Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 135 страниц)

Однако, Билли хоть и понял, что чересчур увлекся, но уже не мог оставить все как есть. Да, порой его заносило и некоторые свои монологи он произносил с большой непродуманностью, не заботясь о том, что его действия могут навредить собеседнику. И его это особо не беспокоило. До сих пор.

– Райо… прости, пожалуйста, – он судорожно соображал, как может выбраться из ситуации. – Порой меня заносит, и я…

– Ты ни при чем, – покачала головой она. – Просто твои слова… я слышала нечто подобное от… одного своего знакомого. Он многое сделал для нашего народа, чтобы вытащить нас из долговой ямы. Но мы все понимаем, что это – временно.

– Почему же?

– Он военный. Гранд-мофф, если точнее. Узнав о долгах моей планеты перед Торговой Федерации, он изъявил желание помочь нам. И многие граждане Панторы откликнулись на его призыв. Но вся эта работа… она связана только с военной отраслью. И мы не можем не понимать, что как только война закончится, все снова вернется на круги своя.

– Республика снова о вас забудет, – констатировал Билли. Этого ему не писал Кэд. Пусть молодой охотник не самый сообразительный человек в галактике, но порой и его настигали умные мысли. И не всегда он был быстрее них. – И вновь безработица…

– Именно так, – согласилась девушка. – Я уже вела переговоры с канцлером о помощи Панторе. Но он говорит, что все бюджетные средства идут на войну. При принятии нынешнего бюджета сенаторам пришлось значительно сократить сектор социальной поддержки населения, а это почти катастрофа… Кажется, что после завершения войны Пантору ждет банкротство и введение внешнего управления, если…

– Если – что?

– Ты говорил, что это государство, в Неизведанных регионах, всячески заботится о своих гражданах, так?

Увидев огонек в глазах девушки, Билли почувствовал, как разбилось его сердце. Только что он обманом заставил девушку своей мечты принять решение, манипулируя ею с самого первого дня знакомства.

Это было мерзко.

Пусть Бейн и говорил, что все это – ради спасения жизней. Но добиваться благих целей с помощью подлых средств… Это неправильно. И Билли всем сердцем сожалел, что тогда на Татуине связался с дуросом и его дроидами-маньяками.

– Мальчишка, да ты почти богат, – произнес Кэд Бейн. Но эти слова не грели душу. Все бы кредиты на свете молодой охотник променял на то, чтобы быть откровенным с этой восхитительной панторанкой. Но понимал, что стоит ему сказать что-то не то, и дроид-маньяк снесет головы что ей, что ему.

– Да, – он с трудом преодолел спазм в горле, который мешал ему говорить. – Работа для всех, довольно большие зарплаты… Голодающих и безработных там точно нет.

– Может, потому что население этой планеты не очень большое?

Билли отрицательно покачал головой.

– Это не планета, Райо. Это сотни звездных систем в разных частях галактики.

– Такое огромное государство? – в глазах девушки появилось неописуемое удивление. – И Республика ничего не знает о нем?

– Не знает, – подтвердил Билли. – Оно… сравнительно молодое. И непрерывно растущее.

На мгновение девушка замолчала, уткнувшись взглядом в тарелку с салатом. Хоть она и не озвучивала своих мыслей, Кидд догадывался, о чем она думала. Он сам подвел ее к этим мыслям. И просто ненавидел себя за подобное. Но сделать уже ничего не мог. Просто не видел выхода из ситуации, при котором все бы остались живы.

– Билли, – девушка серьезно посмотрела на него. – Скажи, ты мог бы переговорить с правителем этого государства? Нет ли в их составе места для… еще одной планеты… которая отчаянно нуждается в помощи…

– Парень, беру назад свои слова, – в приборе послышался раскатистый смех дуроса. – Ты хоть моментами и дурак дураком, но в вопросе обмана наивных дурочек – тебе равных нет.

– Думаю, – Билли потянулся к бутылке с кореллианским виски, – это не так сложно осуществить, как оно звучит.

Ловя на себе восторженные взгляды девушки, он залпом осушил едва налитый стакан.

