Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 337 (всего у книги 349 страниц)

– Вить, может не надо? – Феофан отступает на шаг.

– Пробуй, пробуй, – настаиваю. – Нормально все. Если что, мы у графа попросим такую же сумку.

– Нет у графа таких сумок. Вообще, таких сумок больше ни у кого нет, – ворчит Феофан. – Это только наша фейская магия.

– Ничего, значит, мы купим подобную. Ваша община нам подскажет где и как, не переживай. Запихивай.

– Это дорого, Вить, – хмурится фей. – Тогда на вишни не хватит. Или на карпов.

– Если всё так, как я думаю, то хватит и ещё останется, – мотивирую фея тем, что ему особенно дорого.

Феофан с глубоким вздохом открывает сумку. Паучок соскальзывает туда с моей руки.

– Запихнулся? – удивляюсь.

– Да, – грустно отвечает фей. – Иначе сумка вытолкнула бы его назад.

– Значит, животинка неживая. Давай подождем несколько минут, – предлагаю.

Вызываю Алёну.

– Слушай, – обращаюсь к девушке. – Ты можешь переносить этих этих существ?

Нежить непонимающе смотрит на меня.

– Переносить? – переспрашивает.

– Да. Вот, как ты чашку кофе переносишь или корзину с завтраком? – привожу пример.

– Да, конечно, Витя, – с готовностью отзывается нежить. – Переносить.

– Слушай, тогда можешь нам по очереди их передать? Перенести, – стараюсь говорить понятными для девушки словами.

– Их дальше много, – предупреждает Алёна.

– Насколько много? – уточняю.

– Сто или больше, – немного думая, отвечает девушка.

Феофан глубоко и протяжно вздыхает.

– Но ты их всех видишь? – спрашиваю у нежити.

– Да, – подтверждает она.

Очень хорошо. Мысленно потираю руки. Какая удачная штука.

– Фео, какой у тебя объем сумки? – обращаюсь к фею.

– Витя, даже не думай. Ты что? – в ужасе машет руками Феофан.

– Фео, нам нужны эти пауки, – объясняю. – А в особенности их паутина. Отдадим в мастерскую портным, узнаем, что это такое.

– Вить, опасно же, – не соглашается фей.

– Наверное. Но если у существа есть хозяин, нам точно нужно с этим разобраться. Слишком уж необычный голем. Да и появились они одновременно со слаймами. Что-то здесь нечисто. Они определенно связаны. Нужно потянуть за эту ниточку. Для этого нам как раз понадобится паутина и эти существа-големы.

Феофан набирает в легкие побольше воздуха и медленно выдыхает.

– В общем, Фео, готовь сумку.

Глава 7
Зачистка

Феофан нехотя расстегивает сумку.

– Пауки не просто так появились в архивах, – говорю ему. – Нам в любом случае придется с ними разбираться. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше.

Снова вызываю нежить

– Алёна, скажи, дальше по коридору эти существа разных размеров? – узнаю.

– Нет, Виктор, они все одинаковые, – отвечает нежить и кидает на меня грустный взгляд.

Её расстраивает отсутствие вкусной еды. Пауки оказались нисколько для этого непригодны.

– Ты сможешь таскать их по одному? – спрашиваю.

– Да, конечно. Как скажешь, мне это вообще не сложно, – услужливо говорит нежить.

– Я так и думал. Тогда сейчас заодно кое-что проверим. Принеси мне еще одного, – прошу Алёну.

Феофан смотрит на нас как на злодеев. Очень уж не хочется ему делить свою сумку с непонятными тварюшками.

Нежить исчезает в темноте и очень быстро возвращается с очередным пауком. Все примерно одного размера как на подбор. Создаю в руке маленький файербол и направляю в этого паучка. Он снова сгорает и превращается в пепел. Отлично, значит, не случайность. Все они одинаковые.

– Всё, вытаскивай, – говорю фею. – Они должны уже открыться.

Феофан с опасением лезет в сумку и двумя пальчиками вытаскивает всё еще собранного паучка. Кладет его на пол. Существо так и не оживает. Выжидаем некоторое время.

Паук потихоньку приходит в себя и снова шевелит лапками.

– Видишь, для него время тоже останавливается. Твоя сумка действует так на любые предметы, – успокаиваю встревоженного фея.

