Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 344 страниц)

Света здесь не было. Времени включать фонарик на телефоне – тоже. Потому я просто отступал вверх по лестнице, периодически бросаясь вниз огненными шарами, чтобы узнать, идёт за мной кто-то или нет.

На стенах вновь появились темнеющие картины. Значит, половину пути я уже преодолел. Может, на этом мои приключения на сегодня и закончатся.

Тусклый свет телефона осветил угол одной из картин. Разглядеть что-то было сложно в такой темноте, но с шага я сбился. Почему-то это показалось невероятно важным. Картина затягивала в себя, будто была живой.

С трудом отвел взгляд и трясущимися руками включил таки фонарь на телефоне.

В памяти пронеслось предостережение Лоралин. Не смотри на картины…

А чего это я вообще ими заинтересовался, собственно?

Из ступора меня вывел звук снизу. Повернул фонарь туда и выругался. Преследователь заставил себя долго ждать, но исчезать сам собой скелет не собирался. Я уж было подумал всё, огонь сделал своё дело. Но он просто погас. Жара не хватило, чтобы спалить кости.

И бегал по ступенькам костяк, надо сказать, куда лучше меня.

– Иеро. Асмо. Фиеро. – вытащил я волшебную палочку. Пространство вокруг уже было на изнанке. Эту силу я уже ни с чем не спутаю.

Впереди уже брезжил выход из подвала. Я всеми силами рвался наверх, но тварь всё равно была быстрей, а моя магия лишь слегка сбивала мертвячку с ритма.

Скелет передвигался совсем не как полагается человеку. Он бежал, каким-то неведомым образом отталкиваясь от стен всеми конечностями, будто летел за мной, выполняя сложные акробатические этюды.

Впереди уже виднелась дверь. Неубиваемый скелет уклонялся от огня.

Наугад палочкой набросил тропу медуз, но способность тоже ничего сделать не смогла.

Костяная рука потянулась ко мне. Я замер, понимая, что убежать уже не успею, один за другим бросил сперва одним жестом выброс силы, чтобы хоть немного сбить нежить, и сразу залепил по максимуму огнём в голову.

И здесь её голова наконец не выдержала. Черепушка слетела с позвоночника и покатилась по лестнице, а тело упало на ступени и рассыпалось.

Ого, у меня вышло?

Над телом появилось время. Семь нулей. Забавно.

Когда я увидел, что ей осталось жить три часа, я как-то совсем не предполагал, что это я стану причиной её гибели. Что ж, будем надеяться, что ей всё удалось.

Со скрипом открыл дверь в подвал и вышел обратно в прихожую дома. Синий дом стал чёрным, и вкупе с общей дряхлостью постройки это казалось зловещим.

К счастью, на этом сегодняшние приключения окончены.

Так думал я, подходя ко входной двери.

Однако не успел я сделать самоубийственную ошибку и открыть дверь, как стекло рядом с ней с треском разлетелось.

– Ыэагх… – протянул мне с той стороны руку несвежий мертвяк, срывая и роняя сверху тяжёлую чёрную штору. А за его спиной была целая компания товарищей, в духе классических фильмов ужаса.

Да ну нафиг!

Толпа навалилась на дверь. Разлетелось второе окно, но на окнах были решётки, и влезть мертвецы не могли. Дверь же ходила ходуном, и было ясно, что вечно она держаться не будет.

Бросился бежать на второй.

Света здесь было больше, и картины всё сильнее притягивали внимание. По лестнице пришлось бежать с закрытыми глазами, но затем всё равно бросиз взгляд – всего на миг, чтобы понять, где находится комната Лоралин.

В ушах послышался многоголосый смех, а из картин на стенах что-то потянулось ко мне. Я сразу закрыл глаза, искренне надеясь, что просто не смотреть будет достаточно.

Вбежал в комнату и закрыл за собой дверь.

Главной приятной особенностью комнаты Лоры были размеры и полог в центре. А значит – никаких картин.

