Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 135 страниц)

Глава 10. Древние обычаи

– Мы на месте, – сообщил Вэлон, указав на руины некогда роскошного жилого дома, располагавшегося в самом центре когда-то оживленного жилого квартала.

Сейчас же, как и другие жилища на километры вокруг, перед глазами Шей располагались лишь развалины.

Факел находила в этом определенный символизм. Как и сама планета, бывшая столица теперь лишь тень себя прошлой. Гниющий труп, овеянный смрадом, что в прошлом был запахом победы и гордости.

– Отлично, – выдавила из себя Шей, хоть на уме у нее было совсем иное. – Периметр?

– Удерживаем всю местность в трех кварталах от этого места, – сообщил стоящий рядом Кэл Скирата. – Если нежданные гости и появятся, то мы узнаем об этом первыми.

– Тогда – за дело, – девушка покрутила головой в стороны, хрустнув позвонками. Стоящие позади нее мандалорцы с тихим шумом привели оружие в боевую готовность. Да, вроде бы переговоры должны быть мирными, но… глуп тот, кто на переговоры приходит не подготовленным.

Мальчишки из клана Беройя справились на «отлично». Несмотря на первоначальный скепсис, ему все же удалось организовать встречу с представителями наиболее влиятельных кланов. Из тех, что придерживались древних традиций. Но не стремились решить вопрос политического курса пацифистов с помощью террора и насилия, как «Дозор Смерти», возглавляемый губернатором с луны Конкордия – Пре Визслой.

Какой-либо охраной противоположная сторона себя не обременила – лишь пара человек от каждого клана. Ни внешних патрулей, ни систем защиты. Даже дроидов, которые, случись что, могли были бы прикрыть своих хозяев, люди Шей не обнаружили.

Ее люди… как много времени прошло с тех пор, когда она в последний раз говорила эти слова. Клан Визла прекратил свое существование почти четыре тысячи лет назад – сразу после того, как она согласилась на предложение Императора. Мандалорцы выбрали новый путь – и его результаты она сейчас наблюдает своими глазами. Истерзанная планета, сломленные жители, коррупция, беззаконие, террор, произвол властей…

Ни один патриот не пожелает своим землякам такого.

Потому внутри этих развалин ее сейчас и ждали те, кому, как она надеялась, также не безразлична судьба собственного мира и мандалорского наследия.

Она, в сопровождении двух своих ближайших помощников – Кэла Скираты и Вэлона Вэу, приблизилась к входной двери. Несмотря на ветхость большей части конструкции, здесь явно прослеживались ремонтные работы. По крайней мере, дверь здесь установили недавно.

Условный стук послужил сигналом к проходу. В просторной прихожей их встретили несколько бойцов в мандалорских доспехах, которые, смерив их взглядами с ног до головы, молча указали на проход в гостиную.

– Клан Фарр, – негромко шепнул Скирата, сообщая о принадлежности бойцов. – Они обеспечивают безопасность встречи. Насколько я знаю, их представитель пока занимает нейтралитет по интересующему нас вопросу.

– Слюнтяи, – презрительно фыркнул Вэлон. – Отсиживались где-то на задворках, пока здесь творился бардак.

– Как и вы, – напомнила обоим бывшим инструкторам очевидное Шей. В действительности, они, как и остальные нынешние члены ее клана, последние годы занимались воспитанием армии клонов, а не решением проблем родного мира. И корить клан Фарр, отделившийся ото всех много веков назад и обосновавшийся на спутнике Ондерона, Дксуне, никто из них не мог. Особенно, учитывая, что эти «нейтралы» уже сторонники Визлы. Только знать об этом остальным не следует.

Как и того, сколько ей пришлось запугивать синекожую шлюху Ветт, прежде чем та соизволила вернуть Мандалору его преданных воинов.

Путь лежал через широкие коридоры, местами обветшалые настолько, что через стены можно было разглядеть убранство соседнего помещения. Удобно, когда не планируешь попасть в засаду. Скорее всего, это здание уже не раз использовалось для подобных встреч. И, судя по тому, что пацифисты до сих пор у власти – собрания были бесполезны.

