Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 349 страниц)

Отодвигает тарелку и тоже покидает наше общество вслед за капитаном.

У входа в поезд оборачивается и бросает на меня немного странный, задумчивый взгляд. Просто улыбаюсь в ответ.

– Без обид, парень, сам понимаешь: медяшка к медяшке – и вот уже целый золотой, – продолжает Иван.

Видно, что для караванщика важно сохранять хорошие отношения внутри команды.

– Да я не обижен, – честно говорю. – Тем более, ваш караван – это единственный способ добраться до эссенции. В Крайнем такими предложениями никто не разбрасывается, – свожу всё в шутку, и мы с Иваном пожимаем друг другу руки.

С этим товарищем нужно быть настороже. Особенно во всех моментах, которыетак или иначе касаются денег.

– Иннер! – зовет парня караванщик.

Парень оборачивается, вылезает из-за соседнего стола и идет к нам.

– Покажешь нашему магу каюту? – спрашивает.

– Базара ноль! – Иннер подскакивает с места, не успев приземлиться на скамейку. – Пошли, Вить. Тут рядом. Да, в принципе, тут все рядом.

К моему приятному удивлению каюта располагается около резервного поста.

– Чтобы далеко не бегать, – поясняет Иннер, открывая небольшую дверцу, соседнюю с рабочим местом. – Тут вот две кровати, маленький туалет. – Парень открывает еще одну небольшую дверь сбоку.

– Мне хватит, – заключает фей.

Да уж, санузел почти под его размеры, может, чуть больше.

– На размеры не смотри. Зато свой и закрывается изнутри! – воодушевленно комментирует Иннер. – У некоторых и такого нет, приходится в общественный бегать.

Прохожу вглубь каюты и присаживаюсь на кровать. Фей плюхается на свою.

– Удобно, Вить! Кажется, я придумал себе отличное занятие на после ужина. Надо проверить, какие на ней сны снятся! – радуется Феофан.

Кровать, хоть и маленькая, но удобная. Глаза слипаются и я прощаюсь с Иннером.

– Если что, мой пост через пару вагонов. А с другой стороны – первый, – говорит парень перед тем, как выйти из каюты. – А, чуть не забыл, общее собрание магов на завтра перенесли, так что, отдыхайте.

А вот это нам сейчас на руку.

– Спасибо, – прощаюсь. На сегодня и без того получаю переизбыток впечатлений. Хватит уже. Нужна спокойная ночь.

Дверь закрывается, и я почти мгновенно засыпаю. Феофан ничего не спрашивает, видимо, успевает меня опередить.

Наутро просыпаюсь от громких скрежещущих звуков. Фей пытается опустить переговорную трубу.

– Она рычагом опускается, – зеваю и показываю пару рычагов, похожих на те, что на рабочем месте.

– О! Точно! – Фео мгновенно подлетает и с усилием опускает рычаг с пиктограммой «кухня». Как еще запоминает?

– Сладкий чай в каюту к магу! Два! Нет, три! И пожевать! Принесите печенье! У меня боязнь высоты, – добавляет он, картинно хватаясь за голову.

– Фео, к нам так перестанут ходить, – предостерегаю я.

– Ниче не перестанут! – фей спускается на стол. – Мы же по делу!

Открываю дверь на легкий стук. Анечка слегка вразвалку заходит в крошечную каюту и ставит на стол три кружки чая.

– Доброе утро! Благодарю вас! – отвечаю за фея.

– Утро доброе, маг Виктор, – здоровается девушка, чуть кланяется и тут же выходит.

Ответить не успеваю, но успеваю удивиться. Девушка не раздражается, а, наоборот, будто бы рада зайти.

Долго смотрю на провал за окном. После легкого завтрака занимаю резервный пост, проверяю зарядку кристаллов и основного накопителя.

Ставлю новую пару и быстренько выполняю дневную норму. А заодно и накопители основные, что завязаны на мой пост, привожу в рабочее состояние.

