Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 319 (всего у книги 349 страниц)

Глава 35
Курс на столицу?

– Что ж они все мне работу предлагают, а? – Покачиваю головой.

– Но лучше пусть предлагают, чем нет? Как думаешь? – Фео, в принципе, все равно. Он просто поддерживает разговор. – Я не очень понимаю эти ваши человеческие вещи. Главное ведь, чтобы кормили и деньги давали, разве нет?

– Ну, в каком-то смысле… – хмыкаю.

Выходим с феем из второго поезда. На пару минут останавливаемся у выхода.

Между караванами уже накинули тент, и вроде бы сейчас передвигаться намного легче. Разве что под тентом жуткая толкучка, такое ощущение, что сюда собрался весь город.

Лавки, несмотря на поздний вечер и жуткую погоду снаружи, работают. Вокруг все звенит, где-то рядом ведётся яростный торг, чуть дальше слышатся крики радости. Ощущение, будто я нахожусь в филиале казино с включенной вокруг столов ярмаркой.

– Чего они все сюда набились-то? – удивляюсь. – Завтра день будет. В такую погоду дома надо сидеть. Да и нам, кстати, пора поискать место.

– Да, Вить, – соглашается фей.

– Что, и даже не будешь проситься в ларек поесть?

– Да чего я там не видел, Вить? Тем более, Аннушка мне пирожков в обед положила, – расплывается в улыбке Феофан.

– А! Вот они куда делись! А я-то думал, как так быстро схомячил! – смеюсь. – Отвернулся – и нет ничего. Отлично! Поддерживаю. Пошли искать таверну.

Проталкиваемся сквозь толпу к выходу из-под тента. Сложно, да и усталость не добавляет добродушия.

У широкого выхода практически никого нет. Не удивительно: поток воды с неба такой, что кажется, будто иногда он льет горизонтально. Вот и нет никого поблизости. Все пытаются уйти туда, где огни и радость, а не серая мокрая стена воды.

Феофан снова разворачивает щит, но это никак не влияет на настроение. Когда вокруг сырость и постоянный дождь, хочется только спать. Желательно, в удобной мягкой и теплой кровати.

– Курс вон на те огни, – показываю на плохо видимые мутные огоньки метрах в пятидесяти. – Кажется, это ворота города.

Фей молча кивает, и щит сразу же обретает почти боевую плотность.

До городка доходим молча.

Усталость наваливается всё сильнее. Охрана не покидает башни, и мы заходим в Курортный через малые ворота.

За воротами под крышей стоит всего один стражник. Выглядит он вполне расслабленным. Очевидно, что городок внутри королевства не является пограничным. Народ на улицах не торопится и не обращает внимания на дождь. Немного странно, но ладно.

– На ярмарку сходим завтра, – говорю фею, и тот согласно кивает.

Оба осматриваемся в поисках подходящего для ночевки места. Поесть и ночлег – запрос вполне прост. Кровать в поезде, конечно, удобная, но хочется более по-домашнему, что ли. Благо, деньги нам такое удовольствие позволяют.

– И все же мы переплатили, – бурчит фей.

Он мысленно подсчитывает деньги и не особо радуется. Кажется, Фео не ожидал заплатить огромную сумму за эссенцию, но что сделано – то сделано. Теперь только бурчать.

Просто игнорирую, и постепенно фей замолкает.

Идём по улице мимо кабаков и различных таверн. Желания зайти они не вызывают. Какое-то все унылое тут. Хочется зайти в первую попавшуюся, но двигаемся ближе к центру.

– Смотри, медведь! – вскрикивает фей, и я вздрагиваю от неожиданности.

Мысленно готовлюсь к битве. Это происходит уже на автомате. Почти сразу понимаю, что медведь ненастоящий. Муха рассказывал про эмблемы на тавернах. Феофан указывает как раз на одну из таких. Отлично. Незапланированный бой с хищником отменяется.

Стилизованный рисунок нанесен на небольшой, но крепкий деревянный дом. Первый этаж каменный как и у всех, а вот второй очень основательный, хоть и деревянный. Не раздумывая, подходим. Рекомендации Мухи как нельзя к месту. Открываю тяжелую деревянную дверь с железной ручкой.

