Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 313 (всего у книги 349 страниц)

– Ты хоть узнал, какой он? – уточняю. Хотя, если по-честному, мне все равно. Просто потому, что забытое наслаждение собственным телом забивает вопросы выгоды. Кажется, нормально заработала гормональная система. Нормально для моего возраста нынешнего, понятное дело. Так-то умом понимаю прекрасно, но тело… тело рвется в бой. Сложно будет. Но тут пока безопасно вроде бы. Так что можно попробовать и дальше играть на своих нервах.

– Нет, конечно! Кто ж мне скажет? Деньги берут, выигрыш отдают, но разговаривать с феем особенно не рвуться.

– Ну, хоть так. – Пожимаю плечами. Смотрю за боем военного и второго «деревенского». Бой тоже проходит быстро. Военный берет парня за грудки и ударом головы отправляет его в нокаут. Первый бой, кстати, он проводит точно также. Отлично. Хороший рисунок.

– Маааг Виктор! Капитааан Сизый! Финал!!! – надрывается парень у забора.

Как раз отдыхаю пару минут. А капитан, кажется, и не запыхался. Прохожу в загон.

После сигнала капитан приставным шагом, словно на тренировке по слаживанию, приближается ко мне. Вроде пытается схватить руки, я вроде отбиваю. Он старается меня сбить, делает обманное движение корпусом, а я «ловлюсь» на него. Капитан радостно хватает меня за рубаху на груди. Ага! Попался! Я именно этого и жду.

В тот же момент, прихватываю руки военного, ныряю вниз, и разворачиваюсь в этом нырке*. Тяну за кисти капитана за собой. Секунда, не больше. Военный, через свои скрученные руки и через меня, неожиданно для себя, ныряет вниз и падает своим немалым весом на голову и спину.

Добиваю мужика ударом в челюсть. Нокаут.

– Победитель, Виииктор!!! – тишину прерывает голос распорядителя.

Проверяю пульс у мужика. Все же падает он не очень хорошо. Но вроде бы все неплохо.

– Он жив⁈ Помощь нужна⁈ – кричит распорядитель.

– Жив! – отвечаю, – но помощь все равно нужна. Ему не очень хорошо!

Интересно, что народ военному не сочувствует. Просто оказывается, что последнего парня никак не могут привести в чувство после него, а вчерашние его противники особенно радуются проигрышу капитана.

– И наш прииииз! За выигрыш в боях! Достаётся магу Виктору!!! Это прекрасные… красные сапоги! В них не страшно ни в жару, ни в холода! Покупайте сапоги-самоходы в нашей передвижной лавке!!!

– Витя! Я не знал! – громко шепчет мне фей.

– Вообще все равно, – усмехаюсь. – Приз и так мне был без пользы, и эдак – вообще безразличен. А что у тебя с тотализатором?

– Не, с ним все хорошо. Мы свои семь золотых тут заработали. Все уже выдали. На тебя никто почти на последний бой не ставил. Так что я поставил четыре золотых, на один к полутора. Мы ж как раз их выиграли, и шесть мне отдали. Так что тут все хорошо.

– Ну вот и ладно, – обливаюсь холодной водой. – Нам и этого вполне хватит.

– Ну, Вить, а как же приз, а как же главный⁈ Это же просто сапоги!

– Не просто! А красные сапоги победителя турнира! Таких почти ни у кого нет. Владей маг Виктор! – с гордостью выдает мне сапоги организатор.

– А они что-то могут? Это амулет или как? – интересуюсь. Ну очень гордится распорядитель.

– Нет, – удивляется парень. – Просто сапоги, только красные. Владей!

Первые эмоции после боя только проходят. Принимаю поздравления местных жителей, слышу обсуждения со стороны. Когда твоим победам радуются не все без исключения – это нормально. Я бы сказал, привычно. С этим чувством я точно сталкивался в прошлой жизни, слишком уж оно знакомое.

Звуки колокола прерывают мои мысли. Толпа возле загона замирает и прислушивается. Колокол бьёт как заведённый. Не размеренно, предвещая обед, а примерно раза в три чаще. Такого мы тут ещё не слышали. Люди перешептываются и оглядываются.