Едва не перецепился через напольные часы. Те с грохотом повалились на пол. Я захлопнул дверь, щёлкнул замком и шагнул к пологу вокруг кровати.

Почти шатёр внутри комнаты. Ещё и с обилием растительности. Но главное – никаких картин!

Прошёл мимо – к открытому окну второго этажа. Нужно было оценить масштабы проблемы.

А они были из серии «невозможно». Всё кладбище по соседству с домом проснулось и теперь водило вокруг дома хороводы. Чтобы выйти отсюда живым, нужно быть Рутой и запустить парочку метеоров.

Это вопрос времени, когда они меня порвут. Здесь в принципе нереально отбиться.

Включил телефон. Связь показывала какие-то крохи. Неужели я могу поймать интернет? Хотя какой там – хоть бы СМС отправить.

В дверь постучались. Хорошо, что Лоралин любила прочные двери и тяжёлые замки.

Рванул к кровати Лоры. Сорвал с зеркала тряпку, коснулся.

Работает.

Велик был соблазн вбить себе год в инкарнацию сразу же, после перерождения в новом круге. Но на самом деле, это сейчас был не лучший выбор. Гораздо важнее было стать сильнее в глобальной игре.

Круги мелькают перед глазам один за другим, тогда как такие как та же Анна, могут путешествовать по странным местам и фармить время на монстрах из других слоёв хоть с десяти лет.

То, чего мне не хватает больше всего – это опыт.

– Я передаю три года Маруславе Лакомчевой, – произнёс я.

Это нужно было сделать сейчас, чтобы у неё было время на начало круга.

Затем вновь бросился к окну. Ещё когда в первый раз любовался окрестностями, приметил, что старинный особняк с кучей сколов и трещин, теоретически позволял перелезть отсюда на крышу.

Правда, был велик риск сорваться и упасть вниз, на радость голодным ртам – опять же, дом был в аварийном состоянии и сильно нуждался в ремонте.

Однако мой вес архитектура выдерживала.

– Вылазь из ящика, хватай его в руки и лезь вверх, – сказал я духу, снимая артефакт с плеч.

Что она и сделала.

– Как же так, господин? – сходу начала причитать дух. – Нас ведь сейчас сожрут!

– Они и для тебя опасны?

– Конечно!

– Ну вот тогда лезь вверх. Я подсажу.

Окно было большим. А слева от окна располагалась башенка ещё одной комнаты. В ней я так и не побывал. Однако в углу между стенами влезть наверх было не сложно благодаря декоративной каменной гаргулье. Сама статуя была уже не в лучшем состоянии, и её придерживала металлическая конструкция, незаметная издали. Вот она была достаточно крепкой.

Призрак препятствие преодолела легко. Тем более, что вес девушки оказался смешным, килограмм пять от силы. Затем подал ей ящик и принялся лезть сам.

На практике оказалось действительно не сложно. Больше психологически неприятно знать, что ошибка будет стоить тебе жизни. Но сейчас меня это не сильно уже пугало. Так и так к тому всё шло.

Ааэа отошла по крыше вверх. Я поднял ящик и направился за ней, но почти сразу же нога провалилась через прогнившую крышу.

Так, нужно помнить что я тяжелее духа.

Стал двигаться ближе к каменным конструкциям, перелез к выступу каменной надстройки с плоской крышей. Там находился погасший маяк.

Точно, маяк!

Я свернул по краю дома. Дальше нужно было, держась за стену, пролезть в верхнюю часть изогнутой крыши и оттуда перелезть на третий.

Так я оказался на балкончике, выход из которого вёл уже в маяк. Если связь где-то ловит, то только там.

За дверью – винтовая лестница вверх с обилием окон по всему пути. Я смотрел вниз и видел, что нежить плотно обступила особняк со всех сторон. Ни единого просвета.

Долгий путь наверх привёл меня в просторную комнату с разбитым прожектором. Проверил телефон – есть контакт!

