Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 135 страниц)

Глядя на то как вражеский флагман в явном отчаянии пытается оторваться от наползающего над ним «Венатора», Зиндж с мрачным удовольствием представил, как сейчас открывается нижний ангар и сотни клонов с реактивными ранцами устремляются к обшивке «Провидения», чтобы изнутри завершить работу, которую начали их товарищи снаружи.

– Как только абордажники высадятся, отходим к третьей группе, – распорядился он. – Оставьте здесь для защиты парочку корветов. Дальше вторая группа справится без нас. Мы же должны сопроводить десант генерала Кето к верфям.

– Будет исполнено, контр-адмирал, – заверил его будущий командир его флагмана.

Зиндж, еще раз пригладив усы, улыбнулся. Забавная ситуация. Едва сражение началось, он был полон уныния, а сейчас, стоило ему только подумать о гранд-моффе… Разум прояснился, мысли встали на свои места, и картина происходящего буквально отпечаталась у него перед глазами.

Да уж… Бросив взгляд на хронометр, контр-адмирал запомнил время. Как завершится сражение, следует запросить статистическую информацию. Интуиция ему подсказывала, что вернулось самообладание к нему неспроста. И скорее всего – не только к нему.

***

– Ваше мнение, господа? – поинтересовался адмирал Тигеллинус, глядя на стоящих перед ним навытяжку разумных.

– Омвати – крайне неоднозначная цель, сэр, – решительно заявил командир флагманского звездного разрушителя «Аватар» из флота «Стилет». – Сепаратисты не построили на поверхности своих баз, аборигенов не ущемляют. А из флота – всего двадцать «Щедрых» и один линкор типа «Барышник».

– Всего-то, – проворчал Корво, командир «Золотой эскадрильи» – лучших пилотов-бомбардировщиков во всем флоте. – Капитан Лаг, если вы заметили: противник довольно грамотно распределил свои силы – корабли сконцентрированы в точках выхода из гиперпространства.

– Если быть точным – то только с одной, – поправил командир 187-ой эскадрильи Консул. – Они не ждут атаки со стороны Санрафсикса…

– … потому что эта планета, как и весь сектор, в котором она расположена, находятся в руках сепаратистов, – закончил за него Димус Лаг. – Да, комэск, мне это известно.

– В таком случае, – пригладил короткий ежик волос на голове Корво, – не понимаю, как вы намерены нанести внезапный удар, если их системы дальнего обнаружения заметят нас сразу, как только мы покинем эту временную стоянку в системе Арбра.

– И совсем нет никаких предположений? – поинтересовался адмирал.

Корво и Консул переглянулись.

– Разрешите говорить откровенно, сэр? – спросил последний.

– Безусловно, – кивнул Тигеллинус.

– Стратегическим планированием действий системной армии занимается командование оной. Тактическим решением поставленных задач – командование флота. Мы – командиры эскадрилий. Мы лишь исполняем приказы и…

– Не прибедняйтесь, Консул, – усмехнулся Димус Лаг. – Вы – комэски лучших эскадрилий во всем флоте. Минимум потерь. Максимум побед. Именно поэтому вы здесь.

– Сэр? – Корво ощутимо напрягся. Консул, прищурившись, по очереди посмотрел на командира «Аватара», затем на командующего флотом. – Для нас будет секретное задание?

– Именно так, – адмирал подался вперед, а его пальцы запорхали над клавиатурой. Картинка над голопроектором изменилась. – Нам известно, что группировкой сепаратистов на Омвате командует тактический дроид. Его способ отражения атаки предсказуем – поднять авиакрылья, выдвинуть их навстречу противнику, поддерживать свои истребители и бомбардировщики дальним огнем.

– Предлагаете сыграть на этом? – оживился Консул.

– Именно так, – кивнул адмирал. – Остальные корабли находятся под командованием ООМ-дроидов – они чуть-чуть умнее обычных В-1, но программный код для них писал один и тот же разумный. Уничтожим флагман – лишим их флот единой координации. А пока они будут выяснять – кто же из них главнее, сможем с минимальными потерями уничтожить или захватить большую часть этих кораблей…

– Сэр, а на чем основывается ваша уверенность, что командир этого подразделения – дроид? А не обычный разумный? – поинтересовался Корво.