***

– Археологи? – голос юнца еще не окреп в силу возраста, а потому вторгался в уши визгливыми нотками. Которые еще больше раздражали. Сильнее, чем поднявшийся буран, то и дело бросающий в лицо колючие снежинки. Сильнее, чем лютый мороз, пробиравший до костей.

Сильнее, чем осознание того факта, что все пошло не по плану.

Задача была проста – прилететь, высадиться, забрать, улететь. И ничто не предвещало беды – Сила хранила молчание, но стоило их корвету приземлиться и открыть входной люк, как на пути буквально из воздуха возник подросток. Мальчишка-джедай, источающий во все стороны крайнюю подозрительность, едва скрываемую с помощью Силы. «Ученик», – поняла Атрокса. Немногое умеет. Но маскировать себя в Силе – уж точно.

Спрашивается, и что такому весьма одаренному парню (по современным меркам Ордена джедаев) понадобилось тут? В этом богом забытом месте.

Точнее, понятно, что понадобилось. То же самое, что и им. Но какого хатта здесь вообще кто-то есть?

– У тебя со слухом проблемы, падаван? – Кира подошла к мальчишке практически вплотную. Паренек невольно отпрянул. Оно и понятно – в таком настроении к бывшему рыцарю-джедаю лучше вообще не подходить. От нее исходила аура неудовольствия и раздражения. Оно и понятно – девушка оделась легче всех. Никто не думал, что придется проторчать на морозе столько. Кстати, а сколько времени уже прошло?

– Мы ждем здесь уже кучу времени, – подала голос Селеста. – И чего ждем? Пока мы все здесь околеем?

– Терпение, – голос Надии, кутающейся в меховую одежду, едва не потерялся в очередном порыве снега. – Думаю, наш юный друг ждал вон того джедая…

Проследив направление, в котором смотрела саркай, Атрокса увидела рослую фигуру, которая размашистыми шагами двигалась сквозь полуметровые снежные наносы на крыше строения. Но, в отличие от мальчишки, сейчас к ним приближался полностью обученный джедай. Даже не так – отменно обученный.

Сила вокруг него словно не изменялась. Он искусно маскировал свое присутствие с помощью сразу трех техник Силы. И было видно, что делает он это непринужденно. Да чего греха таить – он даже не напрягался.

– Ну вот, – шепнула ей Селеста. – А вы говорили «выродились джедаи». Этот – прекрасный экземпляр.

– Скорее всего даже штучный, – мрачно заметила Атрокса. – Я дам всему экипажу «Избавителя», если это не Тень.

– Не принимаю спор, – едва заметно покачала головой Морн. – Это он и есть. Будьте настороже.

Меж тем, джедай приблизился, поравнявшись со своим падаваном. Тот что-то негромко сказал своему старшему товарищу, после чего Тень одарил их тяжелым взглядом.

– Археологи, практикующие Сокрытие Силы? – хмыкнул он. Его лицо было сложно различить сквозь порывы ветра, вздымающего тучи снега. Но летанка могла ручаться за то, что этот джедай очень сильно любит свою бороду. Потому что настолько ухоженную растительность на лице у джедая она встречала крайне редко. – То ли я долго в Храме не бывал, то ли вы не те, за кого себя выдаете.

– Может, лучше пройдем в тамбур и поговорим без снега? – предложила Кира. – Если мы замерзнем насмерть, в Высшем Совете не обрадуются.

– Ну пошли, – еще раз хмыкнул джедай, повернувшись к ним спиной. Переглянувшись с остальными Руками, Атрокса лишь пожала плечами. Да, все не по плану, но и кричать, что все пропало, смысла не было. Быть может, Повелитель просто не знал, что в Телосианской Академии джедаев есть «сторожа».

