Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Глава 17

Спускаясь по лестнице, я уже нарисовал себе образ помещения, которое сейчас предстанет передо мной. Прокуренное помещение со стенами из нештукатуренного шершавого бетона, несколько висящих с потолка на голых шнурах лампочек. Столы высотой по грудь, сделанные из деревянных поддонов, положенных на мятые бочки. Несколько сомнительных личностей, прячущих лица либо под капюшонами, либо в клубах сигаретного дыма, все увешаны оружием так, словно на войну собрались. Люди настолько мутные, что даже при беглом взгляде становится понятно – каждый из них просто напичкан тайнами и кусками информации, сложив которые воедино можно сказочно разбогатеть или очень мучительно сдохнуть. За барной стойкой, цельнолитой из бетона, так, что можно в крайнем случае использовать ее как укрытие даже от очень плотного огня, стоит хмурый бармен, сложив руки на груди и гоняя из одного угла рта в другой пожеванную зубочистку. На стойке перед ним стоит несколько мутных бутылок и вскрытые, уже подернувшиеся пленкой застывшего жира, консервы.

Хрен знает, почему именно такая картинка нарисовалась у меня в голове – не иначе, мой механический суфлер постарался. Я-то сам понятия не имею, как выглядят бары, да и слово-то это само собой из меня вырвалось, на автомате. Вполне возможно, что здешний бар будет под стать всему остальному поселению – милый, пушистый и добродушный.

Реальность оказалась примерно посередине между тем и этим. Стены подземного помещения действительно были из бетона, а стойка действительно представляла собой цельнолитую конструкцию, судя по всему, когда-то бывшую стеной, теперь стесанной до половины высоты, но вот все остальное…

Вместо свисающих с потолка лампочек бар освещали лампы дневного света, расположенные вдоль верхних углов, а столы были хоть и простоватые и явно сделанные своими руками, но никак не из бочек и поддонов, а все же из досок. Да и публика была под стать – в баре находилась всего трое мужчин вполне благообразного вида. Один – в оранжевой кепке, бордовой рубашке и зеркальных очках, второй – в белой футболке и обычных очках, третий – с блондинистой коротко стриженой башкой, и в серой майке. В руках у каждого было по рыжей алюминиевой банке и они ежеминутно прикладывались к ним в полном молчании. При этом ощущения напряженной атмосферы, какой-то ссоры или разлада между ними, не ощущалось – почему-то становилось понятно, что они действительно так расслабляются.

Бармен был под стать окружению – майка-алкоголичка, башка с высокими залысинами, и глубокие мимические морщины на лбу, явно образовавшиеся от постоянного вскидывания бровей в удивлении.

Да уж, в этом месте никакой информацией я не разживусь. Разве что информацией о том, кто вчера с кем переспал или почему сегодня семечки.

Никогда бы не подумал, что буду недоволен тем, что здешние личности недостаточно мутные…

Я развернулся и зашагал вверх по лестнице, раздумывая, куда мне теперь обратиться, чтобы найти интересующую меня информацию. Выбор был небольшим – Денвер или Барон. Еще есть Скит, конечно, но она неизвестно где и занята лечением своей руки, так что ее можно смело сбрасывать со счетов. Денвера, в общем-то, тоже – я банально не знаю, где его искать. Получается, один только Барон остается в активе, и я даже знаю, где его искать. Только что-то сомневаюсь, что он знает о том, что мне нужно.

Проблема решилась сама собой, как только я поднялся на поверхность. Там я едва не столкнулся в дверях с Денвером, который как раз заходил мне навстречу.

– О! – обрадовался он. – Как раз тебя и ищу!

– Что случилось? – удивился я.

– А я вспомнил, что видел на тебе кучу стволов. – шериф без зазрения совести заглянул мне за спину. – И подумал – может, ты согласишься продать парочку?

– Я думал, вы не нуждаетесь в оружии…

– До определенного времени не нуждались, но сейчас… – шериф задумчиво посмотрел в сторону. – Образовался некоторый дефицит.

