Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 344 страниц)

Жреца или священника не оказалось на видном месте. Должно быть, куда-то отошёл или находился во внутренних помещениях.

Единственная посетительница сидела у самого образа большого божества, но не молилась, а активно уплетала булочку, от чего в храме пахло не ладаном, а свежей выпечкой.

– Рад снова тебя видеть, Лея, – приветствовал я старую знакомую. – Я думал, вечные сейчас сражаются на передовой.

Беловолосая мрачная красавица обернулась ко мне и уставилась холодным колючим взглядом ледяных глаз. Только прилипшие к щеке крошки немного выбивались из образа.

– Пришёл воздать почести Великому Мару, да обогреет солнцем его окно?

– Да, именно за этим я и пришёл, – подтвердил я. – А где священник?

– Зачем тебе он? – приподняла брови вечная.

– Хочу организовать шествие по Городу в честь Великого Мару.

Девушка удивилась.

– Зачем?

– Чтобы воздать ему почести, очевидно же. В этом эхо ему уже три сотни лет фестивалей не проводили. Это несправедливо.

Лея подняла бровь.

– Это бог домашнего очага и уюта. Хочешь восславить Его – съешь булочку у алтаря и проведи день с семьёй.

– Тем не менее, триста лет назад ему зачем-то фестивали же проводили?

– Предположим, я жрица Мару. Что тебе нужно?

– Я организовываю шествие по Городу, с бесплатными угощениями и выпивкой.

Она чуть призадумалась, но кивнула.

– Допустим. При чём здесь я?

Да ты-то тут как раз и не при чём, – сказал я про себя, но ответил чуть вежливее.

– Разумно было бы предложить поучавстовать жрецу в шествии во славу его бога.

– Хорошо, я сейчас соберусь. Ждите.

Лея шагнула мимо нас во внутренние помещения.

Она что, реально жрица?

Я смотрел ей вслед и поймал себя на том, что она не выпадает из картины мира. Она была такой же яркой, как и убранство храма. В отличие от Меттью, который на двадцать втором смотрелся слегка бледным, будто на нём настройки насыщенности цветов слегка поубавили.

То есть Лея уже успела погибнуть на прошлом круге. Что же у них там происходит среди вечных? Или она просто защищала какой-нибудь храм от алашанитов?

Когда она скрылась, мы с Мэттю переглянулись. Но мыслили немного в разном направлении:

– Шикарная задница. Да и весь образ. Люблю такой типаж.

Я открыл было рот, чтобы ответить, как объект эротических фантазий Метта уже вернулась, полностью собравшись.

Собственно, в её понимании это значило только одно – взять припрятанный за аркой громадный двуручный меч.

– Воу, – вырвалось у моего спутника. – Ты должен нас познакомить поближе.

– Сомневаюсь, что на ней будет работать твоя псионика, – криво улыбнулся я. – Но я буду с интересом следить за твоими успехами. Главное не говори, что ты против религии, а то и до первого свидания не доживёшь.

Теперь картина складывалась. Если в той жизни она погибла, и её отбросило сюда, то она вполне могла стартовать жрицей активного в этот день по местному культу божества.

Не сходится только то, что как вечная, она могла отмотать куда больше времени. Хотя, конечно, со странностями Леи могло быть что угодно. Включая то, что она могла тупо по каким-то своим убеждениям не откатываться.

И я всё ещё не понимаю, где вести от остальных групп… Создавалось ощущение, что я работаю вслепую и не до конца понимаю, что происходит.

Но тем не менее, это не отменяло необходимость продолжать.

Вскоре мы втроём вышли из храма и направились к месту, с которого сегодня будет начинаться шествие. На храмовую площадь неподалёку от центра. Туда как раз шёл прямой трамвай.

В этот момент меня настигло уведомление в общем чате группы. Начинали просыпаться остальные, и я отправил сообщение, что встречаемся мы там же, на храмовой площади. Общего названия я не знал, но найдут по карте этой версии мира.

На нужном месте нас уже ждала группа людей, окружившая Марту. В основном, спешащие подзаработать студенты, которым та щедро раздавала деньги и угощение для людей.

– Это кто? – сразу насторожился Мэтт.

