Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 135 страниц)

Он не хотел верить графу Дуку, который поведал Оби-Вану еще на Джеонозисе, за считанные часы до начала Войны клонов, что в Сенате действует Владыка-сит. Подобного просто не могло быть просто потому, что тогда это демонстрировало полную беззащитность и нежизнеспособность джедаев современности против своих древнейших врагов. Что, в свою очередь, бросало тень на самого гранд-мастера. Заставляя задаваться вопросом, не его ли действия привели к подобной деградации джедаев.

Быть может, было в корне неверно оберегать подопечных от безжалостных уроков прошлого? Не стоило гнаться за количеством джедаев в ущерб качеству? Следовало тщательнее вести вербовочную работу, что не приводило бы к регулярным вынужденным «исключениям» из общих правил?

Как много вопросов, как мало ответов…

Впервые Йода отчетливо ощутил, что ему не хватает простой и незамысловатой вещи. Совета кого-то, незашоренного учениями Ордена. Взгляда со стороны.

Иногда ему казалось, что он нашел такого разумного в лице Рика Доугана.

Мальчик всю юность провел за пределами Храма, учился буквально «в поле», рос отдельно от общины джедаев. Пусть не большую часть своей жизни, но зато – самую интенсивную. Процесс превращения из мальчика в мужчину прошел за пределами джедайских догматов.

Что не могло не отразиться на его восприятии происходящего в мире.

И он доказывал это не раз.

Пусть сперва Йода относился к нему настороженно – как к Энакину в свое время. Но, по прошествии стольких месяцев войны, был твердо уверен, что самый юный из членов Ордена, пусть и попавший в ряды магистров не традиционным способом, является светочем в грядущей Тьме.

Оглядываясь назад, гранд-мастер отчетливо осознавал, что всеми фибрами души старался обезопасить мальчика от случайностей, которые все чаще происходили с джедаями в последнее время. И, преимущественно, с летальными исходами. Делал это для того, чтобы в горниле войны выковалось оружие – не потенциальный Избранный, чья мощь велика, а умения – обыденны, пусть и основаны на отточенных рефлексах. А настоящий боец, которыми были джедаи прошлого.

Тот, чьи взгляды все больше находят отражение в юных умах, в сердцах молодого поколения – будущего Ордена. Джедайская икона в глазах общественности.

Истинное воплощение Светлой стороны Силы – гуманный, но справедливый. Милосердный, но безжалостный. Совершающий то, что необходимо не для снятия симптомов заболевания, а для искоренения болезни.

Но, похоже, ситы просчитали маленькую комбинацию гранд-мастера. Поняли исходящую от Доугана опасность своему могуществу. И предпринимали все попытки для его устранения.

Зеленокожий джедай сразу понял причину, по которой произошел захват Ади. Ситы дали такой приказ своему самому умелому убийце. Выставили против джедайского эталона свое самое совершенное оружие. Отвлекли его от неминуемого уничтожения своего кровожадного монстра – генерала Гривуса, после чего провели через кабинет Канцлера приказ об отводе с линии фронта наиболее опытных боевых частей, подведя вместо них необстрелянное ополчение, сквозь которое Гривус прорвался как световой меч через столешницу.

Но, без сомнений, тонкий расчет ситов строился на вере в то, что Кирван и его подручные смогут избавиться от Доугана. А тот их крайне неприятно удивил…

Гранд-мастер, продолжая сохранять невозмутимое выражение лица, делал вид, что слушает доклады членов Высшего Совета, а сам, как юнлинг, радовался тому, что ему удалось передать под опеку Доугана наиболее перспективных в плане будущего Ордена джедаев юнлингов и падаванов.

Пусть дети, склонные к Темной стороне, не готовы к тому, чтобы стать даже падаванами, мастер сможет преподать им множество уроков, призванных научить младших джедаев контролю своей внутренней Тьмы. Показать, как совладать с тягой к разрушению, эмоциями внутри себя.

Возможно, время джедаев – хранителей мира прошло, и галактике нужны воины, наподобие Мейса Винду и самого Доугана.

Йода позволил себе внутреннюю улыбку.

Похоже, он нашел ответ на вопрос недоверия коруна к юному джедаю.