Адмирал, посмотрев на командира флагманского разрушителя, предоставил тому слово.

– Мы длительное время вели наблюдение за ключевыми системами близлежащих секторов, – пояснил Димус Лаг. – Что на Омвате, что на Кабале – командиры дроиды. Но здесь – простой тактик, а вот на Кабале – сеповская новинка – тактический супердроид. Там придется повозиться…

– Задача не из простых, – согласился адмирал. – Пока мы доберемся до Утапау – потери у нас будут большими. Но идет война, надо понимать, что приходится приносить жертвы.

– Возможно это не мое дело, сэр, – максимально мирным тоном произнес Консул, – но… Быть может напомнить штабу, что из поставленных перед нами задач – только Утапау – в нашей зоне ответственности. Все остальные – на совести девятой системной.

– Пусть «арканианские мальчики» гранд-моффа Гранта приносят жертвы, – поддержал Корво.

– Я понимаю ваше негодование, коммандеры, – признался Руфаан. – Однако, командование поставило перед нами задачу – захватить Утапау. И сделать это проще всего пройдя через планеты и сектора Санрафсиксского коридора. Пусть это даже за пределами нашей зоны ответственности.

– Очевидно, что поставленная перед нами задача – часть большого плана, – произнес командир «Аватара». – У нас жесткий цейтнот по времени, а значит обсуждать приказы гранд-моффа Доугана нам попросту некогда. Как и просить их разъяснения.

– Сэр, мы не говорили о нарушении приказа, – уточнил Консул. – Лишь указали, что проводим военные действия за пределами нашей зоны ответственности. Устав предписывает информировать соседей…

– Наши «соседи» из системной армии «Иок», – заговорил адмирал Тигеллинус, – откровенно говоря утратили большую часть территорий, которые граничили с нашими. Эриаду в глухой осаде и командование это понимает. Вероятно, подчинение Санрафскиксского коридора нашей армии – это страховка на тот случай, если нам прикажут выдвигаться на Эриаду, чтобы спасать задницы гранд-моффа Октавиана Гранта и его «арканианских мальчиков».

– Так или иначе, первоочередной задачей для нас является захват системы Омват, – напомнил Димус Лаг. – И первая часть этого плана – уничтожение вражеского флагмана силами…

– … «Золотой» и 187-ой эскадрилий, – продолжил Корво. Встретившись взглядом с командиром разрушителя, командир эскадрильи «бобров» позволил себе улыбку. – Спасибо за разъяснение, сэр, но мы уже поняли, что к чему. Поправьте, если я не прав – наши эскадрильи должны прыгнуть к вражескому флагману в то время, как сеповские истребители и звездолеты будут перестреливаться с кораблями нашего флота. АИР-ы прикрывают бомбардировщики, которые прорываются через зенитную артиллерию «Барышника» и выводят его из строя…

– Как видите, контр-адмирал, – капитан посмотрел на Тигеллинуса. – Я говорил чистую правду – эти двое лучшие исполнители для запланированной операции.

– Никогда в этом не сомневался, – польстил клонам адмирал. – Только еще раз напомню – не «выводят из строя», а «уничтожают». Да, я помню директиву командования о захватах вражеских кораблей, – успокоил попытавшегося было возразить Консула. – Но ничто не сможет гарантировать гибель вражеского командира как взрыв реакторов его судна.

– Вы правы, сэр, – Корво утвердительно кивнул головой. – Как разнесем «барышника», займемся отстрелом любой летающей мелочевки – чтобы не допустить бегства с борта флагмана.

– Рад, что не ошибся в вас, – похвалил Тигеллинус, сверившись с хронометром. – Можете быть свободны. Ваши истребители должны быть готовы нанести удар через семь часов.

– Есть, сэр, – козырнув, оба клона направились к выходу.