Августа Всеведущая: Полярис, ты где? Всё в порядке?

Августа Всеведущая: Полярис?

Августа Всеведущая: Не пугай меня. Если нужна помощь – пиши.

Августа Всеведущая: Хотя бы отправь весточку что ты жив.

Михаил: Прогуливать работу нехорошо )

🌸 МаргариткА 🌸 : Полярис, мы волнуемся. Ты в порядке? Ты же не перешёл на сторону злодеев, правда?

🌸 МаргариткА 🌸 :😢

Тень: Прости меня, что не рассказала тебе всего сразу. Я была не права. Наверное, я не привыкла к такому уровню доверия. Но у меня и практики не было. Нулевой был для меня сплошным дерьмом, а не жизнью… Запрет на разглашение информации по тому, что за пределами этого – я думала, что так будет лучше для тебя самого. Ты знал лучшую сторону Города и забывал про ужасы мира-темницы, из которого мы сбежали. И самому Городу лучше. Только здесь я была по-настоящему счастлива…

Тень: Ладно, сама не знаю зачем это всё пишу. Просто… не хочется чтобы ты просто исчез и всё. Все исчезают.

Тень: Даже так нулевой мир забирает всё, что мне дорого…

Та-ак.

Что ещё я пропустил?

Полярис: Так, Августа, отставить панику. Какого хрена стряслось?

Августа Всеведущая: Ураааа!!! ＼(＾▽＾)／

Августа Всеведущая: Рада что ты жив и отвечаешь. Что случилось? (；▽；)

Полярис: Это я у тебя спрашиваю что случилось.

Августа Всеведущая: Ну, ты отсутствовал до самого кризиса. А теперь вот, зомбач. ┐('～`；)┌ Ты где был?

Полярис: похоже угодил во временную аномалию. Хорошо что вообще круг не пропустил.

Августа Всеведущая: где ты сейчас?

Полярис: на Несбывшейся

Августа Всеведущая:!!!

Августа Всеведущая: нет слов, одни символы (╬ Ò﹏Ó) ✧。

Мои эмоции сейчас были теми же. Посмотрел на часы – времени было в обрез. Конец круга для меня наступит уже очень скоро. Не могу вспомнить из-за выпитого, смотрел ли я на часы, когда общался с Анной. Хотя не исключено, что время было снято позже.

Есть, конечно, шанс, что это странные способности Лоралин меня зацепили, но куда более вероятно, что дело в аномальном трактире Ани. Там прямым текстом говорилось об оплате временем за еду. А ценников я так и не увидел. Как минимум, она должна была мне о них сказать.

Интересно, они поделили счёт поровну, или это у них пиво такое дорогое?

Постарался вырывавшееся раздражение и прочие скопившееся эмоции выплеснуть через акцессию с повышением физической силы.

Сдвинуть как-то прожектор вниз было нельзя, или навык не сработал. Жаль, можно было бы заблокировать лестницу.

Следующий…

Полярис: Тань, успокойся. На следующем круге поговорим. Я рад что ты решила больше ничего от меня не скрывать ) Тем более то, что касается меня. Но вообще я не по тому не писал. Попал в небольшую переделку, потом с удовольствием тебе расскажу, на следущем круге. Я тут срубил кучу времени, так что теперь я зарабатываю больше тебя:Р

Тень: Ураааа! Тогда на следующем круге жду у себя 3

Тень: будем делиться историями.

Тень: УДАЧИ! 3

Хорошо. Дуться и правда не стоит. По сравнению с попытками Анны манипулировать мной, Таня вообще святая девушка, испугавшаяся потерять меня от правды. Разве привязанность – это так плохо?

Ну и ладно, так и быть.

Полярис: Миш, я был на вынужденном больничном. Не по своей воле )

Полярис: впрочем, если я не нужен, то на должности не настаиваю )

Михаил: не выдумывай. Жду за пять дней до кризиса на рабочем месте.

Надо же, даже этот ответил сразу же.

