Текст книги "Цель оправдывает средства. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Сергеевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 135 страниц)

– Не скажу, что ты в свое время была лучше или хуже них, – улыбнулась Дю. – После того, как магистр Йода назначил тебя падаваном к Энакину Скайуокеру, практически всех оставшихся членов клана расхватали другие мастера и рыцари. Осталась только Чейз…

– Да? – удивилась Асока. – Но ведь она одна из лучших во всем клане была!

– Не все джедаи любят строптивых и упрямых падаванов, – с грустью произнесла инструктор. – Так же и с Чейз. Она одна из самых способных джедаев своего времени, но… В общем, я решила, что она станет прекрасным падаваном у меня.

– Вот как, – захихикала Асока. – Не представляю Чейз Пиру в качестве наставника.

– И очень зря, – наставническим тоном заметила джедай. – В тебя тоже не все верили, что вообще хоть кто-то решится тебя учить.

– Это да, – разом приуныла Тано. Вспоминать, что от нее, как от зараженной ракгульской чумой, бежали все джедаи, которым девочка попадалась на глаза, было нелегко.

– Вот и Чейз смогла раскрыть себя на новом поприще, – Дю с улыбкой указала на высокую чернокожую девушку с длинной косой, которая стояла рядом с деревом, на ветвях которого, повизгивая и хохоча, бесновалась человеческая девочка лет шести-восьми. Проворная как белка, она порхала с одной ветки на другую, заливаясь звонким смехом, и задорно переговаривалась со стоящей у дерева Чейз, которая упрашивала ту слезть с дерева и прекратить паясничать. – Ну… не со всеми получается.

– А кто этот юнлинг? – Поинтересовалась Асока.

– София, – вздохнула Дю Ман, – моя самая большая головная боль. После тебя, конечно.

– Это комплимент? – заулыбалась Асока.

– Конечно, – серьезно ответила Дю. – Тебя чтобы переплюнуть в проказах – надо постараться. Впрочем, Софии всего семь – ты в ее возрасте была прям покладистой нуной. Это потом уже в подростковом возрасте тебя кто-то дикий покусал…

– Да никто меня не кусал, – шутка была стара как мир, но до сих пор ее звучание грело душу. Навеивало воспоминания о былых деньках. – Просто выросла…

– Это уж точно, – улыбнулась Дю. – Ты из клана уходила, была мелкая – ростом метра полтора, не больше. А сейчас, гляди-ка, как за год вымахала…

Что верно то верно. Покидая Храм еще нескладным подростком, Асока к моменту своего изгнания расцвела как представитель своей расы. Округлилась в нужных местах, вытянулась в рост… Действительно, понятно, почему Доуган ее не прогнал тогда. Не нескладный угловатый подросток, а молодая девушка. Приятно, когда это замечают. А то во время войны, не больно-то и приглядываешься к себе. А если и так-то не замечаешь, как меняешься…

– Так что ты делаешь на Кристофсисе? – спросила Дю.

– Я… э… служу в армии.

– Как? – опешила женщина. – Тебя же выгнали…

– Как и любой другой гражданин Республики, – пожала плечами тогрута. – Мне не безразлично будущее галактики. И мастер Доуган пригласил меня присоединиться. Я не стала отказываться.

– Хм… – инструктор помолчала. Затем, слегка понизив голос, добавила: – Знаешь, в Храме не все любят твоего командира.

– Я там тоже особо популярностью не пользовалась, – парировала девочка. – Всем мил не будешь.

– Не о том сейчас речь, – покачала головой Дю. – Поговаривают, что он любитель пользоваться приемами Темной стороны.

«Любитель… Ха! Профессионал!», – мысленно прыснула со смеху тогрута.

– Да, тоже слышала подобное, – нейтральным тоном произнесла Асока, не сводя глаз с Софии. Чем-то непоседа привлекала ее. То ли своей непосредственностью, то ли задором. То ли умением привлекать зрителей – весь клан уже обступил клумбу, на которой росло дерево, в кроне которого играла девочка. Прислушавшись к Силе, Тано отметила, что конкретно этот человеческий детеныш обладает незаурядной связью с Силой.