***

– Ты уверен в своем видении, Анжей-Ка? – ровным голосом поинтересовался у него член Троицы.

– Да, – уверенно заявил восс. – Я неделями разбирал видение. И сообщил вам его лишь после того, как удостоверился в его подлинности.

Троица, переглянулась.

Анжей-Ка, стоя перед тремя правителями Воса, не испытывал благоговейного трепета. Или восторженного восхищения.

Для него эти трое – такие же мистики Восса, как и он сам. Возможно – более могущественные. Возможно – нет.

Собственно, это он и собирался сейчас проверить.

Больше трех тысяч лет Восс не знал кровопролитных сражений. Три тысячи лет их не беспокоили ни ситы, ни джедаи. И галактическая политика обходила стороной маленький мир. И его население жило как и прежде – в гармонии и процветании.

Многие – в частности джедаи – считали воссов, гуманоидную расу, сведущую в Силе, «серыми». Потому как воссы не разделяли Силу на Темную и Светлую стороны. Воссы не искали власти с помощью Силы. Не подчиняли своей воле другие народы. Не употребляли ее для насилия.

Воссы были миролюбивы. Несмотря на то, что на их планете было достаточно передовых технологий, воссы не стремились к изучению галактики. Их родная планета – Восс – давала им все необходимое. А большего они не желали.

Восс давно затянул страшные раны Великой галактической войны. Забылись зверства Вечной Империи. Ушли в прошлое тысячи погибших.

Казалось, на Восс вернулся мир и покой. Три тысячи лет вне галактической жизни. Три тысячи лет процветания…

И вот теперь – видение.

Не каждый восс был одарен в Силе настолько, чтобы развить свой дар и стать Мистиком – провидцем, чьи предсказания сбывались всегда. Пусть воссы и были миролюбивы, но их коммандос всегда были готовы отразить любую атаку.

Анжей-Ка происходил из потомственной семьи Мистиков. Обращение с Силой давалось ему также легко, как и дыхание. Его предсказания о неурожайных годах и засухах всегда сбывались. И, признаться, он думал, что остаток этой жизни он проведет тихо и спокойно.

Но чуть больше недели назад он увидел будущее… Как и всегда, картины грядущего были четкими, однозначными. Он словно наблюдал происходящее тысячами глаз. Видел огонь с небес. Закованных в белоснежную броню солдат, сметающих все на своем пути. Безжалостное истребление Восса.

Видел как рыдали новорожденные дети, на глазах которых одинаковые на лица солдаты насиловали и убивали их матерей, перерезали глотки отцам, братьям и сестрам. Он видел, что эти близнецы с оружием истребляли всех, кого видели. Не щадили и не жалели никого. Они несли смерть всему Воссу.

Он видел с какой ожесточенностью гормаки – вторая раса, проживающая на Воссе – пытались оказать сопротивление. Он видел долины, наполненные телами гормаков. Видел горы костей до небес и полыхающие пожары на месте столицы – Восс-Ка.

Не будь он Мистиком, его сердце бы разорвалось, когда он увидел, как его жену ударом светового меча обезглавливает фигура в черном плаще и закрытой броне. Он чувствовал ужас своих детей, наблюдавших за монстром. Он видел, как они кричали и бились в агонии, когда мужчина в черном испепелял их Молниями Силы.

Раз за разом он прогонял через себя это видение. Подмечая каждую деталь. Он обошел многие поселения и лощины, сверяя их пейзажи с тем, что видел в предсказании.

И лишь после этого пришел к Троице – когда понял, что видение будущего – безошибочно.

Троица продолжала совещаться.

Анжей-Ка не нарушал этот процесс. Он знал, что издревле Троица прислушивается к Мистикам, предсказания которых не имеют погрешностей. Если джедаи и ситы могли видеть лишь возможное будущее, Мистики воссов видели грядущее. Строгую причинно-следственную связь.

И благодаря этому, могли повлиять на свое будущее. Избежать опасности.

Поэтому воссы никогда не исчезнут…

– Предсказание твое мрачно, – заявил Первый.

– Оно внушает опасения, – произнес Второй.