Он на всякий случай проверяет сумку внутри. Слишком уж боится за её сохранность.

Беру в руки жезл и отправляю в существо небольшую молнию. Паук снова валится на спину и подбирает лапки. Отработанная схема.

– Всё, Алёна, приноси дальше по одному, – прошу девушку.

Дальше идёт только монотонная работа. Алёна подтаскивает паучков, я их обездвиживаю молниевым жезлом. Фей всё также нехотя запихивает их в сумку. После двух десятков существ останавливаю конвейер.

– Наверное, хватит, – замечаю. – Скорость у них большая. Для формирования нитей нам вполне достаточно двух десятков особей. Осталось понять, как они реагируют на свет и чем питаются. Не могут же они работать без энергии.

Феофан недовольно заглядывает в сумку.

– Да уж, – фей чешет затылок. – Пойдем отсюда? Вдруг оживут?

– Погоди, не оживут, – останавливаю фея. – Ты говоришь, у них энергия горькая? – обращаюсь к нежити.

– Очень горькая, невкусная совсем, – подтверждает Алёна.

– Отлично. Значит, она у них есть. Осталось понять, откуда и каким образом они её берут, – размышляю. – Если есть гнездо, нам нужно его найти.

– Нет гнезда. Не видела, – говорит нежить. – Только слайм в коконе, опутанный нитями.

– Опутанный? – удивляюсь. – Если он в коконе, в этом должна быть определенная цель.

Пока очевидно только одно – котёнок до него не добрался.

– Они его кормят, – рассказывает девушка. – И бегают к нему.

Ага. Кажется они его едят. Идеально. Слайм – это хорошо.

Можно забрать кусок органики домой, бросить в холодильник, и, считай, корм для пауков найден. Никаких проблем с кормлением наших гостей в таком случае не будет.

– Где же мы их будем держать? Витя, они же мне весь садик вытопчут, корни сожрут, – без устали волнуется Феофан.

– Не волнуйся, Фео. У нас есть замечательный подвал без дополнительных входов и выходов. Обшит камнями, всё, как нам и нужно. Если пауки сами не создадут себе дырок или туннелей, то мы вполне можем их там разместить.

– А если сделают норы? Попортят камень? – продолжает протестовать фей.

– В любом случае, этих паучков я смогу совершенно спокойно уничтожить, если они будут мешать, – привожу самый весомый аргумент. – Одно движение руки – и нет пауков.

У Феофана вырывается нервный смешок.

– Мне кажется, количества, которое мы забрали, хватит, – подвожу итог. – Много их там еще осталось? – спрашиваю Алёну.

– Еще раз пять по столько, – старательно объясняет нежить.

– Это много. Деваться нам все равно некуда, таскай, будем убивать, – даю задание.

Алёна таскает паучков, но особого восторга при этом не испытывает. Есть их по-прежнему невкусно. Больше не тыкаю металлической палкой в существ, просто формирую небольшие файерболы и направляю в каждого.

Сил на это практически не трачу, но горка пепла неустанно растет.

– Последний, – говорит Алена примерно через полчаса однотипной работы.

Специально прошу нежить приносить по одному пауку. Предстоит выяснить, как существа ведут себя при больших скоплениях.

– Вот и хорошо, – радуюсь. А то однообразная работа утомляет.

– Это точно, Вить, – поддакивает Феофан, который наблюдал за всем со стороны.

Вид у него такой, будто он только проснулся.

– Всё, идем дальше, – говорю.

Как только мы поворачиваем за угол, вижу, что за две недели, паучки неплохо поработали. Пока третий этаж был недоступен, они практически полностью закрыли полупрозрачными, но плотными нитями один из коридоров архива.

Похоже, именно он соединяется с катакомбами.

– Как это теперь убирать? – спрашиваю вслух и пробую нити на прочность.

Феофан кидает в паутину небольшой камень. Тот прилипает и не касается земли. Видимо, здесь всё сложнее. Если нити обработаны неизвестным раствором, надо проверять его свойства.

– Фео, ставь щит на максимум, – командую. – Алёна, возвращайся в браслет.

