Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 135 страниц)

Чёрт, ну до чего же красиво меня развели!

И за мою ошибку расплачиваются тысячи других.

Прямо сейчас на палубах «Телоса» шли кровопролитные сражения. Уже не таясь, леди Сими, Хексид, Кем и Ак'гал возглавляли контрабордажные партии, стремясь хоть отчасти замедлить продвижение врага к надстройке. Говорить о том, чтобы отбросить дроидов своими силами, не приходилось. Оставалось надеяться на то, что подкрепления Кривза прорвутся к нам, а мы, в свою очередь, продержимся до этого времени.

– Сэр, – в поле зрения появился Борода. Его изрядно поредевшая рота «Торрент» – фактически единственная наша ударная сила, не считая команду мостика, которая находилась сейчас под рукой. Надстройка захвачена противником. Кормовой ангар, где сейчас готовился к вылету «Защитник» под управлением сестер Гелла, доверху был забит секретными документами, файлами и многочисленными ранеными, которых удалось доставить до эвакуационного пункта. Остальные палубы, переходы – сплошное поле битвы. Мои подчиненные – как одаренные, так и нет, отчаянно сопротивлялись.

Воспользоваться спасательными капсулами? Да, идея неплохая, тем более, что вот они – рукой подать, в соседнем от мостика помещении. Но сепаратисты уже доказали, что маленькие суденышки для сохранения жизни экипажа для них – лишь очередной повод поупражняться в стрельбе.

– Что? – негромко поинтересовался я.

– Сообщение от леди Хексид. Им пришлось отойти в кормовой ангар – противник занял надстройку и скоро будет здесь, – по выражению лица клона было понятно, что он не очень-то и рад сообщать подобные новости. Но именно его люди сейчас погибали внизу. И именно он, согласно Уставу ВАР, должен был сообщать мне результаты деятельности своего подразделения. Редеющего на глазах. Однако, должен признать, Борода на своей новой должности держался отлично. Конечно, клоны, в большинстве своем, не жалуются на судьбу и огромные потери своих товарищей… но лично у меня кошки на душе скребут, как только обращаюсь к Силе и чувствую всю эту вакханалию смертей.

– М-да… – протянула стоящая рядом Мара. – Положеньице…

– Вот ты хотя бы не компостируй мозг, – попросил я. – Лучше…

Договорить я не успел. Со стороны турболифта – главного входа на мостик, донесся сводящий скулы металлический скрежет. Больше похожий на то, что кто-то вырывает куски толстенной шахты. Кто-то очень и очень сильный. И злой.

– К бою! – приказал я, сорвав с пояса световой меч. Открываясь Силе, почувствовал, как на мостике обостряются эмоции. От равнодушного принятия происходящего со стороны клонов, до тихой паники, в которую, несмотря на каменное выражение лица, внутренне была готова сорваться госпожа Амидала. Зато ее «подружка»-зелтронка, словно хотела развеять все мифы о миролюбивости своей расы, уже раздобыла где-то армейский бластер. Ну-ну, вояка.

– Держитесь за нами, – распорядился я, наблюдая искрящееся лезвие резака, срезающее массивные замки створок шахты турболифта. – Я и Ларант примем бой первыми. Не приближаться, атаковать только с дальней дистанции. Борода – на тебе и твоих людях забота о сенаторе, адмирале и репортере.

– Сэр, – насупившись, обратился ко мне командир крейсера, Билл Дарбин. – Я и мои люди тоже можем сражаться…

Он кивнул в сторону нескольких десятков членов команды – кристофсианцев, на лицах которых было написано желание убивать. Не потому, что они собрались восстановить справедливость и разорвать на части дроидов, испоганивших прекрасный корабль.