– Пожарная тревога! Ратуша! Ратуша горит! – Последние слова разносятся над полем эхом.

* * *

*использованы совершенно реальные приемы. Очень опасные против тех, кто их никогда не видел. Очень неожиданные. Но если про них знаешь – поймать на эти приемы очень сложно – дураков нет.

Глава 25
Горим?

А нормальное развитие, так-то. Очень, знаете ли, правильное. Что там нужно делать, если на склад приезжает неожиданная проверка? Правильно, проводкой плохой воспользоваться. Так, что бы дотла. Тут, конечно, не склад, но вот золотой за два даю – горит зал, где документы.

Подхватываю фея и быстро иду в сторону ворот. В тушении пожаров я не разбираюсь, но вот поближе к ситуации находиться не помешает. А то пропадет наша работа – я как-то уже начинаю получать удовольствие от разбора документов. Правда, больше в плане юмора, но все равно.

Иду быстро, почти бегу. Полезный какой допинг. На движение и на реакцию – восприятие немного растягивается, прохожих вижу как медленные препятствия. Видимо, лазурный мёд нам ещё не один раз пригодится, надо запомнить. Только время, когда он начинает действовать, стоит подкорректировать. После выпитого кувшина проходит почти час, а заметное воздействие только началось.

Центральную площадь миную за считанные секунды. Возле ратуши вижу седого графа, мага Александра и второго, ещё незнакомого мага – Карла, кажется.

Десятки людей в форме суетятся вокруг главного зала, очевидно, что огонь только там, как я и думал. Ратуша дымится только этим крылом, каменные стены покрываются копотью. Маги быстро сбивают огонь, народ с водой заливает мелкие очаги, но невооруженным взглядом видно, что целого внутри почти ничего не осталось.

Зато остальные служащие, а также еще куча зевак, с удовольствием стоят на улице. Они наблюдают за идеальным зрелищем: вода, огонь и суета стражников и, скорее всего, пожарных, отлично сходятся в этом действе.

Седой граф замечает нас. Подходит. Видно, что он сильно волнуется, но вида не показывает.

– Что произошло? – интересуюсь у графа, пока маги заканчивают работу.

Помочь им уже ничем не могу. Не умею, да и вряд ли бы успел. Вот если бы надо было зажечь – то да. Тут я мог бы проявить себя.

– Кажется вы свои деньги не получите, – слегка флегматично кивает мужик на пожар. – Выдам вам пять золотых за работу, и, боюсь, это все. – Граф либо уже давно привык к таким совпадениям, либо перегорает вместе с пожаром. Держится почти хорошо. – Теперь привлечь коменданта и этих работяг будет сложновато.

Ситуация, кстати говоря, знакомая, даже по легким воспоминаниям моего нынешнего тела. Вот только в этот раз виноват точно не я. У меня и алиби есть – кулачные бои. А свидетель сидит в переноске и с любопытством изучает происходящее.

– Тут пахнет поджогом, – объявляет Феофан.

– Пфф, это очевидно, – хмыкает седой. – Только доказать я ничего не смогу. Спишут все на ветхость. Вон, вчера ко мне уже подходили с разрушающейся балюстрадой.

– Да, да… Мы как раз под ней проходили. Удивительнейшее совпадение. – Усмехаюсь. – Но тут вы не совсем правы.

– Да? – спокойно оборачивается к нам. – В чем я…ммм… не прав?

– В том, что привлечь коменданта будет сложно. И раскрутить всю его цепочку. – Пожимаю плечами. Вокруг нас никого нет, говорим тихо, интереса разговор не представляет – не чувствую внимания ниоткуда. – Да уж, отчеты из огня мы уже не восстановим…

– Того, кто устроил этот поджог мы безусловно найдем. – Кивает своей догадке седой. – Но он напрямую вряд ли связан с комендантом. Наверняка какой-нибудь одиночка. Так что это ничего не даст, если вы это имели ввиду. – Отворачивается. – Ваш отчет, даже если он готов, без подтверждающих бумаг я в работу не пущу. Клеменса придется выпускать.

– Слушайте, не так всё плохо. Я как знал: забрал вчера несколько любопытных папок, чтобы ночью поработать. Не зря, кажется, – уточняю седому.

