Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 135 страниц)

Необходимо лишь продолжать играть по правилам Императора. Не забывая откладывать козыри до востребования.

– Мандалор, – с почтением обратился к ней мелкий шкет Фетт. Мальчонка старательно стирал капли крови со своего виброножа. – Есть некоторые подвижки.

– Не сомневалась в тебе, Боба, – искренне произнесла она. – Узнал имя заказчика?

– Да, – кивнул малец, усмехаясь. – Без яиц и члена любой сломается. Альфы – не исключения.

Визла вопросительно подняла бровь. Да, мандалорцы не церемонились с врагами. Но лишать их гендерного естества… Обесчестить врага – залог победы. Но к пыткам этот тезис не применялся со времен освоения Мандалора таунгами. Похоже, мальчишке и впрямь наплевать на все писаные и неписаные правила. Проблема вырисовывается. Традиционно – там, где ее меньше всего ждали.

– Кто нанял его?

– Вам что-либо говорит имя – Владыка Тиранус?

Не позволяя ни малейшей эмоции появиться на ее лице, Шей мысленно выматерилась. Дело приобретало крайне скверный оборот. Второй сит в галактике официально протягивал руку помощи, и публично заявлял о предложениях союза. А сам в то же время собирался обезглавить мандалорцев одним ударом. Топорно, но могло сработать.

– Причины его интереса к моей персоне? – спросила она.

– Спар не знает подробностей. Но Дуку просил его допросить вас после захвата с использованием любых подручных средств.

– Что он хотел узнать от меня, тупое животное? – Факел подошла к истекающему кровью Спару, схватив его за волосы, запрокинув обезображенное с помощью виброножа лицо.

– Тирануса интересовали твои взаимоотношения с гранд-моффом Доуганом, – Спар выглядел крайне подавленным, то и дело бросая взгляды на части мошонки, некогда принадлежавшей ему.

– Откуда у него такая информация? – спросила рыжеволосая красотка, сжав клок волос в своей руке.

Просчет – налицо. Но откуда утечка данных, составляющих одну из самых больших тайн?

Сделав знак Бобе выйти, девушка дождалась, пока тот покинет пыточную, после чего, приблизившись к изможденному клону, без предупреждения разбила ему коленную чашечку на правой ноге, призывая к откровенному диалогу. Дождавшись, когда вопли обреченного утихнут, раздробила вторую…

Лишь после того, как ребра клона Джанго стали превращаться в неприятные для богатого внутреннего мира человека обломки, Спар начал говорить. Вещал долго, сбивчиво, мешая свои предположения с явными фактами. Но слишком подробными и в то же время – не освещенными для широкой публики, чтобы простой наемник мог их где-то услышать. Особенно, учитывая тот факт, что он с начала войны не покидал пределы Мандалора.

Наконец, когда он закончил, на его лице появилась гаденькая ухмылка.

– Тиранус многое знает о твоем хозяине, мерзкая сука, – захохотал клон. – Ваши аферы…

Договорить он не успел.

Точным и сильным ударом, Шей раздавила его гортань. Не обращая внимания на конвульсии трупа, молча, под удивленный взгляд мелкого Фетта, проследовала к выходу из пыточной, на ходу доставая свой персональный голокоммуникатор.

Эти новости Императору однозначно не понравятся.

***

Закат на Хайпори догорал малиновым заревом, в котором утопали гигантские постройки промышленных объектов. Звезда системы огибала орбиту сепаратистского мира, неся свой свет к другой части мира. Туда, где бравые солдаты Республики неумолимо давили врага морем бластерного огня.

Однако, опытный в военном отношении наблюдатель, имей он возможность на осмотр поля битвы с высоты птичьего полета, отметил бы, что конфликт переходил к заключительной стадии. Республиканский солдат неудержимо двигался сквозь обезображенные руины старательно возведенных в прошлом силами Техносоюза промышленных объектов, оставляя после себя тысячи уничтоженных боевых дроидов. Не было силы, способной остановить клонов в их решительном наступлении.