– А что конкретно случилось? – спросил я, ожидая истории о том, как затрофеенные где-то стволы ожили и устроили геноцид людей.

– Долго рассказывать. – Денвер махнул рукой. – Так что, договоримся?

Я пожал плечами. Никаких указаний насчет стволов Скит мне не оставила, и вообще словно забыла, что они у меня есть. Может, и правда забыла, обрадованная тем, что выручила за хады. Мне, кроме двух АК, жующих один и тот же патрон, ничего больше не нужно, так что два лишних ствола вполне можно продать. Не знаю, конечно, сколько они на самом деле стоят, но, надеюсь, что Денвер меня не обманет.

– Эти два продам. – я щелкнул пальцем по оружию.

– А калаш? – с едва заметной тоской в голосе спросил Денвер, глядя на длинноствольный АК, торчащий у меня из-за плеча – его я повесил на две точки и прижал вдоль спины рюкзаком.

– Не. – я покачал головой.

– Ну ладно, и то хлеб. – вздохнул Денвер. – Идем в администрацию, там рассчитаемся.

Идти оказалось недалеко – буквально два десятка шагов, два поворота в лабиринтах здешних зданий, – и перед нами вырос бетонный куб аскетичного здания в два этажа высотой и примерно двадцать на двадцать метров в основании. Окна его закрывали решетки, а единственная видимая дверь была сделана из толстого металла и внушала уважение одним лишь своим видом.

Правда она была открыта.

Денвер зашел внутрь, поманив меня за собой, мы прошли короткий коридор и шериф зазвенел связкой ключей возле простой деревянной двери, украшенной жестяной звездой. Открыв ее, он посторонился, запуская меня внутрь, и зашел следом.

Кабинет шерифа оказался небольшим и почти всю его площадь занимал большой, просто огромный оружейный шкаф, во всю противоположную стену. Еще в кабинете был простой шкаф, для бумаг и книг, письменный стол, пара стульев и небольшой продавленный диванчик.

Шериф зашуршал чем-то в ящиках стола, я же пока снял с плеча коротыша MP5. Думал просто положить на стол, но…

Пока я смотрел в своей голове мультики, показывающие, как следует поступить, руки автоматически отсоединили магазин, дернули затвор, поймали вылетевший из патронника патрон, еще несколько раз дернули затвор, выжали спуск, направив ствол вертикально в потолок, вызвав сухой щелчок, и только после этого позволили оружию лечь на стол. Лишний патрон занял свое законное место в губках магазина, и он расположился рядом с пистолетом-пулеметом.

Аналогичные действия я произвел со вторым стволом, при этом я попытался осознанно остановить программу, которую выполнял мой организм, и заставить себя просто положить автомат на стол. Получилось – оружие легло на стол, как есть, но внутри при этом поселилось неприятное ощущение неправильного и небезопасного.

Дважды за пять секунд поймав себя на том, что руки все равно тянутся к автомату, я плюнул на все и позволил организму выполнить весь комплекс действий по полному разряжанию оружия. Только после этого руки перестали чесаться, а где-то на границе сознания перестала моргать тревожная красная лампочка.

Что интересно – оружие, которое я решил оставить себе, почему-то не вызывало у меня такого жгучего желания. Наверное, именно потому, что я его оставлял себе и мог не опасаться того, что через секунду после сделки оно кажется направленным мне в спину. По крайней мере, теперь это не окажется неожиданным – щелчок входящего в шахту магазина, и тем более – лязг затвора предупредят меня задолго до подлого выстрела.

С одной стороны, конечно, как вообще можно ждать нападения от этого суррогата ковбоя, который даже собственный револьвер носит в кожаной глубокой кобуре, из которой он его выуживать будет целую вечность, если вдруг что…

С другой стороны – если моя паранойя спасет мне жизнь хотя бы один раз, ее стоит делать каждый раз.

А, может, даже уже и спасла. Просто я этого не помню.

Денвер же всего этого даже не заметил – так и копался в столе, и наконец, когда я уже заскучал, он вынырнул из ящика, держа в руках стопку нарезанной бумаги.

