Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 312 (всего у книги 349 страниц)

– Как раз от духов есть у нас одно лекарство, – закидывает интригу Феофан и тут же закрывает ладошками рот.

– А зачем вы едете через такие опасные места? – спрашиваю одновременно Ивана и Катерину. – Вы же телепортом ходите.

Я так понимаю, женщина – правая рука Ивана. Оценивает обстановку, молча анализирует, советует ему на ухо.

– А у нас выбора особо нет, – аккуратно объясняет караванщик. – Так работают порталы. Мы же ими пользуемся, а вот как они работают – мы не знаем. Порталы стационарны. Поэтому между ними нужно зачастую перемещаться по диким землям. А еще после драки с местными можно поторговать нормально. Они становятся вменяемыми, как и их цены.

– А какое лекарство у вас есть от духов? – вступает в разговор Катерина.

* * *

*классический прием из айкидо. Наверное, самый известный. И который можно применить разве что вот в таких боях. В реальной жизни практически неприменимо. Любой боксер спокойно дистанцию держит и не «проваливается». Про борцов даже говорить нечего.

**на самом деле так. В нашей истории тоже рукопашный бой, в армии это все же изобретение относительно нового времени.

Глава 23
Кто объедает кролов?

– Сложно это назвать лекарством. – Недовольно смотрю на фея. – Если будет нужно – мы воспользуемся, а если не будет – то и не надо. Есть у нас амулет… хм… от духов помогает, наверное. Но полагаться на него не стоит.

– Поточнее можете сказать? – Катерина смотрит с ожиданием.

– Не уверен. Я просто не знаю, какие духи были уничтожены. Ни по силе, ни по виду. Так что пока без комментариев. – Пожимаю плечами. – Но вы на это же и не рассчитывали в свое время, правильно? Так что пока – выносим за скобки. Лучше скажите, сколько вы будете собираться? Через сколько выступаем? Что стоит здесь купить из снаряжения?

– О снаряжении не стоит беспокоиться. Все у нас для перехода есть, да и в городке особенно нечего приобретать. Тем более, к гному-портному вы уже заходили. Я вижу. Здесь можно было бы приобрести защитные или атакующие амулеты – все же почти фронтир. Но вы сами маг, да и фей у вас есть, так что, наверное, и не надо. Все остальные расходники караван предоставит.

– Тогда к концу второго дня ярмарки здесь? – на всякий случай уточняю.

– Только не опаздывайте, – расплывается в улыбке Иван и протягивает руку.

Выходим из форта

– Продешевил ты, Витя. Ой, как продешевил, – высказывает мне фей, как только нас никто не слышит.

– А раньше ты где был, когда мы только обговаривали контракт? – задаю резонный вопрос.

– А я не имею дурной привычки – в чужие разговоры лезть, – с честными глазами оправдывается фей.

Усмехаюсь про себя. Думаю, он немного себя переоценивает.

– Лучше посмотри, какую я цацку для Фионы урвал! – быстро меняет нежеланную тему Феофан.

Он выуживает из поясной сумки небольшое зеркальце на ручке. Красивое, но немного аляповатое, как по мне. Золотое или позолоченное, с кучей камешков по периметру.

– Не слишком старомодно для фейской красавицы? – поддеваю его я.

Фей сохраняет невозмутимый вид.

– А это необычное зеркальце. Заколдованное. Как только она в него посмотрится, сразу вспомнит обо мне. И не просто вспомнит, а хорошим словом! Даже если сама того не желает.

– Фео, это же самый настоящий приворот! – удивляюсь.

– Ну, нет, Вить. Это просто магия. В лёгкой форме. Зато у меня шансик появится вот такусенький. – Феофан показывает пальцами свои шансы, а я чуть закатываю глаза.

– А контракт у нас не самый плохой, – возвращаюсь к исходной теме. – Доедем, считай, за так. Всё необходимое купим. Ну, тролли-орки – думаю, разберемся. Крокодил страшнее был.

Феофан меня почти не слушает: зеркальце поглощает внимание фея почти полностью. Мда. Похоже, Феофан в свою сторону мало хороших слов слышал. Ладно, пусть играет.