Причина их ненависти к дроидам лежала, накрытая обрывком брезента, которым некогда затягивали второстепенные терминалы на корабле, когда он находился в отстойнике республиканского флота. Старший помощник, Эл Морган, командовал противоабордажной командой – ротой «Торрент», которая боролась за главный ангар. Молодой парень, который и года не прослужил после выпуска из Академии, отчаянно защищал рубежи крейсера. Но, к сожалению, против численно превосходящего противника мало что можно противопоставить. Борода оставил в том ангаре больше половины своих людей. Эл погиб от манипуляторов дроида-диверсанта, пробившего ему печень и кишки вибромечом. Офицер, по сути своей, еще мальчик, находился в сознании, когда его оттащили в рубку. Уже здесь он впал в беспамятство, и, невзирая на оказанную ему медицинскую помощь, умер.

Хоть большая часть экипажа и состояла из клонов и жителей Кристофсиса, за то недолгое время, что парень ими командовал, уважение он заслужил. И среди выживших членов команды не было тех, кто не мечтал отомстить за его смерть.

– Не лезьте на рожон, Билл, – посоветовал я. – Дроидов на всех хватит.

Огонек резака уже почти достиг верхней части. Быстро бросив взгляд на помещение мостика, убедился, что солдаты и члены экипажа надежно укрылись за пультами управления. Да, это гораздо лучше, чем стоять на открытом месте.

С отвратительным лязгом створки турболифта разошлись в сторону.

– Доуган! – Знакомый по третьему эпизоду саги хриплый голос генерала КНС не сулил ничего хорошего. А уж его сгорбленная дюрапластовая фигура, размашисто шагая, приближалась ко мне и Тарак, стоящей на полусогнутых ногах и сжимавшей в руках пару бластеров.

– Привет, ржавый, – я изобразил шутливый поклон. – Как жизнь, как семья?

Киборг на мгновение опешил. Ну да, не особо часто ты слышал подобное приветствие от джедаев на республиканских кораблях. Особенно, столь наглое напоминание об умерших родственниках.

– Джедайская сволочь, – выдавил Гривус. – Недолго тебе осталось…

С этими словами он сделал шаг в сторону, выпуская из-за своей спины дроидов-диверсантов, которые мгновенно принялись поливать огнем из своих бластерных карабинов двоих обнаруженных перед собой джедаев.

Парируя клинком несколько алых болтов, я перенаправил их в ближайших диверсантов. Твилечка, не отставая в этом деле, обрушила на противника снайперский ураган из обоих бластеров, с головокружительной скоростью перемещаясь на открытом пространстве, избегая встречного огня. Хм, однако. Признаюсь, скептически относился к слухам о виртуозном обращении «серых паладинов» с бластерами, но сейчас… прям впечатлен. Ценное, оказывается, приобретение.

Дроиды давили массой. Они непрерывно наступали – диверсанты, В-1 и В-2, которые буквально заполонили все свободное пространство, массой выдавливая нас в сторону мостика. Ладно, ничего страшного.

Меж тем, противник попал под сосредоточенный огонь клонов и команды «Телоса», едва покинул узкий тамбур, отделяющий рубку от турболифта. Видя это, Гривус, взревев, кинулся в мою сторону.

Ну-ну…

Чувствуя, как Темная Сторона захлестнула меня, выбросил в направлении киборга левую руку, свободную от оружия. Поток трескучих ветвистых молний сорвался с кончиков пальцев, мгновенно закоротив добрую дюжину бойцов Конфедерации, отчего очередная волна наступающих просто захлебнулась.

Где-то на краю сознания уловил удивление, источником которого была Амидала. Сенатор явно потрясена увиденным. Хм. Похоже ей кое-кто из болтливых джедаев рассказал о том, что Молнии Силы – атрибутика Темной стороны.

Плевать. Главное, разобраться с Гривусом, которого сейчас Сила должна…

Синий и зеленые клинки мелькнули рядом, опускаясь на мою голову в косом взмахе. Прервав свой выход ярости, совершил обратный кульбит, с гулом опустившись на палубу. В то же мгновение, корпус киборга прошили две прицельные очереди из бластеров, изрядно подпалившие его обшивку. Но больше всего отметин было в лицевой маске и нагруднике – там, где под слоем оплавившейся дюрастали находились последние органические части этого монстра. Ларант, сместившаяся на линию атаки во время моего прыжка, схлопотала удар ногой от киборга, улетев в сторону на добрый десяток метров. Я интуитивно потянулся к ней Силой. Жива, но без сознания.

