Текст книги "Локи все-таки будет судить асгардский суд?"

Автор книги: Ершел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 174 страниц)

– Локи, если у женщины в груди есть молоко, её можно заставить вскормить чужого ребенка, но нельзя заставить женщину полюбить неродного ребенка так, как тебя любит Фригг, – Один произносил слова равнодушно, словно пересказывал скучнейшую книгу, и царевич не сразу осознал их смысл. – Она принесла себя в жертву. Ради тебя.

– В жертву? – перестроил Локи, чувствуя, как ставший уже привычным страх, теперь еще и густо замешенный на стыде, коснулся, казалось бы, холодного и безучастного ко всему сердца. Для подобных признаний Один сохранял слишком спокойный тон, что пробуждало сомнения в правдивости. Не отвечая на вопрос, Всеотец снял перчатку и протянул сыну руку, стоя к нему спиной. Локи с благодарностью принял ее, не обращая внимания на явно пренебрежительный, унизительный жест. Прикоснувшись к раскрытой, чуть влажной, ладони, Локи ясно ощутил, что Одину неприятна близость того, с чьих уст слетело столько злых и пустых фраз. Стараясь не думать об этом, стараясь вообще не думать, царевич прикрыл глаза, позволив чужому сознанию поглотить себя.

После сражения я вернулся в Асгард и отдал тебя Фригг. Локи видел, как Один, окровавленный, еще без повязки, скрывающей страшную рану на лице, передает молодой, прекраснейшей во всей вселенной женщине, маленького ребенка. Локи оторваться не мог от плачущего свертка. Неужели это он? Разумеется, он не помнил себя в младенчестве, но ему всегда казалось невероятным и диким, что взрослые асы когда-то были детьми, такими ничтожно маленькими комками плоти, которых стоит посильнее сжать, и они сломаются… Собственные мысли и воспоминания едва не выкинули его из сознания отца. Локи одернул себя и приказал своему отключиться: если смотришь образы чужого сознания, свое не должно мешать, иначе картинка искажается. Так говорил отец. Именно он научил их с Тором погружаться в чужие воспоминания. И даже этим умением он тоже обязан отцу! Локи приложил титанические усилия, и все-таки заставил себя погрузиться в пустоту – картинка прошлого тут же стала такой отчетливой, будто он видел происходящее наяву. Она заботилась только о тебе, забыв о Торе… Красивейшая женщина склонилась над ним, пытается накормить. Но ребенок, то есть он сам, Локи, не берет пищу, а только кричит душераздирающе. Царевичу стало стыдно, что он так вел себя в пору несознательного детства. …но не смогла предотвратить болезнь легких. Фригг сидит у его колыбели, её глаза красны от недостатка сна. Ребенок вял, порой захлебывается кашлем. Локи было противно смотреть на себя, на свое ничтожное состояние. И как же мучительно стыдно ему было от того, что прекрасная богиня страдала, глядя на него. Что её чудесный цвет лица потускнел, что волосы, казалось, выцвели. И все из-за него. Мы думали, что ты умрешь, что я опоздал. Уже оба родителя склонились над ним. Один чуть приобнимает жену, которая бледна как никогда. Фригг не отходила от тебя днями и ночами. Только она лечила тебя в первые дни твоей жизни и во все последующие зимы, не доверяя твою жизнь никому. Собственные воспоминания прорвались наружу, вытолкнув Локи из сознания Одина. Его болезни. В детстве он обожал болеть. Ведь тогда мать, любимая, но неприступная богиня, которую обычно он видел только по вечерам всего несколько минут, не отходила от него, обнимала, баловала. Только его, не Тора. Брата к нему не подпускали, когда он болел. А он никогда не мог понять, почему, чуть что, его одолевает простуда, почему мать так беспокоится за его легкие. А, оказывается, все дело в детской болезни.

– Я думал, что растить тебя как почетного пленника будет мудрым решением, – голос отца, оставшийся таким же монотонным и презрительным, вновь доносился справа от Локи, а не вклинивался в его мысли напрямую. – Я думал в будущем заключить долговечный мир между мирами, возведя на трон Ётунхейма того, кто будет почитать меня как отца, того, кого я учил и направлял.