Академия на Телосе-IV была втайне создана Орденом чуть больше трех с половиной тысяч лет назад, после так называемой Гражданской войны джедаев. В ходе нее Реван и его ученик Малак, бывшие джедаи, служившие Императору Вишейту, восстали против своих коллег по «цеху». Малак предал Ревана, и, считая, что тот мертв, принялся бесчинствовать по галактике. Одной из его целей было разрушение анклава джедаев на планете Дантуин. Казалось бы, что дело непоправимое, поскольку в то время дантуинский анклав имел большое влияние на сам Орден. Однако, оказалось, что джедаи, так сказать, подстелили соломку. Еще были свежи воспоминания о Великой гиперпространственной войне, и, опасаясь, что однажды ситы вернутся и начнут резать джедаев и уничтожать их наследие, Орден втайне создал секретную академию на планете Телос-IV – единственной обитаемой во всей одноименной системе. Здесь на протяжении тысячелетий джедаи собирали и хранили свои секреты, голокроны, реликвии. Но, по старой джедайской традиции, не брезговали и сохранением ситского наследия.

Галактика после падения Малака долгое время терзалась различного рода конфликтами. Джедаев почти уничтожили, но, как и любой сорняк, они напомнили о себе вновь. И продолжили накапливать свои знания. Некоторую часть они хранили все же в Храме на Корусанте – по какому принципу происходило разделение – до конца не ясно. Даже повелитель не знал этого. Но факт оставался фактом.

После фееричного разграбления Храма силами Шей и ее мандалорцев, джедаи должны были как-то восполнить потери своих ценностей. Искать грабителей они особо не стали, поэтому, очевидно – раз здесь есть кто-то из Ордена – решили проверить старые запасники.

Жаль, что пути двух групп пересеклись.

– Одежду оставьте тут, – едва входные ворота закрылись, бросил рослый джедай. Сам он, не особо мелочась, сбросил с себя тяжелую меховую одежду, небрежно повесив ее на ближайший угол платяного шкафа. Проследовавшие за ним девушки, расположившись каждая перед выбранным шкафчиком для одежды, принялись избавляться от тулупов и плащей. Атрокса, наблюдая за старшим джедаем, машинально снимала с себя тяжелую куртку, молча оценивая того, кто стоял перед ней.

На мальчишку она даже не обратила внимания – тщедушный паренек, едва научившийся бриться. С ним проблем не будет в случае чего.

А вот старший джедай после – это уже другое дело. Он был высок – более двух метров. Атлетически сложен – бугры мышц буквально разрывали одежду на нем. На вид ему было около сорока, но в его взгляде читалась великовозрастная мудрость. Его череп был лишен волос, но на лице имелась клиновидная черная борода с проседью.

На поясе у него висели два световых клинка. Летанка, прищурившись, заметила, что цвет рукоятей выдает добавку кортозиса в металл. Аналогичного цвета на нем была и тяжелая броня, закрывающая все без исключения уязвимые места человеческой физиологии. Этот мужчина однозначно боец – и судя по легкости его движений – не из обычных середнячков.

С ним однозначно будут проблемы. Потому как он встал поперек единственного выхода из комнаты, сложив руки на груди, придирчиво оглядывая своих гостей. Он явно что-то подозревал – иначе как объяснить, что он кивком головы заставил своего падавана скрыться в коридоре. Мальчишка, едва оказался за пределами помещения, практически сразу исчез, воспользовавшись Маскировкой.

Здесь явно что-то происходило, но… что?!

– Интересный у вас кораблик, – заметил мужчина, уперев руки в бока.

– Самим нравится, – нейтральным тоном произнесла Селеста, избавляясь от тяжелых сапог, надетых поверх легкой обуви.

– Не подскажете, где такой же взять? – с насмешкой произнес он. Атрокса, бросив взгляд на своих коллег, почувствовала неправильность происходящего. Ощущение опасности, смерти… Сила блистала откровением. – Насколько помню, такой только один – у члена Высшего совета. Как же его… Мастер Доуган, не так ли?

– Выдают за примерную службу, – прищурилась Кира, словно ненароком положив руку на собственный световой посох.

– Какому господину? – усмехнулся джедай, встретившись взглядом с летанкой. – Впрочем, не отвечай. Могу ручаться – Доуган и есть тот Владыка-сит, которого ищет весь Совет. Высоко забрался. Что ж, тем приятнее будет прикончить его.