– Кха-кха-кха, – зашелся кашлем Гривус. – Хороший прием, джедай. Но, мне все эти ваши проделки не страшны. После своего приключения на Набу, я позаботился о том, чтобы мое тело было неуязвимо для электричества.

«Ах ты ж жопа с ручкой», – мелькнула гневная мысль.

– Прекрасно, – я пожал плечами. – Сделаю это по старинке. Решим наш спор по древней морской традиции?

Киборг, размахивая парой световых мечей, глумливо заржал.

– И что же это за традиция такая?

– Все просто, – крутанув клинок перед собой, занял классическую стойку Джуйо. – Кто первый умрет – тот проиграл.

– Меня устраивает, – прорычал киборг, молниеносно бросаясь вперед.

Захватив его Силой в верхней точке, придал ему завидное ускорение, швырнув назад, в турболифт. Генерал, всей своей отнюдь не легкой тушкой, словно кегли, разбросал немало дроидов. Его стремительный полет закончился в шахте. Однако, цепкие когти генерала впились в края створок, предотвращая дальнейшее падение.

– Давно я так не веселился, Доуган, – пророкотал вражеский командующий. – Твой меч займет место в моей коллекции.

– Так лови, – прикинув угол, я метнул оружие в сторону противника, подхватив оружие Силой. Энергетический клинок, с бешенным вращением устремился вперед, по пути обезглавив нескольких В-1, после чего, впился в стенку шахты в полуметре над головой Гривуса. Тот, оценив положение моего меча, пренебрежительно рассмеялся.

– Промазал, джедай, – хохотнул он.

– Разве? – одно мановение Силы, и желто-золотой клинок, дернувшись в сторону, уничтожил аппаратуру турболифта, отчего кабина последнего, с чудовищным воем рухнула вниз, со скрежетом сминая корпуса дроидов, которым не повезло находиться там в этот момент.

Призвав оружие назад в руку, я ухмыльнулся, на автомате смяв вылезшего откуда-то В-1. За спиной то и дело раздавались звуки выстрелов вперемешку с криками раненых. Однако, своего я добился.

Шахта лифта заблокирована. Чтобы избавиться от этого препятствия, дроидам придется хорошенько потрудиться. Жаль только, мысль эта пришла ко мне поздновато. Но что поделать – надеялся, что не придется портить корабль.

– Думаешь, я в одиночку не смогу расправиться со всеми вами? – прищурился Гривус, закрутив в руках синий и зеленый клинки.

– Поживем – увидим, – лаконично ответил я, привычно обращаясь к Силе.

Но не только лишь к Темной Стороне. Этого явно недостаточно для победы над киборгом. Да, Оби-Ван, кастуя лишь приемчики Светлой Стороны, смог разделать генерала под орех. Но там так сложились обстоятельства.

Мне же необходимо нечто большее, чем удача.

Кипучая ярость разжигала пламя внутри моего тела. Каждая мышца, каждая клетка, каждый нерв – все оказалось переполнено нестерпимым жаром. Казалось, стоит только дать ему волю – и все вокруг разорвет к чертовой матери. Словно я стал ядерной бомбой.

И в то же мгновение Светлая Сторона, подобно суровому господину, волевой рукой контроля направляла всеобъемлющий гнев в правильное русло – для укрепления собственного тела, обострения чувств…

Единая Сила, заполняющая меня водоворотом энергии, проявила благосклонность, приоткрыв завесу тайны первого выпада противника.

Гривус нанес верхний удар синим мечом, который я заблокировал своим. И в ту же минуту в сторону моей груди снизу под острым углом метнулся зеленый клинок. Я буквально ощущал торжествующую ярость, исходящую из органических остатков генерала. И разочарование, смешанное с гневом, когда его маленькая хитрость не удалась.

– Прикинь, – усмехнулся я, заблокировав его второй клинок собственным запасным. – Не ты один на себе таскаешь целый арсенал.

Киборг взревел, попытавшись сломить меня превосходством механики своего тела. Но особых успехов не добился. Поэтому, разорвав нашу патовую ситуацию, перешел к тактике изматывающего противостояния.