– Капитан? Это резервный пост. У меня есть час? – вызываю рубку.

– Кэп еще спит, – отзывается рубка девчачьим голосом. – Я зам. Не парься, час точно есть. Дед раньше полудня в спокойном месте не просыпается. Гуляй. Все в курсе. Показатели твои вижу. Пост можешь оставить.

Однако. Молодежь тут поближе к Иннеру по общему стилю, похоже. Жалко, что той молодежи я вчера и не видел вовсе – кажется, из нее ночная смена и состоит. Надо будет напроситься в гости на чай, что ли.

– Фео, готовься, – встаю с кресла. Для этого приходится мобилизовать всю силу воли. Уж больно удобное. – Нас ждут великие дела!

– Что? Опять⁈ Может, займемся чем-нибудь менее великим, а?

– Поедим? – смеюсь. – Нет, пойдем, с троллями пообщаемся. С ними никто договориться не пытался, кажется, мы можем быть первыми. Хочу понять, чем живут.

– Зачем? Они ж нищие все. – Фей недоволен.

– Может и так, но я хочу посмотреть на них. Фео, мне тупо интересно! Я никогда не видел троллей. А с твоим щитом, это еще относительно безопасно.

– Да! Я сильный. Точнее ты, но я умелый! – фей лезет в переноску. – Только ты меня тащишь! Я без завтрака не могу.

– А это что было? Только что?

– Ну какой же это завтрак? Так, печенки. Маленький перекус.

Качаю головой.

Спокойно выхожу из форта и иду к мосту. Тролли разгребли все камни еще вчера в две кучи по сторонам. Видимо, чтобы потом снова набросать для новых клиентов. И сейчас у моста стоит только один. Остальные куда-то подевались.

– Уважаемый, – окликаю существо. – Эй! Уважаемый!

– Ы⁈ – с невероятным изумлением разворачивается ко мне монстр. Рычит. – Это ты мне, человечек?

Глава 29
А это честно?

– Тебе, тебе, – отвечаю. – Меня понимаешь?

– Конечно! – рычит тролль. – Ты же тот человечек, что клубничное нам добыл! Знаю. Чего хочешь, человечек?

– Хочу узнать, вдруг у вас чего интересного есть меняться. Вдруг мне что нужно?

– Мы все «меняться» волосатым людям отправляем, – рычит монстр. – Но иди сюда. Покажу.

Тролль ковыляет к провалу.

– Вить, может, не надо? Ты смотри, куда он идет. – Фей ручками хватается за мою штанину. – Тебя сбросит, и скажет, что так и было.

– Да не, не сбросит. Караван не первый день с ними общается. Наверняка знает, как они себя ведут. Говорит – безопасно, значит, можем общаться.

– Они с ними не разговаривали! Вить! Они только переговоры вели, а, следовательно, к ним не ходили!

– Бывает, – пожимаю плечами. – А мы сходим. Ты же щит поставишь, если что? Правильно?

– Конечно! Но…

– Вот, и он один-два удара выдержит?

– Да, но…

– Вот. Значит, убежать оттуда мы точно успеем, а еще я где-то слышал, что тролли уязвимы к огню. Как думаешь, это так?

– Некоторые, уязвимы, но я же не специалист по троллям, Вить! Откуда же мне знать? – всеми силами отнекивается Феофан.

– Ну, будем считать, что уязвимы, – хмыкаю. – Не бойся, мы далеко не пойдем, и, если что, сбежим. Они, видишь, как неповоротливы? Мы тут точно выиграем.

– Ну, разве что так, – с большим сомнением замечает фей. Вздыхает. – Но только сразу, ладно? Не так как тогда, в пещере?

– Конечно, – отвечаю. Еще бы мне помнить, что там, в пещере происходило. Но ладно.

Доходим до аккуратно вырубленного в скалах спуска под мост. В принципе, если не обращать внимание на грубость работы – довольно удобный.

– Главная! Тут человечек меняться хочет! – рычит тролль в огромную дыру под мостом. – Че у нас есть-то?