Хочу попробовать кинуть в середину немного огня. Постараюсь контролировать, но защита в любом случае не помешает. А то мало ли – вспыхнет слишком сильно. Вообще, не должно, судя по прошлому опыту. Но кто их знает? Непонятная субстанция немного усложняет ситуацию. Двери в архив точно закрыты, так что книги и документы не повредим.

Коридор практически полностью заполнен плотной паутиной. Если так подумать, сложностей возникнуть не должно. Нити потеряли хозяев, так что, скорее всего, должны быть подвержены огню.

Для проверки создаю маленький файербол. Закидываю его в самое большое скопище нитей. Шарик летит, а я понимаю, что чем чаще создаю огненные снаряды, тем больше сживаюсь с плотным пламенем. Прямо сейчас будто слежу за частью себя. Почти ощущаю, как сам лечу сквозь эти нити. Как зажигаю их, оставляя свою суть на концах. Чувствую всё до малейших частиц, даже искорки, отлетающие на пол. Я могу ими управлять.

Файербол застывает на полпути, подчиняясь моей воле. Боюсь даже пошевелить головой, чтобы не спугнуть понимание пламени. Оно – продолжение меня. Часть сознания путешествует в отрыве от моего тела.

Позволяю огню неторопливо пожирать паутину, Это даётся ему сложно. Чувствую, как пламя хочет вспыхнуть одним большим быстрым всполохом. Останавливаю это желание своей волей. Осознание меня сильно радует, но я не поддаюсь эмоциям, чтобы не утратить момент.

Нити не взрываются, только быстро тлеют.

Интересная штука. Слежу за опадающий прахом серую ткань паутины.

– Пусть оно догорит, а мы наверх уже пойдем? – просит фей.

– Долго мы тут стоим? – спрашиваю фея.

Теряю счет времени. Полностью погружаюсь в осознание огня. Вырываться в реальный мир неприятно и непривычно.

– Минут десять, – пожимает плечами фей. – Но я уже устал.

– Еще недолго, – обещаю. – Потом перекусим. Сразу, как только выйдем.

– Ладно, – соглашается фей и молча наблюдает за моими действиями.

Создаю файербол побольше. Он летит дальше вглубь коридора. Концентрируюсь на том, чтобы не допустить взрыва, только слегка контролирую путь огненного шара. Важно, что контролирую. Шар улетает много дальше, чем стены архива. Их то я еле вижу. Перед глазами только взвесь пепла.

И в какой-то момент теряю связь с шариком огня. Не просто так, он влетает в преграду. Почти сразу же возникает сквозняк. Ветер выдувает пепел из коридора, уж очень он легкий.

Иду по практически чистому коридору.

Дохожу до огромного шевелящегося кокона. Нити, из которых он сплетен, очень быстро обращаются в пепел. Из кокона вываливается кусок слайма.

– В чем бы эту ерундовину к нам домой перетащить? – спрашиваю.

– Зачем? Слаймы продаются в лавках возле дороги, – удивляется Феофан. – Это же хороший утилизатор. Их не принято просто так дома держать. Дома обычно не набирается столько отходов, чтобы его хоть как-то прокормить. От недостатка пищи слайм усыхает и умирает.

– Ага, – соглашаюсь.

– Да и если вырвется в доме, жалко же будет, – продолжает фей. – Дома обычно органики-то немало. Он же может съесть практически хоть что.

– Да? – переспрашиваю. – Тогда купим. Так будет удобнее. Да и замораживать никого не надо.

– Витя, зачем нам это в холодильнике? Лучше бы едой забили, – предлагает фей.

Слайм ползет в сторону сквозняка. Кажется, он хочет оказаться как можно дальше отсюда. Наврядли он разумен, конечно, но это не мешает ему ориентироваться по направлению ветра.

«Вить, а можно я его сожру?» – слышу голос котёнка.

– Да, жри – мысленно соглашаюсь.

Котёнок на секунду появляется перед нами. Слайм превращается в звездочки и почти тут же исчезает.

– Мне кажется, все зачистили, – внимательно осматриваю коридор.

– Похоже на то, Витя, мы молодцы, – соглашается Феофан.

Дохожу до большого железного люка, который вероятнее всего отделял библиотеку от темных подземелий. Бросаю обычный файербол в открытый люк. В свете шара видно, что рядом нет никакого намека на движение. Только огоньки тлеющей паутины подсказывают, что процесс всё еще идёт.

