Текст книги "Локи все-таки будет судить асгардский суд?"

Автор книги: Ершел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 174 страниц)

– Viss du skal komme til Tobi ikke glemt å bringe denne vin flaske fra Frankrike som vi ikke kan å drikke opp for et måned{?}[Если поедешь к Тоби, не забудь взять ту бутылку вина из Франции, которую мы уже месяц прикончить не можем.], – в тон ей ответил Дагар.

– Det er god idé{?}[Хорошая мысль.].

Тора набрала знакомый номер и пару десятков секунд сладеньким голоском беседовала со своим основным любовником. Дагар прикидывал, что ему делать, что брать с собой и надолго ли его вообще вызывают. Что Локи понадобилось от них так срочно, что они вновь должны лететь в Асгард да еще и чуть ли не ночью?

– Det er bra, – Тора убрала в сумочку смартфон. – Dra meg hjem, jeg skal ta den flasken og skifte klær. Så dra meg til Tobi{?}[Я договорилась. Забрось меня домой: захвачу бутылку и переоденусь. Потом подбросишь меня до Тоби.].

– Det kan jeg{?}[Подброшу, подброшу.], – кивнул Дагар и велел принести счет.

Тору ужасно радовало, что официальный муж не просто знает о ее любовниках, но даже готов привозить и увозить ее от них, вовсе не ревнует и дает огромные деньги, в том числе и на подарки им. А Дагар иногда прикидывал, как Тора отреагирует, если узнает, что в его клановом мире женщина не просто может, а обязана проводить ночи с гостем, если он по положению выше мужа? Для Торы и всего ее окружения, воспитанного в странном сочетании гламура, эмансипации и протестантской морали, Дагар был язычником, смотрящим на вещи упрощенно и перекошено. Его собственный мир славился достаточно жестокими нравами, и, конечно, ему трудно было привыкнуть к тому, что конфликты нельзя решать с позиции силы. Хотя еще в поселении пришлось как-то осознать, что женщины и слабые соперники – не объекты для насмешек и побоев, а равноправные жители. Но в поселении драки и избиения таки случались, особенно среди новичков, а в мире людей они были вовсе недопустимы. И Дагару пришлось смириться, что собственных жен – а за последние шестьдесят лет он успел сменить семерых – бить он не может, как и вообще воздействовать на них с позиции грубой силы и доминирования. Благо, скандинавки, в отличие от тех же француженок, столь любимых Ингваром, отличались глупостью и спокойным нравом. По большому счету всё, что требовалось Дагару от супруги, – это умение вести дела в современном мире и владение всеми современными гаджетами. Асы не успевали за развивающимися технологиями: пока они осваивали одну, ей на смену приходила другая. Приходилось постоянно учиться, и проще, если учителем выступает жена. Пускай сумасбродная и не чтящая никаких традиций. Будь современная Европа по-настоящему религиозным континентом, Дагару да и прочим асам было бы проще – выучить некие догмы и следовать им было не так и сложно, но в Мидгарде царствовала некая свобода, ограниченная бесчисленным количеством моральных и юридических законов, поэтому Дагар, как и многие другие логисты, выбрал политику невмешательства. Он быстро понял, что миром и людьми правят деньги. Причем не золото или серебро – истинно драгоценные металлы, а хрустящие бумажки с водяными знаками, которые в последние десятилетия превратились в кусок пластика. Если давать женщине много таких бумажек или карточек и не требовать с нее практически ничего, то женщина останется при мужчине, и сама будет настаивать на браке, для свершения которого не надо ни разрешения родителей, ни приданного, ни выкупа, ни свидетелей – вообще ничего. И после простого обряда, закрепляющего проживание двух людей на одной территории в некой книге и электронном каталоге, мужчина и женщина оказывались в одной квартире, пользовались одним холодильником и одной стиральной машиной, а также совместно решали бытовые проблемы.

