Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 349 страниц)

Глава 6

Разговора у меня с Русланом в тот день так и не получилось. Сперва помешал Филатов. Потом из комнаты вышла Алина. Бледная, с расцарапанным лицом. Бросив на меня косой хмурый взгляд, прошла прямиком в ванную. Я невозмутимо посмотрел ей вслед. Руслан, казалось, вообще не обратил на девушку внимание. А Степан Филиппович, подозрительно осмотрев каждого из нашей троицы, оставил свои мысли при себе. Заслужив моё отдельное уважение. Не люблю когда чужие лезут в семейные разборки.

– Выйдем. Покурим, – предложил я бывшему другу уже без всякой агрессии со своей стороны.

Я быстро отхожу. За прошедшее время успел уже остыть. А вот серьёзный разговор с вопросами и ответами надо бы закрыть.

– Пойдём, – демонстративно равнодушно пожал плечами Казанцев.

Я только привстал с дивана, когда за окном бабахнуло так, что задрожали стёкла. Затем ещё раз, уже значительно ближе. И гул реактивного самолёта.

– На сверхзвук перешёл, – неуверенно предположил я.

Слышал такие истории, что когда истребитель совсем близко пролетает, то не только стёкла вдребезги, у домов крыши ломает.

– Не похоже, – не согласился с моей версией Филатов, поднимаясь из-за стола. – Скорее взрывы были.

Это уже интересно. И не мне одному. Мы втроём столпились возле окна силясь рассмотреть, что происходит на улице. Безрезультатно.

– Похоже, с той стороны дома, – слегка разочарованно сказал Степан Филиппович. – Отсюда не увидим.

В небе вновь послышался гул истребителя. Нет, двух. Запоздало включилась воздушная тревога. И снова взрыв. Уже значительно дальше, чем в первый раз, но от этого не легче. Что-то серьёзное делается. Очень похоже, что «богомолы» подбираются к посёлку.

– Что происходит? – из ванной комнаты вышла встревоженная Алина.

– Воздушный бой, – я успел первым высказать свою мысль.

– Я не с тобой разговариваю, – жёстко обрубила аваронка.

Меня, как мешком пришибло. Крайне неловкая ситуация. Сразу почувствовал себя идиотом, которому девушка прилюдно звонкую оплеуху отвесила. А главное, за что такая немотивированная агрессия в мой адрес? Непонятно. И разбираться пока совсем не хочется. Ну её на хрен от греха подальше. Лучше промолчать. Дешевле будет.

– Михаил прав, – неожиданно поддержал меня Казанцев. Я перехватил его взгляд. Никакой издёвки или иронии. Лишь сочувствие и понимание. – Наша авиация кого-то «приземлила». Судя по взрывам, как минимум два объекта. Возможно десантные катера чужаков.

Вот так. Открытым текстом. Я по инерции покосился на хозяина квартиры. Вот, что значит сила привычки. Запоздало сообразил, что Филатов про «богомолов» знает не меньше моего. Сталкивался уже. Да и тайны из этого никто не делал. Скорее наоборот. Люди должны знать правду, чтобы в случае непосредственной опасности адекватно реагировать на возникшую угрозу.

– Прямо над посёлком, – нахмурилась Алина. – Когда жителей эвакуировать будут?

– Не знаю, – пожал плечами Руслан. – Я за это не отвечаю. Но думаю теперь уже скоро.

– А смысл? – с некой обречённостью в голосе пробурчал Филатов. – Я разговаривал с людьми. Говорят и за сотню вёрст от нас чужаков сбивают. В новостях, опять же, только об этом и говорят. Почти во всей Сибири уже отметились. Куда бежать то?

Теперь понятно, почему старик таким задумчивым вернулся. И сидел, ни с кем не разговаривая. Своё в мыслях гонял.

– Без паники, Степан Филиппович, – постарался подбодрить старика Казанцев. – Неужели несколько пришельцев смогли тебя так напугать?!