– А сколько у Софии мидихлориан? – Поинтересовалась она у наставницы.

– Порядка одиннадцати тысяч, – с толикой гордости произнесла та.

– Ого! Даже среди магистров встречаются те, у кого связь с Силой намного ниже, – оценила тогрута.

– Да, у нее большое будущее, – согласилась Дю. Затем, смотря на то, как девочка, зацепившись ногами за ветку, свесилась головой вниз, при этом продолжая раскачиваться, быстро и с толикой обеспокоенности добавила: – Если не свернет себе шею раньше времени!

Вместе с джедаем-инструктором, Асока подошла к клумбе, где Дю Ман, подойдя к непоседе, заботливо легонько постучала той костяшками пальцев по голове, интересуясь, живет ли кто-нибудь у нее в черепной коробке. Тогрута, вспомнив, что так же наставница поступала и с ней, заулыбалась.

– Слезай, пока не расшиблась, – строго, но мягко произнесла Дю. Девочка, рассмеявшись, соскользнула с ветки, в воздухе перевернувшись и приземлившись на ноги.

– Вот видите! – звонкий голосок разнесся по всему саду. – А вы боялись! Даже форма не помялась!

Уставив руки в бока, София горделиво вытянула вперед по очереди то одну, то другую ногу, демонстрируя отсутствие помятостей на своих штанах. При этом, не забывала оглядывать стоящих вокруг клумбы соклановцев победоносным взглядом.

– А в следующий раз порвешь штаны, – поморщилась стоящая рядом Чейз. Встретившись взглядом с бывшей подружкой, Асока улыбнулась ей. Но та сделала вид, что ничего не заметила. – И будешь щеголять на виду у всех голой…

– Не порву! – София скривила рожицу, показав язык падавану. – Ты злая!

– А вот и нет! – По поджатым губам чернокожей Асока поняла, что та уже на пределе. Скоро «чайничек закипит», как говорили в свое время товарищи по клану, описывая истерики Чейз. По поводу и без.

– А вот и да! – девочка, топнув ногой, сложила руки на груди, обиженно уставившись в противоположную сторону. И как только ее взгляд сошелся на конкретном существе…

– Асока Тано! – визг, больше похожий на залп звукового оружия джеонозианцев, больно ударил по монтраллам, на мгновение даже дезориентировав коммандера. Тогрута, ошарашенная произошедшим, даже опомниться не успела, как тонкие детские ручки уже обняли ее ноги. – А я Соник, я ваш фанат.

– Соник? – удивилась Асока. – Тебя же София зовут…

– Соник! – Девочка сердито свела брови на лице. – Соник! Соник! Соник!

– Она не сильно жалует это имя, – пояснила подошедшая Дю. Погладив девочку по голове, наставница пояснила: – Она как-то сбежала от меня на экскурсии по Корусанту. Четыре дня ее искали, с ног сбились, а она, оказывается, аж на нижнем уровне была.

– Я гуляла! – сердито ответила девочка. – Мне надо знать, в каком мире я расту!

Асока, видя несуразность происходящего, не выдержала, засмеявшись. Это так уморительно – слышать от детей совершенно логичные и правильные вещи.

– И как тебя нашли? – поинтересовалась она у девочки.

– Никак! – буркнула та. – Меня мандалорцы привезли и высадили возле Храма.

– Даже так? – хихикнула Асока. – Ну ты выдумщица.

– Да, любит она это дело, – улыбнулась Дю. Асока, заметив, что девочка поджала губы, явно не согласная с мнением окружающих, поняла, что сейчас точно что-то будет. Ну нельзя же так резко с ребенком. Ну любит пофантазировать, что с того…

– Врет и не краснеет, – подлила масла в огонь Чейз. – Все уши прожужжала про то, что все это время провела в какой-то забегаловке на нижних уровнях, где собираются мандалорцы, а хозяин этот тошниловки – тойдарианец.

– Так оно и было! – девочка прекратила обнимать своего кумира и со злобой уставилась на падавана. – Они меня кормили, не обижали и расспрашивали, где я живу и как попала на нижние уровни!

– Да-да-да, – отмахнулась Чейз. – А потом подвезли тебя до Храма.