Он был подобен косилке, которая совершает десятки движений в секунду. Обманные и реальные, выпады и парирования. Пусть он и не обладал Силой, зато его кибернизация существенно облегчала противостояние с джедаем. Немудрено, что он стольких покрошил в салат.

Чтобы противостоять такому чудовищу, требовалась отменная реакция и могущество в Силе. Остается только поаплодировать Кеноби, что тот в принципе смог это сделать.

Я непрерывно обращался к Силе, позволяя ей стремительным потоком проходить через меня, охлаждая начинающие гудеть и наполняться усталостью мышцы. В то же время прыгал, кувыркался, заходил на Гривуса то с одного бока, то с другого. Но киборг был дьявольски проворен.

Он парировал мой удар взмахом из-за спины, затем закружился вихрем, совершая удары вверх в направлении подбородка. Пришлось отступить назад, предчувствуя опасное для меня движение. Не уверен, что даже кортозис, входящий в состав сплава, из которого были созданы доспехи, долго продержится под подобным наскоком. Поэтому, не рискну проверять это на своей шкуре. Лучше повальсировать с киборгом, чем уповать на крепость древней брони. Тем более, что в ней как-то… уютно, что ли.

Но Гривус предаться ностальгии не дал. Его движения были всегда изменчивы. Его следующий удар чуть не попал по эмиттеру моего запасного клинка – похоже, противник решил меня разоружить – и недовольство результатом явственно читалось в его глазах.

Очередной выпад киборга закончился предсказуемым блоком с моей стороны. Я чувствовал растущее бешенство в его голове. Затянувшаяся схватка ему уже порядком надоела. Наверняка, пытается придумать, как…

Гривус, надавив на меня всей силой своих искусственных мышц, неожиданно для всех развернулся и побежал. Он за секунду преодолел тамбур, очутившись внутри рубки, и там быстро осмотрелся, выискивая очередную жертву.

И, не обращая внимания на ураганный огонь из бластеров, вприпрыжку бросился в сторону, где из-за пульта управления проглядывал замысловатый головной убор набуанки.

Я бросился в погоню, быстро перемещаясь вслед за ублюдком. Но недостаточно быстро.

Сила предупредила меня нырнуть в сторону, и киборг, резко затормозив, откатился влево, одновременно двойным ударом клинков располосовав воздух в том месте, где должна была находиться моя многострадальная тушка.

– Не свезло, – продекламировал я. – Но попытка засчитана.

Ответом мне было яростное рычание, сопровождающееся методичным отходом Гривуса в сторону затаившихся сенатора и журналистки. Поздно, подруги, пить «Боржоми», когда почки отказали.

Нас разделяли считанные метры. Меня и киборга – всего пять. Его и двух женщин – всего два. Простая арифметика, сложившаяся, как и весь этот чертов день, не в мою пользу.

За спиной кипела битва – дроиды все же пробились сквозь застрявшую кабину, наводнив мостик своими тушками. Клоны и команда вели жаркую перестрелку, которая то и дело перерастала в рукопашную. Однако сейчас меня интересовало вовсе не это.

– Повторять свои же грязные приемчики – это моветон, – напомнил я Гривусу. Он уже не раз ускользал, захватив в плен кого-нибудь в качестве заложника. И сейчас готовился повторить этот свой «подвиг».

– Мнение джедая меня не интересует, – прорычал генерал, одним длинным шагом оказавшись рядом с пультом. Молниеносные выпады клинками – и оружие девушек падает на пол мостика, перерубленное пополам и совершенно непригодное для дальнейшей эксплуатации. Гривус торжествующе смеется, булькая своей кибернетической глоткой. Его руки раздвоились – одна пара по-прежнему сжимала клинки, другая – удерживала обеих за шкирку, как маленьких котят. – Я прикончу их без промедления, если не уберешься с моего пути.