В свое время понять это Дагару было очень сложно, сейчас же он только смеялся над собой и окружающими и жил на полную катушку, пользуясь всеми доступными нехитрыми развлечениями и доставляя в домой необходимые реактивы с прочими мелкими заказами. Следующая партия реактивов должна была прибыть только на следующей неделе, и раньше этого срока Дагар в поселение не собирался, но его никто не спрашивал, поэтому, завезя Тору к любовнику и наказав ей в случае чего вызывать такси, он выехал за город и поехал по широкой асфальтовой дороге вдаль. Направление его не волновало, надо было просто отъехать как можно дальше от Осло, свернуть на какую-нибудь мелкую дорожку, бросить машину у леса или у моря и затеряться в ночной тьме, чтобы без лишнего шума телепортироваться в родной Асгард. Чтоб ему пусто было!

Ночи в поселении были темными – хоть глаз выколи. После фонарей Мидгарда Дагар с трудом привыкал к темноте, разгоняемой только светом звезд. Личный осколок Тессеракта он благоразумно вмонтировал в нательный крест, который имел право нигде не снимать. Люди снисходительно относились к тем немногим безумцам, которые истово верили в единого бога и были готовы ради него носить, не снимая, нательное украшение. Дагар видел, что это была единственная жертва, которую люди были готовы принести своему богу. Знали бы они его языческие обряды с обязательными кровавыми жертвоприношениями в честь Одина…

– Не знаешь, зачем нас, логистов, вызвали из Мидгарда, и куда надо топать? – спросил он у проходящей мимо целительницы. Узнавать, как там дела у пострадавших и у отопления, он постеснялся.

– Привет, знаю, – кивнула та. – Мы все на главную площадь идем, где качели летом стояли. Там собрание. Хоть и холодно.

– А кого хоть в корзинку собирают? – спросил Дагар, но быстро понял, что целительница шутки не оценит. – Всех?

– Неа, – покачала головой девушка. – Логистов из нескольких миров, естественников, магов, которые с естественниками в одних фелагах в последнее время работали, врачей. Я не очень поняла. Там какой-то сложный список. Но я знаю, что в него вхожу, вот и иду. И тебе советую поторопиться… Пока место в корзинке не закончилось

– У Локи наверняка корзинка рассчитана до последнего аса, – поддержал игру Дагар. – А как у вас тут вообще?

– Да ничего, потихоньку, – ответила медичка, и не было похоже, что она хочет рассказывать подробности. – А у тебя как дела?

Дагар ответил что-то несущественное. Так в ничего не значащей беседе, прерывающейся неловкими паузами, они и дошли до поляны, освещенной несколькими кострами, расположенными причудливой змейкой. Недавно выпал снег, но в Осло он лежал уже давно, так что Дагару в мидгардской одежде вовсе не было холодно. Он заметил своих и приветливо помахал им. Его подозвали жестами. Целительница присоединилась к прочим врачам. Поселенцы уже привыкли, что при Локи лучше стоять по функциональным группам. Все знали, что у сына Одина отменная память и что он уже успел выучить абсолютно всех, а кого не выучил, тех все равно знал по профессиям благодаря разноцветным ленточкам, но злить божество зазря никто не хотел, и проще было встать группами, чем наблюдать за новым удушением.

Дагар с трудом протиснулся к своим и только тогда заметил царевича, беседовавшего с мастером магии. Это было, по меньшей мере, странно. Впрочем, наличие боевого мага подле неуравновешенного Локи внушало некоторый оптимизм. Дагар попытался тихо выяснить у своих, что происходит и зачем их позвали, но никто ничего не знал. Ученых становилось всё больше, полянка заполнялась все новым асами, полуневидимыми в ночной мгле. Местные говорили, что собрание устроено ночью из-за логистов Мидгарда, чтобы им было удобнее на нем присутствовать. Дагар сомневался, что Локи есть дело до них или их удобства.

Наконец, все собрались. Локи вышел вперед, а Хагалар занял свое место подле группки магов, подобно наседке, защищающей цыплят. Хагалар был сильным, Хагалар был находчивым, и Дагар жалел, что мастер логистики – старая развалина, ни на что неспособная и обзывающая всех «солнышками».

