Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 135 страниц)

Она сидела, откинувшись на спинку роскошного диванчика в персональной ложе. Она, как и тысячи других, амфитеатром окружали место, где располагались тысячи рабов – небольшие группки по 10–20 разумных. Так сказать, презентация товара, по которой будущие покупатели должны были получить представление обо всех рабах из этой партии.

Ветт прилетела сюда в компании небольшой охраны – два отделения, по одному из каждого корпуса, переданных ей для подобных операций. Но, в ложу смогла взять всего двоих – командиров корпусов. Большее количество позволялось только видным и постоянным «оптовым покупателям» – по большей части хаттам, коих тут наберется с полсотни.

Легенда была простой, и в то же время эффективной – покупка большой партии рабов. Конечно, для подобного пришлось заплатить «взнос лояльности» – сто тысяч кредитов, который должен был служить гарантом платежеспособности потенциального покупателя. Нищебродов до подобных торгов допускать никто не хотел. Ведь на кону «товар» стоимостью в миллионы кредитов. И численность «партий» порой достигала отметки в сотни тысяч разумных.

Собственное прошлое рабыни, хоть и оставалось далеко в тысячелетиях, все равно неприятно коробило душевное равновесие. Пусть сейчас она всего лишь играла роль «оптового покупателя», все равно это ей не нравилось. Возмущение шло изнутри – горечь за участь миллиардов разумных, которые совершенно несправедливо оказались во власти ублюдков, застилала ей глаза, заставляя то и дело поглаживать скрытый под длинным платьем виброклинок, закрепленный на бедре. Сколько раз за последний час ей хотелось воткнуть свое оружие в глаз этому наглому арканианцу. Но шоу должно продолжаться.

– Госпожа Ветт, – твилечку аж мороз по коже пробрал от подобного обращения. – В галактике война. Многие планетарные правительства и компании не прочь приобрести себе законтрактированных работников, дабы иметь свою собственную вооруженную силу, которая будет послушна и никогда не восстанет.

– И как же вы добиваетесь подобных результатов?

– Наша авторская методика, – улыбнулся бледноволосый. – Простите, но не могу рассказать – коммерческая тайна. Особенно в свете того, что не так давно неизвестные нанесли удары по Зайгеррии, Каразаку, Талассии…

«Ну, кому неизвестные, а кому – ударная эскадра Вечной Империи», – машинально мысленно поправила оратора Ветт.

– Не слышала об этом, – солгала она. Всплыли воспоминания о том, как она прекрасно провела время вместе с корпусами кристофсианских ополченцев, проводя локальный геноцид на трех планетах – столпах работорговли во Внешнем кольце. Конечно, потери были немалые – оборона этих внешне мирных планет на самом деле представляла из себя крепкий орешек. Пусть в начале года Республика жестко потрепала Зайгеррию, уничтожив их «трудовой лагерь» на одной из планет и освободив целую колонию тогрут, метрополия ни в коей мере не потеряла свою обороноспособность. И это стоило Ветт двух серьезно поврежденных «Рассекателей», которым пришлось отправиться на ремонт на Дромунд-Калакар. Но лишь с одной Зайгеррии Вечная Империя Закуул получила более сотни миллионов потенциальных граждан. После налетов на Каразак и Талассию, их число увеличилось до шести миллиардов.

Особо душу Ветт грел тот факт, что история жизни и процветающей работорговли и пиратства в Талассианской системе, наконец, закончилась. Ублюдки, которые безжалостно атаковали любые пассажирские суда, убивая всех, кроме молодых и трудоспособных разумных, наконец, получили по заслугам. Хотя, как по ней, путешествие через распростертые шлюзы в гостеприимный вакуум для подобных мерзавцев – слишком легкая смерть. Если б не приходилось торопиться – она б…

Увы, история не имеет сослагательного наклонения.

Зато здесь, на Орваксе Четыре, который по всей галактике славится как место, наихудшее для рабов, которые все время проводили в грязных ямах в недрах планеты, до тех пор, пока на поверхности не сочтут необходимым провести очередные «оптовые» торги, она могла отвести душу.