Из дыры выглядывает бормочущий тролль, и огромной лапой высыпает на землю какую-то мелочевку. Подхожу поближе.

Разноцветные мутные кристаллы. Скорее, куски серых камней с вкраплениями красного и синего цветов. Крупные, с палец величиной. Забавные штуки.

– А целой такой нет? – показываю на битые камни.

– Целой? А зачем? Ну, вообще, на, – мирно рычит голова в дыре, а лапа вытягивает на свет круглый серый камень, величиной с кулак. – Разобьешь, а там красота. Или нет.

– Что хотите за это все? – спрашиваю.

– Волосатые люди нам оленей привозят, зернышки, а у тебя клубника есть. Вот.

– Фео, что у нас ненужного есть? – обращаюсь к фею.

– Только копья мелкие, камни-отпугиватели, два комплекта, летающее яйцо из гоблинской пещеры, я забрал одно, но пока не пригодилось, кусок репы, но это не отдам, ткани два куска от Аарона, цепочка – мне велика, пусть забирают, – методично перечисляет фей по мере выкладки. Он ныряет в свою котомку и просто вытаскивает все наружу. Удивительно много ерунды у него помещается в маленькой поясной сумке. – О! Крокодилий коготь! Я только один нашел тогда! Все, больше ничего нет.

Тролли сильно возбуждаются. Угукают, но на речь не переходят. Второй тролль ныряет в дыру и исчезает.

– Ну, и еще варенье я вам найду. Думаю полбочки точно. Что на что меняем?

– ААА, человечек! – тролль тяжело бегает вокруг дыры. – У нас нет достойных даров за это!!! Недостойные нельзя, бить нельзя… ААА!!!

– Эй! Успокойся. Порешаем, мне эти камешки нравятся. – Киваю на россыпь мутных кристаллов. Черт знает что это, я не разбираюсь. Но даже если шпинель какая или гранат – обменяю кучу нашего ненужного барахла.

Из дыры высовывается заросший мхом, видимо, очень старый тролль.

– Человечек нас понимает⁈ – рычит на тролля снаружи.

– Да! – кивает тот так, что я опасаюсь за его голову

– Человечек! – старый тролль высовывается из дыры на половину тела. – Мы не дадим тебе справедливой мены. Это все нам надо. Но у нас только камни, а камни есть нельзя. Надо оставить на мену волосатым. Мы может дать вот это все и еще четыре раза по столько. И заберем половину зубочисток – нам очень нужно. Болят зубы. Вот эти крысолюдские камни – я знаю что это, нам надо перекрыть ход. И платочки. А эту свою цепочку обменяешь на последнем мосту. Они прозрачные камни у себя находят. Нужные. И зубочистки им нужны. Идет?

– Идет. Сами выбирайте что нужно. – Пожимаю плечами.

– Ты не такой как те, человечек. Это хорошо. – Тролль с довольным видом отбирает половину копий и один каменный комплект. – С теми мы меняться не будем. И не зови. Они больно бьются. А ты не хотел. С тобой – зови. Варенье хотим, но у нас нечего тебе дать.

– Я спрошу, если будет в караване, просто подарю банку, – обещаю я.

– Дар? Нам⁈ – старый тролль замирает. – Мы тебя запомним человечек с летучкой.

Тролль забирает половину копий, ткань и амулеты и исчезает в дыре. Через минуту появляется второй тролль, вываливает вразнобой камни: синие, красные, попадаются мутные зеленые. И еще два круглых серых камня размером с кулак взрослого мужчины. По краям из них выпирает десяток синих мутных кристаллов. И тяжелых.

– У тебя три камня с красивыми камушками, разобьешь – может, внутри еще больше красивые, – рычит второй тролль.

Фей лихорадочно прибирает в сумку россыпь кристаллов. Запихивает серые кругляши туда же. Я в который раз удивляюсь, как это все в нее влезает.

– Ладно, я пошел, – хмыкаю. – Если найду варенье – передам вот ему. – Киваю на первого тролля.