Локи поднял руку, призывая к молчанию, и подозрительные шепотки тут же смолкли. Бывшие преступники затаили дыхание, приготовившись внимать богу. Дагар усмехнулся – о «боге» он очень многое слышал в Мидгарде. Во имя этого самого бога в прошлом совершались великие дела, а в настоящем – ничтожные, но не менее корыстные, чем в прошлом. Сейчас в честь Локи – истинного бога – тоже творились великие дела. Правда, пока только в поселении.

– Прекрасная ночь, не правда ли? – начал Локи, и тут же наступила абсолютная тишина, даже снег прекратил падать, словно понимал всё величие момента. – Друзья мои, все вы в последнее время тяжело работали, но никто из вас не знает, что происходит. Я расскажу вам. Я, признаться, очень удивлен.

Локи подошел ближе к логистам Мидгарда, и те едва не попятились от него: костер позади бога разгорался всё сильнее, делая фигуру Локи внушительной, пугающей и черной, как небо над головой.

– Одна брошюра в тридцать страниц. Ровно столько потребовалось мне, чтобы убедиться, что людей и асов отравляют одинаковые яды, кислоты и щёлочи. Одна маленькая книжка, доступ к которой есть у каждого, содержит всю информацию. Почему я прочитал ее, а вы – нет? – Локи сделал паузу, а Дагар почувствовал, как во рту у него пересохло. Не он должен отвечать, а мастер логистики, но с Локи станется прямо сейчас сломать им шеи, как давеча Раиду. Дагар много раз пересматривал тот эпизод и очень хорошо понимал, насколько силен тщедушный с виду Локи.

– Как же так получилось, что вы привезли человеческие яды и пребывали в полной уверенности, что они безвредны для асов, если нет ни одного вещества, которое было бы вредно для человека, но безвредно для аса?

Глаза Локи заблестели злым зеленым пламенем и опасно сощурились, а сам он походил на хищника, готовящегося к прыжку. На его лице играли разноцветные всполохи пламени. На мгновение даже показалось, что он сам охвачен пламенем.

– Я не требую от вас немедленного ответа, – продолжил царевич, а по толпе ученых пронесся вздох облегчения. – Он ничего не изменит. Но мы все должны сплотиться на благо Асгарда. Подобные ошибки недопустимы, поэтому мы с мастером естественной науки отобрали книги для вас, логисты. Изучите их, чтобы не поступать вновь столь же безрассудно и опрометчиво. Иначе вы будете по колено в крови своих же друзей.

Огонь, словно в подтверждение его словам, приобрел красные оттенки. Или так показалось мнительному Дагару, который очень хотел позвонить прямо сейчас в 911 и попросить немедленной помощи. Но тут Локи вернулся в центр поляны, позади него вновь вспыхнуло пламя, а у Дагара от сердца отлегло. Кажется, бог успокоился и сегодня казнить не будет. Как же хочется попасть в Норвегию с ее правовыми нормами, прекрасными тюрьмами и отсутствием смертной казни!

– Вернемся к недавней трагедии, – продолжил Локи. – Уже двадцать ваших друзей погибло. Четверо проходят лечение в Етунхейме, и скоро дочери Лафея нанесут нам официальный визит. Остальные раненые идут на поправку благодаря нашим целителям.

Это была первая радостная для Дагара новость. Хоть кто-то выжил! Да еще и царевич согласился отправить пострадавших в Ётунхейм.

– С прискорбием сообщаю вам, что глава отопительного фелага – Наутиз – мертва, причем не от моих рук, – Локи вздохнул, и столько горечи было в этом вздохе, будто ему и правда жаль. – Она стала девятнадцатой жертвой этой страшной трагедии. В произошедшем есть вина каждого, в том числе и моя. Мы должны объединиться и сделать так, чтобы трагедия не повторилась. На время прекращаются поставки заведомо опасных и неизвестных предметов и веществ из всех миров Иггдрасиля. Запомните: из всех!