Они настолько похожи, как две одинаково заряженные частицы, которым не суждено находиться рядом в силу физических законов. Оттого и не могут сойтись характерами. Как и Мейс, Рик органически не способен принять традиционной догмы джедаев об отрицании эмоций. Как и Мейс, юный мастер черпает в них силу, направляя в созидательное русло то, что другие используют лишь для достижения своих собственных целей, обретения личной власти и выгоды, не заботясь о благе окружающих…

– Ваше мнение, магистр Йода? – прервал его размышления Оби-Ван.

– По вопросу которому из озвученных? – с привычной для остальных философской невозмутимостью поинтересовался низкорослый джедай, шевеля ушами.

– Похищение сепаратистами А’Шарад Хетта, – знакомый с привычкой старшего товарища уходить в размышления, подсказал Винду. – Мастер Доуган уверен, что эта акция была проведена по замыслу ситов с целью последующего обращения этого джедая на Темную сторону.

– Сильный джедай Хетт, – вздохнул Йода. Да, он слышал об этом трагичном эпизоде. И полностью разделял точку зрения мастера-джедая. – Соприкасался он с Темной стороной и был подвластен ей. Таких джедаев легче всего сломить. Найти его нужно, пока поздно слишком не стало. Займитесь этим, мастер Доуган.

– Как прикажете, магистр Йода, – уважительно наклонил голову джедай. – И что делать, когда найду?

– По обстоятельствам поступайте, – тяжело было это произносить, но нужно. Йода смиренно принял еще один груз на свои плечи. – Опыт соответствующий есть у вас.

– Сделаю в лучшем виде, гранд-мастер, – ухмыльнулся молодой джедай.

Спустя несколько минут совещание закончилось. Словно постаревший на несколько сотен лет, Йода, опираясь на твою трость, медленно заковылял в сторону собственных покоев.

Решительно следовало отдохнуть.

Иначе он может и не дожить до того момента галактической истории, когда появится новая надежда для Ордена джедаев.

***

Бластерный выстрел пролетел мимо головы Мики, разбившись о каменную стену позади.

– Это было близко, – невозмутимо прокомментировал маршал Вентор, продемонстрировав насколько близко Мики был от смерти. Половина ладони – и алый болт вошел бы ему в лобовую панель шлема. Ничего страшного. Бывало и хуже.

– Главное, что живой, – отмахнулся командир 73-ого разведывательного корпуса, однако инстинктивно постарался занять положение пониже верхнего среза импровизированной баррикады. – Не хочется помереть раньше времени.

Бросив взгляд на перебитый из засады взвод, приписанный к его корпусу, он лишь покачал головой. Жаль ребят. Никто не знал, что сепаратистские наемники обосновались в конце этого коридора. Да еще с тяжелыми повторителями, прошившими группу разведки насквозь. Даже новая броня не спасла.

– Эти наемники то ли чересчур наглые, – подкинул идею для размышления командир 156-ого штурмового корпуса, – то ли окончательно отупели от сидения в этом комплексе.

– А есть разница? – с невеселым смешком пожал плечами Мики.

Ринделлийскую базу сепаратистов едва начали штурмовать. После того, как тяжелые истребители привели к молчанию артиллерию укреплений, а джедаи пробились внутрь, все как-то сразу и завертелось.

Перестрелки с дроидами, перестрелки с наемниками, перестрелки с тяжелой техникой. Боль, ужас, оторванные взрывами конечности братьев, десятки трупов в черно-серебристой броне…. Привычная картина для любого штурма.

Разведчики Мики шли в первой волне нападения. Быстрые и юркие, они пробились в комплекс сразу с четырех направлений, открыв дорогу для штурмовых подразделений. Но, в общем-то, и сами не завершили своего участия в кампании, поддерживая братьев огнем и термодетонатором.

И вот последнее препятствие в этом секторе базы – довольно широкий коридор, ведущий к турболифту, идущему до самого нижнего уровня базы, коих тут штук двадцать. Окопались сепаратистские ублюдки. Но ничего, скоро эта досадная помеха будет устранена.

Мики бросил взгляд назад – один из бойцов подавал ему какой-то знак, высунувшись из-за угла. Похоже, из пополнения, вчерашний «блестящий».

