Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Глава 10

Имперский сторожевой эсминец вышел из «прыжка» уже на двадцатой минуте стандартного времени. Казалось бы, куда логичнее было уйти от вражеских кораблей, как можно дальше, но командир решил иначе. Кенг Ларг прекрасно помнил, как на «хвост» уходящему из Солнечной системы экспедиционному корпусу тэрингов сели штурмовики чужих. Что им мешает проделать тот же трюк и сейчас? Ничего. В то, что истребители капитана Капрана смогут надолго задержать врага, старший капитан не верил. Силы были слишком не равны. А значит, преследователи возможно уже встали на их след.

– Мы слишком близко, – хмуря бровь, высказалась Эрана Варон, едва эсминец вышел из гиперсветовой скорости, и автоматически включилась система накопления энергии.

– Имеющейся мощности хватило бы на несколько часов, – добавил лейтенант Вар, сверяясь с данными бортового компьютера.

– Знаю, – напряжённо ответил Ларг. Его не покидали опасения, что вражеские штурмовики где-то рядом. – Через три минуты уходим в квадрат 23/4. Меняем курс и прыгаем в квадрат 10/5.

– Хочешь запутать следы? – догадалась Варон.

– Именно, – подтвердил свою задумку командир корабля. – А вот, что делать дальше я не знаю.

Присутствующие на капитанском мостике аваронцы удивлённо покосились на командира, и лишь только одна Эрана поняла, о чём сказал старый друг.

– Если мы самовольно вернёмся домой, нас разжалуют в рядовые. Или того хуже – уволят из армии лишив всех званий и наград. Это значит, что мы останемся без льгот, пособий и пенсии. Нас не возьмут ни на одну нормальную работу. А через пару лет, когда иссякнут накопления, мы опустимся на самое дно социальной лестницы.

Описанные первым помощником капитана последствия имели стопроцентные шансы стать реальностью. Увы, но прецеденты уже случались. Да и сам военный кодекс предусматривал весьма тяжкие наказания за невыполнение задания и нарушение приказа без уважительной, веской на то причины. И наперёд никто не знал, как эту причину оценит военный трибунал.

– Мы не сможем поддерживать связь с агентами, находясь за пределами Солнечной системы. Подойти ближе не дадут чужие. Таким образом, я не вижу смысла в нашем дальнейшем патрулировании.

Старшему капитану и самому было тяжело об этом говорить, но он озвучил факты. Их эсминец слишком малая величина, чтобы бросить вызов супердредноуту пришельцев.

– Это значит оставить наших в самую трудную минуту, – с вызовом воскликнул лейтенант Вар.

Намечающийся спор прервал равнодушный голос искина:

«ДО «ПРЫЖКА» ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ СЕКУНД. ДЕВЯТЬ. ВОСЕМЬ…»

– Обсудим это позже, – Кенг Ларг пристегнул на своём кресле удерживающие ремни безопасности. – Сейчас наша главная задача оторваться от возможных преследователей.

Искин закончил отсчет, и корабль размытой световой полосой растворился в чернильной бездне космоса. Членов экипажа вдавила в кресла двенадцатикратная перегрузка, долго выдержать которую был не в состоянии ни один, даже самый натренированный, аваронец. Три с половиной секунды понадобилось бортовому компьютеру, чтобы перенастроить стабилизирующую систему в комфортный для биологических организмов режим.

– Может, стоило оставить несколько зондов, чтобы проследить есть ли за нами погоня?– Озвучил вдруг пришедшую мысль Торном Вар.

– Сигнал не дойдёт, – сверившись с данными, доложил оператор связи.

Лейтенант пристыжено промолчал. Мог бы и сам сперва всё проверить, а не торопиться со своими идеями.

В другое время Эрана Варон, негласно взявшая шефство над молодым и по большому счёту ещё неопытным лейтенантом, обязательно провела бы ликбез на эту тему, но сейчас был не тот случай. Даже командир корабля никак не отреагировал на реплики офицеров, полностью погружённый в свои мысли. Ему нужно было принять трудное и единственно-верное решение.