Потому как все попытки армии дроидов перейти в контрнаступление, или хотя бы замедлить продвижение органических противников, безжалостно пресекались авианалетами. Давно уже канули в лету средства противокосмической обороны КНС, что позволило республиканским звездолетам снижаться в атмосферу до приемлемых высот и прицельными бомбардировками выжигать все, что противник мог противопоставить наступающим.

Эти бесцеремонные действия гранд-моффа Доугана явственно демонстрировали его собственные постулаты, которые неоднозначно воспринимались в верховном командовании, но встречали одобрение среди тех, кто с оружием в руках ковал победу Республики.

Едва клонам и многочисленным джедаям, прибывшим с подкреплением, удалось закрепиться, заполучив огромный плацдарм в сердце вражеской промышленности, отряды коммандос и разведчиков хирургическими ударами заставили замолчать развернутую дроидами под командованием Гривуса систему зенитного огня, дефлекторных куполов. И с неба хлынули потоки когерентного огня и бомб, буквально испепеляющие отряды дроидов любой численности.

Количество потерь среди бойцов десятой системной армии снизилось в разы, а площадь оккупированной территории росла в геометрической прогрессии. Все, что сейчас оставалось – закончить штурм главного оплота сепаратистов на Хайпори. Базу генерала Гривуса – один из второстепенных производственных центров по производству супердроидов серии В-2. Единственное место на планете, где беспрецедентные меры безопасности не позволяли уничтожить силовые поля. Дивизион протонных пушек типа J сдерживал авиацию и звездолеты «Джента», не подпуская их на дистанцию эффективного огня.

И потому, силы клонов перешли к планомерной осаде. Да, она могла продлиться не один день, но исход предрешен. Орбита – под контролем Республики. На поверхности – более полумиллиона бойцов – клонов и ополченцев. И, пока первые обрушивались на укрепления дроидов, вторые с завидной педантичностью проводили зачистку подконтрольных территорий, уничтожая чудом уцелевшие отряды боевых дроидов и беря под контроль уцелевшее оборудование.

Именно это сообщил совету джедаев гранд-мофф Доуган в своем вечернем докладе. Сеанс связи с Корусантом не был запланирован, но проигнорировать вызов Совета и канцлера джедай не мог. Особенно в свете того, какая вонь поднялась в ГолоНете после его крайнего «интервью».

– Вы буквально уничтожаете промышленность ТехноСоюза, – заметил канцлер, чья голографическая фигурка пытливым взглядом изучала невозмутимого гранд-моффа, стоящего по другую сторону голотерминала.

– Как я уже говорил, проще и эффективнее разбомбить здесь все, чем положить несколько корпусов ради заводов сепаратистов, которые не играют для Республики сколько-нибудь большого значения, – вежливо заметил Доуган. – Все эти промышленные комплексы заточены для производства боевых дроидов. И, если Совет и Сенат не планируют создавать собственных В-2 – бессмысленно тратить человеческие жизни в угоду…

– Подобные действия могут повлечь ответные меры со стороны КНС, – заметила голограмма Мейса Винду. Он, как и гранд-мастер Йода, Оби-Ван Кеноби, Луминара Ундули и неунывающий Кит Фисто, присутствовали на совещании. Мара отметила, что мириаланка, как и Доуган, выглядела невыспавшейся, уставшей. Остальные же, как и сам канцлер, были бодры и свежи. Ну да, им не приходится спать по несколько часов в сутки, руководя одной из самых амбициозных операций во всей Великой Армии Республики.

– До сих пор между нами и сепаратистами существовало негласное правило – не причинять большого вреда экономике друг друга, – напомнил наутоланин. – Страшно представить, каким будет ответ графа Дуку.

– Честно говоря, я думал, что мы ведем войну, а не играем в «поддавки», – усмехнулся Доуган. – Хотя… Вам-то откуда знать, магистр Фисто. Сидите в тылу…

– К вашему сведению, – с укором в голосе возразил Кит, – я отправляюсь на Набу. Как и прежде, мы хотим заручиться поддержкой Великой армии гунганов для ведения боевых действий в секторе Мон-Каламари.