Мики рукой махнул ему, чтобы убрал свою бестолковую голову в укрытие. Противник глушил связь – досадная помеха, с которой должны были разобраться бойцы из 217-ого штурмового корпуса. Но Ривирив застрял уровнем выше – никак не мог пробиться через заслон танков ААТ. Хатт, кто подсказал этим сепаратистским выродкам, что в широченных коридорах базы можно использовать танки?

Снайпер не заставил себя долго ждать, влепив неопытному клону алый заряд в правую половину нагрудника. Солдат упал навзничь, инстинктивно зажимая поврежденный участок брони. Пара бойцов тут же бросилась к нему, схватив за амуницию, с твердым намерением утащить дурня с поля боя.

– Прикрываем! – скомандовал Мики, вместе с Вентором высунувшись из-за укрытия и щедро поливая вражеского стрелка, окопавшегося за горой уничтоженных дроидов из карабинов. Да, это было неэффективно – голубые разряды шлепали по корпусам давно уже уничтоженных дроидов, не причиняя тому вреда.

Но, в отличие от механических бойцов, не ведавших страха, органические солдаты КНС (Мики не делал разницы между простыми наемниками и регулярными подразделениями многочисленных организаций, входящих в состав Конфедерации) не шибко любили, когда по ним ведут массированную стрельбу из всех видов оружия. Даже если краешком мозга понимали, что это всего лишь огонь на подавление.

Стрелок скрылся, предпочитая переждать смертельную угрозу. Мики, услышав, что боец в укрытии, толкнул коллегу-маршала в плечо, и оба откатились за собственное убежище.

В баррикаду – останки карликового дроида-паука DSD1 – ударило еще несколько одиночных бластерных выстрелов.

– Снайпер или просто полоумный? – предположил Вентор.

Мики на мгновение задумался, прикинул точность выстрелов и время их производства, озвучил свое согласие с первым вариантом.

– Да, было время когда эти куривары носу не совали за пределы Мурджа и Бомиса-Кури-IV, – посетовал командир 156-ого штурмового корпуса, проверяя заряд картриджа, – а сейчас они по всему Внешнему кольцу…

– Я слышал, что Конфедерация многих наемников нанимает, – Мики, подтянув к себе шлем одного из лежащих рядом убитых братьев, надел его на ствол своего карабина и приподнял над обломками дроида, имитируя живую цель. Практически в ту же секунду шлем отлетел в сторону, с закопченным лицевым щитком и дымящейся дырой в визоре. – Вот ублюдок, прямо в визор стреляет.

– Да, похоже нашли слабое место в «Инфильтраторах», – зло произнес Вентор, вжавшись в укрытие: пара прицельных выстрелов пронеслась у него над левым плечом. – Значит, теперь станет больше снайперов.

– Все равно лучше, чем «Фаза-I», – заметил Мики. – Хотя бы попадания из бластерных винтовок держит, не то что каминоанская поделка.

– Да, – вздохнул Вентор. – Нам бы такую защиту с первых дней войны – стольких бы братьев сохранили.

– Что было, то было, – философски заметил Мики. Глянув на наручный компьютер, прикинул оставшееся время на хронометре. – Как думаешь, долго нам здесь еще подсадных уток изображать?

– Я-то откуда знаю? – удивился брат. – Это твоя джедайка решила по вентиляции полазать. У нее и спрашивай.

Мики, поразмыслив, пришел к выводу, что делать этого не стоит. Генерал Куро крайне своеобразный разумный. Не вмешиваясь в рутинную деятельность корпуса, она предпочитала предоставлять клонам полную свободу действий на поле боя. В то время как сама весьма активно принимала участие в диверсионных миссиях, которые у нее выходили весьма и весьма отлично. Даже коммандос порой говорили с восхищением о ее мастерстве.

Поэтому разведчик предпочел не демаскировать своего генерала, сейчас ползущего по узким вентиляционным трубам в тыл надоевшему снайперу, мешающему своим прицельным огнем прорваться дальше – последнему из крупного отряда бойцов КНС.

– Я все удивляюсь, почему этот гад до сих пор не пальнул по нам из гранатомета, – высказался Вентор. – Одна ракета – и положил бы не только нас, но и полроты.