Боже, какую чушь несёт этот аваронец. Кто его только большим начальником поставил?!

– А я не за себя боюсь, – покачал седой головой Филатов. – Может нам отряды самообороны организовать? Места у нас дикие, промысловые, оружие у многих есть.

– Это ты уже впереди паровоза бежишь, – Руслан на корню обрубил инициативу проводника. – Сейчас военные подтянутся, небо закроют, всё нормально будет. Ни один «богомол» не проскочит.

– Не обольщайся, – скептически хмыкнул я, чем заслужил гневный взгляд бывшего друга.

Алина и та неодобрительно покосилась. А, что я такого сказал? Утешать взрослого мужика заведомой ложью, не уважать ни себя, ни его. Филатов далеко не прост и сам прекрасно понимает, что пока это лишь цветочки. Настоящее вторжение впереди. И к нему надо готовиться. Потому что неизвестно когда оно начнётся и когда прибудут обещанные войска.

– Руслан, когда мы вылетаем? – завершая неприятную тему, спросила Алина.

– Вечером.

Мне показалось или в голосе начальника уже не было той уверенности, что была ещё вчера.

– Точно? – переспросила аваронка.

Выходит, не показалось.

– Точно, – излишне нервно отреагировал Руслан и, посмотрев на часы, заторопился на выход. – Мне надо отлучиться ненадолго. Скоро буду.

И повернувшись ко мне, сквозь зубы буркнул:

– Позднее поговорим.

Я в ответ лишь молча развёл руками. Разговор у нас предстоял серьёзный, и если сейчас не получилось, значит, отложим на потом. На бегу такие дела не решаются.

Дождавшись, когда былой товарищ уйдёт по делам, я вышел покурить на свежем воздухе. На улице было по-весеннему тепло и приятно. За те несколько дней, что мы были в тайге, снежные кучи, наваленные за зиму дворниками и снегоуборочными машинами, изрядно подсели. А тротуары и дороги и вовсе посерели голым асфальтом. Ветки кустов начали набухать почками, а на дорожках теплотрасс уже показались первые зелёные ростки травы. Разительный контраст с пока ещё заснеженной тайгой. Ничего удивительного. В населённики весна всегда приходит раньше. Особенно туда, где коммунальщики хорошо справляются со своими обязанностями.

Я достал из пачки сигарету и присел на лавочку, задумчиво теребя в руках фильтр. Меня беспокоила Алина. Вот именно. Совсем не инопланетная угроза дамокловым мечом нависшая над планетой, а здоровье любимой девушки. Что это за неведомая болезнь такая, против которой бессильна медицина Империи? В лаборатории покойного Ромашова трудились присланные из метрополии квалифицированные специалисты на самом современном оборудовании, с помощью которого можно синтезировать любое известное аваронцам лекарство. И тут не справились?! Как-то не верится. Ведь если я всё правильно понял, препарат введённый Русланом не лечил болезнь, а лишь купировал приступ.

Из соседнего подъезда торопливо вышел мужчина, кивнул мне головой, знать по привычке и направился к парковке, на ходу снимая серебристую «Ладу» с сигнализации. Подогнал авто прямо к подъезду перекрыв собой дорогу и заглушив мотор вылез из машины.

Вдалеке послышался нарастающий гул военных вертолётов. Этих я знаю, сталкивался. Мужчина, похоже, тоже. Тревожно посмотрел в небо, бросил на меня быстрый испуганный взгляд и торопливо скрылся в подъезде. Ещё несколько дней назад я бы посчитал его поведение странным. Теперь нет. Кажется вполне адекватным.

Я, наконец, закурил и огляделся. Увиденное в который раз подтвердило, что оперативник из меня никакой. Задумавшись о своём, я не обратил внимания на то, что следовало заметить в первую очередь. В посёлке началась тихая эвакуация.