Он откровенно веселился. И, судя по всему, прекрасно знал, кто они такие. И, что еще хуже – у него были крайне опасные догадки, в правильности которых он уже сам себя убедил.

– Мы можем сделать все по-хорошему, – произнесла Селеста. – Никто не хочет кровопролития.

– Ты ошибаешься, – джедай с усмешкой снял с пояса свои мечи. – Я его хочу. И отсюда никто из вас живыми не уйдет. Ты, – он ткнул пальцем в сторону Грелл, стоящей позади всех. – В особенности.

– Личная обида? – удивилась Атрокса, бросая косой взгляд на саркай. – Ты когда уже успела ему насолить?

Девушка стояла, нахмурив лоб.

– Тайная джедайская тюрьма, – тихо произнесла она. – Ты был там смотрителем.

– А ты – ситская подстилка, провела меня, забрав важного свидетеля, – да, эти двое однозначно имели общую историю. – Думаю, не нужно спрашивать, жив ли он?

– Не нужно, – спокойно произнесла Надия. – Все равно не соберешь его в гиперпространстве.

– Кровожадно, – хмыкнул мужчина. Буквально сразу после его слов, за входной дверью что-то громыхнуло. Словно кусок скалы обрушился. – Не обращайте внимания. Маленькая предосторожность, чтобы вы не покинули наше мероприятие раньше времени.

– Вы нас ждали? – удивилась Атрокса.

– После того, как ваши подручные разграбили Храм? – уточнил он. – Естественно. Всем было понятно, что ситы ищут древние знания. Поэтому, Совет… подстраховался. Признаться, когда Винду сказал мне «Мастер Альберт, у тебя есть шанс убить сита», я не медлил не секунды. И в тыщу раз больше рад тому, что саркай пришла не одна. Но и привела с собой подруг.

– Здесь ничего нет, не так ли? – уточнила Кира, и получила в качестве ответа утвердительный кивок головой.

– Ничего, кроме нас, – раздался голос позади джедая-гиганта. Атрокса, хмыкнув, увидела, как коридор позади знакомого Грелл заполняется джедаями, срывающими с себя Маскировку.

Их было порядка десяти. Все как на подбор – высокие, крепко сложенные, закованные в доспехи с кортозисным напылением. Лица, скрытые за непроницаемыми масками Стражей Храма, явственно свидетельствовали о том, что здесь нет случайных людей. В кои-то веки джедаи смогли совершить нечто, что выходило за рамки их обычной пассивности – расставили ловушку, в которую попались практически все Руки Императора. Даже ученица Сарисс – и то попала в переделку. Сейчас она, старательно накачивая себя гневом, стояла подле Морн, с нетерпением сжимая в руке световой меч.

– Предлагаю не осквернять стены этого древнего анклава, – подала голос Селеста. – Мы не ситы, и, думаю, договоримся…

– Никаких переговоров, – отрицательно покачал головой мастер Альберт. – Только смерть.

– Заметь, – Кира на мгновение закрыла глаза. Когда ее веки раскрылись, радужка женщины полыхала раскаленным золотом. – Не мы это сказали.

И, прежде чем кто-то успел сообразить, она, выбросив руки вперед, мощнейшим Толчком выбросила джедая из помещения, попутно сбив его телом еще двоих.

– Никакой пощады! – прорычала она, первой вылетев за дверь.

– Как же это все неправильно, – вздохнула Селеста, активировав собственный световой клинок. Остальные Руки, включив свое оружие, бросились вслед за Карсен.

– Да пребудет со всеми вами Сила, – крикнул один из стражей своим соратникам, и активировал световой меч. С разницей в несколько мгновений и остальные запалили свои двуручные световые посохи.

– Оставайся рядом со мной, – через плечо сказала Селеста Сарисс. – Прикрывай спину, и не лезь на рожон.

– Хорошо, – сказала она, облизнув пересохшие губы.

Обе стороны схлестнулись. Сила взревела, словно зритель кровавого побоища, требующий все больше крови.