Флот, состоящий из десяти дредноутов класса «Рассекатель-2», ожидал сигнала – активации транспондера, встроенного в наручный браслет, украшающий изящную конечность девушки. И как только Ветт удостоверится, благодаря словоохотливости администратора, что все рабы, имеющиеся у этих мерзавцев здесь – на этой планете… Начнется веселье.

– О, наши агенты сообщают, что там была форменная вакханалия, – доверительно прошептал мужчина. Странный арканианец. Заискивающий лизоблюд. В то время, как его народ – откровенные расисты, ни капли не толерантные к остальным жителям галактики, хоть как-то от них отличающиеся. – Вооруженный налет.

– С какой же целью? – глядя на то, как на площади появляется небольшая группа, состоящая из представителей различных рас, но все как один – закованные в шоковые ошейники и наручники, девушка прищурилась. Слишком специфичны примененные меры безопасности.

– Как мы подозреваем, захват рабов, – пожал плечами арканианец. – Наши люди сообщают, что неизвестные корабли полностью уничтожили коренное население этих планет, занятое в работорговле или воспитании товара. Вывезли последних, а затем стерли инфраструктуру в порошок. Зайгеррия теперь – выжженный мир, на котором не проживает ни души. Да… зря их королева разорвала в свое время отношения с графом Дуку.

– Судя по тому, что на орбите вашего мира три конфедеративных фрегата – вы так опрометчиво не поступили, – заметила девушка.

– О, нет, что вы, – заулыбался мужчина. – Мы стараемся не лезть в галактическую политику. Зайгеррии было удобно вести дела – они находились вблизи территории Конфедерации. У нас же под боком республиканская военная база на Рилоте. Не стоит рисковать, заключая недальновидные соглашения.

– Тогда кто прилетел на этих кораблях? – напряглась Ветт.

– Доверенное лицо графа Дуку, – наклонившись еще ближе к ее голове, произнес арканианец. – Ша'ала Донита.

– Никогда не слышала, – призналась девушка.

– Она… не особо медийная личность. Да и интересы у нее специфические на нашем невольничьем рынке.

– И вы, разумеется, знаете, какие? – лукаво улыбнулась Ветт, встретившись глазами со стоящими рядом маршалами – Мэтью Мантреллом и Дизи Азмо. Именно их корпуса сейчас ожидали отмашки, чтобы разрушить до основания очередную рабскую империю. Оба, несмотря на то, что их лица ничего не выражали, едва заметно кивнули.

Похоже, что на этой планете придется поработать еще тщательнее. Потому как, если в ГолоНет просочится хоть капелька информации о том, что здесь побывали кристофсианские добровольцы, броня которых широко известна в данном секторе галактики… У Императора могут быть большие проблемы.

А подобное недопустимо.

Значит, кораблям КНС, как и их людям на поверхности – не суждено покинуть сей гостеприимный мир.

– Безусловно знаю, – обворожительно улыбнулся арканианец, намекая на очередную взятку. Ветт бесцеремонно сунула ему в руку кредитный чип на тысячу датариев – республиканской валюты. В таких мирах, как этот, в ходу были любые деньги – хозяева этого невольничьего рынка в любом случае умудрялись «отмыть» их.

– Их интересует вот эта группа рабов, – он кивнул в сторону тех разумных, которые привлекли внимание девушки.

– Почему?

– Они одаренные.

– Джедаи?

– Ни в коем случае, – улыбнулся администратор. – Простые разумные, у которых проявились определенные способности, присущие джедаям. Такой товар имеет высокую цену. И, к сожалению, их довольно мало.

– И какова же цена?

– О, вы тоже заинтересованы? – в глазах арканианца блеснул огонек наживы.

«Знал бы ты, как», – подумала Ветт. Постаравшись изобразить на лице скучающее выражение, она ответила согласием.

– Два миллиона кредитов.

– За всю партию?

