Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 333 (всего у книги 349 страниц)

– Проходи, – отчетливо звучит голос в моей голове.

– А ты по-нормальному разговаривать не можешь? – спрашиваю чуть раздраженно.

Всё-таки притомили меня эти игры. Да и сложно играть, когда знаешь не все правила.

– Нет, – ухмыляется существо напротив меня. – Нет, это мой единственный способ общения.

Голос по-прежнему раздаётся только у меня в голове.

– Не пугайся. – Ко мне разворачивается фигура в длинной хламиде.

Глава 24
Новый сотрудник?

– А чего здесь пугаться? – задаю риторический вопрос.

Удивить меня крайне сложно. С интересом разглядываю абсолютно синего человека. Насыщенный ультрамариновый цвет лица. Такое ощущение, что парень либо очень долго пил, либо сбежал, не смывая грима, из какого-то кинофильма.

Он поднимает руки перед собой, складывает их на груди и представляется.

– Меня зовут Дракт’лосск, – раздается голос у меня в голове.

– Слушай, я это не выговорю, – хмыкаю. – Давай, я буду звать тебя Дра или Дрю?

– Это приемлемо, – одобряет голос.

Камера незнакомца напоминает ту комнату, где я пришел в сознание. Ничего лишнего: только дыра в полу и импровизированная кровать из сена.

– Могу еще звать тебя Андреем, – предлагаю. – Подойдет?

– Это хорошее имя. Подойдет, – соглашается Дракт’лосск.

– Договорились? – уточняю.

С неизвестными существами лучше быть аккуратнее и переспрашивать.

– Я буду Андреем. Отлично. – Парень кланяется.

Слегка кланяюсь в ответ.

– Ну и что ты переживал? – интересуюсь. – Убивать мне тебя совсем не хочется.

– Разве ты не видишь моих отличий от других людей? – искренне удивляется существо.

Ещё раз с интересом осматриваю парня. Кроме цвета и непривычно удлиненных конечностей ничего необычного не замечаю.

– Ты синий, – говорю очевидную вещь. – И чего? Это проблема?

– Дааа, – тянет парень.

– Других отличий не вижу, – поясняю. – Я тебя прекрасно понимаю.

Существо заметно успокаивается. Напряжение в воздухе спадает.

– Слушай, вопрос, – захожу издалека. – А ты со своими соплеменниками тоже общаешься только мысленно?

– Да, у нас в основном мыслеречь в чести, – объясняет голос в голове.

– Интересное кино. И много у вас таких синих? – продолжаю сыпать вопросами, тем более, существо вполне охотно идет на контакт.

– Не очень. В горах есть пещеры, где живет наш народ. В эти пещеры старается никто не заходить, – чуть грустно произносит парень.

– Я отчасти понимаю путешественников: не очень приятно, когда копаются у тебя в голове, – улыбаюсь.

Привыкнуть к мысленным беседам, конечно, можно. Вот только мне не хочется лишний раз открывать своё подсознание. Чувство уязвимости никуда не пропадает.

– Ну, и поэтому тоже, – усмехается парень.

– Итак, Андрей, о чем ты меня хотел предупредить? – снова возвращаюсь к серьезной теме. – Я пока не вижу, чем ты так уж сильно отличаешься от людей. Длинные тонкие пальцы и синий цвет кожи – это ведь всё?

– Мне нравится твое отношение к моей непохожести на других. – Парень разводит руки в стороны.

Жест дружелюбный. Подвоха от него не ожидаю.

– Слушай, ты же всё в моих мозгах читаешь. Мы, русские, относимся к людям так, как они этого заслуживают, – объясняю. – Сначала человек, потом отличия. Нам глубоко фиолетово, кто и у каких родителей родился. Важно, какой человек внутри, а ты, вроде, правильный.

Парень снова слегка кланяется.

– И это часть моей надежды, – говорит существо. – Таков мой облик на территории людей. У меня есть и другой. Если не боишься.

– Да? Ну, давай, другой, если можешь его показать, – соглашаюсь.

– Могу, но очень ненадолго. На территории людей он не такой стойкий. Зато ты сразу поймешь, кто я, – продолжает интриговать парень.

– Показывай уже, – тороплю и на всякий случай оглядываюсь.