Локи лишь молча кивнул, принимая сказанное. Еще год назад он понял замысел отца и пришел в ужас от предстоящего будущего; тогда он пытался изменить решение Одина, попытавшись доказать, что он достоин большего, нежели быть связующим звеном между двумя мирами. Сейчас он мог поступить более гнусно, но действенно – шантажировать Всеотца своей жизнью и тем кошмаром, который он может натворить, если тот попытается принудить его.

– Но твоя мать приняла другое решение, – слова Одина заставили Локи поднять голову. – Решение, к которому я не стал бы её неволить, но которое, раз приняв, уже нельзя было изменить.

– И что же это за решение? – настороженно, но с нотками обреченности спросил Локи. Он не был уверен, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос: что его мать – приемная – сделала для него? Почти наверняка ее жертва никогда не будет сравнима с тем, что он сможет ей дать взамен, и ему придется жить с осознанием того, что он не смог быть достойным сыном. Локи только сейчас сообразил, что все еще держит руку отца, хотя в этом не было уже никакой надобности. Он хотел было отпустить её, но понял, что не сможет: смятение и раскаяние, пришедшие на смену недавнему безразличию, казалось, поглотят его с головой, стоит ему только отпустить спасительную кисть. Это заблуждение тоже было родом из детства: Локи отчетливо помнил, как хватал отца за руки, считая, что таким образом сможет защититься от ужасов окружающего мира или даже от расправы самого Одина.

– Она согласилась стать для тебя настоящей матерью, согласилась разделить свою любовь между тобой и Тором, – Один чуть сильнее сжал его руку, развеивая очередные постыдные воспоминания. Реакцией Локи на рассказ о Фригг он был доволен: тот полностью погрузился в мысли о своей приемной матери, забыв о настоящей. Далее разыгрывать разочарование и безразличие не следовало. Едва заметный жест уже был мощной моральной поддержкой, и Один не сомневался, что на смену мучительным воспоминаниям придут другие, гораздо более сладостные. И он не ошибся: картинки кошмарных допросов отступили, уступая место приятным мгновениям. Локи видел себя совсем маленьким ребенком, видел себя в ту пору, когда он делил с Тором одну комнату, когда мать, неприступная великолепная богиня приходила к ним по вечерам, когда он не смел лишний раз дотронуться до нее. Только сейчас Локи осознал, что, если бы Фригг не захотела принять его в свою семью, в свое сердце, он никогда не смог бы ощутить её ласки, никогда не узнал бы её с тех сторон, которые были сокрыты даже от великого Всеотца. Если бы царица не принесла себя в жертву, то кем бы он был? Рабом, пленником, заложником, которого все бы презирали, и ненавидели? Если бы одиночество преследовало его с детства, он бы сейчас подле Одина не стоял бы, а томился бы в темнице или на каторге за какие-нибудь немыслимые преступления.

– Несмотря на то, что ты был ей никем, ради тебя она согласилась разыграть беременность, – закончил Один, разворачиваясь вполоборота таким образом, чтобы его ладонь не выскользнула из почти безвольных холодных пальцев. Он с удовлетворением отметил, что прикосновения успокоили Локи.

– Что? – только и смог выдавить царевич: слишком удивлен был услышанным и увиденным.

Один ответил не сразу, вызывая волнение и смятение у стоящего подле него полуётуна, которому стоило больших усилий не сжать с силой руку отца, чтобы хоть так принудить его к скорейшему ответу. Как казалось Локи, Всеотец мучительно пытался подобрать слова. Прошла долгая минута, прежде чем он заговорил:

– Царица Асгарда не покидала своих комнат пять долгих месяцев. Она жила одна, всеми покинутая. И только один асгардец находился при ней неотлучно, – Один замолчал очень резко, будто недоговорил. Ну да Локи прекрасно понял, что именно отец имел в виду.