Тот не скрывает удивления, но и не спрашивает, почему нас выпустила стража. Какая теперь разница? Главное, что часть доказательств у нас на руках. Точнее, в нашей комнате на втором с половиной этаже.

– Пойдемте. – Тут же увлекает нас за собой седой граф. – Вы же в той таверне остановились, правильно?

– Да, – киваю на его указание. – У Мухи.

Седой очень быстро пересекает площадь.

– Уважаемый, таверна закрывается на час. – Не терпящим возражений тихим голосом обращается к Мухе седой. – Пошли своего мелкого мальчишку за моими ребятами. Узнать их легко, они в синих мундирах, на пожаре командуют. Пусть скажет от графа Беннинга. Мне нужна охрана на входы на этот час. Помощь будет оплачена.

– Сделаем, Ваше Сиятельство! – тут же подбирается Али. – На входы я и сам встану.

– Нет, боец, – теплеет голос седого, кажется, с военными ему разговаривать привычно. – Нам помощь внутри тоже будет нужна. Но, смотри по обстановке. Теперь к вам. – Оборачивается. – Несите отчет и бумаги.

Киваю и прохожу наверх. По пути только и успеваю услышать, как Али отправляет Коську с миссией. Думаю, теперь разговоров будет много. Для городка подобное – просто выдающееся событие.

Забираю бумаги. Благо, никому до моей каморки дела нет – все папки так и остаются разложенными. Спускаюсь.

В зале сидит только седой. Граф Беннинг, как я теперь знаю. Так-то он мне не представлялся. Видимо, его узнают все.

Спускаюсь с папками. Фей аккуратно, не отсвечивая, летит вслед за мной.

– Вот отчет, вот выводы. – Показываю работу. – Вот это доказательства. В принципе, немного за пару месяцев доступных документов. Исходя из средних цен закупки, мы нашли еле потертых нарушений на семь с половиной сотен золотых. Это то, что доказывается безусловно, с документами, и очень легко. И еще около двух с половиной тысяч, но тут нужны экспертизы – почти все они проходят по строительному ведомству. Выделение земель, ремонт и строительство военных сооружений требуют дополнительных проверок и не по этим документам. Свои рекомендации я написал вот тут. Среди этих документов только косвенные свидетельства, да и они обращают на себя внимание только потому, что кроме знакомых уже трех подписей этих документов ничья другая рука не касалась. Несостыковки есть, но я уточняю, что нужна дополнительная экспертиза.

Седой забирает у меня отчет и бегло его просматривает.

– Михаил! – громко зовет.

В таверну заходит сотрудник графа в синем мундире. Видимо, Коська успевает очень быстро сбегать, а сотрудники седого его распоряжения тоже выполняют мгновенно.

– Берешь Валентина и дуешь по адресам заместителя коменданта и делопроизводителя. Обоих под стражу и сразу же в казематы. Развести по разным камерам. Палачей вызываешь с выходного дня. Поставишь двойную оплату. Они нужны. Стражу в усиленный режим. Каждому из фигурантов стражника. Лично отвечающего. Никого внутрь не пускать. Так. Коменданта с домашнего ареста туда же. На тех же условиях. Вопросы?

Михаил отрицательно качает головой.

– Выполняй, – спокойно добавляет седой. Сотрудник седого разворачивается и быстро уходит. – Семьсот золотых – это, конечно, мелочь в масштабе города, но по закону за это уже можно зацепиться. А остальное мы уже раскрутим признаниями.

Пожимаю плечами. Судьба совершенно незнакомых мне людей, да еще которые имеют отношение к покушениям, меня волнует не сильно.

Подходит Али, ставит перекус, что безусловно радует фея. Но радость тот проявляет очень тихо.

Погружаемся с седым в работу над документами и не вылезаем оттуда еще час. Тавернщик неоднократно сменяет еду и кружки, прежде чем мы заканчиваем с бумагами.

– Виктор, ко мне пойдешь? Подумай, – спрашивает седой. – Видно, что ты человек с холодной головой и горячим сердцем. Нам такие люди нужны.

Оно и понятно: работы проделано ну очень прилично.

– Предложение заманчивое, конечно. Спасибо, но я вам помогал за обещанное вознаграждение. Десять процентов, помните? Нам дорога предстоит дальняя, к ней подготовиться необходимо, – честно отвечаю.