– И будущее должно быть изменено, – заключил Третий.

– Ты знаешь как, – констатировал Первый.

– Мы видим, что тебе это под силу, – продолжил Второй.

– Спасение нашего народа – в твоих руках, – завершил круг ответов Третий.

– Я владею информацией о том как этого избежать, – подтвердил Анжей-Ка. – Но мне придется покинуть Восс.

– Мы даем тебе такое право, – разрешил Первый.

– После того как я покину Восс, обратной дороги не будет, – предупредил Анжей-Ка. – Мы больше не сможем находиться в изоляции от остальной галактики.

– Меньшая цена за то, чтобы спасти Восс, – заявил Второй. – Традиции ничто, когда их некому придерживаться.

Вот даже как… Ранее воссов не пугали такие мелочи, как галактические войны… Традиции изоляционизма планеты и закрытости общества воссов всегда стояли для Троицы превыше всего.

– Не страшно стать частью большего, если оно несет благо, – вторил ему Третий.

– Возьми корабль и отправляйся к звездам, – приказал Первый. – Говори от нашего имени. Будь проницателен и безупречен, как всегда. Не уступай и делай все, что необходимо для спасения Восса.

– Я вас не подведу, Троица, – Анжей-ка изобразил легкий поклон, после чего, повернувшись, зашагал прочь за пределы резиденции правителей Восса.

Воспользовавшись транспортом, он добрался до своей обители. Пусть он и имел право жить вместе с семьей, но предпочитал дистанцироваться от них, уходя в горы, когда его настигало очередное видение.

У входа в просторный грот, служащий ему одновременно и обителью, и местом для медитации, он отметил, что за время его отсутствия, ничего не изменилось.

Сделав шаг внутрь, он вскоре оказался в самой дальней части пещеры.

Там, поджав под себя ноги, безучастно наблюдая за костром, расположилась его гостья.

– Дело сделано, – сухо произнес он.

– Быстро вы все решаете, – усмехнулась гостья.

– Троица не любит бюрократию, – сообщил восс. – А в деле, когда это касается выживания целого вида – тем более.

– Повезло вам с правительством, – признала сидящая напротив него женщина. – Остальной галактике о подобном остается лишь мечтать…

– У нас мало времени, – напомнил восс. – Я должен встретиться с твоим хозяином и обсудить многие вопросы.

– Корабль уже готов, – из-под плаща, в который куталась женщина, высунулись тонкие руки, потянувшиеся к костру. – Если не секрет, Анджей-Ка, почему ты сперва обратился ко мне? А не пошел напрямую к Троице сразу?

– Мои предки верили в то, что ты объявишься, когда нам станет угрожать смертельная опасность, – произнес восс. – Так было раньше, так происходит и сейчас.

– И тебя не интересует даже почему, спустя столько лет, я жива? – удивилась женщина.

– Это никак не связано со спасением Восса, Кира Карсен, – заметил Анжей-Ка. – Ты была здесь, когда Герой Тайтона раскрыл нашу тайну общего с гормаками прошлого, положив конец сотням лет кровопролитий. Ты незримо была здесь, когда Герой Тайтона спасал нас от солдат Вечной Империи. К кому, как не к тебе, обращаться за помощью, когда нам грозит геноцид?

– Например, – послышался голос из темного угла пещеры, – ко мне. Не преуменьшаю свои заслуги, но для благополучия Восса я тоже кое-что сделала.

– Надия Грелл, – Анжей-Ка мгновенно узнал вторую джедайку, чьи изображения передавались в его семье из поколения в поколения. Предки заверяли, что эти две женщины помогут в самый трудный час, который наступит в истории Восса.

Немудрено, что разобравшись с правдивостью своего предсказания, Анджей-Ка последовал инструкциям предков и связался сквозь Силу с Кирой Карсен. Просто потому, что та была его объектом для подражания с детства.

– Не хотел вас обидеть, – признался он. – Но сделанного уже не воротить. Я могу лишь принести свои извинения. И восхвалять прозорливость Киры Карсен, которая прилетела вместе с вами.