В глаза сразу бросается камин. Над ним растянута шкура медведя. Переглядываемся с феем. Нам точно сюда. Помещение больше напоминает гостиницу. Зал для еды находится отдельно, и вроде бы, вдалеке. По обе стороны возле камина располагаются двери. Наверх уходит деревянная лестница.

Низкорослый мужчина в белой рубахе и фартуке протирает стойку администратора. Подхожу.

– Мне нужен хороший номер, – начинаю разговор.

Видно, что мужик услышал, как мы вошли. Вот только голову от стойки не поднимает. Отвечает грубовато:

– Мы номера не сдаём. – Хмурится и убирает невидимый мусор с бороды.

Волосы чуть с проседью, брови густые.

– Ну, вы же гостиница, – пробую ещё раз.

– Сказал же, не сдадим. Не нравитесь вы мне, проблемами за версту несет, – доброжелательности в тоне нет совсем.

– Нам ненадолго, – не сдаюсь. – На один – от силы, два дня. – Кладу жетон с изображением вепря. Нам его перед отъездом дал Муха.

Седоватый товарищ тяжело вздыхает и поджимает губы. Видно, как скрепя сердце достает ключ с массивным деревянным брелоком.

– Не знаю, где вы его раздобыли, но дело не моё. – Протягивает ключ. – Второй этаж, после лестницы налево.

Номер превосходит все мои ожидания. Огромная ванная, две кровати с пушистыми покрывалами и на каждой по паре подушек. Фео даже подлетает от радости.

– Витя! Это всё наше! – в его голосе слышится неподдельное счастье.

Первым делом Феофан падает на кровать и проверяет матрас на мягкость.

– Фео, а как же помыться после дороги, привести себя в порядок? – говорю сквозь смех.

– А я всегда в порядке, – бурчит фей, уткнувшись в подушку.

После долгого дня и теплого душа с удовольствием зарываюсь в мягкое одеяло. Проваливаюсь в сон без лишних мыслей и планов. Утром просыпаюсь как новенький. Вдыхаю легкий запах йода. Странно.

Встаю на прохладный деревянный пол и открываю тяжелые ставни. Замираю от неожиданности. В нескольких сотнях метров раскинулось неспокойное море. Вчера за стеной дождя мы его просто-напросто не увидели. Сейчас же моросит мелкий дождь, и порт предстает во всей красе. Оказывается, мы провели ночь в портовой таверне.

Феофан уже успевает метнуться за завтраком и даже оставить одну порцию мне. Лепёшка, разрезанная пополам с двумя видами мяса и тягучим сыром. Плюс стакан брусничного морса.

Еда вкусная и сытная. Спускаться в общий зал нам действительно лишний раз не стоит. Слишком уж недоброжелательно тавернщик отнесся к нам при первой встрече. Оно и понятно: порт – место проходное. Мало ли кого принесло.

Выходить на улицу не хочется до последнего. Погода за ночь не сильно поменялась. Разве что туман почти исчез, и дождь льёт не стеной, а только мерзко моросит. Небольшие порывы ветра заставляют укутаться в плащ потеплее. Феофан раскрывает щит, но батареи в него, увы, не встроены.

Снова доходим до ворот. Людей сейчас на улицах намного больше. Все укутанные, но это и понятно. Дождь не прекращается. Просто становится послабее. Выходим из города. Мда. Неожиданно. От караванов не остается и следа.

Подходим к вытоптанному полю. Прощаться у них, судя по всему, не принято. Не беда. Есть у меня подозрение, что мы еще обязательно свидимся.

Дождь усиливается, как и порывы ветра. Поднимаю голову к небу в надежде увидеть хотя бы небольшой просвет. Просвета не вижу, зато моё внимание цепляет белое пятно.

– Вить, Вить, смотри, это же дирижабль, – Феофан тоже стоит с задранной головой и бьёт меня локотком в бок.