Машин у домов стало заметно меньше, чем даже было с утра. А возле тех, что остались сейчас активно суетились люди, загружаясь ценными и необходимыми вещами. У многих рядом суетились дети. Что было вполне понятно. Выезжали целыми семьями.

Где-то вдалеке послышался вой полицейской сирены. Не иначе мародёры уже успели выйти на свой паскудный промысел. Неудивительно, если учесть, сколько сейчас появится брошенных квартир. А желающих до чужого добра всегда найдутся.

Из соседнего подъезда вышел тяжело гружённый дорожными сумками хозяин «Лады». За ним шла женщина с пакетами в руках и двое сорванцов лет десяти-двенадцати, возможно погодки.

Вот ведь штука какая, «богомолов» в глаза ещё никто не видел, а люди уже поддались панике. И я их прекрасно понимаю. Трудно оставаться спокойным, когда у тебя семья, а инопланетные корабли сбивают уже над самим посёлком.

Я докурил и, выкинув окурок под лавочку, пошёл обратно в квартиру. Было нестерпимое желание в отсутствие Руслана поговорить напрямую с Алиной. Моветон, скажите вы, подходить к девушке с бестактным вопросом « – Послушай подруга, а не больна ли ты»? Наверное, будете правы. А если принять во внимание её недовольные, гневные взгляды, брошенные на меня едва я переступил порог, то для себя чётко уяснил – лезть сейчас к Алине с расспросами, себе дороже.

– Что на воле делается? – спросил Степан Филиппович только для того, чтобы заполнить гнетущую тишину.

– Люди уезжают из посёлка, – я честно поделился своими наблюдениями. – Ещё день другой и желающих в отряды самообороны просто не останется.

– Может это и к лучшему.

По интонации старика я так и не понял, рад он этому или огорчён. Уточнять не стал. Разговор как-то сам собой не заладился. Алина ушла к себе, не проронив ни слова. Филатов уткнулся в кроссворд. Я решил выпить чашку кофе. Так мы и просидели молча и по своим углам до самого прихода Казанцева.

– Рассказывай, – бросил я, Руслану наливая ему кофе. При этом, не забыв и про себя. Хотя это уже была четвёртая чашка. Если бы был не растворимый, сердечко давно бы аритмию выстукивало. – Билеты купил?

– Все гражданские рейсы отменены, – благодарно кивнув, поделился информацией Казанцев.

Новость была не оригинальной. Подобного следовало ожидать. Лично я даже в голове не держал, что мы реально воспользуемся услугами «Аэрофлота».

– Через два часа вылетаем армейским транспортником. Он сейчас на разгрузке и дозаправке. Летим до Красноярска, потом пересадка на гражданский борт и прямиком в Москву.

– Отлично. Значит, у нас есть время перекинуться парой слов.

– Нету, – нарушила мои планы появившаяся в дверях Алина. – Руслан, мне надо с тобой поговорить. Наедине.

– Я сегодня популярен. Извини старик, но желание дамы для меня закон, – галантно (а, на мой взгляд, дешёвая бульварная театральщина) принял предложение девушки Казанцев и в очередной раз за этот день развёл руками в мой адрес. Мол, я не виноват. Не судьба, как говорится.

– Пойду собираться, – я встал из-за стола и, прихватив с собой уже опостылевший кофе, ушёл в комнату.

Ну, прямо истинный джентльмен, твою ж дивизию.

***

Все прошедшие сутки Стивен валялся в горячке. Несколько раз приходил в себя, глотал таблетки, пил воду вновь впадал в забытьё. Лихорадочный жар намекал о воспалительном процессе. По-хорошему рану надо было вскрывать и чистить, но американец понимал, что это ему сейчас не по силам. Оставалась последняя надежда на антисептические примочки, антибиотики и суперорганизм клона. Барнс верил, что генная инженерия тэрингов просто обязана вытащить его с того света.

