Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 135 страниц)

– Оставлю это без ответа, – равнодушно произнесла целестийка. – Мне пора возвращаться в свою обитель.

– Я думал, ты, как типичная сильная и независимая женщина средних лет, живешь с родителями…

– Не паясничай, – посоветовала Дочь. – Тебе это не идет. И да, у меня есть собственное жилище на Мортисе. Как у Отца и брата.

– Так почему мы не поехали к тебе? – удивился я. – Все одно было бы комфортнее, чем на кровати, построенной низкоразвитыми разумными.

– Брат имеет обыкновение заглядывать в гости без предупреждения, – пояснила Дочь. – Не думаю, что ты бы пережил его реакцию, увидь он то, чем мы занимались.

– А на борту дредноута, можно подумать, он при желании бы не узнал, что к чему?

– Ты же сам догадываешься, что мы не можем существовать без воздуха, – улыбнулась Дочь.

– С чего ты взяла?

– А была другая причина, по которой ты приказал перевести корабль на более высокую орбиту, за пределы атмосферы Мортиса?

– Виновен по всем пунктам, – признал я.

– Мне необходимо попасть на планету, – произнесла Дочь. – Скоро рассвет, меня могут хватиться.

– Я уже распорядился, – не буду уточнять, почему ее не могли хватиться за ночь. – Пилоты снизили орбиту дредноута, и сейчас мы в верхних слоях атмосферы. Подумал, что, если тебя все же хватились ночью, ты не захочешь «светиться» на транспортном средстве. Снова.

– Превосходно, – произнесла девушка, неслышно покидая занятую мной каюту, пройдя без вреда для себя через стену с транспаристиловым иллюминатором.

Едва фигура массивного блестящего грифона стала удаляться от корабля, я глубоко вздохнул.

Да уж, самый странный опыт за последние год с небольшим. Да чего там! За всю жизнь!

Кто еще может за кружкой пива, в компании подвыпивших мужиков трепаться о том, что провел ночь с красивой дамой двухметрового роста, отлично сложенной, безмерно ласковой и развратной, да еще и возрастом, достаточным для того, чтобы помнить первичный бульон большинства рас галактики.

Хотя… кого я обманываю. Об этом я никому не расскажу. Просто нет таких уж доверенных у меня людей, которым можно поведать подобное.

– Жалкая конура! – услышал я за спиной змеиное шипение, отчасти похожее на общегалактический язык.

Повернулся, ан нет, все же гуманоид.

– И тебе доброго утречка, Сын, – помахал рукой я, подхватывая со столика один из двух стаканов, наполовину наполненных фруктовым соком. – Не спится?

– Ты – наглый выскочка, – сквозь зубы процедил целестиец. – Я размажу тебя по стенкам этого отсека, как насекомое.

– Да что ж вам всем неймется-то? – вздохнул я, помахав ему свободной рукой. – Ну, вот он я.

Поток шипящих красный молний сорвался с рук Сына, устремившись ко мне, невозмутимо пьющему сок. Наверное, со стороны казалось, что меня ждет участь повторить свой опыт знакомства с Молниями Силы, который мне при первом нашем знакомстве устроила Сев’ранс Танн, но… Ребята, камон! Я же умею извлекать уроки из своих прошлых ошибок. Не всегда, правда, но…

Молнии прошили тело, не встретив сопротивления, врезались в стоящее за спиной кресло, отчего весьма дорогое производство мебельного завода вспыхнуло как спичка, при этом развалившись на десятки полыхающих кусков.

Ошарашенный Сын удивленно посмотрел на меня, продолжающего поглощать сок, не прерываясь при этом ни на минуту. Когда в стакане закончилась жидкость, я вернул его на место. К точно такому же стакану. Наполовину полному. Или наполовину пустому? Хрен разберешь что да как.

– Это все? – как ни в чем не бывало поинтересовался я. – Просто времени уже много, а я еще хотел сегодня в полдень заглянуть к твоему папаше…

– Как? – удивленно поинтересовался Сын. – Я – воплощение Темной стороны Силы! Мои техники совершенны! Это она защищает тебя?!