– Дайте угадаю, – под маской не было видно лица гранд-моффа, но Мара, недавно занявшая должность его адьютанта, могла побиться об заклад, что тот улыбается. Даже когда он пользовался маской, его голос выдавал эмоции. – Вам необходима поддержка сенатора Амидалы.

– Именно так, – произнес Оби-Ван Кеноби. – Ваши действия по ее аресту и помещению на гауптвахту… чрезмерны и оскорбительны для Сената.

– В таком случае, Сенату следует делать поводок для подобных эксцентричных особ короче, чем он есть на самом деле, – бросил Доуган. – Дипломатическая неприкосновенность и врожденное скудоумие бывшей королевы Набу уже стало поводом для начала этой войны. Вломиться на территорию планеты, вышедшей из состава Республики… Хотя, кому я рассказываю. Магистр Кеноби, вы-то сами сделали все практически один в один.

– Сенат давно уже дал оценку действиям джедаев Кеноби, Скайуокера и сенатора Амидалы, – вмешался канцлер, вежливо улыбаясь присутствующим. – Учитывая, что Республика не признает легитимность движения сепаратистов, а следовательно – на момент тех событий сенатор и джедаи пользовались дипломатической неприкосновенностью. И их действия никак не могут трактоваться как наносящие ущерб интересам Республики. Чего нельзя сказать о ваших последних мероприятиях. Акции ТехноСоюза упали на рынке больше чем на двадцать пунктов. Нужно понимать, что потеря прибыли и авторитета может вынудить ТехноСоюз на радикальный ответ. В том числе и ради личной мести вам. Потому как именно из-за ваших действий КНС получила удар по самому важному для них – по финансам.

– КНС уже сделали свой ответный удар, – заметил Винду. – Меньше часа назад в Храм пришла голозапись с Аллантина Шесть. Верфи повреждены, флот полностью уничтожен. Барон Кирван захватил в плен магистра Галлию.

– Как это могло произойти? – ужаснулась Луминара. – Ади – превосходный боец и…

– Сражения запись доказывает, что силен стал Кирван, – покачал головой Йода. – Ситские учения постигает он…

– Важно не то, как он это сделал, а почему, – покачал головой канцлер. – Разведка предоставила мне копию этой записи. Барон Кирван требует, чтобы вы, гранд-мофф, лично встретились с ним и сразились, держа ответ за ваши варварские действия на Хайпори.

– О, как, – ровным голосом произнес Доуган. – Выполз гад… И почему это я должен прерывать операцию, которая должна завершиться в ближайшее время убийством или пленением генерала Гривуса, разобраться с которым мне помешали одна непоседливая сенатор и аккредитованный вами, – он кивнул в сторону Палпатина мастер-джедай, – журналист, которая ради виртуальной популярности была готова смешать с грязью достижения моих бойцов и принесенные ими жертвы?

– Не вам жаловаться на популярность, – резко заметил Фисто. – Общественность восторженно относится к вашей фигуре после этого интервью. Но все поменяется, едва вы закончите с Хайпори и граждане узнают о том, какими средствами вы добиваетесь своих побед.

– Особенно, – продолжил Винду, – в контексте того, что сейчас по Теневому вещанию КНС распространяются голозаписи Кирвана, который обвиняет вас в том, что он был вынужден атаковать наши верфи на Аллантине.

– Наши потери при Аллантине – на вашей совести, мастер Доуган, – сообщил Кеноби. – Ади Галлия в плену по вашей вине…

– Простите, магистры, – вмешалась Ундули. – Но только я вижу, что ваши рассуждения – это натягивание гизки на банту?

– Как бы там ни было, – Палпатин сложил руки на груди. – Правительство не может позволить сепаратистам продолжать в том же духе. Кирван обещал казнить магистра Галлию и захваченных в плен работников верфей, если вы через пятнадцать часов не прибудете к нему на встречу.