Локи выделил интонацией последнее слово, а огонь в ближайшем костре коротко вспыхнул, словно соглашаясь с божеством. Это было завораживающе красиво.

– Все силы должны быть брошены на присмотр за вторым проектом отопления. Первая трагедия не должна повториться. Я уверен, что вы извлечете уроки на будущее и избежите, по крайней мере, жертв, если случится взрыв.

– На этот счет можешь не волноваться, сын Одина, – вперед вышел Хагалар, и вид его был чрезвычайно серьезен. – За установкой Урура с завтрашнего дня будет установлено магическое наблюдение-сканирование.

– Очень хорошо, – кивнул Локи. – Спасибо, Хагалар. Что же касается остального. До летней половины года мы замораживаем почти все наши текущие проекты. Приоритетные задачи таковы, – Локи выдержал паузу. Поселенцы навострили уши, а кто-то даже приготовился записывать.

– Борьба с голодом. В этом году мы отправили обозы с едой из Мидгарда, Ванахейма и Юсальвхейма, но на «гуманитарной помощи», как ее называют люди, можно выжить, но не жить. Теплицы, удобрения, поиск плодородной почвы в Асгарде и перевоз ее из других миров могут быть не единственными решениями проблемы. А если и единственными, то их надо внедрить с минимальными потерями. Я жду от каждого из вас горячего участия в этом вопросе. Обо всех идеях докладывать лично мне. Прежде, чем собирать фелаг и что-то делать. Никакой пагубной самодеятельности, – его голос стал походить на шипение змеи. Дагар вздрогнул – это было слишком неожиданно.

– Вторая наша проблема – это деторождение, – продолжил Локи как ни в чем не бывало. – Недавно мне предложили ее решение, – царевич выразительно посмотрел на группу медиков, но на кого именно, определить было невозможно, поскольку огонь в ближайшем к медикам костре стал слишком ярким.

– Мне предложили снизить женское совершеннолетие. Это полумера, хотя я, безусловно, расскажу о ней отцу. Вы все должны понимать, что пока не найдена причина, мы не можем считать, что проблема решена, ведь ситуация может усугубиться. Я предполагаю, что дело в кровосмешении, но мне нужны доказательства и статистические данные.

Локи снова сделал паузу. Толпа едва слышно зашумела – попытки решить проблему деторождения были настолько бессмысленными и безрезультатными, что все давно бросили их.

– Третья наша проблема – это люди, – Локи сделал выразительный жест рукой – огонь заискрил во всех кострах одновременно, хотя сын Одина вовсе не пользовался магией. – Вы должны продолжить разработку вируса против человечества. Ситуация ухудшается, поэтому я готов рассмотреть предложения по выкрадыванию людей.

Дагар очень удивился. Локи ведь в прошлый раз категорически запретил воровать людей, во многом из-за Фену. Удалось привезти только органы и ткани. А теперь он говорит о человеке целиком. Когда это ситуация успела ухудшиться?

– Вытекающая из этого проблема – мидгардские технологии, которые мы хотим повторить в Асгарде. Я слушаю твои соображения по данному вопросу, логист.

Дагар ожидал, что сейчас выйдет кто-то из них: Ингвар или Алгир, но с задних рядов протиснулся Соулу – логист Хельхейма. Это было неожиданно.

– Ваше высочество, я вижу три пути, – произнес он, явно нервничая, – либо пригласить ученых к нам, либо отправить наших учиться к людям, либо скопировать какой-нибудь человеческий механизм, да хоть машину, не вдаваясь в детали и не привнося ничего своего.

– Позволь! – вперед с молчаливого согласия Локи вышел Фену. – Ты логист Хельхейма и плохо знаешь Мидгард. Чтобы учиться в человеческих институтах, где готовят инженеров и прочих, надо сначала сдать школьные экзамены, выучить курс наук за двенадцать или чуть меньше лет школы, иметь соответствующие документы, хорошо знать современные языки.