Через ярмарку иду в приподнятом настроении. Фей без умолку обсуждает прошедшие бои. Тело размялось, и каждое движение отзывается приятным покалыванием. Мне кажется, что я чувствую, как кровь течёт по жилам. Да и, похоже, своей цели я уже достигаю. Всего-то пара боев, а даже мимолетные ощущения чуждости тела тают как дым.

– Нормально ты его уложил. Нет, правда. Быстровато, на мой взгляд, но эффектно. Некоторые зрители немного расстроились, думали, мага размотают. А тут нате вам! – Фей дерется с невидимым противником голыми руками.

– Да ладно тебе, Фео. Повезло, скорее, с оппонентами.

– Ой, будто тебе выбор давали! – Феофан смеется.

Проходим ворота, и уже в городе слегка удивляюсь.

Идем к ратуше, и неожиданно передо мной появляется пленка щита. Встреченный неприметный, в общем-то, мужик, начинает суетиться, оглядываться, роняет шило. На него, захлёбываясь лаем, набрасывается шавка из подворотни. А за лайкой оттуда же выбегает парень, и как бы не тот же, с которым фей недавно пересекался.

Неприметный мужик дергается в разные стороны, и, так и не приняв решения, сбегает в подворотню.

Действо происходит вполне себе одновременно и занимает от силы секунд десять.

Всё это время Феофан держит щит. С легким недоумением осматриваюсь.

– Забавно, – поднимаю шило. – Как звать-то тебя, парень?

Собака, виляя хвостом, садится рядом с нами. А за ней, постоянно озираясь, подходит парнишка лет десяти в старой потасканной рубахе и таких же штанах. Вообще, это пока чуть ли не первый человек в этом городе, одетый откровенно бедно.

– Коська я, – шмыгает носом беспризорник.

– Вот что, Коська. Денежку хочешь?

– А не обманешь? – сомневается парень.

– Зуб даю. – Показываю жестом. Парень кивает. Такой клятве он верит. – Помоги-ка мне. – Отдаю шило в руки пацану. – Возьми шило и нанеси мне пару медленных ударов. Мне кое-что проверить надо. Медленно только, хорошо? А до лезвия не дотрагивайся.

– Зачем? – парень делает попытку вернуть шило.

– Надо, – усмехаюсь. – Не всерьез.

Обращаюсь к фею.

– Фео, а ты ставь щит снова.

– Как скажешь. – Феофан пожимает плечами и разворачивает радужную пленку.

– Давай парень, только не торопись, – командую пацану.

Парнишка осторожно, всего опасаясь, тыкает шилом пленку, и на четвертый легкий удар щит на секунду гаснет. То есть, он практически сразу же восстанавливается, но секундной задержки хватает, чтобы рука пацана провалилась за щит.

– Вот! – Мягко перехватываю руку парня. – Вот про это я и подумал с первого же удара! – Обращаюсь к пацану. – Все, спасибо. Сейчас монетку дадим.

– Как же так, Витя! Как же так⁈ – Феофан не может поверить своим глазам.

– Не бери в голову. – Беру из руки Коськи шило. – Мне сразу ручка показалась знакомой – узоры на шиле очень похожи на картинки из пещеры гоблинов. Именно из-за этого я захотел провернуть эксперимент. И не ошибся. Тут, похоже, что-то вроде гоблинских стрел, как ты рассказывал.

– Господин маг, – козыряет незаметно подошедший стражник. – Вам докучает этот воришка? О, да вы его сами поймали! Мы его сейчас в отделение определим!

Парень дергается как от удара. Пытается вырваться из руки. Но не получается. Мал еще. Тут же закусывает губу, не сдаваясь судьбе.

– Отставить, мы эксперимент проводим. – Киваю я страже. Где он был, когда на меня посреди города покушались? – Не задерживаю.

Стражник пожимает плечами и тут же уходит.

– Дяденька, пустите меня! – тихо просит парень.

– Спокойно, не убежишь? – спрашиваю. Коська мотает головой.

– Вы же монетку не дали еще!

– Правильно. – Киваю я. Обращаюсь к фею. – Дай монетку парню.

– У меня только золотые, – ворчит фей.

– Ну вот такую и дай, – соглашаюсь я. Отпускаю парня. Ну так-то он хотел сбежать, и мне это было даже понятно, но ради монетки задерживается.

– Ты откуда пацан?