Белое пятно освещается вспышкой яркого света. Видимо, вдалеке сверкает молния. Довольно резко дирижабль старается идти на посадку совсем близко к городку. Его сбивает с курса порывами ветра, но белый воздушный корабль упрямо снижается. Вокруг него мерцает корона из мелких вспышек, они, похоже, защищают корабль от больших разрядов. В корабль бьют молнии, но он упрямо продирается сквозь грозовой фронт. Ничего себе корабль у Беннинга! Наверняка зачарован снизу до верху. Молнии бьют в дирижабль не переставая. Зрелище фантастическое.

– Надо найти ратушу, – сообщаю фею. Тот, не отрываясь, следит за кораблём. – Наверняка это корабль графа. – Показываю на дирижабль.

– А зачем её искать? Как везде, в центре города самое старое и заметное здание. – Пожимает плечами Феофан и разворачивается в сторону ворот.

Быстро добегаем до ратуши. Никто, слава богам, в этот раз не оказывает нам даже минимального внимания. Так что до ратуши добираемся за четверть часа, не больше. Кажется, все городки строятся примерно по одному лекалу. И теми же самыми или похожими магами. Если бы не дождь, я бы решил, что мы все еще в Крайнем, настолько все похоже. Я даже на мгновение поднимаю взгляд на баллюстраду ратуши. Нет, тут она целая. Вот ведь, наваждение.

На посту охраны нас тщательно обыскивают, будто немного напоказ.

– Нам бы дождаться одного человека, – поясняю.

Стражники смотрят на нас с некоторым недоверием, но в ратушу пропускают.

Когда в зал через какие-то полчаса заходит Беннинг, встаю, чтобы поздороваться. Охрана молча расступается и пропускает седовласого мужчину.

– Маг Виктор, здравствуйте, присаживайтесь. – Граф пожимает мою руку и указывает на большой стол с мягкими креслами.

Кажется, его приготовили специально для нашей встречи.

– Как дела в Крайнем? – спрашиваю. Мне это действительно интересно.

– Всё обычно. Как полагается. Тем троим, что подделывали подписи – отрубили головы. Остальные сосланы на каторгу. Как говорится, получили по заслугам, – вполне спокойно рассказывает Беннинг. – Хорошее расследование провёл ты, Виктор, хорошее.

Фей смотрит удивленно, но звуков не издаёт.

– Рад быть полезным, – искренне отвечаю. Чувствовать удовлетворение от проделанной работы действительно приятно. Давно забытое ощущение будто посещает из прошлого.

– Имущества перед казнями и массовой ссылкой изъяли много. Тайники нашли тоже достаточно легко. Кролов оформили, как полагается – деревенские не должны страдать, стражу наняли в нужном количестве, экипировкой всех обеспечили, – самодовольно перечисляет граф. Видно, что дело принесло ему не меньше удовольствия. – Вот, кстати, твои десять процентов, как и договаривались. – Достаёт бумагу.

По ней мы получаем в столице в банке чуть меньше двухсот девяноста золотых. Бумага аж светится от печатей. Отдаю ее Феофану. Тот мгновенно прячет ее в своей сумке.

– А это от меня. Я счел правильным включить в твои десять процентов еще и содержимое тайников. Без тебя мы бы на них не вышли. А долги лучше платить, чем нет. – Достает сначала один кошелек с золотом, потом второй и третий. – Пересчитывать будешь?

– Верю на слово, – отвечаю, пока фей сразу же запихивает их в поясную сумку. Видимо, он тоже верит на слово. Тем более, мы даже примерно не знаем, на какую сумму выявлено недостач. Мои-то выводы были только начальные, судя по сумме.

– Мне понравилось с тобой работать, – продолжает граф. – Буду и дальше тебя привлекать по таким вопросам, если ты не против. Ни один маг столько не зарабатывает, если что. – Усмехается Беннинг. – Но ты стоишь каждого золотого.

– Лестно слышать, – отвечаю.

– Со мной в столицу поедешь? – спрашивает граф.

– Не откажусь, – соглашаюсь подвернувшейся возможности. Я, в общем, еще в Крайнем на это рассчитывал. Так что повторное предложение принимаю с радостью.

Беннинг забирает в конторке подготовленные бумаги, спешно их пролистывает.

– Без серьезных нарушений. А список не состыковок я приложил к отчету.Поправить до следующей проверки, и проблем у нас с вами не будет, – слышу разговор графа и служащего.

