Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 327 (всего у книги 349 страниц)

– Конечно, – подтверждает лейтенант.

– Я вас подстрахую снаружи. Но и вы лучше запритесь здесь. – Показываю на дверь. – Уборщики тут будут только к вечеру, так что беспокоить вас никто не должен. Советую на всякий случай – перекройте доступ шваброй. А снаружи буду я, если понадоблюсь.

Служивые кивают. Выхожу из помещения, закрываю дверь.

– Алена, сможешь посматривать и за складом, и за этой комнатой, и если что, быстро мне сообщить?

– Конечно, Виктор. Будь спокоен.

О, почти правильная фраза, автоматически отмечаю. Некоторое время все равно беспокоюсь. Не хочется, чтобы кто-нибудь случайно наткнулся на ребят. Получается отвлечься работой. Более того, время пролетает незаметно, пока не раздается шепот нежити:

– Виктор, в нору заходят люди.

Быстро поднимаюсь.

– Фео, пошли, труба зовет.

Фей, всхрапнув, просыпается на столе. Протирает глаза ручками.

– Я не сплю, не сплю. Готов! – Слетает вслед за мной со стола.

Торопливо иду к комнате уборщиков. Еле слышно скребусь в дверь.

– Это я, – обозначаю присутствие.

Стражники открывают почти сразу. Они ожидали моего прихода.

Подхожу к людям графа и предупреждаю:

– Скоро они будут на месте. Надо выдвигаться.

Лейтенант кивает.

Алёна шепчет на ухо:

– В комнату, где смотрят, заходят люди.

– Всё, выходим, время, – говорю лейтенанту.

Перед складом лейтенант берет командование на себя:

– Встань за спиной. Распоряжение Беннинга.

Молча перемещаюсь к нему за спину.

Как только со склада доносятся звуки голосов, влетаем в незапертые двери.

Перед нами три перевозчика, начальник смены и кладовщик в форменной одежде.

– Всем оставаться на местах, – объявляет лейтенант. – Государственная служба безопасности!

Все замирают как вкопанные. Люди графа активируют амулеты, чтобы ослабить контроль за пространством.

– Никто на меня не смотрит, – тихо шепчет мне на ухо Алена.

Киваю. Значит, люди графа сняли наблюдение. Это хорошо.

Лейтенант подходит к ошарашенным людям и говорит:

– Давайте выкладывайте все, что есть. Сюда. – Показывает на пустой край стола.

Большой и плохо освещенный склад заставлен коробками и тележками.

Охранники выкладывают боевые амулеты. Остальные просто выворачивают карманы. Как я и думал: никакой особой подготовкой даже не пахнет.

– Хорошо, – почти не удивляется лейтенант. – Показывайте тогда, чего несли.

– Мы ничего не несли, – говорит начальник смены.

Остальные боязливо переглядываются. Видно, что мы застали всех врасплох.

Кладовщик чуть отступает, стараясь прикрыть собой ящик.

– Ага, – усмехается лейтенант. – А это что такое? – Показывает на ящик.

– Это не наше, – отвечает кладовщик, испуганно поглядывая на начальника. – Мы просто с друзьями разговариваем.

– Сюрприз готовим коллеге, – подхватывает один из перевозчиков.

– Ага-ага, – говорит Лейтенант. – Сейчас будет вам сюрприз. Открывайте.

Начальник смены открывает ящик. Феофан подбегает и заглядывает внутрь. Подхожу вместе с ним ближе и вижу длинные кристаллы.

– И куда это вы армейские взрыватели перевозить собрались? – спрашивает лейтенант.

* * *

Дорогие читатели, у нас перерыв день или два.

Глава 14
День не задался

– Хорошо хоть не активированы! – Лейтенант вытаскивает из ящика взрыватель и постукивает им по руке. – Так, собственно, куда мы собирались это отвезти?

Вопрос вызывает у присутствующих много разных эмоций.

– Это не наше, – сразу открещивается один из перевозчиков и прячет взгляд.

– Да? – удивляется лейтенант. – Ну, допустим, а вот этот ящичек. – Показывает на ноги кладовщика. – Да-да, тот, что за вами стоит. – поясняет. – Что там?

– Это тоже не наше, – нервно говорит перевозчик, пока кладовщик молчит.