Желтые линии джедайских клинков сверкали в воздухе. Они сталкивались с разношерстной цветовой гаммой мечей Рук, высекая искры и наполнив помещение гулом битвы.

Атрокса открылась всепоглощающей ярости, закипавшей в ней, и бросилась вперед. Эмоции питали ее мощь, и она почувствовала, как могущество темной стороны обволакивает тело и растет внутри него.

Карсен полыхала раскаленной добела яростью, обрушив на парочку ближайших к ней джедаев шквал ударов. И, стоило моргнуть, один из них упал замертво с дымящейся полосой разрубленного металла поперек лица.

Рядом с ней оказалась Надия. Внешне спокойная, она без перегибов плавно двигалась в сражении, словно танцевала, раз за разом блокируя выпады наседающих на нее врагов, не позволяя оттеснить себя от группы соратников. Очень верное решение. Пока девушки в меньшинстве – стоит кому-то из них оказаться в одиночестве, и джедаи с легкостью прикончат ее, подавив количеством.

Селеста, подобно незыблемой статуе, вальяжно, едва ли не лениво, отражала атаки, не предпринимая никаких приемов для контратаки. Чего не скажешь про Сарисс, которая, словно юркая вомп-песчанка, крутилась в вихре своего голубого клинка, круша и рубя им все и всех.

Здесь, внутри давно забытого галактикой храма, встретились непримиримые противники: сторонники Единой Силы, с легкостью переходящие от одной стороны к другой, против внешне спокойных джедаев, Свет которых был так ярок, что, казалось, мог ослепить. Здесь должен решиться вековой спор: тот, кто лучше понимает Силу – выживет, а его противник должен умереть.

Впервые за тысячелетия, теоретический спор перешел в практическое русло.

Атрокса хотела сразиться с мастером Альбертом, но в этой суматохе она не смогла обнаружить его в толпе среди мелькающих лиц, пыли и сверкающих клинков. Поэтому она выбрала себе противника наугад. Джедай был человеком – мужчиной – с юным, непроницаемым для эмоций лицом, который полностью отдал себя сражению, собственноручно превращая себя в боевого органического дроида. Который никогда не остановится, если его противник выживет.

К несчастью, для Атроксы, как и для любой другой Руки, проигрыш здесь означал крах всего. В первую очередь – если они погибнут, то подведут Императора, который может погибнуть, так и не узнав, что раскрыт. И, к несчастью, у летанки не было времени, чтобы отправить ему мысленное послание.

Воздух наполнился переплетением энергетических волн Силы, исходящих от сражающихся между собой джедаев и Рук. Всё вокруг перемешалось в хаотический и ревущий клубок тел, световых мечей, яростных криков.

Этот хаос оказался нарушен, когда тихоня-Грелл, подловив одного из своих оппонентов, отсекла ему обе кисти, после чего за долю секунды окончила его страдания Молнией Силы, превратив противника в обугленную головешку. Затем, как ни в чем ни бывало, перешагнула через его тело и продолжила сражаться.

Атрокса, пропустив один из клинков противника над собой, перехватив рукоять обеими руками, ткнула его кончиком клинка в подмышку, но лишь добилась того, что ее оружие, моргнув, отключилось. Вот же скоты! Они тот кортозис едят что ли?

Видя довольное выражение на лице у врага, ответила ему ухмылкой, обрушив на него Толчок. Тот, окружив себя Барьером, абсорбировал Силу ее атаки, после чего, избавившись от защиты, продолжил свое наступление. Летанка беспрерывно нажимала на кнопку активации, но оружие упорно молчало. Приходилось импровизировать. Взявшись двумя руками за рукоять меча и размахнувшись, джедай нанес удар сверху, чтобы рассечь своего противника пополам. Атрокса увернулась и направила удар своего ботинка в голову джедая, отправляя его в глубокий сон, из которого он вряд ли выйдет – с проломленным виском-то уж точно.