– Меня защищают только две вещи, – пришлось приоткрыть завесу тайны, – мозги и средства контрацепции барьерного типа. Вон, кстати говоря, лежит пара пачек, использованных за ночь, можешь взять, попользоваться, я не жадный. И не смотри на меня таким диким взглядом! Я парень из приличной семьи – не хочу намотать на хер какую-нибудь срань Мелового периода. Да и хер я не на помойке нашел…

– Ты ответишь за свою дерзость, человек, – проскрежетал Сын. Однако, его разъяренное выражение лица буквально за мгновение сменилось на непроницаемую маску. Как две капли воды похожую на ту, что была у дочери. – Но я предоставлю тебе шанс выжить.

– О, вот это уже стоящий диалог, – оценил я. – Только больше не угрожай, а то пугаюсь до усрачки. Так что же тебе нужно? Хотя нет, не говори. Дай угадаю… Ты хочешь выбраться отсюда?

– Я провел тысячелетие в этой тюрьме! – со злобой произнес Сын, в бессильной злобе сжав руки. – Ты не представляешь, какая это мука…

– Представляю, – возразил я, припомнив случай в самом начале своей учебы на Земле. – Был у меня как-то камень в почках. Ух, когда выходил, думал, помру.

– Сарказм, – определил Сын. – Ты буквально весь пропитан им…

– Какая галактика, – пожал плечами я. – Такие и ответы. Знаешь, я мог бы вывезти тебя на своем дредноуте – вместе мы могли бы вернуть мир в эту галактику.

– Да… – с предвкушением произнес Сын. – Твой нынешний учитель – ребенок по сравнению со мной. Я открою тебе все тайны Темной стороны. И галактика под нашим руководством будет процветать, достигнув вершин своего существования.

– Звучит более благоразумно, нежели чем то, что я слышал от твоего Отца…

– Отец, – произнес Сын, словно выплюнув мерзость. – Старый дурак! Он использует меня и сестру в своих целях. Сдерживает меня!

– Ну, старик слаб, насколько я знаю, – так, подкидываем дерьмеца на вентилятор. – Тебе ничего не стоит избавиться от него.

– Большая часть моей силы исходит от него, – посетовал раздраженный Сын, расхаживая по комнате, бросая дикие и преисполненные яростью взгляды красных глаз на скомканную кровать. – Он управляет Мортисом, и пока он жив – покинуть его сложно.

– Но возможно, – напомнил я.

– Да, – согласился Сын. – Ничто не может покинуть Мортис без разрешения Отца. Поэтому, ты должен убедить его в том, что станешь проводником его воли во внешнем мире. Он разрешит твоему кораблю покинуть Монолит, и перед самым выходом из атмосферы я проникну в воздушный шлюз и сбегу вместе с тобой.

– План надежен, как швейцарские часы, – с укоризной произнес я. – Отец рано или поздно поймет, что мы его обдурили. Скорее всего, сразу же после того, как мы покинем Мортис.

– Это уже не будет важно, – огрызнулся Сын. – Мы на орбите планеты, где проживают тысячи ситов. Могущественных, талантливых. Я предстану перед ними как их бог, и они последуют за мной, желая власти и знаний. У меня будет целая армия одаренных, служащих лишь мне, как у тебя – своя. Отец не рискнет напасть на нас.

– А ему не надо нападать, – возразил я. – Он отследит нас где-нибудь в галактике с помощью мидихлориан, да запечатает нас черными дырами, как сделал это со Слугой…

– А… «Мать», – с едкой ненавистью произнес Сын. – Низшее существо, цикл существования которой следовало завершить давным-давно.

– Так почему же не сделал это? – поинтересовался я.