– ДА! – Асока с опаской заметила, что Соник сжала руки в кулачки. А Сила… Боже мой, да как же они не замечают?

– Хватит врать, – вздохнула Чейз. – Просто ты вернулась в Храм практически сразу перед нападением на Храм, в котором участвовали мандалорцы, вот и придумала…

– Я НЕ ПРИДУМАЛА!!!! – закричала девочка.

Асока окружила себя защитным коконом Силы на максимуме возможного, нейтрализуя звуковые волны, которые мелкая, усиливая многократно с помощью Силы, использовала в качестве Оружия. Заставив всех, кто стоял рядом, упасть на землю, в тщетной попытке зажать уши и слуховые отверстия конечностями. Однако, помогало это слабо.

Потому что одаренная мартышка была великолепна в своей истерике.

Она стояла на клумбе, не прекращая пищать своим тоненьким голоском. И при этом, в одночасье положила всех присутствующих с помощью Крика Силы.

Надия рассказывала о подобной технике, которой пользовались адепты Темной стороны. На пике своих эмоций, некоторые индивиды могли с помощью звуковых волн, источником которых был их полный ярости крик, вводить своих врагов в состояние шока и даже убивать. Не говоря уже о том, чтобы уничтожать окружающие предметы.

Однако, Грелл говорила, что пользоваться подобной способностью могли лишь единицы – самые могущественные и образованные лорды ситов. И это заявление никак не вязалось с тем, что подобное вытворяла маленькая девочка, юнлинг, член Ордена джедаев.

Однако, факты – вещь упрямая.

Несмотря на свой прогресс в постижении Единой Силы, все, что могла противопоставить мелкой Асока – лишь Барьер, который подпитывала из всех сил. Даже пошевелиться было невозможно – все силы уходили на поддержание защиты.

Сознание полыхнуло свирепой яростью. Асока, встретившись глазами с беснующейся девочкой, улыбнулась ей, мол, все в порядке.

– Я тебе верю! – крикнула она. Да и как не доверять рассказу дитя, если знаешь детали того самого нападения? Невероятно, что девочка побывала в логове мандалорцев. Но разве может ребенок выдумать то, что совпадает с действительностью?

Соник, видя, что среди окружающих ее разумных есть как минимум один, кто не сомневается в ее правоте, резко, как и начала, прервала свой крик. Звенящая тишина повисла в саду. Хотя… надо признать, сейчас это больше походило на поле боя. Искореженные клумбы, вывернутые с корнями деревья, искрящие дроиды-уборщики, которым не повезло выползти из своих норок в разгар вакханалии с твердым намерением навести приборку…

И посреди всего этого хаоса – семилетняя девочка, мило улыбающаяся тогруте.

– Давайте поиграем? – предложила она.

Асока, оглядев медленно поднимающихся на ноги юнлингов и джедаев, у большинства из которых из ушей текла кровь, почувствовала пробежавшую по спине дрожь.

– Конечно, поиграем, Соник, – заверила она. – Только больше не кричи. Гранд-моффу сильно не понравится, если ты обрушишь его резиденцию.

– Быстрей у нас мозги лопнут, – громче, чем следовало, прокомментировала Чейз. Асока заметила, что у той из ушей идет кровь – похоже, лопнули барабанные перепонки. Ну… будет знать, как обижать ребенка.

– Вы же не отругаете меня, наставница Мон? – виновато спросила девочка, глядя на джедая, утирающую кровь из-под носа. – Я старалась… но с покоем у меня плохо…

– Ну что ты, – ласково улыбнулась Дю. Асока содрогнулась, видя, что белки глаз наставницы приобрели красный цвет. Похоже, лопнули сосуды, заливая глаза кровью. – Мы ведь и прилетели сюда, чтобы помочь тебе…

– Тогда я играть, – хохотнула девочка, мигом умчавшись в другую часть сада. С ходу запрыгнув в яму, оставшуюся после выкорчеванного дерева, она с воодушевлением принялась копаться в земле. И ее совершенно не интересовало, что ее соклановцы сейчас испытывают не самые приятные минуты жизни. Вон, мальчик-забрак даже кровью харкается.