– Она со мной.

– А-а, твой гарем, – понял он и понимающе закивал. – Вот теперь верю, что ты живой. Хорошенькая. Мрачная только.

У него, похоже, всё сводилось к одному. Но главное, что придумав себе такое объяснение, он сразу же успокоился. Большего и не нужно.

– Полярис! – невовремя замахала рукой Рита, сияя при этом ослепительной жизнерадостной улыбкой. И конечно же, побежала в нашу сторону.

– А это… – начал было Мэтт, но Рита тут же исправила свою оплошность и едва не повалила меня на землю, бросившись на шею.

Договаривать он не стал, убедившись в своих подозрениях и сразу расслабившись. Судя по одобрительному взгляду, даже родственную душу во мне увидел.

– Что, начинаем? Марта мне рассказала твой план – просто улёт! Как ты это придумал?

– Город, – пожал я плечами. – И не спеши радоваться, пока эффект не увидели.

– Я-асно, – потянула она – А это кто с тобой? Наш новенький?

– Просто наёмный специалист.

– Ну ла-адно, – снова потянула она. – Можешь обращаться, если что!

Она показала Метту большой палец. Тот сразу растерял все лишние мысли о подозрительности, и лучше не думать, какие новые мысли там поселились взамен прежних.

– Ты пришла заранее, – сказал я. – Что-то случилось?

Сбор я назначил чуть позже. С учётом подозрительности Метта, он не должен был увидеть больше никого, кроме Марты. Та тоже приходила раньше, так как организовывала людей.

– Не, всё в порядке. Просто стало скучно. Я каждый раз проживаю одно и то же, только с разными декорациями. Тут хоть что-то происходит. Может и зря ты меня тогда пробудил. Я начинаю забывать смысл этого всего. В старой жизни по крайней мере была цель – семья, дети…

– Цени, что хозяин времени тебя пробудил, – вставил слушающий всё это Мэтт.

– Хозяин времени?

– Это у нас случайно вышло, – сказал я.

– Случайно, да? Понимаю, бывает… – многозначительно сказал псионик, явно думая о чём-то своём.

– Кстати, – обратился я к нему. – Ты можешь уже начинать. Иди к местным, так на тебя никто не обратит внимания. И поднимай всем настроение. Если есть возможность кому-то разгуляться – пусть ни в чём себе не отказывают. Мне нужно, чтобы люди вокруг были счастливы.

– Эти? – он кивнул на нанятых для раздачи еды и напитков людей.

– В том числе. И все, кто присоединятся к фестивалю. Чем больше – тем лучше.

– Понял, – кивнул псионик и поделился. – В толпе обычно работать легче. Публика увеличивает такие воздействия на настроение.

Тем временем к нам уже подошла Марта.

– Здесь я закончила. По маршруту отметила места, где я договорилась за пополнение вкусностей. Ещё решила, что имеет смысл нанимать разных артистов, для создания ажиотажа.

– Всё правильно. Нужно действовать так же, как тогда, при переезде в офис.

– Я также подумала, – кивнула готесса. – Просто не удивляйся, если увидишь что-нибудь странное. У меня не было времени проводить отбор, я платила всем, кто просил не очень много.

– Как минимум, это массовка. Она нам тоже нужна, – отмахнулся я. – А ты молодец, так быстро всё организовала.

Бледное лицо Марты посетила лёгкая улыбка.

– В косплеерской юности я часто участвовала в организации аниме фестивалей. Ну и Мирт сбрасывал на меня всю такую работу.

– Не удивительно, у тебя дар.

– А это твой специалист? – она только сейчас заметила Мэтта.

Тот уже вовсю общался с Ритой, и та постепенно переходила от стадии «готова дружить со всеми» до «он какой-то странный». Для нас Город был выживанием, а для него – симулятором свиданий с читами. Слишком большая разница мировоззрений.

– Да. Постарайтесь не привлекать к нему внимания. Пусть идёт где-то в толпе. И с остальными его не знакомь. Особенно от Саши держи подальше. Боюсь, их знакомство может плохо закончиться.

– Принято. Начинаем?

– Они – да, – я кивнул в сторону толпы. – А я останусь тут. Дождусь остальных и проведу инструктаж.