Коллега кивнул головой в сторону затаившихся за ребристыми подпорками коридора бойцами двух корпусов – его и Микки. Да, наступление слегка смешало части клонов, но это не беда. После боя разберемся.

– А ты крикни ему, чтобы не стеснялся, – предложил Мики. – Но лично я предпочту и дальше следовать плану.

– Да это я так, – замялся Вентор. – К слову…

План мастера Куро был прост, как состав воды на Камино.

Вражеские снайперы, как и наемники в целом на этой базе, испытывали почти спортивный интерес к отстрелу командиров подразделений ВАР всех мастей. Поэтому упустить возможность прикончить сразу двух маршалов: его и Вентора – этот снайпер точно не мог себе позволить. И продолжал всаживать заряды по их укрытию, пытаясь подловить момент, когда один из них зазевается и подставится под выстрел. Маршалы дразнили его, то и дело высовывая шлемы погибших солдат, затихших рядом. Да, портилась дорогостоящая амуниция, но ничего – в тылу потом починят. Перед погребением клонов всегда избавляли от доспехов, которые затем переходили к кому-то другому. Да, не самая приятная работа у тыловиков – работать с трупами братьев, но что поделать?

Зато с помощью небольшой хитрости с шлемами павших маршалы могли продолжать приковывать внимание снайпера к своей позиции, позволяя отважной женщине-джедаю зайти тому в тыл.

Вжууух. Второй бластерный разряд пронесся мимо. Мики инстинктивно дернулся в сторону, почувствовав, как частицы разряда рикошетят от брони.

– Задело? – обеспокоенно поинтересовался Вентор.

– Подкоптился наплечник, – сообщил Мики. – Не заметил, как высунул его за укрытие.

– Ты б еще голову высунул, – хохотнул Вентор. Он отклонился в сторону, выпустив из карабина длинную очередь, заставившую снайпера вновь укрыться. Затем, дождавшись сухого щелчка из недр оружия, спрятался.

– Пустой, – посетовал он.

– Ты их что, жрешь? – возмутился Мики. – Мы же оба полные были, когда все началось! У меня еще половина картриджей осталась!

– Вот и не жадничай, поделись, – посоветовал Вентор. – Я вообще-то штурмовик, нас не учили экономить боеприпасы.

– Точно, – припомнил Мики. – Как же я мог забыть! У вас же девиз – «Максимум тибанны, минимум мороки».

– Ваш вообще «Быстрее, тише, смертоноснее», – огрызнулся командир штурмовиков. – Так что, дашь еще магазин?

– Да бери уже, – отмахнулся Мики, передавая товарищу несколько обойм для карабина.

До ушей донесся звук упавшего металла. Не успел Мики сообразить, что источник находится за сотню метров от него – на позиции снайпера, как раздалось характерное шипение джедайского меча. И практически сразу – гул и остервенелый вой боли.

– Доползла, наконец, – хмыкнул Вентор. – У меня уже борода расти начала, думал, умру от старости, пока дойдет до драки.

– Вечно ты чем-то недоволен, – беззлобно огрызнулся Мики. Коллега ему импонировал – живой, со своим характером, грамотный командир. Правда, порой его заносило в сторону ворчания. Стареет, что ли?

Услышав условный сигнал от мастера Куро, оба командира, скомандовав своим бойцам продолжить движение, не утрачивая бдительности (мало ли какие сюрпризы оставили сепы в коридоре?) двинулись вперед.

Мики наметанным глазом определил сразу четыре противопехотные мины нажимного действия, довольно умело запрятанные в половой плитке. Признаться, не будь у него столь большого опыта в обращении с этими хреновинами, большого взрыва бы не избежали. Но все обошлось.

Саперы, прибывшие откуда-то из второй волны наступающих, едва ли не ювелирно избавили клонов от смертельной опасности, после чего маршал, наконец, смог воссоединиться со своим джедаем.

Противник выбрал крайне удачную позицию. В этом месте тоннель не был завершен в части отделки – имелись многочисленные рытвины в каменной породе, где противник разместил свои боеприпасы. С одной стороны – прекрасно простреливаемый коридор. С другой – шахта турболифта, правда, как доложили осмотревшие ее разведчики, с заклиненной и заминированной барадиевыми зарядами кабиной. Похоже, сепаратисты оставили здесь заградительный отряд, отрезав им путь к отступлению. Перебьют – ну и ладно. Барадий задержит клонов. А не задержит, так мощности взрыва будет достаточно, чтобы обрушить шахту и купировать точку проникновения на нижние уровни.