– Нет, я не против того, что спустя три тысячи лет меня еще помнят, – девушка улыбнулась.

– Я видел что с помощью любой из вас, смогу спасти Восс гораздо быстрее, чем в одиночку, – пояснил Анжей-Ка. – Не знаю, кто ваш господин, но он буквально ускользает от меня в Силе. Словно растворяется в ней…

– Да, он может себе позволить такие забавы с Силой, – согласилась Надия. – Если б мы не были с ним связаны – искать его по галактике было бы проблемой.

– Именно, – подтвердил Анжей-Ка. – Поэтому я и позвал вас… Позвал Киру Карсен.

Надия Грелл сделала вид, что не заметила оговорки.

– Но в каком же вы отчаянии, ребята, если не пытаетесь решить свои проблемы сами? Раньше у вас это получалось без проблем…

– Раньше великое зло не интересовалось всем Воссом, – заметил Анжей-Ка. – Сейчас же… Оно обрело форму. И готово утопить галактику в крови. Восс – самая оптимальная цель для первого удара. Гибель стольких разумных вновь сделает его бессмертным…

– Прошу, не говори этого, – скривилась Кира. – Император очень сильно обрадуется союзом с Воссом, но будет явно не в духе от…

– Император Вишейт воскрес, – объявил Анжей-Ка. – Начались последние месяцы существования всего живого…

– Ну вот… – протянула Кира. – Просила же – не говори.

– Опять все сначала? – задала риторический вопрос Надия.

– Угу, – кивнула девушка у костра. – Порой мне кажется, что я сама быстрее сдохну, чем этот ублюдок.

– Давай лучше надеяться, что Император не прикончит нас, как только мы появимся с Мистиком пред его светлыми очами, – посетовала Надия.

– Не один так другой, – пожала плечами Кира. – Какая разница, кто из них окончательно пустит мою жизнь под откос и сделает ее поистине невыносимой?

Анжей-Ка открыл было рот, чтобы сказать… Но Сила подкинула ему еще один паззл будущего. Восс, проглядев картинки грядущее, пришел к выводу, что сейчас нужно промолчать.

Так будет выгоднее для Восса.

***

Факир, завершая восходящую петлю, увидел, как «Покоритель» изменил курс и ускорился. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять замысел вражеского командира.

– «Бритва»-лидер, – услышал он в шлеме голос диспетчера. – Атакуйте гипердвигатель «Покорителя».

– Понял вас, контроль, – отозвался комэск. – «Бритвы», надо поддать этому переростку.

Переключившись на тактическую частоту флота, командир эскадрильи услышал приказ вице-адмирала:

– Эскадрам «Ятаган» и «Кувалда», сосредоточить огонь по «Покорителю»!

После его команды указанные подразделения, потрепанные в предыдущих сражениях, кое-как приведенные в порядок, но уже понесшие в этом бою огромные потери, продолжили свой неравный и смертельный бой с самым монструозным противником из всего более чем двух тысячного флота Конфедерации Независимых систем.

В космосе было не продохнуть от кораблей сепаратистов.

«Бунтари», «Провидения», «Контосы», «Щедрые», «Барышники», сотни более мелких, но не менее опасных звездолетов постоянно находились в движении, объятые турболазерным огнем.

Флот республики, суммарно уступающий в четыре раза своим оппонентам количественно, превосходил сепаратистов лишь в числе авиации.

Факир очередью разнес мелькнувший перед ним «стервятник», бросил машину на левую плоскость, уходя от неожиданно настырного противника на хвосте. Вот же привязался, дюрасталевый ублюдок!

Хаттова машина, имеющая название «три-дроид истребитель», впервые встретилась именно на орбите Фелуции. И практически сразу доказала пилотам Республики, что у сепаратистов есть чем удивить своих оппонентов.

В отличие от «стервятников», «три-дроиды истребители» были куда как быстрее, маневреннее и смертоноснее, чем другие МЛА противника. Спасало лишь то, что этих засранцев сепаратисты успели наклепать очень малое количество.