– Не хочешь же ты сказать, что она вскормила меня? – недоуменно произнес Локи, пытаясь представить себя младенцем, сосущим молоко богини: картина получалась… Тошнотворная.

– Нет, но, несмотря на то, что в её груди не было молока, Фригг кормила тебя сама тем, что я приносил, – отозвался Один. Он не просил поднять голову, но Локи ощутил молчаливый приказ и таки встретился с бесстрастным лицом. Царевич отметил про себя, что у отца почти всегда именно такое выражение лица: бесполезно было искать на нем проявление хоть каких-то эмоций, если Один специально не давал им волю. – Лишь я мог навещать царицу, даже Тора к ней не пускали.

– Почему? – недоуменно спросил Локи.

– Все думали, что у нее тяжелая беременность, еще более тяжелая, чем первая.

– У нее была тяжелая беременность? – Локи чувствовал трепет, находясь на пороге тайны, принадлежащей только двум верховным богам, тайны, которая будет доверена ему, причастному к ней больше, чем кто-либо во дворце. Какой реакции от него ждут – царевич не представлял, как и того, что ему придется сказать: он жаждал быть бесстрастным, сохранить такое же спокойствие, как и отец. Но уверенности в том, что он сможет принять еще одну тайну, которая в очередной раз ранит его и без того измученное сердце, не было. Локи поймал себя на мысли, что хотел бы отомстить Одину, принести ему хотя бы сотую долю тех страданий, которые отец причиняет ему сейчас этой никому не нужной правдой, которые причинял раньше своей ложью, мнимой любовью, ничего не значащими обещаниями. Но очередные безумства огорчили бы мать, а Локи и так причинил ей слишком много мучений своими необдуманными действиями.

– Твоя мать чуть не погибла во время первых родов. И я, царь Асгарда, не мог её спасти, – в словах Одина слышалось неприкрытое горе. Казалось, он до сих пор не пережил того ужаса, когда Фригг, окровавленная, лежала на постели, её тело было мертво, а дух вот-вот должен был отлететь. – Пять долгих месяцев она не покидала своих покоев, – голос Одина вновь стал бесстрастным. Локи показалось, что он чуть ли не впервые в жизни слышал настоящий голос отца, не наигранный, не тот, который Один полностью контролировал. Голос, доказывающий, что Один не только бог, что ему дано чувствовать столь же сильно, сколь и другим. – Ты был очень тихим, болезненным ребенком, нельзя было не жалеть тебя. За те пять месяцев ты перестал быть для нее артефактом из Ётунхейма.

– Пять месяцев, – прошептал Локи, что-то высчитывая. – Вот почему мой день рождения справляется через пять месяцев после последней войны.

– Да, – подтвердил Один, внимательно наблюдая за сыном и отмечая, что буря улеглась, и что вряд ли Локи разыграет еще какую-нибудь непозволительную театральную сцену: он слишком подавлен услышанным и замучен собственными воспоминаниями, сопровождающими тяжелую, болезненную правду, которую не так и легко принять. – Твоя настоящая дата рождения неизвестна. Число – то, когда я тебя нашел. Месяц – тот, когда были «роды».

Локи лишь молча кивнул, принимая информацию, которая далась ему с таким трудом. Но был еще один вопрос, не столь болезненный, как первый, породивший этот мучительный разговор, но беспокоивший царевича не меньше; особенно теперь, когда он узнал хотя бы часть из того, что хотел. Решиться на еще один прыжок в неведомый омут оказалось уже не так страшно.

– Но если все так, ответь, каким ты видел мое будущее? Тор всегда был для тебя настоящим наследником, а кто я? – спросил Локи, весь подобравшись, готовый услышать любой ответ, но ожидая худшего.

– Я думал, что после коронации Тора ты займешь место по правую руку от брата, – Один легко высвободил свою руку из безвольных пальцев Локи и пошел по направлению к выходу с кладбища. Царевич поспешил за ним, шагая чуть позади, стараясь идти след в след. После произошедшего идти рядом с отцом казалось ему какой-то невероятной дерзостью. Несмотря на все свои старания, он не приблизился к величайшему деятелю всех миров и не чувствовал себя вправе находиться подле него.