– Посмотрим, – с нескрываемым сомнением ухмыляется лейт и открывает ящик. В нем необработанные заготовки для накопителей. – Витя, посмотри, пожалуйста, – кидает мне кристалл.

Беру его и с удивлением понимаю, что качество кристалла оставляет желать лучшего. Материал бросовый, магию толком не пропускает. Такие впору выкидывать. Сам кристалл прозрачный, мутноватый. Если работник сделает из такой заготовки накопитель, то с большой вероятностью он сразу попадет в брак. Если его обработает мастер, то накопитель наверняка послужит, но совсем недолго.

В голове всё становится на свои места. Хорошие и плохие заготовки совпадают по массе, тем самым исключают недостачу. Государство поставляет материал высокого качества, его тут же забирают и подменяют бракованным. Ежедневные поставки помогают узнать точную массу годных кристаллов и избежать пересортицы.

– Уверен, что по массе эти ящики будут примерно одинаковые, – говорю.

– Что на это скажете? – спрашивает лейтенант. – Вы, как у вас там говорится, зуб даете, что ящики не ваши?

Все присутствующие мотают головами. Лейтенант еще немного ждет и продолжает с грустной улыбкой:

– Как знаете. Вот только доказать, что вы касались этих ящиков не так сложно, – поясняет. – Еще одно, – лейтенант обращается к перевозчикам. – Полагаю, все вы работаете в этих мастерских, раз находитесь на складе стратегической продукции? Не так ли?

Тут у начальника смены сдают нервы и он, петляя, бежит, наступая на ящики.

– Не стрелять! – командует лейтенант. – Взорвёмся! – поясняет.

Напарник, тяжело вздохнув, соглашается.

– Уйдет, сволочь, – с досадой говорит лейт. – Ладно, потом поймаем, недолго ему бегать.

– Можешь остановить, но так, чтобы не убивать? – одними губами, почти беззвучно, спрашиваю Алёну.

– Да, Виктор, – также тихо отвечает нежить.

– Делай, – шепчу ей.

Как мне кажется, девушка проворачивает уже знакомый трюк. Ей вполне хватает одного шага, чтобы добраться до начальника смены.

– Теперь с вами, – лейтенант отвлекается от сбежавшего и обращается к перевозчикам. – Протягиваем лапки.

Вытаскивает браслеты.

– Ну, и ты присоединяйся, чего стесняешься? – говорит к кладовщику.

Кладовщик судорожно осматривается, хватает взрыватель из ящика и отбегает на пару метров. Быстро достаёт из кармана ещё один накопитель и стыкует их. Всё занимает считанные мгновения.

Среагировать не успеваю.

– Не двигаться! А то взорву всех! Мне терять теперь нечего! – орёт кладовщик.

С другой стороны склада раздается дикий вопль. На секунду все машинально поворачиваются в сторону крика.

Делаю два быстрых шага в сторону кладовщика. Заметить он не успевает, Кладовщик вытягивает руку и принимает идеальную позу для броска боковым входом. И-раз. Аккуратно зажимаю кристалл, вытаскиваю его вниз и вбок, одновременно хватаю мужика за куртку в районе подмышки. Кладовщик летит на пол по неприятной для него траектории. Поворачиваюсь вокруг своей оси. И-два.

Мужик взвывает от боли. Неудивительно. Кажется, я сломал дядьке руку. Но по-другому проконтролировать взрыватель просто невозможно. Да и целостность мужика у меня в десятку приоритетов не входит.

Троица его союзников тоже не стоит без дела. В ту же секунду, как только кладовщик падает, они выхватывают жезлы молний.

Ну, это мы уже проходили.

Феофан зажигает вокруг большой радужный щит. Защита распространяется на меня и стражников. Щит принимает первый удар на себя. Хорошо, что расстояние между нами не очень большое. Фео в свое время прикрывал до шести человек, так что ему это даётся совсем несложно.

Перевозчики исступленно молотят в щит Феофана. Только это бессмысленно – жезлы не пробивают щит. Контрабандисты сбиваются в толпу, и это последнее, что они успевают сделать сознательно.

Напарник лейтенанта одним движением достает и активирует амулет. Движение занимает мгновение. Вижу, как небольшой металлический предмет смотрит в сторону перевозчиков. Человек Беннинга нажимает на спуск.