Настроение у всех членов команды было, как на похоронах. Что совсем не удивительно. Геройский подвиг капитана Капрана и его парней никого не оставил равнодушным. Пожалуй, только искин корабля сохранял душевное равновесие за отсутствием самой души. Эмоции машине несвойственны. Программисты и разработчики посчитали, что данная функция будет лишней.

«МИНУТА ДО ПРИБЫТИЯ В КВАДРАТ 23/4. ВСЕМ ЧЛЕНАМ ЭКИПАЖА ПРИГОТОВИТЬСЯ К ПЕРЕГРУЗКЕ».

Вскоре начался обратный отсчёт. Каждый из команды корабля мысленно считал оставшиеся секунды. Второй «прыжок» за считанные часы. А предстоит ещё и третий. Без положенного отдыха и восстановления сил за отведённое на подзарядку время. Медики, вообще, не советуют делать «прыжки» чаще одного раза в сутки, минимум два. И старший капитан Ларг прекрасно это знал. Но иного выхода не видел. Лучше рискнуть здоровьем, чем гарантированно потерять жизнь.

Эсминец вышел из «прыжка» в указанной точке и в ту же секунду датчики корабля зафиксировали постороннее присутствие в квадрате.

«БОЕВАЯ ТРЕВОГА! НА ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ ГРАДУСОВ ОТ ЦЕНТРА ГАЛАКТИКИ ЗАФИКСИРОВАНЫ НЕОПОЗНАННЫЕ КОРАБЛИ. РАССТОЯНИЕ СЕМЬ СТАНДАРТНЫХ МИНУТ».

– Изображение с радара на большой экран, – приказал командир, едва стабилизировалась перегрузка. – Лейтенант, отправь зонды к месту скопления.

– Нас заметят, – возразил капитану молодой офицер.

– Нас уже заметили, – уточнил Ларг. – Мне нужна картинка. Хочу знать кто это.

Капитан был прав. Остаться незамеченным на расстоянии «вытянутой руки», по космическим меркам, это нечто из области фантастики. Очень сомнительно, что у встреченных кораблей стоят датчики слабее, чем на обычном линейном эсминце.

На экране радара высветилась целая россыпь белых точек. Навскидку их было не меньше шести-семи десятков. Через несколько секунд на экране добавилась информация о размерах и скорости объектов. Каждая точка теперь имела свою метку. А искин эсминца проанализировав данные, выдал совпадение со встреченными кораблями у планеты Земля.

– Это флот пришельцев, – нервно облизав губы, выдохнула Эрана Варон.

– Искин, все корабли данного типа со схожими техническими характеристиками квалифицировать, как корабли Чужих. Автоматически, – распорядился Торном Вар, краснея от стыда и сетуя на свою оплошность. Это, он должен был сделать уже давно. Вот, что значит нехватка реального опыта.

– Кенг, надо уходить, – повернулась к командиру Варон. – Картинки с зондов ничего нового не дадут. Мы и так знаем кто это.

– Подожди, – отмахнулся от слов помощницы старший капитан. – Искин, вычисли конечную точку их маршрута.

«ВЫПОЛНЯЮ. РЕЗУЛЬТАТ БУДЕТ ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД».

Понимая, что они теряют драгоценное время, командир обвёл взглядом понурые лица товарищей. Умирать, конечно же, никому не хотелось. Особенно вот так – без шансов.

– Ждём.

В тягучей тишине потекли напряжённые, бесконечно долгие секунды ожидания. Мощность штатного искина была далеко небезгранична и ему требовалось время, чтобы обработать доступный массив информации и дать хотя бы приблизительный ответ.

– Капитан, один из кораблей пришельцев выпустил два десятка перехватчиков. Движутся в нашу сторону, – нарушил тишину встревоженный доклад одного из операторов.

– Расстояние?

– Шесть стандартных минут. Стремительно сокращается.

– Успеем, – уверенно произнёс Ларг. – Торном, расставь вдоль корпуса эсминца оставшиеся у нас зонды.

– Будет сделано, – с энтузиазмом откликнулся молодой офицер. Он уже примерно представлял, что задумал командир. Имелся у лейтенанта подобный опыт, приобретённый на патрульном корвете, когда они в рамках учений отрабатывали манёвр под прикрытием ложных целей.