Видно, как все вокруг расслабляются и выдыхают. Проверки – дело серьезное и нервное.

Вместе с Беннингом идем к дирижаблю. Феофан раскрывает над нами щит.

– Я очень рад, Виктор, что вы нашли меня раньше. В этом городке оставаться не хочется ни на одну лишнюю минуту. Ненавижу эту погоду. Вам нужно забрать свои вещи? – спрашивает граф.

– Пожалуй, у нас все с собой. – Пожимаю плечами.

За гостиницу Феофан расплатился ещё утром. Возвращаться туда великой нужды нет, поэтому иду с графом к дирижаблю, захожу в эту великолепную машину и готовлюсь к путешествию.

– Располагайся, – кивает граф на кают-компанию. А сам уходит на мостик к капитану корабля.

В кают-компании очень просторно. Удобные кресла, диван. Даже есть бильярдный стол. Просто, кажется, довольно легкий. И сейчас на нем нет ничего.

С комфортом летает Беннинг.

Корабль слегка дрожит, и через мгновение город за стеклом иллюминаторов уходит глубоко вниз. Кажется, мы начинаем путешествие.

Сразу после взлёта фей выглядит пришибленным. Смотрит в одну точку на полу, не поворачиваясь к узким окнам. Но когда он понимает, что машина просто летит повоздуху, ничего не меняется, а стекла крайне крепкие – довольно быстро осваивается. Подходит к окну и буквально прилипает к нему, смотрит за проплывающим внизу пейзажем.

Почти сразу же после взлета граф возвращается в кают-компанию.

Тут же уточняю:

– Сколько лететь до столицы?

– Не больше тысячи миль. По времени – от половины дня до двух полных, всё зависит от циклона, – поясняет Беннинг. – Но не переживай, нам будет, чем заняться. Каюту тебе капитан выделит, бумаги сейчас принесут. – Тут же кивает помощнику и показывает мне на стул. – Садись, Виктор, ближе. Поможешь мне разобраться с отчетами, не бьётся кое-что. С Крайним и Курортным всё понятно, а вот Рыбный и Охотничий явно мухлюют.

– Разберемся, – соглашаюсь я.

Фей довольно ухмыляется и выбирает место поудобнее с лучшим обзором. От окна его теперь не оторвать. Когда приносят обед, Феофан сметает всё со скоростью света. Кажется, он боится пропустить что-то интересное за бортом. К тому же, его больше не беспокоит боязнь высоты, а даже наоборот – завораживает.

Не глядя, запихнув в себя всё, что приносят на тарелке, Феофан возвращается к наблюдениям.

– Прирожденный летчик – не меньше, – смеется Седой. – Вон как к высоте относится.

После обеда на всякий случай просматриваю отчёты Курортного городка.

– Странно, они почти не воруют, несмотря на название, – подытоживаю. – Самое большое отклонение в пятьдесят золотых, вот тут. – Показываю на бумаге. – Но особой роли оно не играет. Смею предположить, что это просто неудачная запись или позабыли скорректировать в конце учетного периода. В общем, ничего критичного.

– Курортный – это тебе для тренировки, – довольно отвечает седой. – Молодец, кстати. Но вот тебе бумаги повеселее. Поймешь ли, где они тут воруют? Даю подсказку, мы их за это привлекать не будем, даже несмотря на суммы.

Хм. Кажется, седой мне устраивает экзамен по пути в столицу. Ну, я и не против. Все же на сотрудничество с графом у меня большие планы. Особенно за десять-то процентов.

Быстро разбираю бумаги Охотничьего городка. Здесь всё довольно очевидно. И по названию и по схеме.

– Тут картельный сговор между гильдиями. Охотники завышают цены на меха, ингредиенты и мясо магических и обычных животных. Перекупщики поддерживают. Навскидку, если брать цены каравана, то тут завышение раза в три. Почему вы не будете их наказывать? Суммы приличные.

– Молодец, – довольно говорит граф. – Правильно увидел. – Потом объясняет. – Туда караван не ходит, соответственно, цены им не уронит, и там есть эксклюзивы, нужные магам Академии. Охотники кроме всего прочего следят за популяцией. Так что залезать туда не выгодно, а эксклюзивы это проблема магов, мы ее решать не собираемся. Политика, парень. Давай следующий.