– Из деревни я, – показывает в сторону ворот парнишка. – У нас мертвяки поднялись, и я вот один остался.

– Грустно. Работать хочешь?

– Не очень, ваше магейшество. Но если надо, то буду.

– Надо, – отвечаю я парню. – Пойдем, в таверну к Мухе тебя попробуем пристроить.

– В таверне – буду. Но меня Юрка выгонит.

– Ты его знаешь? – уточняю, пока идем по дороге.

– Не очень, – простодушно пожимает плечами парень. – Он меня гонял, побираться не давал.

– Ну, наверное, правильно делал. Но ты сейчас на работу идешь. Так что не боись, может и не прогонит. Или хотя бы накормит. – Отдаю монетку. Держи.

Парнишка веселеет на глазах. Не верит своему счастью.

Доходим до таверны.

– Муха, принимай пополнение. А то я видел, как ты нанимаешь людей. Этот тебе точно подойдет. – Обращаюсь к Али. Тот кивает, оценивает парня.

– Юра, направь бойца мыться, – говорит своему помощнику.

Парни быстро уходят.

– Вить, и зачем мне этот шкет? – Уточняет тавернщик. – Я вроде помогайку не искал. Тем более такого.

– Да, Вить. Зачем нам этот шкет? – влезает фей. – Монетку отдал, и хватит с него.

– На меня только что покушались, – показываю на дорогу к воротам. – И вполне могли убить. Но собака парня спугнула нападавшего. А я на него смотрю и понимаю, что честный пацан. Тебе такой пригодится, я уверен.

– Ну пусть, не объест, – говорит Али. – А что за покушение?

– Это называется прерванное покушение, Муха, – отвечает Феофан, зевая.

– На кого? – не понимает тавернщик.

– Так на Витю же. Ты разве не понял? А. Забываю, что только у меня есть чуйка на опасности, – заявляет фей и приосанивается.

– Сначала хотелось догнать человека в сером и спросить, что ему надо, – замечаю я. – С другой стороны, ну, догоню я его сейчас. Поймаю. И что? Нападения нет – нет. Доказать ничего не смогу. Чуйку фея, к сожалению, не распечатаешь на бумаге и в качестве доказательства не приложишь.

– Так, ребят, давайте сначала. – Али чуть путается. – Что случилось?

– Вите шило такое маленькое в бок воткнуть хотели. – Фей показывает ручками, а я выкладываю на столик оружие.

Али берет шило в руки и внимательно осматривает.

– Знаешь, парень, а ты кому-то здорово насолил, – усмехается. Кивает на Феофана. – Причем, этот кто-то прекрасно осведомлен, что у тебя фей-щитовик есть. Это ж гоблинский пробойник. В таком варианте я ни разу не видел. Его обычно на стрелы лепят. Когда легион наступает, то оркоиды вот такую же ерунду для снятия щита с «черепахи» используют. А чтобы совсем хорошо было, сам наконечник смазывают дрянью какой-то. Чуть задевает – и почти сразу гноится.

– А почему не обычные наконечники? Ведь этот вряд ли даже кожаные доспехи пробьет, а у легиона наверняка как раз не кожаные. – Мне интересно. Тем более, про орков караванщик недавно говорил. Это может быть важным.

– А на обычные стрелы их шаманство не ложится, обязательно вот такая игла должна быть. Я вообще про что? Тут такую иглу достать сложновато. Последние годы и граница от нас отодвинулась, да и, вообще, как таковой войны уже давно нет. А эти вещи. – Муха кивает на шило, хотя какое шило? Наконечник стрелы. – Они нестойкие. Ну месяц, ну два. И все. Старый найдешь, так там уже смазался рисунок, и как пробойник он не работает. Кроме гоблинов никто такое не делает, а достать новое… ну это проблема. А тут – новое.

Хм. Опять гоблины. След-то не из городка, как можно было бы подумать сначала. Но ладно.

Хотя, кажется, слишком много совпадений на единицу времени. Так что, человек в сером только усиливает мою мотивацию пересмотреть груду дел в ратуше. Теперь ещё более тщательным образом. Что-то нечисто тут: нападать средь бела дня ради демонстрации – бессмысленно. Ждать пару дней, а потом подловить? Тут наоборот, выгоднее было меня в первые же дни сбросить с доски. Но нет, чего-то ждали.