– Пятнадцать часов… Ловко. Выходит, надо вылетать еще час назад? Потому как такое путешествие займет ровно пятнадцать часов – если я все брошу прямо сейчас, – в интонациях джедая появились нотки подозрения.

– Ловушка это, – пробурчал Йода. – Выманить и убить мастера Доугана Кирван хочет. Охоту на членов Высшего Совета Ордена он открыл…

– Может, это и так, – согласился Палпатин. – Но гранд-мофф находится в моем подчинении. Я вынужден отдать вам приказ – отправиться по координатам, которые прикрепил к своему сообщению Кирван, – голотерминал пискнул, сообщая о получении сообщения, – и сделать все от вас зависящее, чтобы спасти как можно больше жизней. Подобного удара по репутации, в случае провала этой операции, не перенесет ни Республика, ни Орден джедаев.

– Знаете, – из-под маски донесся усталый вздох. – Надеюсь, я не прав, но никто не хочет играть у тренера, который затеял не ту игру.

– О чем говорите вы, мастер Доуган? – оживился маленький гранд-мастер.

– Учитель Абхира говорил, что играть в опасные игры, это все равно, что спать со своей сестрой, даже если сестра красотка и буфера у нее будь здоров, это все равно противозаконно…

Мара слушала, открыв рот. Видеть такое своими глазами… дорогого стоит. Особенно, если обратить внимание на холодное выражение лица канцлера, молча слушающего этот поток сознания, словно в нем сокрыт глубокий смысл. Да и растерянные взгляды переглядывающихся джедаев говорили сами за себя. Доуган давно прослыл автором многих перлов. Судя по всему, джедай в очередной раз исторгал из себя то, что понравится публике и разойдется на цитаты.

– К чему вы клоните, Доуган? – резко спросил Винду. Раздражение на лице коруна проступало сквозь обычную джедайскую невозмутимость.

– … а потом начинаются все эти кровосмешения, – не обращая внимания на реплику магистра, продолжал Доуган, глядя прямо на Палпатина. – Дети, у которых нет зубов, которые умеют играть только на банджо, пьют яблочный сок через соломинку и дрючат скот на фермах…

– Хватит, мастер Доуган! – рявкнул Винду. Магистр был откровенно взбешен.

– Я думаю, вы поняли мой намек, – холодно произнес Доуган. – Я просто хотел сказать, что вы со мной не до конца откровенны.

От Мары не укрылась легкая улыбка, появившаяся на губах Палпатина. Джедай и канцлер, не отрываясь, смотрели друг на друга, словно старались рассмотреть каждую деталь одежды оппонента. На мгновение показалось, что в помещении, используемом в качестве центра связи на Хайпори, опустилась температура. Мара почувствовала пробежавший по спине холодок.

– Ваше поведение… – поглаживая пальцами бороду, произнес Кеноби, – непозволительно, и может иметь далеко идущие последствия.

– Сообщите об этом в Небесную канцелярию, – попросил Доуган. – А сейчас, если не возражаете, мне нужно отправиться на Аллантин, несмотря на то, что он отделен от моей зоны ответственности территорией сепаратистов.

– Мастер Доуган, Совет возражает против подобного поведения… – подался вперед Кит Фисто.

– Ну, засуньте себе эти возражения в задницу, – посоветовал Доуган. – Заодно простату проверите. Хотя по вашему поведению прям видно, что делаете это регулярно и с удовольствием.

– Да что вы себе… – рука гранд-моффа коснулась клавиши отключения голопроектора. Синие фигурки из света растворились в воздухе.

Мгновение джедай стоял молча. После этого, повернувшись к Маре, резко подошел к ней, одновременно снимая с лица маску. Прижав к себе девушку, он впился в ее губы своими, наградив ошарашенную красотку самым чувственным и страстным поцелуем из всех, что она успела испытать в жизни.