Парень ненадолго поворачивается ко мне спиной и снова разворачивается. У меня глаза лезут на лоб: такую пародию на Ктулху я ни в одном кошмаре не видел. А тут ещё и вживую.

Передо мной синее существо, издалека напоминающее человека с крупными перепонками между пальцев. Вот только нюанс: вместо рта шесть шевелящихся щупальцев.

– Слушай, это интересно, – аккуратно обращаюсь к Андрею. – Напоминаешь мне легендарного героя – капитана «летучего голландца» из моего мира.

Парня аж передергивает.

– Тебя не беспокоит мой облик? – спрашивает он.

– Наверное, нет. Я, как оказалось, вполне подготовлен к такому, – смеюсь. – И какой же народ ты представляешь?

– Ты разве не знаешь? – удивляется парень.

– Конечно, нет. Ты у меня в мозгах как дома, – усмехаюсь. – Разве не чувствуешь?

– Я чувствую правду и я безмерно удивлен, – говорит существо. Голос громко раздается в моей голове. – Хорошо, тогда рассказываю, я Иллитид. Тебе это о чём– то говорит?

Задумываюсь. Не вспоминаю ничего даже близко похожее на это слово. Хотя, что-то подобное говорил Пророк в Крайнем… или не Пророк. А! На гобелене в его покоях видел именно таких нарисованных существ, точно. Их героически побеждали люди. Однако.

– Нет, – честно отвечаю. – Никогда не слышал про твой народ. Я же говорю, видел похожий облик в паре фильмов. У нас есть два забавных мифа, – делюсь. – Один про существо. Оно огромное как замок или как несколько замков, поставленных друг на друга. Мир рухнет, как только существо пробудится. Его зовут Ктулху.

Парень слушает меня внимательно, будто затаившись.

– Это первый миф, – говорит он. – А второй?

– А второй миф про капитана «летучего голландца», – продолжаю. – Он выглядит примерно также. Зовут его Дэви Джонс, и когда-то он был человеком. Только потом стал проводником душ погибших моряков в загробный мир. У нас всего две легенды и в обоих говорится о похожих на тебя существах. Они обе не очень добрые, но и не ужасные.

– Иллитиды питаются людьми, – парень прерывает мой рассказ. – Точнее, не совсем так. Мы питаемся разумом людей, и в этом вся проблема. Я очень давно живу на свете, несмотря на мой внешний вид. Давно по сравнению с людьми, конечно, – поясняет существо. – Для Иллитидов я скорее подросток. В какой-то момент я понял, что усложнять свой разум уничтожением разумных мне неприятно. Я быстро полюбил помогать выстраивать разумы в идеальную для существа форму. Помогать разумным, становиться лучше, расти над собой! Вот это достойная цель!

Парень глубоко вздыхает и отворачивается. Даю ему время.

– Так получилось, что я изгой в нашем обществе, – признаётся он. – Немного помню свою человеческую жизнь мага. До первого совершеннолетия я скрывал эту память от сородичей, получалось неплохо, ни разу не поняли. Когда же пробились два дополнительных щупальца, скрывать стало ещё проще. Но при этом я тяготился жизнью среди наших. Если бы они узнали о моей тайне, меня бы тут же убили. Они ничего не знали, но я всё равно оставался отверженным среди Иллитидов.

– Почему так? – задаю вопрос.

– Те, кто помнит свою предыдущую жизнь до перерождения в Иллитида, являются отверженными в нашем обществе… их убивают. Это закон, – почти шепотом произносит голос.

– Так, хорошо. А чем ты собираешься питаться у нас? – продолжаю расспрашивать существо.

Этот момент меня действительно волнует. Питаться сознанием разумных – звучит не очень безопасно.

– Мне во втором облике подходит любая человеческая пища. От Разума, конечно же, не откажусь, но я могу дать обещание, что любую такую охоту я буду согласовывать, например, с тобой. Ты мне подарил человеческое имя, я принял, значит, теперь ты имеешь право, – парень говорит довольно интересную вещь.

– То есть ты сознательно готов на это пойти? – уточняю.

– Да. Только я не совсем представляю, как можно скрыть вот этот синий цвет. Меня же сразу опознают, – переживает Андрей.