Так и произошло. В очередной раз проснувшись, Стивен с облегчением отметил, что кризис преодолён. Температура пошла на спад, а сам он чувствовал себя намного лучше. Даже нашёл в себе силы приготовить макароны с тушёнкой и наконец-то заняться раной. Которая каких-то особых манипуляций уже не требовала. Начинающийся сепсис прошёл, как будто его и не было. А сама рана перестала кровоточить и уже начала заживать. Любой земной доктор при виде такого уверенно бы заявил, что это невозможно. Но практика показала, что нет ничего невозможного для технологий внеземной цивилизации.

Как бы то ни было Барнс, заново перебинтовал бок, предварительно наложив на рану свежий тампон пропитанный «Мирамистином».

Подкрепившись и воспрянув духом, Стивен задумался, что ему теперь делать дальше. То, что из посёлка надо выбираться, сомнений нет. Вопрос, как это сделать? Самолётом не получится, слишком проблемно. Остаётся только на машине или автобусом. Причём первый вариант был куда предпочтительнее общественного транспорта. Вот на нём американец и остановился. Благо у братьев-близнецов имелся старенький «Паджеро».

Чуть прихрамывая и заваливаясь на один бок, Стивен прошёл во двор, а оттуда уже в пристроенный к дому гараж. Открыл дверь, включил свет и глухо выматерился. Машины не было. А ведь он прекрасно помнил, что когда они выезжали в тайгу «Японец» стоял на месте. Зато в том, что «свято место пусто не бывает» клон тэрингов убедился воочию. Вместо «Паджерика» красовался снегоход, на котором уехал Семён.

– Сука! – сквозь стиснутые зубы выругался Стивен.

Выходит, был всё же ярославский киллер в доме браконьеров. И не просто зашёл, а ещё и подлянку сделал. Что ж, винить его в этом трудно. Как-никак пошёл тем же путём, что для себя наметил Барнс. А по-другому не получится свалить из здешних мест, не засветившись у каждого фонарного столба. Вот только Семён испортил Стивену все планы, а американец этого не прощал. Добавил ещё один пунктик, за который дополнительно спросит, как только найдёт паршивца.

Щёлкнув выключателем и плотно закрыв за собой дверь, Барнс вернулся в дом. Отсутствие машины слегка расстроило, но не более того. Помощник Фокса был уверен, что найти другое авто не проблема. Далеко на угнанном транспорте, конечно, не уедешь, но ведь всегда можно пересесть на другой, в первом же населённом пункте. Сейчас главное вырваться из Туры. А там уж на переменках до Красноярска.

Каким-то шестым чувством клон знал, что надолго здесь оставаться нельзя. А уж когда в небе послышались звуки реактивных самолётов и близкие взрывы, в который раз убедился, что своей интуиции нужно доверять.

Имелись у Стивена большие сомнения в своих силах перенести дорогу, но ждать выздоровления совсем не вариант. Ближе к вечеру (крайний срок) нужно выдвигаться. А пока есть время, как следует перекусить и немного отдохнуть перед дорогой. И то, и другое клону было жизненно необходимо. Особенно еда. Перекусить, это слабо сказано. Стивен постоянно испытывал поистине зверское чувство голода. Измождённому организму, потратившему огромное количество ресурсов для своего восстановления, было катастрофически необходимо их срочно восполнять.

***

Как и полагал экипаж имперского эсминца, брешь в защитном куполе Земли оказалась глобальной для жителей планеты проблемой. Космический корабль, принадлежащий неизвестной цивилизации, лёг в дрейф на дальней орбите третьего спутника Солнца и сразу отправил к поверхности Земли парочку десантных катеров. Разведка. Тут сомнений и других объяснений нет. Всё строго по военной науке. Точно также поступили бы и аваронцы, и тэринги. Лезть всеми силами предварительно не разведав местность и обстановку не рискнул бы ни один командующий.

А дальше противник начал, с интервалом в несколько часов, посылать новые корабли. С каждым разом увеличивая их численность. Видимо первая высадка прошла удачно. Плацдарм захвачен. Осталось на нём закрепиться и начать расширять.