– Вот. Десять тысяч купонов хватит?

Я понятия не имел, хватит или нет. Я даже не знал, сколько купонов отстегнула мне Скит в качестве моей доли за продажу хадов. И уж тем более не знал здешних расценок.

Но даже если Денвер меня и обманывает, то явно не по собственному желанию – скорее уж от нужды. Не удивлюсь, если он наскребал эти десять тысяч по всем уголкам ящика, и уж наверняка это не его собственные деньги, а деньги всего поселка, выделенные на поддержание порядка.

– Хватит. – я кивнул и протянул руку за деньгами. – Еще граната есть. Надо?

– Не, гранату не надо. – Денвер покачал головой. – У нас никто не умеет с ними обращаться.

Можно подумать, что с оружием умеют… Вспомнить одного только Барона на входе в поселок.

Впрочем, ладно, это не мое дело. Мое дело – разрешить наконец вопрос с «панацеей» и раз уж один из тех, к кому я мог обратиться с вопросом, был так любезен, что нашел меня сам, да еще и помог мне втереться к нему в доверие путем выгодной сделки, грех не воспользоваться таким шансом.

– Слушай, у меня вопрос есть. – издалека начал я. – Я в этом районе новичок, скажи, где читы можно… приобрести?

– В любом баге. – усмехнулся Денвер. – Ну не в самом баге, конечно, а около них. Или что ты имеешь в виду? Купить?

– Ну, пусть купить. – я пожал плечами.

– А что конкретно тебе нужно?

– Панацея. – не стал скрывать я.

– Ну, загнул! – хохотнул Денвер. – У нас тут что, центр по-твоему, что ли? Подобный товар у нас если и появляется, то только по заказу от Вивисектора, у нас самих ни денег на такое, ни надобности в таком не возникало еще ни разу. Ишь, чего захотел – чит класса А!

– Но ты говоришь, что иногда подобный товар все же появляется. – я внимательно посмотрел на Денвера. – А откуда?

– От караванов, откуда же. – Денвер пожал плечами. – Два раза в месяц приходят караваны, привозят товары на обмен. У них Вивисектор через какие-то свои связи, свои каналы, заказывает нужные читы и потом выкупает их через Скит.

– И когда будет караван?

– Вчера уже был. – Денвер сокрушенно вздохнул. – Но у тебя еще есть возможность поговорить с ними, если действительно надо.

– И как же?

– Они ушли на СС-14. – Денвер мотнул головой куда-то вбок. – Это их следующая точка торговли. Там они на два дня должны были встать, так что ты еще можешь их догнать и задать им интересующие тебя вопросы.

– Это далеко?

– Десять километров на северо-запад, давай покажу.

Денвер вытащил из кармана хад, положил его на стол, и, потыкав в него пальцами, вывел на экранчик карту местности. Посередине стояла яркая желтая точка.

– Вот, смотри. – он пальцами сократил масштаб и ткнул в мелкую надпись «СС-14». – Добраться можно по той же дороге, которой вы сюда пришли.

– В смысле? – не понял я.

– Ну она насквозь через тринашку идет. – Денвер рубанул перед собой рукой. – В общем-то, поэтому караван и идет сначала к нам, а потом к ним.

– Понял. – я кивнул. – Тогда я пойду туда.

– Что, прямо так надо? – хмыкнул Денвер. – Мне передать что-нибудь Скит или сам напишешь?

– Напишу? – не понял я.

– Ну… да. – растерялся Денвер. – Вы вместе пришли, я думал, вы типа друзья или что-то вроде того… Вы же обменялись хадами?

Под недоумевающим взглядом Денвера я полез в карман, в который убрал свой девайс. Я ведь его с самого момента получения даже не доставал и до сих пор не знаю, что он вообще может.

Неловко потыкавшись по незнакомому меню, я наконец нашел раздел «Контакты» и там было всего две записи – «Вивик» и «Твоя спасительница». Что ж, значит, у меня даже есть какая-то связь со Скит, и, хотя я и ничего не планировал с ней, но, по крайней мере, есть кому написать с вопросом.