Поэтому, республиканские пилоты еще раз поблагодарили предусмотрительность своего гранд-моффа, который приобрел на астероидах Роше двадцать пять тысяч «Потоков» – машин не самых мощных, но быстрых, маневренных. И, что самое главное – их было очень много.

Но, к счастью для Факира и прочих пилотов АИРов, сейчас на корме их машин имелась уже не тяжелая лазерная пушка, а скорострельная счетверенка. Которая мгновенно испарила три-дроида истребителя, едва он попал в перекрестье прицельной рамки стрелка. Опасность миновала. Но на этот раз. А сколько их еще впереди…

Возможно, впервые с момента начала войны Республика и Конфедерация смогли сравняться по количеству авиации в одном крупном сражении. Но любому разумному было понятно, что в подобном сражении, численно уступающей по количеству линейных кораблей, Республике не победить.

Поделиться соображением, для чего было необходимо собирать все доступные резервы, оставляя лишь тихоходные «Дредноуты» на защиту рубежей Лантиллеса, Гизера и Уйтера – наиболее уязвимых и критически важные для сохранения стратегической инициативы миров, вице-адмирал Пеллеон не счел нужным.

Возможно, конечно, это было доведено до сведения командующих эскадрами, но… Кто ж рядовому комэску расскажет о подобном?

И, вместе с тем, не было понятно, по какой причине адмирал Тренч, командующий всей группировкой, имея преимущество над противником, стремился покинуть систему Фелуции. Один только его «Покоритель» мог разнести всю боевую группу коммодоров Отема и Парка, что облепила его со всех сторон и поливала непробиваемую тушу супердредноута потоками ударных ракет и турболазерных болтов. Но отчего-то не останавливался, чтобы развернуться к противникам бортом и смести их со своего хвоста, позволяя эскадрам все также держаться на хвосте супердредноута.

Отчаянные действия Тренча, бросившего флот и отступающего самостоятельно, были равносильны самоубийству и не имели шансов, но это не удержало Факира от проклятий в его адрес. Потому как канониры этого гиганта стреляли быстро и довольно метко. Дроиды так огонь не ведут.

Флагман противника, оставляя свои звездолеты на светлой стороне Фелуции, огибал планету по геостационарной орбите, явно намереваясь убежать. Но, хатт побери, зачем?!

И неожиданно он понял.

Сразу после того, как вся локальная мясорубка – «Покоритель», две эскадры и эскадрилья «Бритва» во всем этом безобразии в первых рядах – оказалась на темной стороне Фелуции.

И комэск своими глазами увидел с полдюжины республиканских «Аккламаторов», едва вышедших из гиперпространства.

– «Бритва»-лидер контролю! – связался Факир. – Вам что, религия не позволяла нам сообщить, что наша атака – лишь отвлечение для высадки десанта на планету?

– Контроль – «Бритве»-лидеру, – вяло отозвался диспетчер. – Не вашего ума дело. Уничтожьте гипердвигатель «Покорителя» и не смейте приближаться к «Аккламаторам».

Ты в своем уме, парень? – обозлился Факир. – Тренч их сейчас на куски порвет. Да какого хатта вообще происходит? Почему корабли Отема и Парка отходят?

Это было сложно понять. Как вообще могут корабли флота медленно, но верно, разрывать дистанцию со своим оппонентом, когда тот недвусмысленно рвется к кораблям с десантом. Учитывая, что те до сих пор не подняли свое авиакрыло – если оно здесь вообще имелось. Если только на мгновение вспомнить сколько наземных сил готовится к высадке… Да там на головах друг у друга должны сидеть парни!

Похоже контроль решил принести их в жертву. Или же смирился с их потерей.

– «Бритвы», – прочистив горло, открыл канал связи Факир. – Не знаю во что здесь играет командование, но мы должны сделать все, чтобы этот монстр не добрался до нашего десанта.

– Тут два вопроса, командир, – подал голос один из пилотов. – Первый – как мы это сделаем?

– Не знаю, – признался Факир, всаживая очередь в подвернувшуюся под прицел турель «Покорителя». – А второй?