Отряд за отрядом десантные катера, прикрываемые перехватчиками, устремлялись на беззащитную планету. Против космических пришельцев с их передовыми технологиями вооружения людям поставить было нечего. Будь иначе, агентам Аварона вместе с русскими инженерами, не пришлось бы разрабатывать проект «Цитадель».

– Землянам одним не справиться, – тихо произнесла Эрана Варон, наблюдая в монитор за очередной группой кораблей захватчиков входящих в стратосферу Земли.

– Может им стоит помочь?! – неуверенно предложил лейтенант Вар.

– Как? – старший капитан Ларг, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, вопросительно посмотрел на молодого офицера. – Есть дельные предложения? Или очередная пустая бравада?

Под тяжёлым взглядом командира эсминца лейтенант слегка растерялся, но глаза не отвёл. Молодость, с присущей ей безрассудной храбростью и желанием помочь нуждающимся даже в ущерб себе, иногда брала вверх над осторожностью и пониманием своего бессилия это сделать.

– Ты думаешь, мы все здесь струсили? Или не пониманием, что без нашей помощи люди обречены? – капитан старался говорить, не повышая голоса и сдерживая эмоции. Хотя очень хотелось дать этому мальчишке по шее. – Всё мы понимаем. Вот только геройски умереть приказа не поступало.

– Приказ был помешать вторжению тэрингов, – упрямо насупился лейтенант.

Ещё чуть-чуть и выкатит обвинение в неисполнении приказа. Или того хуже – откровенном предательстве.

– Вот именно, помешать, – согласился с парнем командир звена истребителей, капитан Горд Капран.

Торном Вар чувствовал, что есть некий подвох в словах более опытного сослуживца, но пока не мог понять, где он скрыт. Видя недопонимание бывшего пограничника, Эрана Варон решила пояснить:

– Мы не сможем остановить пришельцев. Ты сам видел, как они походу разнесли целый корпус рептилий, играючи прошли сквозь наши орудия и чуть не прихлопнули нас самих. Мы не сможем выполнить приказ. Даже если ввяжемся в бой, противник нас просто уничтожит и продолжит вторжение. Наша смерть ровным счётом ничего не изменит.

Лейтенант угрюмо молчал, умом понимая, что всё сказанное капитаном, правда. Разве только…

– Если мы поможем, людям будет легче.

Кенг Ларг в сердцах мысленно выругался. Повезло с личным составом, тут ничего не скажешь. Вот только по причудливым прихотям судьбы, в каждом экипаже обязательно найдётся хоть один вот такой деловой и правильный.

– Наша задача наблюдать и собирать информацию, – жёстко отрезал старший капитан Ларг. – Враг новый и абсолютно неизвестный. Мы должны выяснить его слабые и сильные стороны, вычислить тактику и манеру ведения боя. Много чего. Это впоследствии сильно поможет Аварону победить в войне. А в том, что она будет, я не сомневаюсь.

На этот раз спорить с командиров Торном не стал. Вроде всё правильно сказал капитан. Вот только от этих слов веяло холодным, равнодушным прагматизмом. И расизмом, если хотите. Обречь миллиарды жителей планеты не входящей в состав Империи на смерть ради познания противника, это значит ставить себя выше их.

– Я знаю, о чём ты думаешь, – легко угадала мысли лейтенанта Эрана Варон. – И поверь, на нашем месте земляне поступили бы также.

– Возможно, – вновь согласился Торном Вар, подавленный аргументами более опытных старших коллег. – Я всё понял.

– Надеюсь, что правильно, – хмуро проворчал Ларг.

Ему самому не нравился этот тяжёлый разговор. Он считал, что в вечном споре между совестью и долгом правых нет, и дилемму он не решает. Лишь опустошает и душевно выматывает. Но обозначить свою позицию было необходимо. Так сказать воизбежания дальнейшего недопонимания. Даже если каждый остался при своём мнении.