– Конечно же, нет, – засмеялся он. – За единицу.

– Удобно, – нейтральным тоном отозвалась девушка.

Зачем КНС нужны одаренные? Ответ прост. Дуку нужны новые прислужники. Император изрядно постарался, лишив того нескольких. Сев’ранс и Асажж служили теперь Империи в качестве Рук. Саважж Опресс доживал свои деньки в качестве «батарейки» на Новой Кузне. Сора Балк превратился в кусок отжившего свое время мяса… Да, правителю Конфедерации были нужны новые адепты его кощунственного учения.

А где их взять проще всего? На рынке рабов. Выкупленные из нечеловеческих условий, они будут благодарны своему спасителю за это. И не нужно больших умений, чтобы натравить их на Республику и джедаев, которые не приложили никаких усилий для вызволения рабов.

Уместно ли вклиниваться в подобный аукцион? Ветт имела доступ к нескольким счетам, и количество денег на них однозначно превышало все то, что могла предложить за одаренных любая из сторон. Но проблема в том, что в этом местечке аукционы создавали финансовые извращенцы. И, какую бы ты ставку ни внес за свой «лот», вне зависимости от того, будет ли сделана ставка выше, свои денежки будь добр передать организаторам торгов.

Проще говоря, если ты последовательно вносишь за приглянувшийся тебе товар ставки в миллион, два, а потом и в три миллиона кредитов, то после каждого такого своего заявления, будь добр перечислить сумму на счета организаторов. То есть, в итоге, ты можешь потратить шесть миллионов, но так и не приобрести столь нужную тебе партию из тысячи вуки. А учитывая, что ты в торгах явно не один – то за один лот, начальная стоимость которого всего один миллион, организаторы невольничьего рынка могут получить сотни миллионов. Тот самый случай, когда преступники совершенно законно (по своим меркам) наживаются на ублюдках-покупателях. Не зря же про эту планетку поговаривают, что отправившись купить рабов, сам можешь занять их место.

– Как я понимаю, эта группа, – она указала на разумных в шоковых ошейниках, – все, что у вас есть?

– К сожалению – да, госпожа, – на лице администратора появилось разочарование.

– Печально, – заявила Ветт. – Я бы не отказалась от большой партии.

– Сожалею, – заметил администратор. – Но большего мы предложить не можем. Быть может, через несколько месяцев…

– А обычные рабы, – она указала на остальных рабов, – здесь все, что вы имеете?

– Здесь лишь выставочные партии, – нахмурился арканианец. Очевидно, подобных разговоров с ним еще клиенты не вели. – Остальные находятся в ямах до тех пор, пока их не купят.

– Опрометчиво держать на планете всех рабов, – заметила девушка. – Насколько знаю, зайгеррианцы имели трудовой лагерь вдали от метрополии для обучения товара.

– Каждый ведет бизнес по-своему, – заметил администратор. – Мы не тратим время на перевозку рабов, обучая их здесь же. Других учебных и воспитательных лагерей мы не имеем.

– Понятно, – равнодушно произнесла Ветт, словно невзначай коснувшись большого драгоценного камня на браслете. Сигнал ушел. Нужно всего несколько минут для короткого гиперпрыжка. – Вы весьма любезны, администратор.

Она поднялась со своего места, кончиками пальцев, будто заигрывая, проведя по левой половине лица мужчины.

– Рад, что смог угодить вам, – заулыбался он.

– Это точно, – улыбка на лице твилечки пропала. Одновременно с этим почувствовав легкую вибрацию от браслета – сигнал, подтверждающий вхождение флота в нормальное пространство на орбите Орвакса Четыре, она этой же рукой крепко схватила мужчину за шею со стороны спины, пригнула его к себе и левой рукой, в которой был зажат нож, покинувший потайные ножны рядом с разрезом на платье, вогнала виброклинок в грудь арканианца. Одним ударом она перебила солнечное сплетение, слегка продолжила движение клинка, рассекающего плоть, словно раскаленный металл замороженное масло, взрезая его гортань и голосовые связки, вслед за чем рассекла спинной мозг.

