинай выделилась из общего числа гвардейцев, расквартированных на Явине-4, после того, как обнаружила некую постройку, заинтересовавшую самого Императора. Он возвысил ее, присвоив звание, эквивалентное тому, что носил сам глава Имперских гвардейцев, и, по сути, назначив ее заместителем Бейна. Подобное положение позволяло девушке не только не отчитываться перед своим непосредственным командованием в лице Викмара, но и диктовать свою волю различным отрядам гвардии.

Больше сотни разумных из числа «молодняка» – отобранных среди студентов Академии, или захваченных одаренных, прошедших инициацию, Ралинай забрала под свое крыло. Очевидно, что все они ныне отирались в Гордианском Пределе, но сколько их там на самом деле, чем они там занимаются и что вообще происходит в этом звездном скоплении – загадка похлеще той, как именно Императору удается сохранять в тайне подчиненность столь обширной территории буквально под носом у противоборствующих сторон.

– Мой отчет предназначен только для Императора, – произнесла женщина таким тоном, что не было даже иллюзий по поводу того, что никаких подробностей Викмар не услышит. В общем-то, он и не собирался этого делать. Лишь соблюдал формальности принципа единоначалия.

– Мне достаточно знать, что в твоей зоне ответственности нет проблем, требующих стороннего вмешательства, – произнес капитан. – О деталях сообщишь лично Императору, когда он станет доступен.

– Все идет в соответствии с замыслами Императора, – помолчав, произнесла единственная женщина в комнате. – Также ставлю в известность, что мне потребуется еще два десятка гвардейцев из числа «молодняка».

– Они будут предоставлены, – заверил ее Викмар.

– Я забираю один из тактических кораблей класса «Неприступный», – продолжила женщина. – И полсотни дредноутов.

– Это согласовано с Императором, – подтвердил Викмар. – Корабли ожидают вас на орбите Красного спутника.

Закуул имел три спутника.

Белый, на котором располагалась штаб-квартира, тренировочные центры и всевозможная инфраструктура Имперской Службы Безопасности – правоохранительного органа Вечной Империи Закуул, занимающегося вопросами государственной безопасности, шпионажа, контрразведки и лояльности населения. Именно там располагались фильтрационные лагеря для новоприбывших, прошедших первичную проверку полевыми агентами.

Синий – сплошь покрытый океанами и скалистыми континентами, больше похожими на острова, был отдан Имперскому медицинскому центру – огромному конгломерату из различного рода учебных, лечебных и профилактических заведений, единственное назначение которых – забота о здоровье растущего населения Империи.

И, наконец, Красный. Там располагалась штаб-квартира флота, базирующегося в системе. Собственно, ни один военный корабль, не имея соответствующего разрешения, не мог проследовать дальше этой орбитальной позиции. Конечно, если не желал встречи с турболазерными орудиями многочисленных защитных станций и патрульными кораблями.

На Красном происходили все военные сборы флотов – как тех, кто проходил систему транзитом, так и тех, кто в ней базировался.

Всего во флоте Вечной Империи насчитывалось шесть тактических кораблей класса «Неприступный», один из которых был модернизирован на Рендили для возможности мобильных доков для тяжелых крейсеров класса «Дредноут». По одному такому кораблю находилось в подчинении гранд-адмирала Трауна, адмирала Блока, Асажж Вентресс, Дарта Малгуса. «Непокоренный» неизменно нес вахту на орбите Красного спутника, исполняя помимо роли мобильного командного пункта еще и функцию дока – то и дело в систему прибывали поврежденные «Дредноуты» из флота Трауна, нуждающиеся в малом ремонте.

И вот, второй тактический корабль, вместе с большей частью расквартированных в системе Закуул «Дредноутов» отбывает в Гордианский предел. Конечно, это существенно снизит собственную защиту столицы Империи, но… Кто он такой, чтобы оспаривать приказ, исходящий непосредственно от Императора? Пусть его помыслы и выражаются устами капитана гвардии.

– Что-то еще?

– Да. Уведомляю, что в ближайшее время мои люди проведут вербовочные мероприятия на Васскаше – спутнике планеты Трандоша в системе Кашиик, на Беспине, на С'кайтри, Эол-Ша, Фиррере в одноименных системах.

– Наших людей в этих системах нет, – ни на мгновение не задумываясь, ответил Викмар Бейн.