– Я всем сердцем желаю этого! – Прорычал Сын. – Она зачем-то нужна Отцу. Ее смерть принесет ему много боли… Да, первым делом мы уничтожим Слугу. Это подорвет его силы – она его полный антипод, они взаимосвязаны сквозь Силу. Думаю, этого будет достаточно для того, чтобы старик не лез в мои дела. Вероятно, я даже сделаю это быстро – ведь благодаря ей, я смог покидать эту темницу хоть ненадолго!

– Тут есть несколько моментов, – заметил я. Сын бросил на меня испепеляющий взгляд. – Во-первых: Балансир. Даже лишенный сил старик сможет вновь использовать его, чтобы заточить нас…

– Не сможет! – отмахнулся Сын. – Для управления этой станцией мало принадлежать к роду целестийцев. Нужна огромная Сила, чтобы запитать станцию. Он уже давно не располагает таковой. Каждый раз, когда Слуга вырывалась из своей темницы, он отправлял меня и сестру, чтобы вернуть ее обратно. Без моей Силы он ничего не сможет. А если попытается – это будет стоить ему жизни.

– Окей, – согласился я. – Но, не забывай, что он может передать часть силы килликам, чтобы они вновь сделали за него всю работу.

– Они – жалкие создания, и не способны противостоять мне, – фыркнул Сын. – С твоей армией и нашей Силой, мы уничтожим их не напрягаясь, если он решит использовать их против меня.

– Для этого их сперва найти надо, – заметил я. – Они же где-то в Диком Пространстве…

– Ты ужасающе мелочен, – раздраженно произнес Сын. – Я сделал килликов такими, какие они есть, и найти их не составит труда! Даже сейчас, ограниченный Монолитом, я знаю, что их разведчики обследуют миры туманности, которую вы называете Утегету!

– Да не злись ты! – попросил я. – Сам понимаешь, я рискую больше твоего. Ты запросто можешь уничтожить любого из своих сородичей, меня же они, случись чего, сотрут в порошок одним движением глаз. Логично, что я стремлюсь, пока не поздно, просчитать все варианты.

– Все? – подозрительно поинтересовался Сын.

– Абсолютно, – признался я. – И, признаться, мне было бы намного спокойнее, если б ты забрал из святилища кинжал Мортиса.

– Единственное оружие, способное убить меня? – взъярился Сын. – Задумал убить меня?

В его руках появились трескучие красные молнии, готовые обрушиться на меня. Да, что-то задел я этого парня своим недоверием. Надо бы объясниться, пока он не начал разносить здесь все вокруг. Не уверен, что второй раз один и тот же фокус с ним сработает.

– Да, – согласился я. – Кинжал может убить. И тебя, и Отца, и Дочь. Любого из целестийцев, если не ошибаюсь. И на мой взгляд, единственное оружие, способное убить моего наставника, стоит держать подальше от тех, кто может им воспользоваться.

– Не ошибаешься, – согласился Сын. – И… твоя мысль вполне здрава. Но он находится в Святилище, в алтаре, где его не может получить никто из целестийцев. Так что ты зря переживаешь.

– Совсем не зря, – возразил я. – Если ты не знаешь, твой Отец желает притащить на Мортис Избранного, которого он, по его же словам, и сделал.

– Меня не волнуют дела моего Отца, – фыркнул Сын.

– И зря, – пожал плечами я. – Ведь он же не целестиец. И раз следует заветам твоего Отца, то почему не может взять Кинжал, чтобы убить тебя?

Сын на мгновение задумался, поглаживая свой подбородок.

– Ты говоришь разумно, – спустя несколько минут раздумья, произнес он. – Я покажу тебе, где он. Ты заберешь его.

– Сделаем проще, – предложил я. – Наверняка твой Отец отслеживает мои передвижения – раз уж я не в его поле зрения. И, стоит мне там показаться, он мгновенно поймет, что к чему.

– Нельзя исключать такой вариант развития событий, – согласился Сын. – Тогда отправь туда кого-нибудь из своих людей. Святилище расположено у основания довольно приметной горы – массивного пика, на вершине которого горит сине-зеленый кристалл.

