Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 321 (всего у книги 349 страниц)

Фей ест и кивает. Не уверен, что он вообще следит за мыслью, но мне нужен собеседник, чтобы немного порассуждать.

При слове «наследство» фей заметно оживляется.

– Надо, Витя, нам очень надо, – подтверждает он и подлетает над стулом.

Нечасто встретишь его рвущимся в бой с таким остервенением.

– Эй! Мы еще даже не в начале пути. Остановись. – Смеюсь. А сам наблюдаю за смешным нарядом стражи, только что вошедший в двери. Два стражника – толстый и низенький, и худой, но высокий – выше меня на голову, наверное.

Тавернщик с ними демонстративно не разговаривает. Именно поэтому стражники отлавливают девушку на подаче и активно задают ей вопросы

Внутреннее чутье меня не обманывает. Девушка машет рукой в нашу сторону. Стражники тут же отпускают девушку и разворачиваются.

Делаю вид, что я увлечен едой. Очень интересно. Меня в городе пока никто не знает. Но эти двое ищут именно меня.

– Вить, ты чего? – спрашивает фей.

– Сейчас узнаешь, – усмехаюсь.

– Молодой человек! – Подходит наряд. Фей вздрагивает.

– Да, слушаю.

– Предъявите свой жетон мага! – оскаливается тонкий.

Глава 3
Проблемы графа

В таверну заходит ещё один наряд стражи. Очевидно, из центрального района. Одеты побогаче и снаряжением укомплектованы лучше.

– Что здесь происходит⁈ – громким голосом одергивает двух стражников вошедший.

Оба служивых видят новый наряд и синхронно вытягиваются в струнку. В их глазах плещется океан паники.

– Я спрашиваю: что здесь происходит⁈ – начальник наряда чеканит каждое слово. Он обращается к стражникам и одновременно обводит строгим взглядом всё помещение. – Меня что, плохо слышно? – отрывисто произносит военный.

– Никак нет! Господин капитан! – В один голос кричат толстый и тонкий рядом с нами.

Ого, это же целый капитан. То есть начальник отряда. Вообще, это большая шишка. Интересно, что ему здесь понадобилось?

– Что значит «никак нет»? – звереет капитан. – Приказываю внятно объяснить, что вы тут делаете! По одному!

Фей смотрит то на меня, то на стражников. Ужас сковывает их лица.

– Получен сигнал, что в этой таверне видели мага без регистрации, – отчитывается первый стражник. – Мы отрабатывали сигнал!

– То есть это официально зафиксированный вызов наряда? – усмехается капитан.

– Никак нет! – Потея, отвечает тот что потолще. – Вызов не зафиксирован! Наводка поступила от осведомителя! – добавляет, спустя некоторое время.

– Хорошо, – медленно говорит капитан и прищуривает один глаз. – Тогда объясните, что вы делаете не в своем районе⁈ Судя по номеру на вашей бляхе, ваш пост со стороны Академии около порта дирижаблей.

На стражниках нет лица. Видно, что они не находят себе места и готовы хоть сквозь землю провалиться, лишь бы не участвовать в допросе.

– Что вы делаете почти в центре города, потрудитесь объяснить⁈ – продолжает давление капитан.

– Мы думали, что нелицензированный маг уйдет, и мы его потеряем! – отчитывается тонкий, покачиваясь. – Нужно было действовать без промедлений!

– Ну и как, нашли⁈ – с интересом спрашивает капитан и недобро улыбается.

– Никак нет! – докладывает тонкий. – Мы проверили документы у всех в таверне! Мага без регистрации не нашли! Единственный маг, который здесь присутствует, имеет жетон! – Тонкий показывает ладонью в нашу сторону.

Все взгляды устремляются на меня.

– Представьтесь! – не просит, а скорее приказывает капитан.

Вот только после этих слов он поворачивается к стражникам, а не ко мне.

– Оба! – добавляет для большей ясности капитан.

– Сержант Безруких, – представляется тонкий.

– Сержант Лесков – нестройно представляется второй стражник.