– Мидгардский учебный год начинается осенью, – заметил Локи. – Сейчас середина зимы. Мы наймем людей, которые объяснят нашим будущим инженерам школьный курс наук. А если получится, то и дальнейший курс, который дают в университетах.

По толпе прошел ропот: где это видано, чтобы боги учились у людей? Самые ретивые спорщики даже порывались возразить Локи, но тот столь величаво стоял в самом центре нескольких костров, притягивающих взоры и сигнализировавших об опасности, что асы воздержались.

– Мы уже потеряли двадцать друзей, – скорбно произнес царевич. – И потеряем больше, если не прислушаемся к доводам рассудка, если не отбросим гордыню. Люди были созданы, чтобы служить нам, вот они и будут служить, обучая наших ученых. И это будут не естественники, закостеневшие в наших научных представлениях, противоречащих земным. Первыми асами в университетах Мидгарда станут те, кто доселе не имел к науке никакого отношения. Они станут первооткрывателями!

Локи говорил столь восторженно, что толпа даже не заметила, как согласилась с ним. И Дагар не заметил, просто вдруг понял, что царевич во всем прав и что даже у него – логиста, есть шанс стать первооткрывателем.

– Последняя отрасль, которая требует скорейшего пересмотра, это обучение, – Локи чуть повысил голос, а от ближайшего костра во все стороны полетели искры. – Причем это беда не всего Асгарда, а наша, локальная, так что ее надо решать в первую очередь, ведь от нее зависят остальные проекты. Личное обучение длительно и неэффективно. Ему на смену должно прийти групповое. Новичок будет ждать, пока наберется новая группа по интересующему его направлению. Пока же ее нет, пусть занимается крестьянской или рабочей деятельностью. Ведь она ничем не отличается от того, что он делал в большом Асгарде. Нам нужны учебные программы, позволяющие выпускать ученых в короткие сроки, нам нужны учителя! Не те, которые занимаются своими делами и что-то объясняют новичку, а те, кто посвятят жизнь преподаванию. Всего, начиная от чтения и письма и заканчивая мидгардскими технологиями. Я назначу ответственную комиссию по этому вопросу, и я уверен, что совместными усилиями мы сможем разработать новую систему, которая будет работать!

Огонь разгорался всё сильнее, освещая фигуру истинного бога. Локи еще что-то говорил. Кажется, требовал сосредоточить внимание на ростках елки и дуба, которые асы собирались весной высадить на украденную етунхеймскую землю – Дагар не слушал. Ему дико хотелось спать, а еще – стать одним из тех первооткрывателей, которых отправят в Кембридж и Сорбонну. Это было что-то совершенно новое. У нескольких его жен были дети, они учились в школах, потом некоторые пошли в вуз. Дагар неплохо знал науку Земли и был уверен, что сможет пригодиться родному миру. Он хотел было подойти к Локи, но того обступила толпа, вразнобой предлагающая разных людей в качестве экспертов по асгардскому оборудованию, а также варианты обучения. Дагар засыпал на ходу, поэтому не стал ждать своей очереди. Собрание закончилось, логистам милостиво разрешили вернуться домой. Он заснул прямо в машине, даже не попытавшись доехать до дома. На сон и так оставалось немного времени: часы показывали два часа ночи.

Локи был очень доволен и собой, и Хагаларом, и поселенцами, которые пришли на собрание. Все шло как по маслу, как они с Хагаларом и задумали. Точнее, как он задумал, а Хагалар подсказал, как осуществить. Хотя Локи и не выпускал бразды правления из своих рук, он не забывал по сто раз на дню вслух благодарить Вождя за ценные идеи или помощь – от него не убудет, а старик радуется и работает с удвоенными силами.

Когда поток самых интересных идей иссяк и поселенцы начали повторяться, Локи сослался на неотложные дела и покинул поляну, велев записать все новые ценные идеи и передать ему через рабов. Он направился к себе в компании ужасно довольного собой Хагалара.

– Трюки с огнем получились отменные, – отметил Локи. – Как раз то, что нужно для управления толпой.