Мужчина кулем рухнул на пол.

– Запачкалась, – произнес Дизи Азмо, указывая девушке на несколько капель крови, которые попали на переднюю часть платья.

– Хатт, – выругалась девушка. – Это было моим любимым.

– Без него тебе лучше, – улыбнулся родианец. Девушка одарила его ледяным взглядом, но промолчала. Этот парень сам по себе мало разговорчивый – за все время, что они проворачивали нападения на планеты работорговцев, он проронил лишь несколько – десять, если она правильно вела подсчеты – фраз в ее присутствии. Включая эти две.

Ни слова ни сказав, Ветт подошла к открытой части ложи, вглядываясь в происходящее. Торги едва начались, а значит, пройдет несколько минут, прежде чем покупатели начнут получать сообщения о происходящем.

– Попридержи язык, – услышала она за спиной голос Мэтью. – Она – доверенное лицо Императора. Такие, как мы – птицы не ее полета.

– А жаль, – вздохнул Дизи.

«Действительно, жаль», – подумала Ветт, но мысли ее были сейчас совсем о другом.

***

– Слыхал последние новости? – напротив Сиун Тарра, управляющего невзрачной забегаловки на нижних уровнях Корусанта, по противоположную сторону барной стойки, столкнув подвыпившего, но мерно дремлющего клиента на пол, опустился наутоланин Шидо.

– Тебя повысили в «Черном солнце»? – не отрываясь от полировки стаканов, поинтересовался тойдарианец.

Шидо «шестерил» на синдикат. И никогда ничем, кроме парочки самостоятельных ограблений, закончившихся сроками на Кесселе, не отличился. Зато, как миллионы других идиотов, исправно помогал творить «Черному солнцу» его дурную славу.

– Нет, но осталось недолго, – отмахнулся наутоланин. Сиун украдкой вздохнул – он слышал эту мантру на протяжении последних трех месяцев после того, как Шидо в очередной раз вернулся в мир. Сейчас же «шестерка» буквально светился от счастья, выкладывая перед тойдарианцем деку. На ее экране мелькал логотип известного новостного сайта.

– Что это?

Несмотря на то, что давно уже перевалило за полночь, а в заведении посетителей кроме того похрапывающего на полу бита, не было совсем, инородец не горел желанием забивать голову подробностями. Хватало уже и того, что от новых хозяев заведения – мандалорцев – поступило сообщение о необходимости закрыть заведение через неделю для всех клиентов. Вроде как – санитарный день. Но на самом деле, как понимал Тарр, здесь пройдет очередное собрание из числа тех, при которых он должен был посидеть пару часов в овощехранилище. Желательно, даже не подавая виду, что он разумен и умеет слушать.

– Превью очередного сюжета от Элин Тирелл, – заулыбался Шидо. – Она на Хайпори.

– Где? – опешил управляющий. – Это ж жопа мира. Да и вроде там сепы хозяйничают. Я помню, джедаям там хорошенько наподдали в прошлом году.

– Теперь уже сепам придется туго, – ухмыльнулся Шидо. – Там Доуган. И, судя по описанию к превью – он очень не в духе.

Тойдарианец покачал головой.

Молодой джедай, в свои годы ставший одним из высших должностных лиц в сложной и крайне запутанной системе военного командования и политического устройства Республики, нравился большинству клиентов Тарра. Последний же, проживший долгую и не самую мирную жизнь, предпочитал не идти на поводу у модных тенденций, и не создавать для себя кумиров.

Особенно – среди джедаев.

– И что с того? – пожал плечами Сиун. – Мне, признаться, не прибавляется кредитов от того, что у него плохое настроение, или этот джедай с утра почесал задницу левой рукой. Я – разумный маленький, и в политику не лезу…

– И снова ты суешь голову в пермакрит, – разочаровано покачал головой наутоланин. – Ты только посмотри, – он быстро проделал несколько манипуляций на деке. – Доуган – один из самых обсуждаемых в ГолоНете джедаев. Наряду со Скайуокером, Кеноби, ну и несколькими другими. Признаться, не помню, кто там еще в трендах был. Но этот, – он постучал пальцем по экрану, – хорош.