– Так, идёте к своему непосредственному начальнику, – выдерживая строгий тон, продолжает капитан. – Говорите, что капитан Быков выдал вам направление на гауптвахту на два дня. Объясняйте ситуацию как хотите. Вашего лейтенанта жду у себя сегодня. Вопросы есть⁈

– Никак нет! – Тщательно спрятав спрятав раздражение, чтобы не огрести ещё больше, отвечает толстый стражник.

– Всё, свободны! – Машет рукой капитан.

Стражники почти одновременно разворачиваются и отступают на шаг от нашего столика. Фей шумно втягивает воздух.

– Эй! А жетон⁈ – напоминаю крупному.

Тонкий трясется как осиновый лист. Видимо, последствия для них не самые радужные.

Лесков смотрит на меня и постоянно оглядывается на капитана. Мнётся. Аккуратно достает жетон мага из нагрудного кармана.

Ага, видимо, до появления капитана планы на мой жетон имелись более основательные.

Киваю. Стражники торопливо уходят. Капитан же наоборот приближается к нашему столику.

– Маг Виктор? – спрашивает на порядок дружелюбнее.

– Да! – отвечаю, но совсем не удивляюсь.

– Капитан Быков, – представляется военный. – Прошу вас следовать за мной, – произносит более серьезно.

– Это арест? – Теперь уже в моем голосе слышатся нотки удивления.

Фей активно крутит головой и тоже ничего не понимает.

– Нет! Не в коем случае! – четко отвечает капитан. – Если вы сейчас заняты, мы подождём. Нас послали сопроводить вас к господину Беннингу.

Переглядываемся с Феофаном. Показываю глазами, что идея хорошая. Фей тут же расплывается в улыбке. Напряжение из тела полностью уходит.

– Нет, ждать не придется, – говорю капитану. – Сейчас мы расплатимся и можем выдвигаться.

Фей активно кивает в такт каждому моему слову.

Довольно быстро доходим до серого здания в центре города рядом с ратушей. Здание смотрится тут довольно инородно, и я сначала не понимаю почему. А вот пару секунд спустя – понимаю. Единственное совершенно утилитарное здание без украшений. Просто серая коробка. И смотрится оно среди празднично-белых домов очень неуместно. На первом этаже небольшие окна, защищенные толстыми решетками.

Проходящие мимо люди бросают на здание боязливые взгляды. Вполне понятно почему: рядом со входом в королевский квартал здание смотрится пугающе. Будто его переместили сюда совсем из другой картинки.

Из высоких серых дверей выходят люди в форме. Все озабочены или просто заняты. Сразу понятно – тут люди ни минуты своего времени не тратят зря. Все на благо королевства. Сразу за зданием, сквозь входные ворота в королевский квартал, виднеются красивые дома с цветными фасадами и фигурными крышами.

Капитан Быков подходит к двум парням в форме на входе. Он задает короткий вопрос и получает такой же короткий ответ. Услышать не успеваю. Пропускают нас сквозь двери мгновенно.

Зато сразу на входе нас встречает еще один серьезный человек в форме. Он осматривает нас с подозрением.

Быков предъявляет свою бляху, и только после этого мы заходим. В принципе, без особых сложностей. Капитан больше ни с кем не разговаривает. Поднимаемся на этаж.

Внутри здания стены обшиты темным деревом. Возле окон такие же темные столы и стулья. Все люди вокруг заняты делом: перебирают бумаги, негромко переговариваются и перемещают большие коробки. Максимально рабочая атмосфера без лишнего шума.

На втором этаже мы доходим до двери, украшенной резьбой. Она чуть выделяется на фоне всех остальных. Фигурная позолоченная ручка также привлекает внимание. Капитан останавливается и поворачивается ко мне.

– Одну секунду, – предупреждает, после чего стучит в дверь и осторожнозаглядывает в кабинет.

Фей прячется ко мне за спину.

– Ваше Сиятельство! Маг Виктор доставлен! – докладывает Быков.

Из кабинета доносится шелест бумаг и сдавленные ругательства. – Пусть заходит! – разрешает граф Беннинг.

Капитан оборачивается, широко открывает передо мной дверь и говорит:

– Заходите, пожалуйста, господин маг!

Фей все также остается за моей спиной и не показывается.

– Проходи, Виктор, проходи, – приглашает меня Бенинг, когда я не торопясь переступаю порог. Фей низко летит сзади. На него никто не обращает внимания. Да и Феофан не задает вопросов и никак не обозначает своё присутствие. В этом месте все, кроме Беннинга, чувствуют себя крайне неуютно.