Между командирами различного рода вооруженных подразделений Империи существовала обязанность – предупреждать коллег о «работе» в их зоне ответственности. Во избежание эксцессов.

В гвардии имелись схожие принципы.

– На этом мы закончили, – объявил Викмар, тем самым отпуская подчиненных. Не было нужды интересоваться, есть ли у них вопросы. Естественно, что нет – были бы, их бы озвучили те, у кого они есть.

После того, как подчиненные покинули его кабинет, он с помощью электроники заблокировал входную дверь и проследовал к неприметной на вид стенной панели. Как и все остальные, она были выполнена из нейтрониума, обладающего такой плотностью, что даже одаренные не могли с помощью Силы выявить пустоты.

Потайная дверь распахнулась, стоило ему запустить скрытый механизм. Проследовав в смежное помещение, он опустился в кресло напротив многочисленных мониторов, на которых были запечатлены многочисленные разумные. Кто-то из них сейчас находился в подземельях Цитадели, подключенный к механизмам Императора. Процесс инициации для большинства из них едва начался. И хоть прежде все проходило по плану, сейчас, когда связь с Императором разорвана, не было никакой гарантии, что эти разумные станут полноценными гвардейцами. Ментальная связь Императора с каждым новообращенным устанавливалась непременно в процессе ломки его тела и сознания и должна была быть непрерывна – чтобы и остаться таковой навсегда.

Но раз процесс уже нарушен…

Капитан Императорской гвардии должен быть уверен в верности своих подчиненных своему господину.

– Прекратить процедуру, – распорядился он, активировав микрофон. – Поместить объекты в стазис и подготовить к транспортировке.

Пара безмолвных гвардейцев, появившись в кадре, принялась отключать находящихся без сознания подопытных от аппаратуры.

Жаль столь ценный материал.

Но Имперская гвардия не может рисковать.

Да и Новой Кузнице никогда не помешают новые «батарейки».

***

Звук шагов гулко разносился по холлу места обитания Отца.

Я шагал по уже знакомому мне помосту к дальнему концу гигантской залы.

Облаченный в свою броню рыцаря-джедая с неизменно черно-серебристой накидкой, с надетым на голову капюшоном. С висящей на поясе парой своих клинков и закрепленным в районе спины световым мечом Ревана. Парочка гранат, несколько резервуаров с бактой, генератор персонального защитного поля.

Поможет ли мне весь этот нехитрый арсенал выбраться отсюда живым? Ой, не знаю. Но буду бороться до конца.

Отец словно не двинулся с места с момента нашего разговора.

Он все так же вальяжно, маленькими шагами, медленно перебирая ногами, ходил по краю центральной платформы, заложив руки за спину. Его лицо не выражало каких-либо эмоций, да он их, скорее всего, и не испытывал. Даже с помощью Силы я не мог определить его настроение. Как и не мог понять, знает ли он хоть что-то из того, что произошло за минувшее время.

– Ты вернулся, – констатировал Отец.

– Как видишь, – пожал плечами я. – К чему все эти очевидности? Ты знал, что так будет.

– Предполагал, – туманно ответил целестиец. – Будущее всегда в движении, невозможно точно сказать, что произойдет в следующее мгновение.

– А я думал, хранитель Равновесия – единственный из адептов Силы, который в состоянии достоверно предвидеть грядущее…

– Мне ведомо достаточно, – старик смерил меня не сулящим ничего хорошего взглядом. – Я знаю о твоих встречах с Дочерью и Сыном.

– Подсматривать нехорошо, – пришлось напомнить старику очевидное. – Тем более, за дочерью следить… Нельзя быть таким недоверчивым.

– Ваша близость ничего не значит для нее, – в голосе старика прозвучали нотки стали. – Ты – не первый и далеко не последний представитель низшей формы жизни, с кем она делила и будет делить ложе. Плоть слаба по своей природе. Так что не думай, что ты сможешь хоть как-то повлиять на мое решение.

– Да, в этой вселенной не срабатывает лайфхак – переспать с дочкой и получить желаемое от ее папаши, – посетовал я. – То есть, ты не позволишь мне покинуть Мортис и продолжить свою миссию?

– Не раньше, чем ты станешь проводником моей воли, – подтвердил мои предположения Отец.

Что ж, старик, благослови тебя господь, видит Сила, я хотел расстаться миром.