Закрываю железные двери, защелкиваю на них щеколду. Справились.

Вызываю Алену.

– Можешь пробежаться по всей местности, пока мы поднимаемся по этажам? – спрашиваю. – Посмотри, есть ли хоть какое-то движение.

– Конечно, Виктор, – соглашается девушка и тут же исчезает в коридоре. Медленно поднимаемся наверх по широким ступеням.

– После таких нагрузок нужно как следует подкрепиться, – заводит Феофан любимую тему. – Я бы сейчас съел две лепёшки с мясом и картошкой. Нет, три лепёшки, ещё с луком и морковкой. А ты, Вить?

– И я, – отвечаю. – И большой кусок торта, чтобы отметить наше законченное дело.

– Торт нам надо, – соглашается Феофан.

– Нет, – говорит Алёна, появляясь перед нами на лестнице.

– Почему нет? – удивляется фей.

– Никого нет, кроме насекомых, – разворачивает мысль девушка.

– Ааа, вот она о чём, – выдыхает Феофан.

– Нет никакого движения, – продолжает докладывать нежить. – Даже маленьких мышей, – грустно добавляет.

Видимо, рассчитывала поохотиться. Наверняка слаймы подъели всех грызунов, в том числе и мышей. Либо паучки всё скормили слайму. Выращивали его как свинюшку, чтобы позже съесть.

Поднимаемся наверх. Клубок постепенно раскручивается, осталось понять, откуда так своевременно появились все эти существа. Понимаю, что они неживые, но при этом показывают неплохой принцип существования в симбиозе со слаймами. Это какая-то продуманная магическая конструкция. И за ней явно кто-то стоит.

Вроде бы можно определить, откуда они пришли. Вот только лезть в подземелье без подготовки я, пожалуй, все же не буду. Неполезное это дело. Хотя, героическое.

Поднимаюсь на первый этаж, стучу в дверь. Мне открывает девушка администратор.

– Знаете, я специально осталась, – сразу же включается в разговор она. – У нас уже рабочий день закончился, а я осталась. Рада, что ничего не произошло. Я здесь еду специально для вас заказала, если вдруг вернетесь, – девушка осекается. – Точнее, чтобы поели сразу, когда вернетесь.

Девушка открывает пару плетёных корзин. В таких таверны обычно готовят еду на вынос. Еда всё ещё теплая. Удивительно и крайне приятно.

Фей залезает в корзинку буквально с головой.

– Витя, Витя, здесь есть лепешки с мясом! Ты представляешь? – восторгается он.

Вытаскивает сразу две, по одной в каждой руке.

– Спасибо, – благодарит откусывая сначала одну, потом вторую.

Девчонка администратор с умилением смотрит на фея, хотя не понимает, почему я ему это позволяю. Другие маги подобными вольностями не страдают.

– Я рада, что вернулись, – говорит администратор с искренней улыбкой.

– Спасибо, – говорю девушке. Нам действительно сейчас не помешает подкрепиться.

– Я рада, что у вас все получилось. Ведь у вас все получилось? – с надеждой уточняет администратор.

– Да, вы знаете, мы зачистили все три этажа. Слаймов там больше нет. Люк в катакомбы закрыт. В катакомбах осталось кое-что очень опасное, – рассказываю. – Думаю, туда следует отправить группу зачистки.

– Да, мы знаем, – отзывается девушка. – Оттуда периодически вырываются разные вредители. Мы тогда магов приглашаем. К сожалению, заложить камнями нам люк не разрешают. Говорят, что это один из немногих комфортных входов в систему пещер под городом, поэтому приходится как-то соседствовать. Мы постепенно отвоевываем этаж за этажом. Например, третий этаж раньше тоже был частью катакомб. Скорее всего, постепенно отвоюем еще место под архивы, но пока нам хватает.

– И как часто на поверхность поднимаются вредители? – интересуюсь.

– Примерно раз в год. Но это раньше, – уточняет администратор. – Сейчас чуть чаще. Может быть, раз в полгода. Мы уже привыкли, схема отработана: двери сразу закрываем, архивы тоже. Люди быстро эвакуируются. У нас уже давно нет потерь при подобных происшествиях.