– Да, передай. – я улыбнулся. – Передай ей половину денег за оружие.

– Без проблем. – Денвер пожал плечами. – И вот еще что… Не в службу, так сказать, а в дружбу.

– Ну?

– Несколько дней назад в четырнадцать ушло несколько наших людей. Пятеро, если точнее. Взяли с собой оружие для защиты – мало ли что, из-за чего собственно у нас теперь и дефицит…

Денвер кивнул на оружейный шкаф у себя за спиной, и, словно в доказательство своих слов, даже открыл его – шкаф оказался даже не заперт.

Оружия в нем и правда было негусто. Пара пистолетов, на которых я даже не стал задерживать взгляд, чтобы мой механический суфлер не утопил меня в море информации по ним, какая-то винтовка и один маленький пистолет-пулемет.

Я равнодушно скользнул по всему этому взглядом, но внезапно остановил его на чем-то совсем другом. Точно не знаю почему, но мои глаза сами собой зафиксировались на продолговатом предмете, одиноко стоящем в углу ящика. Он был подернут пылью и чуть ли не паутиной, но мой суфлер уже идентифицировал его и теперь обрадованно потирал ладошки.

О как. Так это же прямо для моего коротыша деталька!

– А вон хреновина в углу, она вам для чего? – я кивнул на ПБС.

Денвер обернулся, посмотрел, куда я указывал, пожал плечами:

– Да хрен знает, она тут уже несколько лет. Я даже не помню, откуда она взялась. Не подходит ни к одному стволу. Тебе нужна, что ли?

– Пока не уверен. – максимально небрежно ответил я. – Но, возможно, я знаю, к чему подходит.

– Ну тогда с тебя две тысячи и она твоя. – Денвер пожал плечами. – Все лучше, чем будет дальше пылиться.

За два ствола он заплатил десять тысяч, а за один ПБС хочет обратно две тысячи. Как-то неправильно получается, ну да черт с ним. Скит вроде что-то говорила о несоответствии цен на оружие и на все остальное, поэтому я без сожалений расстался с пачкой денег, забрал пыльный ПБС и спрятал его пока что в рюкзак.

– Так что там с людьми? Надо думать, не вернулись?

– Сечешь. – кивнул Денвер. – Они, конечно, не на час туда шли, но их уже слишком давно нет.

– Забухали в баре?

– Нет, ты что, они же зубы шли делать.

– Чего? – я выпучил глаза. – Что делать?

– Зубы! – Денвер взмахнул руками. – Странно, что ты не в курсе, но в СС-14 находится единственный на много километров вокруг кабинет дантиста, в комплекте с дантистами, к ним с других секторов приезжают даже зубы лечить. Вот и мы ходим порой, когда набирается группа достаточного размера.

– Ясно, зубы лечить. – повторил я. – И они не вернулись?

Денвер развел руками:

– В общем, если что-то узнаешь о них, то попроси их хотя бы написать мне. А то сами они на сообщения не отвечают.

– Ладно, если найду их – скажу, чтобы связались с тобой, и дополнительно еще Скит напишу, чтобы нашла тебя. Думаю, что раньше завтрашнего дня она отсюда не уйдет.

– Точно нет. – расслабился Денвер. – Заранее спасибо.

– Сочтемся. – я махнул рукой и развернулся, чтобы выйти из кабинета шерифа.

– Крот! – внезапно, будто вспомнив что-то, позвал в спину шериф.

Я обернулся.

– А почему ты все же не захотел продать калаш? Зачем тебе два одинаковых?

– Ну, если они для тебя одинаковые. – хмыкнул я. – То ты не поймешь моего ответа.

И я вышел за дверь, беря курс на СС-14.