– Ну, во-первых, опознают не сразу, – объясняю. – Во-вторых, можно пользоваться масками. В-третьих, я почти уверен что маги делают амулеты сокрытия. Мы спокойно сделаем тебе нужный амулет. Маску тоже найдем на всякий случай, если вдруг амулет прекратит действовать.

Существо трогает щупальцами своё лицо. Видимо, обдумывает мои предложения. У меня в голове довольно быстро выстраиваются варианты, как можно помочь Иллитиду не отличаться от людей.

– Найдём тканевую маску, чтобы создать тебе нормальную жизнь внутри социума, – продолжаю доносить свою идею. – Амулета сокрытия и маски вполне хватит на первое время. Может, с гримом поиграем: тот первый облик вполне человеческий у тебя. Там ещё что-нибудь придумаем.

Андрей внимательно слушает, и в его глазах читается уверенность и благодарность.

– Слушай, у меня к тебе ещё один вопрос, – стараюсь вытащить из существа как можно больше необходимой информации, пока есть возможность. – Если ты жил с теми, кто общался мыслями, значит, у вас сильно развиты аналитические способности разума?

– Да, у нас очень сильно развиты псионические и аналитические способности, – уже радостнее сообщает голос. – Мы же работаем с разумами существ. Кроме того, шесть щупалец – это как раз показатель высшего в нашем обществе. Мы самой Общностью предназначены для управления и анализа.

– Стоп! – останавливаю речь. – Так это же говорит о том, что скорее всего, именно ты зачищал разумы фигурантов в мастерских? – догадываюсь.

– Не зачищал, – отрицает существо. – Я просто создавал новую картинку, которую мне говорили. Разум не трогал.

Здорово. Вот мы и развязали ещё одну ниточку. При удобной возможности можно слегка обрадовать Саватеева – он не сошел с ума. Так я и думал, что подобные происшествия в мастерской – не выдумка. Вот только предположить, насколько всё закручено – никак не мог.

– Прекрасно! Слушай, у меня есть для тебя есть работа! – предлагаю. – Очень хорошая, недурно оплачивается, уважать точно будут, и, само собой, не убьют. По крайней мере, если попытаются, то только через мой труп, – обещаю. – Можем заключить договор, Андрей, – специально называю существо по имени, раз уж оно для него имеет такое большое значение. – Похожий договор у меня заключен с моей напарницей – нежитью…

– Это высшая нежить, высший дух, – уточняет Иллитид. – Ты даже не представляешь, кто на самом деле эта девушка.

– Почему же не представляю? Я рад, что она растет и не теряет разум. Но про Алену мы поговорим в другой раз, – останавливаю парня.

– Почему же? – не соглашается Иллитид. – Если бы ты не показал мне свое отношение к соратникам, я бы не стал тебе помогать. А в таком виде – это не нарушение клятвы хозяевам замка, а шанс для меня на будущее.

Вот как. Моё отношение к фею и Алёне я не анализировал. Видимо, для существа обычное хорошее взаимодействие в новинку. Ничего, если останется в столице, у него много такого будет.

– Отлично, давай попробуем создать клятву, которая устроит всех, – предлагаю.

– У меня есть определенный текст, – помедлив, говорит Андрей.

«Витя, давай лучше я тебе текст дам», – откуда-то издалека отзывается котёнок.

Эти два голоса в голове очень разные, один мяукающий и далекий принадлежит котёнку. Громкий и четкий – Иллитиду. Различаю их вполне легко.

– Нет, давай ты лучше проверишь текст товарища, – говорю вслух.

С демонёнком нужно быть всегда настороже. Ему палец в рот не клади, руку откусит.

– Ты с кем сейчас, Виктор? – спрашивает Андрей.

– Ой, ты с ним потом познакомишься, пока не бери в голову, – отмахиваюсь. – Итак, не будем терять время, давай текст клятвы…

Иллитид передает мне бумагу. На листе набросаны короткие, но в то же время емкие предложения. Видно, что клятва готовилась не за один раз. Внимательно вчитываюсь в бумагу. На первый взгляд, все написанные факты совпадают со словами парня. Единственное, что там изменено – человек, с которым он согласовывает возможность «охоты». В качестве ответственного за разрешение человека прописано моё имя. Остальные слова клятвы вполне стандартные: не нападать первым, Иллитид имеет право защищаться в случае нападения, Иллитид также не будет есть разумы существ без согласования Виктора вплоть до смерти одного из них. Этот договор заключается вообще на очень и очень долгое время. Подводных камней пока не вижу.