– Тогда почему мы ведем этот разговор вдвоем? – поинтересовался я. – Разве мы не должны работать в тесной связке – ты, я, Дочь, Сын?

– Они не имеют отношения к моим планам, – резко произнес Отец. В его глазах мелькнуло понимание того, что на самом деле происходит. Потому что за своей спиной я услышал хлопанье крыльев.

– А они раньше, чем я предполагал, – на лице Отца застыла кислая мина. Да, мой сухопарый длиннобородый друг. Хотел провернуть дерьмо втихаря? Не получится.

Правда, появление Дочери в мой план не входило.

Судя по всему, Сын решил разыграть собственную карту.

Очень некстати. Придется повременить с главным блюдом до тех пор, пока не разберусь в происходящем.

– Как же так, Отец? – с притворным удивлением поинтересовался Сын, обходя меня с левой стороны. В то время как его сестра невозмутимо прошла справа, даже не одарив меня взглядом. Ох ты, посмотри какие мы неженки. Сильная и независимая, что ли? – Я думал, что мы Семья. И подобные судьбоносные решения должны принимать вместе.

– Мой разговор с Егором вас не касается, – провожая Сына глазами, произнес Отец.

– Почему? – задала очевидный вопрос Дочь. – Разве дела галактики нас не касаются?

– Разве мы не выполняем за тебя всю черную работу? – начал распаляться Сын. – Или мы не достойны того, чтобы знать твои секреты?

– Вы сами избрали свой путь, – резко произнес Отец. – Стали аватарами Света и Тьмы, вместо того, чтобы…

– Чтобы что? – нетерпеливо поинтересовался Сын. – Сидеть без дела, как ты? Пребывать в вечной гармонии?

– Создавать Избранных? – уточнила Дочь. Поймав на себе явно озадаченный взгляд Отца, она ткнула пальцем в меня. – Почему он, обычный разумный, знает о твоей тайне, а мы, твои дети, те, кого ты сотворил по своему и собственной Силы образу и подобию, должны оставаться в неведении?

– Иногда, чтобы уберечь детей от опасностей, следует не говорить им всего, – многозначительно произнес Отец, смотря на меня очень и очень недобро. Могу поклясться, живым я теперь Мортис не покину при любом раскладе.

А значит, пора перевернуть стол и смешать все карты.

– Знаете, – прочистив горло ради привлечения внимания, произнес я. – Мне все было интересно – почему ваша троица принимает меня за дебила?

Целестийцы уставились на меня вопрошающим взглядом.

– Вы как гадюшник на минималках. Каждый пытается заиметь для себя что-то, чего нет у другого. Каждый рассказывает мне полуправду, пытается сделать своим сторонником. И все пытаетесь отвадить меня от Вишейта. Словно какой-то там призрак может реально натворить дел, которые ваша тройка удальцов не сможет поправить. Будто может случиться так, что я окончательно чокнусь и не свяжу все ниточки происходящего?

– О чем ты говоришь? – спросила Дочь.

– О том, что вы – шайка тех еще моральных уродов, – вздохнул я. – Простите за мою прямоту, конечно. Но, ты, Дочь, открой правду. Твое настоящее имя – Юн-Тксиин или Юн-К’аа?

– Юн-К’аа, – слегка нахмурившись, произнесла та. – Юн-Тксиин – имя Сына.

Затем, услышав змеиное шипение со стороны Отца, целестийка сообразила, что озвучила совсем не то, что было должно. Мгновение висела напряженная тишина, и только потом до нее дошло. И невозмутимость на лице дочери дала трещину: глаза распахнулись так, что в них можно было спидер запарковать.

– Ну вот все и встало на свои места, – вздохнул я, посмотрев на Дочь и Сына. – Значит, вы Боги-Любовники. А ты, стало быть, – я указал на Отца – Юн-Юужань?

Старик невозмутимо промолчал.

– Можешь не отвечать. И так все понятно, – кивнул я. – Да, засрали вы мне голову конкретно, ребята. У меня прям такой разрыв шаблона…

– Это ничего не меняет, – выдохнул Сын. – Наш план…

– Да пошел ты в жопу, маньяк-самоучка, – отмахнулся я. – С тобой вообще дел иметь не хотел и не буду. Но спасибо, что рассказал, где можно найти Клинок Мортиса. Мои девочки уже наложили на него свои загребущие ручки.

Из груди Дочери вырвался вскрик отчаяния.