После этого разговора между членами экипажа повисло некое напряжение. Не было уже той лёгкости в общении присущей слаженному коллективу. Незамысловатый казарменный юмор, даже простые улыбки остались в прошлом. На их месте прочно обосновались хмурые косые взгляды и мрачная сосредоточённость.

Так продолжалось несколько дней. Супердредноут чужаков всё также раз за разом посылал десантные катера на Землю. Разведывательные зонды аваронцев исправно фиксировали каждый запуск и передавали в память искина эсминца всю собранную информацию, начиная от момента отстыковки и заканчивая входом в атмосферу голубой планеты. Штатная рутинная работа. Как вдруг…

«БОЕВАЯ ТРЕВОГА. ЭКИПАЖУ КОРАБЛЯ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА».

Объявил лишённый эмоциональной окраски голос искусственного интеллекта.

– Докладывай, – приказал искину Кенг Ларг, присутствуя в этот момент на капитанском мостике.

Остальные офицеры находились рядом, за исключением Горда Капрана. Командир звена истребителей отдыхал в своей каюте после дежурства.

«ОТ НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННОГО КОРАБЛЯ-МАТКИ ОТДЕЛИЛИСЬ ДВЕСТИ СОРОК КОРАБЛЕЙ-ПЕРЕХВАТЧИКОВ. ВОСЕМЬДЕСЯТ ИЗ НИХ ВЗЯЛИ КУРС НА ПЛАНЕТУ ЗЕМЛЯ. СТО ШЕСТЬДЕСЯТ ЛЕТЯТ К НАМ. КОРАБЛЬ АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕВЕДЁН В РЕЖИМ БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ».

– Принял. Вывести картинку на экран.

На большом центральном экране появилось схематическое изображение Солнечной системы с условными знаками космических объектов. На схеме, работающей в режиме реального времени было хорошо видно, как к прямоугольнику имперского эсминца приближалась россыпь белых точек вражеских кораблей.

– Вот и про нас вспомнили, – тихо обмолвилась Эрана Варон. – Что теперь скажешь, Торном? Ты хотел помочь людям и геройски умереть. Твоё желание вот-вот осуществится.

Первый помощник капитана знала, о чём говорит. Количество перехватчиков было критичным для любого эсминца. Аваронцам не отбиться, это факт. И как бы постыдно это ни звучало, единственный шанс на спасение – бегство. И данную истину понимали все присутствующие, включая лейтенанта Вара. Потому молодой офицер и угрюмо молчал, виновато опустив плечи. Нет, не испугался. Просто осознал, что подстрекал товарищей на верную смерть.

– Кораблю полный ход, – приказал капитан эсминца, выбрав единственное верное решение. – Курс в квадрат тридцать семь дробь восемь. Приготовиться к прыжку. Мы уходим.

Искин корабля послушно запустил маршевые двигатели. Звездолёт начал плавно набирать скорость, взяв курс на заданный квадрат.

– Не оторваться, – напряжённо выдохнула Эрана Варон. – Если не достанут здесь, прыгнут за нами.

– Вынужден с тобой согласиться, – старший капитан Ларг, и сам видел, как быстро сокращается расстояние между эсминцем и штурмовиками противника.

– Их нужно задержать, – выдал великую военную хитрость лейтенант Вар.

– Чем? – возможно, излишне резко спросила Эрана. Словно отчитала несмышлёного мальчишку.

На её взгляд сейчас совсем не время для пустой болтовни. Всегда, прежде чем, что-то предложить, нужно хорошо подумать дело ли говоришь.

– У нас есть беспилотники, – чуть сконфуженно напомнил пограничник.

– Как только корабль покинет пределы Солнечной системы, они превратятся в груду бесполезного металла. Во время «прыжка» связь будет прервана.

– Знаю, – секундное смущение прошло, и молодой офицер вновь был предельно собран и серьёзен. – Я сам буду ими управлять из десантного катера.