Как оказалось, не только один лейтенант был столь проницательным.

– Кенг, ты уверен, что понадобятся все зонды? – Эране Варон было безумно жалко тратить последние резервы.

– Боюсь для достоверной картинки и того, что есть, будет недостаточно.

«КАПИТАН, ВАШ ЗАПРОС ВЫПОЛНЕН. ФЛОТ ЧУЖИХ ДВИЖЕТСЯ В НАПРАВЛЕНИИ ВЛАДЕНИЙ ТЭРИНГОВ. ВЕРОЯТНОСТЬ ЭТОГО СОСТАВЛЯЕТ ВОСЕМЬДЕСЯТ ТРИ ПРОЦЕНТА».

– Принял. Искин, начинай обратный отсчёт до «прыжка» в заданный квадрат. Лейтенант Вар, активируй зонды.

Через десять секунд корабль Империи на гиперсветовой скорости покинул место встречи с флотом пришельцев, оставив вместо себя голографическое изображение с искусственно созданным электромагнитным полем. Такая обманка сжигала просто чудовищный объём энергии и могла продержаться не более двух минут. Но и этого было вполне достаточно, чтобы эсминец успел оторваться от преследователей.

***

Молодой организм восстанавливается быстро. Особенно когда имеется сильнейшая мотивация. Такой человек способен на многое, в том числе и в рекордные сроки поставить себя на ноги. Так и Артём, выбрал для себя цель отомстить убийцам матери и друзей. Или хотя бы не допустить повтора подобных трагедий.

Как это сделать? Молодой человек видел лишь два пути. Либо служба в полиции, либо в армии. Первый казался долгим и тернистым. Второй был ближе по духу и более точно соответствовал поставленным Артёмом задачам.

Обидно до скрипа зубов. Хотелось вот уже прямо сейчас встать в ряды защитников отечества. Думалось, что в эти самые минуты враг опять замыслил плохое и остановить его некому. Артёму верилось, что только он сможет предотвратить беду. Уж он-то не проспит, не пропустит, не струсит.

Юношеская святая простота. Но мысли правильные. Даже нужные. А уж кто ты на самом деле, трус или герой, покажет только дело.

– Артём, я сегодня уезжаю домой, – вздохнула тётя Лида. Как обычно после обеда она пришла навестить племянника и справиться о его здоровье. – Я взяла отгул всего на неделю…

– Я понимаю, – Артём приподнялся и сел на кровати. – Спасибо вам. Если бы не вы, я даже не представляю, как хоронил бы маму.

При этом упоминании глаза женщины увлажнились.

– Мы никогда не были близкими подругами, но я всегда уважала твою мать. Даже старалась быть чем-то на неё похожей, – тётя Лида достала из сумочки платок и промокнула глаза. – Ты должен ей гордиться.

Артём отвернулся в сторону, чтобы скрыть свои слёзы.

– Я горжусь, – наконец всхлипнул он. – И отомщу её убийцам.

Последние слова племянника совсем не понравились мудрой женщине. Она понимала, что месть никогда ни к чему хорошему не приводила. Если принять её, как смысл жизни, значит рано или поздно, потерять себя. Неминуемо превратиться в того, кому желаешь отомстить. Ибо зло всегда порождает только зло.

– Это ты зря затеял. Маму уже не вернуть.

– Знаю. Но я должен отомстить! – в сердцах выкрикнул Артём.

– Ошибаешься, – вкрадчиво прозвучали слова Лидии. – Я разделяю твою боль, но месть не вернёт маму к жизни. Она лишь выжжет тебя изнутри. Ты потеряешь себя. Потеряешь лучшие годы в бесплодных попытках отомстить. А если вдруг сможешь, то потеряешь ещё больше. Это ловушка, из которой не выбраться.

Артём упрямо сжал кулаки. Его сердце колотилось в груди, как будто пыталось вырваться наружу.

– Нет, это ты не понимаешь! – выпалил он, глядя на тётю с отчаянием в глазах. – Я не могу иначе.

Женщина поняла, что сейчас спорить – только терять время и нервы. Бесполезное занятие.