– Шидо, – раздраженно произнес Сиун. – Если ты мне сейчас начнешь впаривать мерч с изображением этого джедая, как делал это с футболками с изображением магистра Винду после Джеонозиса – я, клянусь своей толстозадой мамашей, пальну в тебя из бластера.

– Не-не-не! – замахал руками наутоланин. – Я не об этом. Просто подумал, а почему бы нам не устраивать в твоей кантине трансляцию репортажей Тирелл о Доугане? Он популярен, а разумным хочется поглазеть, чего там в галактике происходит…

– Ты меня за дурака держишь, Шидо? – вскипел Тарр. – Кому вообще уперся этот джедай? И с какого хатта люди будут ходить смотреть на то, как он там какие-то интервью дает?

– Да ты что?! – лишенные радужки глаза «шестерки» расширились до однозначно нечеловеческих размеров. – Я же говорю, это голонетовская трансляция. Эксклюзивная! Как много разумных ты знаешь, готовых платить пятьдесят кредитов за подписку на канал Тирелл в месяц, ради того, чтобы посмотреть ее репортажи о действиях Доугана и десятой системной?

– Ты меня вконец запутал, – нахмурился тойдарианец. Несколько секунд, глядя на растерянную рожу наутоланина, он соображал, сопоставляя и компонуя в единое целое все то, что тот успел наговорить. – То есть, ты предлагаешь мне превратить кантину в место просмотра трансляций интервью этой красномордой бабы?

– Именно так…

– Которая собирается делать репортажи с места боевых действий?

– Ну, – замялся Шидо, – по крайней мере, так говорится в ее превью…

– Где центральным персонажем будет джедай?

– Ну… наверное… Хотя, может, не он один…

– Шидо, ты дурак? – поинтересовался тойдарианец, хотя и сам знал ответ.

– Эй, чего началось-то? – обиделся давний знакомый. – Подписка стоит не так много…

– Что и следовало доказать, – вздохнул Тарр. – Канал этой Тирелл – один из самых коммерческих в ГолоНете. И если для обычного разумного подписка там и стоит всего полтинник датариев, то для организаций, транслирующих информацию с него – раз в десять дороже!

– С чего бы это? – не понял член «Черного солнца».

– С того, что я предприниматель! И моя деятельность связана с извлечением прибыли! И все, что я покупаю для реализации – в том числе и видео, облагается налогами! Это не говоря уже о том, что по закону об информационной деятельности цена подписки в десять раз больше, чем для простых людей. Короче, ерунду говоришь. Потратить столько денег только для того, чтобы несколько выпивох пообсуждали, как там воюют – нет, я на это не подпишусь!

– Ну, не несколько, – невинно произнес наутоланин. – Я знаю как минимум тысячу ребят с нижних уровней, которые придут сюда через час, чтобы посмотреть первое интервью. Можно брать с них по паре кредитов за просмотр трансляции и прибыль делить пополам…

– Ты сказал своим друзьям, что у меня есть такая подписка? – грозно поинтересовался тойдарианец.

– Не сказал… просто написал пост в «Галактаграмме». И уже отписалась куча народу, что хотели бы прийти и посмотреть…

– Хатт! Ты идиот!

– Но почему? Подписку ж можно оформить через ГолоНет…

– Да, а платить мне кто за это будет? У меня нет такой услуги в прейскуранте!

Шидо заметно скис. Тарр, лихорадочно соображая, пришел к выводу, что предложение товарища действительно стоит того. Но… вот если б он пришел пораньше, хотя бы на недельку. Чтобы можно было выправить все бумаги, получить подходящее разрешение…

Сейчас, с разгулом нелегального подключения к Теневому вещанию КНС, и тотальной цензурой за новостными и другими каналами, не хватало еще вляпаться в ситуацию с нелегальным вещанием республиканских же ГолоНет каналов. С недавних пор, разрешались к трансляциям только те каналы, которые одобрены Комиссией по Защите Республики.