– С ними все будет хорошо, – тихо произнесла Дю, кивнув в сторону юнлингов. – Такое уже случалось…

– Почему вы не остановили ее, когда Соник стала призывать Темную сторону? – спросила Асока.

– Это практически нереально, – печально вздохнула джедай. – В прошлый раз ее обидело, когда один из юнлингов сказал, что тебя выгнали из Ордена, потому что ты преступница…

– Это официальная версия Ордена, – пожала плечами Асока. – Как я понимаю, произошло что-то плохое?

– И да, и нет… Потом разговор у них зашел о том, что мастер Доуган на самом деле владыка-сит… А он, как и ты – ее кумир…В общем, лагерь на Богдене-3 надо отстраивать заново.

– Них… вот так номер, – Асока вовремя остановила себя, вспомнив, что Дю терпеть не может, когда в ее присутствии выражаются матом. – Так вы поэтому сюда прилетели?

– Я разговаривала с магистром Йодой, – уклончиво ответила Мон. – Он посоветовал навестить вас.

– Не вижу логики…

– Ты же знаешь гранд-мастера, – улыбнулась джедай. – Он никогда не говорит прямо. Лишь намекнул, что мастер Доуган умеет брать под контроль свои эмоции. И имеет некий опыт общения с Темной стороной. Сама понимаешь, в борьбе за жизни будущих поколений стоит испробовать все способы.

– Так вы хотите, чтобы мастер Доуган помог Соник научиться контролировать свои эмоции? – осознала смысл сказанного Тано.

Чейз, стоящая рядом, лишь презрительно фыркнула и отошла в сторону. Дю, проводив ее печальным взглядом, произнесла:

– Не обижайся на нее. Она раздосадована тем, что не стала учеником рыцаря-джедая и не участвует в войне. Пройдет еще немного времени, и она поймет, что у нее дар педагога…

«Сомнительно, если честно», – подумала Асока. – «Скорее Соник ее на нити ДНК разберет».

– Гранд-мофф сейчас отсутствует, – сообщила она. – Но, думаю, когда освободится, то сможет дать девочке несколько советов…

«Или, что более вероятно, переманит ее на свою сторону, и никто из вас ничего не сможет сделать», – добавила она мысленно.

– Видишь ли, – с грустью улыбнулась Дю. – Дело не только в Софии.

Асока с удивлением посмотрела на свою бывшую наставницу.

– Дю, вы же не хотите сказать, что…?

– Именно так, Асока, – с неимоверной тоской в голосе сказал она. – Все дети в клане «Мышеястреба» особо склонны к Темной стороне. И все как один – необычайно чувствительны к Силе…По этой же причине наша учебная база находилась за пределами Корусанта – в Ордене найдется достаточное количество противников воспитания таких детей.

Сильнейших в своем поколении.

Конечно, они все – каждый из семнадцати детей в клане, уступают Софии, но не критично – у самого слабого около восьми тысяч мидихлориан, а у сильнейшего – чуть больше девяти. Их потенциал больше, чем у любого из нынешних рыцарей или мастеров…

«И хана нам всем», – с грустью подумала Асока.

Целых восемнадцать крайне одаренных адептов Силы, да еще с легкостью орудующих приемами Темной стороны… Джедаи сами преподнесли Доугану ценнейший подарок. Почти два десятка «крепких середнячков», если так можно выразиться.

Покопавшись в памяти, Асока не смогла припомнить ни одного клана среди своих одногодок, который мог бы похвастаться подобным уровнем чувствительности к Силе. Однозначно, подобные адепты были нужны Империи – они идеально впишутся в идеологию Имперских рыцарей. Нужно только отшлифовать их…

Оставалось лишь проследить, чтобы детвора не разнесла планету к его возвращению.

***

Детали, затененные вверху, приобретали выраженную четкость при приближении.