Уходим по склону. И как раз на вершине около моста у сапога отваливается часть подошвы. Черти что.

– Тааакие хорошие сапоги получились. Им сносу не будет! – передразнивает Старого Аарона Феофан. – Еще внуки в них ходить будут…

В кои-то веки готов согласиться с феем. Усмехаюсь. Ну ладно. Земля круглая, за углом встретимся.

Возвращаемся в форт. До полудня время еще есть. Синего рассвета не было, я бы заметил.

Быстро нахожу варенье – кухня как раз раскочегарена: варят на следующие переходы, и мне наливают большую банку варенья, даже на спрашивая, зачем.

Там же и перекусываем, но фей, очевидно, рассчитывает на что-то более существенное.

Варенье отдаю троллю и тот исчезает под мостом. Хорошо. Возвращаюсь на свой пост.

– Мясо, что Муха дал, отрежь себе, и мне немного, – говорю фею.

Фео мгновенно достаёт и пластает колбасу. Забираю один бутерброд. Выставляю рычаг.

– Иннер, утро доброе! Есть вопрос. Даже два.

– Счас зайду. – Доносится в ответ.

Через пару минут встречаю мага-раздолбая.

– О! Мяско! – цапает бутерброд со стола Иннер, фей провожает его взглядом и нарезает еще один.

– Не надо так. – Качаю головой. – Спроси, я угощу.

– Ну, ты чего душнишь, хуже Ника, чес-слово! Ну ладно, в следующий раз спрошу. Че хотел-то?

Фей угощает прилетевшую с Иннером фейку кусочком мяса. И тем самым нейтрализует девчонку.

– Когда собрание? – спрашиваю. – Вчера Ник говорил.

– Забей, он часто говорит, но до дела не всегда доходит, – беззаботно отвечает Иннер. – Отложил на завтра. Пока ничего срочного нет.

– Отлично. Слушай, второй вопрос – я тут сапоги порвал, – перехожу к делу. У нас в караване кто-нибудь починить сможет? Сапоги – амулет, по идее.

– Сможет, сможет. Ивану отдай, он отнесёт починить, – отвечает Иннер и оглядывает стол в поисках ещё одного бутерброда. – Слушай, отрежь колбасы, а. Вкусная. Нигде по пути ничего похожего не будет?

– Не вопрос. – Даю отмашку фею. Тот вздыхает, но колбасу режет.

– Отлично! – веселеет Иннер. – С тобой можно иметь дело.

– Внимание! Магам занять свои места. Мы начинаем движение через пять минут, – раздается оповещение.

– Слушай, а чего у вас переговорных амулетов нет? – спрашиваю.

– В порталах нестабильно все – ломаются. Мы привыкли. – Иннер хмурится, но почти сразу же натягивает на лицо улыбку. – Ладно, я побежал, а то душнила номер два сегодня что-то пораньше встал. Даже без завтрака едем.

Киваю с благодарностью.

Через провал по мосту едем крайне медленно: в час по чайной ложечке. Но провал пересекаем.

А вот после моста и после небольшого холма, по двум сторонам дороги, раскидывается заболоченная равнина. Повсюду заросли вереска и никакого движения. Интересно, как они умудрились так вымахать? Не видно ни птиц, ни зверей – ничего в этой грустной пустоте.

Тревожно как-то, да еще синий рассвет.

В какой-то момент мне даже кажется, что слышу отчетливый звук взрыва вдалеке. Или сильного резкого скрипа.

– Ты слышишь? – спрашиваю фея.

Он не успевает ответить, ещё один взрыв раздаётся прямо перед колёсами поезда. Караван сотрясается и встает. Заросли вереска словно взрываются, и на нас бегут тысячи орков.

Точнее, так кажется только сначала. Потом понимаю, что их все же не тысячи. Несколько сотен, а то и меньше.

Вокруг поезда мгновенно образуется мутная пленка щита.