– Вы не просили магов, чтобы они вам защиту какую поставили? – предлагаю.

– Нет, – мотает головой девушка. – Вы знаете, маги против. У них свои причины. Да и мы привыкли уже эвакуироваться. Зато раньше маги появлялись по первому зову. Только сейчас почему-то столько времени никто не приходит. Мы очень рады, что вы смогли нам помочь.

– Да, собственно не за что, – отвечаю. Это в моих же интересах.

– У вас что-то случилось? Мы можем помочь? – тут же предлагает девушка.

– Мне нужно найти информацию за последние двадцать лет, – сообщаю.

Фей продолжает вытаскивать из корзины горячую еду и не обращает на нас никакого внимания.

– Какую именно? – включается в разговор девушка.

– Смотрите, тут так получилось, – объясняю. – В общем, мне нужна информация про графов с именем Бастиан. У меня небольшое исследование и нужно понять, в каких семьях это имя наиболее популярно.

– Это же не проблема! – радостно улыбается девушка. – Графов у нас не так много, я могу завтра проверить эту информацию.

– Здорово. Просто я тут дом купил недалеко, – ввожу администратора в курс дела. – А теперь хотел бы узнать, кто предыдущий владелец этого дома. Не подумайте ничего такого, сам домик хороший, но там есть сложности по подключению воды. Хотел просто посоветоваться.

– Да, тоже не проблема, – говорит девушка. – Это как раз наша работа. Тем более у вас доступ от самого Беннинга. Конечно же, я всё сделаю. Приходите завтра, мы как раз заплатим вам за работу. К этому времени сделаю подборку по именам графов и выписку о предыдущих жильцах вашего дома. Я этим займусь в первую очередь, как только приду на работу. Мне будет приятно вам помочь.

– Прекрасно, – удивляюсь.

Всегда приятно получить помощь там, где на неё не рассчитывал. Думал, что буду заниматься этим сам. В таком виде намного удобнее.

Фей оставляет нам с девушкой по одной лепёшке. Смотрит награнно виноватыми глазами, и мы все вместе смеёмся. Такого ужина мне вполне хватает. Походный вариант, но на удивление вкусный и комфортный. Беспокойство не ёкает ни в одном месте. Все-таки девушка меня точно не знает. Вся ситуация совершенно случайна, поэтому здесь никакого подтекста быть не может. Спокойно позволяю себе поесть в этих полевых условиях.

– Спасибо за вашу отзывчивость. До завтра, – прощается с нами девушка.

– А вам спасибо за ужин и за помощь! – благодарю в ответ.

Доходим до дома на одном дыхании. Спать хочется как никогда.

Глава 8
Зло

Наутро просыпаюсь опять разбитый. Еле тащусь к умывальнику. Умываюсь холодной водой, чтобы быстрее прийти в себя. Чищу зубы. Снова набираю полную пригоршню холодной воды, погружаю в неё лицо. Ледяная вода пробирает до костей.

Резко поднимаю голову. Так резко, что отражение в зеркале не успевает за мной. Краем глаза замечаю, что человек в зеркале выглядит немного не так, как я. Вроде бы мне это только кажется.

Слышу настойчивый стук в дверь.

– Кажется, опять лейтенант Громов пожаловал, – усмехаюсь. – Зови, кофе попьем.

– Каф? – спрашивает Алена.

– Да-да, – отвечаю. – И Громову тоже.

Девушка радостно открывает дверь. Кафом она готова поить весь мир.

– Добрый день, я к Виктору, – слышу знакомый голос.

– Он скоро примет. Рады вас видеть, – играет свою любимую роль Алёна и принимает шляпу у лейтенанта.

Громов выглядит значительно лучше с нашей последней встречи. Довольный, выспавшийся и пышущий здоровьем.

– Здравствуйте, господин маг, – здоровается лейтенант.

– К чему эти церемонии, господин лейтенант? – поднимаюсь на встречу Громову.

– Я к вам, между прочим, с хорошими новостями, – объявляет лейт.

– Мы гостям всегда рады. Почти с любыми новостями, – улыбаюсь. – Что у вас случилось на этот раз?

– Не случилось, – усмехается лейтенант. – Его Светлость, граф Беннинг, нашел необходимым открыть вам счет в Имперском банке. У нас слишком много долгов, которые надо постепенно закрывать. Вам ведь не помешают выплаты?