Кира, на которую по непонятным причинам насело аж трое джедаев, в последний момент парировала угрозу со спины, и тут же нанесла хлесткий удар ногой в живот коварного джедая. От удара тот сложился пополам, и, шатаясь, отлетел назад шагов на пять. Совершив обратное сальто, Карсен, перевернувшись в воздухе, приземлилась у него за спиной, и, направив меч в незащищенное пространство оголившейся поясницы, едва ли не любовно ввела один из своих клинков под углом, пронзив большинство внутренних органов джедая. Издав вопль боли, тот ничком рухнул на пол. Кира, победоносно крутанув клинок перед собой, свободной рукой поманила парочку опешивших противников.

Меж тем, снова вспыхнула пара голубых клинков. Атрокса, наконец-то запалив свой меч, небрежно парировала выпад какого-то Стража. Тот, неуклюже удерживая клинок обеими руками, поднял его над головой. Устало вздохнув, летанка нанесла телекинетический удар по этому недотепе, и тот отлетел в сторону, ударившись со страшной силой об одну из высоких каменных стен, где и остался лежать неподвижно, с вытекающей из лицевой маски кровью.

Схватка, казалось, начинала принимать еще более хаотичный характер. Джедаи и Руки бегали, прыгали, перекатывались, и повсюду раздавался шипящий шум встречающихся клинков красного, синего и желтого цветов. Телекинетические удары подкидывали тела в воздух, швыряли их в стены, разбрасывали обломки камней с пола, которые впивались в тела сражающихся. Коридор оказался наполнен какофонией звуков: рев победителей, стоны побежденных, гул световых мечей. Леди Атрокса находилась в гуще битвы и упивалась ею.

И не было никакого дела до того, что из внутренних помещений храма стали появляться и присоединяться к сражению джедаи и падаваны. Которые даже близко не походили на ту ударную группу, что встретила их. Выходит… не все так категорично, как говорил мастер Альберт. Похоже, Руки успели как раз вовремя.

Он увидел, как Надия высоко подпрыгнула, уходя от клинков лысого бородача, перемахнув через него по высокой дуге, оказавшись позади только что подбежавших к сражению молодых джедаев, облаченных в традиционные туники и плащи. В момент касания пола, девушка произвела мощный выброс Силы, энергия которого разбросала недоносков прочь, как сухие листья. Размазав их при этом по стенам, словно жижу.

– Я убью тебя! – зарычал бородач, ринувшись на девушку. Та, зарядив в него Молнией, одновременно присела, перебросив через себя невесть откуда взявшегося худенького падавана, что встречал их. Парнишка, похоже, надумал захватить матерого одаренного, но просчитался. Саркай, не обращая внимания на его молящие визги, всадила один из клинков своего посоха ему в глаз, пригвоздив паренька к полу. И при этом не прекращала посылать в навязчивого джедая ветвистые трескучие потоки энергии.

Тот с легкостью блокировал их своими клинками, неотступно приближаясь к девушке, с обезображенным от гнева лицом.

Атрокса, чтобы не отставать от компании, выцепила из общей суматохи девушку-джедая. Миленькую на вид, и при других обстоятельствах… Но, встретившись с ней взглядами, летанка ухмыльнулась, выбросила вперед левую руку, и с кончиков ее пальцев изверглись сине-фиолетовые молнии. Извиваясь, линии энергии полетели вперед, отшвырнув оказавшихся на пути двух падаванов-идиотов, невесть откуда высунувшихся, пока не врезались в рыцаря-джедая, свалив её с ног.

Она закричала от боли, когда молнии начали разрывать её тело, сделавшееся на время полупрозрачным от темной мощи, проходящей через неё. Атрокса наслаждалась её болью, пока та не умерла, как и попавшие под раздачу падаваны.

Она поймала на себе настороженно-взволнованный взгляд Селесты, и с усмешкой отсалютовала ей своим световым мечом. Сарисс в этот момент ушла в сторону с линии атаки своего молодого противника – еще одного падавана, одновременно с этим поставив ему подножку. Вслед за тем, она, усилив свой порыв Силой, с размаху пнула его в корпус, отчего тот дико заорал. Сквозь Силу Атрокса почувствовала, что у того рёбра разлетелись на десятки осколков, которые пронзили внутренние органы, вызвав обильное внутреннее кровотечение.