– Внимание, боевая тревога! Повторяю. Боевая тревога! Всем занять места по расписанию.

Быстро прыгаю в кресло и подаю магию. Через окна видно, как набегает волна орков. И… тут же откатывается, так как по ним начинают работать магические всполохи разного вида. И молнии, и огненные залпы.

– Отбой! Это наши партнеры. Молодняк натаскивают, – объявляет голос капитана. – Уровень понижается до среднего. Иннер! Зайди к подменному магу, покажи, где пункт стрельбы. Пусть тренируется. Все равно полсотни особей выбить нам надо.

– Канешн, Юлий! Щас зайду! – соглашается парень.

– По форме, Иннер! – бушует капитан. – Боевых лишу!

– Есть зайти к Виктору. Выполняю, – со вздохом отвечает маг.

Через те же пару минут парень снова появляется у меня.

– С ними мы торгуем, – пренебрежительно отмахивается от картины за окном маг. – Это не настоящее нападение.

– А смерти там настоящие? – киваю за окно, где раздаются разряды молний, а орки горят и падают в вереск.

– Смерти-то? – маг смотрит за окно. – Настоящие. И пока мы не выбьем четверть новой популяции, орки молодняк не отведут.

– То есть? – удивляюсь.

– Ну смотри! – Маг поднимает все рычаги вверх. С потолка опускается ажурная лесенка. – Лезь! Это твой стрелковый пост.

– А стоит? – уточняю.

– Стоит, стоит, это твоя обязанность. Лезь давай. Когда еще попробуешь? – настаивает Иннер.

Залезаю. Сверху небольшое подвешенное сидение прикрывает прозрачный купол.

– Видишь там ручки⁈ – доносится голос снизу. – Берись за них.

– Угу. – Берусь за ручки. Купол сразу же расцветает десятками значков и картинок.

– Вот все, что видишь, игнорируй, – предупреждает Иннер. – Тебе сейчас это не надо. Крестик видишь?

– Да, – отвечаю.

– Перемещаешь ручки – перемещается крестик. Попробуй.

Двигаю ручки, и купол внезапно приходит в движение.

– Ахаха! – ржет Иннер. – Не так резко!

Плавно останавливаю кручение купола.

– Насмешил, – все еще ухахатывается Иннер. – Давай, крестик куда-нибудь направь и нажми кнопки на ручках.

Направляю крестик мимо бессмысленно и безнадежно атакующей толпы, и нажимаю на гашетки.

Раздается тяжелый звук разряда, и толстая молния попадает в место, куда направлен крестик.

– Ну, вот. Теперь ты знаешь, как. Там у тебя еще тумблеры на панели – это чем атаковать. Вода, огонь, молнии, короче… Вот это все.

– Интересно. – Продолжаю изучать приспособление.

– Да не особо. Обычный крепостной магострел, – сквозь смех объясняет маг. – Накопители только нужны большие. Ну, охоться, а я посмотрю.

Я немного двигаю стрелковой позицией. Но стрелять особенно не хочу. Смысла уже нет. На глаз, как раз уже четверть нападающих выбили.

– О, смотри, орки выкинули белый флаг. – Показывает Иннер в ближайшие заросли. Там еле виднеется белая, ближе к серому тряпка в разводах. – Этому они у нас научились, – поясняет парень. – Не успел ты пострелять. Ну, ничего, еще успеешь. Ща, капитан объявит.

– Внимание! Говорит капитан. Прекратить огонь! – слышу голос Юлия, и грохот вокруг постепенно замолкает.

– Есть прекратить огонь! – доносится из разных мест.

– Ну всё, – говорит Иннер. – Можешь спускаться. Больше ничего интересного не будет. Теперь только торговля. – Недолго думает и добавляет. – Ну, ещё ритуальные поединки, но это не про тебя. Да и дерутся там не до смерти. Неинтересно.

– Да уж, – поддерживаю разговор. – А как скоро починят мой сапог, не знаешь?

Иннер смотрит на меня так, будто я сморозил великую глупость.