И очень строго каралось предоставление потребителям тех платных услуг, которые не указаны в установочных документах, на право осуществлять предпринимательскую деятельность. Это многих предпринимателей раздражало, поскольку требовало дополнительных трат – причем, на пустом месте. И, соответственно – снижало общую выручку… А раз не разрешено получать прибыль с клиента по новой статье доходов и расходов – то это и не стоило трат.

– Слушай, я тут посмотрел, – произнес Шидо. – У нее на канале есть отметка о прохождении проверки КОМПОЗР. Значит, подписку оформлять можно…

– Ну какой же ты болван, – вздохнул Сиур. Вкратце объяснив суть проблемы с предоставлением посетителям услуг, за которые нельзя получить деньги, тойдарианец лишь всплеснул руками.

– Ты подставил меня, Шидо! Твои друзья, значит, припрутся сюда, чтобы посмотреть трансляцию, которой у меня нет…

– Но ведь ты можешь ее купить…

– … и потратить еще полтысячи кредитов, только для того, чтобы они посидели, попили, пожрали и полюбовались на эксклюзив, на который у них никогда не хватит денег подписаться самостоятельно! У меня так родственник на Татуине разорился – баловался ставками в гонках на подах, да так азартно, что поставил на кон своего лучшего механика. И прогорел! И где сейчас мой кузен Уотто? Да о нем никто и не слышал последние годы! А меж тем, у него была прекрасная мастерская и лавка запчастей для звездолетов! Хочешь меня по миру пустить с такими авантюрами?!

– Я хотел как лучше!

– Да? А что же ты не принес с собой пятьсот датариев, чтобы я не разорялся?

– У меня их просто нет… Наше отделение в последнее время сократило свою работу в Центральных Мирах…

– Да слышал я, – махнул рукой Сиур. – Полезли какого-то хатта на Мандалор.

– И завоевали его!

– И получите пинков под задницу, – многозначительно произнес тойдарианец. – Поверь мне, парень, какое бы дерьмо не было в головах ваших лидеров – мандалорцы его выбьют, как пыльный мешок.

– Ай, Суир, ты хаттов перестраховщик! У нас все схвачено, – махнул рукой Шидо.

«Ну да. Кто ж тебе, мелкой сошке-то, расскажет, что к чему», – подумал тойдарианец.

Однако, он не был бы сыном своего народа, если б не желал наживаться на всем, откуда можно получить деньги. Новые хозяева отвалили за его кантину кругленькую сумму, используя ее для своих темных делишек. По всем документам это заведение принадлежало совсем другим разумным, а Суир по старой привычке лишь распоряжался его работой, да приглядывал за всем – просто, чтобы не вызвать подозрений. Хранил то, что прикажут. Отдавал тем, кому скажут. Не задавал вопросов. И получал за это приличные комиссионные.

А ведь мог спокойно заложить своих новых хозяев патрулю – особенно после того, как поднялась шумиха насчет ограбления Храма джедаев. И получить огромное вознаграждение, показав клонам голографическую запись с камеры наблюдения заведения, на которой были запечатлены все те, кого разыскивали за нападение на Храм. И даже мог помочь устроить облаву – периодически кто-нибудь из этих мандалорцев появлялся в кантине – но лишь затем, чтобы оставить или забрать очередную посылку.

Суир решил не рисковать. Запись он продолжал хранить – в своем маленьком тайничке. Так, страховка на черный день. Если вдруг хозяева задумают изменить условия его работы.

Пока же его все устраивало. Вся прибыль от торговли в кантине шла ему в карман и на поддержание ассортимента товаров. Да и неплохая прибавка от всей этой конспирации тоже не жгла руку.