– Какого…? – возмущенно поинтересовалась она, когда джедай разорвал поцелуй. Бесчувственная скотина, мог бы и еще пару минут…

– На удачу, – усмехнулся он. – Если не вернусь – считайте меня… Нет, нафиг. Пора завязывать с этим марксизмом-джедаизмом…

После этих слов, закованная в броню фигура гранд-моффа покинула центр связи, оставив альдераанскую аристократку в полном недоумении.

Глава 22. Ход конем… по голове

– Впечатляюще, – с ухмылкой на роже произнес Ксизор, наблюдая с мостика флагманского «Гозанти» открывающуюся перед ним картину. – Радиация нам, конечно же, не страшна…

– Мелочи по сравнению с теми потерями, что мы могли бы понести в случае прямого штурма, – равнодушно ответил Мол. Какое ему дело до того, сколько преступников или жителей Эмберлена погибнет в результате бомбардировки и последующего радиационного заражения?

– Соглашусь, – промолвил фоллинец. – Наши потери на Мандалоре…

– Меня не волнуют, – прервал его забрак. – Рассматривай это как чистку рядов. Те, кто не в состоянии удержать завоеванное мной – не достойны продолжения жизни.

– Не самая популярная точка зрения среди бойцов, – скривился Ксизор. – Мало кто хочет воевать за организацию, которая не только вне закона, но еще и не держится за своих людей…

– Какая разница? – проворчал Мол. – Разведчики сообщают, что добыча на Эмберлене столь огромна, что нам хватит кредитов, чтобы половину Пространства хаттов купить и самих слизней заставить варить нам каф поутру. Мне нет дела до гибнущего сброда – всегда можно нанять новый. На любой планете можно нанять целую армию голодранцев, что за пару кредитов сами побегут устраивать массовые бойни.

– У нас на примете есть еще цели для грабежа? – облизнулся, в предвкушении очередных богатств, фоллинец.

– Всему свое время, Ксизор, – покачал головой Мол. – Ты же не считаешь меня настолько глупым, чтобы выболтать свои планы? Я правлю «Коллективом Теней», и советую запомнить – попытка свергнуть меня обернется для тебя и твоего рода тотальным уничтожением.

– Даже не помышлял о подобном, – пожал плечами принц. Вместе с тем, в Силе от него несло разочарованием. Он был удручен тем, что его «тонкую» манипуляцию раскрыли. Да еще так просто.

Но все это неважно. Главное то, что Мол практически выполнил задание своего господина.

Мистрил пали жертвами собственной тактики. Перед нападением на планету, они засылали убийц, что уничтожали всю верхушку командования армиями своих жертв. Сейчас же, искусные наемники «Коллектива» полностью истребили всех значимых фигур эмберленских вооруженных сил, уничтожили склады техники, генераторы щита и зенитной артиллерии. Планета в одночасье превратилась в беззащитный лакомый кусочек.

Флот «Коллектива теней» понес большие потери – более сотни крейсеров сейчас представляли из себя плавающий в невесомости мусор. Однако, их стоимость не шла ни в какое сравнение с тем, какое богатство окажется в руках Мола после разорения Эмберлена.

Тот сейчас методично утюжился кораблями преступников с помощью ядерного арсенала, позаимствованного на складах длительного хранения Мандалора. Было ли это безжалостно? Вне всякого сомнения. И от этого в груди становилось теплее, поскольку чувствовать массовые смерти разумных и впитывать ужас последних мгновений гибнущих разумных – великое наслаждение, которого забрак не испытывал никогда. Даже на службе у Дарта Сидиуса он не мог похвастаться тем, что нес смерть миллионам. Сейчас же – совсем иное.

Мол не был глуп. И то, что он делал для Императора, не было для него чем-то тайным. Пусть он и не высказывал этого в открытую, но забрак чувствовал, что за всеми действиями того кроется нечто большее. Мандалор это наглядно продемонстрировал.

Уничтожение несостоятельной власти дало повод местным вспомнить о своих воинственных корнях и захватить власть. И можно было поставить собственные конечности на отсечение – новый лидер Мандалора был крепко повязан с Вечной Империей Закуул.