– Замечательно! – удивляюсь я. – И как много там накопилось?

– Довольно много, – задумчиво произносит Громов. – Некоторые суммы подсчитаем немножко позже. Даже сейчас на вашем счету больше пятисот золотых. Но и это не всё.

– Интересно, – с интересом слушаю лейтенанта.

– Граф через меня передал, что вы приглашены ко двору на личную тайную встречу к королю, – сообщает Громов.

– Вот как, – не скрываю удивления. – Хорошо, безусловно явлюсь.

На такое даже не рассчитывал. Громову удалось меня по-настоящему удивить.

– Граф Беннинг считает, что вы внесли огромнейший вклад в обеспечение безопасности королевства, – объясняет лейт заученными словами. – Пока что не всех удалось арестовать, но процесс изъятия документов еще идет. Подозреваю, что по факту окончания всех этих историй, вы станете очень обеспеченным молодым человеком.

– Это меня радует, – отвечаю, не скрывая радости.

Боковым зрением замечаю, как Феофан достает бумагу и расписывает на ней расчеты. Видимо, накидывает, как лучше обустроить сад.

– Рассматривайте эти пятьсот золотых как первый вклад в дружеские отношения, – сообщает лейт. – Так что счёт в пределах пятисот золотых у вас уже открыт. Дальше, скорее всего, будет много больше. За сохранность средств не переживайте, Имперскому банку можно доверять.

Фей лихорадочно достаёт страницы и записывает новые расчеты.

– Надо будет как-нибудь заглянуть туда, посмотреть, кто обслуживает мой счет, – усмехаюсь.

– Так гномы, кто же еще? Я знаю, – бормочет про себя фей.

Слышу только наименования посадок и имена карпов, которые он беспрерывно перечисляет.

Громов откланивается, благодарит Алёну за кофе и забирает свою шляпу.

У нас остается еще одно важное дело. Выходим из дома. Феофан всю дорогу до ратуши не отвлекается от своих бумаг. Заходим в архивный отдел.

Нас встречает немного расстроенная девушка. Она виновато опускает взгляд в пол.

– Вы знаете, Виктор, помню, что я вам обещала, но, к сожалению, информацию по графам я почти не нашла. Точнее, нашла, но немного, – оправдывается девушка. – Да и она с некоторыми дополнениями. Бастианов оказалось на удивление много. Тем не менее очень популярны и другие имена. Более полную документацию я найду чуть позже, когда мы немного приберемся на нижних этажах. Там сейчас такой беспорядок!

– Нет-нет, другие мне не интересны, – поясняю.

– А вот по вашему дому даже порадовать нечем, – сообщает девушка и передает мне бумагу.

Бегло просматриваю строки, там только разница дат и многочисленные имена. Девушка подает вторую бумагу. Там те же самые имена, но с одной датой. И эта одна дата совпадает с окончанием срока владения домом.

– И о чем здесь разговор? – интересуюсь.

– Первая дата – это периоды владения домом вот этих людей, – показывает девушка. – В вторая – это их дата смерти. У нас за последние десять лет в этом доме погибло больше двенадцати человек. Все по естественным причинам, в основном от разрыва сердца.

– Но погибли все исключительно естественно, без криминала? Так, интересно, есть ли обстоятельства смерти? – уточняю.

– В общем, вот папка с обстоятельствами смертей, – администратор передаёт мне бумаги. – Я как чувствовала, что она вам пригодится.

– Да, пригодится, – зачитываюсь бумагами на ходу.

Быстро погружаюсь в сухой и лаконичный язык.

– То есть все двенадцать человек скончались перед зеркалом в ванной, и никого это не беспокоит? – моему удивлению нет предела.

– Вы знаете, – чуть тише продолжает девушка. – До вас никто не запрашивал эту информацию, а стражам проще закрыть дело. Естественные причины, никакого насильственного вмешательства.

– Подождите. Все действительно просто умерли за полгода владения домом около зеркала в ванной и никто не расследовал эти происшествия? – переспрашиваю с ноткой недоверия.

– Мало ли, какие болезни нынче у людей, – пытается уйти от разговора администратор, но быстро понимает, что у нее это так просто не получится. – Никого это не беспокоило. Ну, как бы все в округе говорят, что дом проклят, простите.