«Я тоже, – недовольно говорит котёнок. – Клятва нормальная, Дракт’лосск себя ограничивает и за это получает свои бонусы в нашем человеческом обществе. Его не убьют, и он сможет спокойно жить. Это немного, но и немало».

– Ты умеешь говорить длинными фразами? – поддеваю так долго молчавшего демоненка.

«Ой, да ладно, Вить. Мне очень интересно что ты будешь делать дальше», – мяучит он.

Этого хитреца важно держать в узде. Свои выходы он пока благоразумно не использует, но так и норовит залезть в любое мало-мальски выгодное для него дельце.

– Договорились, эту клятву я подтверждаю, с одним дополнением. Ты не управляешь королем и его советниками. – обращаюсь к Иллитиду. – У тебя же есть определенный радиус воздействия?

– Да, примерно диаметр этого замка. Это известная информация о нас. Большую территорию мы можем контролировать только когда нас много и есть Главный.

– Соответственно, – приходит в голову еще одна мысль, – ты не увеличиваешь свою численность и не берешь людей под прямой контроль, если они напрямую не угрожают твоей жизни. Все это действует на территории людей. Если решишь уйти – твое право. Но за границу, там где людей нет. Клятва без срока давности и не зависит от моего существования. Готов дать такую?

Андрей тут же произносит полностью весь текст клятвы, и я принимаю её. Мы пожимаем руки, в воздухе вырисовывается магическая печать договоренности. Огненные символы вспыхивают и рассеиваются дымом.

– Очень тяжелое у тебя слово, Маг Виктор, – говорит Андрей. – Я физически чувствую тяжесть этой клятвы на сердце. С другой стороны, это очень хорошо. Дополнительные ограничения мне не помешают, сам понимаю.

«Ну-да, ну-да, я туда еще и свое добавил», – говорит котёнок.

И когда успевает? Как знал. Надо бы повнимательнее с демоном. Слишком уж он прыткий.

– Но это не в составе трех обещанных? – обращаюсь к нему.

«Вне общей клятвы, но мне просто интересно, что будет дальше. Наблюдать нравится. А вес твоего слова, Витя, на самом деле огромный», – добавляет демон.

– Как ты собираешься выбираться отсюда? – спрашивает Иллитид.

– В этом, собственно, не вижу большой проблемы, – отвечаю. – Если я спал всего сутки, значит, мы недалеко от столицы. Вряд ли меня сюда притащили на дирижабле. Заберём фея, найдём лошадь, желательно, с повозкой и как можно незаметнее покинем замок.

Андрей ничего не комментирует, только выходит из-за решетки. Затаскиваю в камеру алхимика и его ученика, закрываю за ними дверь. Пусть, на всякий случай. На несколько часов этого точно хватит, а после – мне уже будет не сильно важно. В лаборатории их найдут быстро. Уверен, они даже в сознание прийти не успеют, как окажутся в больничке. Пульс у старика ровный, точно выживет. Он мне ничего плохого не сделал, как и ученик. Просто оба оказались не в том месте и не в то время.

Забираю спящего фея вместе с клеткой. Перед этим отмыкаю дверцу, забрасываю туда поясную сумку и пару неполных накопителей, после чего снимаю с железного кольца нужный ключ.

– Ты отвлекаешь внимание, я спокойно забираю пару лошадей, – распоряжаюсь. – После этого отвлекаем внимание стражи и уходим из замка, ничего сложного. А там по пути уже спокойно разберемся, куда ехать и как быть. Там и фей проснется вместе с хорошим щитом.

Иллитид идет за мной. Он снова выглядит как человек, только непривычно высокий.

– Да и кроме того, вне замка, со мной вообще очень сложно что-то сделать, – говорю. – Алена будет только рада лишний раз подкормиться.

– Это правда, – соглашается Андрей. – А я могу задержать почти любого. Если нападёт виверна, на пару секунд даже ее смогу остановить.