Просматриваю отчеты из Рыбного. В принципе, у них та же схема, и я почти сразу понимаю почему – только одна гильдия рыбаков. Свои цены, город под их контролем, остальные гильдии обслуживают фактически градообразующий механизм.

– Тут тоже понятно. Если наказать гильдию, город вымрет – там все производство завязано на одну гильдию.

– Правильно. Ну, и кроме того, они ловят единственную промышленную рыбу в королевстве. Остальные – слишком мелкие партии. И не наглеют. Так что туда ездим договариваться обычно. Что ж. Экзамен, считай, сдал, парень. Я доволен. Давай, сделай еще предположение. Исходя из того, что я был в этих городах пару лет назад. И тогда тамошняя ситуация нас тоже не устраивала.

Немного катаю в голове историю Крайнего и скорость расправы при наличии доказательств.

– Думаю, вы там сменили всю верхушку, и поставили тех, кто выполняет указания короля или ваши.

– А, молодец, опять же. Да, там теперь военные губернаторы, как и в твоем Крайнем с недавнего времени. Мэра я оставил, просто он теперь подчиняется моему человеку. Да. Так и есть. Боишься?

– С чего бы? Я маг, с заработком от вас не завишу. Да и я же не глава города, – усмехаюсь.

– Правильно. Но так считают далеко не многие. Я рад, – говорит граф.

– Повторюсь. – Я просто вижу куда клонит мужик. – За деньги, за процент – располагайте моим временем. Мне понравилась работа. Но в качестве служащего? Увольте! Я маг. И именно это на ближайшие несколько лет будет моим главным интересом, знаете ли, – объясняю. Беннинг с пониманием кивает, хоть и не сильно доволен моим ответом.

А еще мне кое-что нужно выяснить, кое-кого наказать, и кое-кого найти. Но это знать седому графу вообще не нужно.

– Я понимаю, – усмехается граф. – Ничего. – Кивает на бильярд. – Партеечку?

За игрой до столицы мы добираемся незаметно. Обеды графу на дирижабле готовят вполне себе ресторанного уровня, но фея даже они не впечатляют. Феофан сидит у окна вплоть до посадки перед огромным белым городом. Столица прекрасна с высоты, заметно, что в этом городе маги-архитекторы сильно отходят от функциональности в пользу красоты.

Тонкие башни соединяются ажурными мостами. Весь город разбит маленькими речушками и ручейками на кварталы. Почти все здания, те, что можно различить с высоты, совершенно друг на друга не похожи, но в то же время есть в них что-то общее. Неуловимая общая черта.

Кажется, в этот город я скоро влюблюсь.

Мы садимся в порту за стенами.

Но сначала мой путь лежит в Академию, главное здание которой узнаю практически сразу. Меня просто тянет туда.

– Это контракт, Витя, – тихо говорит фей. Видимо, он прекрасно понимает, что со мной происходит.

– Что же, контракт, так контракт. Надо идти закрывать, как думаешь? – спрашиваю.

– Конечно. – Кивает фей. На секунду на его лице мелькает хищная улыбочка. – Только ты, Вить, от меня не отказывайся, хорошо?

– Даже не думай, – усмехаюсь. – Ты ж мои деньги носишь!

– И то верно, – ухмыляется фей. – А скоро мы и Академию платить заставим. – Потирает руки.

– А проверять контракт на соответствие буквы договора его смыслу нам все равно когда-нибудь придется. Думаю, меня откатом не порвет.

– Вить, ну точно не порвет – мы же уже обсуждали. Я-то контракт помню наизусть! – Морщится Феофан.

– Я не помню – в этом риск. Но уверен, что нормально закроем. Пойдем.

Прощаемся с графом. Для него наш разговор секретом не становится, и Беннингс пониманием нам кивает. Кажется, он собирает обо мне чуть больше информации, чем я бы сам хотел. Но это его право. Понимаю.

Буквально четверть часа, и мы притормаживаем у белых стен моей Альма-матер. Причем, кажется, в прямом смысле.

– На. – Фей достает фиал. – Принцип должен соблюдаться.