– Я не хочу быть тенью брата. Я был ею всю жизнь и больше не хочу, – Локи желал, чтобы слова прозвучали резко, но усталость навалилась на плечи, приглушая голос, сглаживая эмоции. В итоге с уст царевича слетела просьба, а не дерзость, необходимая для очередного витка бесконечного спора.

– Каким видишь свое будущее ты? – спросил Один, не оборачиваясь, вновь демонстрируя пренебрежительное снисхождение, которое столь сильно ранило полубога.

– После изгнания я думал о выживании, а не о будущем, – буркнул Локи. Он знал, какого будущего желал: он хотел править, хотел взойти на трон мира людей или еще какого-либо. Но мало того, что ему, пленнику, насильно притащенному из мира, который он пытался поработить, было совершенно невыгодно говорить о своих настоящих планах, так еще и после всех перенесенных унижений слова о троне звучали бы для Одина очередным детским лепетом, очередными безумными мечтами, на которые не стоит обращать внимания. Локи быстрым шагом подошел к своей лошади. Странно: он её не привязывал, а она, казалось, с места не сдвинулась за все то время, что они были на кладбище.

– Никто в Асгарде не отнимет твою жизнь или свободу, – твердо заявил верховный бог. Локи невольно дернулся, вынуждая лошадь идти медленнее – таким тоном Один говорил со своими подданными, а не с сыновьями.

– Даже царь Асгарда? – спросил Локи с вызовом. Почему именно сейчас, когда он мечтал отдохнуть и забыться, выкинуть из головы весь этот кошмар, Один предстает перед ним именно в той ипостаси, которую Локи жаждал увидеть еще полчаса назад? Эта ипостась должна была обагрить его кровью могилу родной матери, а вместо этого ипостась дает ему гарантии сохранения его жизни! И это было бы даже смешно, если бы не было так чудовищно грустно.

– Царь Асгарда пытается защитить тебя, – тяжело вздохнул Один, уставший от постоянной неадекватной реакции. – Локи, кто бы ни стоял за тобой, способен ли он проникнуть в сознание?

Царевич резко сжал руку на поводе лошади: он позволил себе слабость, полностью вымотался, дознаваясь до правды – и теперь, когда силы на исходе, отец вновь начинает свои болезненные речи. Горькая улыбка невольно скользнула по губам: вот и ответ на все его вопросы. Для чего сюда прибыл Один? Почему так просто отвечает, рассказывая о неприятных ему моментах прошлого? Все это было подстроено и спланировано, чтобы пленник не выдержал еще один бой и выдал все свои тайны.

– Отвечай, Локи, – тон отца из мягкого стал приказным. – Если нет, то стены Асгарда и его воины встанут на твою защиту, если да, то он может добраться до тебя, не проникая в Асгард.

– У меня нет ответа на твой вопрос, – слишком резко ответил поверженный бог. Доводы Одина казались такими правильными и логичными, но, что скрывалось за ними на самом деле, царевич не знал и не собирался ни о чем рассказывать, отрицая само существование кого-то, стоящего выше. Он точно решил для себя, что даже пытки не принудят его к ответу! Эта мысль чуть тронула улыбкой губы, но она погасла столь же быстро, как и появилась: под пыткой Всеотца говорят все и обо всем. Ему ли этого не знать.

– Локи.

Царевич обернулся, вынужденно глядя в лицо Одина. За столетия, проведенные вместе с отцом, он научился безошибочно угадывать за интонациями действия, которые они предполагали. И интонацию, приказывающую смотреть в лицо собеседника, Локи угадывал безукоризненно.

– Если когда-нибудь в твоей голове появятся посторонние, чужие мысли, если когда-нибудь ты увидишь странные сны, не пытайся защищать сознание, расскажи обо всем мне. Или Хагалару.

– Хагалару? – переспросил Локи, стараясь скрыть ликование, которое могло случайно отразиться на лице. Его догадка подтвердилась и обросла доказательствами: все-таки он доносчик. Ощущение уверенности стоило всех мучений, которые пришлось перенести в этот день.