Да, дело мне практически ничего не стоило, кроме потраченного времени. Но вот время – деньги. И я жду обещанную выплату.

– Виктор, вы же понимаете, что у нас сейчас в распоряжении нет такой суммы. Она, по сути, заморожена. Сначала нужно наказать виновных, вернуть краденое, а потом уже… – видно, что седой тщательно подбирает слова.

Разговор этот меня несколько беспокоит. Несильно, но заметно. В упор смотрю на седого, ну не похож он на человека, который слово не держит.

– Не переживай ты так. Деньги выплатим, просто не сегодня. Мы с тобой в любом случае пересекаемся на встрече двух караванов. Ты уже договорился с Иваном? – обещает седой. – Давай сюда бумаги с доказательствами нарушений, а я дальше это дело закончу. Получишь свой процент.

– Нынче слово – слабая гарантия, – спокойно замечаю. У меня пиетета перед седым нет вообще – я-то его не знаю. – Обещания в этом городке нам уже давали.

– Виктор, прощаю в первый и последний раз, – усмехается седой. – Я вижу, что ты не понимаешь с кем сейчас разговариваешь, но только поэтому. Ладно. – Седой достаёт бумагу и пишет на ней ровным каллиграфическим почерком несколько предложений. После чего подписывает. – Мне с тобой работать нравится, держи обязательство.

Беру бумагу из рук мужика, фей с любопытством пробегает по строчкам взглядом. Видно, что мою затею он одобряет. В бумаге сумма выплаты прописана от руки, всё как полагается. Кладу руку на лист, строчки чуть подсвечиваются. Убираю пальцы, на бумаге остается небольшой штамп. Кажется, контракт вступил в силу.

В таверну заходит виденный недавно Михаил.

Седой поднимает на него взгляд.

– Сделано? – спрашивает. Его помощник кивает. – Ну вот, мне пора. Но ты подумай хорошенько про мое предложение. Мы тебя местом и жалованьем не обидим, – на прощание говорит граф. – Встретимся в Курортном. Меня дождись, там продолжим разговор про местных умельцев. Может быть, у меня появятся вопросы. Хотя, сомневаюсь, конечно. По моей бумаге тебя бесплатно и поселят, и кормить будут. Если задержусь, то не больше чем на пару дней. Все, удачно добраться, маг Виктор.

После разговора с седым, фей пребывает в задумчивости. Да и я безучастно ковыряюсь в принесенной еде.

– Вить, вот кому могли помешать эти бумажки? – спрашвает Феофан.

– В том-то и дело, много кому, Фео. Но эти несколько человек в отчетах отличились особенно, конечно.

– Но ратушу поджечь – это же прямой путь в тюрьму! – фей на самом деле ужасается. – Там же кормят плохо.

Муха приносит фею сразу две кружки эля, а мне целый графин морса.

– Пожар сильный? – обеспокоенно спрашивает.

– Как сказать, – прикидываю в голове ущерб от возгорания. – Центральная комната выгорела, остальное почти потушили.

– Ну, слава стихии! – сам себе говорит тавернщик и подзывает Юру.

Тот подходит с большим свертком.

– А это вам в дорогу. – Протягивает этот увесистый сверток мне. – Там мясо и пара видов колбасы. – Куда дальше, решили уже?

– В столицу, в Академию, скорее всего. Останавливаться будем в городке Курортный, – спокойно рассказываю о наших планах.

– Знаю такой, знаю. Ты не смотри на название: в Курортном вечно дожди и ветра. Просто аномалия какая-то. Мне даже кажется, что они так город назвали, чтобы не знающих туристов и торговцев привлечь. – Муха качает головой. – Но это ничего, если проездом. На, возьми значок, покажешь в городе. И когда в столицу приедешь – точно также найдешь таверну, на которой такой знак нарисован. – Показывает на стилизованное изображение вепря. – Тут может быть медведь, или волк, или еще какой хищник. Это обычно прозвища легионов.

Я отодвигаю бумажный пакет с гостинцами на край стола и забираю значок у Мухи. Отдаю Феофану. Мясо, завернутое в бумагу, попадает ему же. И как он ориентируется в этой огромной сумке?