Ну и хорошо.

Снизу уже слышались шаги ходячих покойников. Стоя у лестницы можно было отстреливать их магией. Пока не закончатся силы, потому что нежити там всё равно больше. Даже по одному я их не смогу убивать вечно.

Ты станешь одним из нас через… 02:12:11

Два часа. Это будет долгая оборона.

Так и вышло. Силы я расходовал экономно – набросал сверху всё, что могло гореть, и устроил пожар, которому постоянно придавал сил. Снял ящик и использовал весь свой запас горючих смесей. В ходе этого выяснил множество интересных фактов.

Например, что часть лестницы была деревянной и вполне воспламеняющейся. Но с каменным каркасом, так что добраться до меня всё равно можно, просто сложнее. Подпалить всю лестницу мне тоже удалось, создав для монстров огненные поля.

Нежить на пламя внимания не обращала, но пламя обращало внимание на неё… мертвецы просто сгорали раньше, чем доходили наверх.

Но продолжаться бесконечно так не могло. К тому же, самое обидное, время падало вниз, а не ко мне.

В конце концов химия закончилась, как и древесина. Мана заканчивалась последней – в конце я уже перестал ей пользоваться без крайней нужды и орудовал мечом Лоралин.

По сравнению с хозяйкой поместья, остальная нежить, была куда проще, и мои убогие фехтовальные навыки вместе с крутым оружием давали потрясающий результат.

Металл был явно не простым железом, а слегка подсвечивался и резал нежить будто подтаявшее масло. Но и здесь рука начала уставать.

Запоздало подумал, что настолько крутой меч может и с камнем справиться, и сумел к своему удивлению обрушить часть каменного каркаса лестницы, по которой пытались лезть мертвецы. Потратил маны, чтобы затормозить их огнём, и развил успех, сделав невозможным их выход наверх. Теперь винтовая лестница обрывалась в пустоту.

Правда, они ведь могут научиться прыгать…

Первые попытавшиеся – свалились вниз, не имея ни шанса ухватиться. Ещё и несколько напиравших сзади зомби свалили своих сородичей.

Зато они научились кой чему другому…

– Да ну нафиг… – покачал я головой, глядя как нежить карабкается по стенам маяка вверх.

Но и это была не единственная проблема, как выяснилось.

На этот раз в ход пошла матерная брань. Чёртова нежить действительно мутировала, и вокруг маяка уже порхали как мотыльки какие-то зомбаки с перепонками из кожи, будто у белки-летяги.

До чего же мерзкое зрелище.

Я выставил перед собой меч. Первый же летучий покойник получил выбросом энергии по башке, что заставило его затормозить. А затем и клинком.

Меч блеснул, отражая лунный свет. Летунов становилось только больше. Они кружили вокруг башни, и я понимал, что напади они все разом – придётся туго.

Таймер отсчитывал последние секунды. А где-то в отдалении виделась какая-то хтоническая жесть со щупальцами, и она быстро приближалась сюда.

– Кир! – применил навык мой ящик.

Я обернулся и заколол мертвяка, который прополз по стенам со стороны лестницы.

Чёрт! Бросил в его сторону зонт, пусть он разбирается.

Ещё один летающий попытался настигнуть меня сверху. Пришлось снова потратить ману, чтобы его замедлить, иначе он бы просто снёс меня своей тушей. Но силы были совсем на исходе. Я ощущал слабость в теле, голова слегка кружилась, а из носа текла кровь.

К тому же громадное чудовище уже можно было рассмотреть – шестиногая безголовая лошадь с крыльями и множеством длинных тонких щупалец. А на спине у этой мерзостной хтони была фигура всадника.

Я увидел только короткие белёсые волосы. Неужто Анна пытается так искупить свою вину? Хотя как она управляет этой мерзостью даже гадать не берусь.

Ещё одним заклинанием остановил третьего летуна и рубанул мечом. Светящийся металл легко рассёк плоть и кости чудовища.