– Какого хатта эти «Аккламаторы» идут навстречу Тренчу?

Уведя истребитель в сторону, Факир ушел под днище супердредноута, где мог выкроить немного времени для оценки текущей ситуации. И почувствовал как у него дыбом встают волосы во всех нескромных местах.

Потому как десантные корабли, вместо того, чтобы удирать во все дюзы, развернулись носами к флагману Тренча и на форсаже сближались с ним. Совершенно не обращая внимания на то, что тот буквально устроил в их честь дождь алых турболазерных болтов. Которые должны были буквально разорвать «Аккламаторы» на куски, но…

– Мне кажется, что на этих кораблях стоят ОЧЕНЬ мощные щиты, – прокомментировал еще один пилот эскадрильи.

– И довольно много дополнительной брони, – добавил Факир. – «Бритвы», внимание! Расшибаем гипердвигатель этого ублюдка-переростка и по максимому – крушим его двигательный кластер.

– Командир…?

– Все потом, «Бритва» – 2, – отрезал Факир.

Десять «Бритв», пользуясь тем, что суетящиеся вокруг них V-19 «Поток» схлестывались с истребителями прикрытия вражеского флагмана, наконец перешли к планомерному поливанию протонными торпедами дюз «Покорителя», не забывая напоминать о себе предполагаемому месту размещения основного и запасного гипердвигателя супердредноута.

Казалось, что количество поврежденных дюз, искрящих, дымящих и неравномерно работающих двигательных установок совершенно не отражается на скорости передвижения гиганта… Но в реальности все было совсем по-другому.

«Покоритель», с каждой всаженной в него протонной торпедой или ударной ракетой, замедлялся. Для пилотов-истребителей, привыкших мчаться вокруг с головокружительной скоростью, это казалось несущественным.

А вот для «Аккламаторов», чьи громады вырастали буквально на глазах, все было совсем иначе.

Тренч уже без сомнения понял, что корабли с десантом, на которые он отвлекся, оказались ловушкой. Пеллеон перехитрил его, сыграв на самомнении и желании сепаратистского адмирала нанести лично как можно больший ущерб республиканским войскам. А что может быть более заманчиво чем незащищенный десантный отряд?

Вот только искомые «Аккламаторы» были вовсе не десантным отрядом.

Брандеры, которых то и дело называли «тральщиками» за их укрепленные кустарным способом дефлекторы и наращённую обшивку.

И сейчас эти корабли, отличившиеся в битве при Хайпори, с большим энтузиазмом сближались с флагманом Тренча, поливая его редким огнем из уцелевших турболазерных башен и протонных торпедных аппаратов.

Факир, всаживая последнюю протонную торпеду в один из главных двигателей гиганта, отвалил в сторону, пропахав из лазерных пушек довольно обширную колею на обшивке «Покорителя», одновременно с этим превращая в кусок изувеченной дюрастали очередное орудие корабля. Истребитель тряхнуло – сенсоры показали, что рядом в корпус гиганта вошла ударная ракета с флагмана коммодора Парка, проделавшая в израненном бронелисте обшивки внушительную дыру. Куда меткие артиллеристы следом засунули еще один реактивный снаряд.

Пользуясь тем, что несколько тяжелых турболазерных башен сепаратистского флагмана заняты обменом тибанной с линейными кораблями Республики, Факир повел свой истребитель к носовой части флагмана адмирала Тренча, выжигая орудийные установки одну за другой. Ровно до тех пор, пока явно страдающий избытком меткости канонир сепаратистов не смахнул ему левую плоскость.

– «Бритва»-лидер – контролю, – играя рукоятью управления и педалями, комэск старался остановить неконтролируемое вращение машины. АИР – хороший аппарат. Когда нужно надрать несколько сепаратистских задниц. Но, когда ему портят целостность фюзеляжа он мало чем отличается в своем поведении от остальных кораблей одного с ним класса. – Я подбит, неконтролируемое вращение в сторону точки 5-4-9.