«Фурия», управляемая своими бессменными пилотами – Пятерней и Хохмачом, неспешно, едва ли не вальяжно приближалась к огромной громадине «Владыки», застывшей посреди бескрайнего космоса. Место встречи – отдаленная и безжизненная звездная система, которую-то и на звездных картах не найдешь, находилась в зоне ответственности армии Ади и была выбрана Кирваном в качестве места встречи явно не случайно. Огромные пустые пространства системы позволяли экипажу сепаратистского дредноута контролировать все пространство вокруг себя. Единственное, что могло помешать сканерам «Владыки» засечь непрошенных гостей – это затухающий пульсар, изживающий срок своего существования.

Дредноут держался от него на почтительном расстоянии – достаточном, чтобы среагировать, если вдруг в системе, пользуясь электромагнитными помехами звезды, появятся корабли Республики. Его системы вооружения были активированы в ожидании непрошеных гостей. Да, Кирван подготовился ко встрече.

Вот только недооценил тот факт, как часто жизнь макала меня головой в дерьмо. Неужели он в самом деле думал, что я прилечу сюда неподготовленным?

– Системы маскировки работают в штатном режиме, – сообщила Энн, отрываясь от показаний приборов. – Они нас не видят…

– Не по нраву мне все эти прятки, – проворчал Кем Вал. – Мы должны выйти с этим ублюдком в открытый бой и разорвать его на части!

– Ну, если такой умный, можешь прямо сейчас начать петь «Союз нерушимый», – предложил я. Видя непонимание на лицах присутствующих в рубке, обреченно вздохнул. Вот что взять с аборигенов? – Сколько до цели?

– Две минуты, – не поворачивая головы, ответил Хохмач, который, словно миллиметровщик, вел корвет в непосредственной близости от корпуса вражеского звездолета.

Рассматривать вблизи это чудовище было… занимательно.

Особенно, если учитывать тот факт, что враги на его борту и не подозревали, что вожделенный враг, то есть я, прилетел на часок пораньше.

После Хайпори подставу от Сидиуса можно было ждать где угодно и в каком угодно виде. Пятнадцатичасовой отрезок времени, отведенный мне для путешествия на место встречи, чтобы успеть к сроку, можно было покрыть только на «Защитнике». Могу поспорить, что так сделано отнюдь не случайно. Сидиус хотел, чтобы я летел сломя голову спасать другого джедая. На корабле, который меньше всего подходил для противостояния с четырехкилометровым дредноутом Кирвана.

Вот только накося выкуси. Мы тоже не пальцем деланные.

И, пусть я вылетел с Кристофсиса на «Защитнике», рядом с целью нас ожидал совсем другой транспорт.

Коммандос были отправлены сюда практически сразу после того, как я получил «задание». Именно благодаря тому, что они едва ли не на пузе разведали здесь все, имелась возможность доставить противнику неприятности раньше времени.

Излучаемая пульсаром электромагнитная энергия скрыла от дредноута сам факт выхода «Фурии» из гиперпространства. Пусть Сиенар и хорошенько постарался для того, чтобы замаскировать излучение двигателей во время этого процесса, рисковать элементом внезапности ой как не хотелось. Поэтому от противника мы прикрылись пульсаром, после чего, перейдя в режим маскировки, по широкой дуге облетели звезду и сейчас приближались к цели нашего путешествия.

– Огромный ублюдок, – посетовал Альфа. – Чтобы такой разнести, нужно очень много барадия.

– Его целый флот не смог выпотрошить, – отозвался Силач. – Хоть и качественно приложили.

Слушая отголоски их разговоров, я с любопытством разглядывал следы недавнего побоища.

Пусть и не смертельно, но корабли Галлии капитально насовали «Владыке» курильщика турболазерных болтов по первое число.

Практически вся его обшивка пестрела следами энергетических ожогов. Десятки турболазерных орудий и башен приведены к молчанию. Лазерные сварщики послали брызги огня в космос, скрепляя вместе гигантские листы металла – значительная часть корпуса в районе рубки была оголена, пострадав в минувшем сражении. Дроиды вели ремонт – ну, правильно, не прохлаждаться же, пока ждешь неприятностей на свою дюрасталевую задницу.