Глава 18

Пока я еще находился на территории тринашки и не нуждался в обзоре окрестностей, я достал из кармана хад и снова полазил по меню, изучая, что же есть в этом устройстве. Оказалось, что меню это на самом деле не меню, а список установленных на устройство приложений, и в моем случае он был удручающе мал – кошелек, контакты, карта, энциклопедия, и собственно все. В этом все еще можно было запутаться, но уже нельзя было не выпутаться.

Открыв карту, совершенно такую же, как показывал мне Денвер, я отмасштабировал ее так, чтобы видеть и себя (я быстро понял, что желтая точка это я), и СС-14, и даже смог проложить курс до нее. Это было совсем не нужно – дорога туда действительно вела всего одна, но сам прогресс в деле изучения устройства не мог не радовать.

Когда обзаведусь нормальной броней, надо будет сделать откидной щиток на фронтоне, чтобы в него вкладывать хад. Очень удобный навигатор получится – опустил голову и сразу видишь, туда ли идешь. А если окажется, что у этого девайса есть еще какие-нибудь интересные функции, то, может, все будет еще шоколаднее.

Сейчас же карта мне была ни к чему – путь все равно только один. Скит я тоже решил ничего не писать – взрослая девочка, не потеряется. К тому же Денвер, передавая ей деньги, наверняка расскажет все, что ей следует знать. Ну, а если он решит сжульничать и прикарманить купоны, то она сама выйдет на связь с вопросом, куда я делся.

Или нет. Да и плевать.

Я вышел из СС-13 и зашагал по дороге, предварительно перевесив длинный калаш на двухточечном ремне на правое плечо так, чтобы он торчал слева, а короткий, на импровизированной одноточке, сделанной из простого ремня путем защелкивания обоих карабинов на задней антабке, взял в руки и снял с предохранителя. Теперь у меня было сразу два готовых к стрельбе оружия, причем один лучше показывал на дальней дистанции за счет более длинного ствола, а со вторым удобнее маневрировать в случае боя накоротке. Он-то и будет основным, а если мне удастся заметить опасность издалека, то залечь и изготовить к бою оружие посерьезнее у меня время точно будет.

Еще не давал покоя лежащий в моем рюкзаке ПБС для коротыша. Находка весьма удачная, надо сказать, только на данный момент практически бесполезная – даже сам не знаю, зачем мне понадобилось его покупать прямо сейчас. Без патронов с уменьшенной начальной скоростью, по сути дозвуковых, толку от него все равно чуть, так что накручивать его прямо сейчас нет никакого смысла, а место в рюкзаке он занимает, да и по весу никак не перышко. Конечно, мысль о том, что я имею возможность стрелять практически бесшумно (хотя бы в теории) и скрытно поражать цели на расстоянии вплоть до метров так двухсот (особенно если смогу поставить какой-то прицел поудобнее обычного открытого) очень грела душу, но если подумать – а где это делать? Огневые контакты накоротке это, в основном, удел городских боев, и для них короткий автомат, еще и практически бесшумный, да еще в перспективе с бесшумным гранатометом – просто находка… Только где взять городскую застройку для реализации всего этого гипотетического хозяйства? Пока что единственным местом, более или менее подходящим для этого был злополучный Климовск (ну не рассматривать же местом ведения боевых действий плюшевую и пушистую тринашку?), но в нем просто не с кем было воевать. Так что два автомата это, конечно, лучше, чем один, но надо будет все же от одного избавиться. Если уж и таскать с собой два ствола, то лучше это будет автомат и короткий пистолет-пулемет, или автомат и какая-нибудь снайперская дура, способная класть пули в мишень с кучностью в половину угловой минуты.

Пока я отстраненно рассуждал об гипотетических, когда-то в будущем запланированных изменениях в экипировке и вооружении, ноги сами несли меня к СС-14, а глаза и мозг безотрывно сканировали окрестности в поисках опасностей, или, как я сам себе напомнил, только выйдя за ворота станции – вообще чего-то неправильного или подозрительного.

И поэтому, когда глаза сфокусировались на движении на обочине, а руки уже вскидывали к плечу автомат, одновременно сдвигая планку предохранителя до упора вниз – на режим одиночного огня, – я еще даже успел додумать последнюю мысль. И только потом сосредоточился на пойманном в ловушку линии целик-мушка существе.