Прохожу и сажусь за стол прямо напротив графа.

– Приветствую вас, господин граф, – здороваюсь.

Технически я, конечно, тоже должен называть его «Ваше Сиятельство», но, учитывая нашу недавнюю совместную работу, это совсем не обязательно. Да и в библиотечных книгах пишут, что современные правила вполне позволяют подобное обращение, тем более, магу.

– Подожди минуту. – Беннинг перекладывает бумаги из одной папки в другую. – Хотя, нет. Вот, взгляни на этот отчёт. Что видишь?

– Мне нужно минут пять, – отвечаю и принимаю бумагу из рук графа.

Он кивает и передаёт мне всю папку. Внутри всего несколько листов. Я быстро углубляюсь в чтение. Мысленно делаю пометки. Ничего криминального за несколько минут я точно не найду. Тем более, я не совсем понимаю, что нужно искать, и о чем конкретно идет речь.

Если не вдаваться в мелочи, то все довольно понятно. Это обычный производственный отчёт. Несколько колонок, наименования товаров, единицы измерения.

– Ну, что понял? – спрашивает меня Беннинг чуть меньше, чем через пять минут.

Фей громко дышит через плечо и посматривает то на меня, то на графа.

– Тут всё достаточно ясно, – отвечаю, продолжая изучать бумаги. – Обычный отчёт мастерской о производстве кристаллов-накопителей. Очевидно, что их приход отражен вот здесь. – Беру в руки карандаш со стола и показываю на первую колонку. – две с половиной тысячи кристаллов за период. Обратите внимание на единицу измерения.

Беннинг заглядывает в отчет, но скорее для вида.

– В килограммах, – подтверждает граф.

– А выход кристаллов измеряется в штуках. – Показываю на третью колонку. – Получается, около половины из них – брак. Поскольку я совершенно не знаю процесс изготовления материала, не могу сказать, завышен процент брака или нет.

Беннинг слушает меня предельно внимательно и не перебивает. Только изредка делает пометки в своей тетради.

– Данные собраны за несколько месяцев, – продолжаю. – Отгружаются кристаллы исключительно одному человеку. – Показываю карандашом на фамилию в предпоследней колонке. – Вот здесь произошла замена забирающего. Можно в эту сторону покопать, но это, скорее всего, бессмысленно. Вряд ли тут есть нарушения.

– С чего вы взяли? – спрашивает граф, скорее, как преподаватель на экзамене, без капли удивления.

– Тут подпись другая, – объясняю. – Значит, забирал другой человек. И всего один раз за несколько месяцев – значит, случайность. В принципе, никакого криминала не вижу.

– Молодец! – Вздыхает Беннинг. – Все правильно сказал. И в документах все замечательно. А почему ты решил, что брак составляет порядка половины?

Фей тоже заглядывает в бумаги, словно может понять, о чем там идет речь. Граф не обращает на него внимания, будто тот невидимый.

– Здесь приход указан в килограммах. – Обвожу единицу измерения. – А я видел исходники кристаллов. – Вспоминаю примерный вес одного кристалла. – Каждый весит граммов сто, не больше. А готовые – по тридцать-сорок граммов получаются. Мелкие кристаллы в килограммах вообще отгружаться не могут. Если из них можно сделать накопитель, то цена у такого кристалла очень приличная, и на производство они могут приходить только маленькими партиями.

Брови Беннинга невольно ползут вверх. Видно, что граф не ожидал услышать подробности. Замолкаю на полуслове.

– Продолжайте, Виктор, продолжайте. У меня не каждый чиновник держал в руках настоящий кристалл. А по поводу конкретных измерений спроси любого – не ответит, – поясняет граф.

Пожимаю плечами.

– С учётом прихода кристаллов в килограммах, вряд ли заготовки будут измеряться в таких величинах. Так что здесь речь идёт об обычных стандартных кристаллах. Вот и получается, что, если взять штуки, которые отгрузили, умножить их на тридцатиграммовый полученный кристалл…

– Получится примерно пятьдесят, а то и семьдесят процентов брака, все верно, – подытоживает Беннинг. – Ну вот что с тобой делать? Как мне тебя заполучить в свои сотрудники?