Всадник на монстре приближался. Стало понятно, что оно скоро приземлится где-то здесь.

Скорее всего это какой-то некромант всё-таки или химеролог. В любом случае, за такую хрень должны дать больше времени.

Однако в следующий миг на всадника налетела некротическая тварь, он начал от неё отбиваться длинным двуручным мечом. Затем резко свернул к маяку. Всадник спрыгнул со спины существа и вонзил клинок в летучую нежить. Сам «скакун» приземлился рядом со мной и сходу сожрал лезущего снизу зомби.

Просто подхватил выстрелившими из шеи щупальцами и затащил целиком внутрь отверстия, заменявшего голову. Скакун встал на дыбы и с шумом проглотил добычу с обувью. А спустя миг рядом с ним приземлился и всадник.

– Привет, Лея, – не без удивления приветствовал я её. – Какими судьбами?

– Случайно, – хмуро отозвалась она без намёка на эмоции.

26. Спиной к спине

– Как можно здесь оказаться случайно да ещё и на… что это такое вообще?

– Погриск.

– Что?

– Потом. Я подумала, что тебе может быть нужна помощь. Это так? – спросила она, затем с разворота разделила надвое тушу летучего зомби и обернулась ко мне в ожидании ответа.

– Да, пожалуй, буду тебе благодарен.

– Тогда залезай.

Лея запрыгнула на существо и посмотрела на меня.

Я прыгать на два метра, увы, не умел. Но затем погриск, будто умел читать мысли хозяйки, сошёл вниз и завис в воздухе под маяком, давая мне возможность залезть сверху.

– Держись крепче, – сказала она. И я ухватился. Не специально, но вышло как раз в районе груди. Лее, впрочем, было плевать. Она носила тяжёлую металлическую броню.

А затем существо сорвалось с места и полетело вниз, пикируя над кладбищем у особняка.

– Я соберу время, – предупредила она, и погриск снизился к самой каменной тропе по кладбищу. Лея выставила длинный мечище и принялась косить нечисть, в прямом смысле.

Нежить падала на землю, а время шлейфом устремлялось к тому, кто его заслужил.

Я тоже решил не терять зря времени и выставил свой.

Гераний оказался не менее эффективен, а нежити хватало на всех. Даже на чудовищную безголовую «лошадь», которая периодически выхватывала и жрала зомби.

Впереди уже виднелся обрыв, в который упиралось неспокойное кладбище. Перед ним была хлипкая оградка, не способная удержать погриска. Хтоническая тварь проломила её с глухим стуком. Монстр прыгнул в обрыв и взмахнул крыльями.

А затем – начал резко набирать высоту.

Я увидел Несбывшуюся целиком, как зависшую в окружении тумана улицу, которая уходила из ниоткуда в никуда.

Технически – это даже не улица, а несколько улиц в окружении центральной.

Затем увидел внизу дом с большой гаргульей и ярким светом огня в окнах, единственных освещённых на улице. Дом Руты.

Погриск резко развернулся, сделав полукруг над Городом, будто выискивая врагов, а затем ринулся в сторону тумана.

Всё перед глазами заволокло сизым. Но Вечная Лея знала, куда она движется.

В какой-то момент я понял, что погриск снова идёт на своих шести лапах, а вслед за этим показалась пожухлая трава покосившегося заброшенного храма.

Монстр остановился посреди заасфальтированной дороги, сворачивавшей у одинокой постройки, за которой виднелся торчащий из тумана обрыв.

Место было очень красивым, но в то же время мрачным.

Лея спрыгнула с погриска. Я последовал её примеру, и затем она произнесла:

– Долг уплачен.

Нет, не мне.

Погриск встал на дыбы, издал жуткий угрожающий звук и устремился в небо, оставив нас с Леей одних.

– Интересные у тебя должники, – заметил я.

– Это одно из чудес Несбывшейся. Когда-то давно Сивилла победила его и заставила подписать договор, согласно которому он должен помогать тем, кто нуждается.