Очевидно, в отношении Эмберлена у Бессмертного Императора имелись аналогичные мысли. Мистрил проделали гигантскую работу, чтобы обогатиться. Их самомнение ослепило правящую верхушку. И злой рок в лице наемников Мола – это высшая кара, которая должна сломить хребет надменности аборигенов. Их мир откатился на задворки прогресса. Их богатства перейдут в казну «Коллектива теней». Нищета, голод, радиация, разруха… Все это сделает местных прекрасной добычей для тех, кто придет сюда после Мола. А в том, что следующим шагом будет именно вербовка выживших мистрил и остатков их армии, забрак не сомневался.

Прирожденные шпионы, убийцы, диверсанты, отменно обученные и способные проникнуть, куда только пожелает заказчик, владеющие непревзойденными навыками маскировки… От таких агентов не отказался бы и сам Мол.

Но подобной задачи перед ним не стояло.

Следовало быть предельно точным в исполнении воли Императора.

– Мы закончили с бомбардировкой, – заметил командир флагманского корабля. – Какими будут следующие приказы?

– Высылайте десант на поверхность, – ощерился Мол. – Настало время сбора кровавого урожая.

– Какими будут указания насчет пленников и заложников? – нахмурился Ксизор. Молу было известно, что тот уже владеет информацией о том, с кем на самом деле придется иметь дело на поверхности. И переживал за последствия. Мистрил могли стать крайне опасными врагами. Ведь чем больше будет жертв среди местного населения – тем тяжелее будет ответный удар. Только он не знал простой истины – чем больше боли и страданий познает народ Эмберлена сейчас, тем сговорчивее будут впоследствии.

– Никаких пленников и заложников, – равнодушно произнес забрак. – Все, кто стоят между нами и добычей, должны быть истреблены.

– Геноцид? – опешил Ксизор. Его глаза расширились, а в Силе он источал крайнюю степень ошарашенности. Именно ему предстояло возглавить наземные силы. Его лицо будет стоять перед глазами тех, кто погибнет от рук бойцов «Коллектива». И именно его в первую очередь будут стремиться убить мистрил.

О, да, ты уже предполагаешь, сколько кредитов придется потратить на найм новых телохранителей. За свою шкуру ты борешься до последнего и готов потратить любые деньги. Типичное поведение трусливого неодаренного.

– Ни в коем случае, – покачал головой Мол. – Мы же не хотим, чтобы за нами увязался флот КНС или Республики? Всех, кто бежит – не преследовать. Должен же выжить хоть кто-то из этой чудесной расы.

– Как прикажете… Повелитель Мол.

– Не медли, Ксизор, – посоветовал забрак. – Здесь нас интересуют только богатства планеты. Координаты хранилищ нам известны. Не стоит задерживаться здесь дольше необходимого.

***

– Сенатор, да вы с ума сошли! – в порыве эмоций Ион Греттчер вскочил из-за своего стола. – Вы хоть на мгновение понимаете, какие неустойки придется платить «Звездолетам Рендили», если мы откажемся от этого заказа? Я уже не говорю о том, что моя карьера пойдет под откос!..

Мужчина прервал свою гневную тираду, обращая внимание на писк встроенного в столешницу голокоммуникатора. Переведя взгляд на экран монитора, установленного так, чтобы собеседник не мог видеть написанное на экране, он углубился в чтение, оставив альдераанца наедине со своими мыслями.

Бейл недовольно поморщился. Так всегда. Молодежь, стремительно взлетевшая на вершину корпоративной пищевой пирамиды, никогда не пойдет на риски во имя благой цели. Прибыль правит этими корпорациями. А учитывая смету на строительство новых кораблей для Кристофсиса – это просто невообразимое количество капиталов.

Однако, у сенатора имелся козырь в рукаве. Молодой рендилиец, менее чем за год поднявшийся с должности пусть и топового, но рядового менеджера, до должности вице-премьера компании по оптовым заказам – последнее звено в цепи разумных, с которыми альдераанец вел диалог. Мальчик не знал, что от него мало что зависело. И изо всех сил стремился доказать свою значимость.