Существом оказался заяц. Обычный серый лесной заяц, который выскочил с одной стороны дороги от меня и в два прыжка пересек ее – так быстро, что я едва успел проводить его стволом автомата. Косой явно улепетывал не от меня – как минимум, потому, что иначе он бы бежал в другом направлении, его явно преследовал кто-то другой. Поэтому, проводив стволом несчастного зайца, я тут же вернул его к той точке, с которой начал вести зверька.

И вовремя – из кустов, точно из того места, откуда он выскочил, только не в пример громче, ломая ветки и шурша гравием, на дорогу вывалилось что-то низкое и приземистое. Размером со среднюю собаку, почти плоское, на суставчатых лапах, мелькающих в воздухе так быстро, что я не смог сосчитать их количество, существо метнулось следом за зайцем, и, кажется, не в пример быстрее его. Несмотря на всю скорость косого, сразу становилось понятно, что ему недолго бегать против такого спринтера.

Неведомая тварь не угрожала мне и даже не обращала на меня внимания, но я все равно выстрелил два раза, от чего она споткнулась, плюхнулась на брюхо, проехала на нем пару метров по асфальту, и принялась крутиться на одном месте, дрыгая лапками. Теперь я рассмотрел, что их шесть. Собственно, для того я ее и пристрелил – просто, чтобы понять, с чем имею дело.

Ближе подходить я не спешил – мало ли, вдруг тварь притворяется. Вдруг эта прозрачная зеленоватая жидкость, вытекающая из него, только похожа на кровь, а на самом деле он так приманивает меня, справедливо решив, что я буду пожирнее и, наверное, повкуснее какого-то мелкого зайца?

Решение оказалось правильным. Потому что буквально через две секунды после того, как тварь забилась на асфальте, снова раздался треск и шорох и на дороге появились новые создания. Точные копии подстреленного мной, они так шустро чесали через дорогу, но, заметив подстреленного первого, резко затормозили и накинулись на него! Облепили со всех сторон, как мухи – кусок гнилого мяса, и принялись копошиться и дрыгаться.

Я не стрелял. Сперва просто не успел перевести ствол на тварей, поскольку не сводил его с подстреленного, потом – просто не мог понять, в какую из них выстрелить, их было не меньше полутора десятков.

Впрочем, зачем стрелять я тоже не смог придумать. Особенно, когда наконец смог разглядеть непонятных существ на примере пяти-шести особей, которой не хватило места в общей куче-мале и теперь они беспокойно бегали вокруг нее, щупая всех, до кого дотянутся, длинными, с само тело, усами.

Это оказались тараканы. Огромные, длиной с овчарку, плюс еще усы такой же длины, тараканы, или кто-то очень похожий на них. Большие вытянутые черные глаза, под ними – короткие двусоставные усики, широкие мощные челюсти по бокам рта, и, будто их мало, еще и снизу что-то похожее на частую хитиновую острую гребенку. Шесть суставчатых ног, шелестящих со страшной скоростью, и низкое плоское тело, прикрытое сверху жесткими надкрыльями. Тараканы как есть. Только очень большие. И очень быстрые.

А еще – очень внимательные. Потому что некоторые из тех, кому не досталось места, уже заметили меня, одиноко стоящего в двадцати метрах от них, и недоуменно застыли, шевеля усами, словно пытаясь дотянуться ими до меня и определить, съедобный я или нет. Стоит со мной связываться или нет.

Вряд ли увеличение линейных размеров помогло тараканам обзавестись полноценным мозгом, поэтому и решение они наверняка примут неправильное, ведомые банальными инстинктами и голодом. Поэтому я, уже не сомневаясь, дважды выстрелил. Тут же перекинул линию огня на второе насекомое и снова дважды выстрелил.

Я ожидал, что парочка новых подранков снова заставит тараканов-каннибалов переключиться на них, и освободит мне дорогу, или хотя бы отвлечет от меня внимание, но куда там! Едва только грохнули выстрелы, едва только первый таракан дернулся от попаданий, и осел, суча лапками, как все остальные, включая и тех, кто только что пожирал мертвого собрата, кинулись в мою сторону! Да как кинулись – со скоростью хорошей машины! Вот что бывает, если взять и так резкого, как реактивный понос, таракана, и увеличить длину шага каждой из его шести лап в несколько сотен раз!

За ними не осталось даже трупа. Меньше чем за минуту эти твари обожрали своего собрата, оставив только несколько крошечных фрагментов. Даже знать не хочу, что произойдет, если они доберутся до меня!

Перейти на средний уровень это значит присесть или встать на колено. Это – потеря мобильности и невозможность отшагивать назад, отстреливаясь. Но против этих тварей все равно не поможет.

Поэтому я резко присел, не тратя время на отставление ноги назад, нагнулся вперед, вложился в тощий сварной приклад и выдал длинную, на весь остаток патронов в магазине очередь, поливая насекомых слева направо!

Автомат затрясся в руках, загрохотал, выплевывая свинец, латунь и пороховые газы, принялся колотить в плечо, но и тараканы, натыкаясь на пули, резко сдавали в скорости, падали под лапы своих сородичей. Те спотыкались об них, тратили время на то, чтобы переползти подранков, и это действительно выиграло мне несколько дополнительных секунд. Не тратя времени на извлечение нового магазина из закрытого подсумка, я отстегнул полный магазин прямо от длинного АК, и вставил в свой коротыш. Левой рукой через низ дослал патрон, одновременно перекидывая флажок в одиночный огонь, и поднимаясь с корточек. Можно было работать и присев, но все еще оставалась вероятность, что они до меня доберутся, а в таком положении я даже отмахнуться толком не смогу. Поэтому я встал, поймал на мушку ближайшего таракана и коротко дважды выжал спуск. Отшагнул назад. Поймал на мушку новое насекомое. Два нажатия на спуск. Отшаг назад. Два нажатия на спуск…

Организм действовал как робот, автоматически выполняя программу, состоящую из трех простых действий. Перевел ствол, дважды потянул за спусковой крючок, отшагнул. Я только переводил взгляд с одного таракана на другого, и тело послушно тянуло ствол за взглядом, а пальцы автоматически обрабатывали спуск, беспощадно вбивая по две пули в каждого таракана. Они не дохли от этого, нет, но резко останавливались и падали на асфальт, сучили лапами и крутились на одном месте. Некоторые особо удачливые вовсе лишь незначительно снижали скорость, но я на них не задерживался – переводил ствол дальше и отстреливал тех, кто был еще цел.

Пятнадцать тараканов получили свою порцию свинца, и еще три – нет. Они уже были совсем близко, буквально в метре от меня, а в автомате кончились патроны. Возможно, следовало стрелять по одному патрону в каждую тварь, но это было слишком ненадежно – им и двух-то не всегда хватало…

Нормально перезарядиться они мне не дадут…

Правая рука пошла вверх и назад, к задней антабке на прикладе, нащупала тоненькие хлипенькие карабины, которыми штатный ремень крепится к оружию, и отстегнула один из них. Освобожденный ремень упал вниз, освобождая оружие, я перехватил правой рукой оружие за цевье, и принялся колотить прикладом сверху-вниз, словно ломом лед отбивал! Раз за разом, прямо по круглым инопланетным башкам, каждая с мою ладонь размером! Прямо рамочным, узким, полным острых граней, прикладом!

Тараканы дергались назад от каждого удара, дрыгали усами, даже, кажется, шипели, но все равно пытались атаковать снова. А я отступал назад, правой рукой нанося по насекомым удары прикладом и пытаясь не обжечься о горячий ствол, а левой – вытаскивая из глубокого подсумка как всегда в критические моменты за что-то зацепившийся магазин!

Есть, достал!

Снова подкинул автомат вверх, в руки, выщелкнул пустой магазин ребром свежего, пнул таракана ботинком по голове, дослал патрон, выложился в приклад и тремя короткими очередями по два патрона, едва не перебив болтающийся на одном карабине ремень и чуть не прострелив собственные ступни, доработал насекомых.

И только когда тараканы перестали дергаться, я понял, что приклад измазан в их зеленоватой крови, а я с ним разве что не целуюсь прямо сейчас.

Стало мерзко. Но прежде чем об этом подумать более серьезно, я перевел взгляд на недобитков, которые остались дальше, и короткими одиночными законтролил тех, кто еще шевелился. Только после этого я снова поменял магазин на полный, отошел к обочине и скинул рюкзак.

Наскоро умывшись пригорошней воды из фляги и вволю напившись, я нашел в рюкзаке какую-то ветошь, и, намочив ее, оттер приклад от зеленоватой слизи. Надеюсь, она не токсичная и не радиоактивная, и я сам не превращусь в таракана через пару дней.

А жуткие все-таки звери получились. Силу почуяли, прибавив в размерах – уже не убегают под гарнитур при виде человека, да и света вроде не боятся. А челюсти какие – палец отхватить за раз могут!

Никогда бы не подумал, что тараканы могут быть страшными. И тем более – опасными.

Я сходил на дорогу забрал выброшенный магазин, докинул патронов в него и в полупустой, снова присобачил их на свои места, включая длинный АК, и снова выпил воды. Задумался о перекусе, но в итоге не надумал – идти оставалось меньше получаса, там и поем в спокойной обстановке, да за столом, а не оглядываясь по сторонам.

побоище с тараканами я миновал по лесополосе, чтобы не пересечься с какими-нибудь еще падальщиками, прибежавшими на мертвечину. Чуть не вляпался при этом в какой-то баг, но он явственно предупредил меня о себе насыщенно-багровым свечением, будто через невидимую красную линзу смотришь на мир. Может, это и не баг был, а что-то еще, но проверять я не стал. И камни кидать не стал. Просто обошел широким кругом, снова выбрался на дорогу и пошел дальше.

Оставшиеся полчаса прошли спокойно. Ноги ровно гудели от нагрузки, но пока не жаловались, да и вообще я не сказать чтобы устал. Даже стычка с тараканами уже вылетела из головы, как рядовое событие.

И вот вдали показались стены населенного пункта. С каждым шагом они приближались, с каждым шагом шлагбаум и стоящая возле него будка, совсем такие же, как в СС-13, становились больше и разглядеть их можно было все лучше. И, по-моему, в отличие от тринашке, в этой будке никого не было. Странно, неужели здешние люди еще более легкомысленные, чем там?

Решив не делать скоропалительных выводов, я спокойно дошагал до СС-14 и остановился около будки. В ней и правда никого не было. И никто не вышел меня встречать, никто не поздоровался даже.

И вообще вокруг было слишком тихо. В тринашке, конечно, тоже никто не вопил и не орал, но там хоть какой-то фоновый шум был. Изредка скрипели или хлопали какие-то двери, нет-нет да и перекинется кто-то парой слов, по-моему, один раз даже кошка мяукала. А здесь ничего. Полная тишина. Только завывания ветра слышны.

Поставленный на предохранитель флажок переводчика огня как-то сам собой сполз на автоматический огонь. Держа автомат прикладом под мышкой, я обошел будку охранника и заглянул сзади, в открытую дверь. Внутри по-прежнему никого не было – ни живого, ни мертвого. Не было даже оружия. Не было радио. Вообще ничего не было. Только опрокинутый на спинку стул, словно человек отсюда убегал в дикой спешке и со всех ног.

Я перехватил оружие нормально, развернулся лицом к бетонным стенам станции 14, подошел к ближайшей, и, насколько мог видеть, глянул с другой стороны от соседней стены. Там тоже никого не было. Только тянулись рядами домики – такие же, как на СС-13.

Тогда я отошел на два шага от стены, за которой укрылся, сменил плечо на левое, поменял руки на автомате и осторожно выглянул за свой угол, подсев на левую ногу.