Киваю. Беру фиал с эссенцией.

– Ну, уверен, что боги хотят досмотреть историю. – Говорю, и делаю шаг за границу Академии.

– Я с тобой, Вить! – Летит за мной фей.

* * *

Дорогие читатели, это последняя глава тома. Мы работаем над второй книгой, и для вашего удобства статус «завершен» поставим тогда, когда начнем ее выкладывать (вам придёт уведомление). Это недолго. Может, неделю-полторы. Здесь будет еще мини-глава. До встречи! Спасибо, что присоединились к путешествию! Нам понравилось рассказывать вам эту историю:)

Глава 36
Эссенцию заберешь?

Заходим с фиалами на территорию академии. Ноги как-будто помнят камни брусчатки плаца перед главным зданием. Шаг, ещё шаг. Бьюсь об заклад: я тут далеко не в первый раз.

– Куда идём? – спрашиваю фея.

– Сначала, видимо, к ректору. – Фей довольно потирает ручки. Резко останавливается. – Ты ничего не чувствуешь, Вить?

Прислушиваюсь к себе. Ничего необычного. Магия на месте, силы тоже. Разве что небольшая усталость. Её можно списать на дальнюю дорогу. Критичных изменений, в любом случае, не ощущаю.

– А ведь должен почувствовать, – объясняет фей. – Особенно, если мы вошли на территорию Академии с нарушением контракта.

– Так, продолжай. – Внимательно смотрю на Феофана.

Фей пользуется минутой славы и нарочно растягивает резину.

– Значит… – он выставляет вперед указательные пальцы, изображая барабанные палочки. – Магия твой контракт приняла.

– Стой. Так ты что, не был уверен в формулировках? – проясняю ситуацию.

– Что ты, что ты, Витя! Уверен. Ещё как! – убеждает меня фей. – Ну, ты же сам говорил, в контракте присутствует риск. В контракте фиал никак не обозначен, а его объем тем более.

– Давай ближе к делу, – тороплю Феофана.

– Ладно-ладно. Раз ты себя нормально чувствуешь на территории Академии то… – Феофан снова замолкает.

– Фео, не томи.

– В контракте прописана фраза «Запрещено появляться на территории Академии без фиала», – самодовольно продолжает фей. – Мы на территории Академии? Да. А санкций никаких нет. Значит, контракт выполнен.

Ничего нового, собственно, не узнаю. Феофан из всего пытается сделать событие. Что ж, занимательная и безобидная викторина получилась. Напряжение из тела исчезает до последней капли.

– И я про то же. Уверен, что всё так и есть, – спокойно говорю фею.

Тело не чувствует опасности. Внутри гармония и тишина, несмотря на то, что ещё пару секунд назад мы действительно сильно рисковали перед входом в Академию.

Доходим до главного корпуса через ветвистый сад. Выглядит ярко и красиво, правда, не совсем натурально.

– Ничего они не понимают в садоводстве, – ворчит Феофан.

На проходной нас встречает сгорбившийся пожилой мужчина. Не такой уж и пожилой, если присмотреться получше.

– Жетон! – говорит вахтёр.

Удивляюсь. Остановивший нас человек точно меня узнал. Его брови ползут вверх, и мимика выдает все эмоции мужичка. Странно Узнал, но жетон спрашивает.

– Извините, – отвечаю. – Мой жетон утерян.

– Тогда не пущу. – Вахтёр всем видом показывает серьезность намерений.

Феофан молча наблюдает за нашим разговором и достает из сумки съестное.

– Мне к ректору, – уточняю.

– А я знаю. – Улыбается мужичок. – Без жетона всё ранво не пущу. Да и распоряжение у меня есть. Так что гуляй, парень, до дня посетителей.

– Это же через целую неделю! – Удивляюсь.

– А мне без разницы! – восклицает вахтёр. – Живи на что хошь и где хошь! А к ректору я тебя не пущу!

Фей дёргает меня за штанину и делает большие глаза.

Отходим от входа в главный корпус.

– Чего? – спрашиваю у Феофана.

– Он же терпеть тебя не может! – Фей снова делает большие глаза. – Ты про окрашенную траву на него докладную написал. Его премии лишили.