– Спасибо тебе, – сердечно обнимаю Али.

– Примут как дома, я договорюсь! – последнее, что слышу перед выходом из таверны.

Юра машет из-за стойки рукой. Видно, что парень порывается подойти, но всё время возвращается к работе. Оно и понятно: на входе в таверну толпятся люди, пообедать в хорошем месте – святое.

Да и Коська на секунду успевает подбежать и по-взрослому пожать руку на прощание.

– Ну что, – обращаюсь к фею. – Пойдём последний контракт закроем?

Пока мы заходили в таверну, маги закончили тушить пожар. Только тоненькие струйки дыма и запах гари напоминают о произошедшем.

Ратуша снова открывает свои двери, что в общем-то и не удивительно – середина дня. Да и пожар – пожаром, а проверка – проверкой. А, судя по разговорам вокруг, как я и думал, выгорел только зал для торжеств.

Заходим в холл. Кажется, будто и не было никакого пожара. Только запах дыма упорно забивается в нос. В окошки в считанные мгновения выстраивается очередь – будто и не расходились. А наш знакомый клерк в конторке со скучающим видом перекладывает бумажки. Кажется, он не очень рад, что выгорел только зал для торжеств. Идеально, с его точки зрения, чтобы и этот зал захватило.

– Приветствую, – говорю. Присаживаюсь за стол.

Клерк не поднимает на меня взгляд, вздыхает и продолжает заниматься своим делом. Фей чуть подлетает над полом и забирается на соседний стул.

О, а это что-то новенькое – второго места тут раньше не было. Сама конторка испытывает определённые изменения – это я понимаю по удобству. Сломанный стул убрали, теперь можно вполне выносимо вести разговор, сидя на новом кресле. Хотя, нам это приходится делать в последний раз, скорее всего.

– Уважаемый, – отвлекаю клерка от его безумно интересного занятия. Тот что-то внимательно рисует на бумажке.

– А! – Дёргается служащий и будто приходит в себя. – Это вы! Если пришли вернуть задание, то я ничего о крысолюдах не знал. Просто не выполняйте его! Никаких штрафных санкций не будет! Я уже говорил!

Фей морщится. Видимо, как и я вспоминает наш недавний поход в канализацию.

– Интересно, а почему вы заговорили о крысолюдах? – Внимательно смотрю на мужика.

– Я? – переспрашивает клерк и нервно переставляет вещи на столе. – Я не говорил! Просто к слову пришлось!

– То есть, вы хотите сказать, что вы нас хотели послать именно в то место, которое на порядок более опасно, чем было описано в контракте? – помогаю служащему договорить.

– И за особые условия у вас, получается не доплачивают, – добавляет Феофан.

– Я же сказал! Ничего о крысолюдах не знаю! – неуверенно оправдывается клерк.

– А сейчас вы откуда узнали, что они могут там встретиться? – продолжаю наседать с вопросами.

– Не знаю! – Идёт в отказ мужик. – Я же сказал, что можете не выполнять задание. Просто забудем об этом и всё.

– Замечательно, – обращаюсь к фею. – Мне кажется, граф Беннинг должен узнать и о нашем контракте.

Клерк мгновенно бледнеет и незамедлительно реагирует так как нужно:

– Не надо! Ну знал я, знал. Но вы же все равно не пошли! – Видно, что мужичок пытается замять ситуацию и осознает, что получается у него так себе.

– Ну, как же. Пошли, – честно говорю я. – И крысолюдов встретили. И вернулись, что характерно. А самое интересное, что теперь мы ещё и знакомы с вашим проверяющим.

– Не надо проверяющего. Две цены, – тихо говорит клерк. – Но это если выполните. А так я могу дать вам пять золотых и забрать контракт. У меня есть фонд на такие случаи.

Мужичок показывает взглядом на уже знакомый незапертый сундучок. Неужто у него там все сбережения и выручка конторки хранится? Ненадежно, так-то.

– То есть, этот случай ещё и не первый. – Удивляюсь я. – И сколько команд уже сгинуло? – задаю резонный вопрос мужику.

Выводы напрашиваются незамедлительно. Кажется, у седого появится ещё одно любопытное дельце.