– Что собираешься делать?

– Пойду служить в армию. Сначала срочником, потом подпишу контракт.

Что ж, не самый плохой выбор. Армия делает из мальчика мужчину. Повзрослеет, остынет, а там глядишь, и выкинет из головы опасные мысли о мести. Тётя Лида немного выдохнула, успокоившись, что всё не так плохо, как она считала вначале.

Но, как, оказалось, поторопилась с выводами.

– Я подумал, что там проще всего достать этих тварей, – вновь сжав кулаки, признался Артём. – Вы же видите, что творится. Новости смотрите. Они не успокоятся. И я хочу быть там, чтобы их остановить. Не дать им повторить содеянное.

– Что ж, ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать такие решения, – устало вздохнула женщина. И применила «запрещённый приём»: – Об отце подумал?

Парень поник. Об отце он думал постоянно. Сейчас, по прошествии нескольких дней после нападения диверсионной группы на деревню, врачи с уверенностью давали хорошие шансы на его выздоровление. Прежнего здоровья, конечно, уже не вернуть, возраст не тот, чтобы рассчитывать на полную поправку от таких серьёзных ран, но и калекой не будет, что уже хорошо. Сможет сам о себе позаботиться. Без постоянного надзора.

О чём Артём и сказал тетё.

– Я не об этом, – покачала седеющей головой Лидия. – Иван только что потерял жену. Теперь ты хочешь лишить его сына. Ему будет трудно. И дееспособность здесь не причём. Помоги ему оправиться, побудь с ним какое-то время. Хотя бы год.

Умом парень понимал, что тётя права. Но отступать от своих решений не привык. Всегда отличался упрямым характером.

– Отец меня поймёт, – Артём даже не сомневался в этом. – Уверен, что на моём месте он поступил бы так же.

– Как знаешь, – наконец сдалась женщина. Она исчерпала все аргументы. Оставалась последняя надежда, что в этот призыв племянник не попадёт по состоянию здоровья. – Ты главное береги себя.

– Не обещаю, – чуть посветлев лицом, ответил парень. Он уже порядком устал от этих пустых, бессмысленных споров и хорошо, что тётя оставила попытки его отговорить. – Вы иногда навещайте папу.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Лидия согласно кивнула и, не удержавшись, нежно погладила повзрослевшего племянника по голове. Как быстро идёт время. Давно ли он неугомонным чертёнком бегал по двору и радовался привезённым ею подаркам. А сейчас уже мужчина, защитник. Жаль только, что цена взросления оказалась такой высокой.

– Я пойду. Автобус ждать не будет.

– До свидания, – не стал задерживать тётю Артём. – Дяде Коле с Маринкой привет.

– Передам.

Когда за женщиной закрылась дверь, Артём вновь лёг на подушку и устало прикрыл глаза. Тяжёлый разговор с тётей изрядно его вымотал. И в чём-то он был с ней согласен. Но поступить по-другому не мог.

***

Самое просто из поручений глав своих филиалов клоны выполнили – вышли на куратора и установили с ним контакт. Осталось устранить Артура Фокса. Со временем, в свете последних событий, был жуткий цейтнот. Потому пришлось действовать без предварительной подготовки и детальной разработки плана. Полагаясь лишь на внезапность и грубую силу.

К офисному зданию, где жил и работал глава Московского филиала, клоны подъехали в десятом часу ночи. Расчёт был на то, что к этому времени «белые воротнички» уже закончат трудовой день и офисы закроются. Меньше людей, меньше путаницы под ногами.

Согласно информации полученной из надёжных источников охрана на проходной серьёзной проблемы не представляла. Сотрудники обычного ЧОПа с «травматами». Какое достойное сопротивление они могут оказать? Вопрос риторический. Куда опаснее были клоны из личной охраны Фокса. По тем же сведениям они держали под контролем весь занимаемый Артуром этаж. Точное их количество, как и вооружение, было неизвестно, но весьма сомнительно, что телохранители главы Московского филиала будут пользоваться теми же «пукалками», что и охрана на входе.