Хитро. Дроидам такое явно не придумать. Похоже, что сами наемники отрезали себе дорогу назад.

– Неважно выглядите, мастер Куро, – произнес он, указывая на черную облегающую одежду женщины, в нескольких местах порванную, а кое-где – даже опаленную выстрелами.

– Ты так и не научился делать комплементы женщинам, – с мрачной улыбкой на губах произнесла она. Затем, видя, как клоны перебираются через импровизированную баррикаду сепаратистов и принимаются осматривать тела наемников, добавила. – Пара дроидек на пути попалась. Пришлось разобраться.

– Дроидеки в вентиляции? – удивился подошедший Вентор.

– Вентиляция не сплошная, – пояснила Ань’я. – Эти рукожопы даже строительство не закончили – в нескольких местах коммуникации обрывались, пришлось импровизировать. Вот меня в соседнем коридоре и подловили дроидеки.

Мики, ни слова не говоря, отцепил со спины пластиковый рюкзак, вынув из него медицинский комплект – бакта-пластырь и аэрозоль. Протянув их джедаю, лишь кивнул в ответ на слова благодарности. Мол, зачем лишние слова? Свои же люди.

– Здесь раненые, – сообщил один из бойцов 156-ого, указав на пару наемников, притаившихся в одной из массивных выщербин. Пара органиков, перевязанные бинтами, у одного – выбит глаз, у второго – оторвана чуть выше локтя рука. Наверное, пострадали, когда разведчики ракетами уничтожали дроидов.

– Разберитесь, маршал, – попросила генерал, присев на ящик, занявшись обработкой своих ран.

– Офицеры? – спросил Мики, подойдя к пленникам. Да, на них была традиционно солдатская форма, но это уже не первый случай, когда вражеские командиры пытаются спасти свою шкуру с помощью переодевания.

Оба отрицательно замотали головой.

– Как разминировать лифт? – наступив одному из раненых на голень, поинтересовался Вентор.

Наемник, зашипев от боли, залепетал на своем птичьем языке, сбиваясь на общегалактический. Командир штурмовиков, не выдержав подобного насилия над своим слуховым аппаратом, нажал рифленой подошвой сильнее, одновременно поворачивая ее, причиняя еще больше боли.

– Мы простые солдаты! – закричал, видя муки товарища, второй. – Заряды ставил командир, – он ткнул пальцем в разрубленную на части фигуру снайпера.

– Полезная информация? – снова спросил Мики. И снова – наемники ничем помочь ему не могли. Все приказы, схемы и прочее хранилось на деке командира, которой уже занимались инженеры.

– Тогда вы нам не нужны, – сделал вывод Вентор, двумя точными выстрелами завершая жизненный путь бойцов противника. Получив по бластерному болту в лоб, оба противника затихли.

– И на кой хатт? – ровным тоном поинтересовался Мики. Сожаления по факту казни наемников он не испытывал. Просто хотел понять мотивацию коллеги.

– Ты приказ «Брать пленных!» слышал? – вопросом на вопрос ответил штурмовик.

– Нет, – признался Мики.

– Вот и я нет, – ответил Вентор таким тоном, будто говорил не о двух хладнокровных казнях, а о чем-то рядовом, случающемся ежеминутно. Хотя, кто их знает, этих штурмовиков.

– Логично, – признал командир 73-его разведывательного корпуса. Заметив саперов, готовящихся к спуску в шахту для разминирования турболифта, маршал снял с себя шлем, машинально почесав заживший уже шрам на правой половине головы.

– Да, веселая работенка, – произнес он.

– Лучшая работа в галактике, – хмыкнул Вентор, развешивая на поясе запасные картриджи, отобранные у бойца поддержки.

***

Ни один мускул не дрогнул на лице наследного графа Серенно.

Самообладание – это вежливость аристократа. И свое лицо негоже терять ни при каких обстоятельствах.

Даже если узнаешь от лучшего охотника на джедаев, что он не справился со своей задачей.