– Ну ты даёшь. Артефакт порвал и спрашиваешь, сколько будут чинить? Это дело небыстрое и нелегкое, – поясняет маг. – В идеале нужно связываться с портным, который сшивал магические связи. Восстанавливать – больше мороки.

– Так это родственник Старого Аарона, буквально перед поездкой покупали, – сообщаю безумно ценную на мой взгляд информацию.

– Ты с этим к Ивану. Он поможет точно. Я-то тут причем?

Спускаюсь. Буквально на десяток секунд пересекаюсь с Иваном – он просто пробегает проверить, все ли у меня нормально. Говорю про сапог, недовольный караванщик тут же решает проблему и убегает. А через пять минут заходит такой же недовольный работник поезда с ботинками в руках, отдает их мне и забирает сапог. Удобно.

Мне, конечно, выдают временную замену обуви, вот только ботинки очень жесткие, и, кажется, на размер меньше, чем надо.

– Магу Виктору приготовиться на выход. Вы отвечаете за щит в группе торговцев. – Раздаётся голос капитана. – На всякий случай. Резервные кристаллы возьмёте у начальника каравана, не забудьте своего щитовика.

Феофан смотрит на меня невинными глазами. Ага, про него забудешь.

– Ну, понеслась, – тянет Иннер. – Хотел бы я также ходить. Это хотя бы не скучно. Эх, взял бы себе щитовика в Академии, но тогда денег не было. А сейчас уже заработал на него, но пока не раскачаюсь на второго фея – с этой ходить. – Кивает на феечку. Та сразу же ударяется в слезы.

– А сменить? – предлагаю.

– А кому я ее сдам? – спрашивает маг. – Дураков нет, а вторую фею с умом берут. Это первую, что выдали – то выдали. Эх.

– Я мог бы забрать, – закидываю удочку. – Ты чел классный, могу помочь.

– Да ладно⁈ – удивляется маг. – Так, про это не забываем. Вечерочком перетрем. Мы в столице через месяц будем – можно будет обкашлять вопросик и привязку перекинуть. Так. Слушай, только я тебе много денег дать за это не могу. Мне отец не выделяет больше. Говорит, ты теперь взрослый, сам зарабатывай. А я пока только сезон с караваном хожу, на дом еще не собрал. Они же за все вычитают, – жалуется Иннер. – Так что, ну, десять. Нет, ну, пятнадцать золотых – это почти за два дня работы. Согласен, а? Не передумаешь?

Фейка надрывается от рыданий. Феофан роется в сумке в попытках подобрать вкусное успокоительное. Но у него решительно ничего не получается.

– Конечно. – Пожимаю плечами. – Тебе помогу, в караване связи опять-таки. Нормально. Сделаем.

– Так, я побежал. Сейчас кэп тебя кошмарить будет, – предупреждает Иннер. – Но про обещание не забудь!

Радостно выбегает. Фейка размазывая слезы летит за ним, оборачивается, и я успеваю ей подмигнуть. Девчонка так удивляется, что не вписывается в проход и слегка ударяется об косяк. Зато плакать перестает. В последний момент замечаю у Василисы в руке кусок репы. Маленький, правда, но всё же.

– Фео? – Всем видом показываю, что жду объяснений.

– Ой, Вить, только не сыпь мне соль на рану. Ничего не работало, даже не начинай. – Отмахивается фей и удивленно смотрит вслед Иннеру. – Не, он же реально не ценит свою фею, – говорит после недолгих размышлений.

– Именно. Мне кажется, он будет счастлив, поменяв ее на что-то более полезное, по его мнению, в караване. А вот нам приносящая удачу очень, знаешь ли, пригодится.

Фей чуть морщится, но кивает.

Собираемся на выход. Вот только идти в ботинках нет никаких сил. Сапоги починить не успеют точно. Верчу ботинки в руках.

– На, Вить, парадные тогда. – Феофан протягивает красные сапоги, выигранные на кулачных боях.