– Скоро сам так научишься, – с чувством собственного достоинства ответил маг. – Ждать осталось недолго. У тебя хорошо получается заговаривать асам зубы.

– В бездне я многому научился, – Локи улыбнулся. Раньше они с Хагаларом посыпали друг друга оскорблениями и источали ненависть, теперь, напротив, осыпали друг друга комплиментами, ходили вместе и делали вид, будто они не разлей вода. Но по сути ничего не изменилось. Локи жаждал повесить Хагалара лично и лучше прилюдно, но пока до него было не добраться, да и полезным он оказался в большей мере, чем все друзья вместе взятые. Энергию Вождя стоило с самого начала направить в правильное русло, а не противостоять ей, и царевич корил себя за то, что далеко не сразу это понял. Зато теперь мерзкий старик принадлежал ему целиком и полностью и работал на него.

– Спокойного утра тебе, Локи, – чуть ли не нежно пропел Хагалар, останавливаясь у дома царевича. – Добрых снов!

– И тебе добрых снов, – с не менее приторной улыбкой ответил Локи. – И пусть тебе приснится лучшее, что было в твоей жизни.

– Боюсь, моё «лучшее» для многих – «сущий кошмар», – усмехнулся Хагалар. – Пусть же тебе приснится твой любимый Ванахейм.

– Спасибо.

Они перебросились еще несколькими ничего не значащими репликами и расстались в самом добром расположении духа. Локи долго смотрел вслед старику и лелеял планы мести. Он убьет его. Не сейчас, конечно, но однажды, счастливо заснув в своей постели, старик не проснется.

Грагас* – сборник законов Древней Исландии

====== Глава 79 ======

Приветствую вас, мои дорогие читатели!

Вот и подошел к концу очередной год. Что-то, смотрю, каждый год становится менее плодотворным, чем предыдущий, хотя сама вселенная, по которой я пишу, всё больше развивается, я всё лучше представляю себе героев. Но, увы-увы, часто писать не получается, к тому же пишу не я одна, у меня целая группа помощников. Пока каждый поправит что-то в главе, пройдет время… Одним словом, я могу гарантировать, что я допишу (три ближайшие главы уже готовы), но я не хочу загадывать, когда именно это случится.

Что же до подарков, то, откровенно говоря, я не успела их приготовить (а у меня была такая задумка, я так надеялась, что успею осуществить ее за почти три месяца, но нет). В комментариях к этой главе вы найдете фразу про то, что я перечитываю повесть и нахожу несостыковки. Это правда. Глава писалась еще в июле, и я как раз активно всем этим занималась. Весь август я сидела частично дома, частично в Асгарде (Исландии) и перечитывала повесть. Истинные герои те читатели, которые читают ее не в первый раз. Как ни странно, я не нашла незавершенных брошенных линий, зато оказалось, что хорошо я помню первые глав двадцать и последние глав двадцать, а середине как-то подзабылась. Я нашла кучу мелочей, которые со временем выпали из повести. К примеру, в одной из начальных глав сказано, что рядом с домом Локи стоит скамейка, но больше нигде и никогда эта скамейка не упоминается, хотя по смыслу в паре глав и должна.

Как вы знаете, если читали «Обращение к читателям», мы еще в июле сделали большой файл, в который поместили все главы, расписали их основные события и расставили даты, когда что происходило. При полном перечитывании (а тогда мы лишь просматривали главы) выяснилось, что не совсем верно мы расставили даты. Пришлось переделывать. На данный момент я полностью перечитала повесть, написала на бумаге и перевела в компьютер все мелочи о персонажах, которые забылись, их характерные черты, а также явные ошибочки, которые надо исправить. Я начала глобальную правку, но успела дойти примерно до 15-й главы. К сожалению, процесс идет медленно, потому что, когда я вижу некую мелочь, мне надо придумать, в какие главы вставить упоминание о ней и как её обыграть. Кроме того, оказалось, что изначальное описание персонажей (особенно фелага Локи) немного не соответствует тому, что происходит в дальнейшем. К примеру, Беркана в начале думает, что Хагалара любит, но он не тот, к кому можно обратиться за помощью и советом. Примерно в этой же главе Ивар несколько раз сетует на то, что живет в поселении, и жаждет с помощью Локи выбраться на волю, но впоследствии выразителем подобных настроений стал Ивар-2, а вовсе не Ивар-1.