Увидев на своем пути пару массивных деревянных дверей, преграждавших путь, Шей бесцеремонно распахнула их ногой, эффектно попав в гостиную.

Их уже ждали. В небольшом зале за длинным овальным столом, размещенном в центре, расположились несколько разумных, все как один одетые в бескар’гам. Довольно-таки однотипный вид брони у каждого из присутствующих заставил Шей приложить большие усилия, чтобы не разразиться матерной тирадой.

Унификация мандалорских доспехов – пережиток времен неокрестоносцев и Мандалорских войн. Уже в ее время каждый клан стремился создать уникальный вид собственного доспеха. А сидящие перед ней – будто клоны. Все как один в доспехах, едва ли отличающихся от тех, что носил последний Мандалор – Джанго Фетт. Разве что расцветки разнились. Как и у тех, кто присоединился к ней после памятной встречи в корусантской забегаловке.

Как и было оговорено, от каждого клана, соизволившего прибыть на встречу, присутствовало лишь два человека – лидер и его помощник. Шей взяла с собой двоих. Но вовсе не для того, чтобы нанести оскорбление присутствующим. Мандалор всегда имел двух ближайших лейтенантов, равноправных в полномочиях. И, согласно традициям, они сопровождали своего вождя всюду, куда бы того ни привел Путь.

Одного взгляда на клеймо каждого из расположившихся напротив, было достаточно, чтобы понять, кто перед ней.

Сигал Беройя. Малец – единственный из тех, кто не носил доспех. И, в воздухе буквально висело чувство пренебрежения по отношению к нему со стороны остальных.

Клан Джендри – потомки тех, кто пытался отыскать Маску Мандалора вместе с Реваном и Кандерусом Ордо. Легенда об их величии остыла также, как и поверхность мира, с которого они не вытаскивали свои задницы уже не одно тысячелетие. Но, в отличие от других, им удалось избежать репрессий и сохранить многое из истинного наследия Мандалора. Включая и устаревшие на сегодняшний день боевые дроиды «Василиск», место которых уже в музее.

Клан Кадера. Отменные воины. В прошлом. Когда-то под ее началом служили представители этого славного клана. И им было бы стыдно за то, что творят их потомки. Ториан, узнай он о нынешнем положении вещей, в гробу бы вертелся, словно вал гипердвигателя.

Клан Келборн. Непревзойденные мастера муштры. В ее время именно этот клан являлся «источником» мастеров сосредоточения среди объединенных войск мандалорцев. Именно благодаря им, под ее властью мандалорцы вновь стали силой, с которой следовало бы считаться.

Клан Вевут. Превосходные бойцы. Не было лучших снайперов среди мандалорцев, чем дети или приемыши из этого древнего рода. Насколько ей известно, сейчас их возглавляет некий Калеб Даарк. Осторожный, хитрый, расчетливый. Он первый согласился на эту встречу. Учитывая, что по данным разведки под его началом могло находиться до тысячи бойцов – следовало держать ухо востро.

При виде символики следующей парочки, Шей почувствовала желание всадить в них несколько зарядов. Клан Лок. Ее предшественник на посту Мандалора был из Локов. После вторжения Вечной Империи он яростно сопротивлялся и с честью погиб от рук вражеских солдат. А вот его братья по клану оказались не такими уж хорошими продолжателями великого Мандалора Доказавшего. Когда Шей бескаровой рукой собрала разношерстные кланы под своими знаменами, предприняла атаку на оружейную фабрику Вечной Империи, новый глава клана, Мирли Лок, струсила, в своем невежестве оторвав львиную часть сил, готовых для наступления. Как итог – огромные потери. Несмотря на поддержку извне. Позже, Лок и их прихлебателям – тем, кто пережил отмщение за предательство – было запрещено возвращаться сюда. Стало быть, следует вразумить.

Шарратт. Технические науки, в частности, кибернетика, не пользовались большой популярностью среди мандалорцев. И все же, этот клан сумел выделиться среди остальных именно своими техническими достижениями. Один только боевой симулятор, созданный и тестируемый ими на Нар-Шаддаа, чего стоит. Эх, сейчас бы он не помешал. Для воспитания молодежи – лучшее средство.