– Ты показал ему Святилище?! – взревел Отец.

– Почему? – с надрывом в голосе произнесла Дочь. – Зачем ты предал нас?

– Я предал? – голосом, полным яда, произнес Сын, после чего ткнул пальцем в Отца. – Он держит нас в плену, сестра! Тысячелетиями мы заперты здесь, в полной изоляции от мира, в его полной власти!

– Это сделано для вашего же блага! – прорычал глава семейства.

– Если так, – невинно поинтересовался я, – то почему же ты обманываешь собственных детей?

В следующую секунду Отец взмахнул рукой, сжимая ладонь в кулак, и мое горло оказалось в плену тисков невидимой руки. Кровь мгновенно вскипела, лишенная поступления кислорода, а в голове зашумело. Картина перед глазами поплыла, а тело перестало слушаться.

Ох ты ж. К такому повороту событий – косплею Вейдера – я точно готов не был. Упав на колени, принялся судорожно взывать к Силе, стремясь разорвать душащие меня оковы. Но без какого-то результата. Старик, несмотря на всю свою дряхлость, оказался не промах.

Абсолютно хреновая ситуация.

– О чем он говорит, Отец? – взволнованно поинтересовалась Дочь. Сын, чьи глаза полыхали адским пламенем, ни слова не произнеся, метнул в папашу сноп алых молний, отчего бородатый целестиец кубарем откатился в сторону. – Что ты делаешь?!

– Я хочу знать, что говорит эта букашка! – проревел Сын, наблюдая за тем, как я, судорожно вдыхая воздух, поднимаюсь на ноги. – Разве ты не хочешь узнать правду?

– Ты готов поверить ему? – устало произнес Отец, приподнимаясь с пола. – Тому, кто сам признался, что воспользовался твоим доверием?

– Можно подумать, здесь он один такой? – скрипнул зубами Сын, посмотрев на меня. – Говори, и проживешь еще несколько минут!

– Вот вы конченные, – прохрипел я. – Неудивительно, что юужань-вонги абсолютные октябрята без башки. С такими-то богами…

– Это было давно, – покачала головой Дочь. – Мы были молоды и не понимали своих ошибок…

– Расскажи это кому-нибудь потупее меня, – попросил я, поднявшись на ноги, и в ту же секунду окружил себя Барьером Силы. Самым мощным из всех, что был способен создать.

И вовремя, потому как следующий поток ярости Сын вывалил уже на меня. Алые сгустки Темной стороны обрушились на мою защиту, едва не разнеся ее в клочья, но не на того напал.

Вся планета Мортис – один большой резервуар Силы. Из которого я сейчас бессовестно и черпал энергию, подпитывающую Барьер.

– А ты нетерпеливый, – посетовал я, обращаясь к Сыну. – С такой выдержкой тебе папашу точно не прикончить.

– Ты задумал убить Отца? – ужаснулась Дочь. Красноглазый не успел ей что-либо ответить, так как в следующее же мгновение оказался сбит с ног сгустком Силы, достаточным, чтобы испарить шлюп, на котором я сюда прибыл. Сын, кувыркнувшись через спину, впечатался в стену холла и кулем осел на пол без какого-либо движения.

– Отец, что ты делаешь? – завизжала Дочь, видя разъяренного старика, с удовлетворением наблюдающего за тем, как его атака на собственное дитя увенчалась успехом.

Дочь, поняв, что папаша не намерен вступать в беседу, попыталась скастовать какое-то заклинание из арсенала собственного кунг-фу, но родитель опередил ее, повторив ту же процедуру, что и с Сыном до этого. Двухметровая девица, основательно приложившись, рухнула лицом на пол.

Тем временем, обессиленный Отец, в глазах которого струилась неприкрытая ярость, опустился на одно колено, часто дыша.

– Слишком стар для этого дерьма? – полюбопытствовал я.

– Чтобы прикончить тебя, сил у меня хватит, – заверил Отец.

– Как видишь, – постучав по нагруднику, улыбнулся я, – до сих пор живой.

– Не после того, как я отрежу тебя от Силы Мортиса, – зло процедил старик. Он бросил быстрые взгляды в сторону детей, которые уже принялись шевелиться, и с яростным воем, раскинув руки в стороны, незримо придавил обоих к полу. – Ты настроил моих детей против меня!