– Да. Проникнув в твое сознание, мощный телепат может выжечь тебя изнутри и совершить невероятные преступления в твоем теле. Поклянись, что, отбросив гордость и тщеславие, расскажешь мне обо всем. Кто бы ни был твой хозяин, он либо равен по силе, либо даже сильнее меня, сам ты с ним не справишься, – речь Одина была такой торжественной, будто перед ним стоял не один поверженный бог, а целая армия.

– Клянусь, – холодно откликнулся Локи. Выбора ему не оставили, промолчать ему бы не дали. Отец, как всегда, все решил за него.

Один кивнул, удовлетворенный вынужденной, неискренней клятвой, которую, тем не менее, нельзя было нарушить, и забрался на лошадь. Локи последовал его примеру. Похоже, что именно сейчас во дворце кто-то смертельно оскорбил Тора и вызвал его гнев, никак иначе нельзя было объяснить столь резкое усиление снегопада и появление свинцовых туч на небе, словно они собирались пролиться ливнем зимой. Царевичу хотелось побыстрее доехать до поселения. Один поднял руку в прощальном жесте. Локи кивнул, улыбнулся и все-таки задал последний на сегодня вопрос:

– Ты обладаешь великой мудростью и силой, Всеотец, – это было утверждение, не требовавшее доказательств. Подобные слова можно было бы посчитать лестью, если бы они не были насмешкой. – Почему ты считаешь, что это существо сильнее тебя?

– Потому что его ты боишься больше, чем меня, – просто ответил Один, направляя коня в сторону дворца и молчаливой свиты, мерзнувшей неподалеку.

Локи так и остался сидеть, судорожно сжимая в руке поводья, глядя, как Всеотец уезжает с кладбища, ни разу не обернувшись. Глупо было думать, что он не понимает истинной причины всего происходящего. Печальная полуулыбка выглядела наклеенной на лицо, пустой взгляд был слепо направлен вдаль. Что бы он ни делал, что бы ни говорил, все сводилось к проигрышу; не стоило даже пытаться обыграть Одина в его собственной игре. Сейчас царевичу предстояло вернуться в поселение, чувствуя всю тяжесть брошенных отцом слов, но когда он зайдет за ограду, никто не узнает, что произошло рядом с курганом, где похоронен младший сын правителей Асгарда и Ётунхейма.

====== Глава 22 ======

Возвращение в Асгард было долгим. Один специально не торопил восьминогого коня, обдумывая произошедшее. Получившийся разговор с младшим сыном вышел почти бесполезным и в некоторой степени неожиданным. Множество вопросов о матери, об асинье, которую Локи никогда не знал, были досадной неприятностью. Отец богов и людей хорошо помнил тот день, когда увидел царицу Ётунхейма и не смог спасти, но Локи рассказывать подробности той мимолетной встречи не собирался. Зачем впечатлительному полуётуну знать, что на самом деле произошло в тот день? В ледяном царстве целительные камни не действовали, а царица потеряла так много крови, что спасти её могла только обладательница дара исцеления. Она же спокойно дожидалась мужа во дворце Асгарда и не ведала, что её помощь необходима страждущей.

Не имея возможности спасти женщину, Один сосредоточил все свое внимание на ребенке, но царица и этим была недовольна. Короткий предсмертный разговор на всю жизнь запечатлелся в памяти владыки:

– Вернись в Асгард с нами. Тебя все ждут, и никто не тронет.

– Молчи, царь погибающего Асгарда. Я царица Ётунхейма, и я останусь верна своему государству и своему народу. Я проклинаю тех, кто породил меня в гниющем городе богов. Я умру здесь, рядом с моими детьми, убитыми тобой, отец смерти.

– Мы не оставим тебя здесь.

– Если ты попробуешь забрать мое тело в город богов, я прокляну тебя и весь твой род, Один. И не смей прикасаться к священной жертве.

– Он твой сын.