– Я немедленно распоряжусь сделать это, – учтиво поклонившись Сыну, я скрыл улыбку. – Мой корабль в вашем распоряжении… Учитель.

– Ты будешь как следует вознагражден за свою службу, мой ученик, – торжествующе произнес Сын. – Уже к концу дня галактика познает наше величие!

В мгновение ока, на месте высокого лысого мужика с мертвецки белой кожей и красными безвкусными татуировками появилась огромная летучая мышь с хищным оскалом. Огласив каюту мерзким кличем, от которого у меня едва не лопнули барабанные перепонки, он исчез, провалившись сквозь палубу.

Сбросив с себя Маскировку, я вышел в комнату, где сотворенный с помощью Иллюзии мой собственный фантом принялся распадаться, тая в воздухе. А вместе с ним – пустой стакан на столике.

Взяв в руку настоящее изделие из стекла с настоящим напитком внутри, залпом осушил его.

– И эти существа учат меня, как правильно обращаться с галактикой, – сокрушенно произнес я, ставя пустую тару на столик.

Следовало поспешить – времени оставалось все меньше, а сделать предстояло очень много.

Глава 28. Дьявольская жестокость

Восемь самых могущественных адептов Силы на Закууле – столице Вечной Империи – сейчас стояли перед ним.

Они не испытывали ни ярости, ни безмятежности. Они стояли навытяжку перед своим непосредственным командиром, как один держа непрозрачные шлемы на сгибе локтя. Их глаза не выражали ничего, лишь желание служить высшей цели – служить олицетворению Империи, могущества и знаний о Силе, своему Императору.

Каждый из них, при желании, мог уничтожить население небольшого населенного пункта, или выполнить поставленную перед ними задачу, не попавшись на глаза противнику. Их сердца не знали милосердия, не знали сострадания, а цель всегда оправдывала средства. Если обратное не было санкционированно Императором.

Каждый из них прошел свой собственный путь, основанный на безжалостности разной степени, прежде чем надел ту самую форму, в которую был облачен сейчас. И, несмотря ни на что, они все оказались здесь. Стали лучше себя прежних. Стали лучше большинства одаренных в галактике.

Однако Викмар Бейн, капитан Имперской стражи, достоверно знал, что ни один из его лейтенантов, как и никто из гвардейцев – как тех, что стояли перед ним, так и тех, что находились в других частях галактики, никогда не применит свои знания и Силу, чтобы совершить хоть что-то, идущее вразрез с замыслами их Повелителя.

Такова воля Императора – связать свой разум с каждым гвардейцем, жизнь которого с момента инициации до кончины связана только с ним. Любые желания, побуждения – вторичны. Император и Империя – первостепенны.

Викмар знал это, потому что его собственные помыслы были подчинены Императору также, как и у остальных гвардейцев. И это не волновало никого из тех, кто был облачен в серебристо-белые доспехи. И не будет волновать никогда. Вплоть до самой смерти.

Несмотря на бытующее в обществе Империи мнение – они вовсе не дроиды. Живые люди и экзоты (но, в основном, все же люди), которые едят, пьют, спят и имеют личную жизнь. В те редкие мгновения, когда снимают с себя белоснежно-серебристую броню и становятся обычными, ничем не примечательными гражданами Империи.

Сейчас перед ним стояли лучшие представители Императорской гвардии. В народе их организацию называли также «Белая гвардия» – из-за цвета брони.

Император, когда ему было сообщено об этом, посчитал народную инициативу весьма забавной.

Может, потому что в структуре Имперской гвардии существовала еще и Черная стража. Может, по каким-то своим причинам.

Несмотря на то, что Викмар занимал пост командира всей Императорской гвардии, обеспечивающий по долгу службы ему доступ к большинству секретов Империи, даже для него личность лидера, штатная численность, состав и задачи Черной Стражи оставались загадкой.

Неизвестно, имели ли они какую-то связь с культом ситов, примкнувшим к Ордену Имперских рыцарей. О них вообще ничего не было известно. Кроме того факта, что они существовали.