– Что требуется дальше от меня?

– То же, что и от остальных – защищайте людей. Если вдруг беспредельная погань заявится – нужно чтобы они не начали кошмарить местных, – сказал я и покосился на занятого Ритой Метта. – Только я отдам им другие направления. И если что, будь готова поменять курс.

– Принято, – повторила Марта. – Кстати, где ты нашёл Вечную Лею? Зачем она здесь? Я думала, вечные сражаются с беспредельщиками.

– Я тоже так думал. Но это… Жрица Великого Мару.

Словно почувствовав, что её упомянули, Лея подняла голову и посмотрела на нас.

Всё это время она… невозмутимо чистила меч, игнорируя всё происходящее вокруг.

– Мирт старался её избегать, – заметила Марта.

– Она сама напросилась. А если кто-то решит на нас напасть – будет вторая Саша.

– Главное чтобы они с первой не встретились, – сказала готесса.

– Что у них произошло, не знаешь?

– Полагаю то же, что и у Саши с Элой, Ритой, Лилией… – пожала она плечами. – С ней мало кто ладит, если ты не заметил. Только Лея, в отличие от других, терпеть её шутки не станет.

– Тогда уводи её отсюда. Пусть возглавит это шествие, расскажет что-нибудь про Великого Мару. И ты что-нибудь расскажи. Ты ведь уже успела изучить этот культ, зная тебя?

– Конечно, – кивнула готесса. – Даже ящик купила.

– А причём здесь ящик? – не понял я.

– Тебе тоже стоило бы изучить божество, проповедовать веру в которого собираешься, – назидательно заметила она и коснулась странного амулета на груди – в виде кошачьей головы, возвышающейся над квадратом.

В очередной раз напомнил себе, что в этом нет ничего странного на сорок четвёртом эхо.

– Я чуть позже вас догоню, перед тем как будете пересекать границу районов. Буду рад послушать проповедь. А сейчас двигайте, пока не случилось ненужных встреч.

Символ на груди у Марты сразу же прочитала грозный жрец бога уюта, потому в сторону готессы она смотрела настолько тепло, насколько это было для неё возможно.

Едва толпа проплаченных активиств странного бога отошла от места встречи, как я увидел силуэт Тани. Тем временем на место встречи уже пришли Эла и Феликс. Единственные, кто пришёл вовремя. Меня они оба ещё не видели – назначено было рядом с небольшим кафе с пиццей на вынос.

Помимо нас на площади было достаточно людно. Подступал полдень.

Тень быстро приближалась по дороге на роликах. С учётом накинутого сверху развивающегося длинного чёрного плаща, выглядела она эпично и совсем не по погоде.

Завидев меня издали, она замедлилась. В руках у неё был грубо замотанный в полиетиленовую плёнку предмет.

– Только что доставили нужные детали, – сообщила она, остановившись рядом. – Закончила собирать и к тебе.

– Ты его собрала сама? – удивился я. – Говорил же, можно купить любой самый дешёвый.

– Слушай, мне нравится возиться с крафтом. И ты бы такое так дёшево не получил. Он максимально заточен на дальность.

– Ты же вроде не сильно разбираешься в магии.

– У меня есть прямые руки и умение читать. А гайдов по созданию посоха на твоём сорок четвёртом эхо полно, – гордо сказала она.

Я взял подарок и распечатал.

Посох был длинным, чуть за два метра. А в навершии – множество надетых на верёвки странных предметов, вроде костей и камней.

Конструкция была достаточно добротной, если не считать свисающей мелочи. Достаточно крепкий предмет. И при этом совсем не тяжёлая.

– Неплохо, – сказал я, хотя оценить мог пока что лишь внешний вид.

– Колдони что нибудь, – попросила она. – Интересно, как вышло.

– Игни, – повторил я версию огненного шара от Маруславы.

Энергия пробеджалась от руки по посоху, устремилась к более тяжёлому элементу, то есть навершию, втекло в побрякушки, засиялось и после слишком долгой для боя задержкой – выстрелило крупным огненным шаром.

Маруслава была права – это действительно понимается подсознательно с опытом. Все эти побрякушки будут поднимать урон, но сильно просаживать скорость применения.