Да уж. Феофан сообщает важную информацию как всегда своевременно. Но я, кажется, к этому уже привык.

– Ага! – Задумываюсь. – А кто в Академии ко мне не нейтрально относится?

– Ну, поварихи точно, – отвечает фей. – Они же не просто так тебя постоянно подкармливали. Ты очень худой был. О, ещё кладовщик. Но он ко всем относится индифферентно. Главное для него – это бумажка. Преподы тебя любят, но не все, только те, которые дополнительные дисциплины вели. Ты за знаниями очень к ним тянулся. Ещё…

– Ещё не надо, – останавливаю Феофана. – Кладовщика хватит. Пошли быстрее.

Торопливо идём к складу. Ноги несут сами, будто знают дорогу.

– Напомни, как его зовут? – спрашиваю фея.

Тот ошеломленно смотрит на меня. Вопросов не задает, списывает все на происшествие в пещере.

– Геннадий Петрович, – отвечает запыхавшийся Феофан. – Погоди, Витя, я за тобой даже лететь не успеваю.

Забегаю на склад.

– Здравствуйте, Геннадий Петрович, – здороваюсь с полностью седым плотным мужичком с хитрым глазками.

– И тебе, ученичок, не хворать, – отвечает кладовщик. – С чем пожаловал? Новую мантию не дам, и не проси. Ты ещё прошлогоднюю не сносил. У нас все под счёт. А сейчас, вон, в неуставном ходишь. Смотри, накажут.

– Да не, Геннадий Петрович. Мне сдать ценности, а то я вернулся, мне их хранить негде, – объясняю на ходу ситуацию. – Академия заказывала. Ректор сейчас принять не может, не в общаге же их оставлять!

– Да это ты правильно пришел, – искренне хвалит кладовщик и поглядывает на фея. Тот делает самые честные глаза. – Давай сюда.

Выкладываю один средний фиал.

– Вот. Это эссенция из крови гоблинского крокодила, – объясняю на всякий случай.

– Да, в курсе, – усмехается кладовщик. – У нас в этом году её в избытке. Не иначе эксперименты какие задумали. Подожди, сейчас посмотрю приходные ордера.

Геннадий Петрович пролистывает толстую книгу, исписанную от руки.

– Ага, вот, нашел. – Ведет пальцем по странице. – Маг Виктор третьего года обучения, фиал эссенции. Тебя где носило⁈ – меняет тон. – Ты должен был ещё декаду назад её сдать!

– Извините, Геннадий Петрович еле добрался! – объясняю. Фей кивает в такт каждому слову, хоть кладовщик на него и не смотрит. – Пришлось пользоваться перекладными.

Смотрю как меняются эмоции на лице Геннадия Петровича. Тот оттаивает прямо на глазах. Выдыхаю. Так и думал, что у кладовщика формулировка материала должна быть такая же как и в магическом договоре.

– Давай скорее, – торопит мужичок.

Отдаю средний фиал. Кладовщик протягивает мне корешок от ордера. Бумажка переливается всеми цветами радуги.

– Спасибо, Геннадий Петрович! – благодарю. – Вы мне так помогли! – И тут я вообще не кривлю душой. Кладовщик действительно нас сильно выручает.

– Ну, ты, Вить, даешь! – говорит фей, когда мы только выходим со склада. – Так всё раскидал ему, что я сам в какой-то момент поверил.

– Фео, ты чего? Всё именно так и было. – Подмигиваю фею.

– Да-да, точно. – Феофан аж подпрыгивает. – В общагу?

– Не думаю, – отвечаю. – Меня сейчас с территории Академии сто процентов турнут, как только ректор узнает, что я тут.

Феофан огорчается и опускает голову.

– Перестань, пойдём лучше искать новый дом, – приободряю фея.

* * *

Граф Беннинг перебирает кучу бумаг на столе. Зачесывает пальцами седые волосы и хмыкает. Некоторые папки просматривает не отрываясь. Некоторые откладывает в сторону и снова хмыкает.

– Ну вот как он мог узнать⁈ Как⁈ – восклицает и не верит своим глазам. – Это же абсолютно не видно! Нет, такой уникум нам нужен. Отпускать его на сторону никак нельзя!