– Нисколько, – ругается про себя клерк. – Никто просто не взялся. Две команды хотели, но вернулись. Ждём теперь группу из центра. Чтобы было как на войсковой операции.

– А зачем нам дал контракт?

Глава 26
Как слышно?

– Ну, я же не знал, что вы туда все-таки полезете, – говорит клерк. – Обычно все после первого же зала сбегали. А мне нужна отметка, что по контракту работают. Так что, заберете пять золотых? И давайте без проверяющего, пожалуйста.

– Да нет, – говорю. – Принимай контракт. Канализация очищена. Необходима только регулярная зарядка магических кристаллов, и, возможно, регулировка работы. В регулировке я не понимаю, и делать это естественно не стал.

Фей достаёт из сумки свиток. Передаю его клерку.

– Вот заверенный контракт.

Клерк крутит бумагу в руках, смотрит на свет, будто не веря глазам.

Пару раз косится то на контракт, то на меня. Потом молча лезет в ящик и выставляет три мешочка.

– И за беспокойство! – возникает фей.

Клерк так же молча отсчитывает пять золотых.

– Вот и славно. Рады были с вами поработать. – Усмехаюсь. – Если что – зовите еще.

Клерк мотает головой, словно хочет ее оторвать. Но молчит.

– Ну, это решайте сами. – Забираю деньги. – Фео, нам пора, – говорю фею. Тот головой почти залезает в ящик к служащему. Клерк же боится хоть что-то сказать беспардонному существу.

– Фео! – одергиваю фея, – так нельзя. Прощайся с господином клерком. Нам пора!

Фей кивает клерку и спрыгивает на пол.

– Представляешь⁈ У него там почти такая же штука как у меня. Только у меня сумка, а у него стол! Редкая вещь! Если не знаешь, что лежит в сумке, достать не можешь.

– Теперь представляю.

Идем к выходу. Одной тайной меньше.

Громкий звон колокола заставляет поторопиться. Работа ратуши заканчивается, а мы собираемся и очень быстро идём на выход. Через пару часов заканчивается ярмарка, а это значит, что нам нужно успеть погрузиться в караван.

У входа в железный поезд нас уже ждет Иван.

– А вы вовремя, – встречает нас караванщик. – Последние приготовления, и отправляемся. Пойдемте, покажу ваше рабочее место.

Следуем за караванщиком в незнакомый вагон.

– Удобное кресло, Вить! – Феофан прыгает в указанное Иваном место.

На разложенной столешнице замечаю много пустых кристаллов. Видимо, нам на подзарядку. Из окна открывается хороший обзор, можно одновременно заряжать кристаллы и следить за дорогой.

– Начинай работать, Виктор. От тебя требуется одно – поддерживать энергию на нужном уровне. С нами едет еще два мага, но потом с ними познакомитесь. Сейчас самое главное подготовиться к работе – у тебя примерно час. Если что-то нужно – вызывай вот сюда. Принесут. – Иван показывает на медную трубу. – Оставляю тебя – слишком много суеты, в связи с отбытием.

Осматриваю рабочее место. Иван оставляет меня в вагоне и уходит заниматься подготовкой каравана к отправке. Рассказывать-показывать мне, очевидно, никто ничего не собирается. Разберусь сам. Сажусь в огромное мягкое кресло за тяжелый деревянный стол. Феофан подлетает и устраивается на столешнице.

– Вить, а чай тут приносят магам? Важным же делом занимаемся – без нашей энергии караван не поедет. А на голодный желудок так себе работается, – рассуждает фей.

– Мы пока и не работаем, – ухмыляюсь. – Тебе там удобно?

Феофан ёрзает на каменном импровизированном стуле.

– Подушку бы, – замечает он. – Но пока и так сойдёт.

Судя по выемке, расположенной в центре этого трона, туда вставляется заряженный кристалл. С противоположной стороны стола точно такая же штуковина. Пока фей изучает стол на наличие перекуса, кладу руки на каменные подлокотники. Пальцы сами опускаются на прохладные плиты с отпечатками ладоней. Поток энергии пробегает по телу, и напротив меня оживают приборы со стрелочками. Бронзовые, поблескивающие и не совсем понятные в предназначении.