Однако, впервые за долгое время, Суир понял, что ему мало денег. Ведь по сути, будучи владельцем кантины, он большую часть своих доходов тратил на оплату аренды помещения, различные налоги и сборы, взятки чиновникам всех мастей… Сейчас это все покрывалось из кармана мандалорцев. И доходы самого Тарра росли.

Конечно, он запросто мог начать трансляцию у себя в баре – подумывал уже об этом. Но, ввиду своей полнейшей неосведомленности о голонетных трендах, не знал, на чем остановить свой выбор.

Сейчас же Шидо предлагал действительно прибыльную идею.

Управляющий слышал про этого Доугана – несколько раз в его кантине даже по традиционно пресным на предмет актуальных событий новостям военных действий мелькало это имя. Но не думал, что на фоне всеобщего разочарования джедаями, как плохими и неспособными командирами, кто-то из них мог пользоваться популярностью.

Оказывается, просчитался.

Согласиться на предложение Шидо – значит делить с ним прибыль. И за что? За то что наутоланин подсказал ему, какой именно должен быть контент на экранах его кантины? Право, цена таким идеям – пара кредитов. Никак не больше.

Шидо же замахнулся на половину всей прибыли. И если даже брать по два кредита за одно посещение и просмотр трансляций (которых, по заверениям самого инициатора, должно быть немало), то внутри запросто может скопиться до полутысячи человек за одними только столиками – главное потесниться. Ну, а при большом наплыве клиентов всегда можно открыть и второй зал, что стоял заколоченный добрые лет пять… Да еще под всем этим соусом – слегка поднять расценки на спиртное и еду…

Суир уже чувствовал запах денег. И делиться ими не собирался. Необходимо было только избавиться от Шидо. Который сам явно уходить не намеревался.

И оставлял все меньше времени для тойдарианца, чтобы подготовиться к наплыву клиентов. А в том, что они будут, управляющий не сомневался.

Ведь все равно сюда придет кто-то из тех, кого этот парень зацепил своим сообщением. Пусть десять или сто разумных – это лишние кредиты, которые приятно согреют карман.

Но и выгонять Шидо взашей – тоже чревато. Он парень с глупыми амбициями. И запросто может привести сюда дружков, которые намнут Тарру бока. Чего очень не хотелось. Конечно, стоит сообщить о подобном «крыше» и с десяток закованных в бескар бойцов разберутся с любыми неприятностями. Но это привлечет ненужное внимание со стороны местных патрулей, число которых в последнее время увеличилось втрое. Да и оттолкнет посетителей. Кому охота ходить в кантину, где в любой момент может произойти перестрелка?

Правильно – никому.

– Шел бы ты, Шидо, – посоветовал тойдарианец. – Только клиентов распугиваешь.

– Может, еще раз подумаешь? – с надеждой спросил наутоланин. Но вновь столкнулся со скептическим взглядом управляющего, после чего, понуро опустив плечи, не прощаясь, покинул заведение.

Тарр молниеносно бросился к компьютерному терминалу, оформляя подходящие электронные документы.

Наконец, спустя минут десять, он закончил все процедуры, машинально отметив, что до прихода гостей осталось совсем немного времени. Поэтому, включив экран, выбрал соответствующий канал…

– Доброго времени суток всем тем, кто смотрит мою передачу, – в кадре появилась молоденькая зелтронка, ослепительно улыбающаяся в камеру. Стояла она на фоне огромного количества обломков, которые продолжали полыхать и дымиться. – Я начинаю цикл репортажей, который получил название «Вести с передовой». Как сообщили мои источники в военном командовании Республики, десятая системная армия «Джент», которую возглавляет мастер-джедай, член Высшего Совета Ордена джедаев, Рик Доуган, занимающий также должность гранд-моффа, – за барной стойкой зашевелился проснувшийся клиент, но тойдарианец предпочел не обращать на него внимание, – готовится к полномасштабному наступлению. Хочу отметить, что это единственный случай в Республике, когда джедай получил подобную должность. Доказывает ли это то, что конкретно этот джедай отличается от своих братьев по оружию, которые за минувший год войны уже расписались в своей полной командной импотенции. В военной сфере, естественно.