«Игни» был намного быстрее и проще, чем «асмо-фиеро».

На дальность же влияла лишь общая длина, и здесь по моей просьбе Таня сделала и так больше шест чем посох. Это повышало длительность наложения магии ещё больше, к слову.

Всё это становилось очевидно, стоит лишь один раз применить хорошо знакомое заклинание и сравнить.

Дальность, кстати, действительно сильно выросла. Огненный шарик, пущенный в небо, всё ещё не рассеялся.

– Работает, – просияла Таня. – Ну, тогда удачи. Я буду кружить неподалёку. Не люблю толпу… разве что если гулять вдвоём, как вчера на фестивале.

Она чуть покраснела, и чтобы скрыть смущение, начала собираться ехать дальше. Затем оттолкнулась от бордюра и устремилась вперёд, только махнула мне напоследок.

А я – направился к друидке с искателем.

Феликс меня уже заметил, но дипломатично не обращал внимания и сидел в телефоне. Но как только я распрощался с Таней – сразу же махнул мне рукой.

Эла заметила меня только тогда, но моему появлению была рада.

– Добрались? Как новый круг? – спросил я и протянул руку Феликсу.

– Он прекрасен, – ответила Эла. – Ты знаешь, что здесь делают за жестокое обращение с животными? Считается, что чем беспомощнее жертва, тем страшнее грех. Очень справедливо!

– Смотрю, у тебя хорошее настроение, – одобрил я.

– Не очень. Если честно, я нервничаю, – разоткровенничалась она. – Мы ведь не вернёмся обратно в нулевой мир?

– С чего бы? В худшем случае город просто поделится. Плохо, конечно, но не смертельно.

– А если они победят? Я имею ввиду, беспредельщики ведь побеждают?

– Вот тут как раз всё зависит от нас, и от тебя в том числе. Хорошо делай свою работу. Что ты можешь на этом круге?

– Дай мне часа два и я соберу звериную армию. Круг очень хорош для друида!

– О, идея! Сможешь сделать так, чтобы это выглядело как чудо? Пусть всё доброе и пушистое собирается поближе и ластится к людям.

– Ага, – посветлела Эла.

– И птиц поближе зови. Нужна разведка и площадь покрытия вокруг шествия. Чтобы если появился какой-то вредитель, заныкавшийся на крыше, можно было с ним разобраться.

– Конечно, – это ей понравилось меньше, но она понимала важность этой задачи.

– Феликс, есть новости, что у нас сейчас на той стороне?

– Да… – как-то странно ответил он и чуть отвёл глаза. – Тебе насколько подробно? В смысле, я мороженое успею съесть?

– Успеешь. Ждём ещё Сашу с Лёхой… кстати, здесь есть острая пицца?

7. Владения Изнанки

Долго ждать не пришлось. Они пришли почти одновременно, хоть и с разных сторон. Лёха снова был на мотоцикле, и новая внешность была под стать – он выбрал предысторию сурового байкера, потому был накачан и бородат.

Ну а Саша – передвигалась по старинке. Пешком. Правда, в её случае почему-то в виде прыжков по крышам. Застройка здесь достаточно плотная, а у неё в этом эхо была способность подпрыгивать вверх метра на три.

За это время Феликс рассказал мне занимательную историю о том, что было дальше с Городом и историей прошлого круга.

Места, охваченные народными волнениями, столкнулись с вышедшими из тумана, то есть фактически созданными из ниоткуда бандитами на службе у культа, которые вступили в бой с мирным населением. Вернее, это было бы избиение и бессмысленный геноцид, но в первых рядах шли наши.

Началась бойня уже другого масштаба.

Бандиты и людоловы были уверены, что идут бить беззащитный мирняк, но внезапно под видом местных к ним вышли маги-ренегаты с богатым знанием боевой магии. Случилось ровно наоборот – и кошмарить начали их.

Причём так успешно, что «избиение мяса» уже касалось самих угнетателей. При активном содействии пробуждённых, для которых шанс получить время ещё до кризиса был подарком небес.

А затем на воздух взлетел храм алашанитов в центре города…

И… что-то случилось.