Клан Эвод. Его возглавляла женщина, что можно было понять по характерным декоративным элементам ее брони. Да и к тому же, разведка сообщила, что лидер этого наименее славного клана – выходец из Беройя. Любопытно. А ведь эти двое даже не переглядываются. Похоже, близкие родственники с крайне натянутыми отношениями. Скирата говорил, что Эвод осели на планете Влемот-Порт, и практически не высовывали оттуда носа.

Клан Чорн. Преданные и храбрые воины. Истинный эталон для любого мальчика с Мандалора.

Ордо. Есть ли хоть один представитель мандалорского общества, не знакомый с этим именем? Если и так, то Шей не была знакома с подобными неучами.

По парочке со знаками клана Фарр она скользнула глазами, не удосуживаясь разглядывать их. Она и без того знала, кто присутствует на этом собрании.

Оставалось всего несколько фигур. Две из которых – совсем подростки. По меркам галактики – подростки. Для Мандалора – юные воины. И судя по тому, что оба ведут себя крайне вальяжно по отношению к более опытным воинам – мальцы явно знают себе цену. По расцветке брони одного из них, и по напрягшимся сопровождающим, она поняла, что не ошиблась, прикинув, кто скрывается под этим, явно великоватым для него шлемом и синим окрасом.

А вот последняя парочка – единственные обладатели сколько-нибудь отличных от остальных доспехов, привлекла внимание Шей основательно. И дело даже не в том, что, разглядывая своих оппонентов в полном молчании, она позволяла им разглядывать саму себя.

Раньше она уже видела эти доспехи. Только тогда на них был совсем другой знак.

– Приветствую собравшихся, – произнесла она, усаживаясь напротив. Лидеры кланов последовали ее примеру. А их помощники, равно как и Вэу со Скиратой, заняли положение позади своих главарей.

– Твоя просьба о встрече застала нас врасплох, Кэл, – произнес лидер клана Лок.

Разговор велся исключительно на мандо’а. Использовать другие языки для разговоров с соплеменниками – тяжкое оскорбление для любого, кто следует Путем.

– Обстоятельства таковы, что требуется Сход лидеров кланов, – произнес ее лейтенант. – Судьба Мандалора и каждого мэндо решается сейчас.

– Твои слова устарели на добрый десяток лет, – посетовал Калеб Даарк.

– Отнюдь, – покачал головой Кэл. – Сейчас нам угрожает куда более страшная участь, чем жить под пятой пацифизма.

– Куда уж хуже, – хмыкнула лидер клана Эвод. – Вы притащили на этот Сход даже тех, кто давно сошел с Пути, скрывшись как вомп-песчанки на…

– Довольно, – Шей привлекла к себе внимание. На нее посмотрели с удивлением. Ну еще бы. Официально Беройя созвал кланы по просьбе Скираты – одного из уважаемых мэндо. – Грызетесь как последние шакалы за куски протухшей падали.

– Это будет весело, – Даарк откинулся на спинку своего стула, многозначительно поигрывая виброножом. В отличие от многих других рас, лидеры мандалорцев – по крайней мере те, кто не гнушался носить бескар’гам, не разоружались при встрече. Потому как по старой доброй традиции, мирные переговоры могли запросто перерасти в обильное кровопускание. Помнится, после гибели своего предшественника – Мандалора Доказавшего, именно так Шей смогла подчинить себе большинство кланов. Жаль только, что не всех.

– Ты носишь наши доспехи, но мы не знаем тебя, – добавил лидер клана Кадера. – По какому праву ты присутствуешь здесь?

– По праву первого среди равных, – хмыкнула Шей. Не утруждая себя дальнейшими объяснениями, она сняла с себя шлем. Давняя традиция обязывала остальных присутствующих последовать ее примеру – в знак уважения. Немудрено, что лишь Скирата, Вэу и Фарр избавились от этой части доспехов.

– Давненько я не слышал ничего подобного, – хмыкнул мандалорец с Реккиарда.