– Таков был план, – пожал плечами я. – В одиночку мне тебя не победить. А вот с помощью Сына и Дочери…

– Они не примкнут к тебе, – заверил меня Отец, лицо которого скривилось от прилагаемых усилий.

– Посмотрим, – ухмыльнулся я, – чью сторону они займут, услышав то, как ты тысячелетиями водил их за нос, проворачивая свои махинации с Силой. Как создал Избранного, чтобы тот контролировал их и дальше держал в узде, запирая в Монолите и выпуская лишь тогда, когда это нужно для поддержания столь излюбленного тобой Равновесия. Который тоже, в свою очередь, не больше чем вранье и сказка для дегенератов.

– Это ложь! – взревел Отец, обрушив на меня нечто, похожее на Волну Силы. Но, то ли он не рассчитал, то ли не имел большого запаса Силы, его атака не причинила мне особого вреда. Так, сдвинула на пару метров да практически разрушила Барьер. Благо, у меня Силы неисчерпаемый запас. Спасибо тебе, Мать-Машина, за апгрейд – можно плевать на всех и черпать Силу сколько захочу. Лишь бы было откуда.

Но для моего плана следовало выиграть побольше времени. И вбить поглубже клин между членами этой Семейки Адамсов.

– Не хочешь знать, где ты прокололся? – полюбопытствовал я, наблюдая за тем, как Сын безуспешно поливает алыми молниями невидимый купол, что придавливал его к полу. Дочь пыталась проделать ровно то же, используя телекинетический арсенал.

– Мне все равно, – скрежет зубов Отца разнесся по всему холлу. – С твоей смертью это не будет иметь какого-либо смысла.

– Тогда мне тем более следует рассказать о своих умозаключениях, – улыбнулся я. – Или же можешь отпустить меня на все четыре стороны и не лезть в мои планы.

Ответом мне было натужное сопение папаши, который, обливаясь потом, пытался удержать обоих своих детей. А те, видя родительский беспредел, лишь усиливали свои атаки.

– Ну нет так нет, – пожал плечами я. – Поправь меня, если где ошибусь. Итак, родина вашей семейки фриков и любителей инцеста – планета Иокат. И появились вы довольно далеко от Небесной реки, а все эти мифы о рождении Семьи в этой галактике – созданы тобой во избежание эксцессов. Ну там, мало ли кто узнает какую фигню вы и ваши сородичи творили до этого. Например, вдруг в родной галактике юужань-вонгов выжил кто-то кроме ваших боевых дроидов. Или же они друг дружку не полноценно расхреначили со взаимным уничтожением. А может, кто-то прознает, что это именно ваша раса выжигала миры в Диком Пространстве и решит вам предъявить… Но, что-то я слишком поверхностно, не возражаешь, я с самого начала начну?

– Закрой свой рот, червяк! – рыкнул Отец. Он уже не пытался изображать из себя нечто одухотворенное, просто превратив себя в проводник Силы, который с каждой минутой начинал светиться как новогодняя елка. Дети черпали Силу из Мортиса, чтобы сломить приемчики папаши. Им уже удалось встать на ноги, но Отец прижал их к стенам, окружив Силовым Барьером. Последний, чтобы удержать их, обращался к тому же источнику Силы. И этот процесс набирал обороты с каждым мгновением.

Отцу явно не до меня. А значит, пора блеснуть эрудицией.

– Как я уже сказал, ваша раса – это жители планеты Иокат. Мерзкие ушлепки, которые всю свою жизнь тратили на сознание какой-нибудь вундервафли, способной только лишь на уничтожение. И вот в галактике, где жил себе да процветал народ юужань-вонгов, вы создали две расы дроидов – так, ради прикола, проверить, кто же из ваших конструкторских бюро лучше. И дела вам не было до того, что полем их битвы стала целая галактика – знай себе, сидели на Иокате, смотрели межзвездный зомбоящик, да ловили лулзы с того как умирает очередной народ. Пока все верно, не так ли?

– Чушь! – в голосе Отца послышалась усталость. – У тебя нет никаких доказательств!