– Платить деньги! – смеюсь – Процент от сделок, – поясняю. – И мы с вами будем долго и плодотворно сотрудничать!

– Да, молодой ты ещё! – усмехается Беннинг. – Много чего есть в жизни, кроме денег.

– Само собой, – соглашаюсь с графом. – Вот только я пока безработный. А кушать хочется.

При слове «кушать» фей кивает головой. Да уж, этому всегда хочется.

– И мне, – набирается смелости Феофан.

Граф мельком смотрит на фея и смеётся.

– Да, понимаю. Мы ещё обязательно обсудим этот вопрос, – обещает. – Вернёмся к нашим отчетам. В общем, мы точно знаем, что из этой мастерской, также как и в остальных столичных, что обслуживают армию, налево уходит очень много денег. Но не можем понять как и почему. Займёшься? – В тоне графа слышится не просьба, а скорее приказ.

– А как я смогу заняться этим делом? – Удивляюсь. – Я же не ювелир, не проверяющий, у меня и документов никаких нет. Только жетон мага.

– Этого хватит, – заверяет Беннинг. – Именно как мага мы тебя туда и пропихнём. Кхм… устроим, – поправляется. – Им сейчас нужен сотрудник. Собственно, я поэтому и попросил стражу тебя найти. Другого мага у меня нет, а узнать что к чему хотя бы в первом приближении очень надо. Временно. Денег предлагают прилично даже по столичным меркам. За пару недель можно заработать около восьмидесяти золотых. На постоянную, конечно, вряд ли возьмут: у них хватает своих работников, но временно я тебе туда устроить могу.

– Тогда зачем им я? – спрашиваю. – Если все места заняты?

– Продукцию отгружать нужно, а свободных одаренных, так, чтобы они точно не были связаны с Кругом Магов, в столице не то чтобы много. Сейчас в городе из таких только ты, с кем я могу сотрудничать. Так что они тебя точно возьмут. Не навсегда, понятное дело, – объясняет Беннинг. – Подменным будешь.

Задумываюсь. Меня немного смущает, что он разговаривает так, будто я уже согласился.

– И десять процентов от найденного по нарушениям, – говорю. – Правильно?

Беннинг морщится и мотает головой.

– Что ты за человек такой, Витя, меркантильный… – Граф снова вздыхает. Его манипуляции меня не трогают от слова совсем. Все ищут свою выгоду. – Будут тебе твои несчастные проценты, ты сначала найди, как они дело проворачивают. И не подставься. Это главное. Малейшая опасность – уходи. Мастерских в королевстве много, а ты такой – один. Это понятно?

Киваю. Приятно, что уж. Да и поработать за неплохие деньги я не прочь.

– По документам – не подкопаешься, там все ровно. Цифра к цифре, как и должно быть, – ещё раз обращает моё внимание на бумаги Беннинг.

Ага. Только на первый взгляд. Почти уверен, что за час я найду хотя бы маленькие зацепки в их ровных документах.

– Я могу попытаться, – соглашаюсь. – Ничего не обещаю. Я в этой деятельности почти ничего не понимаю, но попытаться могу.

– Это достаточно. – Улыбается Беннинг. – У тебя рука лёгкая. А чтобы тебе искалось веселее, я тебе ещё кое-чем помогу.

Феофан заинтересованно прислушивается.

– Если сможешь найти, как они деньги отмывают, помогу с регистрацией твоего дома. Мне уже птички напели, на что ты предыдущий заработок пустил, – сообщает граф.

Да уж. Быстрые у него птички и внимательные. Надо бы поаккуратнее с этими пернатыми. Не нужно забывать, что у графа везде есть уши.

– Одобряю, кстати, – продолжает Беннинг. – Может, хоть из тебя нормальный хозяин получится. А то поместье ветшает уже не первый год.

Хм. Вроде, при покупке я видел довольно длинный список предыдущих владельцев. С чего бы ему ветшать? Может, граф это так, к слову. Вот только не такой он человек, не стал бы говорить пустые слова.

– А вот это хорошее предложение. – С удивлением смотрю на графа. – Даже неудобно как-то спрашивать, откуда вы всё знаете.