– Я понял тебя, Дурдж, – наконец, после нескольких минут тишины, произнес граф Дуку. – Прескверный рапорт. Ты меня разочаровал, но я дам тебе шанс реабилитироваться. Отправляйся на Тойдарию. Захвати тамошнего короля и доставь ко мне. Живым!

– Скукота, – проворчал ген’дай, однако, заметив не дрогнувшее выражение лица главы государства сепаратистов, голограмма наемника лишь молча расшаркалась и исчезла.

Да, не сложилось с Доуганом. Жаль.

Впрочем, всегда есть другие варианты решения проблемы.

Коммуникационная панель замигала входящим сообщением.

Граф, вздохнув, включил голопроектор, с готовностью преклонив колено перед своим повелителем.

– Владыка Сидиус, – поприветствовал он голограмму с традиционно наброшенным на голову капюшоном, скрывающим истинное лицо человека, мастерски манипулирующего галактикой.

– Владыка Тиранус, – эхом откликнулся тот. Бывший джедай уловил резкую манеру речи своего господина. Значит, Палпатин крайне недоволен происходящим. – Я в курсе, что Доуган смог выжить.

– Да, господин.

– Каким образом? Джек-14 еще никогда не допускал провалов.

– Джедай был не один. Он с помощью замаскированных кораблей доставил на борт отряды коммандос, которые вывели из строя экипаж «Владыки». Также, с ним были подручные – два джедая и два чудовища. Джек смог убить одного джедая, но второй – явно сит.

– Вот даже как? – в голосе Сидиуса появилось легкое удивление. – На чем основан этот вывод?

– Она использовала алый цвет светового меча. Кроме того, Джек-14 сказал, что забрачка, сражающаяся на стороне Доугана, прекрасно владеет техниками Темной стороны. Как и сама цель. Поэтому он решил убить джедая-целителя и Ади Галлию, но преуспел только с первой.

– Любопытно, – заключил Палпатин. – События стремительно набирают обороты. И нам предстоит действовать еще быстрее, если мы хотим избавиться от этого надоедливого джедая.

– У вас есть план, учитель?

– У меня ВСЕГДА есть план, – с нажимом произнес канцлер. – Твои армии уже блокировали армии Доугана?

– Практически, повелитель. Через пару дней мы перережем все оставшиеся гиперпространственные маршруты, и три армии попадут в окружение.

– Прекрасно. Брось на него все силы, какие только есть. Его следует раздавить как насекомое, уничтожив всех его клонов, ополченцев и все корабли.

– Это будет непросто, Владыка. После демарша Раша Кловиса, наши союзники из Банковского клана утратили значительные позиции в этой структуре. Кловис пользуется услугами наемников, чтобы вычислять и ликвидировать наших шпионов и сторонников. Конечно, мы смогли захватить основные верфи, вроде той же Гвори, но Кловис достаточно силен. Из восьми тысяч кораблей муунов, лишь половина – под нашим контролем.

– У Доугана чуть больше полутора тысяч звездолетов, – произнес Сидиус. – Одни только «Щедрые» смогут разорвать его на куски.

– Безусловно, это так. Но, бросив все силы на него, мы оголим фронты в других регионах галактики. Совет сепаратистов не примет подобного решения.

– Их мнение – ничтожно, – напомнил Сидиус. – Заставь их под предлогом ослабления Банковского клана вытащить из запасников все, что есть. Чем больше Доуган уничтожит их звездолетов, тем легче нам будет наверстать упущенное. А чем больше будут армады сепаратистов – тем больше сил потребуется Доугану, чтобы их остановить. Его резервы на пределе. Даже десятки миллионов клонов, среди которых он получил едва ли не абсолютную лояльность, его не спасут.

– Но вы же передали под его начало Ротану и Камино, – напомнил Дуку. – Это огромные мощности, которые позволят ему чинить собственные корабли в разы быстрее, и лечить раненых. А это – в свою очередь замедляет уничтожение подвластных ему группировок.

– Иногда приходится жертвовать малым, ради сохранения своего лица, – изрек Палпатин. – По сути, не меняется ничего. Отправь своих Темных служителей для убийства всех джедаев под его командованием – мы не можем даже допустить возможности того, что кто-то из тех, кто связан с ним, выживет. Пусть твой шпион – тактический дроид, сообщает тебе все передвижения флота Доугана. Я же продолжу работу по подрыву его репутации в Республике и Сенате.