Хм, а в самом деле – я стоял между ним и единственным выходом с мостика. По другую сторону кипела битва, и отчего-то мясник Внешнего кольца не горел желанием прорваться сквозь нее. Ах да, там же Ларант…

Твилечка уже пришла в себя, и, оказавшись в гуще боя, выкашивала дроидов снайперскими выстрелами, порываясь пробиться в мою сторону. Но, похоже, еще одной встречи с ней Гривус не желал, а потому счел за лучшее вырваться за пределы рубки, прихватив с собой заложников. Но если его цель я, почему такое странное поведение?

Развить мысль я не успел – киборг бросился в атаку. На этот раз он просто шел напролом, непрерывно орудуя клинками, прикрываясь девушками как живыми щитами в тех местах, куда я мог его достать.

Мне же, в свою очередь, чтобы случайно не устроить обеим похудение по программе «Ампутация конечностей», приходилось действовать от обороны, при этом понемногу пятясь назад. И при этом – контролировать свой тыл, где то и дело пытались отличиться дроиды КНС. Приходилось отбиваться, вслепую орудуя вторым клинком за спиной. Благо, Сила не собиралась меня жестко кидать, и исправно предупреждала об опасностях.

Гривус меж тем кружил вокруг меня, прощупывая защиту, отыскивая в ней лазейки. Пришлось поумерить свой пыл, переключившись из агрессивного Джуйо на более подходящий для обстоятельств Ниман. Но даже несмотря на это, между нами свирепствовали смертоносные клинки энергии, одного касания которых было бы достаточно, чтобы нанести существенный вред любой из девиц, которых генерал перехватил уже за шеи.

– Ты сражаешься достойно, Доуган, – оценил киборг. – После Ботавуи я считал тебя такой же мразью, как Скайуокер и Кеноби…

– Не самое удачное сравнение, – я заблокировал стремительный удар зеленого клинка, заставив его отлететь и пропахать глубокую борозду в переборке. – Твоя слепая ярость – твоя ошибка. И она станет причиной твоей смерти.

– Я… не… делаю… ошибок, – киборг буквально выплевывал слова, раз за разом нанося удары по моему клинку. Приходилось… непросто. Особенно, когда приходится одновременно уворачиваться от двух световых клинков, и невесть откуда объявившегося дроида-диверсанта, махающего своим огромным виброклинком за спиной, намеренно метя в мой позвоночник. Да хрен там. Пусть это не самая удобная позиция, которую я занимал в компании двух милых дам, но чтобы прикончить меня – придется постараться.

Интенсивность сражения не позволяла мне даже на мгновение отвлечься, еще раз расчистить себе дорогу, закоротив дроидов Молнией.

Черт.

Мне бы хотя бы секунду промедления!

С одной стороны, что мешает мне просто отпустить Гривуса с обеими заложницами? Да ничего. Неужто я не смогу состроить жалостливую мину перед Советом, рассказывая, как сделал все, что мог, но не смог выстоять против киборга? Да ничего.

Но не просто ж так Гривус намеревался вырваться отсюда. С заложницами на борту своего корабля, он сможет затребовать себе безопасный коридор из системы – и никто не посмеет ему перечить. Кривз хороший парень, но он ни за что не пойдет на то, чтобы прикончить генерала ценой собственной карьеры. А уж то, что с него снимут погоны и выпрут с флота за неспасение сенатора и матерой журналюги – как пить дать.

Сила подсказала, что пока Гривус на борту «Телоса», дроиды не рискнут расправиться с нами. Все же он – один из лидеров сепаратисткой военной машины. Сомневаюсь, что даже дроиды-супертактики, известные тем, что расправлялись с командирами-органиками, действия которых наносили ущерб успеху миссии, посмели бы что-нибудь предпринять против четырехрукого.

Я отклонил удар, который должен был отделить мою кисть от остальной руки, завертелся, обрушив на киборга град ударов, заставляя того на мгновение самого перейти к обороне. Шикарно.

Силовая Волна моего авторства поставила рекорд в скоростном разбирании на запчасти солдат КНС, усеяв их обезображенными и искореженными частями пол холла турболифта.

Итак, я выиграл минуту, может две, форы.