Давая клятву верности Императору, Империи и служения оным, Викмар, бывший дженсаарай, отчетливо помнил лица тех своих товарищей – первых выпускников Тайтонской Академии, что предстали перед Императором в день его появления на Закууле. И был крайне удивлен, когда возглавил Имперскую гвардию, и не обнаружил многих из своих товарищей в ее рядах.

Зато смог лицезреть одаренных в черных доспехах, покидавших подземелья Цитадели. Сразу перед тем, как прошел процедуру своего улучшения. А после того, как она закончилась, ему уже было все равно. И, судя по тому, что Император, голос которого он не раз слышал за прошедшее с момента инициации время, имел доступ к его мыслям и не обрушился на Бейна со всевозможными карами, молчаливое хранение капитаном тайны существования Черной стражи его вполне устраивало.

Но это все лирика. Викмар не сомневался, что существование Черной стражи – это один из секретов Императора. И те, кто знают истину, никогда не озвучат свои мысли вслух. Не поделятся ими с кем-либо. Потому что в противном случае голос Императора в голове Викмара отдаст приказ избавить галактику от излишне словоохотливого разумного.

Несмотря на его высокое положение, свой рабочий кабинет Викмар обставил в стиле абсолютного минимализма. Большой многофункциональный рабочий стол, несколько стеллажей с книгами и хранилищами данных, гардероб, стулья. Никакого внешнего лоска, дизайнерского декора, баннеров, флагов или прочей атрибутики.

Каждый, входящий в левое крыло Императорской Цитадели на Закууле, знал куда он идет – в штаб-квартиру Императорской гвардии. Для ориентирования в резиденции Императора не были нужны указатели или надписи. Сюда не попадают разумные, не знающие дороги в то или иное помещение.

Поскольку все Цитадели на территории Вечной Империи были однотипны, то немудрено, что всюду региональные отделения гвардии находились в одном и том же месте. Лишь разумные внутри отличались друг от друга – но для понимания этого факта сперва следовало хотя бы снять шлем с гвардейца. Живым разумным этого еще не удавалось. Мертвецам – тем более.

– Связь с Императором прервана, – сообщил он, внимательно наблюдая за реакцией своих лейтенантов.

На данный момент в Гвардии имелось всего десять лейтенантов – командиров отрядов гвардии, расквартированных в той или иной части галактики. Все они собрались на Закууле в этот тревожный момент отнюдь не ради праздных дел. Каждый из лейтенантов выполнял свою собственную задачу, и причины находиться в столице у них имелись.

– Вы все это ощутили, – продолжал он. – Как и ваши подчиненные. Слухи о его гибели – откровенная ложь. Продолжайте выполнять свою работу и дальше. Любые инциденты среди ваших подчиненных при длительном отсутствии связи с Императором должны быть немедленно пресечены. Это понятно?

Последний вопрос не имел особого смысла – уточнять гвардейцу ничего не требовалось. Он все понимал вне зависимости от того звания, какое имел. Вне зависимости от задачи, которую выполнял.

Но от привычек прошлого не может избавить даже процесс инициации – манипуляций, проводимых лично Императором в недрах Цитадели. Над этим придется работать. Со временем ненужные черты человечности уйдут – вместе с большинством чувств. Так обещал Император.

– Теперь жду ваших докладов, – Бейн сложил руки на столе, смотря на своих подчиненных.

В отличие от Императора, он не обладал способностью установить ментальную связь с гвардейцами сквозь пространство, шепча приказы сквозь парсеки. Если на Закууле Бейн еще мог незримо контактировать с гвардейцами, то для общения за пределами столичного мира приходилось прибегать к простым методам зашифрованной связи.

Но в этот день Силе было угодно, чтобы лейтенанты отчитались лично. Так тому и быть.

Викмар едва заметно кивнул в знак согласия.

Первостепенной задачей гвардии являлась охрана и защита Императора. И пусть он мог постоять за себя сам, эта задача не обсуждалась.