– Конечно, Владыка. Но с помощью ГолоНета он сможет и дальше освещать свою деятельность. Это может привлечь на его сторону еще больше сторонников. Шпионы сообщают, что на Панторе клоны тренируют тысячи ополченцев.

– Да, связь это крайне острый момент, – признал Сидиус. – Без нее усилия Доугана остались бы тайной для галактики. А Теневое Вещание КНС смогло бы стать единственным источником новостей из этой части Внешнего кольца.

– Вы предлагаете уничтожить станции ГолоНета? – опешил Дуку. – Но ведь они – ключевой элемент не только связи, но и экономических и прочих операций. Все сделки, все переговоры окажутся под угрозой.

– Это еще сильнее ударит по Банковскому клану, – заметил Палпатин. – После того как шифрованная банковская сеть муунов влилась в Теневое вещание, Кловису приходится использовать для транзакций ГолоНет. Уничтожение ретрансляторов на границах осажденных армий и территории Банковского клана приведет к полному краху его системы. Одним ударом мы лишим Доугана связи с внешним миром, и заставим Кловиса пойти нам навстречу.

– Я не сомневаюсь в вашей мудрости, повелитель, – осторожно произнес Дуку. – Но уничтожение ретрансляторов – крайне тяжкое преступление. За такое незамедлительно дезинтегрируют.

– Так пусть Гривус и Тренч займутся этим, – полыхнул яростью Палпатин. – Передай под их командование два последних «Покорителя» и все силы, действующие против системных армий «Грек», «Хефт» и «Джент». Все крупнейшие операции должны проводиться именно там. Обставь это как уничтожение наиболее опасной угрозы – Сенат проголосовал за атаку на Майгито, Фелуцию и Селукамай. Это должно заставить Конфедерацию беспокоиться о своих активах. Они проглотят эту дезинформацию без лишних вопросов. При необходимости я лично заставлю Ганрея отправиться в запасники и вытащить на свет все, что может стрелять.

– Справлюсь своими силами, Владыка Сидиус, – пообещал Дуку. – Мы наймем пиратов, для того, чтобы помочь Гривусу и Тренчу уничтожить ретрансляторы в космосе. А Теневое вещание… Мы всегда сможем использовать те же фрегаты типа «Щедрый» в качестве мобильных ретрансляторов для информирования КНС. Но это отвлечет значительные силы – если мы хотим устроить внезапный обрыв связи. Доуган может использовать это для собственных целей.

– Для этого и необходимы резервные силы КНС, – на губах Сидиуса появилась торжествующая улыбка. – Помнится, у Торговой Федерации имелись корабли класса «Контос», прекрасно подходящие для линейного боя. Думаю, с небольшой модификацией они смогут уничтожать корабли Доугана без особых проблем. Впрочем, даже если среди сепаратистов будут огромные потери – нас это волнует меньше всего.

– Безусловно, повелитель, – улыбнулся Дуку. – Они – лишь пешки в нашей партии голошахмат.

– Все верно, граф Дуку, – улыбка Сидиуса стала напоминать оскал. – Лишь пешки.

***

– Дело дрянь, – прокомментировал я коротко пересказанный разговор с Советом джедаев. – Нам грозит окружение, а следовательно, и все сопутствующие прелести. Плюс – еще несколько миллионов клонов на наши плечи, снабженных чипами и не особо лояльных.

– Кристофсису потребуется много времени, чтобы освободить от чипов ситов их всех, – произнесла голограмма Эйлы Секуры. – Корпус в сутки – это тот максимум, который они могут нам предоставить. Да и то – это предел медицинского центра.

– Придется привлекать для этих целей Камино, – вздохнул я. Свежее пополнение, великодушно предоставленное мне Йодой – тот еще геморрой. Признаться, даже не думал, что так много клонов Фетта выжило. Я-то рассчитывал на миллион-два, максимум – пять-семь. Но сейчас их в моем подчинении больше десятка. Штаб окончательно погребен под учетными листами подразделений клонов – предстояло разобраться с тем, что вообще к нам приходит под маркой «подкрепления», в каком состоянии и что с этим можно сделать.