– Как и все присутствующие, – поддержал его коллега из клана Лок. – Это права Мандалора – быть первым среди всех лидеров. Но, не какой-то…

– Не советую портить и без того подмоченную репутацию твоего клана, – хмыкнула Шей. Видя, что присутствующие ее так и не поняли, она добавила. – Как видно, у современных мандалорцев короткая память. Иначе, просто не могу представить, по какой причине Аш’ад заявились на этот сход.

Представитель клана Лок мгновенно вскочил со своего места. Огромный вибронож неуловимым движением оказался у него в руке, и он перегнулся через стол, чтобы нанести удар…

Однако, вместо этого сама Визла поднялась навстречу противнику, вывернув его руку, сжимающую оружие, рванула мужчину на себя, заставив того растянуться на столе. Не обращая внимание на его гневные выкрики, она, используя край столешницы в качестве упора, сломала мужчине руку в локте, после чего, подхватив выпавший клинок, нанесла один точный, но сильный удар в подмышку лидера клана Лок. Тканевая броня не выдержала издевательства и открыла оружию доступ к нежным потрохам человека. Мгновение – и из рассеченной аорты хлынул фонтан крови, моментально окрасившей стол и некоторых участников. В том числе, кровавые брызги щедро обдали лицо и серо-синюю броню Факел.

– Надо было это сделать еще на Ондероне и самой, – прокомментировала она свой поступок, не обращая внимание на бластеры остальных мандалорцев, направленные ей в лицо. Однако, все же напряженность, возникшая в помещении, не укрылась от ее глаз.

– Что такое? – с легким удивлением на лице спросила она.

– Он был нашим другом, – с хорошо различимой угрозой в голосе произнес Калеб Даарк.

– Если Аш’ад ваши друзья, – она пожала плечами, – то я убью каждого.

– Ты нанесла серьезное оскорбление клану Лок, – заговорил последний представитель этой части мандалорского общества. – После того как клан узнает…

– … я убью каждого из вас, – закончила за нее Шей. – Больше трех с половиной тысяч лет назад я созвала всех мандалорцев под свои знамена, чтобы нанести удар по стратегическому объекту противника. Клан Лок отказался повиноваться мне, за что над ними и всеми их потомками навечно было закреплено клеймо. Аш’ад – кто-то другой. Не мандалорец. Предатели. Жаль только, тот криворукий, которому я поручила прикончить ваших пращуров, не до конца выполнил свою работу.

– Это не могла быть ты! – взвизгнул второй из клана Лок. – Прошло больше трех тысяч лет!

– Перебьешь меня еще раз, – Шей демонстративно вынула из смертельной раны вибронож, легким движением смахнула с лезвия капли крови в сторону оппонента, – я вырежу твое сердце из еще живого тела. Понял?

Удовлетворившись молчанием, Визла, крутанув трофей в руке, с неудовольствием вернула его на место, пробормотав «Так и не научились подбирать порядочную амуницию».

Видя, что нападать она не собирается, присутствующие мандалорцы опустили оружие, заняв свои места. Похоже, посчитали, что одним трупом она удовлетворится.

Затем, обведя взглядом оставшихся, она ухмыльнулась.

– Если кто-то еще не понял, то я – Шей Визла. Последняя из клана Визла. Прозванная Факел. Мандалор Мститель.

– Не может этого быть! – подскочил со своего места лидер клана Кадера.

– Если так, то тебе почти четыре тысячи лет, – произнес Калеб Даарк. – Никто не живет так долго. Особенно – мандалорские вожди.

– Ты можешь думать все, что угодно, – Шей кивнула Скирате. Немолодой наставник клонов, подойдя к столу, выложил на него элемент брони, который до этих пор находился в его рюкзаке.

– Если кто-то из вас забыл, то это – Маска Мандалора. Шлем первого вождя всех мандалорцев, – пояснила она, указав на соответствующий элемент, хорошо знакомый каждому выходцу с Мандалора. В ее время. – И ее обладатель – истинный вождь нашего народа.

– Эта побрякушка, – в разговор вступил один из двоих доселе молчавших мандалорцев, – ничего не значит. Лишь обладатель легендарного Темного меча может претендовать на право возглавить Мандалор.