Да и исполнитель… Ну местный же, наверняка. Не местному выгоднее было бы подловить меня на ярмарке – там и заметили бы не сразу, и затеряться легче. А тут, на главной улице, демонстративно. Нет… Не складывается…

Прощаемся с Али, и через площадь проходим без происшествий. Фей больше не возвращается к теме о сером человеке.

Нас встречает полностью седой, уже знакомый нам мужчина.

– Всё в порядке? – спрашивает он, глядя на моё озадаченное лицо.

– Это он на работу настраивается, – выручает меня фей и расчищает себе место среди документов.

– Вот, это всё на проверку, – седой показывает на два стола с пачками бумаги.

Со вчерашнего дня их количество увеличилось раза в полтора.

– И это, – мужик показывает на еще один стол, полностью заваленный бумагами и коробками. – Всё разложено по месяцам и по направлениям. Фронт работы понятен? – седой задаёт вопрос для приличия. Я также для приличия киваю. – Тогда работай.

– Работайте, – поправляет фей, когда его уже не слышат. – Будто я тут просто так прохлаждаюсь.

Пока Феофан нагоняет на себя важность и устраивает себе лежбище среди бумаг, выбираю первых жертв. Руки сами тянутся к толстой стопке полностью исписанных листов. Кажется, о печатной машинке в Крайнем не слышали.

Почерк в бумагах разный, заполняли два-три человека. Но записи однотипные – это задачу упрощает. Даты написаны разборчиво. А вот подписи в бумагах, кажется, ставили сразу сами работники. Цвет чернил, наклон, манера письма – всё указывает на это.

Быстро нахожу график поставки еды для кролов. График доставки плановый, тут же прикреплен фактический. План с фактом не бьётся в несколько раз. И если плановая поставка корма – раз в неделю, то по факту выдали всего два раза. А остальные бумаги в один день заполняли, судя по одному и тому же почерку. Непорядок. И адрес по факту один единственный – забавно.

И ведь, главное, оформлено всё. Не побоялись же. В конце стопки итоговая стоимость корма и количество кролов. Комендант уже три месяца получает норму на почти две сотни голов! А потом продает в деревню.

– Вить, а в ратуше буфет предусмотрен? – спрашивает фей.

– Хороший вопрос! Сейчас будем разбираться, что у них, вообще, в городке предусмотрено.

Вокруг нас аккуратно проходят служащие, кидают опасливые взгляды. К столам никто не приближается, видимо, предупреждены.

Почти сразу нахожу счета на продажу кролов. Два служебных и двадцать восемь голов на продажу. Дата выскоблена булавкой или бритвой, ещё и не так давно. Повреждения свежие. Всё-таки следы замести пытались, хотя чувствуется неопытная рука. Показываю фею. Остальных, похоже, толкнули вообще без документов. Но и на этих расходные ордера не оформлены – только квитанции об оплате. Забыли, что ли?

– Выкрали бы на худой конец, зачем портить бумагу? – удивляется Феофан.

– А ты не заметил? На выходе всех клерков проверяет охрана. Они на работу ходят без сумок, либо оставляют их на входе. Что тут работает как часы – так это стража! – искренне оцениваю и продолжаю листать чуть пыльные документы.

Кстати, о страже. Беру следующую стопку бумаг, только с соседнего стола. Как по наитию. Мне кажется, что они чуть отдают теплом.

– А вот и наша уважаемая стража! – победно объявляю я.

– Что там? Что там? – фей подскакивает со своего места и засовывает голову в бумаги.

– Охрана в Крайнем подавала на усиление дважды. Видишь, согласовано и в этой и в прошлой декаде. А что по факту? – задаю риторический вопрос.

– Что? – спрашивает фей. – Деньги на корм кролам?

– Если бы, – смеюсь. – А по факту у нас как стояли два стражника у восточных ворот, так и стоят. И на западных воротах та же петрушка. А по документам их там стоит четыре! А перед ярмаркой вообще все шесть. Усиление вроде как. И вот выбиты средства на это.

– Не зря тебе хотели иголку в бок воткнуть, – делает вывод фей. Тут же поправляется. – В смысле, ты реально крутой, Вить. И проблем у них будет вот столько. – Феофан максимально разводит руки в стороны.