– Он недоношенный урод и единственное, что он может, это отдать свою никчемную жизнь на благо своего народа. И я прокляну…

Последние минуты жизни царицы Ётунхейма были пронизаны болью, отчаянием и злобой, направленной на того, кто почти уничтожил принявший её народ. На того, кому она сама когда-то кланялась и клялась в верности. Один никогда и никому не рассказывал о том, что произошло в храме, Локи неоткуда знать правду. И лучше, если он никогда её не узнает. Кто бы ни рассказал ему о матери, он не может поведать о том, что видели только Один, умирающая женщина и… новорожденный младенец.

Один усмехнулся: прошли столетия, спасенный младенец давно вырос и с возрастом стал очень похожим на мать. Не внешне – сколько бы раз Всеотец не изучал черты лица полукровки, не мог найти схожести; но Локи достался ее тяжелый характер – в полуистеричных воплях сына на кладбище Один слышал голос той, которая приговорила его к смерти во имя интересов чужого ей народа. Фразы, слетавшие с губ царевича, точно также отдавали театральностью. Женщина, поведшая, вопреки законам своего нового дома, в бой армию, очень любила лживый пафос. Как она говорила?

– Не вернутся домой живыми асы, напавшие на нашу родину. А вернутся они только духами темными и демонами порочными!

Когда над полем битвы раздался ясный и чистый голос, усиленный магически, многие отвлеклись от битвы, чтобы увидеть его источник. Асов поразила эта маленькая женщина в доспехах, стоявшая во главе армии великанов. Она едва доставала до плеча самому низкому из них, но решимость и царское величие сквозили в каждом жесте. Ее глаза горели беспредельной ненавистью, её рот искажался в безумной усмешке. Один очень хорошо запомнил царицу в тот момент. Но он мог наблюдать и восхищаться её отчаянным бесстрашием всего несколько мгновений, потом армии столкнулись, и он потерял её из виду. Вторично встретились они уже в храме.

С тех пор прошло много столетий, но Один до сих пор помнил собственное изумление, когда впервые поймал на лице маленького Локи такое же выражение, какое было у его матери в день своей смерти: те же горящие глаза, решимость во взгляде, подвижные мышцы лица, мертвенная бледность. Она была блондинкой – он брюнетом, её глаза отливали голубым, его – зеленым, в чертах лица не было никакой схожести. Если бы какой-нибудь художник изобразил мать с сыном, то никто бы не определил, что они ближайшие родственники. Но характер (известный Одину еще с тех пор, когда асинья жила в Асгарде), пластика, выражение лица – все это передалось младшему сыну.

Насколько не стоило в момент битвы слушать крики женщины, настолько, как вскоре понял Всеотец, не стоило придавать большого значения и полуистеричным воплям сына, слетавшим с его губ в моменты наивысшего безрассудства и паники. То, что Локи обожает театральные эффекты, обожает играть голосом, принуждая других восхищаться или даже повиноваться – Один знал давно. Правда, раньше он никогда не смел дерзить своему отцу, но с другими позволял себе вольности, и Один не раз краем уха слышал обрывки пламенных речей. И хотя произошедшее на кладбище сильно разочаровывало отца богов и людей, он был рад хотя бы тому, что Локи сменил тактику – из жертвы превратился в воина. Пока ему можно позволить дерзить.

Образ царицы Ётунхейма незаметно сменился образом царицы Асгарда. Фригг – высокая, красивая, статная женщина, украшенная убором из перьев цапли – символом молчания и забывчивости – Один видел её такой незадолго до свадьбы: в белоснежных одеждах, опоясанных золотым поясом с тяжелой связкой ключей. А ведь, наверняка, Локи считает, что его настоящая мать превосходит приемную во всем, особенно в красоте. Хорошо, что он её никогда не видел: рядом с Фригг царица Ётунхейма лишь бледная тень.

Один подъехал к дворцу, спешился, приветствуя прекрасную супругу. Фригг стояла в дорожном платье, не замечая снега. Её молчание и красноречивый взгляд говорили о том, что она ждет ответы на все свои невысказанные вопросы. Она точно знала, куда и зачем ехал Один, и ожидала скорейшего возвращения мужа и сына.