– Конечно, – согласился я. – Это все – мои умозаключения, почерпнутые из того, что я знал до появления в этой галактике, узнал от хитрожопого Вишейта, что тоже не все известное ему сказал, да ты со своей детворой пищу для ума подкинул. Ну-с, продолжим. Как-то на пути ваших боевых машин появилась планета юужань-вонгов, Юужаньтар. Выхватили местные органики от разбушевавшегося Скайнета неслабо, офигели от такого первого контакта, да послали куда подальше свою мирную и беззаботную жизнь. Принялись ломать ваших болванчиков с помощью своих органических технологий. Отчего уже знатно выпали в осадок вы сами. И решили разобраться, в чем дело. Ну, а кому местные расскажут все, как не своим богам? Вот не знаю, были ли у них божества до сего случая, или вы их создали, но так или иначе, вы дружненько затесались между местными. Пообщались, выведали у тех, что было нужно, дабы сделать работу над ошибками, да решили слить ребят. И самым варварским способом – лишили их Силы. Только не так безбожно, как делали это впоследствии с килликами в нашей галактике. А с истинным варварским наслаждением – с болью, садизмом и прочими прелестями из разряда «БДСМ без соития».

– Гнусная ложь! – крикнул Сын. – Юужань-вонги с легкостью уничтожили обе расы дроидов, используя при этом Силу как оружие. Да так, как этого не умели даже мы! Их следовало остановить! Не позволить вырваться за пределы галактики. Мы уничтожили их, чтобы не принести в галактику еще больше боли!

– Ну вот и конкретика, – одобрил я. – Увидели, что у кого-то игрушки получше ваших, да и решили отобрать. Молодцы. Однако, тут меня терзает смутное сомнение, что вы снова мне пытаетесь ездить по ушам. Видите ли, у вас у всех, почти как у Вишейта, как рот ни откроете – аж сонм голосов. Вот только он получил такую особенность после того, как поглотил жизнь целого мира в одну каску. И, держу пари, что примерно такую же операцию вы провели над народом юужань-вонгов. Только не истребили их к чертям собачьим, а высосали из них всю Силу. Но, как я понимаю, в разгар всей этой вакханалии Юужаньтар смог сохранить свое семя – Зонаму-Секот, которую отправил подальше от творящегося пушного зверька? А вы, струсив, что это может для вас боком выйти – ну там, вдруг на той планетенке еще более страшное оружие, которое уже не каким-то дроидам, а их создателям в вашем лице, может экстерминатус устроить, лихорадочно свернули все дела, напоследок оставив юужань-вонгов воевать друг с дружкой при помощи органических палок и камней, и рванули следом за Зонамой-Секот. И прилетели в нашу галактику. Где в излюбленной своей манере принялись выжигать миры, обитатели которых хоть как-то контактировали с ней…

– Мы исключали очаги возможного появления юужань-вонгов, – заметил Отец. – Места, где они могли бы основать колонии, плацдарм для вторжения…

– Ты же говорил, что мы уничтожаем расы, столь же опасные, что и сами вонги, чтобы не повторить своих ошибок! – проорал Сын, колотя руками в барьер.

– Ты обманывал нас, Отец, – не веря своим ушам произнесла Дочь. – Мы уничтожили трилионы…

– Вот прям вижу, как вы это обсуждаете друг с дружкой на борту своего прекрасного корабля-мира Иокат, – усмехнулся я. – Но готов биться об заклад, что Отец в то время играл не последнюю роль на вашей родной планете. И был автором этого прекрасного, а главное, надежного решения. Делили на ноль все те расы, что не хотели вам служить в деле поиска и уничтожения Зонамы-Секот… как-то слишком эффектно. Но не эффективно. Так или иначе, но вы и ваши собратья продолжили уничтожать миллиарды разумных, выступающих против своего порабощения. Думается, раса шару именно по этой причине зарылась под землю – подальше от умалишенных целестийцев. А Зонаму-Секот вы все же просрали. Думается мне, именно после этого у вас начались разногласия с остальными обитателями Иоката. Что в конечном итоге вылилось в гражданскую войну с последующим самовыпилом последних.

– Все было совсем не так, – горячо возразил Отец. – Наш народ сделал все, чтобы юужань-вонги стали совершеннее самих себя, достигли вершин эволюции! Бесконечные конфликты помогли им в этом. Но мы ошиблись. Они оказались слишком извращены и возжелали использования Силы лишь в качестве оружия. И мы лишили их ее! Их органические технологии чересчур опасны для всех! Мы лишь положили конец их желанию покорять свободные народы!

– Вы лишь дали им мотивацию начать крестовый поход, – спокойно заметил я. – Типичная целестийская мудрость: мы вам поможем – мы вас уничтожим.