– Смотри, а снаряжение они закупали на якобы фактическое количество стражников. Умно! На балансе города числится полное обмундирование для тридцати воинов. А мы сколько встречали, напомни?

– Ммм, – вспоминает фей. – Десять максимум.

– То-то и оно. И это я не учитываю усиленное патрулирование города к началу ярмарки.

– Понятно теперь, почему стража в обносках ходит, – грустно усмехается фей. – Благое дело делаем, Вить. Но про буфет-то есть что-нибудь?

Толстые намеки Феофана не заметить сложно. Делаю нужные пометки в листе для проверки. Обмундирование страже – не завезено. Крайняя дата – месяц назад. Кролы – распроданы жителям деревни. Нелегально. Корм кролам – не доставлен. И самое забавное. На всех бумагах всего две подписи. Одну я уже видел – комендант, а вторая точно не бургомистра – его завитушки уже примелькались. Так что военный работает вдвоем с кем-то. Но ладно, дело будущего.

– Пошли, поищем твой буфет, – говорю фею и забираю бумаги для отчетности. – Думаю, для начала более, чем достаточно.

– А что, если это черновики документов? – спохватывается фей. – Смотри, сколько тут бумажек, вдруг это не официальные?

– За подписью коменданта? Фео, ты такой большой, а в сказки веришь. Если документы неверные – их рвут. А ещё лучше – сжигают, – поясняю фею, и тот отключает панику. – А бумаги прибери к себе в сумку. В номере поработаю еще перед сном. Мне даже интересно.

– А меня выпустят? – фей недоверчиво смотрит на подготовленную кипу бумаг.

– Ну, а мы спрашивать особенно не будем. Ты в свою сумку запихни. Там у тебя копья крысолюдов лежат, амулетное шило гоблинов – тоже. А защита ратуши на это – не полслова. А ведь должна реагировать, по идее. Городок же почти пограничный. Вот, кстати, еще и этот момент надо проверить.

Оглядываю кипу бумаг. Прохожусь по верхним. Я же только что видел про стену. А вот.

Нахожу тонкую папку с расходами на магическую оснастку. Тоже момент, который нужно проверить. В той же канализации должны были существовать хотя бы сигналки. Это же вход в город. Пусть и не очевидный.

Отдаю фею.

– Вить, а мы не боимся? – слегка нервно спрашивает фей.

– Мы – нет, а вот комендант точно уже да. Завтра как раз и посмотрим – насколько.

Звон колоколов объявляет о конце работы, и клерки как один покидают рабочие места и толпятся на выходе. Ни минуты лишней не проводят в ратуше – очередь им милее.

– Фео, походу, в буфет мы уже не попадаем. – Киваю на толпу.

– Нам за переработку не доплачивают, – напоминает Феофан. – Вить, пошли уже тогда в таверну. Ужин стынет.

– Тут никому не доплачивают. Но мы переработаем. Мы же не на зарплате. – Кидаю взгляд на очередь. – И, вообще, твою сумку на входе не видели, давай убирай бумаги. Раз уж тут все такие не пуганные. А ратуша закроется, – чуть повышаю голос. – Только постарайся не помять!

– Как много пожеланий. Тут уж не обещаю, – ворчит Феофан себе под нос, но документы прячет.

Ничего, разберемся. Времени еще вагон. А столов, заваленных папками, целых два остается.

Стража бегло осматривает нас и без вопросов выпускает из здания ратуши. Толпа быстро рассасывается, люди спешат по своим делам. Вечер теплый и безветренный, хочется пройтись по улочкам, просто прогуляться.

– Вечерня ярмарка, говорят, особенно интересная. Огненные шоу всякие, – будто читая мысли, мечтательно произносит фей.

– Фео, я тебе в любой момент шоу с огнём могу устроить, – хмыкаю я. – А вот отчеты сами себя не посмотрят.

– Работа не волк, Витя! Мешай дело с бездельем, проживешь век с весельем! А от работы кони дохнут, – продолжает уговоры фей.

– Ладно, пойдем. – Выходим из дверей ратуши.

И тут же вокруг нас снова зажигается радужный щит.

Глава 24
Кто победил?