– Вот и не спрашивай, – смеётся граф. – Ну как, берёшься?

– Заработать несколько полных кошельков золотых? И не сильно рисковать? Конечно, – соглашаюсь.

– По поводу риска я бы не был так уверен, – предупреждает Беннинг. – Уж очень большие там деньги проходят. Поэтому ты аккуратненько, ладно? – граф ждет, пока я кивну. – Завтра человек к тебе зайдёт. Договоритесь с ним. За феем следи. – Беннинг обращает внимание на Феофана, тот от удивления выпрямляет спину. – Больно уж болтливые создания. Репу ему дадут, он все и разболтает.

– Послежу. – Киваю. Ну а что? Я знаю об этой особенности. Но можно же ему репу заранее купить – пусть лежит в его сумке.

Забираю папку вместе с бумагами, прощаюсь с графом. К выходу нас не провожают.

Выйти из серого здания приятно. Вокруг сразу становится больше воздуха. Не люблю такие конторы, слишком много в их стенах правил и строгости.

– Витя, а Вить, – осторожно подает голос фей и дергает меня за полу одежды. – Кушать хочется. Ужин почти, а мы после обеда ни разу не перекусили. Все разговариваем, да разговариваем. Так никаких нервов не хватит.

– Да, действительно. – Смотрю на заходящее солнце. – Пойдем, надо хорошенько подумать, – немного рассеянно говорю фею. Слишком много информации за раз свалилось, надо обмозговать.

На этот раз поиском таверны не заморачиваемся, заходим в ближайшую. Фей сразу же расспрашивает на входе о дежурных блюдах, и вроде бы ему даже рассказывают. Я погружен в свои мысли и не обращаю на его расспросы никакого внимания.

– Дорого тут, – сообщает Феофан, догоняя меня за столиком. – Как и везде в столице. Еда та же самая, общаются так же, а цену ломят. Ещё бы! Столичными себя считают!

Пока Феофан ворчит, занимаю свободный столик. В маленьких городках ценник действительно меньше, не смотря на логистику. Может, овощей домашних больше или нажиться особо не на ком.

Нам приносят две тарелки ароматного борща и огромную лепешку с зеленью.– Фео, – вслух раздумываю я. – Мне кажется, нам нужно взять заготовку под кристалл и сходить в ювелирную лавку. Надо понять хотя бы примерно, сколько это стоит и сколько остается самого кристалла в граммах от заготовки.

– Вить, да тут этих лавок очень много. – Фей обводит руками вокруг. – Как понять в какую идти?

– Спросим у тавернщика, думаю, он подскажет, – отвечаю. – А потом спросим у другого. И у третьего. Сравним ответы и поймём, к кому здесь лучше обращаться.

После обеда просим подойти к столу хозяина заведения. Он сначала напрягается, но после вопроса заметно расслабляется. Тавернщик задумывается перед ответом.

– Смотря, чего вы хотите, – отвечает он. – Если купить ювелирку, то подешевле можно на рыночной площади. Если нужно что-то более специфическое, то лучше обращайтесь сразу к гномам.

– И тут гномы? – спрашиваю.

– А как без них? – ничуть не смущается тавернщик. – Гномы хорошие мастеровые, отчего же к ним не обратиться?

– Тоже мысль, – соглашаюсь. – Спасибо за помощь.

Выходим из таверны на улицу. Фей продолжает жаловаться на высокие цены. По улице расползаются сумерки, поэтому сразу же идём в сторону нашего дома. Проходим по небольшому пустому переулку. Только доходим до его середины, как фей подлетает ко мне, и у него зажигается щит.

Удивляюсь. Не похоже на него – после еды он редко поддерживает подобную активность.

– Ну, вот тебя, магик, мы и ждали, – доносится неизвестно откуда.

Из-за угла прямо на нас выходят двое мордоворотов с жезлами в руках.

* * *

Традиционно прошу зайти и подписаться на книгу /work/433261 так как часто не срабатывает автоматика. Спасибо. Признательны, что вы читаете:)

Глава 4
Наших бьют!

– Ну вот тебя-то, магик, мы и ждали, – произносят мордовороты.

Спокойно, немного рисуясь, мужики подходят ближе ко мне. Их будто и вовсе не смущает радужная плёнка щита вокруг нас с феем. Оба в капюшонах и с жезлами в руках.