– Вот это прям хорошо, – радуюсь. – Отлично, я бы сказал! Значит, достаточно выбраться из замка, а дальше мы спокойно доберемся до столицы по нужной дороге.

– Давай собираться, – поторапливает Иллитид.

– Что нам нужно забрать? – спрашиваю.

– Здесь ничего нет, – отзывается Андрей. – Несколько накопителей и пара золотых не считаются. Все основное находится в сокровищнице, но в сокровищницу мы сейчас не попадём. Вся защита завязана на владельце замка. Я так понимаю, что ты не очень жаждешь с ним встречаться.

– Нет, не очень, – соглашаюсь.

Слышу голоса на улице, возню у стен замка и громкие крики. Быстро подхожу к ближайшему окну. Так, а вот этого я не понял.

Ворота замка распахиваются, и внутрь вбегает отряд стражи. Охрана вооружена и экипирована точно также, как и та, что охраняет замок.

– Кажется, у нас вернулся хозяин замка, – говорю Андрею.

Отряд стражи резко рассыпается по краям внутреннего двора. В ворота на всей скорости въезжает карета с узнаваемым гербом.

Карета останавливается посредине двора. Оттуда выходит знакомый седовласый мужик – Граф Бенинг.

Не может быть!

Валерий Листратов. Евгений Син
Кадровик 3.0

Глава 1
План побега

Скрипучая телега нам досталась, но тут не до жиру. Какую нашли – такая и досталась.

Хорошо, хоть крол выносливый: не очень быстрый, но мощный. Тянет совершенно не останавливаясь уже полдня и, скорее всего, тянуть будет и дальше. А ведь по проселочным дорогам это не так просто.

Решаю размять ноги. Спрыгиваю с козел и иду рядом с телегой. Фей все еще спит в клетке. Это, конечно, беспокоит, но потом я смотрю на его блаженное лицо и успокаиваюсь: выглядит он здоровым и довольным.

Пока Феофан смотрит свой лучший сон, несколько раз проверяю свое ощущение огня. В худшую сторону ничего не поменялось, наоборот, только улучшилось.

Как только мы выходим из замка, файербор с легкостью приходит в руку. Иллитид в ужасе отшатывается, как только видит шарик огня, но оно и понятно. Они другим берут и, скорее всего, без особых усилий удерживают в своих пещерах других существ. Нельзя просто так взять и не использовать способность вмешиваться в чужой разум. Думаю, разные существа с превеликим удовольствием охраняют, охотятся и воюют на стороне Иллитидов.

Черт, а ведь Андрейка представитель довольно страшного народца, получается… Если он готов принять обязательства и ограничения контракта, значит, он все прекрасно понимает. Просто идет на это ради жизни, которую считает правильной. Что же, его выбор. Видимо, в каждой расе есть вот такие принципиальные существа.

Возвращаясь к огню. Пассивное усиление, судя по всему, не зависит от фея. Думаю, тут играет роль немного другое. Например, жив он или нет. Проверять это мы, конечно же, не будем.

А вот всё, что касается активного усиления – еще как зависит от фея и от его местонахождения. Я сам даже рядом с Феофаном не могу поставить хорошую защиту. Все же это его умение. Либо я пока просто не понимаю, как это сделать.

Сам ставлю только тонюсенький огненный заслон. Ну, собственно, что вспоминаю – то и ставлю. Зато после приключений в замке Голос Огня слышу четче и понятнее. Возможно, благодаря барьерам, просто лучше на него настраиваюсь.

Кажется, еще немного, и я полностью вспомню, как Огонь превращается в продолжение меня.

Иду рядом с телегой и медитативно считаю шаги.

– Витя, вопрос, – обращается ко мне Андрей. – Какую работу ты мне хотел предложить?

Иллитид сидит на козлах и управляет кролом так, будто всю жизнь только этим и занимался.

– Слушай, ты же очень многих людей заморочил, и они сейчас не знают что на самом деле произошло, – объясняю. – Они не знают, с кем общались и кто реально существовал в их жизни. Нужно как можно скорее их расколдовать.

– Ой, это ведь не самая большая проблема, – отмахивается Андрей. – Я могу сказать тебе код, и ты просто сам снимешь с людей заклятия.

– Как это⁈ – удивляюсь.