Люди Викмара Бейна также занимались охраной совершенно секретных и особо важных объектов Империи. Наравне с этим, Император также требовал от своих гвардейцев выявлять на подконтрольных им территориях одаренных. У которых затем было лишь два пути – отправиться в Академию на Тайтоне, и после завершения обучения примкнуть к Ордену Имперских рыцарей. Или же… никогда впредь не использовать Силу.

– На Закууле все спокойно, – ровным, лишенным эмоций тоном произнес лейтенант Сэйбр. Когда-то они вместе последовали за леди Атроксой. Постигли знания о Темной и Светлой стороне в масштабах, которые ни одному джедаю и не снились. И вот теперь подразделение лейтенанта Сейбра охраняло резиденцию Императора на Закууле и весь Императорский квартал, раскинувшийся на сотни километров вокруг Цитадели и Тронного зала. – Мы запустили второй солнечный реактор для питания планетарного корпускулярного щита и в ближайшее время проведем его испытание. В общине твилеков выявлено три индивида, чувствительных к Силе. Мы готовим их к отправке на Тайтон – их потенциал высок.

– Лейтенант Макс? – кивнув в знак подтверждения принятия информации от предыдущего офицера, Бейн перевел свой взгляд на другого офицера. Он и его люди расквартированы в Утробе – аномальном участке космоса вблизи Кесселя. Внутри непроходимого для звездолетов региона располагался «Объект Мау» – сверхсекретный исследовательский центр Империи. Макс так же занимался извлечением и доставлением на «Объект» ценнейших и заинтересовавших Императора технологий.

– Технология генераторов гравитационной тени, – чуть хриплым голосом произнес мужчина, – уже изучается подчиненными моффа Джерджеррода. Мои люди занимаются сбором механизмов полного цикла «отехнивания» сси-руук в мирах ящеров. Мы обнаружили среди слуг ящеров одного разумного – человека, подростка, слабо одаренного к Силе. По распоряжению Императора, он доставлен на Белсавис.

– Логан? – еще один товарищ по секте дженсаарай. Как и предыдущие два, он стал одним из первых бойцов в гвардии. И, с появлением все новых и новых одаренных, прошедших инициацию, они получили новые назначения. Впрочем, карьерный рост для члена гвардии – это не предмет гордости и пустого восхваления себя любимого. Гвардия, в отличие от тех же джедаев, получает своих офицеров по воле Императора. Тогда, когда появляется новая задача.

Логану и его гвардейцам было предписано охранять Академию Имперских рыцарей на Тайтоне, имея штаб-квартиру в крепости Рё в системе и личный флот Императора под своим временным началом. Они же, по указанию первого лица государства, проводили вербовку новых кандидатов из числа воспитанников Академии в ряды Белой гвардии.

– Система обороны системы усилена, – произнес тот. – Леди Заврос сообщила о готовности трех студентов к выпуску. Мы имеем представление о каждом. БоШек идеально вольется в эскадрилью «Титан». Евгум имеет большую склонность к Темной стороне. Его вербовка в ряды гвардии нецелесообразна. Его направят под командование леди Вентресс. Таси Гри – слаб как полководец и адепт Единой Силы. Я посоветовал мастеру храма-библиотеки Калет привлечь его для работы там. На административной должности от него будет меньше проблем. Мы ведем восстановительные работы на станции «Око Императора» для получения доступа к системам сканирования дже’дайи и контроля пространства Ядра от нежелательных перемещений.

Бейн сухо посоветовал ускорить работу по этому направлению.

Эта космическая станция, обращавшаяся вокруг самой внешней планеты системы Тайтон, была создана потомками переселенцев, прилетевших в систему Тайтон на То Йорах, и в течение многих тысячелетий использовалась как стартовая площадка для звездолетов, улетавших исследовать другие миры галактического Ядра. Также станция служила обсерваторией, использовавшейся для наблюдения космического пространства Ядра в окрестностях системы. Для этих целей станция была снабжена сенсорными устройствами и системами связи, созданными на основе технологий То Йоров, которые древние обитатели звездной системы смогли понять. Несмотря на архаичность станции, построенной десятки тысяч лет назад, она сравнительно неплохо сохранилась благодаря использованию Силовой Ковки в процессе создания.