– Вить, это кто? – спрашивает Феофан, чуть отступая за мою спину, но не опуская щит.

– Сейчас выясним, – отвечаю без лишних слов и движений.

Замечаю, что на входе и на выходе из переулка стоят ещё люди. Вроде по одному с каждого конца улиц, но остальных, возможно, не видно. Подельники ловко перекрывают дорогу, чтобы никто не зашёл в переулок. И не вышел.

Переулок глухой. Больше похож на переход. Есть только окна вентиляции и лестничный пролет вдалеке.

– Вить, я могу громко кричать, – сообщает Феофан как бы между прочим.

– Плохая идея, Фео, – останавливаю его и продолжаю следить за развитием событий. – Толку никакого, только устанешь, и щит можешь уронить.

Мордовороты медленно подходят, и один из них тычет жезлом в щит фея. От него снопами разлетаются множество искр.

– Нам про твоего щитовика сказывали. Вот только сегодня он тебе не поможет, – усмехается один из громил.

Его лицо едва просматривается в темноте. Когда капюшон спадает, успеваю увидеть шрам на всю щеку и начисто выбритую голову. На шее татуировка. Здоровяк резким движением руки возвращает капюшон на место. Чувствую, как фей вздрагивает.

– А вы кто? – задаю очевидный вопрос.

– А тебя сильно это волнует? – Весело разводит руками мордоворот. – Какая разница, кто тебе перо в бок воткнет?

– Не особо, – усмехаюсь. Никакого волнения у меня нет. – Но «без разницы» вы могли бы ждать меня в другом месте.

– Ой, я тебя умоляю, мы тебя здесь и не ждали, – говорливый здоровяк картинно машет рукой. – Проследить за тобой не сложно. А из ратуши только одна дорога к твоему домику. Так что ты сам пришел. Ждать ещё тебя. Тьфу! – мужик сплевывает на землю.

Второй громила держится особняком и молчит.

– И чего, даже не будете спрашивать кошелёк или жизнь? А как же вариант «сдайся сам и мы тебя помилуем» и всё в таком духе? – смеюсь.

Громилы мой юмор не разделяют. Только подходят ещё ближе. Свет щита позволяет разглядеть лицо второго хулигана. Большие щеки, небрежно покрытые скудной щетиной, нос картошкой и вздутые синие вены на лбу.

– Ну ты же сам понимаешь зачем, – с ухмылкой объясняет первый. Я же только рад пользоваться его разговорчивостью. – Нас наняли принести твою голову, предупредили по поводу фея, и что особых атакующих навыков у тебя нет.

– Думаешь? – специально провоцирую на разговор здоровяка, чтобы получить больше информации. Зажигаю файербол на руке.

– Тебя же от занятий отстранили, – усмехается хулиган, второй толкает его локтем под бок.

– Кончай базарить, – коротко кидает Молчун напарнику. Разговорчивый на него не реагирует.

– Ну можешь ты пальнуть разок огнём и что? – рисуется бандит. – Так-то у нас тоже щиты есть. Да, слабее, чем фейский, но мы же не маги. Зато пару твоих ударов точно выдержат. – Смеётся бандит. – Так что, может быть, попросишь щитовика защиту снять? Тогда мы его пощадим… А, может, и нет.

– Витя, не думай даже! Даже не думай, – сипит фей мне в ухо. Он подлетает над землей и садится ко мне на плечо.

– Да не думаю я, не думаю, – усмехаюсь. – Мне бы очень хотелось, конечно, узнать кто их нанял, – произношу и слежу за эмоциями мордоворота.

Второй здоровяк замахивается и со всей силы ударяет жезлом щит фея. Тот чуть-чуть прогибается, искрит, но не сдаётся. Чувствую, как Феофан напрягается всем телом.

– Просто если они за мной следили, а до этого им сказали про тебя, – обращаюсь к фею. – То, скорее всего, это опять проделки нашего доброжелателя из Академии. Да и про отстранение от занятий знать особо никто не мог.

– Что? – удивляется Феофан. – Ректор? Но ведь…

– Нет, – сразу же отметаю мысль. – Кто-то там ещё есть. Тот, кто проводит волю ректора в массы, так сказать.