Перевозчики как один замирают и падают на землю в тех же позах. Поток магии накрывает их так быстро, что они не успевают даже повернуться.

– Кажется, мы здесь закончили, – говорит лейтенант и оглядывает склад.

Кладовщик к его разочарованию пребывает в сознании, придерживаю его под руку. Он старается не шевелиться. Ещё бы. Любое движение доставляет дикую боль. Кристалл в моей руке требовательно вибрирует.

Помощник лейтенанта кидает на меня взгляд и быстро обшаривает тела перевозчиков. После досмотра поворачивается к лейтенанту. В глазах очевидный вопрос.

– Да живы они, живы, – ворчит лейтенант. – Не смотри на меня так. Нам же нужны имена!

– Скажите, куда деть кристалл? – спрашиваю. – Он вибрирует. Сильнее, чем я когда-либо видел. Боюсь, может взорваться.

– Да? А есть возможность забрать из него магию? – интересуется лейт. – Ну, как вы, маги, это обычно делаете с накопителями?

Киваю. А что, предложение логичное. Вытягиваю магию из кристалла – из тех же точек, куда присоединялся накопитель кладовщика. Кристалл сопротивляется: все же он предназначен совсем для другого.

Все молча следят за происходящим. Фей замирает и поджимает губы.

Чувствую, как кристалл постепенно сдается.

– Ну вот, – лейтенант забирает у меня из руки опустошенный кристалл.

Его напарник заканчивает паковать в наручники перевозчиков. Они по-прежнему без сознания.

– Теперь эта штука безопасна, – замечает человек Беннинга.

Достает переговорный амулет.

– Сходи, посмотри, кто там орал, – говорит лейт напарнику. – Хотя, кто орал – понятно, но вот почему – пока неясно.

Напарник идёт в сторону коридора, куда не так давно сиганул начальник смены.

– Только далеко не отходи, – предупреждает лейтенант. – Мало ли, что водится у них на складе. Вон, люди же неучтенные каким-то образом завелись. – Кивает в сторону перевозчиков. – Хотя, склад вроде небольшой.

Напарник кивает и аккуратно выходит в коридор. Феофан смотрит на меня, на его лице еле заметная улыбка. Он тоже знает, откуда и почему раздавались страшные звуки. Стою и не дергаюсь в сторону коридора. Лейтенант это замечает.

– Там ничего опасного нет? – спрашивает.

– Думаю, что нет, – подтверждаю.

Лейтенанту этого достаточно. Он успокаивается и достает переговорный амулет.

– Граф, – говорит лейтенант. – Тут военные поставки на сторону, мы взяли трех перевозчиков. Нужно начинать операцию. Есть вероятность зацепить непричастных, но цена за промедление слишком большая.

– Вероятность всегда есть, – слышу голос Беннинга из амулета. – Уточните, что за армейские поставки?

– Мы взяли полный ящик армейских взрывателей. Три ряда в глубину, тут минимум пятнадцать штук, – четко перечисляет лейтенант. – Если они каждый день по столько отгружают, то за этот год вполне могли снабдить пол-армии, – продолжает со вздохом. – Это не просто деньги мимо налогов, тут все хуже.

– Кого задержали? – уточняет граф.

– Взяли одного кладовщика, перевозчиков, начальник смены магов сбежал, – лейтенант демонстрирует знания персоналий мастерской.

– Как сбежал? – раздается возмущенный голос графа

– Сейчас скажу точнее, – отвечает лейт.

Отвлекается от амулета.

– Володь! – кричит своему напарнику. – Что там? Помощь нужна?

– Начальник Кротов живой. С ним – ничего. Опасности вокруг не наблюдаю, – доносится из коридора голос напарника. – Только он странный теперь какой-то, сидит в углу и боится. Вытащить его нет никакой возможности. Отбивается всеми руками и ногами.

Фей за моей спиной хихикает. Благо, на него никто не обращает внимания. Лейтенант с облегчением выдыхает.

– Ну, хорошо, пусть сидит, стой рядом с ним тогда. Дождемся наших ребят, – командует лейт и возвращается к амулету. – Граф, Кротова тоже взяли. Никуда он уже не денется. Нужно начинать операцию. Считаю, что рискнуть стоит. На ваше решение.