– И сколько беспилотников ты один сможешь вести? – на капитанский мостик поднялся капитан Капран. Он не слышал начала разговора, но быстро догадался, что предлагает лейтенант.

Под пристальным суровым взглядом старшего по званию Торном Вар потупился и неуверенно произнёс:

– С помощью бортового компьютера катера…

– Не продолжай, – обрубил Горд Капран. – Я сам отвечу. Искин осилит двух, одного ты. В сумме три беспилотника. Как долго ты сможешь продержаться против той орды, что движется на нас?

Лейтенант пристыженно молчал. Капитан посчитал, что данной отповеди достаточно для парня и обратился к командиру:

– Кенг, позволь нам прикрыть отход. Мои парни засиделись без дела и рвутся в бой.

Старший капитан Ларг с тоской посмотрел на товарища. То, что это самоубийство понимали оба. Но по-другому уйти от преследования не получится. На войне, как на войне. Порой кому-то приходилось жертвовать собой, чтобы спасти всех остальных.

– Действуй, капитан, – с тяжёлым сердцем разрешил командир, протягивая товарищу руку. – Спасибо, Горд.

– Пустое, – отмахнулся капитан. – Выживешь, моим привет передавай.

– Сделаю. Не сомневайся.

– Я прослежу, – пообещала Варон, обнимая идущего на смерть героя.

– Капитан, я с вами, – решительно заявил лейтенант.

– Нет, – жёстко отрезал Капран. – Ты для нас будешь обузой.

– Я на отлично управляю любым видом малых космических кораблей, – с вызовом заявил задетый за живое офицер.

– Не сомневаюсь, – тон капитана был непреклонен. – Только вести бой в составе звена истребителей и целого крыла беспилотников совсем не похоже на вылет единичной машины. Здесь нужно умение и боевое слаживание нарабатываемое годами тренировок. Потому извини парень, но с нами ты не летишь.

– Командир?! Эрана?! – обратился за поддержкой к старшим Торном Вар.

Варон лишь молча покачала головой.

– Это приказ, лейтенант, – сурово ответил Ларг. – Ты остаёшься на корабле. Капитан, поторопись. Враг близко.

Эсминец уже набрал скорость, и расстояние сокращалось не столь быстро, как в момент разгона, но всё же сокращалось.

– Прощайте, – напоследок бросил капитан и покинул мостик.

Звену истребителей усиленному беспилотниками потребовалось всего несколько минут, чтобы покинуть ангар звездолёта и устремиться навстречу вражеским штурмовикам. Горд Капран был опытным офицером и понимал, что противник их в покое не оставит. Рано или поздно нанесёт удар, прикрывая свои тылы и устраняя потенциальную угрозу. Решение задержать врага ценой собственной жизни капитан принял давно и без промедления отдал приказ пилотам готовиться к вылету, едва прозвучал сигнал боевой тревоги.

– Капитан, корабль готов к «прыжку», – доложил старший оператор управления, сразу, как только звездолёт набрал нужную скорость.

– Через десять секунд стартуем, – приказал Ларг. – Дайте мне связь с капитаном Капраном.

– Готово, – лейтенант Вар сам выполнил распоряжение командира.

– Горд.

– Кенг, я сейчас немного занят, – проворчал капитан недовольный тем, что его отвлекают во время боевого задания. – Давай, потом поговорим.

Ларг криво усмехнулся. Потом уже не будет.

– Напрасно не геройствуй. Дай нам немного времени для второго «прыжка» и уходи на Землю. Побереги себя и парней.

– Договорились, – пообещал капитан.

«ТРИ СЕКУНДЫ ДО «ПРЫЖКА». ЭКИПАЖУ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА».

– Парни, готовы? Врежем этим уродам от всей души, чтобы надолго запомнили аваронцев, – было последнее, что услышали члены команды, прежде чем эсминец совершил «прыжок» и связь оборвалась.