– Произнесешь при них фразу «красные шипперки», и они сразу вспомнят, как все происходило на самом деле, – делится Иллитид. – Точнее, у них появится два набора воспоминаний на это время. Сами выберут, какое считать правдой.

– Настолько все правдиво? – спрашиваю.

– Да, Виктор. Настолько. Я в этом хорош. Знаешь, – задумчиво говорит Иллитид. – Я тут подумал, что в город мне ехать пока не стоит. В замке находилось очень много разумов… а город я помню. Там их еще больше. И я пока теряюсь. Может, мне лучше пока в деревню поменьше поехать? Поживу-привыкну, а потом уже в город переберусь.

Существо размышляет логично, без подвоха. Да и с арестованными, как оказалось, я могу вполне справиться сам. Самое главное, не привлекая особого внимания. Просто в разговоре болтнуть нужное словцо. Знать будет только Беннинг, а я в стороне останусь. Или вообще код графу передам – пусть он сам с ними разбирается.

– Если тебе хочется, то можно и в деревню, не вижу большой проблемы. – соглашаюсь. – Тем более, по твоим словам, проблема с арестованными легко решается. Не вижу особой необходимости настаивать на твоём присутствии в городе.

– Давай, Вить, лучше так, – кивает Андрей. – Мы вместе доберемся до города, а потом я поеду в любую деревеньку по соседству. Буду там жить и пытаться понять вас – людей. Вы все очень интересные, разные. Когда буду более-менее готов, дам знать. Тогда можно и о работе поговорить.

– Да, без проблем, – отвечаю синему существу.

Да и, если так подумать, непонятно, как такого нежданного помощника воспримет граф Беннинг.

С Иллитидами в прошлом долго боролись. Да и сейчас это существо неоднозначное. Предложение с деревней – то, что надо.

– Можешь поехать в сторону городка Крайнего, там есть Белые пещеры, а рядом деревушка, – предлагаю. – Там у меня есть знакомый дед Михай. Скажешь, что от меня. Сначала он, скорее всего, испугается, но потом обязательно обрадуется. Ты же можешь подчинять всяких тварей, правда?

– Это вообще не проблема, – разводит руками Андрей.

– Вот и хорошо, – радуюсь пришедшей в голову идее. – Они живут практически на границе, им твоя помощь будет очень даже к месту. Там часто разные монстры появляются. Если скажешь, что от Виктора, деревенские тебя примут. Не забудь обмолвиться, что ты легко подчиняешь сознание разных существ, включая нежить.

Некоторое время Андрей едет, не вступая со мной в разговор. Судя по всему, обдумывает.

– Нежить подчиняю не всю, – возвращается он. – Высшую не могу. Монстров заморочить и задержать, опять же, кроме высших, вроде виверн.

– Тогда твои умения помогут жителям и деревеньке. Обратись к деду Михаю, не забудь, – ловлю себя на мысли, что устраиваю Андрея, как близкого друга. – Повозку с кролом мы тебе уже нашли, деньги на дорогу я тебе дам. Месяц-полтора и ты уже будешь там. Не быстро, зато приедешь со своей.

– Знаешь, Витя, это хорошая идея. Так и сделаю, – чуть веселее соглашается Иллитид. – Там я как раз смогу познакомиться с вашими людьми. Мне не повезло по пути – встретил не тех людей. Теперь буду опытнее. Только что делать с моим видом?

– Я уже всё придумал, – сообщаю. – Капюшона и тканевой маски на первое время вполне достаточно. Скажи, ты сможешь создать иллюзию своего лица во время разговора?

– Я никогда не пробовал, – задумчиво отзывается Андрей.

Крол тянет телегу чуть мотая головой. Выпрашивает морковь. Надо бы проверить мешки в телеге, вдруг там есть лакомство для животины.

Запрыгиваю в телегу и продолжаю разговор с Иллитидом:

– Давай попробуем сейчас? Ты же подменил реальность людям из мастерских, здесь ещё проще. Со временем научишься взаимодействовать с людьми без прямого подчинения. Поможешь им с торговлей, уверен, они это оценят.

– Так и сделаем, – соглашается Андрей.

– Отлично, сейчас мы доберемся до города, а ты вовремя дороги потренируешься.