«Контакт» Мон Мотмы оказалась на редкость полезной. Мало того, что это была весьма привлекательная девушка-мириаланка, весьма сведущая в тонкостях политики «Звездолетов Рендили», она еще и прекрасно разбиралась в том, как скрасить досуг сенатора средних лет. К тому же, оказалось, что она была той, кто обслуживал первый заказ Кристофсиса – модернизацию кораблей, купленных у Ордена.

И как же интересен тот факт, что заказчиком этого переоборудования был не кто иной как… мастер Доуган. Да, пусть на тот момент он был мало кому известен – на заре своей славы он носил маску, которая надолго вычеркнула из памяти его внешность. Однако, тех немногих моментов, когда он демонстрировал свое исцеленное лицо, было достаточно, чтобы СМИ запечатлели его. И контакт Мон не замедлила сообщить ей об этом.

Поэтому, вся история со строительством флота для «Кристофсиса» после визита на Рендили заиграла новыми красками.

Доуган сам заказал флот для Кристофсиса, который впоследствии был представлен старейшиной Айзелем как собственность системы Кристоф. Обман? Без сомнения. Но что он должен был прикрыть? Наверняка – тот факт, что у отдельно взятого джедая достаточно средств, чтобы приобрести целый флот. Несложная многоходовая комбинация с кристофсианским правительством – и эти корабли якобы безвозмездно переданы Доугану в безраздельное владение.

Как и тысячи предыдущих.

Как и тысячи будущих.

Стоит ли сомневаться в том, что именно Доуган владеет флотом в реальности, строит «Молотоглавы» за свой счет и легализует через Кристофсис, аккумулируя их в своем подчинении? Нет, не стоит. Он отработал эту схему с самого начала и без застенчивости использует ее и сейчас.

Но ради чего? Он добился огромных успехов, пользуется популярностью в обществе, Сенате. Палпатин благоволит ему и…

Бейл почувствовал, что у него пересохло во рту.

Палпатин.

Вот кто стоит за всем этим. Доуган – его приближенное и доверенное лицо, который взлетел по вертикали власти настолько быстро, что удивляться этому может только тот, кто не знает о его дружбе с Палпатином. И если развить эту мысль дальше…

– Я разговаривал с вашим правительством, – устало заметил Бейл, видя, что молодой человек закончил с чтением почты. И на его лице появилась лукавая улыбка. – Вы – последний, кто цепляется за этот заказ. Учитывая, что ваше правительство тяготеет к Конфедерации… весьма опасно поручать вам строительство звездолетов для Республики.

– Меж тем, старейшина Айзель так не думает, – холодно заметил вице-президент. – Заказ не отменен. И первая сотня кораблей будет готова в срок. Но спасибо, что еще раз подчеркнули тот факт, что именно из-за нашего недальновидного правительства сокращено количество стапелей для выполнения этого заказа. И, как результат – мы срываем сроки сдачи кораблей и будем вынуждены платить огромные неустойки.

– Вы о тех самых «Молотоглавах», что модернизируются по образцам новейших звездолетов типа «Хищник»? – прищурился Бейл. – Поверьте, вопрос с присоединением Рендили к КНС обсуждается в высших кругах вашей планеты едва ли не как само собой разумеющийся факт. А теперь представьте, какие судебные издержки и штрафы будут на вас наложены, если в руки КНС попадут новейшие наши вооруженные наработки?

– Хитрая речь, – усмехнулся Ион. – И как всегда – складно. Вы просите нас разорвать контракт с Кристофсисом, заявляя, что раз мы не успеем сделать эти корабли в срок, то они достанутся КНС. И очень прозрачно намекаете на то, что Республика обложит нас из-за этого санкциями. Не подскажете, где вы учились ораторскому искусству и дипломатии?