Царь позволил увести себя в Фенсалир – болотные палаты, как он сам их прозвал. Это было самое чудесное место во всей столице – белоствольные златокудрые березы не опадали даже зимой, из-под снега выглядывали золотые ромашки – свадебный подарок с сюрпризом – с топью, где жило множество цапель и лягушек – царь Асгарда всегда любил хорошие, пускай и не очень добрые шутки. Именно здесь царица проводила большую часть времени, следя за мастерскими, где изготовлялись одеяния из тончайшего льна и шерсти. Когда же она сама садилась за прядильный станок, то по небу начинали проплывать полотна яркоокрашенных облаков.

Давно уже Один не заходил в женские палаты, вызывая, если приходила надобность, супругу к себе. А вот младший сын еще в детстве облюбовал палаты матери и проводил там огромное количество времени. Уж не здесь ли, в тени берез и под неусыпным контролем матери, он занимался тем, чем бы ему никогда не позволил заниматься отец? Подозревать Фригг в сговоре с младшим раньше даже в голову не могло прийти Одину, но не после последних событий: откуда еще Локи сбегать в другие миры, если не из покоев, не видимых глазу Хеймдаля?

– Поездка прошла удачно?

Один словно очнулся: они уже давно вошли в комнату, Фригг сидела за прялкой, а из-под её рук выскальзывала золотая нить.

– Локи недостоин своего титула и своей семьи, – ответил царь Асгарда, подождав, пока девушки оставят их с супругой наедине. – Он жалок и полностью разбит. И как он мог завоевывать мир смертных? – Один помолчал немного, но Фригг не спешила перебивать. – Он откуда-то разузнал правду о своей матери. А ведь даже Хагалар ничего не знал.

– Но мог узнать, – Фригг опустила руки. – Всеотец, разлучи их. Доверять врагу – это ненормально. Он отомстит тебе через Локи и погубит его. Хагалар может обмануть всех в Асгарде, даже тебя. Он уже узнал все секреты прошлого Локи и теперь…

– Он не стал бы говорить Локи о матери, – задумчиво произнес Один, вставая. – Хагалар не забыл своих амбиций: если бы он узнал правду, то скрыл бы ее.

– Он погубит его, – тихо прошептала Фригг. – Или не он. Страдая в одиночестве и скорбя по матери, Локи может вызвать ненароком её дух из Хельхейма. Она заберет его с собой, – Фригг оплела свои пальцы золотой нитью. – Ты же можешь воспользоваться одним из своих заклинаний и вызвать её? Или сам прими её облик и явись к Локи. Нельзя терять надежду, что он заговорит, – Фригг с надеждой посмотрела на помрачневшего мужа.

– Если Локи увидит её, он может совсем тронуться рассудком, – ответил Один после недолгого молчания. – Ты все время вверяешь участь Локи мне, но, в конце концов, ты его мать.

– Мать, – тихо откликнулась Фригг, и в её голосе на мгновение зазвучали слезы. – Локи, которого я вырастила, очень любил меня. Но его ты убил, – она подняла голову: на лице богини не было ни суровости, ни горя. Она просто говорила то, что считала необходимым сказать. Без эмоций. Без чувств. Так говорила царица, а не мать. – Нашего сына мы потеряли навсегда в Бездне. Тот, кто вернулся – не Локи. Не мой сын. Это искалеченный полуётун.

Наступило гнетущее молчание.

– Настал день, когда мать отрекается от своего сына?

– Я не отрекаюсь, – пожала плечами Фригг. – Я люблю его и таким. Но я понимаю, что мы вырастили чудовище. Помнишь, – она подняла руку, напуская легкую иллюзию, – мы мечтали, что сделаем из полуаса аса? С самого начала я настояла на том, чтобы Локи был нашим сыном, а не рабом, – комната наполнилась легким туманом, в котором можно было различить неясные образы двух взрослых богов и двух детей. – Мы не теряли надежду сделать из него достойного сына Одина, которым ты мог бы гордиться, надежного друга нашему родному сыну, – Фригг чуть повернула руку, развеивая иллюзию. – Но наши мечты не сбылись. Полуас никогда не станет асом. Наш сын умер. Из-за тебя.