– Ничего, ничего я все понимаю, – спокойно отвечаю и сворачиваю документы. – Спасибо, эта информация мне очень пригодится.

Забираю все необходимые бумаги и сажусь за отдельно стоящий столик. Феофан устраивается на столе со всеми своим расчетами.

– Смотри, здесь мы выкопаем пруд. А вот тут можно выкопать ещё один, раз мы теперь богачи, – рассуждает фей. – Тут плавают карпы, а тут отдельно промысловый гурами. Он агрессивный и его нельзя к другим рыбам. Мы ему посадим водоросли…

– Фео, остановись, – отодвигаю его рисунки на край стола. – С гурами разберемся чуть позже. – В нашем доме все владельцы погибали в течение полугода, понимаешь?

– Понимаю, – отвечает фей и снова рассчитывает что-то в голове. – Вить, получается у нас еще есть целых пять месяцев до того момента, как тебе выпишут билет на радугу.

– Сплюнь, Фео, это не смешно, – останавливаю фея.

Тот послушно сплевывает через левое плечо и стучит по столу.

– Ты же знал что цена очень низкая, – говорю. – Почему нас это не насторожило?

– Да ну, кто же знал то, что он проклят⁈ – фей подскакивает от переизбытка эмоций.

– Да не проклят он, – успокаиваю напарника. – Что-то с ним не так. С этим домом надо еще разбираться. Ладно, предлагаю вернуться домой и поискать, что у нас там есть, кроме странного подвала, чердака и различной мебели.

– Конечно, Вить, – соглашается фей и заглядывает мне в глаза. – Ты же еще живой? Правда ведь?

– Конечно живой, Фео, что за вопросы? Просто, возможно, мне угрожает опасность, как и предыдущим хозяевам. Надо посмотреть, разобраться. Идем домой.

Фей сгребает бумаги в сумку и тяжело вздыхает.

– А ещё молодые посадки периодически дохнут, – жалостливо делится Феофан. – Ухаживаю за ними, как могу. Они всё равно мрут.

– Разберемся, – обещаю и встаю из-за стола.

Девушка-администратор уже убежала по своим делам, так что уходим не попрощавшись.

Доходим до дома в полной тишине. Всем есть о чем подумать. Захожу и с порога чувствую настороженное внимание. Примерно такое же, когда я чувствовал, что за мной следят.

А вот опасности вообще не чувствую. Логично, фей же посчитал, что у нас около пяти месяцев, еще рано. Все смерти, которые тут происходили – естественные. Располагаемся в гостиной. Фей снова усердно рисует пруд и деревья на бумаге.

Надо еще раз проверить, что у нас с документами.

Получается, что все десять людей купили дом у государства. У мэрии. Купили дом у мэрии по той же самой причине, что и я: как выморочное имущество. Все покупали с некоторой скидкой. Видимо, местные хорошо знают, что дом проклят. Толкали исключительно тем, кто не знает всю историю. Фею, например.

Фео слегка рановато разводит руками.

– Витя, а как он тебя убьёт? Меня опять отправят на испытательные работы, если я потеряю своего мага, – причитает фей раньше времени.

– Никто не убьёт, всё нормально, – успокаиваю Феофана. – Тут пока ничего страшного не происходит. Ладно, посмотрим на зеркало в ванной. Может, поймём, что за проблема с ним. Потом будем думать.

– Я пойду тогда слетаю, посмотрю, что там с моим садиком. Нам как раз нужно будет прудик размечать, – суетится Феофан чисто по своей теме.

– Да, хорошо, – соглашаюсь с феем.

Захожу в ванную, осматриваю зеркало.

– Что ты такое? – спрашиваю вслух. – Почему у тебя здесь люди умирали?

Смотрю в своё же отражение и немного не узнаю свой взгляд.

– Витя! Витя! – врывается в дом фей. – Там в садике вся зелень гибнет прямо на глазах! Она чернеет и скукоживается!

Феофан на всей скорости влетает в ванную. Оборачиваюсь к нему.

– Как это на глазах? – спрашиваю. – Ты же говорил только молодые посадки мрут.