Одним словом, я занята выправлением мелочей и несостыковок и приведением произведения к некоему общему знаменателю. Я сообщу, когда закончу, и самые преданные читатели смогут тогда перечитать повесть. Может быть, я даже проставлю даты событий (или же просто повешу отдельный файл с датами, если это кому-то будет интересно – я еще не решила).

Что касается смешных правок повести, то я обещала их выставить, когда мы закончим, и я свое обещание сдержу. Надеюсь, это будет скоро. Чисто по действиям осталось не так и много, по крайней мере из того, что запланировано сейчас. Но кто знает, может, мне в голову придут новые идеи, или вы, дорогие читатели, мне подкинете что-нибудь новенькое? Ту главу, что вы сейчас будете читать, я писала целиком и полностью под заказ конкретного человека, которому очень нравится Гринольв и который хотел побольше Етунхейма, причем с Гринольвом в качестве наблюдателя. Я долго думала, как оправдать поход Гринольва в Етунхейм, и в конце концов нашла выход. А какой, вы сейчас узнаете.

Большое спасибо всем вам, что вы с нами и продолжаете читать повесть. Надеюсь, она вас не разочарует (ибо все, кого она могла разочаровать, бросили после первых пятнадцати глав, когда встретили кучу науки).

А теперь обещанная глава на праздник (должно же быть хоть что-то хорошее хотя бы в конце праздничного дня).

Сиф не была занята чем-то дельным или срочным, когда рядом с ней возник учитель, о котором она успела позабыть. Воительница никогда не могла определить, откуда он появляется, и мечтала хотя бы раз встретить его готовым к бою копьем, но пока ничего не получалось. Всё, что она могла, – не вздрагивать от неожиданных появлений и делать вид, будто ожидала очередного визита, даже если на деле думать о нем забыла и мысленно похоронила.

– Что собираешься делать в ближайшее время, прекрасная недотрога? – спросил он вместо приветствия, явно не собираясь объяснять причину своей долгой отлучки. – Ведь наконец-то наступила долгожданная зима.

– Больше тренироваться, – жестко ответила Сиф. Она не стала здороваться или задавать неуместных вопросов. – А также покорю несколько гор и устрою большую морскую охоту в незамерзающем Мировом океане.

– Чудно, что ты думаешь только о тренировках.

– Ты сам дал понять, что скоро Асгарду потребуются по-настоящему сильные воины, стратеги и лидеры.

– Ты совершенно права, – призрак заговорил вкрадчиво. – Я был бы счастлив, если бы у меня или у Одина была такая дочь, как ты. А еще больше я рад тому, что в Асгарде появился тот, кто сможет вернуть армии былое величие. Слушайся во всём старину Гринольва, но и не забывай того, чему успел обучить тебя я.

– Уходишь? – усмехнулась Сиф. – Я так и знала.

– Я тебе больше не нужен.

– Все вы так говорите, когда видите конкурента, превосходящего вас во всём, – Сиф гордо вскинула голову. – Но ведь я многое знаю о тебе.

– Я легенда, большинство знает обо мне хоть что-то. И да, я уйду, но это не значит, что я больше не появлюсь в твоей жизни, просто заниматься тобой, как и другими воинами, теперь будет милый Гринольв. И не куксись: он не только воин, но и прекрасный стратег и лидер, так что может научить тебя всему. Мой тебе совет: будь рядом, когда они с Тором отправятся в Етунхейм.