В один момент все забыли о том, что происходило в последние дни. Забыли о восстании, а на том месте появились куски Города из верхнего слоя эхо, в котором стали пробуждаться все погибшие до этого момента, а все первоуровневые – меняли лор на новый. Мгновенно – как тогда, когда мы с Таней изучали людей на стыке двух версий Города.

А самая большая загадка – это те, кто тогда участвовал в самой потасовке. Не хватало самих пробуждённых и тех людей из первоуровневых, кто участвовал в бою, но выжил, при этом имея прописку в другом районе. Такие просто… исчезли.

– Совсем? Город же не мог их стереть? – задумался я. – Иначе зачем ему нужны стиратели и прочие танцы с бубном для удаления проблемных районов?

Феликс пожал плечами.

– Ты начальник, ты и думай, – ответил он мне с улыбкой.

– Тогда подумаем по дороге, – сказал я и пожал руку Лёхе.

– Ваш заказ, – послышалось из пиццерии. И любопытный взгляд двух голубых глаз торговки в надежде, что дегустировать мы будем на месте. Ещё бы, тройная порция свежего острого перца.

Саша не разочаровала – пицца сразу оказалась в фокусе её зрения, и летела она сразу к ней.

С крыши последнего дома, старой хрущёвской пятиэтажки, она ловко слазила по балконам, будто не человек.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку и направился к дороге, навстречу любительнице пиццы.

– Лёх, у тебя задача будет по твоему профилю. Когда дойдём к шествию, вливайся в толпу и развлекайся. Посматривай, чтобы среди людей не оказался засланец. Рита и Марта уже там, так что если что полагайся на них и сам прикрывай. Марта за главную, – начал я раздавать поручения. – Саша… ты меня слышишь?

– Угу, – произнесла она, дегустируя первый кусок пиццы под удивлённым взглядм высунувшейся из ларька девушки.

– У тебя задача та же. Но в толпу не лезь. Ты славно прыгаешь по крышам, вот так и продолжай. Прикрывай нас сверху и если начнётся что-то, спускайся.

Она кивнула не переставая жевать.

– Феликс… – его я оставил напоследок. – Я правильно понимаю, что маги изнанки тоже могут ходить в эту вашу Тень?

– Не совсем так, – ответил он. – Хороший теневик может провести мага Изнанки. Как и наоборот – я не смогу без их помощи попасть на Изнанку. Хочешь попасть в Тень?

Я кивнул.

– Хочу проверить, как будут работать мои способности там. И в целом, увидеть твой мир изнутри.

У меня было время, пока мы шли за процессией к границам разлома, и я хотел даже его потратить с пользой.

– Тогда иди за мной, – сказал Феликс, и резко свернул в подворотню.

И почему всё самое интересное начинается с этого?..

Силуэт беловолосого парня в белоснежном шарфе мелькнул влево и скрылся из виду. За домом было нагромождение построек. Чуть дальше – гаражи, над которыми нависла липа и клён.

Справа и слева – темнели шестнадцатиэтажки. Старые добрые дома-свечки, сам в такой жил когда-то. Здесь она отбрасывала тень на и без того мрачную улочку. К тому же здесь обильно росла зелень. Помимо пристроек кто-то выращивал виноград, который оплёл всё до третьего этажа, и некоторые его ветви пошли по соседним домам и проводам ЛЭП.

Феликс удалился от меня ещё больше. Я увидел его белеющий силуэт у переулка между девятиэтажкой и левым шестнариком.

Странное поведение уже не вызывало вопросов – все эти переходы выглядят странно, чего уж там. Сам поди выгляжу не лучше, когда таращусь по сторонам или хожу с закрытыми глазами.

За вторым поворотом оказалось совсем уж мрачное место. Солнечный свет туда практически не проникал. Его хватало лишь на то, чтобы не врезаться в стену и не споткнуться о камень. Впрочем, и это неплохо.

За ним находился странный внутренний дворик. Дома здесь были тёмными. Или нет – заброшенными. Точно – битые окна, трещины и следы сколов. Прохладный воздух прошёлся по телу. Если это уже Тень, то понимаю, почему Феликс даже летом всегда в шарфе.