Обманным финтом заставив ошибиться своего нового противника – типичного и малопримечательного джедая, твилечка отсекла ему правую руку, сжимающую рукоять светового меча, у локтя, после чего, шагнув ему за спину, перехватила меч обратным хватом и проткнула того насквозь.

Рядом рухнул джедай-забрак, у которого от удара об пол съехала половина черепа. Кира невозмутимо наступила на отрубленный череп, который хрустнул под ее весом, после чего схлестнулась с одним из Стражей, невесть как оставшимся в живых.

Не было даже смысла оглядываться, чтобы оценить обстановку. Атрокса знала, что они выигрывают бой, и что тот скоро закончится. Коридор устилали тела джедаев – падаванов, рыцарей, стражей, мужчин, женщин, совсем молоденьких детей… Картина кровавой бойни, которую устроили здесь более чем трем десяткам джедаев четыре молодые девушки и одна белобрысая пигалица, вызывала рвотные позывы. Но за свою долгую жизнь летанка слишком часто участвовала в подобном, чтобы позволить себе эмоциональную реакцию.

Она огляделась, ища глазами последнего члена ударной группы джедаев. Альберт, подобно неутомимому роботу, наносил удары обоими клинками, заставляя Надию пятиться, перейдя в глухую оборону. Саркай, абсолютно не выражая каких-то эмоций, даже не старалась выказать свою заинтересованность происходящим. Она привычно переводила чудовищные по силе удары джедая в плавные скользящие движения, избегая жесткой блокировки его атак, которые неминуемо бы проломили ее стиль обороны. Несмотря на абсурдность происходящего, саркай не выказывала в Силе какой-либо паники или опасности за развитие конфликта.

Здесь все понятно.

Перед глазами мелькнул массивный снаряд, пронесшийся с головокружительной скоростью в дальнюю часть коридора, сбив с ног парочку джедаев, появившихся секундами раньше из-за угла.

– Прямо в яблочко, – прокомментировала Сарисс со смехом. Селеста, стоявшая рядом, неодобрительно покачала головой. Кира удостоила молодую бестию одобрительной улыбкой.

– Похоже, здесь разобрались, – усмехнулась Атрокса.

– А Надия? – удивилась Морн, кивнув в сторону сражающихся.

– Да там все понятно, – вздохнула летанка. – Изматывает дурачка, а потом…

Неожиданно для всех, коридор наполнился женским криком боли. Женский отряд смерти мгновенно обернулся, увидев, что саркай, лишившись перерубленного пополам клинка, сидела на коленях, окружив себя Защитным пузырем, по которому гигант с сумасшедшим торжествующим хохотом наносил удары своими клинками. От взгляда Атроксы не укрылось, что Надия зажимает правой рукой живот, в бронированном нагруднике которого виднелись края косого разреза.

– Сука, – выругалась Кира. – Все-таки достал! Не вмешивайтесь, я быстро!

И, прежде чем ей кто-то смог возразить, девушка рванула с места, на ходу выпустив в своего противника молнию.

Тому волей-неволей пришлось прекратить нападки на обессилевшую саркай, переключившись на бывшего джедая, которая с места в карьер из спокойной красавицы превратилась в разъяренную фурию.

Осыпая его бешенным градом ударов, что казалось немыслимым с точки зрения логики, Карсен заставила гиганта уйти в оборону, медленно, но верно оттесняя его в сторону от раненой подруги. Она чередовала фехтовальные связки с Силовыми техниками, то и дело заставляя врага сбивать ритм и боевую концентрацию.

Атрокса и Селеста, оказавшись рядом с саркай, бережно подхватили ее под руки, медленно оттаскивая подальше от кипящего сражения.

– Леди Грелл, вы в порядке? – взволнованно поинтересовалась Сарисс, маячащая перед лицом.