Развязываю туго набитый мешок, он доверху забит морквой. Достаю несколько штук и кидаю кролу. Тот ловит их языком почти у самой дороги.

– Скоро фей должен проснутся, – продолжаю мысль. – На нём и потренируешься.

– Я не сплю! Не сплю! – Феофан просыпается у себя в клетке. – А я что, нарушитель? – Фей оглядывается и замирает. Видимо, замечает фигуру на козлах. – Ты кто⁈ Почему я в клетке⁈

Дракт’Лосск оборачивается к фею.

– Ааа! Не ешь меня, мозгожрун! – Феофан тут же укрывается плотным огненным щитом.

– Э! Фео! Сожжешь ведь всю повозку! – Кидаюсь к фею.

– Витя!!! – радостно кричит Феофан. Огненный щит сразу пропадает. – Витя! – Фей снова оглядывается и топчется на месте. – А почему я в клетке?

– Вот? славно, ты вовремя проснулся. Клетка открыта, Фео, – объясняю растерянному существу. – Там целая стенка поднимается. Ты так хорошо спал, что мы решили тебя не беспокоить. Тем более после сонной травы ты и не беспокоился.

Феофан смотрит с опаской в сторону мужика на козлах.

– Вить, мне показалось или нашим кролом сейчас управляет Иллитид? – Фей растерянно опирается на стенку клетки и оседает на пол. Трет глаза и снова смотрит на Андрея.

– Иллитид? – переспрашиваю сквозь смех. – Ну, не то чтобы показалось. Нет, не показалось.

– Витя, ты совсем дурной? – Феофан как ошпаренный подскакивает на ноги. – Это же Иллитид, они людей жрут!!!

– Не переживай, – успокаиваю напарника. – Этот не такой, он людей жрать не будет. У нас с ним контракт.

– И ты решил, что твой контракт его остановит? – продолжает паниковать фей.

– Ты же живой, – показываю ладонью на фея. – Я живой, нормально всё.

– Нет, ты однозначно под контролем этого синего мозгожруна. – Феофан чешет подбородок и ходит по клетке туда-сюда. – Им нельзя доверять.

– Почему? – спрашиваю. – Алёне можно, тебе можно, почему ему нельзя?

Феофан теряется с ответом.

– Так потому что он Иллитид, он враг! – находится с ответом фей.

– Это не совсем так, Фео, – объясняю. – Выдыхай, он с нами только до города.

Фей с опаской смотрит на Иллитида.

– Как мы вообще оказались в повозке? – продолжает сыпать вопросами Феофан. – Мы же в столице были. И, вообще, какого лешего ты ему помогаешь?

– Потому что без него мы могли бы и не выбраться, Фео.

Фей смотрит на меня ничего непонимающим взглядом и снова садится на пол клетки. Выбираться он из неё, судя по всему, не торопится. Боится.

– Так, расскажи мне, что я пропустил, Вить, пожалуйста! – с надеждой смотрит на меня Феофан.

Вспоминаю то, что происходило полдня назад.

* * *

– Что тебя беспокоит? – спрашивает Андрей.

Видимо, я нехило так меняюсь в лице, иллитид это замечает.

– Ты, знаешь, – говорю Андрею. – Похоже, вернулся хозяин замка. И меньше всего я ожидал увидеть именно этого человека.

Внутри у меня смесь разочарования и удивления. Вот от кого – от кого, а от графа Беннинга подобного не ожидал.

– Хозяина замка еще нет, – заверяет Андрей.

– Как нет? – удивляюсь. – Вон там, внизу, охрана и граф Бенинг. – Показываю ладонью на карету с гербом графа.

– Я в ваших людских званиях не очень понимаю, – мотает головой иллитид.

Он подходит ближе ко мне. Андрей ростом на голову выше меня, а ведь сам я не очень-то маленький. Выглядывает во двор.

– Нет, это точно не хозяин замка, – повторяет он. – Я этого человека тут ни разу не видел.

– Фух, – выдыхаю. Тогда постарайся не вмешиваться в его мозг, – прошу повеселевшим голосом. – Этот человек нам в любом случае важен…

Судя по действиям графа, прямо сейчас он раздаёт указания. Активные жесты руками и громкая речь.

– Даже не собирался, – безразлично отвечает Андрей. – Говорю же, без особой надобности я этого не делал и делать не собираюсь.