– Хорошо, начинаем, – без раздумий отвечает голос из амулета.

Беннинг, очевидно, всё решил еще на середине диалога.

– Конец связи. – Голос из амулета замолкает.

– Ну, все, обращается ко мне порядком повеселевший лейтенант. – Подождем пару минут. Стража прибудет очень быстро.

– Отлично, – соглашаюсь.

– Спасибо, – благодарит лейт. – Потом могу не успеть сказать. Виктор, без вас мы вряд ли справились бы. Против этих троих пришлось бы как минимум попотеть. – Показывает на парализованных. – Они жезлами атаковали. Наша защита против таких не держит и пары секунд. Все-таки не рассчитывали мы на прямое сопротивление.

– Как не рассчитывали, если они воруют? – удивляюсь.

– Виктор, воровство и нападение на представителя власти – это разные статьи и разные наказания. Вам ли не знать? – уточняет лейтенант. – На нападение мы никак не рассчитывали. – Есть догадки, почему Кротов сразу побежал? – задаёт вопрос лейт и сразу на него отвечает. – Потому что, если до этого ему грозила максимум каторга, то после прямого нападения на сотрудников графа, боюсь, каторга для него – это самый лучший исход. Ну, как и для его товарищей. Не ожидали мы воровства армейских поставок. Это очень серьезное нарушение.

– Да я как бы знаю, – отвечаю. – Рад помочь. Но уверен, что ваш напарник справился бы со всеми. У него амулет парализации, если не ошибаюсь.

– Нет, не думаю, – не соглашается лейтенант. – Нейтрализовать двоих он бы успел, без вопросов. Остальные в это время спокойно бы успели нейтрализовать уже нас. Тут не выжить, как ни крути. Мы – ненужные свидетели, а им теперь грозит наказание, значительно большее, чем срок, – спокойно объясняет. – Так что ваша помощь пришлась очень к месту. Обращайтесь ко мне напрямую, как только появится необходимость. Если смогу – обязательно помогу. И давайте познакомимся, что ли. Лейтенант Громов. Вас-то я знаю, а меня Быков представлять счел излишним, тогда, у Беннинга.

Мы успеваем пожать друг другу руки, и на склад мастерской заходит стражник.

– Господин лейтенант, мастерская под нашим контролем, – сообщает он. – Присутствующие и управляющие взяты под стражу, разведены в разные комнаты, ждут допросов. Сопротивления не оказывали. На месте не обнаружили трех человек из пяти.

Стражник вытягивается в струнку, отчитывается коротко и по делу.

– Да, ещё один человек здесь, – кивает в сторону ушедшего напарника лейтенант. – Людей туда обеспечь, его сложно забрать – сопротивляется.

Стражник кивком подтверждает услышанное и возвращается обратно в мастерские.

– Виктор, можете идти домой. Ваша работа на сегодня закончена. По результатам расследования граф вас вызовет. Вполне возможно с моей помощью, – сообщает лейт.

– Интересно, – усмехаюсь. – А мне за сегодняшний рабочий день заплатят? – Переглядываемся с феем.

– Да, заплатят, заплатят, – смеётся лейтенант. – Нет у нас такой цели – лишать работников мастерской заработка, не переживайте. Всем заплатят.

Феофан одобрительно кивает и смотрит на выход со склада.

Прощаемся с лейтенантом и выходим в коридор. По большому счету нам здесь больше делать нечего. Дальше только техническая работа с изыманием документов и досмотром мастерских, я для этого точно не нужен.

В коридоре с нами прощается Володя. Фей останавливается и с удовольствием смотрит, как стражники вдвоем вытаскивают из дальнего угла начальника смены. Тот трясется, тихонько ругается и хватается за стены. Кажется, он весь поседел.

– Слабак, не на что тут смотреть, – бросает фей в сторону начальника и гордо идет на выход.

Опять чувствую на себе достаточно равнодушный и одновременно заинтересованный взгляд. Он сопровождает меня прямиком до перекрестка. Поворачиваю к Академии, а не к дому. Чувствую, как взгляд провожает нас с досадой, и его внимание вскоре совсем пропадает.

– Слушай, – обращаюсь к Фео. – Ты же потерпишь еще часик без еды?

– Зачем? – удивляется Феофан.