Одно то, что подразделения прибывают без техники (спасибо, что хоть в броне и с бластерами) уже зверски напрягает логистику. Вот как обеспечить всем необходимым сорок танковых корпусов, если у них – ни одной СТАУ, ни одного репульсорного танка? Ребята в чем были, в том и отправились через всю галактику.

Хорошо, хоть с аквалангистов не сняли оборудование. Кстати, о них.

– Переведи на Камино всех клонов-аквалангистов, – распорядился я. – Я договорюсь с Ламой, что у них там будет собственная база. Пусть пока займутся этими. Сумели создать миллионы клонов – сумеют и освободить их от ситских чипов.

– Это больше двадцати корпусов, – напомнила Эйла. – Нам придется отозвать все имеющиеся «Аккламаторы» с фронта для перевозки солдат.

– А лучше будет, если аквалангисты будут тусить на Кристофсисе, где нет ни одного природного водоема? Или на Орд-Пардроне? Хотя, может, на Рилот их?

– Простите, господин, – понуро произнесла девушка. – Я все исполню.

– Придется хорошенько постараться над перемещением войск, – выдохнул я. – Всех коммандос – на Орд-Пардрон, кроме тех, в чьей лояльности мы уверены. Всех блестящих из сухопутных подразделений – на Рилот. Я свяжусь с Ривусом – хватит ему прохлаждаться, пусть тянет свою дуросскую задницу на твою родину и подтягивает необстрелянных. Чую, скоро будет жарко, а я не готов терять тысячи бойцов только потому, что они не знакомы с нашей тактикой. Как закончу здесь – свяжусь с Синдуллой и Су, улажу все вопросы. Пока занимайтесь подготовкой.

– Будет исполнено, Император, – подобострастно произнесла девушка. Я мысленно чертыхнулся.

– Прости, Эйла, – миролюбиво произнес я. – Нервы ни к черту. Ты отлично поработала на Ротане.

– Благодарю, милорд, – улыбнулась она. – полковник Ромул Амерон полностью контролирует систему и производственные цеха. Он уже подсчитал, что Ротана, даже на пике своих возможностей, не сможет обеспечить нашу армию всей необходимой техникой.

– Еще одна проблема, – пожевал губы я. Хатт, ну вот как же так. Сам себя обманул. – Решу эту проблему в ближайшее время. В остальном на Ротане все в соответствии с планом?

– Адмирал Заарин уже прислал передовые корабли – системы защиты планеты под нашим полным контролем. За исключением «Доверителей».

– Да, эти хреновины проблема, – признал я. – Немало кораблей положим, если попытаемся взять их в линейном бою. Надо подумать, как вывести их из строя к тому моменту, как Империя нанесет удар.

– Уже скоро, повелитель? – улыбнулась девушка. Я отрицательно покачал головой.

– Пока Закуул не обзаведется крепким тылом, пока не войдут в строй главные верфи – не стоит даже и думать о полномасштабном сражении с Республикой или КНС. Опорные территории едва приобретают подобающий вид, чтобы превратиться в самодостаточные сектора, способные нанести удар и не развалиться при получении ответного. Предстоит не один месяц работы, так что… Кроме того, наша экономика… Без слез не взглянешь. Если б не запасы Вишейта, наш маленький грабеж двухгодичного бюджета Республики, да фактически бесплатное строительство на Новой Кузне – давно бы уже разорились. ИСБ едва справляется с потоком беженцев, желающих принять гражданство. Пока мы гоняем варваров по Дикому пространству – имеющихся сил и кораблей нам хватит. Но когда запылает галактика, даже пятнадцати миллионов клонов – что произведенных в Империи, что переданных под мое командование – и при условии, что все они останутся лояльны мне – этого может не хватить. Палпатин явно не намерен создавать своих клонированных ублюдков в тех же масштабах, что и клонов Фетта. Значит, нам нужно еще больше клонов – хотя бы миллиард. С учетом того, что на флоте будут заняты преимущественно кристофсианцы, в отличие от той же Республики, где до сих пор клонированные экипажи на каждом втором, не считая первого, звездолете, миллиард штурмовиков – то, с чем можно начать войну. И опять же, все зависит от того, как много клонов смогут еще произвести наши каминоанские братья по разуму.