– Хороший трюк, джедай, – засипел Гривус, сообразив, что на какое-то время он лишился отвлекающего меня фактора. Из двух составляющих его успеха – в физическом превосходстве и в тактике, он лишился последнего. Пусть и временно, но все же… Он блокировал удар сверху, отвел в сторону скользящий по ногам и перешел в наступление снова.

– Да, есть еще шары в шароварах, – усмехнулся я, парируя выпад киборга. Он сделал несколько шагов назад, оставался в обороне, ожидая возможности начать атаку. Только вот хрен тебе во всю твою гладкую маску.

Настал мой черед атаковать. Пара желтых клинков рисовала передо мной непроницаемый защитный кокон, который меж тем, нет-нет, а выстреливал точечными уколами в корпус сепаратиста. Но и тот держал марку. Он парировал и атаковал, то и дело подсовывая под мои удары то одну, то другую тушку. Так и норовит, чтобы я прикончил Задолбаллу или журналюгу. Да, смеху будет на весь ГолоНет. Вся Конфедерация ржать будет, если я прикончу или покалечу хоть одну из них.

– Ты не дорожишь жизнью драгоценного сенатора Амидалы? – захохотал Гривус после того, как едва не подловил меня, ткнув обозначенной тушкой с явно посиневшим лицом, подставив ее под мою очередную связку. Чертыхнувшись тому, что смертоносный клинок срезал с головы сенатора кусок металлического головного убора и прядь волос, вынужденно прервал комбинацию. Чем в свою очередь воспользовался Гривус, переходя в яростное нападение. Делая размашистый жестокий выпад в направлении моих ног.

Пришлось подпрыгнуть, совершив обратный кульбит через спину. Гривус, просчитав это, прицельно ткнул зеленым клинком в область груди. И лишь в последний момент удалось убраться в сторону. Борозда оплавленного металла на нагруднике осталась. Да и, кожей чувствую, тканевая броня тоже кой-где сдалась. Не смертельно, но крайне неприятно.

– Да таких, как она, несколько тысяч в Сенате, – пришлось напомнить. – Одним больше, другим меньше…

Впервые за все время, кроме бесполезных попыток освободиться, со стороны Амидалы раздался сдавленный вскрик удивления. Мать, чего такие глаза большие делаешь? Я не Скайуокер, жопу рвать ради твоей шкурки не буду.

– Кха-кха, – смех киборга смешался с булькающим кашлем, и он на мгновение утратил контроль над боем. Чем я и воспользовался, ввернув один из своих клинков между его правыми руками. Легкое движение вниз – и дюрасталевая клешня, сжимавшая за горло зелтронку, со звоном упала на пол. Девушка, кашляя и судорожно втягивая в себя воздух, рухнула вниз, огласив помещение тамбура хрипами.

Гривус взревел, крутанув клинок и намереваясь пригвоздить девицу к полу. Но узконаправленным силовым Толчком я отправил зелтронку в скольжение, закончившееся уже в помещении мостика. Что ж, минус один заложник.

Большим прыжком киборг неожиданно пустился в атаку. Его свирепые удары сыпались градом. При этом он отвел клешню с Падме за спину, явно намереваясь не допустить повторение своей ошибки.

Он размахивал световыми мечами в непрерывных комбинациях, атакуя своего противника со всех сторон. Нависая надо мной, он с упорством танка теснил меня назад. Как раз туда, откуда слышались звуки поднимающихся по турболифту дроидов.

Ну вот, самое простое и закончилось.

Показавшиеся сперва беспорядочными, атаки Гривуса имели четкую цель – отвлечь меня и прижать к турболифту. Где, глядишь, меня и подстрелят. Ну или усадят на стул с вибромечами точеными. Так себе перспективки.

Но, как известно, нормальные герои всегда идут в обход.

Пригнувшись, я пропустил клинки киборга над собой, после чего, ускорившись с помощью Силы, пробежал несколько шагов по переборке тамбура, изогнулся, избегая встречи с синим клинком противника, и вниз головой ухнул между правыми и левой рукой Гривуса, отсекая одним клинком последнюю левую клешню противника – маленькая компенсация за отрезанную нижнюю часть своего плаща, который стал жертвой меча противника во время моего локального пробега по стене.