Внезапно, слева от меня метнулась некая тёмная тварь, и я машинально отскочил, одновременно активируя астральную плеть.

Человеку она много вреда не нанесёт, а вот всяким монстрам будет неповадно.

Ответом стал странный приглушённый крик. Я увидел как практически прозрачный силуэт, будто чёрная дымка. Связываться существо не решилось, и бросилось леветировать прочь. Но почти сразу призрак оказался насажен на чёрный ритуальный кинжал Феликса.

Существо снова вскрикнуло замолильным голосом, и стало ужиматься до небольшой чёрной сферы над землёй. А затем вверх всплыли числа.

1. 0. 0

– Мало, – заметил я.

– Один час. Больше они не стоят. Забирай время себе, а я возьму сферу.

– А что она делает?

– Осколок Тени. Что-то вроде зелья маны для теневиков. Тебе он не нужен, а на ауке он стоит тот же час, так что всё честно.

– Я тебе верю, просто я никогда прежде такого не видел.

– На Изнанке тоже должны быть такие, – сказал он. – Это ведь недооформленная версия Города. Заготовка на случай таких ситуаций.

– Откуда ты это знаешь?

– Ну… – потянул он. – Я здесь довольно давно, по местным меркам. Хотя если брать что Город сам ещё только перевалил за лям жителей, то мы оба ещё в самом начале.

– Ясно. А зачем ты от меня ушёл? Это часть перехода?

– Да… – Феликс весело ухмыльнулся. – На самом деле, это атакующая способность. Она против тех, кто за мной гонится, чтобы заманить их в Тень и убить.

– Звучит весело.

– Ну, убивать не обязательно, а вот на другую сторону в любом случае переводит.

– Ты говорил, что перевести можешь только мага изнанки?

– Ну… не только, – замялся он. – Тут дело в том, что без специальных способностей ты ничего не увидишь и не поймёшь. К примеру вот этого духа. Помер бы, и не понял, почему.

Я запоздало активировал зрение изнанки, и едва заметная чёрная дымка превратилась в когтистую чёрную тварь, излучающую мрак.

– Во, – одобрил Феликс и поднял большой палец. – Об этом я и говорю.

– Мм?

– У тебя глаза светятся бледно-фиолетовым. Это энергия изнанки.

– Фиалковым, – машинально поправил я, вспоминаю урок Маруславы в академии.

– О, узнаю изнанщика. Что тебе здесь показать?

– Как ты здесь передвигаешься? Ты же вечно появляешься из ниоткуда? Хотя, если это секретная техника то не надо. Мне так, любопытно.

– Да не, на эту тему в «пробуждаче» тред есть с полным гайдом. Я сам по нему учился. На самом деле, нужно просто дофига задрачивать навык, вот и всё. Как в игре на гитаре. Берёшь и прыгаешь из тени в тень, пока не падаешь от истощения маны. Так пока не научишься. Несколько лет, может, десятков лет. Но для нас ведь это не проблема.

– И всё?

– Ага. Кто угодно может так делать. Но почему-то до моего уровня доходят единицы.

– А что за кинжал? Кажется знакомым.

– Слеза Теней, – парень подбросил и поймал оружие. – Пьёт ману, или обнуляет обкаст. Легендарка.

– Точно, оружие Последней Ласки из той книги…

– Да такая в каждом мире есть, – отмахнулся Феликс. – По одной штуке на каждый.

– Вспомнил! Я его видел на ауке. Ты его продаёшь или только купил?

Парень замялся. Видимо об этом он как раз распространяться не очень хотел.

– Можешь не говорить если что.

– Да толку, если ты и так видел на ауке. Сопоставить два и два не сложно. Но пять лет за него мне отваливать никто не спешит, хе-хе.

– А дешевле?

– Дешевле мне он и самому пригодится. Этот кинжал делает из тебя убийцу магов.

– Раньше я его у тебя не видел.

– Ну, он в основном в Тени используется. В реальности он только на высоком эхо имеет смысл. Против людей и монстров он как обычный кинжал.

Парень снова ловко его подбросил, подхватил, и спрятал на поясе под ветровкой, так что и не заметишь если не знать что искать.

– Какие ещё здесь водятся монстры? Есть смысл в охоте?