– В Етунхейм? Зачем? – Сиф обернулась к спутнику, но того не оказалось рядом. Она едва сдержалась, чтобы не осмотреться – знала, что таинственного учителя не найдет. Он всегда появлялся и исчезал, когда хотел, но никогда – на ее глазах. Его последние слова звучали угрожающе. Каким образом Тор и Гринольв собирались попасть в Етунхейм? Понятно – через Тессеракт. Другой вопрос – зачем им это делать и как объяснить своё странное желание Всеотцу? Да и как ей самой объяснить свою осведомленность? Впрочем, она не обязана ничего объяснять.

Найти Тора оказалось не так сложно, как она думала, – он сидел в пиршественной зале в окружении нескольких воинов. Правда, без друзей и, главное, без Гринольва.

– Можно тебя ненадолго? – спросила Сиф, едва не силой утаскивая жениха от еды и доброго эля, которого он успел выпить не одну кружку. При мысли о скорой свадьбе ее передернуло. Вот уж что она точно не собиралась делать в ближайшее время, так это выходить замуж. Если бы не бесконечное «благо Асгарда», о котором пёкся Один и которое собирался строить на её, Сиф, будущем!

– У меня к тебе дело, – прошептала она, прячась за колонной. – Слышала, ты с Гринольвом в Етунхейм собираешься.

– Да. Всеотец поручил мне сопроводить его, – Тор едва не светился от счастья. – Я не знаю, куда именно и зачем он отправляется, но я уверен, что он преследует великую цель.

– Я пойду с тобой. Думаю, верный клинок тебе пригодится, если вы случайно наткнетесь на етунов, – быстро произнесла Сиф. Она надеялась, что голос звучит достаточно убедительно. А спрашивать, зачем понадобилось осматривать мир ледяных гигантов и подвергать свои жизни опасности, она не собиралась. Тор всё равно не знал, а Гринольву лучше не задавать вопросов, которые могли показаться глупыми и неуместными.

– Я знал, что могу на тебя положиться, – Тор очень серьезно посмотрел на Сиф, и она поняла, что это не пустая вежливость: мало кому Тор доверял так, как ей. – Я уверен, что наши друзья не откажутся от нового приключения.

– Не думаю, что стоит их звать, – перебила Сиф. – Я всё же почти член царской семьи, нравится мне это или нет. Меня Гринольв терпит, но ты знаешь, как он относится к остальным.

Сиф намекала на ужасную вспыльчивость, которой славился Гринольв раньше и которую все успели прочувствовать на собственной шкуре в последнее время. Он вел себя подчеркнуто вежливо с членами царской семьи, к которой относил и невесту Тора. Настолько подчеркнуто вежливо, будто на самом деле презирал всех, начиная с Одина. С остальными он обращался очень жестко, крайне недоброжелательно реагировал на любую шутку и считал, что все должны вести себя так, как было положено в его время. И если на плацу его любовь к дисциплине и субординации вызывала восторг даже у ленивых и бездарных воинов, то в обычной жизни с Гринольвом приходилось разговаривать очень осторожно. Стоило ему войти в пиршественную залу в тот час, когда там не было никого из членов царской семьи, как он без зазрения совести начинал строить что молодняк, что старых вояк на правах самого старшего и древнего. Тор не очень верил во все эти россказни, потому что его самого злоба Гринольва никогда не касалась, но незримые потоки ненависти ко всему живому ощущал даже он. Возможно, дело было в многотысячелетнем сне. Сложно любить потомков тех, кто заживо тебя похоронил. Хотя стоило отметить, что своих постаревших воспитанников Гринольв отделял от остальной толпы и относился к ним чуть лучше. И Сиф, и Тор с изумлением узнали о том, что бОльшая часть детей межмировой войны хоть несколько лет да жила на хуторах советников Одина, пока все взрослые члены их кланов отправлялись в длительные походы. У кого родственники возвращались, те уходили в свои земли, но кто терял весь клан, тот оставался при советниках Одина. И многие обустраивались вокруг дворца, занимали важные выборные посты. Вчерашние дети и юноши, представшие сейчас перед Гринольвом глубокими стариками, помнили о нем много и хорошего, и плохого, но все единодушно признавали его благодетелем и спасителем.