– Альдераанский университет, – поделился информацией Бейл. – Я лишь обозначил вам очевидные варианты. Вы же не думаете, что Республика останется в стороне, когда КНС захватит столь важный для нее мир? Нет, я более чем уверен, что на следующий день после того, как вы перейдете на сторону КНС, здесь будет не протолкнуться от флота Республики, который, должен признать, не самый аккуратный в том, что касается сохранения инфраструктуры. Вы же видели последние новости КНС? Мастер Доуган буквально сравнял промышленность ТехноСоюза на Хайпори с землей. Кажется, там больше никогда не будет что-то построено, и после ухода флота оттуда, останется лишь выжженная земля.

– Да, я видел новости Теневого вещания, – согласился Ион. – И даже смотрел биржевые сводки. Знаете, нахожу их крайне интересными.

– Не слежу за биржевой аналитикой, – признался Бейл.

– И очень зря, – улыбнулся молодой рендилиец. – Вы запугиваете меня тем, что наше правительство присоединится к КНС. Что ж, я это допускаю – «Звездолеты Рендили» всегда шли в кильватере собственного истеблишмента. При других обстоятельствах я бы набил вам морду за намеки на разорение Рендили республиканскими силами, но я вырос в приличной семье и делать этого не стану. Я привык добиваться всего своим интеллектом, поэтому расскажу вам несколько интересных фактов, которых, очевидно, вам не сообщила ваша инсайдерская проститутка.

– Простите, но…

– Советую ее увезти с Рендили по завершении нашего разговора, – холодно произнес Греттчер. – Я уже распорядился уволить ее за нарушение корпоративной этики. Но это мало имеет отношения к нашей теме разговора. Итак, вы привели мне пример Хайпори, что там вся экономика уничтожена под ноль…

– Несколько часов назад закончилась орбитальная бомбардировка последнего укрепленного рубежа КНС, – припомнил свежие новости Органа, игнорируя зарвавшегося юнца. С высоты своего опыта, он знал, что иногда нужно позволить своему импульсивному оппоненту сказать больше, чем нужно. В таких скоропалительных фразах часто проскальзывает много интересного. – ТехноСоюз уже потерял больше пятидесяти пунктов по своим акциям… Весьма скоро они выставят планету на торги – восстанавливать что-то на оккупированной Республикой территории сепаратистам не выгодно. А Республике эта планета не нужна, по аналогичным же мотивам. Так что скоро увидим ее на аукционе…

– Не увидите, – уверенно заметил Ион.

– Почему это?

– Хайпори уже не принадлежит ТехноСоюзу, – вице-президент подошел к столешнице своего рабочего стола и активировал голопроектор, разворачивая биржевые сводки. – Слышали ли вы что-нибудь о компании «Хаор Челл»? – Видя, что человек отрицательно качает головой, Греттчер продолжил: – Средней руки компания, работавшая на КНС. Республика уничтожила их производственные мощности, КНС захватила все интеллектуальные наработки и патенты. По сути, эти инсектоиды остались ни с чем.

– К чему вы ведете?

– О, я говорю все предельно ясно. Просто вы не обладаете финансовой грамотностью, чтобы это понять. Но продолжим. Вы же помните, что на Джеонозисе не так давно прошли сражения? Кажется, их вели подразделения мастера Доугана, – прищурился молодой человек.

– Да, это так, но…

– Фабрики на этой планете принадлежали в равных долях «Индустриям Джеонозиса» и ТехноСоюзу. Последнему же принадлежала и Хайпори…

– Кажется, я начинаю догадываться…

– ТехноСоюз, может, и воюет против Республики, но они отменные финансисты. И умудрились продать разоренные планеты вышеупомянутой «Хаор Челл». На находите иронию во всем этом? На Хайпори еще не остыл металл после орбитальных бомбардировок по базе генерала Гривуса, а планета уже имеет нового владельца. Который, как и в случае с Джеонозисом, позволяет Республике держать на поверхности свой гарнизон – кристофсианских добровольцев, которые будут следить за тем, чтобы на планетах вновь не открылись оружейные фабрики КНС. Удобно, не правда ли?