Меж тем, киборг не растерялся, припечатав меня ногой к полу, схватив за нагрудник и нанеся страшной силы колющий удар снизу вверх, намереваясь пробить доспех в районе сердца.

Я поднял свои клинки, заблокировал удар скрещенными мечами, отведя голубой клинок в сторону. При этом, кончик одного из моих мечей срезал часть дюрастали с ноги противника, оголяя «скелет». Ослепительно вспыхнули искры короткого замыкания, после чего нога, удерживающая меня, подкосилась, и киборг рухнул рядом, разъяренно рыча.

Двинув локтем в его лицевую маску и оставив на ней хорошую вмятину, я откатился в сторону, избегая нового удара мечом. И оказался лицом к лицу с дроидом В-2, который слишком медленно наводил на меня свой манипулятор со встроенным оружием. В следующую же секунду тот поплатился за это, рухнув на пол, рассеченный надвое. Та же судьба постигла и появившихся следом за ним двух других дроидов.

Бросив взгляд в шахту турболифта, я отметил, что противник прорезал дно и крышу застрявшей кабины. Практически беспрепятственно дроиды могли подыматься с нижних палуб. Но позволить этого им, конечно, было нельзя.

Собрав в руках клубок чистой Силы, ставший похожим на мутный шар, внутри которого искрились непрерывно двигающиеся сверкающие частицы, я всадил снаряд в шахту и остатки кабины. Взаимодействие Силы и физических объектов произвело эффект разорвавшейся бомбы, которая разрушила шахту турболифта, исковеркав ее стенки, которые деформировались настолько, что теперь нечего было и думать о том, чтобы воспользоваться этим путем отхода.

Мелочь, а приятно.

– Ну вот, – я повернулся с поднявшемуся уже на ноги Гривусу. – Бежать некуда.

И в самом деле. С одной стороны, моя потрепанная, но все еще полная сил тушка. Со спины – остатки клонов и экипажа, которые ценой огромных потерь, но добивали тех дроидов, что смогли прорваться до этого. Судя по всему, их там осталось чуть больше дюжины – потребуется несколько минут, и эта угроза будет устранена.

Это же понял и Гривус. Хоть он и лишился всех конечностей и заложницы с левой половины своего туловища, левая же нога у него едва гнулась, он продолжал взирать на меня со всей доступной для него свирепостью. Явно задумывал очередную пакость.

Я как в воду глядел.

Синий клинок взмыл в воздух, застыв у горла больше похожей на задроченную и растрепанную куклу Амидалы.

– Ты дашь мне уйти, – произнес он с явной угрозой. – Или голова этого сенатора останется на борту твоего флагмана.

– Ну, давай, – хмыкнул я, увидев полные ужаса глаза Амидалы. – Умрет она – и тебе точно не уйти.

– Все так или иначе закончится здесь! – прохрипел киборг, прижавшись спиной к противоположной стене, и мелкими шагами продвигаясь к отсеку со спасательными капсулами. – Я уйду, и мы встретимся снова…

– «Мы встретимся снова,

Пусть свечи сгорели

И кончился бал.

Мы встретимся снова», – негромко промурлыкал я кусок припева из шлягера своего детства. Кто ж знал, «Маленький принц», что твои стихи пригодятся в подобной ситуации?

– Я сотру ухмылку с твоего лица, джедай, – предупредил киборг.

– Так чего ж тогда ты, прославленный воин, герой своего народа, прячешься за шкурой слабой женщины? – поинтересовался я.

Честно сказать, на ответ мне было наплевать. Но разговоры помогали мне посмотреть на ситуацию в целом. И попытаться найти решение проблемы.

Кинуться сейчас на Гривуса – гарантированно обречь Амидалу на обезглавливание. Не то, чтобы после этого я стану хуже спать ночами, но… в общем, рассмотрим это в качестве экстренного варианта.

Тогда что? Вырвать клинок из клешней – не получится. Говнюк крайне изощренно и крепко держит рукоять.