Когда Тайтон населяли дже’дайи, рукотворный космический объект носил название «Станция «Фурия», но с появлением Вечной Империи в границах системы, после захвата, станция приобрела иное название. И назначение.

Теперь ее персонал – военнослужащие эскадры «Призрак Императора», которым предстоит запустить древние системы и использовать их в качестве систем раннего оповещения о возможном вторжении. За всю историю Тайтон не раз подвергался внезапным атакам – несмотря на то, что располагался в месте, где навигация затруднена. Император не желал допускать и мысли, что колыбель Ордена может быть атакована.

Кроме того, после восстановления станции на ней разместится пресловутая эскадрилья «Титан», для которой у Императора всегда найдется отдельное поручение. В том числе – и то, за подготовкой к которому не должно наблюдать слишком много глаз.

– Строительство «Владыки» происходит в соответствии с графиком? – Встроенный в столешницу компьютер пискнул звуком входящего сообщения. Бейн пробежал глазами донесение, адресованное на его имя главой корпорации «Инком». Не глядя на собеседника – лейтенанта Олина, бывшего джедая, которому Император поручил охранять систему Лехон с одноименной планетой и жемчужиной Империи – Новой Кузней, Викмар быстро набрал ответ и отправил его, при этом ни на мгновение не теряя нить доклада Феруса. – Не спускайте глаз с этой Ашши и регулярно досматривайте поступающих к вам «батареек» на предмет возможных приспособлений для побега.

Бывший джедай – сравнительный новичок в среде гвардейцев. Пусть он прошел инициацию и его разум открыт для мыслей Императора, безотчетно доверять этому человеку капитан еще не научился. Строительство флагмана Императора и всего Имперского флота, по сути, для него первое задание. И в зависимости от того, как Ферус Олин справится, Император примет решение – продолжит ли тот свою службу, или займет место одной из «батареек».

– Адгар?

– Все по плану, – негромко ответил мужчина, некогда бывший джедаем и не пожелавший принять участие в Войне клонов на стороне прогнившей Республики. Он и сотни таких же идеалистов, как он, покинули Орден, сложив свое оружие и отрекшись от звания джедаев. Некоторых удалось впоследствии найти и переманить на свою сторону. В большинстве своем они сейчас как раз и являлись подчиненными бывшего мастера-джедая, ныне – лейтенанта Имперских гвардейцев.

Крупный отряд гвардейцев под командованием лейтенанта Адгара сейчас обосновывался в секторе галактики, известном как Пространство ситов, где им предстояло обеспечивать безопасность Цитадели Императора на Дромунд-Каасе, курировать верфи Дромунд-Калакара, штаба группировки войск Дарта Малгуса на Коррибане, и многое другое. В его же подчинении находилась и эскадрилья «Титан», состоящая из одаренных пилотов-асов.

– Проблемы с Дартом Малгусом?

– Никаких. Он не вмешивается в наши дела. Мы не портим ему жизнь.

– Айсару? – переключил свое внимание Викмар.

Айсару Олин курировал происходящее на планете Белсавис. Мир-тюрьма, облюбованный для этих целей еще древними раката, сейчас лежал в руинах. Большая часть тамошних систем уже пришла в негодность еще несколько тысяч лет назад, но не меньше половины камер по-прежнему функционировали. И содержали пленников – находившихся в стазисе древних лордов ситов, падших джедаев. Все они – потенциальный ресурс. Либо на службе Империи. Либо в топке Новой Кузни. Бывший сенатский гвардеец должен был отделить семена от плевел. И успешно справлялся с этим.

– Эш-ха здорово мешают нашим работам, – без эмоций на лице сообщил лейтенант. – Стоит разобрать завалы и открыть доступ к новой секции – пытаются проникнуть туда всеми возможными способам.

– Причина?