– Да вот так! Я сейчас вылетел в сад, хотел посмотреть где будет прудик, а там зелень за секунды как начала чернеть. Я пока летел, там уже треть сада осыпалась, – жалуется Феофан.

Ничего не понимаю.

Беру полотенце, быстрого вытираю лицо. Бросаю полотенце на полку в ванной. Поднимаю глаза.

Из зеркала, ухмыляясь, на меня пялится смутно знакомая мне рожа. Не моя.

Вот это вообще неожиданность. Сразу отпрыгиваю от зеркала. Фигура в зеркале издевательски машет мне рукой и скалится, а потом буквально врубается в стекло. Зеркало держит того, кто находится с другой стороны. Фактически ему не хватает сил, чтобы пробиться в этот мир.

Вообще, зеркало ведет себя очень странно. Оно выгибается, словно создано из прозрачной резины. Но того, кто сидит внутри, не выпускает.

– Витя не надо! – кричит фей.

Готовлюсь бросить файербол.

– Он только этого и ждёт! – с ужасом предупреждает Феофан.

Вызываю нежить. Держу огненный шар на руки – так, на всякий пожарный.

– Алёна, понимаешь что происходит? – спрашиваю у девушки. – Нет? Алёна! – громче зову нежить.

Медленно отступаю в гостиную. Алёна видит существо за зеркалом, и черты её лица обостряются. Девушка скалится и постепенно переходит в боевой режим. Слышно, как нежить шипит.

– Оно знакомое, оно близкое, – чуть шипя, произносит Алёна. – Опасное.

– Почему же ему не хватает сил? – задаю вопрос сам себе.

Как только товарищ в зеркале замечает девушку, он отпрыгивает в глубину отражения и с ужасом смотрит на Алену уже издалека. Убираю огненный шар, наблюдаю за тем, что происходит в ванной.

Страх зазеркального узника выглядит маленьким кусочком пазла. Девушка опасна для него – это видно. И она прямо сейчас срывает его план. Именно такой набор эмоций читается в зеркале: ядреная смесь страха и досады. Возможно, как раз поэтому узнику не хватает сил и он не может прорваться ко мне.

– Витя, мне кажется, надо сваливать, – громко говорит фей.

Он висит в воздухе за моим левым плечом.

– Свалить мы всегда успеем, – отвечаю. – Даже не вопрос. Но! Мы купили этот дом. Это наш дом и отдавать его непонятно кому мне совершенно не хочется.

Делаю ещё пару шагов в гостиную, постепенно переключаюсь на другое зрение. Наблюдаю за потоком энергии внутри дома. Кажется, надо было сделать это чуть раньше.

В сторону зеркала из разных мест направлены десятки тонких энергетических нитей. Особенно плотные и толстые – из того места, где я сплю. Еще одна – оттуда, где я ем. От самого зеркала до стола и до кровати. Даже из садика стекается множество серых нитей. Внутри них тонкими струйками течет жемчужная энергия. Скорее всего, именно жизненная.

Другое дело, что узник прямо сейчас не может ничего у меня забрать. Бодрствующее и полностью сознательное состояние это как раз то, что зеркальный товарищ преодолеть не может.

Серые жгуты от зеркала беспорядочно бьются. Пытаются прицепиться к чему угодно, откуда можно вытащить хотя бы чуть-чуть жизненной силы. Существо в зеркале застыло на грани, и ему не хватает буквально маленькой дозы энергии. Только вот что я, что фей не замечаем касаний жгутов. А вот когда они касаются Алёны, происходит странное: жгуты словно обжигаются и скукоживаются.

– Попробуй тянуть энергию с этих крупных нитей, если ты их видишь, – командую нежити.

– Я не вижу, – расстраивается Алёна.

– Я подскажу, – обещаю.

Быстро понимаю, что этим жгутам взять энергию сразу и много просто негде. Из садика они тянут маловато.

– Представь, что вот здесь тебя касается серая нить из зеркала, – подсказываю нежити. – Я тебе буду говорить, когда, а ты просто представляй.

– Да, Виктор, я постараюсь, – соглашается Алёна.

– Как только тебе говорю – представляешь, что тянешь силу из него, хорошо? – ещё раз повторяю.

– Да, – подтверждает нежить.

Жгут промахивается и промахивается, но совсем скоро опять попадает на девушку.