– Все верно, джедай, – торжествующе произнес Гривус. – Я знаю, о чем ты думаешь. Ситуация безвыходная – и ты позволишь мне уйти.

– Побежишь плакаться Дуку и Сидиусу, что в очередной раз облажался? – уточнил я. – Смотри, в угол поставят.

– Ты до сих пор думаешь, что победил? – захохотал киборг своим отвратным, больше похожим на скрежет металла, голосом. – Оглянись – твой флагман годится лишь на металлолом и окружен моими разрушителями. Флот – уничтожен. Как и все джедаи, ты проиграл…

– Да ладно? – я вернул усмешку. Жаль только, из-под маски голос звучал глуше, и интонации сарказма пропадали. – Заметь – мы все еще на орбите, а на планете – мой десант. Да и новый флот подошел – значит, я размажу тебя по всей орбите звездной пылью.

– Может быть я и проиграл сражение с тобой, – с угрозой в голосе произнес Гривус. Проход, ведущий к спасательным капсулам, оказался за его спиной. И теперь, сутулый киборг медленно отступал к ним, продолжая удерживать девушку за горло.

Амидала выглядела безумно испуганной. Судя по всему, она припоминала свои прошлые встречи с этим монстром. И отчетливо понимала, что случись им остаться наедине, и киборг уж точно с ней не чай пить будет.

А, что более вероятно, станет методично, растягивая удовольствие, сдирать с нее кожу тонкими и узкими полосами, наматывая волокна мышц и жилы на свои пальцы. Ну, или придумает еще что-нибудь интересненькое. Гривус – парень с фантазией. Так что можно даже к гадалке не ходить. Если сенатор останется в руках чудовища – ее жизнь закончится стремительно и в кратчайшие сроки.

– Задумал еще какую-то пакость? – не особо надеясь на ответ, поинтересовался я.

– Пакостить могут только джедаи и прочее республиканское отребье, – генерал едва не сплюнул на пол, да вот беда – физиология не позволила. – Я же претворяю в жизнь свою стратегию!

– То есть, ты с самого начала знал, что я тебя превращу в безрукую и безногую чурку? – Улыбка сама собой появилась на губах. Ну право, его слова не больше, чем пустой треп. Прилетел на корабль. Думал по быстрому еще одного джедая прикончить, да вот облажался. И сейчас – истерически думает о том, как бы исправить положение.

Ох, как я его понимаю.

– Ты – мертвец, Доуган, – прорычал Гривус, глядя куда-то в сторону обзорного экрана, одновременно с этим как-то по-особенному склонив голову и широко расставляя ноги. «Для большей остойчивости», – машинально сообразил я. – Просто не знаешь еще этого…

Что-то в его голосе и, в особенности, действиях, мне жутко не понравилось. И потом я интуитивно обратил внимание на происходящее за пределами мостика.

Буквально в следующую секунду, у меня волосы дыбом встали во всех нескромных местах.

Сотрясая «Телос» от днища до надстройки, в израненный корпус крейсера на полном ходу впечатался один из «Бунтарей».

Физика – злая наука. Особенно, когда совершает свои выверты исподтишка в самое неподходящее для этого время.

Сила столкновения была такой, что меня в секунду сдуло с того места, где я стоял, больно впечатав всем телом в остатки шахты турболифта. Инстинктивно разжав руки, схватившись за края дверного проема, чтобы не улететь вниз, я с сожалением отметил, что оба клинка, весело позвякивая, улетели вниз, исчезнув в деформированной мешанине.

Палуба уходила из-под ног. Корабль ощутимо накренился, и весь мусор, что до сих пор лежал на палубе без движения, со скрежетом устремился в сторону, противоположную удару.

С душераздирающими воплями по палубе заскользила в мою сторону зелтронка, которая только что поднялась на ноги. На границе зоны восприятия мазнуло шокированным удивлением со стороны клонов.

Хатт!

Рванув наверх, я едва не выпрыгнул из шахты лифта, перемахнув через ее стенки. Приземлившись, устоял на ногах, несмотря на кренящуюся палубу, бросил взгляд в сторону киборга.