– Утверждают, что такова воля Мать-Машины.

– Комплекс модификации под нашим контролем?

– Как и сорок процентов известных секций тюрьмы.

– Вмешательство эш-ха и Мать-Машины в дела Императора неприемлемо. Разработайте вариант силового устранения помех.

– Уже прорабатываем.

– Я свяжусь с адмиралом Блоком и направлю к вам дополнительные подразделения штурмовиков. Ураи?

Ураи Фен – возможно, единственный из гвардейцев, происхождение которого было покрыто мраком еще больше, чем у остальных, возглавлял охрану резиденции Императора на Манаане. Вместе с тем, он и его люди проводили отбор среди одаренных селкатов, отбирая наиболее перспективных для их последующего обучения на Тайтоне.

– Селкаты восстановили стронгхолд, завершают монтаж коммуникаций, – доложил Фенн. Единственный из гвардейцев, что не носил стандартный шлем и амуницию, не использовал световое оружие. Впрочем, на то была воля Императора. Поскольку, помимо основных задач, Ураи также тренировал немногочисленных аколитов «для особых поручений». Сиречь ликвидаторов, без услуг которых не может обойтись ни одно государство, беспокоящееся за внутреннюю стабильность. – Добыча колто ведется усиленными темпами. Рабочие завершили монтаж оборонительных орбитальных станций. Выявлены два республиканских шпиона-клона с кодовыми позывными Х-1 и Х-2.

– Казните.

– Они одаренные.

– Занятно, – оценил Бейн. – Почему не доложили сразу?

– Информация была сообщена повелителю лично.

– Он высказал свою волю?

– Да.

– Каков статус выполнения?

– Ведем работу в этом направлении.

– Регулярно докладывай о результатах, – произнес Викмар, собираясь перейти к следующему гвардейцу. Однако, сквозь Силу почувствовал исходящий от Ураи скепсис.

– Хотите что-то спросить, лейтенант?

– Да, сэр. Император недоступен… – слегка замялся Фенн. – Кому сообщать о прогрессе?

– Если повелитель не объявится до получения результатов по работе со шпионами, – ответ родился быстро, – докладывайте мне лично.

В отсутствие Императора Викмар ведал всеми делами на Закууле – как политическими, так и экономическими. Не говоря уже о военных. Никто не предусмотрел ситуации, подобной этой, поэтому политическая структура, способная говорить от имени Императора, в периоды отсутствия с ним связи, попросту не была создана.

Капитан гвардии отдавал себе отчет, что на данный момент лишь его подчиненные, да приближенные к Императору одаренные знали, что связь с ним нарушена – что могло значить абсолютно все. От смерти повелителя, до его пленения и отсечения от Силы. Военные, инженеры, ученые – все они продолжали свою работу, не зная ровным счетом ничего о происходящем. Пока исчезновение Императора остается тайной – Империя продолжает раскручивать маховики своей деятельности как ни в чем не бывало. Но стоит просочиться слухам – и общественность начнет роптать. Не говоря уже о том, что военные могут порвать Империю на куски. Конечно, гвардия и лояльные лично Императору штурмовики уничтожат любого, кто только осмелится подумать о приватизации хоть малейшего кусочка государства. Но это – крайний вариант.

– Капитан Ралинай. Ваша очередь.

Средних лет молодая женщина с длинными светлыми волосами, несмотря на свою хрупкую фигуру и миловидную, не вызывающую чувства опасности, внешность, являлась одним из самых опасных противников из числа тех, что Викмар знал за всю свою жизнь.

В прошлом – мастер-джедай, превосходный пилот и фехтовальщик, пользовавшаяся немалым уважением среди состоявшихся членов Ордена, она покинула его незадолго до начала Войны клонов, присоединившись к дженсаарай. Приобщение к Темной стороне сделало из нее еще более серьезного соперника – несмотря на то, что лидер дженсаарай крайне мало сам понимал в том, что старался привить своим последователям. Тайтонская академия вывела ее таланты на более высокий уровень.