– Пора, – на английской мове произнёс Тэтсуо Куроки. – Заходим, как договаривались. Сначала я. Следом вы. Прикрытие и контроль.

И не дожидаясь подтверждения, первым вышел из машины. Быстрым шагом преодолел расстояние до главного входа в здание, у дверей чуть задержался, вынимая пистолет с глушителем, и уверенно вошёл внутрь.

Среагировав на оружие, пронзительно засигналила рамка металлоискателя. Два дюжих охранника до того расслабленно общающихся возле турникетов было дёрнулись, и завалились на кафельный пол истекая кровью.

Японец бабочкой перепорхнул через турникет и огляделся в поисках новой жертвы.

Такая нашлась на удивление быстро.

– Брось ствол, – дурным голосом завопил прячущийся за колонной охранник.

– Руки в гору. Мордой в пол, – раздалось с противоположной стороны.

Помимо этих Тэтсуо заметил ещё, как минимум троих. Что-то подозрительно много набралось охранников для обычного офисного центра.

Выполнять требования сотрудников ЧОПа японец само собой не собирался. Практически не целясь, он выпустил несколько пуль в сторону ближайшего охранника и сам спрятался за колонной. Тут же раздались ответные выстрелы. Далеко не резиновые шарики выбили из колонны цементную крошку. От таких точно обычным синяком не отделаешься. Последние сомнения отпали – информатор либо ошибся, либо предал. Второй вариант был вероятнее всего.

В холле появились француз с итальянцем и с первой же секунды оценив обстановку открыли огонь. Глухо защёлкали автоматные очереди, хотя надобности в глушителях уже не было. Клоны не сомневались, что бдительные секюрити не только взбудоражили весь район выстрелами из боевого оружия, но и успели вызвать полицию. Пост наблюдения с тревожной кнопкой находился в первой же комнате, всего в десяти метрах от турникетов, но Куроки так и не успел до неё добраться. Теперь особого смысла в этом не было.

– Держите их здесь. Я на этаж, – прокричал напарникам японец. – Через пять минут уходите, и действуйте по запасному варианту.

– Принято, – выкрикнул в ответ Ланс, усердно круша из автомата колонны, за которыми прятались охранники.

В этом ему усердно помогал Фалько, отсекая людей от лестницы и не позволяя им высунуться.

Доверившись клонам, Куроки рискнул преодолеть холл одним отчаянным рывком. В него стреляли, но это не важно. Стоило лишь только об этом подумать, как сбился бы шаг и неприцельный огонь, рассчитанный в основном на удачу, запросто мог иметь фатальные для клона последствия.

Вот и спасительная дверь на лестницу. Рывок, не заперто. Фортуна в этот день явно улыбалась японцу. За спиной не прекращали звучать выстрелы, а Тэтсуо уже отсчитывал ступеньки вверх. Порывом ураганного ветра «сметал» один пролёт за другим. Таблички с номерами этажей мелькали перед глазами. И если обычный человек уже давно повис бы на перилах, задыхаясь в хриплой отдышке и чувствуя, как кровь толчками стучит в висках подгоняемая сбившимся в аритмии сердцем, то для искусственно созданного в лабораториях тэрингов организма это было еще далеко не предел. Куроки был готов к драке с теми, кто его уже ждал на лестнице.

На двенадцатом этаже его встречали трое. И эти парни были настроены куда серьёзнее охранников внизу. Без предупреждения они открыли огонь, едва шустрый японец появился в их поле зрения. Только по счастливой случайности ни одна из пуль не задела клона.

Без надежды на результат Тэтсуо несколько раз выстрелил в ответ и прижался к стене, прячась в слепой зоне. Сверху сдавленно простонали, обозначив попадание.

– Это Майкл, – взяв паузу в перестрелке, прокричал один из мужчин. – Сдавайся. Тебе всё равно не пройти.

Странно было слышать подобные слова от начальника охраны Артура Фокса. Кому, как не ему было знать, что клоны не сдаются?!

Этажом ниже хлопнула дверь, отрезая путь к отступлению. Сомнительно, что это кто-то из сотрудников просто вышел покурить во время перестрелки. Куроки понял, что оказался в ловушке. Вполне ожидаемый ход. На то, что ему позволят спокойно добраться до Фокса он и не рассчитывал. И на всякий случай прихватил с собой парочку сюрпризов.