Почти привыкаю к манере его разговора. Иллитиды разговаривают только через разум людей, если верить существу. Именно поэтому весь диалог происходит у меня в голове. Вот только отвечаю вслух.

Отвлекаюсь от разговора и снова смотрю во двор. Там суетятся стражники, а граф все также активно машет руками. Очевидно, что-то идет не по плану. Стражники разбегаются по всему двору. И если в хлев и в хозяйственные постройки они врываются сразу с ноги, то внутрь донжона стража попасть не успевает.

Наблюдаю яростное сопротивление со стороны замка. Более того, стражу невидимой волной отбрасывает от центральной двери. Ворота в основной замок захлопываются у них перед носом.

– Интересно. Значит, мы с тобой сейчас выступаем в качестве маленького засадного полка. Так, получается? – говорю Андрею. – Судя по всему, у наших что-то пошло не так, – комментирую сцену во дворе. – А что сейчас происходит в замке, ты понимаешь?

– Да, прекрасно, – кивает Иллитид. – Большая часть охраны скопилась внизу. Это ниже перехода в казематы.

– Ага, понятно, – отвечаю. – То есть туда, как раз, пошел начальник стражи?

– Да, – подтверждает Андрей. – Именно там вход в основной зал донжона, в жилые помещения и в сокровищницу. Здесь только проход к лаборатории и больничке. В больничке сейчас нет никого. Вместо доктора работает вот этот алхимик, – показывает на закрытую дверь камеры.

– Отлично, – говорю я и потираю руки.

Вызываю Алену.

Девушка нехотя появляется.

– Здесь лучше, Виктор. Но хочется уехать подальше, – сообщает нежить.

В лаборатории она чувствует себя увереннее. Видимо, здесь самая высокая точка, и блокировка замка ощущается чуть меньше. Толстый камень вытягивает не только магию, но и силы.

– Нужно спуститься вниз, – объясняю Алёне. – Помнишь, я тебе говорил запомнить место?

Нежить кивает. Недовольство на лице никуда не уходит.

– Возьми в каморке ключ и отомкни самую ближайшую дверь к лестнице, – продолжаю описывать задачу. – За ней находится большой орк.

Жду, пока девушка усвоит информацию.

– После этого возвращайся ко мне. Мы будем спускаться вниз, и ты постараешься подкормиться, – делаю еще одну паузу. Нежить показывает, что все понимает. – С этого момента все стражники, которых ты сможешь почувствовать – твои.

Все-таки они теперь наши враги, раз не подчинились графу и фактически на него напали.

Снова смотрю во двор. Из стен замка обстреливают Беннинга и его людей. Причем, стреляют не только из амулетов. В охрану графа летит россыпь стрел. То есть стража замка атакует вполне себе насмерть.

– Запомни, среди стражи невинных людей теперь нет. Можешь кормиться всеми, кого увидишь. Стреляют из амулета или из лука – съедай. Главное, постарайся так, чтобы никто тебя не заметил. Ты поняла? – спрашиваю девушку.

– Да, поняла, – чуть повеселевшим голосом отвечает Алена. – Извини, Виктор, а я могу осушить вот эти два кристалла? – Девушка жадным взглядом смотрит на два найденных в лаборатории накопителя.

– Да, пожалуйста, забирай, – говорю ей и передаю кристаллы. – Они разве подходят тебе?

– Пресная каша без молока, – отвечает нежить. – Поддержка сил.

– Тогда без проблем, пользуйся, – разрешаю.

Алена без промедления перемещается к накопителям и впитывает сначала один, следом второй. Девушка прямо на глазах становится более живой, как бы смешно это ни звучало.

Нежить исчезает.

Буквально через минуту наблюдаю из окна очередную волну нападений.

Видно, что у Беннинга точно есть защита. Она поглощает молнии и отбрасывает стрелы.

За графа и его безопасность я практически спокоен. Стражники вокруг Беннинга тоже активно обороняются с помощью защитных амулетов. Стрелы противника встречают сопротивление и разлетаются в противоположные стороны. Все бойцы грамотно используют укрытия, абсолютно у всех есть щиты. У некоторых попроще, у тех, кто ближе к Беннингу – посильнее. Усиление пока не требуется.