– Есть. И шансов что тебя не сожрут больше, если знать где ходить, – улыбнулся он.

– И?

– Тень всегда зависит от того, что её отбрасывает. Поэтому в антиутопии двадцать второго в тень лучше не соваться. Там обитал настоящий кошмар. А в утопическом новом бегают вот такие ребята, – он пнул остаток развевающейся черноты. Монстр исчезал, смешиваясь с ветром. —. А на изнанке не так?

– Насколько я понял, там рандом, можно встретить кого угодно и где угодно. Наверное потому, что Изнанка привязана к снам. Может, это от спящих людей зависит. Сам ещё не разобрался.

– Изнанка редкая, как и все запредельные. Но вроде как из них она самая вменяемая, – задумчиво сказал Феликс.

– Город здесь такой же?

– Один в один, только антураж – сам видишь.

Я вытащил телефон и посмотрел на карту. В Тени она никак не изменилась, так что проблем не возникло.

– Только так ты будешь долго идти. Давай я поведу, а ты просто иди за мной и поменьше смотри по сторонам.

– Ещё одна техника?

– Да. Тень здорово ускоряет передвижение.

– Научишь?

– Тебя она не послушает. Поищи кого-то прошаренного за Изнанку. Может у вас есть своя техника передвижения. Ну или учись Теням. Я показать могу, да и сам поищи, это в открытых источниках есть. Но в любом случае нужны тренировки.

Путь занял минут пять от силы. За это время мы успели снова повстречать противника – некую среднюю тень, на которую потребовалось чуть больше времени – два удара плетью и добивающий в спину от Феликса.

Бой был не сложным, но заставил постараться сильнее, чем в первый раз. Я подметил, что мой спутник здесь неуловимо менялся. Больше он не казался пятнадцатилетним подростком. Это был одинокий хищник, который чувствовал себя в Тени комфортнее, чем в самом Городе.

Вскоре мы вышли на широкую улицу, где я смог впервые нормально рассмотреть небо мира Теней. Оно было полной противоположностью Изнанки. Вместо цветастого яркого купола или звёздного неба реальности, над нами раскинулась мёртвая чернота. Ни звёзд, ни луны, ни даже захудалого облачка. Будто над головой висит чёрный купол. Почему здесь не кромешная тьма а лишь густой полумрак – отдельный вопрос, ответ на который я не знал.

Именно там на нас и напал второй дух. Мне досталось ещё три с половиной часа, а Феликсу – чёрная сфера в три раза больше. Парень выглядел довольным.

Затем мы снова нырнули в узкий переулок и за очередным поворотом, мы вышли из тёмной подворотни на свет.

Нас окружили ароматы свежей выпечки и счастливые голоса людей. В лицо ударил солнечный свет, и мы увидели идущую мимо процессию во главе с Леей и Мартой. Готесса уже была с краю от толпы и участия в общей радости не принимала. А вот вечная была в своей стихии:

– О, путники и домоседы, усталые сердца и замерзшие души! – восклицала она. – Склонитесь перед тем, кто входит бесшумно, но остаётся вечно! Мару – не только кот, он – закон тишины, охранитель теплого пледа, вечный страж добра во астрале! Там, где свеча пылает мягким светом и подушки укрыты покоем – там Мару!

Собрать людей у меня определённо получилось. Народ что-то жевал, весело переговаривался. Идея о пешей прогулке по городу за чтением проповедей Леи, прерываемых песнями многим пришлась по душе.

Люди выглядывали из домов, бросая вниз цветные бумажные ленты серпантина. Под тёплыми лучами летнего солнца люди смеялись, пили и громко хвалили Мару.

Идея взять Лею оказалась здравой. Она была прекрасным оратором, умеющим захватить толпу. Люди видели в ней истовое рвение граничащее с фанатизмом. Будь она сейчас в культе какого-нибудь тёмного бога, мне бы сделалось страшно. Но фанатичная вера в бога лени и тортиков казалась скорее милой, особенно с учётом серьёзности и искренности каждого сказанного девушкой слова.

– Он учит нас простым истинам: прими форму того, где находишь покой! Не бойся застрять, ведь каждый уютный угол – это священное место. Ляг поперек чужих забот, закрой глаза – и всё плохое пройдёт!