– Какое совпадение, – ухмыльнулась Шей, – что он есть у тебя. Не так ли, Пре Визсла?

Некоторое время в гостиной царило молчание. Ровно до тех пор, пока названный мандалорец не обнажил голову.

– Ты можешь называться кем угодно, – сквозь зубы процедил он. – Но Мандалор не пойдет за самозваным лидером.

– Как не пошел за Мандалором Восстановителем? – уточнила Факел. Заметив переглядывающихся между собой лидеров кланов, пояснила. – Джанго Фетт погиб на Арене Петранаки больше года назад. И сейчас тот, кто выдает себя за него, вербует нашу молодежь под знамена Мандалорских суперкоммандо. Только для того, чтобы заручиться с их помощью поддержкой Конфедерации и силой захватить Мандалор. Если вы этого не знали – то вы еще глупее, чем я думала.

– Ты пришла сюда, чтобы оскорблять нас? – прыснул губернатор Конкордии. – Не слишком много ли ты на себя берешь, самозванка?

– Ты испытываешь мое терпение, отщепенец, – устало произнесла Шей. – То, что я не разнесла тебе голову, заставив твоего друга – бывшего владельца «МандалМоторс» пораскинуть мозгами, еще не значит, что я закрываю глаза на тебя и проделки твоего «Дозора Смерти».

– Это правда, Пре? – с подозрением спросил лидер клана Джендри. – Ты связан с «Дозором Смерти»?

Однако, Шей не собиралась позволить этому засранцу сказать хоть слово в свое оправдание.

– Вы близоруки как нуны, – она покачала головой. – Тот, чьи предки в своем невежестве попытались назваться именем моего клана, не просто связан с «дозорными». Он, как и его гниющий в земле папаша – их лидер.

– Пре, – в воздухе ощутимо запахло преддверием бури. Мандалорцы, и без того недолюбливавшие «Дозор Смерти», устраивающий теракты и держащий жителей в страхе, сейчас впервые оказались так близко не просто к рядовому члену группировки, но и самому их предводителю, с которым можно свести счеты. – Тебе есть что сказать в свое оправдание?

Если б губернатор Конкордии сейчас сказал бы что-нибудь вразумительное, действия Шей по подрыву его авторитета не увенчались бы успехом. Но глава «дозорных» был слишком глуп, чтобы бороться за власть с той, кому он явно в подметки не годился.

– Вы все будете служить мне, – мрачно произнес Визсла, вынимая из ножен за своей спиной рукоять светового меча. С нехарактерным для этого оружия звуком, из рук Пре вырвалось черное лезвие с белой окантовкой. – Я – владелец Темного меча!

– Это не надолго, – заверила его Шей. Воспользовавшись тем, что тот отвлекся на нее, рыжеволосая красавица не заставила себя долго ждать.

Что есть силы пнув труп лидера клана Лок в сторону нового противника, она выиграла себе несколько секунд, которые Пре потратил на то, чтобы располовинить туловище и отбросить одну из частей в сторону.

Пара алых бластерных зарядов, выпущенных из ее любимого оружия, модернизированного под современные требования техники, прошила тканевую броню в районе плечевых суставов, заставив Визсла выронить из рук свой драгоценный клинок.

Его помощница бросилась было поднимать атрибут власти, однако Шей оказалась быстрее. Мощным ударом бронированного колена в лицо Бо-Катан, она отбросила последнюю в сторону, одновременно с этим сблизившись с Пре.

Губернатор луны Мандалора попытался было что-то противопоставить ее натиску, но защищаться без рук… На его месте, Шей бы точно смогла. А эта жалкая пародия на мандалорца…

Все закончилось быстро, и не менее кроваво, чем с предыдущим оппонентом. Заблокировав ногу, которой враг попытался было ее ударить в лицо, Шей, высвободив остро отточенный клинок из бескара, вогнала его по самую рукоять в область лобка мужчины. Не было нужды прицеливаться – достаточно знать анатомию. Тончайший кинжал пробил подкладку доспехов, взрезав плоть и чресла Пре.

Тот едва успел взвизгнуть, когда холодное оружие превратило его кровеносную систему в той области тела в бесформенную кровоточащую массу.

Выдернув кинжал, Шей привычным движением нанесла контрольный удар, всадив оружие под нижнюю челюсть Визсла, пробивая его язык, нёбо, и вонзаясь в ткани мозга.

И лишь после этого, обтерев оружие о пижонскую накидку захлебывающегося в собственной крови врага, Мандалор Мститель вернулась к собравшимся.

Бросив на стол рукоять Темного меча, она по очереди посмотрела на непроницаемые под шлемами лица, задерживаясь на каждом не более нескольких секунд. Наконец, потрясенные расправой лидеры один за другим обнажили свои головы.

– Вот так нужно было делать сразу, – произнесла Шей. – Итак, перед вами древний атрибут власти на Мандалоре, и эта ваша тупая побрякушка. Они обе принадлежат мне. Желает кто-то из вас бросить мне вызов и оспорить мое законное право называть себя Мандалором Мстителем?

Лишенные шлемов, они уже не могли избежать встречи с ее глазами. А потому, лишь растерянно переглядывались между собой.

– Мой клан поддерживает Шей Визла, Мандалора Мстителя, – громко и отчетливо произнес малыш из клана Беройя.

– Клан Фарр на стороне Мандалора Мстителя, – поднялся Атин.

– Клан Скирата к услугам моего Мандалора. – Кэл почтительно поклонился. Хоть и не должен был делать этого. Свою верность он уже доказал.

– Клан Вэу присоединяется.

– Клан Ордо последует за своим Мандалором…

– Джендри почтут за честь…

– Кадера с радостью…

– Клан Шарратт склоняется…

– Клан Эвод будет рад…

– Клан Чорн торжествует…

Лишь трое промолчали.

– Клан Лок, – Шей посмотрела на помощника убитого ею лидера. Формально именно он сейчас представлял своих людей. – Я, объявившая вас Аш’ад, даю вам шанс вернуться в наше общество. Вы согласны преклонить колено передо мной?

– Никогда, мерзкая ты сука, – прошипел последний из Лок.

– Да будет так, – пожала она плечами. Буквально в ту же секунду юный мандалорец, одетый в доспехи явно с чужого плеча, неуловимым движением воткнул свой вибронож в шею представителю клана Лок. Лезвие с ювелирной точностью проникло под шлем, взрезав тканевую броню поддоспешника, рассекло кожу и мышцы, раздробив шейные позвонки, и закончило свое стремительное путешествие в черепной коробке оппонента.

– Клан Фетт, – он стянул с себя шлем, явив свое лицо присутствующим, – присоединяется к Мандалору Мстителю.

– Даже детей вербуете, – полным яда тоном произнесла Бо-Катан, избавляясь от своего шлема с выбитыми стеклами визора. – Этот щенок вообще не должен был присутствовать здесь.

– И все же, – заметил Вэлон, – он – последний в своем клане. И то, что ему всего одиннадцать, не лишает его права возглавлять своих людей.

– Клан из одного человека? – захохотала Крайз, утирая кровь, сочащуюся из рассеченного в нескольких местах лба.

– Из двух, – рядом с Бобой поднялась еще одна фигура – такая же маленькая, можно даже сказать, крохотная. Если на Фетте броня выглядела нелепо, то на ней вообще смешно. Девочка, меж тем, стрельнув глазами, взяла своего… ну пусть будет, друга, за руку, с вызовом глядя на нового лидера «Дозора смерти».

– Остаешься лишь ты, Бо-Катан, – заключил Скирата.

– Я не лидер своего клана, – усмехнулась та. – Задайте этот вопрос Сатин.

– Ты – глава «Дозора смерти» теперь, – напомнила Шей, кивнув на труп бывшего ее начальника. – Не благодари, кстати.

– Ты убила Пре за одно только членство в «Дозоре», – хмыкнула та. – А сейчас предлагаешь мне сделать его собственным кланом?

– Я хочу, чтобы ты передала своим людям, – ровным голосом произнесла Визла. – План твоего патрона не будет реализован. КНС не приведет вас к власти. Лишь под моим началом Мандалор вернется к своим истокам и восстановит былые величие и славу. Все, кто присоединятся ко мне – будут помилованы за свои прошлые грехи против мандалорского народа.

– А те, кто не захотят это сделать? – с прищуром спросила сестра герцогини.

– Как и клан Лок, будут объявлены Аш’ад. И на вас будет объявлена охота, – пожала плечами Шей.

– Это значит, что ты отпускаешь меня? – в голосе «дозорной» звучал огромный скепсис.

– Если кроме отвратительного фехтования световым мечом вы не научились в «Дозоре» общаться телепатически, – усмехнулась Факел, – то мои слова ты должна будешь передать лично. Я жду ответа до полудня завтрашнего дня.

– Тогда, мне стоит поторопиться, – заявила Бо-Катан, наклонившаяся было за тем, чтобы подобрать труп своего мертвого командира.

– Оставь его здесь, – приказала Шей. – Завтра утром народ Мандалора будет лицезреть его тело, насаженное на кол.

– Варварство, – бросила Бо-Катан.

– Древняя традиция, – возразила Шей. – Убирайся с глаз моих. И, я жду до завтрашнего полудня. Если ответ не поступит, вы все – мои личные враги. А как ты видишь, – она кивнула в сторону двух обескровленных трупов, – с такой мелочовкой я управляюсь очень быстро.

– Ответ будет в срок, – уверенно сообщила Крайз, бочком протиснувшись между фигурой Вэлона Вэу к выходу.

Едва за ней закрылась дверь, Шей, еще раз оглядев собравшихся, криво улыбнулась.

– Итак, перейдем к деталям, – она бесцеремонно вернулась за стол, глядя на слегка растерянных лидеров кланов. То ли их смущало наличие двух трупов в комнате, то ли обилие крови, но говорить первым кто-то из них не собирался. Приходилось брать инициативу в свои руки. – На какие силы я могу рассчитывать, объединив ваши кланы?

Собравшиеся переглянулись. Численность бойцов под началом каждого из них не особо афишировалась. Именно потому, что, в случае междоусобицы, каждому хотелось держать козырь в рукаве.

– Мы можем выставить до трех тысяч бойцов, – первым начал Даарк. Смелый парень. Надо это запомнить. Остальные, явно смущенные его инициативой, также назвали примерные цифры, варьирующиеся от пятисот до двух тысяч мэндо. Итого – порядка пятнадцати тысяч солдат. Неплохо.

– Герцогиня имеет в своем распоряжении более тридцати тысяч солдат в различных подразделениях, – негромко произнес Сигал.

– И они вооружены сравнительно новым оружием, – заметил лидер клана Джендри.

– Это не проблема, – покачала головой Шей. – Мой союзник может обеспечить нас необходимым количеством бластеров и тяжелого вооружения. Вопрос лишь в сроках поставок.

– Будет сложно завезти в сектор оружие, пусть и контрабандой, – погладил подбородок представитель клана Чорн. – Хоть таможня спит и видит, как бы получить деньги за грузы мимо деклараций, но оружие… Нет, на это они никогда не пойдут.

Представиться никто из них не соблаговолил. Что ж, придется вбить в них уважение к Мандалору силой. Пока же, Шей решила для удобства называть их по наименованию кланов.

– Не стоит забывать, что большинство населения поддерживает правительство Крайз, – добавил Кадера. – Хоть Мандалор в кризисе, герцогиня все еще популярна и может найти большое количество сторонников среди граждан.

– В том случае, если народ не разочаруется в ее возможности эффективно бороться с кризисами, – заявила Шей. Лидеры кланов вопросительно посмотрели на нее. – Преступность по всей галактике набирает силу. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они поймут, насколько лакомый кусок наш сектор. И тогда мы нанесем удар. Разруха и паника в ходе вооруженного вторжения преступников облегчит провоз необходимого нам снаряжения и боеприпасов.

– Но если мы это допустим, как мы сможем смотреть в глаза нашим гражданам, которые подвергнутся оккупации преступниками? – возмутилась Эвод.

– Разве я говорила, что допущу оккупации? – удивилась Шей. – Нет, мы используем ее неудачи на поприще вторжения негодяев, чтобы вооружить наших сторонников. А как только это будет исполнено – мы нанесем удар по ним. Ни один преступный ублюдок не сможет сравниться с сынами Мандалора в боевой эффективности.

– То есть, Мандалор, вы предлагаете занять выжидательную позицию, позволить преступному отребью свергнуть герцогиню, после чего, захватить власть?

– Именно так, – невозмутимо произнесла Шей. Она прекрасно понимала их чувства. Жертвовать, пусть даже и малым, чтобы получить все… Рискованно и крайне… не в духе современных мандалорцев.

– Джедаи и Республика вмешаются, – неодобрительно произнес Боба Фетт.

– Согласен, – поддержал его Калеб Даарк. – Пусть сейчас Сатин и придерживается нейтралитета, но перед угрозой потери власти она пойдет на все, чтобы остаться на плаву. Неспроста же она после попытки «Дозора смерти» захватить ее, бежала на Корусант. Мои люди сообщают, что она ищет поддержки среди сенаторов…

– Мой союзник не допустит вмешательства Ордена и Республики, – категорически возразила Шей. – Все, на что сможет рассчитывать Крайз – так это на поддержку отдельных членов Ордена. Но никак не на полноценное вторжение. Ну, а разобраться с парочкой джедаев мы сможем без каких-либо проблем.

– Вы так в этом уверены…

– Более чем, – ухмыльнулась Шей. Уж в чем-чем, а в нападении на Мандалор она не сомневалась ни на минуту. Оставалось лишь дождаться возвращения герцогини…

***

– Ты не виновата, Обри, – произнес Энакин, положив руку на плечо своего падавана. Небольшой жест ободрения с его стороны. Пусть он и считал, что в этом нет необходимости… Но Сила подсказывала, что так будет правильно.

Девушка сидела на краю больничной койки в госпитале республиканских сил, молча рассматривая мертвое тело. Пронзенное добрым десятком бластерных болтов, осколков ракеты, оно затихло в своих мучениях совсем недавно, как и многие до него. Но сейчас была совсем другая ситуация. Впервые за все время сражения за Агамар им удалось обмануть смерть. Из последних сил вырвать юное сознание из оков Силы, вернув в хрупкое тело.

Победа, с какой стороны ни посмотри на это. Вот только никаких гарантий на то, что Ханна выйдет из комы. А если поправится, как жить дальше? Изуродованное лицо, оторванная по самое плечо рука, раздробленный позвоночник. Сила способна на многое, но сотворить чудо…

Энакин с содроганием подумал о том, что лучше б у Обри ничего не получилось. Она спасла новой ученице Оби-Вана жизнь… и в то же время обрекла ее на существование в плену медицинских аппаратов. Сомнительная победа над смертью. Окажись он на ее месте, отдал бы все, чтобы умереть. Подобное – не жизнь, а лишь бренное существование…

Милосерднее было бы позволить ей умереть.

Уин повезло с предыдущим учителем – мастер Сиррус сделал многое для того, чтобы раскрыть ее талант целителя. Хоть и не был сведущ в этом сам, он стремился к тому, чтобы Обри стала лучше, чем он сам. Прилагал все возможные усилия – даже нашел подход к магистру Винду, уговорив того тренировать свою протеже. Вот только на жизненном пути падавана Уин оказался Джабиим, внесший свои коррективы как в планы, так и в судьбу девушки.

И сейчас ее судьба оказалась в его руках. Война, сражения, атаки и оборона – теперь это ее жизнь. Вместо знаний о целительстве, она впитывала в себя умение владеть световым мечом. Судьба отдельно взятого джедая оказалась переписана, сменив свой курс на прямо противоположный. Взамен спасения чужих жизней, она была вынуждена их отнимать. И делала это успешно. Правда, не забывая и то, что изучила ранее. Энакин мысленно поблагодарил покойного мастера Симмса за это – навыки целителя пригождались ничуть не реже, чем искусство владения световым мечом.