– Принято «Бритва»-лидер, – отозвался диспетчер на флагмане коммодора Парка. – Вышлем за вами эвакуационный шаттл сразу по завершению операции.

– Сперва подберите «Бритву»-семь и «Бритву»-двенадцать, – распорядился он, имея ввиду пару экипажей своей эскадрильи, сбитых в самом начале этой сумасшедшей гонки.

– Уже, «Бритва»-лидер. Они пьют теплый каф в столовой и шлют вам привет, сообщая, что идея в одиночку лишить «Покоритель» артиллерии правого борта несбыточна, ибо требует чуть больше орудий и запаса прочности, чем у вас есть.

– Шутники, хаттова мать, – выругался Факир. Впрочем, пока диспетчер блистал красноречием, он сумел, уменьшив тягу в двигателях, остановить вращение короткими импульсами. И теперь, присвистнув от осознания того, что за каких-то пять минут его отнесло едва ли не на добрую тысячу километров от корабля адмирала Тренча, довернул АИР носом к разворачивающейся картине.

Каким бы ни был могучим «Покоритель», под концентрированным огнем двух эскадр его щиты стали ослабевать. Он еще пытался огрызаться, маневрировать, едва двигаясь, но результат был немного предсказуем. Артиллерия гиганта была значительно выбита. Вместо устойчивой работы кластера двигателей на корме имелась лишь груда дымящего металлолома, бесполезная для попытки покинуть систему, или хотя бы уйти с курса «Аккламаторов», намеренно идущих на столкновение.

Корабли обеих эскадр флота «Молот» отвернули в разные стороны от дымящихся обломков, которых все больше образовывалось вокруг «Покорителя». Истребители, словно стайка насекомых, рванули по сторонам, на ходу стряхивая с себя хвосты «стервятиков» и три-дроидов истребителей.

На едва различимой тяге маневровых двигателей, «Покоритель», наконец, смог развернуться правым бортом к шестерке «Аккламаторов», что сближались с противником двумя тройками под разными углами и эшелонами, открыв по ним ураганный огонь.

Алые турболазерные болты слизнули остатки дефлекторов с первой тройки республиканских крейсеров, впившись в обшивку, мгновенно испаряя ее в тех местах, где та не была усилена.

Факир рефлекторно сжал рукоять управления, когда увидел, что один из ударных крейсеров первого отряда замер, как только залп с «Покорителя» лишил его надстройки. Практически сразу с десяток батарей супердредноута, изрыгнули алое пламя, прошившее республиканский звездолет в нескольких местах. Находясь выше корабля противника, Факир мог наблюдать, как поврежденный корабль после новой серии попаданий буквально разорвался на куски.

Зато двум другим повезло больше.

Пока канониры Тренча упражнялись в концентрированном огне по одной цели, два других корабля, сблизившись до совершенно смешных тридцати километров неожиданно врубили форсаж. Выбрасывая в вакуум рой обломков и дыма оба корабля вошли в клинч с корпусом супердредноута.

Первый «Аккламатор», словно гигантский нож вошел в носовую часть, своим корпусом пробивая сверхпрочную бронированную обшивку, разрывая палубы, сминая фермы и шпангоуты, углубляясь в недра «Покорителя» аккурат в точке соединения раздвоенной верхней и нижней носовых частей. Треугольный корпус ударного крейсера сминался и здоровенными кусками отрывался от предусмотренных конструкторами мест, срывался в сторону, заволакивая место столкновения роем обломков.

С разницей в несколько минут второй корабль ударил супердредноут в корму, в районе надстройки. Глубоко проникнуть в недра корабля у него не получилось, поскольку практически одновременно раздались взрывы, буквально испарившие оба республиканских корабля и большую часть корпуса «Покорителя». Крошечными искорками вспыхнули сотни дроидов-истребителей, снующих вокруг гиганта и угодивших под ударную волну.

И огромный бесполезный обрубок, лишенный носовой и кормовой частей, оплавленный и деформированный детонациями, погрузившийся во мрак с исчезновением источников энергии, уже не представлял ни малейшей угрозы для республиканского флота.