Зелтронка загадочно улыбнулась в камеру, нагнетая интригу.

– Но так ли хорош мастер Доуган на самом деле, как это нам преподносили новостные каналы Республики? Судить вам. Я лишь сообщаю голые факты… Кстати говоря. Те обломки за моей спиной – это флагманский крейсер одного из флотов десятой системной. Того самого, который буквально несколько часов назад с легкостью уничтожил генерал КНС Гривус…

Уловив изменение в интонации корреспондента, Суир погладил когтистой лапой лысую голову. Похоже, будет действительно интересно – ведь двери кантины открылись, пропуская внутрь огромную толпу посетителей…

***

– … генерал КНС Гривус, – тараторила без умолку Элин. Прямо перед ней парил небольшой шарообразный дроид – оператор и в то же время – небольшой ретранслятор сигнала. Именно благодаря этому малышу сама возможность прямого эфира была в принципе осуществима.

С первых же минут ее словарного поноса, было понятно, что объективности от этой информационной потребляди можно не ждать. Не лезут так нагло на рожон те, кто хочет донести правду до широких масс. А эта аж поддержкой из кабинета канцлера пользуется. Милота какая.

– Сэр, может ее… того…? – Альфа как бы невинно провел рукой по шее.

– Рано еще, – устало промолвил я. – В эту игру можно и вдвоем играть.

– Не уверен, что понимаю…

– А тебе и не нужно. Иди отдохни с ребятами – заслужили после взрыва постановщика помех.

– Как скажете, сэр, – клон, вернув на голову шлем, без лишней суеты скрылся с глаз, оставив меня наедине с тараторящей зелтронкой на просторном балконе, возвышающемся над строениями производственного района, удерживаемого силами корпуса под началом Никса.

Спуск на планету прошел в относительно штатном режиме. Стервятники, конечно, решили поохотиться за нашими капсулами, но парочка «крестокрылов» сопровождала нас до самого контакта с землей. Хоть тут девчонки смогли оказаться полезны. Им это зачтется в будущем.

Как я и предполагал, на поверхности Хайпори дела шли отнюдь не лучше.

Изначальным планом десантирования предполагалось, что четыре корпуса, находящиеся под моим командованием, произведут высадку в ключевых промышленных зонах, чтобы сразу остановить процесс создания новых дроидов и занять стратегически важные точки на планете. Пусть я и не испытываю любви к КНС, как и на Джеонозисе, эти комплексы не нужны Республике после того, как сопротивление местных подавлено. Подумаешь, могут произвести новых дроидов, способных уничтожать джедаев и клонов. Не беда – клонирующие цилиндры новых изготовят. Зачем уничтожать экономику противника под корень? Пусть себе живет. Тайберр Занн одобряет.

Наплевательское отношение к последствиям со стороны Республики наиболее ярко проявилось после Первой битвы на Джеонозисе, когда, выдав КНС стратегический запас люлей, джедаи и командование положили с прибором на то, что джеонозианские заводы всего лишь обесточены, а не уничтожены. Что, в свою очередь, повлекло за собой их реактивацию и Вторую битву на Джеонозисе. Сейчас там, учитывая тотальную зачистку, создание концентрационных лагерей для немногочисленных переживших яростное наступление подконтрольных мне войск джеонозианцев, происходило перепрофилирование конвейеров по производству дроидов. Потому как «небовиков» много не бывает. А стратегический запас в собственном тылу, учитывая скорость развития событий в галактике, никогда не помешает.

По большей части, по этой причине первой жертвой в наступлении «Джент» стала именно Хайпори. Промышленная планета, заточенная на создание дроидов… что может быть лучше для того, чтобы заиметь в своем активе еще один мир, способный снять нагрузку по производству «небовиков» и военной техники для Империи с Новой кузни. В планах, последнюю предполагалось использовать сугубо для создания флота.