Достать сигнальный патрон, развернуть ручки и сорвав крышку резко выдернуть шнур, было делом нескольких секунд. Как только из трубки патрона повалил густой оранжевый дым, японец бросил его вниз на один пролёт лестницы. От едких клубов дыма защипало глаза и перехватило дыхание. Видимость резко упала, но Куроки посчитал это недостаточно. Проделав туже процедуру со вторым патроном, Тэтсуо забросил его наверх.

В оранжевой завесе уже невозможно было хоть что-то разглядеть.

Пора.

Низко пригнувшись, практически стелясь над ступеньками, японец бросился вверх по лестнице.

Понимая, что вариантов действия у киллера раз-два и обчелся, клоны Фокса открыли беспорядочную стрельбу в надежде на случайное попадание. Со всех сторон зазвучали вязнущие в густом дыму выстрелы. Тэтсуо буквально физически ощущал пролетающие над макушкой пули, каждая из которых могла стать для него последней.

Добравшись до следующего этажа, Куроки также наугад разрядил свой пистолет. Вроде кто-то сдавленно простонал, но это было неточно. Плотность дыма в ограниченном пространстве была столь высока, что он невольно скрадывал звуки.

А вот тактильные ощущения никто не отменял. Японец почувствовал, что задел плечом бедро одного из мужчин. Не позволив ему среагировать первым, Тэтсуо схватил его ногу и резко дёрнул на себя и в сторону. Потеряв равновесие, охранник Фокса завалился на спину и тут же несколько раз нажал на курок. Не встретив на своём пути сопротивления, пули растворились в оранжевой мгле ровно в том месте, где секунду назад находился Куроки.

А японец уже был на лестничной площадке. И на ней избежать встречи с телохранителями клиента оказалось нереально. Практически сразу наткнувшись на ещё одного клона, Тэтсуо дёрнулся в сторону и столкнулся с другим.

У этого реакция оказалась значительно лучше, чем у шустрого азиата. Куроки почувствовал, как его обхватили сильные руки и сдавили так, что затрещала грудная клетка, выдавливая воздух из лёгких. Попытки вырваться из цепких рук не увенчались успехом.

– Держу, – пересохшим от токсичного дыма горлом прохрипел клон.

– Тащи его в коридор, – откуда-то сбоку послышался голос Майкла.

Послышался скрип дверного доводчика, потянуло свежим воздухом, и дым тут же начал рассеиваться, теряя плотность. Оставалось только дивиться, почему клоны не сообразили открыть дверь раньше, сделав вытяжку, но обычные инкубы никогда не отличались особой сообразительностью. Их задачей являлось силовое воздействие. Что они сейчас с успехом и доказали.

Куроки попытался вырваться из цепких объятий противника. Но щуплому японцу тягаться силой с дюжим телохранителем заведомо было без вариантов. А тут и ещё один подоспел, выкручивая Тэтсуо руки.

Вдвоём они сноровисто вытолкали мятежного клона в коридор этажа. Азиату одного взгляда хватило, чтобы понять, весь их состряпанный на коленке план по ликвидации Артура Фокса изначально был обречён на провал. В коридоре находилось ещё не менее семи-восьми вооружённых охранников. Некоторые держали в руках автоматы. Чтобы пробиться сквозь такую толпу, и взвода спецназа мало.

К Тэтсуо подошёл крепкий мужчина в деловом тёмно-синем костюме. С интересом и немалой долей удивления осмотрел японца и голосом охранника, представившимся Майклом, спросил:

– На что надеялся?

Действительно.

– На удачу, – обречённо усмехнувшись, признался Куроки. – Обычно мне везёт.

– Только не сегодня, – словно сочувствуя, вздохнул начальник охраны. – Пойдём. Шеф хочет тебя видеть.

Упираться было бессмысленно. Не пойдёт добровольно, притащат силой. Тем более что она на их стороне. Тэтсуо Куроки рискнул и проиграл. Всё, что ему осталось – достойно принять свою участь.