– Этого не может быть, – опешила Дочь. – Отец, ты же сказал, что они погибли!

– Лжец! – взревел Сын. – Ты обманул нас тогда и продолжал обманывать сотни тысяч лет!

– Более того, – усмехнулся я, – сейчас все юужань-вонги летят сюда. По следам своих обидчиков…

– Им не прорваться сквозь гравитационный барьер! – заметил Отец. Казалось, ему было абсолютно не интересно, что о нем говорят дети. Он смотрел прямо на меня, не стараясь нападать… Почему бы? – Ни один гипердвигатель не работает в зоне его действия. А без Силы им никогда не найти лазейки, чтобы преодолеть его!

– И между тем, они в пути, – ухмыльнулся я. – Сорок пять лет – и они будут здесь. Огнем и мечом пройдут по галактике. Судя по всему, у них не мало мотивов заглянуть на огонек. И дом новый ищут, и своим обидчикам хотят отомстить. Немудрено, что они вырежут здесь треть галактики – просто из вредности. Потому что ваше идиотское поведение привело к тому, что они стали моральными ублюдками, которые признают боль как данность и считают, что вся галактика должна страдать так, как страдали они! Потому что вы лишили их Силы!

– Ты же говорил, что это убьет их, – со слезами на глазах произнесла Дочь. – Ты говорил, что это высшее милосердие…

– И ты еще удивляешься, почему я хочу убить его?! – крикнул Сын. – Он ничем не лучше тех маразматиков с Иоката, что убили друг друга, в попытках создать еще более мощное оружие…

– Да, скорее всего, они пытались создать новое оружие, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой вонгов. Но что-то пошло не так, и они перебили друг друга. Хотя, не сомневаюсь, что ты тоже приложил к этому руку – ведь неспроста же Иокат погиб, а ты и твои дети продолжили жить. И даже новый дом себе построили – такую же сферу Дайсона, каким и был Иокат. Разве что в меньшем масштабе.

– Это правда, Отец? – спросила Дочь. – Ты причастен к смерти нашего народа?

– Мы разошлись во мнениях относительно судьбы этой галактики, – процедил тот. – Они хотели прекратить все эксперименты. Оставить Небесную реку и начать все заново в другой галактике. Не считаясь с тем, как много ресурсов потрачено на то, чтобы взрастить здесь новые расы. Научить их обращаться с Силой! Бросить на произвол судьбы то, что создавалось тысячелетиями!

– Так это банальная жадность, – смекнул я. – А мне-то виделось все совсем иначе. Что твои сородичи пошли против тебя, когда узнали, что ты сотворил Абелот. Она же Слуга. Она же Мать.

– Как это? – опешил Сын. – Ты причастен и к этому?

– Ты же говорил, что все произошло случайно! – припомнила Дочь. – Что она сама прикоснулась к запретному, не желая оставлять нас…

– Не слушайте его! – прорычал Отец. Я ощущал, что он начинает слабеть. Противостоять сразу двум могущественным адептам Силы оказалось для него не под силу. Но, как бы ни веселил весь этот каламбур, следовало поторопиться. Сын и Дочь, конечно, задумались над тем, что папаша не такой белый и пушистый, как они считали. Правда, мои умозаключения еще не закончились. Я видел, что в лице двух молодых целестийцев нашел благодарных слушателей. Они и до этого имели вопросы и претензии к Отцу, а услышав рассуждения за моим авторством, разумы возмущенные закипели с новой силой. Ничего, мы еще до самого важного не добрались.

– Знаешь, вот долго не мог понять, – признался я. – Зачем тебе была нужна Абелот. Казалось бы, раз она провоцирует кровопролития, которые ты используешь для якобы развития галактики, отсеивания слабых и продвижения сильных, зачем создавать своего полного антипода? Ведь то, что ты делаешь, легко можно устроить с помощью технологий Иоката. Вечный флот, Боги Иоката – разумные машины, способные уничтожить всю жизнь в галактике… да на вашей родной планете сотни вундервафель, способных сбросить галактику в пучину войны. Наверное, поэтому-то остальные целестийцы и не поняли твоего поступка. А отступать от своей точки зрения ты не захотел. И потому сделал все, чтобы они прикончили друг друга.

Судя по всему, все-таки логические выкладки и домыслы оказались очень близки к правде. Потому что Отца прорвало.