С шумом сверху падает несколько крупных камней. Инстинктивно выпрыгиваю из-под обвала.

– Что это⁈ – фей смотрит наверх.

– Не знаю… – Мне кажется, что я вижу мелькнувшую тень, но сказать об этом уверенно в сумерках не могу.

Часть фронтона крыши ратуши, как раз над входом, обваливается прямо на нас. В полутьме видно, что не хватает пары скульптур и куска декоративного козырька прямо над нами.

– Не повезло! Хорошо, что у тебя есть такой полезный я! – заявляет фей. – А то бы целителей сейчас искать или служителя, чтобы твоё мёртвое тело сжигать – сложно это все.

– Повезло? Хм. Я не уверен, – с сомнением говорю фею. – Не то чтобы тут вопрос везения. Я почти уверен, что нас ждали, слишком всё совпало, да еще и не первый раз за сегодня. Но да. Уверен, если залезть на крышу, то оттуда покажется, что просто камни расшатались. Вроде как давно ремонт не делали. Но, знаешь, вечером мы, пожалуй, на ярмарку не пойдем. – Качаю головой. – Завтра с утра еще туда-сюда. Хватит с меня на сегодня совпадений. В таверну.

– Да ладно тебе, Вить! – Феофан довольно беспечен. – Это же просто случайность! А там огненное шоу обещали! Сегодня же первый день!

– Мы же с караваном в другой городок поедем. Еще увидишь. А вот эти совпадения… Да и поработать надо. Нет, Фео. В таверну, к Мухе.

Фей картинно вздыхает и медленно-медленно летит над землей впереди меня через площадь.

За спорами про вечерние планы входим в таверну. После работы тут не только мы. Наш столик на удивление свободен, хотя я об этом Муху не просил.

– Точно для нас? – задумываюсь вслух.

– А для кого же ещё? – Феофан занимает место и машет Юре.

Парень быстро подходит с кувшином ягодного морса.

– Сегодня со льдом, – поясняет.

– Мне двойную порцию всего! Завтра финальный бой! – громко говорит фей, будто хочет, чтобы его услышала вся таверна.

– Не у тебя же, Фео, – ухмыляюсь.

– Думаешь болеть на трибунах так легко? Да там еще сложнее, чем в самом загоне! – выдаёт надутый фей. На ярмарку ему очевидно хочется.

Не спорю. Мне на его месте быть пока не приходилось. А вот подкрепиться перед боем – идея неплохая.

– Слушай, а кольчуги дорогие? – после долгой задумчивости интересуется Феофан.

– Те, что по бумагам – два золотых комплект. А что? – отвечаю.

– То есть они только на этом сделали кучу золотых. А еще видел, в чем тут стража ходит? У них же даже пузо не прикрывает вся эта «защита»! – фей, конечно же, считает чужие деньги.

Смеюсь про себя.

– Я видел, сегодня поглубже в бумаги залезу. Но при беглом взгляде – там хорошая сумма набежала. Но тут проверка нужна по фактическому наличию, – задумчиво замечаю. – Надо бы не забыть указать на это графу. А то вдруг на складах всё есть в наличии? Так что на эти деньги лучше пока не рассчитывать.

Фей слегка приунывает.

Но вкусная еда быстро возвращает ему хорошее настроение.

– Тем, кто придумал люля из кролов, хочется пожать руку! – говорит Феофан, откусывая кусочек.

– Согласен. – Я ужинаю с не меньшим удовольствием. – Только давай все же поспешим. Я бы хотел ещё выспаться. А работы у нас с тобой очень даже прилично.

Фей сразу сбавляет темп поглощения еды. Правда, даже в этом случае, он точит вкусняхи значительно быстрее, чем я. Отчётливо видно, как ему не хочется возвращаться за работу. Хоть из всей работы он только бумаги и подает.

– Понимаешь, они же в ратуше даже не скрываются! Всего двое-трое человек, явно все между собой повязаны. Останется только почерки сравнить.

– А если нам причитается десять процентов от раскрытого, это же целое состояние! – приободряется Феофан.

– Только чтобы эти десять процентов получить, нужно посчитать точные убытки, – напоминаю фею.

Тот нехотя допивает морс и вылезает из-за стола.