Поднимаю руки и снова опускаю. Подаю магию. Одна из стрелок резко оживает и отклоняется. Стрелка на соседнем приборе только чуть меняет свое положение, почти незаметно. Понятно, все три прибора реагируют на магию. Один на постоянный поток, второй, раз стрелочка не уходит обратно – скорее всего, на какой-то объем. Ладно, сейчас разберемся – на циферблатах красные зоны есть, значит, и максимальный объем тоже предусмотрен.

Рядом еще один круглый циферблат, на нем не наблюдаю никакой стабильности, два указателя гуляют в разные стороны и только иногда совмещаются. При недолгом совмещении стрелка накопителя чуть дергается вверх. Ага, равномерность подачи магии ускоряет процесс зарядки. Третий прибор, кажется, про равномерность. Ладно.

С потолка спускаются две блестящих трубы. Фей осматривает трубы, выходящие из крыши вагона. Если чуть повернуться на кресле, то одна из них расположена на уровне рта, другая ближе к уху.

– У! – угукает в трубу.

– Кто это⁈ Немедленно перестаньте! – доносится из раструба. Фео тут же отлетает, пугаясь.

– Неплохое место, и оборудовано достойно! – оценивающе говорит фей и поджимает губы.

– Я бы сказал, даже хорошее, мне удобно! – не скрываю своего хорошего настроения.

Ещё бы. Не припомню, чтобы хоть в какой-то компании так заботились о комфорте сотрудников. Чем дольше нахожусь в кресле, тем удобнее себя ощущаю. Хочется разуться. Снимаю сапоги и отставляю в сторону. Ноги опускаются на тёмно-рыжий ковер с толстым ворсом.

И это я ещё нештатный маг у них в караване.

– И мне нравится, – отвечает фей, раскачиваясь на кожаных лямках.

Фей создает самый настоящий гамак из непонятных свисающих ремней.

– Фео, это что? – Рассматриваю приспособление. – Ты уверен, что на них можно качаться?

– А почему нет? – Феофан приподнимает брови. – Никто же до сих пор не пришел и не запретил, значит, можно.

Логично. Всё непоправимое сможем исправить магией.

– Раз, раз! – из переговорной трубы слышится глухой звук. – Меня слышно?

Поворачиваюсь к трубе для переговоров, прокашливаюсь и отвечаю:

– Да, слышно. Добрый день. – Из трубы не доносится ответа, поэтому добавляю. – Вы кто?

– Это капитан, – звучит ответ из трубы. – Когда спрошу: «Резервному посту слышно?», вам нужно ответить: «Резервный пост на месте». Хорошо?

– Да, конечно, – подхватываю я. Значит, я резервный пост. Неплохо так. – Резервный пост на месте.

– Разобрались с функционалом? – задаёт следующий вопрос капитан.

– Наверное. Кажется, более-менее, но точно – не знаю, – честно отвечаю. – Моя магия сейчас нужна? – Наблюдаю за стрелками на приборах, они останавливают движение, как только убираю руки с подлокотников.

– Контуры перед стартом в норме, падение незначительное. Можете пока что не перенапрягаться. Подавайте магию по возможности. – Капитан говорит четко и серьезно. – Но, если готовы прокачивать магию более плотным потоком – действуйте. Излишки отправятся в накопители.

– Вас понял, господин капитан. – Еле сдерживаюсь, чтобы не отдать честь. Хмыкаю про себя. Чувствуется в капитане военная косточка.

Фей наблюдает за разговором не отрываясь. Кажется, он слышит весь разговор целиком, и трубы, очевидно, не подразумевают анонимности.

– В моменты боя следите, чтобы стрелка на третьем приборе находилась в красной зоне. Будут нужны пиковые значения, – поясняет голос.

Перестаю крепко прижиматься к раструбу и слышу легкое эхо.

– Вас понял, – ещё раз повторяю.

Голос молчит примерно минуту. Видимо, конец связи в караване обозначать не принято.

– Витя, ты с кем это? – спрашивает фей, не скрывая интереса.

– Ну, ты же слышишь, – улыбаюсь. – С капитаном каравана.

– А он где? – Феофан округляет глаза.

– Скорее всего, где-то в рубке. Думаю, она ближе к началу поезда. Мы примерно в середине, а это. – Киваю на латунные трубки. – Очень интересная конструкция для переговоров.

– Ааа, – тянет фей и проводит пальцами по металлу. – Я такой не видел никогда. В Академии у всех ученические амулеты. А если ты понадобишься преподавателю или декану – найдут и с помощью них. Интересная конструкция. – Чуть стучит по блестящей поверхности, и тут же отлетает, как из нее доносится окрик.

– Стучать тоже нельзя!

– Хм. Тут магии ни на грош. Я не чувствую. Интересная штука. – Снова заглядывает головой в раструб. Набирает воздух чтобы угукнуть, но я замечаю это раньше и оттаскиваю фея от трубы.

– Не надо, Фео. Люди работают, а ты их отвлекаешь. Подожди, потом разберемся. – Показываю на десяток рычагов связанных с трубами. – Вот это, видимо, переключать адресата, с кем хочешь поговорить. Но мы пока это трогать не будем. Видишь, сейчас установлено на контакт с капитаном, получается. А он точно перед стартом занят. Так что не мешай.

Надо потом спросить у Ивана, почему они амулеты не используют.

– Всем приготовиться к движению. Пристегнуть ремни, – снова раздается голос из медной трубки.

Быстро осматриваю кожаное кресло и довольно быстро нахожу широкие ремни безопасности. Пристегиваюсь. Феофан оглядывается, но ничего подобного найти не может.

– А как же я? Сейчас же движение. – Фей мечется по столешнице

Из необычных приспособлений – только самодельный гамак. Распутываю кожаные лямки. Действительно – если посадить сюда сразу несколько феев – все сходится.

– Возьми два ремня, остальные не трогай, – успеваю распорядиться и помочь фею. – Это не гамак, увы.

– Жаль, конечно, – вздыхает фей и ещё раз проверяет, насколько крепкие лямки.

За окном раздаются громкие звуки. Кажется, что огромным молотком бьют по железу. При этом вагон ходит ходуном.

– Вовремя пристегнулись, – замечает фей и тоже смотрит в окно.

Пока мы изучали рабочее место, все прилавки собрали, и внутри форта никого не осталось, зато снаружи толпа людей увеличивается на глазах. Все расселись и ждут, когда караван тронется. Видимо, очередному представлению на публике быть.

– Готовность номер два, – командует капитан.

После этого почти сразу чувствую легкое покалывание.

– Ай! – вскрикивает фей.

Рядом проскакивают болючие молнии. Статическое электричество? Караван набирает ход. За окном пролетают деревья. Цепляюсь за обивку сидения и поглядываю на Феофана. Из-за мерцания и маленьких взрывов его почти не видно и не слышно. Караван разворачивается, ускоряется.

Маленькие разрядики проскакивают уже по всем приборам, трубам, мне. Волосы встают дыбом.

Краем глаза успеваю увидеть окно портала, как поезд ускоряется еще сильнее и…

Светлый день за окнами сменяется фиолетовым расплывчатым хаосом. Ощущение, будто переживаю одновременно торнадо и землетрясение. Почему-то мне кажется, что они именно так и проживаются.

Мы ныряем в портал.

Время за порталом будто спрессовывается. Сколько проходит минут или часов – вообще непонятно. В какой-то момент кроме гуляющих на циферблатах стрелок и прокачиваемой магии я не чувствую ничего. Пространство вокруг перестаёт существовать.

Странным ощущениям приходит конец, только когда мы вылетаем из портала. Фиолетовые всполохи хаоса сменяются унылыми равнинами болот. Будто меня пережевали, переварили, а потом заново собрали по частям.

– Ага, – соглашается голос фея одновременно близко и далеко.

Кажется, я высказал размышления вслух. Голос капитана резко возвращает в реальность:

– Магам приготовиться. Доложитесь.

Слова вылетают из раструба очень быстро, еле успеваю сосредоточиться. Благодаря им заочно знакомлюсь с первым магом:

– Первый пост на месте. Показатели в норме.

– Да чё ты, кэп! Всё в норме! Показатели по фэн-шую, – второй голос более расслабленный и дерзкий.

Образ второго мага совершенно не бьётся с общим настроением команды и капитана.