Смотрю на разговорчивого бандита. Упоминание ректора никак на нем не отражается, он просто криво улыбается. Точно отметаем эту версию. А вот упоминание ещё кого-то… Жаль, что я особо не представляю пока, кого под это дело мог подписать ректор. С другой стороны, библиотекарь мне совсем скоро обо всем этом точно расскажет.

Молчаливый бандит замахивается жезлом, но первый его останавливает. Видимо, он у них все-таки главный.

– Жаль, что живыми мы их взять не сможем, – говорю Феофану. – У нас ничего нет, что могло бы их остановить без летального исхода.

Фей мне не отвечает. Всё его внимание направлено на удержание щита.

– Какой ты, сука, самоуверенный, – недовольно произносит говорливый бандит.

Он вытаскивает из кармана заточку. А вот теперь ситуация становится крайне неприятной. В заточке бандита узнаю гоблинский наконечник. А ведь только гоблины способны пробить защиту феев. И бандит об этом прекрасно знает, отсюда его самодовольная улыбка.

– О! Походу узнал инструмент! – радуется бандит, изучая мою реакцию.

Второй бандит снова замахивается, и на этот раз его никто не останавливает. Ещё один сильный удар жезлом прилетает прямиком в щит фея. Видимо, для того, чтобы гоблинский наконечник сработал, щит все же должен быть тоньше, чем у нас сейчас.

– Ну раз ты такой умный… – не выдерживает первый здоровяк и тоже со всей дури замахивается.

Напару с Молчаливым бандиты жезлами бьют по щиту. Искры разлетаются только в путь. Через минуту начинаю чувствовать небольшой отток магии. Фей не говорит ни слова, он максимально сосредоточен на защите.

– Долго стучать планируете? – спрашиваю. – Утомительно, небось?

– А ты за нас не решай, – переводя дыхание, говорит первый из бандитов. – Мы свою работу делаем, а ты свою. Так что жди.

Я поражаюсь абсурдности ситуации. Бандиты практически без устали продолжают нападать на щит. Когда Феофан убеждается, что щит выдерживает удары, то заметно успокаивается.

– Вить, а может мы пойдём? – предлагает фей.

– Не, погоди, – отказываюсь. – Их четверо, и мы просто так сдвинуться не можем. Да и мне интересно, чего они нового придумают.

– Слушай, у них ведь очень опасные наконечники, – беспокоится фей. – Ещё один, может быть, мы ещё выдержим, а вот два или три таких… наш щит какой бы плотный ни был, – говорит фей и закрывает ладошками рот.

– Вот! – победоносно говорит первый бандит.

Он снова переводит дыхание и смотрит на своего напарника.

– Хорошо, что ты это сказал! Какие же феи глупые! – радуется бугай. – Василёк, доставай свою заточку. Благо, нас снабдили запасом.

Молчаливый достает такую же заточку, и оба бандита штурмуют щит. Фейская защита заметно подрагивает. Щит не меняет плотность, но видоизменяется и дрожит. Дальше тянуть уже нельзя. Больше информации всё равно не получить. Делаю незамысловатое движение рукой. Полупрозрачный силуэт полуденницы с ускорением влетает во второго бандита.

В первого сразу же кидаю небольшой файербол. Его с силой откидывает к стене.

– Что это за чудище⁈ – кричит говорливый. – Нам же обещали, что он пустой!

На его месте я бы не обзывал Алёну, очень уж ранимая она девушка.

На крик оборачивается один из подельников. На выходе из переулка вижу оживление. Тот бандит, что стоял на стреме, из-за пазухи достает маленький арбалет. В нас со свистом летит небольшая стрела. Она, судя по дрогнувшему щиту, тоже гоблинская.

– Алёна, дальнего бери на себя! – кричу нежити и отправляю в первого бандита ещё парочку файерболов. Значительного урона они ему не наносят, только сжигают одежду и не дают встать. Одежда горит, но до бандюги я добраться никак не могу. Не соврал мерзавец, действительно у него есть защита. Посмотрим, насколько её хватит.