Поднимаемся на второй с половиной этаж, заходим в прибранную комнату. Муха, конечно, максимально гостеприимный. В такое место хочется обязательно вернуться, хотя еще никуда не уезжал.

Фей достаёт чуть помятые бумаги из сумки.

– Не смотри так, я ничего не обещал. Хорошо ещё, что не пролилось ничего на них, – поясняет Феофан.

Я удивляюсь:

– Там есть ещё, чему проливаться? Ты бы хоть предупредил.

– А никто не спрашивал. – Феофан пожимает плечами и достает следующую стопку.

Размещаю бумаги на столе по периодам и датам, чтобы понимать, как часто подписывались подобного рода документы.

– Вот, смотри, прошлый период, все бумаги по стражникам заполнены одним почерком. – Показываю фею. – Сильный нажим на перо, округлые буквы и завитки. А вот бумаги по кролам заполнял уже второй человек, он и расписывался в предыдущих.

– Ага, цвет чернил другой. И наклон. И буквы более колючие и резкие. О, и приписка «усушка» после каждого предложения, – Феофан тут же становится мастером в разборе почерка.

– Думаю, это мужчина. А приписка «утруска», скорее всего, принадлежит его сообщнице. Третий человек просто расписывал условия соглашений, может, это военный комендант и есть. Подписи везде его, – делаю вывод.

Ещё пару часов сижу над бумагами. Феофана надолго не хватает, через четверть часа он уже ёрзает на столе и вовсю скучает.

– Фео, сходи на своё шоу, раз уж так хочется, – предлагаю фею.

– Ага. Только я уйду, дверь откроется, на тебя нападёт стая призраков или ещё какой нежити, а виноват Феофан. Нет уж, мы это проходили. Ещё одного мага потеряю – мне больше никого не доверят. И на кухню не пустят, – рассуждает вслух фей.

Последняя причина, конечно же, самая, что ни на есть основная.

Ещё через две четверти часа я полностью понимаю всю картину. Разобраться в этом деле не составляет особого труда. Когда искать нужно на самом видном месте – всегда сложнее, конечно. Но не в этом случае. Скорее всего, эти ребята не первый год проворачивают подобные делишки и совсем ничего не боятся.

– Финал завтра, Вить, – напоминает Феофан, забравшись под одеяло на своей кровати. И мгновенно засыпает.

Я же заканчиваю с документами, ложусь на мягкую перьевую подушку и долго не могу уснуть. Занятие делом прошлой жизни пускает по телу огромный поток энергии. Сна ни в одном глазу. Перебираю отчеты из ратуши по памяти, прикидываю, какие завтра нужно перепроверить.

– Витя! Подъём! Время зарядки! – просыпаюсь под громкие крики Феофана.

Неожиданно. Кажется, я вчера заснул, даже не понимая этого. Зато сегодня у меня складывается вся схема. Она простая, на самом деле. Да и моменты доказательств, которые точно не спрячешь, тоже словно подсвечиваются моим мозгом.

Фей возбужденно прыгает вокруг, пока я собираюсь. Он предполагает с какого удара я завалю противника, и как долго его будут приводить в себя. Тело просыпается медленно, зарядка и правда не повредит. На столе уже стоит кувшин с ягодным морсом.

– А ты не хочешь со мной размяться? – обращаюсь к фею.

– Не, Вить, спасибо, я только поел. А для тебя попросил замешать в морс лесную смородину и этот, как его… лазурный мёд.

– Ценю, – отвечаю я, поднимаясь на ноги и медленно потягиваясь. – А он зачем?

Фей забирается на стол и садится рядом с кувшином.

– Как зачем? Тебе сегодня надо быть ловким, сильным и бессмертным, – объясняет фей и двигает кувшин к краю стола.

Еле успеваю его перехватить. Да, времени у нас и правда не очень много.

– А стакан? – спрашиваю, оглядывая комнату.

– Так пей, все свои. – Фей машет рукой.

Да уж. Неприлично как-то. Да и не выпью я полный кувшин. Думаю так ровно до тех пор, пока не делаю первый глоток чуть голубоватой жидкости.

Ого. Ощущение, что я только что подкрепился вкуснейшим сбалансированным завтраком. Голова проясняется, а энергии в разы прибавляется.

– А чего мы раньше такое не заказывали? – с восторгом обращаюсь к фею.