Широкие секции корпуса щетинились оголенными шпангоутами и фермами – ремонтные работы там оставались незаконченными, обеспечивая доступ к внутренностям дредноута для роев многоногих дроидов, на плечи которых и легла забота о восстановлении корабля. Впрочем, несмотря на то, что наше присутствие скрывалось от сенсоров с помощью маскировочной техники «Фурии», я раскинул на весь корабль Сокрытие Силы, чтобы приберечь сюрприз для Кирвана. Рановато ему знать о том, что гости прибыли.

Удивительным было другое. Огромный звездолет сквозь призму Силы был похож на разбуженный муравейник. Я мог ощутить сотни, если не тысячи органических существ на борту. Что, странновато для боевого корабля КНС, экипаж которого составляют лишь дроиды. И ладно бы органики были сосредоточены в одном месте – можно было бы сказать, что это рабы или пленники. Огоньки жизни блуждали по всему кораблю, так что ошибиться здесь было практически не реально – на борту имелся контингент разумных. Экипаж? Техники? Наемники? Гадать бессмысленно – поднимемся на борт, там и узнаем.

– Подходим к аварийному шлюзу, – предупредил Пятерня. «Фурия», обогнув корпус гиганта, приблизилась к вытянутой на массивной «ножке» рубке. Месту, откуда шла аура Темной стороны. Кирван ждал меня на мостике – а рядом с ним пульсировал измученный огонек жизни толотианки.

– Всем приготовиться, – Альфа натянул шлем на голову. Свободные от управления кораблей клоны его отряда проделали ту же операцию, дополнив ее последней ревизией оружия и оборудования. Одаренные же ограничились тем, что проверили работоспособность своих комлинков.

Взглянув на свой наруч, я с удовлетворением отметил, что все участники операции на связи.

Без лишней суеты клоны и одаренные проследовали к шлюзовому отсеку.

– Работаем быстро, камрады, – напомнил я. – Вошли и вышли. Приключение на двадцать минут.

– Как скажете, сэр, – отозвался Эхо.

Не было нужды перед самой высадкой повторять план. Его знали наизусть все без исключения участники.

Едва перехватчик состыковался с аварийным шлюзом, весь наш отряд пришел в движение. Входной люк распахнулся, открывая нам доступ ко внутренностям дредноута.

Минутным делом оказалось найти вспомогательную консоль и подключить к ней астромеха. Братишка, сунув щуп в приемное гнездо, принялся буравить вражескую операционную систему, загружая в компьютеры ударной команды схемы корабля, одновременно просчитывая пути подхода-отхода.

Альфа, заполучив необходимую информацию, вместе со своими людьми практически сразу юркнул в боковое ответвление служебного коридора. На борту «Фурии» оставался лишь Хохмач, Сими, да мой вездесущий астродроид – сторожить, возможно, единственный гарантированный путь к отступлению всего отряда. Да и к тому же, астромех – наш единственный путеводитель по флагману Кирвана.

Я же возглавил главные ударные силы всей операции – обоих дашейдов, Хексид, да притихшую в преддверии драки Кайли. Нам предстояло сунуться в логово зверя. А потому, не лишним будет использовать Боевое Слияние.

Привычно открывшись Силе, я расширил сферу своего восприятия, впитывая в себя остальных одаренных. Буря эмоций, противоречивые настрои… Драгоценные секунды пришлось потратить, чтобы отряд превратился в слаженный организм. Да, пора отходить от практики хватать под руку всех, кто рядом. Стоит либо всех своих Рук приучить к коллективной работе с помощью Слияния, либо собрать полноценный отряд, бойцы которого притрутся друг к дружке, и впредь мы не будем терять время на то, чтобы успокоить непривычные к подобному использованию Силы умы.

Аура Темной стороны Кирвана ощущалась буквально везде на борту дредноута.

Мы пробирались через связки гигантских металлических прогонов, кабелей, развороченных перекрытий и оплавленных несущих балок, окутавшись покровами Силы, чтобы скрыть свое присутствие.

Я мог чувствовать его липкое яростное присутствие в огромном массиве металла и проводки. Словно путеводный огонь маяка, оно стало ориентиром в путанице коридоров, переходов. Снаружи все выглядело гораздо проще – подумаешь, несколько десятков этажей преодолеть. Но сделать это так, чтобы нас не обнаружили – задачка не из простых.