Алёна одним шагом перемещается к мужику с арбалетом в двадцати метрах от нас, и, практически на глазах, высушивает его тело. Мужик рассыпается прахом у входа в переулок. Надеюсь, что никто этого не видел. Зрелище точно не для слабонервных. Молчун бледнеет, но продолжает остервенело бить щит. Только вот теперь, без второго, нам это вообще не страшно, даже с гоблинской заточкой. Отправляю в него файербол. Мужика сносит к той же стене, что и первого.

– Второго дальнего! – командую Алене.

Сам продолжаю бомбардировать обоих бандитов попеременно. Они перестают предпринимать попытки встать, взрывы практически впечатывают их в стену.

Нежить в боевой форме проносится мимо нас. Бандит у дальнего входа в переулок успевает её заметить. Он дёргается, чтобы убежать, но не успевает. Алёна резво затягивает его в темноту переулка.

Тут сдаётся защита первого бандита. Очередной файербол охватывает его пламенем.

Кричит здоровяк буквально пару секунд, не больше.

Оглядываюсь… Молчун подрывается с земли, разворачивается и бегом…

– Алена! – ору.

Молчун делает шаг и рассыпается прямо во время движения прахом как и остальные. Сильна девишна у меня.

Оглядываюсь. Народ спокойно обходит переулок, словно здесь ничего не происходит. И стражи не видно и не слышно.

– Ален, побудь пока невидимой. Вон, в тени укройся, – говорю нежити и указываю на особенно жирную тень.

Поднимаю выпавший жезл и быстро подхожу к мужику с арбалетом. Очень меня эта машинка заинтересовала. Тыкаю жезлом в оставшуюся одежду.

– Не, Вить, тут сейчас ничего опасного вроде нет, я б почувствовал. – Фей уже погасил щит. Вполне возможно, что их всего четверо и было.

– Жезл и амулет у второго забери. – Киваю на кучку пепла. – Сгоревший пусть валяется – пахнет плохо. А вот амулеты остальных надо прибрать.

– Нам такое надо. – Серьезно кивает фей.

Быстро собираем все, что на виду. Все-таки способность у нежити очень…гигиеничная, что ли. К сгоревшему даже приближаться не хочется, а вот его подельники превращаются в аккуратные горстки праха с ворохом разных вещей и одеждой. Да и фейская сумка, конечно, выручает. Феофан гребет в нее все, что успевает отряхнуть от пыли.

– Аапчхи! – внезапно доносится от нежити.

Я вздрагиваю.

– Ален, ты чего? Ты же не очень материальна сейчас? – неподдельно удивляюсь. – Аллергия?

– Не-з-на-ююю, – хрипит нежить и снова чихает.

– Лезь в браслет! – озадаченно предлагаю девушке.

Та кивает, это видно сквозь тени, закручивается на месте, и исчезает в браслете.

– А теперь, Фео, ноги! Побежали! Незачем нам тут отсвечивать. Со стражей разбираться, да и вообще. За мной! – командую.

Быстро бегу к противоположному выходу из переулка. Как только подбегаю, принимаю совершенно спокойный вид и выхожу на свет. Фей низко летит вслед за мной, иногда оглядываясь. Неторопливо иду в сторону нашего домика, будто ничего не случилось. Да и переулок мне совершенно неинтересен. Ныряю на параллельную дорогу. Вот и славно. Никто не обращает на меня внимания. Неторопливо доходим до дома.

Вхожу в прихожую. Иду мыть руки. Браслет слегка вибрирует.

– Кааф? – встречает меня довольная нежить в гостиной. Девушка ждёт моего ответа.

– Кофе, – вздыхаю. – На ночь? Хотя… а, к демонам! Неси!

Алёна радостно убегает.

– Фео, выгружай барахло, – снова вздыхаю. Спать хочется неимоверно. Видимо, настигает откат после боя. Вот только разобраться с барахлом лучше по горячим следам. Вдруг там амулет следящий или опасный есть. Вряд ли, конечно, но проверить стоит.

Фей выгружает три груды вещей и бросает сверху второй жезл. Отлично.

Настраиваюсь на тонкие потоки. Ага, смотрю на вещи. Никаких движений магии нет, импульсов тоже. Ладно, все довольно безопасно, получается.

Выдыхаю.

Алена ставит чашечку ароматного напитка. Меня это отвлекает буквально на секунду. Делаю глоток.