– Чтобы организм не привык. Ну, и дорого это, Вить. Лазурный мёд не каждому по карману. Шутка ли, золотой, за порцию. И это здесь, где его собирают. В столице он раза в три дороже. Но он сегодня окупится – в этом я почти не сомневаюсь, – ещё раз подбадривает меня Феофан.

Выдвигаемся к месту боев. Как-то даже заряжаюсь. Вообще ощущения странные. Но очень неплохие.

К загону подхожу готовым сразу же вступить в битву.

На меня поглядывают два рослых мужика: один помладше, другой постарше. Судя по их оценивающим взглядам, биться придется именно с ними. С одним за третье место, с другим за первое. Постарше – это тот, что военный. Уверен, что в полуфинале он пройдет дальше. Просто за счет уверенности.

Подходит еще один парень. Ну, точно молодой из разряда «первый парень на деревне». Военному они оба не соперники. Да и мне, кажется, тоже. Так что если жеребьевка не выдаст мне в противники военного, то как раз с ним я встречусь в финале. Ну, а если выдаст – то раньше. Остальные не вызывают опаски.

– Фео, ты ставки делать будешь? – тихо спрашиваю фея. – У тебя же принимают, правильно?

– Конечно! Но на тебя, скорее всего, будут небольшие.

– Значит, смотри, оба деревенских – не соперники, а вот военный – вопрос. Он свою правую сторону меньше защищает, судя по прошлому бою. Привык, кажется, на щит полагаться, но мне это не поможет – жилистый очень. Так что я сходу его мышцы не пробью, и если попаду под его удар или захват – будет сложно. Так что этот результат не очень прогнозируем, а вот остальное – свободно. Средств много не ставь. Из расчета, что у нас еще пятнадцать золотых остается в ратуше за канализацию.

– Вить, ты что? Это ж не турнир в столице! Тут ставка в золотой – это большая! Так что по мелочи, по мелочи ставлю!

– Хорошо. Это радует.

– Мааааг Виктор! – объявляет первый бой давешний парень. В противники мне достается молодой, недавно подошедший боец. Что же, пусть. Хоть не военный.

Спокойно разминаюсь и наблюдаю за парнем. Вот странно, но ощущение тревоги он у меня вызывает.

Парень спокойно разминается, а потом делает пару шагов в сторону своего угла. Оппа, а вот это очень интересно! Противник двигается скупо, но в загоне он словно меняется. Успеваю заметить это аккуратное отношение к передвижению и его контроль. Парень двигается тихо-тихо, будто по болоту. Похоже, этот товарищ что-то вроде охотника. А значит очень опасный противник. В этих лесах, как раз-таки, где без защиты прожить сложно, быть охотником – значит, вовремя отступать, но в тоже время быть наблюдательным, быстрым и ловким. То есть тут – только болевой. И вдолгую он меня разделает под орех. Так что надежда только на отсутствие школы боя.

После сигнала спокойно двигаюсь к парню. Обычно, словно иду по дороге. Парень очень напряженно смотрит на меня. Кажется, он отсмотрел оба моих предыдущих боя. Мое поведение не понимает, но опасается заранее.

Выхожу на дистанцию удара. Но тот не бьет, зато готов в любой момент отскочить. Про удары ногой, очевидно, помнит. Да и взгляд постоянно на ноги и обратно улетает.

Почти неторопливо тянусь к его вороту, и парень ловится на эту провокацию. Он не сбивает руку, так как там особой угрозы нет, а хватает меня за запястье. Идеально.

Провожу «бабочку» – очень простой в исполнении болевой на кисть и локоть. Вывернуться – очень сложно, если не знаешь как. Просто делаю круговое движение кистью, второй рукой мягко придерживаю пальцы противника, а запястье увожу под локоть. Все занимает три секунды, а парень, не осознавая приема, внезапно чувствует в кисти и локте острую, почти необоримую боль. Контроль. Все. Весь бой.

Повезло, если честно. Такое второй раз мне провести не дадут. Очевидно.

Еще десяток секунд на осознание, что я контролирую любое движение бойца, и парень сдается. Сложно сражаться с постоянной острой болью в руке.

– Молодец! – довольно замечает фей. – Еще одна победа, и мы заберем приз!