– Крутая религия, – сказал Феликс, глядя на шествие. – Вот бы на каждом цикле верили в котиков и поклонялись уюту в доме.

– Будет ещё, и не раз. Всё же не в нулевом мире.

Феликс как-то странно посмотрел на меня и с запозданием кивнул.

– Да, это худшее, что может случиться, – ответил он, но как-то уже безрадостно.

– А мы быстро, – перевёл я тему.

В хвосте процессии виднелся силуэт Лёхи на мотоцикле. Он, конечно, не гнал сюда, но тем не менее, мы пришли почти в один момент с тем как он приехал. Надо бы расспросить Маруславу насчёт таких штук у Изнанки.

– Да, если развивать навыки.

– Можешь идти со всеми, и посматривай по сторонам. И в чат поглядывай, может не смогу отдать приказ лично.

Он кивнул.

– Могу по Тени прогуляться, там посторожить.

– Да, потом туда. Но пока мы не перейдём грань, можешь отдохнуть, – сказал я и обратился уже к Марте.

– Как идёт?

– Прекрасно, народ стягивается, всё работает. Я потратила всё, что было.

– Всё равно вернётся.

– Не вернётся. Разве что к Михаилу.

– Ну и спросим у него. Он сам говорил, делать всё возможное.

– Я к тому, что на завтра у нас уже нет, – сказала она.

Я нахмурился. Снова покупать деньги за время? Ужасное расточительство!

– Да и на сегодня… к вечеру закончится. И людей становится больше. У нас во всех конторах с выпечкой и сидром по пути строго ограниченный заказ. Скидку они сделали хорошую, но бесплатно поить никого не будут.

– Не любят они Мару, – хмыкнул я. – Ничего, придумаем что-нибудь. Давай для начала проверим, что всё работает как надо.

– Удачи, Полярис! – улыбнулась готесса. – У тебя интересный посох!

Я улыбнулся ей в ответ и приготовился собирать посохом силу Изнанки.

Пришлось поспешить и догнать Лею, идущую во главе группы. Её переход в другую версию Города не заинтересовал. Она шла вперёд, продолжая вдохновляюще вещать про Великого Мару.

На то, что я догнал её и встал рядом, она тоже не обращала никакого внимания. Чему я был только рад. Взял посох Тани и принялся концентрироваться на нём.

К этому моменту нас догнала и Саша – она перемещалась по крышам по самому краю зданий, легко перепрыгивая с одной на другую.

Эхо вокруг нас стало стремительно расти. Я подмечал все странности и думал о том, что впереди их будет ещё больше. Появились силуэты призраков и светящихся растений. Краски начали становиться ярче и…

Случился переход.

Мы оказались на тёмной части города, а эхо обрушилось. Но не до серости и мрака, опустившись примерно до сорока четырёх. Точно, конечно, сказать не могу, но по виду это напоминало продолжение светлой части Города.

Я обернулся назад.

Лея продолжала читать проповедь, переходя на крик. Сейчас от неё будто аура исходила. Будто она уже больше, чем просто человек, а святая. Жанна Д’Арк, если взять во внимание громадный меч, всё ещё висевший у неё за спиной.

А люди – продолжала пить и веселиться. Они всё ещё находились в родном диапазоне эхо, потому их личная история не сменилась при переходе.

Теперь главный вопрос был за тем, чтобы захватить как можно больше людей здесь. Все, кто попадали в пространство с поднятым изнанкой эхо, переходили под действие другого сценария.

Как я и думал!

Я усилил натиск, и сила изнанки потекла дальше по улицам. С удивлением осознал, что её больше, чем я думал – или посох был настолько хорош, или что-то ещё помогало мне.

Посмотрел на затерявшегося в толпе Меттью. Узнал его только по тому, что в астральном зрении он излучал зеленоватую энергию. Хорошо, с работой он не халявит и магичит на совесть.

Мы замедлились. Лея неожиданно подстроилась под мой темп и сама начала идти чуть медленнее. Затем на миг остановилась. Рядом с ней появилась Марта. Жрица Мару прервала проповедь: