Текст книги ""Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Pantianack

Соавторы: Эл Лекс,Олег Дмитриев,Анна Сокол,Валерий Листратов,Евгений Син,Денис Арзамасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 349 страниц)

– Бандит. – не стал спорить Шмель. – В какой-то степени. В Аномалионе все, кто что-то из себя представляют – бандиты. Для кого-то другого – бандиты. Потому что каждый считает себя законом и порядком, а всех, кто против соответственно – бандитами. И так как давно нет никакой централизованной власти, идет вечная грызня, как тайная, так и явная.

– Не похоже, чтобы у вас тут шла какая-то грызня. – заметил я. – Тем более, явная. У вас даже полицейские по улицам ходят.

– Это потому что здесь Виндзор. Территория мира. Никто не рискнет здесь устраивать бучу, потому что быстренько получат по рогам. В Виндзоре сосредоточено слишком много всего для того, чтобы местная администрация позволяла хоть кому-то нарушать мирную жизнь этого места.

– Ясно. – я кивнул. – Значит, вся ставка на то, что я буду один?

– Вся ставка на то, что тебя никто не знает. – Шмель покачал головой. – Никому не придет в голову, что я отправил на такое задание всего одного человека, да еще и темную лошадку, у которой нет никакого послужного списка.

– Ты же сам сказал, что я убил технобиота.

– Это Скит сказала, что ты убил технобиота. И в Виндзоре я, наверное, пока что единственный, кто знает, что это сделал именно ты, для всех остальных твоя личность пока еще является тайной. Именно на этом мы и сыграем.

– Ладно. Что надо сделать?

– Через какое-то время, я не знаю точно какое, от двух суток до пяти, будет произведена пересылка важного контейнера, который мне нужен. Во избежание привлечения ненужного внимания его будут перемещать без транспорта, на своих двоих. Будет два человека плюс шестерка сопровождения, последние, само собой, вооружены. Просто не будет – не надейся.

– Вооружены чем?

– Стрелковка, возможно гранаты. Ничего тяжелого не будет, само собой.

– СИБЗ?

– Примерно как у тебя. Они же пешком перемещаются, им тяжелую скорлупу тащить абсолютно не с руки.

– Рельеф на маршруте?

– Разнообразный. От равнин до руин города. В общей сложности, их маршрут займет не больше суток собственно движения, так что окно для действий не самое большое.

– Нужен только контейнер?

– Если быть точнее, то его содержимое, но контейнер тоже сгодится, да. Если ты украдешь его ночью, никого не трогая – пусть так и будет. А вообще, что будет с сопровождением – мне все равно, хоть ты их застрелишь всех, хоть в баг пихнешь, хоть зубачу скормишь.

– Кому?

– Да так, не обращай внимания. – Шмель махнул рукой. – И, кстати. Этот контейнер нужен не мне одному, так что ты можешь столкнуться с третьей, а то и с четвертой силой.

А вот это уже интересно. Это буквально переворачивает задание с ног на голову, попутно усложняя его на порядок. Если до этого момента все звучало довольно нетрудно, то сейчас я напрягся.

– Сколько сторон участвуют в конфликте?

– Не могу тебе сказать. – Шмель покачал головой. – Точно еще как минимум одна. Возможно, больше. Максимум – три.

– Три это очень дохера. – честно признался я. – Я же даже не знаю, кто вообще враги и как они выглядят.

– Тем проще для тебя. Ты один, для тебя все враги. – улыбнулся Шмель. – Особенно все те, кто в тебя стреляет.

– Боюсь, мне может не выпасть шанса понять, что в меня кто-то стреляет. – тоже улыбнулся я.

– Теперь ты понимаешь, что мне тут без вариантов требовался особый человек?

– Лестно, лестно. – вздохнул я. – А что насчет остальных групп? Ты говорил, что на группу, которую отправишь ты, обязательно будет открыта охота, а на остальные?

– Будет, конечно. Но в меньшей степени. Я в этой игре самый крупный игрок и все остальные ой как не хотят, чтобы этот контейнер попал ко мне.

– Что в контейнере?

– Бумаги и носители информации. Возможно, парочка читов, пока не уверен. В общем и целом, это результаты одного из давних исследований «Кроноса», которые подняли из бункера, обнаруженного буквально на днях на месте, где до этого ничего не было.

– Собираешь знания древних?

– Я собираю все, за что готовы платить люди. А за знания люди готовы платить всегда. Не говоря уже о том, что некоторым знаниям лучше бы вообще никогда не видеть свет, слишком много вреда они могут принести, если попадут не в те руки. Так что, ты берешься за работу?

– Когда выдвигаться?

– Выспаться успеешь. Завтра с утра выдвинешься – будет в самый раз, они как раз примерно в это же время выйдут.

– Карта будет?

– Скину, конечно. И не просто маршрут, а потенциально удобные точки для засады. Что-то еще надо?

– Паек на три дня, можно аварийный, если есть. Запас воды. Каремат. Пончо-спальник. Гранаты. Леска. И мозгов бы не помешало, раз уж я собираюсь во все это влезть…

– Вот с последним проблема, могу только свиные предложить. – ухмыльнулся Шмель. – А все остальное будет.

– Тогда я принимаю твой заказ. – я встал и мы скрепили договор рукопожатием.

Глава 12

Сначала я думал, что спать меня Шмель положит прямо тут, на диване – судя по всему, он и сам любил иногда тут прикорнуть, но он поступил намного интереснее – вывел меня из кабинета и повел обратно во внутренние помещения.

Впрочем, логично – а вдруг я прочитаю, что там у него в бумагах написано или выпью всю его коллекцию алкоголя? Мысли об этом не то чтобы сильно грели душу, но откуда Шмелю-то знать? Вдруг я только притворяюсь трезвенником.

После этого я подумал, что он все же отправит меня в какую-то гостиницу, но он практически сразу развеял эти подозрения всего парой коротких фраз.

– Лучше, чтобы ты не мозолил никому глаза на улице лишний раз. – пояснил он. – И вообще хорошо, что сразу пошел ко мне, даже к полицаям не стал заходить. Правильно.

За кухней нашлась неприметная узкая лестница, на которой двум людям было бы тяжело разойтись, а наверху – недлинный коридор с тремя дверями. Шмель открыл ближайшую и встал возле, жестом приглашая меня войти.

Перехватив мой внимательный взгляд, он махнул рукой:

– Параноик. – и зашел первым, включая свет где-то сбоку на стене. – Твои апартаменты.

Апартаменты оказались небогатыми, прямо скажем – не чета кабинету самого Шмеля. Однако тут была постель, застеленная чистым бельем, шкаф, даже телевизор на стене висел. А еще одна дверь в углу вела, надо думать, в туалет.

– Тут и переночуешь. – сказал Шмель. – К утру предоставят все то, что ты запросил, прямо сюда.

– Годится. – ответил я, осматривая комнату и уделив особое внимание окну, которое, хоть и было забрано решеткой, но она с внутренней стороны держалась на одном железном штифте, который можно было просто выдернуть, но при этом он оставался недостижим снаружи… Если, конечно, в окно не вздумает влезть кто-то, не знающий о том, что у нормальных людей руки гнутся только в двух местах, не считая пальцы.

На самом деле, предложение Шмеля не годилось. Совсем не годилось. Я бы предпочел прямо сейчас все получить, исследовать, познакомиться, собрать, чтобы потом в пути не оказалось, что спальник отвязался и потерялся… Но нетрудно понять, что из кармана Шмель сейчас все это не вытащит, и на сбор понадобится какое-то время. Поэтому высплюсь, и лучше встану на час пораньше, чтобы разобраться со снаряжением с утра.

– Я смотрю, комнатка тебе зашла. – хмыкнул за спиной Шмель. – Я их держу специально для дорогих гостей, которым нужно втихаря перекантоваться в Виндзоре. Для той же Скит, например. Если выполнишь работу четко и без косяков – с удовольствием включу тебя в этот список. Понадобится тихий уголок – ты всегда знаешь, куда обратиться.

– Кстати, о тишине. – вспомнил я. – Если сможешь где-то нарыть патронов пять сорок пять УС, было бы очень кстати. Хотя бы тридцатку.

– Так себе задачка. – нахмурился Шмель. – Но ладно, пошукаю. Оружие сбрасывай здесь, со стволами не шляйся. Проголодаешься – меню бара в твоем распоряжении, только сильно не наглей… Ну, про выпивку я вообще промолчу, ты по ходу не из их бухающих. Короче, давай. Утром еще увидимся. Ключ в двери.

И, не дожидаясь ответа, Шмель развернулся и вышел. Я прикрыл за ним дверь и осмотрел комнату еще раз, в силу своих возможностей. Конечно, у меня не было никаких реальных средств обнаружения всякой прослушки, но хотя бы визуальный осмотр провести следовало. Как и следовало ожидать, никаких жучков, кроме ползущей по подоконнику божьей коровки, я не нашел. Было бы странно, если бы я их вот так запросто нашел.

Сняв оружие и экипировку, я убрал их в шкаф, оставшись в одежде, в которую меня переодели еще в СС-14, пока я валялся в бессознанке. К счастью, минувшие события не сильно сказались на ее внешнем виде, так что вполне можно было и спуститься в зал в таком виде – вряд ли я бы привлек сильно много внимания.

А спуститься надо было. От голода уже подводило желудок, ведь ел я последний раз хрен знает когда… В смысле, ел я последний раз вместе с Медведем и то даже не полноценный прием пищи был, а так, перекус – я просто доел остаток ИРП. И с учетом того, что дальше неопределенное время мне придется питаться опять же сухпайками, возможно, даже аварийными, которые в разы легче классических ИРП, но на вкус напоминают прессованную и высушенную губку для мытья посуды…

Короче, раз уж предлагают нахаляву поесть нормальной еды, отказываться будет глупо.

Поэтому я закрыл шкаф, в который сгрузил снаряжение, и вышел из комнаты, закрыв ее за собой на ключ. Понятное дело, что у Шмеля с вероятностью сто процентов есть второй ключ, но вряд ли он, или кто-то с его подачи в мое отсутствие ограбит меня на снаряжение. Какая-то слишком сложная схема ради копеечного навара (а иллюзий на тему стоимости своей экипировки я не строил), тем более для Шмеля, у которого бизнес явно поставлен на широкую ногу. Ему просто это не нужно, он бы не стал таким заниматься. Как я понял, у него даже бар вторичен, а основная прибыль идет из другого места. Или правильнее сказать «других мест». Короче, серьезный человек. Не станет он всякой мелкой херней заниматься.

Пока мы со Шмелем болтали, в зале освободилась пара столиков. За один из них – тот, что ближе к углу, – я и сел. Будь моя воля, сел бы совсем в угол, но там все было занято.

На столе уже лежало заламинированное меню, которое я и взял в руки. Буквально тут же рядом со мной нарисовалась миловидная девчушка в сером переднике с блокнотом в руках. Видимо, Шмель распорядился насчет меня, сказал же, что мне все бесплатно сегодня. Надо же ему было как-то показать персоналу, кому именно – бесплатно.

Половина названий блюд и напитков мне ни о чем не говорили, из оставшейся половины я выбрал то, что было понятно названо – свиную отбивную с картофельным пюре, а в качестве напитка взял какой-то ягодный чай. Был еще черный и зеленый, но они оба бодрят только в путь, а мне завтра вставать ни свет ни заря. Ягодный, будем надеяться, окажется более… «спокойным»

На шесте все еще крутилась давешняя блондинка, и в ожидании своего заказа я пару раз ловил на себе ее заинтересованные взгляды. Судя по всему, она смекнула, что я уходил с ее боссом не просто так, и наверное я тоже шишка не последнего размера. Впрочем, дальше взглядов дело не шло.

Минут через двадцать принесли мой заказ. Поблагодарив официантку, я принялся за еду без отлагательств. Быстрее поем – быстрее лягу спать, больше просплю.

Интересно, откуда у них тут свинина? Неужели и правда где-то есть целые свинофермы? В общем-то, если подумать, это даже не кажется странным – наверняка исследования Аномалиона требовали большого количества подопытных животных, так почему бы некоторым из них не быть свиньями? Не говоря уже о том, что завозить сюда еду и в лучшие времена было наверняка дороже, чем выращивать ее прямо тут. В общем-то, это правило экономики работает вообще всегда и везде.

Едва я закончил с едой и хотел было приступить к чаю, как свет от лампы заслонила приблизившаяся фигура. Я поднял глаза – это оказалась та самая блондинка, что развлекала посетителей танцем на пилоне. Сейчас она немного оделась, накинув на плечи пиджак, который, впрочем, был застегнут так фривольно, что скрывал едва ли не меньше, чем кисточки на сосках, и дополнив его короткими шортами. Если не считать блесток, которыми она до сих пор была усеяна с ног до головы, она была похожа на обычную девушку, разве что слишком открыто одетую. Коротко стриженые, до мочек ушей, волосы с прямой челкой, голубые глаза, тонкие коралловые губы, острый подбородок… Симпатичная. Да и фигурой не обделена – не просто же так ее на пилон поставили.

Не дожидаясь приглашения и даже не спросив разрешения, блондинка отодвинула стул и села напротив меня, закинув ногу на ногу. Я налил себе в керамическую кружку чаю и внимательно посмотрел на нее.

– Привет, красавчик. – одними губами улыбнулась она.

– Чем обязан? – вместо приветствия спросил я.

Но чем я обязан – она сказать не успела. У нее за плечом появился еще один силуэт – крупный, мужской, и нетрезво покачивающийся.

– Вот ты г-где, Линда! – заикнулся он. – Ты поч-чему ушла со сцены? Мы х-хотим продолжения!.. Выступления!

– Выступление продолжает Мадлен. – спокойно ответила Линда, даже не поворачивая головы.

Я бросил короткий взгляд на сцену – там уже крутилась на шесте другая девица, не менее фигуристая, но на сей раз огненно-рыжая, и, видимо, она бугаю была не по вкусу:

– К-курица эта твоя Мадлен! Мы хотим тебя на сцену! Давай!..

На плечо блондинки легла большая волосатая лапа, она поморщилась и дернула плечом, сбрасывая ладонь:

– Мое выступление на сегодня окончено! Имейте совесть!

– Эй, мы к-клиент! – возмутился бугай и снова ухватил Линду за плечо и даже потянул на себя. – А к-клиент всегда п-прав!

Я кинул два быстрых взгляда по сторонам, но никто не торопился не то что на помощь – а даже просто посмотреть в нашу сторону. Никакой охраны тоже не наблюдалось, по крайней мере, не той, что спешила бы разнимать непонятную ситуацию.

Хотя пока что ситуация со стороны не казалась угрожающей. Никто не разговаривал на повышенных тонах, не бил посуду или чужие морды. Все чинно-блинно. Надо думать, если Линда поднимает крик, вот тогда и подоспеют молодцы из охраны. Не может же быть, чтобы у них тут не было охраны, в самом деле?

– Друг. – как можно мягче начал я. – У нас с Линдой дело. И я хотел бы…

– В сортире хотеть б-будешь! – заявил мужик. – Тут никого н-не… не волнует, чего ты там хочешь!

Это он зря. Границы переходить не стоит. Наверняка он возомнил себя большим и сильным самцом, который сейчас отделает конкурента и потекшая самочка согласится на все, что он ей велит. Может, даже выступлением дело и не ограничится.

– Давай мы сделаем так. – я слегка отодвинулся от стола на стуле. – Ты сейчас извинишься, отойдешь и больше никогда не подойдешь ни к этой женщине, ни ко мне ближе, чем на пять метров. В противном случае я сделаю так, что ты вообще ближайшие пару недель ходить без тросточки не сможешь, если только ты не читер, конечно.

– Ты ч-чё… Угрожать мне вздумал⁈ – удивился мужик.

Его глаза опасно сощурились, а ноздри наоборот гневно раздулись. Хотя его наверняка затуманенному алкоголем разуму только так казалось – на самом деле, он стал похож на орангутана, которому в глаза попал песок или пыль.

– Линда, д-дорогая… Никуда не уходи. – попросил мужик и направился ко мне, обходя стол по кругу. – Я сейчас…

Он подошел и навис надо мной, изо всех сил расставляя локти в стороны, чтобы казаться больше:

– Так чё ты так промычал, сосунок?

– У тебя есть ровно одно касание. – предупредил я. – Как только ты меня коснешься… Ну, сам понимаешь.

– Да ты чё. – ухмыльнулся мужик, протянул руку и толкнул пальцем меня в грудь.

Я выплеснул горячий чай ему в морду, даже не вставая. Просто сделал короткое движение ладонью – и красная струя мазнула по морде орангутана, вынуждая его отшатнуться от неожиданности и боли.

А отшатываться было некуда. Потому что параллельно с этим я вытянул вбок ногу, поставив ее за пятками бугая. И, споткнувшись об нее, он неловко взмахнул руками и спиной вперед рухнул на пол, едва умудрившись уберечь голову.

Но лучше бы он все же ударился головой – глядишь, потерял бы сознание и не почувствовал дикой боли. Ведь пока он спотыкался об одну мою ногу, я поднял вторую и прижал его стопу сверху своей. И ноге некуда было деться, кроме как вылететь из икроножного сустава, дополнительно травмируя связки.

Бугай схватился за ногу и завыл, катаясь по полу. Взгляды всех присутствующих моментально прикипели к нам, словно это мы, а не он, вопили на весь зал. К нам тут же подскочило двое дюжих молодцев, которые с подозрением посмотрели сначала на меня, а потом на Линду:

– Что тут происходит? Все нормально?

– Все было бы нормально, если бы вы делали свою работу. – огрызнулась Линда. – Ко мне тут пристают, а вы и не чешетесь.

– Выводили пьянчугу. – виновато почесал репу один. – То есть, он за дело получил?

– Определенно. – ответила Линда, отмахиваясь от уже не воющего, а тихо хнычущего громилы, баюкащего свою ногу. – Отправьте его в больницу, что ли… Нечего ему тут делать в ближайшие дни.

– Недели. – поправил я, наливая себе новый чай. – Вывих быстро заживет, а вот со связками он помучается. Я его предупреждал.

Последнюю фразу я сказал уже для охранников, которые нехорошо нахмурились, выслушивая мой диагноз.

– Предупреждал. – подтвердила Линда. – Все в рамках самообороны.

– Тогда ладно. – синхронно кивнули секьюрити и принялись помогать бугаю подняться.

Линда проводила их взглядом и обратилась ко мне:

– Ты специально так жестко с ним?

– Ты его видела? – спокойно спросил я, отхлебывая вкусный сладковатый чай. – Он килограммов на двадцать тяжелее меня. Если бы он нанес всего один удар, и я бы не среагировал на него – все могло бы закончиться уже на этом этапе. Мне это не нужно. Ты так и не сказала, чем обязан.

– Я от Шмеля. Он просил передать тебе данные для завтрашней операции.

С этими словами Линда вытащила откуда-то, даже не представляю откуда, маленький черный квадратик и положила его на стол. Придвинула ко мне, прижимая длинным острым ногтем снежно-белого цвета.

– А еще он велел спросить, не нуждаешься ли ты… В чем-то еще.

В паузе между словами Линда кокетливо прикусила губу и повернулась так, чтобы свет падал на ее… это даже сложно было назвать «декольте», там практически грудь как есть.

– Не нуждаюсь. – отрезал я, допивая чай и беря квадратик. – Тем более, не нуждаюсь, если это по указке босса сверху. За сведения спасибо, всего доброго.

– Эй, подожди…

Я встал и ушел, не оборачиваясь и не дослушав.

Интересно получается – Шмель что, решил дополнительно купить мою лояльность, подослав ко мне путану? Или как это назвать? В любом случае, мне надо выспаться. Спать на полный желудок такое себе, поэтому я сначала решил сходить в душ, благо он в моей комнате имелся.

Сбросив прямо на пол одежду, я как есть прошел в душ и быстро смыл с себя всю грязь и пот, что накопились за день. Постоял еще несколько секунд под теплыми струями просто для удовольствия, и вышел из кабинки, даже не потрудившись одеться – только полотенце вокруг бедер повязал, чтобы не продуло самое важное. Прошел к вещам, достал из кармана хад и повертел его в руках. Так я и думал – в боковой грани есть маленькая щель, в которую идеально подойдет квадратик, который дала мне Линда. Карта памяти, значит.

В дверь внезапно постучали. Я поднял голову и посмотрел на нее, словно собирался увидеть через полотно, кто там.

Конечно же, не увидел.

– Кто там? – спросил я.

– Линда. – глухо донеслось оттуда.

Чтоб тебя… Что-то еще принесла? Или что-то забыла?

Я прошел к двери и открыл, отступая на шаг назад на случай… На всякий случай. На много разных всяких случаев.

Это и правда была Линда. В той же одежде, только наконец-то без блесток. И у нее в руках не было ничего, что она могла бы принести.

– В чем дело? – спросил я, осмотрев ее. – Что-то забыла?

– Угу. – Линда шагнула в комнату без спросу, так же, как садилась ко мне за стол. – Забыла сказать спасибо за то, что вступился за меня в зале.

И она повела плечами, выскальзывая из своего пиджака, который будто сам собой расстегнулся.

Я нахмурился:

– Я же сказал, мне не нужны подачки от босса.

– Это не подачка. – выдохнула Линда, подходя ко мне. – Это мое личное желание…

Глава 13

То ли Линда понимала, что мне нужно выспаться, то ли в принципе все ограничивалось лишь рамками «благодарности» – но она исчезла из номера, как только все закончилось. Собрала вещи и исчезла.

Я же почувствовал, что сонливость немного отошла, и беззлобно выругал Линду за то, что разбередила организм. Я, конечно, мог бы уснуть и так, как бы «насильно», заставив организм это сделать, но такой сон принесет меньше пользы и не позволит так хорошо отдохнуть, как если бы я заснул по желанию.

Поэтому я решил сначала посмотреть, что на карте памяти. Все равно это придется делать не сегодня так завтра, и, возможно, даже лучше, если я сделаю это сегодня. За ночь полученная информация в голове уляжется, устаканится, и, возможно, родится какой-то четкий план действий для достижения поставленной заказчиком цели. Лучше два плана, поскольку один всегда, в любой момент, может пойти по причинному месту. Поэтому я взял стул, прислонил его к двери под углом, так, чтобы упал, если вдруг кому-то придет в голову войти внутрь, и лег на кровать.

Немного потупив с интерфейсом хада, я наконец смог открыть содержимое карты памяти. Там оказалось всего один файл – картинка, представляющая собой. судя по всему, карту окружающих территорий. На ней широкой полупрозрачной ломаной линией был нарисован вероятный маршрут движения группы, на которую мне предстояло охотиться, и в некоторых местах на этой линии стояли крестики – видимо, те самые места засад.

Покопавшись в функциях, я смог уменьшить картинку и рядом с ней открыть настоящую карту – ту, что была встроена в мой хад. Поддавшись какому-то наитию и пришедшей в голову шальной мысли, я перетащил одно окно поверх другого и нисколько не удивился, когда верхнее стало полупрозрачным, из-за рисунок Шмеля наложился на настоящую карту. Удобно, ничего не скажешь.

По всему получалось, что до места, из которого выйдет группа – почти сорок километров. В теории это расстояние можно пройти за световой день, но они, конечно же, спешить не будут. Торопиться им некуда – это раз. Если они будут торопиться – они умрут, это два. Спешка всегда связана с различными ошибками, начиная от неправильного выбора маршрута и заканчивая неспособностью смотреть, куда ставишь ноги. А в условиях Аномалиона любая ошибка может стать последней.

Так что торопиться они не будет, и, скорее всего, разделят свой поход на два дня, чтобы точно иметь запас по времени. Во всяком случае, я бы сделал именно так. А в качестве места для отдыха выбрал бы вот эти непонятные руины, на которых как раз стоит один из крестиков. Это примерно на середине пути, и там есть какие-никакие укрытия, что позволяет организовать неплохое охранение даже при малом количестве личного состава. Была бы бетонная коробка, а наблюдать за ее дверями и окнами и два человека способны, пока остальные отдыхают. Всяко сподручнее, чем в чистом поле.

И по сути вот он – по-настоящему идеальный вариант для засады… Этот вариант действительно неплох, поскольку бойцы после тяжелого перехода будут измотаны и момент, когда они уже будут устраиваться на ночлег, но еще не обеспечат нормального себе охранения – отлично подходит для атаки. Внимание притуплено, мышцы забиты усталостью, реакция снижена, а ее время – повышено. Если сам не находишься в аналогичном состоянии, а бодр и полон сил – это отличный вариант.

Осталось только добраться до этих руин раньше группы, организовать там минно-взрывное заграждение из нескольких растяжек и готовиться принимать гостей. А перед этим – еще не попасться на глаза другим ребятам, которые тоже отправились за тем же самым, за чем и я.

Еще десять минут покрутив карту руин туда и сюда и наметив несколько возможных точек установки растяжек в количестве от двух до восьми, и вероятные пути атаки, я наконец почувствовал, что сон вернулся, погасил экран, повернулся на бок и мгновенно уснул.

Проснулся я за пять минут до звонка будильника, установленного на шесть утра. Только-только успел встать и одеться, даже до умывальника не дошел, как в дверь постучали.

Я думал, это снова будет Линда, но в этот раз это оказался какой-то паренек с рюкзаком на плече и мешком в руке. Все это он поставил передо мной, без слов развернулся и исчез. Я проводил его взглядом, затащил вещички в номер и принялся разбираться, что же мне подогнал Шмель.

В рюкзаке, который на самом деле представлял из себя скорее большой подсумок с лямками, который даже можно было закрепить поверх моего, использовав спрятанные стропы молле, нашлось почти все то, что я заказывал у Шмеля. Что не нашлось там – нашлось в пакете… Даже не знаю, зачем его туда упаковали.

Достав из шкафа еще и свое снаряжение, я разложил все по полу, чтобы точно понимать, сколько чего у меня есть и что из этого мне понадобится. Ничего лишнего я тащить не собирался.

Когда в итоге я собрался, получилось, что все мое снаряжение, вместе с оружием и двумя рюкзаками один на другом, весит всего килограммов двадцать пять. Еще пару дней назад я представлял из себя раздавленную амебу, которая даже не видела, куда ползет, но сейчас мои мышцы вернулись в тонус и подобный вес для них практически не существовал. Рюкзак с поясным ремнем удобно распределял нагрузку на поясницу, спереди его уравновешивала бронеплита, и меня не кренило при шаге ни вперед, ни назад. Удобно, в общем.

Патроны с уменьшенной начальной скоростью, которые Шмель все же добыл, я набил в один из магазинов, предварительно вылущив из него стандартные ПСки. Этот магазин я пометил куском яркой изоленты, которой был перемотан сложенный в гармошку и явно много лет где-то пылившийся каремат.

Через полчаса я уже вышел из бара, наткнувшись на пороге на двух полицейских – по-моему, даже тех же самых, что и ночью. По крайней мере они точно так же смерили меня взглядами, и один точно так же схватился за оружие.

– Я уже ухожу. – я примирительно поднял руки. – Ухожу из города, в смысле. Правила знаю.

– В таком случае, позвольте вас проводить. – без лишних вопросов кивнул один из полицаев и я едва удержался от того, чтобы не согласиться на его предложение с радостью. Я-то сам крайне поверхностно понимал, где находится выход из города.