Приходилось несколько раз замедляться, а то и вовсе прекращать движение, когда на горизонте появлялись боевые отряды дроидов. Видеть нас сквозь Сокрытие Силы они не могли, однако, даже скрывая свое присутствие визуально, мы по-прежнему оставались осязаемы. Стоило кому-нибудь из отряда столкнуться с нами – началась бы никому не нужная заварушка. Если небольшие отряды дроидов можно было уничтожить без какого-то вреда – как мы убедились, постоянного контакта с командованием бидоны не поддерживали, то вот с большими отрядами связываться не хотелось.

«Владыка» был сконструирован весьма обдуманно – с учетом недостатков «Зловещего». Каждая линия связи дублировалась – и не единожды. Каждый турболифт имел двойника. Внутренние помещения окружены не одним кольцом служебных тоннелей и отсеков – для ремонтного контингента дроидов. Да и определенный запас прочности основным узлам дредноута это добавляло – если на республиканских кораблях любое попадание в корпус с последующим пробитием обшивки грозило декомпрессией и выходом из строя помещения, то на «Владыке» было необходимо расковырять пару рядов вспомогательных отсеков, чтобы добраться до заветной цели. Довольно грамотный подход – внешний корпус может быть поврежден хоть целиком, а нежное нутро звездолета продолжит работать с прежней эффективностью. И ремонтные работы внешних повреждений не вносят никакого сумбура в деятельность экипажа – просто потому что ремонтные дроиды работают во внешних секциях и даже не пересекаются с экипажем. Подобная концепция планировки корабля позволяла в любое место на дредноуте попасть несколькими путями.

Мы же использовали служебный турболифт для достижения нужного нам этажа. Перемещаясь подобно привидению от укрытия к укрытию, мы приблизились к патрулю дроидов, охраняющему выход из служебного турболифта сзади. Вооруженные карабинами Е-5 ближнего действия, полдюжины В-1 неподвижно стояли спиной к турболифту, даже не отреагировав на прибытие пустой на вид кабины. Лишь туповато посмотрели на отсутствие пассажиров, да продолжили трепаться о какой-то ерунде. Бестолковые создания.

От площадки турболифта до их позиции вел узкий помост, который мы преодолели за секунды. Не обращая внимания на дроидов, с легкостью обтекли их по бокам, после чего скользнули в открытые настежь ворота коридора. Был соблазн сбросить всю шестерку бестолочей в пропасть шахты турболифта, но кто знает, какие это может иметь последствия?

Миновав первый ряд служебных помещений, мы приблизились к переборке, ведущей в смежный коридор и едва не столкнулись нос к носу с большим отрядом В-2, которые, словно изваяния, торчали в нужном нам коридоре без видимой на то причины. Здесь не было ничего, что могло бы держать сотню супердроидов так близко к боевой рубке.

Я украдкой улыбнулся. Ну да, конечно же, не было.

Кирван, пусть он и ситский ублюдок, тоже не терял зря времени. Могу поспорить, что подобные отряды ожидают нас едва ли не во всех помещениях рядом с целью. Засада, в которую нам предстояло попасть, едва покажись мы в рубке. Просто и эффективно.

«Предполагаю, что у нас нет альтернативы?» – раздался в мозгу вопрос, автором которого была Кайли.

«Самый короткий путь – через них», – вторила Хексид.

Сквозь Боевое слияние я чувствовал желание забрачки и дашейдов вгрызться в боевые порядки противника и настрогать их на мелкие куски. Честно говоря, после стольких минут унылого «стелса» и самому хотелось отправить на металлолом нескольких «бидонов». Но… слишком рано.

Устранить угрозу до ее появления? Логично. Но это переполошит разумных в рубке.

Проигнорировать? Себе дороже, если все пойдет не по плану. А оно, как обычно, так и пойдет.

«Кем, Ак'гал – остаетесь здесь», – распорядился я. Серокожий дашейд, поворчав для приличия, послушно отделился от отряда. Его нетерпение поскорее разделаться с врагом буквально накатывало волнами. Но ничего не попишешь – приказ есть приказ. Ак’гал понял это без слов, поэтому в полном молчании призвал своего нетерпеливого собрата к спокойствию.

Вернувшись назад, я коснулся комлинка.

– Братишка, – астродроид тихонько бибикнул в ответ. – Нам нужен альтернативный путь.

Секунду механик молчал, после чего наруч мигнул, получив обновленные данные. Спроецировав миниатюрную голограмму, я внимательно изучил предложенный путь. Что ж, быть может, нам повезет в этот раз.

Отряд, повинуясь мысленному приказу, двинулся вслед за мной.

Единственная альтернатива скомпрометированному пути (не считая похода через «парадные ворота», естественно) состояла в том, чтобы вернуться немного назад, спуститься на уровень ниже, после чего воспользоваться техническим тоннелем для сервисных дроидов. Впрочем, даже в этом случае нам не гарантировалось отсутствие радостной встречи с боевыми дроидами – как ни пытался Братишка, он никак не мог отследить перемещение всех вражеских бойцов. Система наблюдения дредноута проходила сервисное обслуживание. С какого-то хрена.

Или же, ее вывели из строя специально – потому как включить ее без того, чтобы на мостике не узнали о наших проделках, не представлялось возможным. М-да, систему защиты, похоже, сепы тоже обновили. Умнеют, чертяки, прям на глазах.

Достигнув заветного люка, мы по очереди юркнули в него.

Спуск, короткое ползание по не самому широкому тоннельчику, и изнурительный подъем наверх. И все это – в страшной тесноте. Даже магистру Йоде в третьем эпизоде было комфортнее при побеге из Сената.

Наконец, лаз расширился, присоединяясь к нескольким другим в месте, достаточно большом для нас троих, чтобы там встать. Так, коллектор между палубами, откуда дроиды добирались в различные концы уровня, на котором располагался мостик.

Путеводный огонь ярости Кирвана подсказывал, что барон располагался в полусотне метров впереди и правее. Так, похоже, что мы обогнули рубку снизу и выбрались с противоположной стороны от первоначальной точки входа. Только на этот раз оказались не между «буферными» уровнями, а в помещениях, непосредственно сопряженных с рубкой. Если верить карте, то здесь располагались вспомогательные системы… Отлично.

Приоткрыв выходной люк, я заметил нескольких В-1, расположившихся возле контрольных терминалов. Дроиды туповато отслеживали показания на мониторах, то и дело вступая в короткие разговоры между собой. Несколько минут потребовалось, чтобы понять, за что именно отвечает это помещение.

Дублирующие системы управления переборками, противопожарными дверьми, гравитация и прочее, от чего зависел комфорт экипажа. Хотя… какой еще дроидам комфорт? Даже воздух на подобных звездолетах, экипаж которых дроиды – ненужная роскошь. Помнится, по этому поводу читал разъяснительный документ из Республиканского командования. Смысл сводился к тому, что сколько-то времени назад был принят законопроект, запрещающий использование звездолетов без пригодной для дыхания большинства разумных в галактике атмосферы. Как ни странно, но лобби Торговой Федерации и Техносоюза эту инициативу разбить не смогли – с их-то увлечением роботизированными экипажами. Вот и приходилось им строить звездолеты с ненужными для них системами. Конечно, после выхода из Республики в подобном необходимость отпала, но, как оказалось, дроиды не самые продуктивные командиры. Поэтому на мостиках стали появляться командиры-органики. Которым атмосфера, естественно, была нужна.

Получился замкнутый круг – когда хотели демонтировать генераторы атмосферы – нельзя было, когда могли – уже не получалось. Выходит, не одного меня в этой галактике жизнь наказывает при каждом удобном случае.

Дверь в помещение открылась, и внутрь зашел еще один дроид. Как я успел рассмотреть, за его спиной отряды дроидов отсутствовали. Наоборот, в поле зрения попали несколько знакомых памяти элементов боевой рубки. А значит, путь свободен. Только, все же, придется прорываться с боем. Ну, бывает, чего уж. Тем более, и без того кучу времени потеряли – некогда придумывать что-то новенькое. Минут двадцать осталось до того времени, когда Кирван сможет реализовать свою угрозу и убьет Ади.