– Нам нужно зайти в библиотеку, – объясняю. – Заплатить заполненными накопителями за книги, чтобы сохранить доступ. Одного кристалла, который мы им передали, маловато будет. Она просила четыре заряженных, и у нас сейчас как раз осталось время.

– Странные у тебя приоритеты, Вить, – расстроенно замечает фей. – Одними книгами сыт не будешь.

– А как же пища для ума? – улыбаюсь.

– Придумали тоже, – ворчит Феофан и уныло летит за мной. – Ну, пойдем… Но кушать все равно хочется.

– Сходим мы, сходим, чуть-чуть попозже, – обещаю. – Сначала туда. – Показываю пальцем в сторону Академии.

По пути Феофан еще несколько раз пытается придумать причины, чтобы развернуться. Не отвечаю на его предложения и концентрируюсь на дороге. Наблюдение за мной ослабло, но не исчезло. Фей прямой опасности не чувствует и щит не раскрывает.

На входе в Академию меня снова просят предъявить жетон. Причем до этого замечаю, как парень моего возраста заходит без подобных формальностей.

– Вы же меня уже видели, – говорю охраннику на воротах. – Мне каждый раз предъявлять?

– Да, – сухо отвечает мужик. – Распоряжение – без жетона не пускать.

– Куда же он мог от меня деться за столь короткий период? – спрашиваю и достаю жетон мага из внутреннего кармана.

– Вдруг вы его потеряли? – предполагает охранник. – Или украл кто-нибудь. – Мужик меняется в лице, будто сболтнул лишнего. – Всяко бывает.

Ага. За жетоном теперь нужен глаз, да глаз. Кажется, интриги процветают не только в мастерских. Слова охранника – прямое тому подтверждение. И спасибо ему за болтливость.

Проходим через сад в библиотеку.

– Здравствуйте, мне бы пустые накопители, штуки четыре, – обращаюсь к девушке за стойкой.

Та молча кивает и уходит в подсобку. Подхожу к шкафам и осматриваю многочисленные корешки книг.

– Фео, мы про Королевство часто читали? – спрашиваю.

– Да ты же все книги на зубок про него знаешь, – удивляется фей. – А вот эту прочитал с десяток раз. Она твоя любимая.

Фей показывает на толстенную энциклопедию Королевства.

– Только она неинтересная, – поясняет Феофан.

– Почему же? – уточняю и достаю тяжеленную книгу.

– Иллюстраций нет, шрифт мелкий, ещё и словарь в конце, – жалуется фей.

Библиотекарь возвращается за стойку и оформляет на меня энциклопедию.

Вместе с книгой и пустыми накопителями присаживаемся за небольшой столик с мягкими креслами. Фей плюхается на сидение и закрывает глаза.

Пробую одновременно читать и заряжать. Строчки всплывают в моей голове раньше, чем я пробегаюсь по ним взглядом. Удобно. Пролистываю с десяток страниц. Одной рукой подаю магию, другой перелистываю дальше. Несколько раз ловлю быстрые взгляды библиотекаря. Девушка выглядит крайне удивленной. Наверное, обычно так никто не делает.

Через час бужу Феофана.

– Фео, ужин! – произношу шепотом.

Фей подпрыгивает на месте.

– Мне два! – сквозь сон отзывается он.

Смеюсь и подхожу к стойке. Сдаю книгу и заряженные накопители.

– Забирать не будете? Или слишком сложная? – спрашивает девушка.

– Нет, – отвечаю сразу на оба вопроса. – Прочитал, спасибо.

– Так быстро? – У девушки округляются глаза. – Там же несколько тысяч страниц!

Пожимаю плечами.

– Тогда продлеваю вам остальные книги на пару декад, правильно? – уточняет.

– Верно. Спасибо, – благодарю за помощь и выхожу в сад.

– Надо сдать остальные книги, – сообщаю фею. – Они наверняка остались внутри Академии.

Феофан не успевает ответить. На выходе из ворот Академии над нами загорается радужный купол щита. В него со звоном втыкается сначала одна стрела, за ней другая. Третья сбивает щит. Чтобы укрыться времени у нас примерно ничего.

Хватаю Феофана и ухожу перекатом в кусты и сразу же за дерево.

За мной в ствол с глухим звуком втыкаются еще три болта. Они чудом меня не задевают. В створ ворот влетают еще две стрелы. И все. Нападение прекращается, будто его и не было. Вся история – несколько глухих звуков попадания в дерево, радужный щит Феофана, да мои прятки.

Глава 15
Нужное давление

Почему-то я даже не удивлен.

Адреналин зашкаливает, да. Хочется бежать, действовать. Но не удивлен.

Придерживаю фея. Жду продолжения, готовлюсь к очередной стреле. Прислушиваюсь. Ничего не происходит.

– Алёна, – зову девушку.

Прикидываю по направлению хвостовиков, откуда могли стрелять.

Выглядываю из-за дерева и снова за него прячусь. Выстрела нет, зато примерно понимаю, откуда были предыдущие.

– Алёна, – повторяю я.

– Да, Виктор? – отвечает девушка.

Она всё также прозрачна. Воздух едва рябит, но присутствие духа ощущаю отчетливо.

– Сейчас из здания напротив должны выйти два человека, – рассказываю. – Может быть, с тяжелыми сумками. Нужно за ними проследить. Если возможно – сразу за обоими.

Недолго жду, пока Алёна усвоит информацию.

– Для начала просто попробуй добраться до этого здания и посмотреть, что внутри. Надо найти там пару человек. Наверняка они спешно собираются. Может быть, они на крыше. Обязательно проверь.

Феофан внимательно следит за нашим общением.

– Уходить по крышам – логичнее всего. Стрелять оттуда – тоже идея неплохая. Ещё нужно проверить лестницы, – размышляю вслух. – Если не сможешь проследить сразу за двумя, то выбери того, который отдает приказания и проследи за ним, хорошо?

– Да, Виктор, – слышу тихий ответ.

Девушка исчезает. Через четверть минуты фей на мгновение зажигает свой щит и снова его гасит.

– А, всё, – разводит ручками Феофан, – больше опасности нет.

– Интересно, как именно у тебя получается это прогнозирование? Главное, правда, что действует, – задумчиво говорю. – По всем признакам работает профессионал. Иногда защита феев срабатывает на острую негативную эмоцию. Тут же никакой эмоциональной окраски не проявилось.

– Да? Витя, а ты откуда знаешь? –удивляется фей.

– В книжках прочитал, – поясняю. – Про феев-щитовиков там мало. Такие как ты ещё до конца не изучены.

– Хорошие, должно быть, книжки. – Фео чешет затылок. – Нам такие нужны.

– Опасность чувствуешь? – уточняю на всякий случай.

– Не-а, – мотает головой Феофан.

Спокойно выхожу из-за дерева. Если фей не включает щит, то с большой вероятностью тот, кто на меня покушался, уже исчез. А если нет – то три-четыре попадания щит вполне выдержит.

Подхожу к двери Академии, стучусь в ворота.

– Стражу вызывай, – говорю сидящему на воротах охраннику. Тот наверняка видел все, что происходило. И включенный щит с летящими в него стрелами в том числе. Шесть быстрых выстрелов вряд ли остались незамеченными.

Кстати, между выстрелами прошло от силы по две-три секунды. Значит, можно предположить, что работали из барабанного арбалета. Даже двух. Надо обязательно спросить в оружейных мастерских, кто такие делает.

Тот, кто стрелял, оставлял себе время ровно на перезарядку и прицеливание. Потом перезарядка, выстрел и снова прицеливание. Всего две-три секунды. Первый удар, вообще, скорее всего, сделали из двух арбалетов сразу. Стрелы полетели одна за другой, без перерывов.

Вытаскиваю одну стрелу из дерева. Наконечники болтов все гоблинские. В прошлый раз как раз такими пытались снять щит Феофана. Видимо, сейчас удар арбалета оказался сильнее, если всего три стрелы сняли щит.

Прикидываю расстояние – метров пятьдесят. Странно, что они не побежали добивать. Но это уже другая история, получается. В любом случае уйти далеко они не могли. Спуститься с крыши быстро не получится. Разве что передвигаться по самим крышам. Если они выберут быстрый путь, то Алёна их легко засечет.

– Зачем вызывать стражу? – отмахивается охранник.

– Как зачем? – удивляюсь. – На ученика Академии совершено покушение, а ты не вызываешь стражу? Шутишь? – специально перехожу ны «ты». – Мужик, если не будет через пару минут вызова – пойдешь, как соучастник. По Уложению, пункт тридцать первый. – У меня перед глазами проплывает этот самый пункт как по заказу.

Мужик смотрит на меня почти с ненавистью.

– Наряд стражи к центральным воротам Академии, – нехотя произносит охранник в амулет связи. – Покушение на убийство.

Стража прибывает очень быстро, буквально за пару минут. Складывается ощущение, что сегодня все наряды стражников добротно наскипидарены.

Подхожу к одному из стражников. Он как раз разговаривает с охранником Академии, который его вызвал.

– Добрый день, – говорю. – Вы собираетесь преследовать тех, кто покушался?

Стражник оборачивается и окидывает меня взглядом с ног до головы. Еще один короткий взгляд бросает на фея.

– А ты кто такой будешь, парень?

– Я-то? – отвечаю. – Пострадавший.

– От чего пострадал? – ухмыляется стражник и переглядывается с охранником Академии.

– На меня охотились. Тот, кто нападал точно в курсе про фея-щитовика, – объясняю, но вижу в глазах собеседников только скепсис.

– Напали с таким странным набором болтов? – Стражник кивает на ствол дерева.

– Болты со специальными наконечниками, пробивают щит фея с третьего попадания.

Фей в подтверждение кивает.

– И чего вы хотите? – обращается ко мне стражник.

– Как чего? – удивляюсь.

Охранник академии мерзко лыбится. Очевидно, что решать проблему оперативно никто не собирается.

– Как чего? – удивляюсь. – Чтобы вы нашли того, кто покушался.

– Ой, я тебя умоляю, парень. – Стражник машет рукой. – Слово-то какое выдумал «покушался». Никто не пострадал, правильно? Хулиганы были, да, и найти их теперь сложно. Сколько там времени прошло? Рядом давно нет никого.

Ага. По-хорошему договориться не получается.

– Нет ребят. Давайте официально всё проводить, открывать дело как того и требует ситуация, – говорю прибывшим стражникам. – Официально сообщаю, что про ситуацию стоит сказать либо капитану Быкову, либо лейтенанту Громову. Будьте добры, соедините меня либо с тем, либо с другим.

Сержант морщится и нехотя достает планшет.

– Черт с тобой! Оформим! – сдаётся, услышав знакомые фамилии. – Я как начальник стражи сделаю быстро и без разговоров. Давай только без лишних людей.

Ага. Быстро, значит. Сразу бы так.

– Нет, нет, – говорю. – Свяжите меня либо с Быковым, либо с Громовым. Скажите, вызывает маг Виктор по срочному делу.

– Да чтоб тебя! – ругается начальник стражи. Своей волей отдает мне серебряную пластину переговорника. – Извини, – оборачивается к охраннику. – Ничего тут поделать не могу. Для ареста повода нет, а люди за ним стоят серьёзные. – Кивает на меня.

Усмехаюсь. Феофан гордо расхаживает рядом туда-сюда.

– Как пользоваться переговорником? – спрашиваю.

– А вот этого я тебе рассказывать не обязан. В бумагах не прописано, – идёт в отказ начальник стражи. И делает он это с огромным нескрываемым удовольствием. – Обеспечить связью – обеспечил. Умеешь – делай, не умеешь – сам виноват.

Фео дергает меня за штанину.

– Там все просто, Вить. На кнопочку в середине нажимаешь, говоришь с кем хочешь соединиться, – рассказывает фей.

– Спасибо. Фео, а ты откуда знаешь? – удивляюсь.

– Так у нас по всей Академии этих переговорников натыкано, – объясняет Феофан. – По идее, у тебя тоже должен быть. Немного другой, но все же источник связи. Только почему-то тебе у кладовщика его не выдали.

– Да непорядок. Надо будет узнать у кладовщика. Думаю не выдали, потому что я сам не спросил.

Нажимаю на центральную кнопку. Пластина подсвечивается неярким красным светом.

– Лейтенанта Громова, пожалуйста.

Как только произношу просьбу, цвет пластины по краям меняется от красного к оранжевому, от оранжевого к зеленому.

Через четверть минуты слышу из переговорника недовольный голос:

– Что у тебя сержант? Я тут несколько занят. Докладывай быстрее.

– Нет-нет, – говорю. – Это Виктор, маг из мастерских.

– Витя, а ты тут каким боком? – не понимает Громов. – Ты почему разговариваешь со служебного амулета сержанта Косого?

– У меня тут небольшие проблемы, – начинаю рассказывать по порядку. – На меня только что покушались. Причем, с помощью амулетных стрел гоблинов. То есть покушение готовили именно на меня. Фея-щитовика учли. Мне в срочном порядке нужно организовать встречу с графом Беннингом. Как бы это сделать?

При упоминании графа, лицо начальника стражи бледнеет. Охранник Академии и вовсе отворачивается.

– Что? Как это покушались? – недовольно спрашивает Громов. – По идее, наши фигуранты тебя даже знать не должны.

– Нет-нет, – говорю я. – Скорее всего, это кто-то другой. Признаться, случай не первый, но настолько очевидного покушения еще не было.

– О как! – удивляется лейтенант. – Загадочный ты человек, маг Виктор. Я передам твою просьбу графу. Если он сочтёт нужным, он тебя обязательно вызовет.

– Хорошо буду ждать. Конец связи, – отвечаю лейту и обращаюсь к фею. – Как здесь отключать?

– Еще раз нажимаешь ту же кнопку, – подсказывает Феофан.

Действительно просто. Принцип как у раций, а не как у телефонов. Разве что ответ отдельно обозначать не нужно. Удобнее.

Нажимаю кнопку и возвращаю амулет сержанту.

– Держите. Спасибо за сотрудничество, – озадачиваю наряд.

Работать им теперь придется как миленьким. Как минимум записать все, что я скажу, а потом ещё и проверить.

– Если вам очень надо знать, то стреляли из того дома. – Показываю на крыши. – Там могли остаться следы лёжек и маскировок. Тут ума сильно много не надо, чтобы это всё найти. Вряд ли там успели прибрать перед побегом, так что даже вы справитесь.

Сержант кидает на меня ненавидящий взгляд. Ещё один такой же прилетает от охранника Академии. Вот только сделать со мной они ничего уже не могут. Я здесь все-таки пострадавший. Сержант напрягает все свои извилины, но придумать ничего путного не может. Видно, как расстраивается.

Понятное дело: если он неправильно оформит бумаги, то по большому счету ему же хуже. А играть за непорядочных людей, как мне кажется, идея изначально провальная. Риски – они такие риски.

– Предлагаю отметить наше спасение, – предлагает фей и разворачивается в противоположную сторону от Академии.

– Почему бы и нет, – поддерживаю идею и больше не обращаю внимания на блюстителей порядка.

Спиной чувствую их общее негодование.

Всю дорогу до таверны фей восхищается.

– Вить, ты видел как мы их? А как ты от стрел уходил? Раз-раз-раз… – Феофан прогибается назад, насколько это возможно.

Вывеска «Цветастый вепрь» напоминает о моем намерении.

– Пойдем узнаем, чем у них кормят, – зову фея.

– Название у вас странное, – обращаюсь к девушке возле двери.

– Зато кормят вкусно! Доброго вам дня! – ничуть не теряется девчонка. – А название странное, потому что хозяин с женой никак договориться не могли. Решили по одному слову придумать, вот вам теперь и название.

Присаживаюсь за стол на фигурной ножке. Заметно, что интерьер подбирался двумя разными людьми. Грубая обивка стен, темные диваны и картины с яркими цветами явно из разной оперы.

Поесть я не успеваю. Буквально через пару минут в эту же таверну заходит уже знакомый сержант. Он что шел прямиком за нами?

– Маг Виктор, добрый день! – очень тихо здоровается со мной сержант.

– Добрый день, – удивляюсь неожиданному посетителю. – Вроде виделись.

– Его светлость граф Беннинг просит вас к себе. Позвольте вас сопроводить. – Сержант очень вежливо приглашает меня на аудиенцию к графу.

– Ну вот, Фео, извини, ты похоже голодный останешься, – говорю фею.

– Не, я не голодный, – показывает выпечку Феофан, – у меня уже два пирога есть.

Кажется, не успел заметить, как помощница успела принести корзинку пирогов.

– Мы же ничего не заказывали еще, – напоминаю фею. – Может, это не нам?