Через семь минут пешего пути, будто под конвоем, я оказался за пределами города. Здесь уже не было вялого блокпоста, как в СС-13 или 14, тут все было серьезно. Когда мы въезжали сюда на машине, окружение особо не получилось рассмотреть, но сейчас – другое дело. Виндзор оказался впечатляющим не только внутри, но и снаружи. По периметру его окружали высокие бетонные стены в полтора моих роста вместе с вытянутыми руками, через каждые сто метров высились наблюдательные вышки, на которых даже присутствовали те самые наблюдатели. А въезд в город обеспечивался через большие стальные двустворчатые ворота толщиной в ладонь, которые сейчас были наполовину открыты.

Я вышел за границы Винздора, глянул на него снаружи, убеждаясь в том, что стены тут не просто так – снаружи они тут и там покрыты выбоинами и ожоговыми пятнами, – сверился с хадом и пошел вперед по дороге.

Но уже через пятьсот метров, когда чуть в стороне потянулась лесополоса, я сошел с асфальта и пошел вдоль нее, внимательно глядя под ноги и прощупывая путь впереди себя длинной веткой, которую срезал с ближайшего дерева, предварительно убедившись, что это не душероща. Такой способ зондированая вероятных багов перед собой оказался намного удобнее, нежели просто визуальное наблюдение, хотя и от него отказываться совсем тоже нельзя. Ладно если баг попадется гравитационный, и ветку вырвет у меня из руки в ту или иную сторону… А если это будет Цельсий или Фаренгейт? Ветка просто моментально замерзнет или испарится, а я этого даже не почувствую, и спокойно шагну в смерть следом за нею.

Одновременно следить и за окружением и за багами вокруг было непросто, но примерно через час я приноровился и скорость передвижения выросла. Мало того – я даже дважды подметил баги, которые лежали в стороне от моего маршрута, но достаточно близко для того, чтобы их можно было разглядеть невооруженным взглядом. Не знаю, что конкретно там были за баги, но когда в одном месте явственно виден цилиндр какого-то зеленого клубящегося газа, а в другом вся трава, что там росла, улеглась на землю ровным слоем, словно кто-то туда наступил огромной круглой ногой диаметром в пять метров – это явно не к добру. А к какому конкретно злу это все, я, вспоминая заветы Медведя, проверять не стал. Все, что неизвестно – все опасно.

Через несколько часов я решил устроить первый привал и перекусить. Как раз на моем пути попалось что-то вроде разрушенной деревни буквально в три дома. Дорога шла сильно в стороне от нее, и к деревянным стенам, зияющим огромными дырами, вела буквально лишь тонкая заросшая тропка. Туда явно никто долго не ходил и не ездил, а, значит, никто меня не потревожит.

Так я думал. Но, когда я приблизился к деревне, оказалось, что там кто-то есть.

Я моментально залег и сбросил рюкзак, щелкнув фастексами. Несколько силуэтов стояли возле ближайшего ко мне дома и почти не шевелились. Только покачивались немного, словно переминаясь с ноги на ногу.

Я подготовил оружие, накинул магнифер на прицел и приник к нему, рассматривая окружение с зумом.

Не знаю, кто это был, но точно не люди. Даже не Овощи. Возможно, когда-то они были людьми, но сейчас явно перестали ими быть. Это были какие-то ожившие трупы, наверное. Они стояли возле входа в дом в самых причудливых позах, кто-то даже выгнулся в спине и коленях, и откинул руки назад, словно высматривал в небе самолет таким странным образом. Еще один стоял согнувшись в обратную сторону, словно увидел монетку на земле и нагнулся за ней, да так и не разогнулся. Остальные тоже корячились кто во что горазд, но главное – все пятеро покачивались, словно в трансе.

А еще одежда на всех них была изгваздана и порвана, словно они то ли много ползали, то ли много падали и вставали. Скорее всего, второе. Кое-где даже явно проступала кровь, а когда наблюдатель за самолетами внезапно дернулся и на мгновение выпрямился, почти как нормальный, оказалось, что у него нет половины головы.

Я уже не сомневался, что передо мной не люди, и по-хорошему было бы обойти это место седьмой дорогой, но в ближайшем обозримом пространстве не было больше ничего, что могло бы сойти за укрытие хотя бы от солнца, а сидеть и обедать на голой равнине как-то не хотелось. Иногда это прямой путь к тому, чтобы самому стать чьим-то обедом.