– Сегодня точно не умру, – кривясь от боли, произнесла та. – Но бикини носить уже будет стыдно…

Услышав смешок со стороны Селесты, Атрокса помогла усадить раненую возле дверного проема, ведущего к раздевалке. Бывшая джедай-тень без какого-либо пиетета избавилась от бесполезного теперь нагрудника саркай, бесцеремонно разорвала ткань блузы, оголив белоснежный плоский животик, который перечеркивал косой безобразный шрам – след от кончика светового меча.

– Пару сантиметров глубже, и Император бы уже никогда не мял твои булочки, – попыталась пошутить летанка. Заполучив осуждающий взгляд Морн, аккомпанементом под который продолжала шипеть и негромко ругаться на хаттском Грелл, летанка предпочла молча наблюдать за поединком двух джедаев.

У нее не было даже мысли присоединиться к сражению. Не только потому, что Кира этого не просила, но в основном из-за того, что за все эти тысячелетия Атрокса так никогда и не сражалась с той бок о бок. Боевая совместимость, умение чувствовать сильные и слабые стороны коллеги и с выгодой использовать их в сражении – наука, которой следует учиться. Здесь Сила не особо-то и помощник – разве что Боевая Медитация может нивелировать огрехи.

Но среди присутствующих здесь дам ни одна подобным умением не обладала. А значит, лезть к Карсен с помощью, значит заставить ту рассеять внимание между сражением с джедаем и тем, как бы не прикончить напарника. Ну уж нет – пусть сражается сама, раз так хотела. Тем более, если ее прикончит здоровяк – плакать летанка уж точно не будет.

Тут же Кира высоко подпрыгнула, увернувшись от перекрестного удара мужчины, приземлилась за ним и нанесла скользящий удар снизу вверх, который джедай смог парировать ударом одного из своих световых мечей. Девушка грациозно разорвала дистанцию, при этом саданув в джедая коротким разрядом Молний, отчего тот был вынужден защищаться, вместо того, чтобы преследовать врага.

Однако, стоило ему вновь разглядеть оппонетку, как он взревел, словно дикий зверь. Его переполняла жажда боя. Стремление отнять чужую жизнь. Она была настолько сильной, что он готов был убивать всех подряд, в том числе и своих воинов, если бы кто-то из них попался ему под руку. Он хотел убивать, ему нужно было убивать, делать это собственными руками. И неважно, кто это будет.

На счастье самих джедаев, они закончились чуть раньше, чем у их стремительно падающего на Темную сторону коллеги появилась возможность испить джедайской кровушки.

Кира нырнула под меч наносившего стремительный бросок мужчины-джедая, рванулась вперед, и, поднырнув под его рассекающий удар вторым клинком, отвела синий клинок одним из своих, выпрямилась во весь рост, подпрыгнув, влепила мужчине удар головой в лицо. Растерявшийся на мгновение джедай с воем отступил назад, рукой стирая с глаз стремительно сочащиеся потеки крови. При этом он не забыл про Карсен, неуклюже, но действенно заблокировав ее выпад.

Девушка пригнулась и, погасив один из своих клинков, оставшимся рубанула по коленям Альберта. Но тот успел подпрыгнуть и ответил ударом энергии, который отправил девушку скользить на спине через весь зал.

– Я выпотрошу тебя как банту! – закричал он, стремительными скачками приближаясь к девушке. Он отвел руку в сторону и в ней оказался его второй клинок, которые он, словно два копья, вонзил по завершению своих прыжков в Киру.

Но, вместо этого пробил половое покрытие с такой силой, что синие клинки вошли в пермакрит по самые рукояти. Мужчина зарычал, деактивируя свое оружие – способ, намного более простой, нежели чем вынимать их из стремительно теряющего плотность строительного материала.

И в ту же секунду получил в лицо коленом от оказавшейся поблизости Киры. Бронированные элементы ее костюма с сочным хрустом раскрошили нижнюю челюсть джедая. Сила удара была такова, что его буквально подбросило и перевернуло в воздухе.

– Класс, – восхищенно охнула Сарисс. – Наставница Морн, научите меня так же делать?