Один вглядывался в лицо супруги, которое стало похожим на гипсовую маску. Совсем как много столетий назад, когда Фригг, умирающая, окровавленная, лежала в постели и не подавала никаких признаков жизни. Самый страшный кошмар царя богов и людей.

– Ты была во дворце и ничего не видела, – произнес Один, опускаясь подле супруги. – Он клялся, что его действия привели бы к благу Асгарда. Но его участь была в его руках, не в моих. Испугавшись ответственности, он сам предпочел смерть, – Фригг ничего не ответила – для нее это было не более чем жалкое оправдание. – Кто виноват в произошедшем с Локи? Ты сама.

Царица нахмурилась, выражая недоумение.

– Ты знала, что не имеешь права отдать ему копье судьбы.

– Я признаю свою ошибку, а ты признай свою, – богиня отвернулась, возвращаясь к прерванному занятию. – Время не стоит на месте. Все меняется. Наши дети растут, мы стареем. Теперь все по-другому, и Хагалар уже не тот. Локи не должен остаться с ним.

– Это обида говорит, не мудрость, – в словах Одина начал проступать настоящий гнев. – Ты забыла все, что было между нами. Что ты сама готова сделать, чтобы добиться возвращения Локи? Поезжай в поселение, поговори с Хагаларом.

– Мы разошлись так давно… – прошептала Фригг. – Как это будет выглядеть?

– Не более странно, чем царь и царевич, гуляющие зимой по кладбищу, – устало пробормотал Один, собираясь покинуть супругу – разговор явно начинал ходить по кругу.

– Кладбище? – воскликнула Фригг и поднялась столь резко, что чуть не свалила прялку. – Вы гуляли по кладбищу? Как долго?

– Час или чуть более, – недоуменно ответил Один.

– И ты еще и оставил его страдать в одиночестве? – Фригг быстрым шагом направилась к выходу. – Я выезжаю немедленно.

– Куда? – Один едва поспевал за женой.

Царица резко остановилась:

– Всеотец, ты совсем ничего не помнишь о собственных детях! – лицо богини исказил настоящий гнев. – Иначе ты бы ни в коем случае не поехал с ним на кладбище зимой.

Возвращение в поселение было долгим. Локи казалось, что добирается обратно он целую вечность, отвратительным образом растягивающуюся, нарочно отдаляющую заветные ворота, за которыми скрывались дома и желанное тепло очага. На кладбище холод совсем не чувствовался: от битвы, хоть и словесной, молодого царевича бросало в жар, и столь незначительные детали, как пронизывающий насквозь ледяной ветер, совсем не ощущались. Сейчас же, предоставленный на растерзание собственных мыслей, вынужденный все время вспоминать произошедшее, столь ярко всплывавшее перед внутренним взором, что застилало реальность, Локи замерзал. Онемевшие от холода пальцы сжимали поводья, каждый вдох морозного воздуха обжигал гортань и, казалось, что холод добрался до легких. Царевич дрожал, кутаясь в одолженные у слуг плащи, тщетно пытаясь ощутить тепло животного; сняв варежки, он запустил пальцы в косматую гриву, желая только одного – оказаться в доме, в лабораториуме, да где угодно, лишь бы ледяной ветер перестал хлестать по лицу, бросая мелкие снежинки, острые, словно осколки стекла.

Заветная ограда показались как раз тогда, когда царевич уже отчаялся увидеть ворота поселения, когда начал предполагать, что он, измученный мыслями об отце, свернул не туда и заблудился, а свита не посмела указать ему на ошибку. Часы, расположенные неподалеку от входа, показывали, что пришло время для очередного бдения над отданным Одином артефактом – Локи было все равно, что делать сейчас, лишь бы не оставаться одному на морозе.