Где-то в тумане прогудел вой хтонической твари, целиком проглатывающей крупного зомби.

– Очень мило с её стороны.

– Пробуждённые должны помогать друг другу, – сказала Вечная Лея.

Холодный взгляд серых глаз пробежался по мне, будто по подопытной мыши.

– Рад, что ты так думаешь. Я тоже стараюсь помогать другим по возможности.

– Я заметила, судя по тому, что ты попал в особняк семицветной кошки и вышел оттуда живым.

– А это великий подвиг? И почему «кошка»?

– Слишком много вопросов в неподходящее время. Сперва идём. За всё следует плата.

Этими словами она заставила меня заволноваться. Стало спокойнее от того, что у меня на поясе всё ещё есть меч из волшебного металла, за спиной – верный боевой ящик, а в руках – героический зонт.

Но всё оказалось очень безобидно.

Мы вместе подошли ко входу в покосившуюся церквушку. Лея встала на колени, закрыла глаза и принялась молиться.

– Я благодарю всех богов, реальных и вымышленных, почитаемых и забытых, светлых и тёмных. Видимых и невидимых. Знакомых и незнакомых. За каждую секунду прожитую в Городе и за тот шанс, что вы нам даёте. Пусть будут благословлены все, кто взывал ко спасению, и пусть благость прибудет со всеми, кого вы избрали…

Она резко открыла глаза и подняла голову к небу. Сейчас они ярко светились потусторонним голубым огнём.

– Прояви благодарность, Полярис, – произнесла она ровным голосом, как руководство к действию.

Я решил на этот раз не переспрашивать лишний раз. Пока что всё выглядело безобидно. Тем более, что я действительно испытывал благодарность и к ней, и тем её богам, что направили её к нужному месту.

– Спасибо Городу и всем существам, причастным к его появлению, будь это боги или простые люди, – сказал я от всей души.

– Сойдёт, – мягко улыбнулась она. – Главное искренность. Теперь коснись башни. Этот храм некогда принадлежал Тефнут.

– Дочери Смерти? – проявил я эрудицию.

– Да. Это богиня покровительствует тем, кто жаждет отмщения за злодеяния.

Стена здания была прохладной. Даже несмотря на то, что по руке пробежали огоньки голубого пламени.

Я почувствовал прилив сил и бодрости. Если это и было благословение, то я только за.

Лея коснулась лбом стены храма, но входить внутрь не стала.

– Будь готов сейчас.

Едва она это сказала, как с разных сторон из тумана пошли покойники. На этот раз не унылые зомби, а полноценные скелеты – с мечами, щитами и луками.

– Ну что, боевые предметы, поработаем, – с тоской сказал я, глядя на наступающего противника.

С хрустом суставов нежить двинулась к нам, и я принялся кастовать с волшебной палочкой «игни» на тех, у кого была какая-то одежда.

Лея сняла со спины свой громадный двуручный меч и принялась им работать, будто берсерк. С невероятной скоростью и рефлексами, будто каждое движение было случайным, но в то же время идеально попадало в цель.

Возникла мысль, что Лоралин малость соврала, говоря о том, что давала способность лишь Анне, да и то обманом. Хотя, это могло быть и просто огромным боевым опытом.

Когда понял, что дешёвым заклинанием ничего не добьюсь, попробовал три слова, запускающие огненную стрелу. Сработало лучше – точное попадание в голову завалило одного из лучников.

Но это было слишком дорого с учётом их количества.

Потому я решил на этом закончить и приготовиться к ближнему бою с возможностью отбрасывать противника, покуда есть чем.

Бросил на асфальт зонт. Тот сразу встал на птичью лапу и зловеще раскрылся.

Проворными как Лоралин костяки не были, так что моих отсутствующих навыков мечника всё ещё хватало. Связка из отбрасывания потоком маны и удара мечом работала всё ещё отменно – клинок легко рассекал кости и чуть менее легко, но справлялся с щитами и чужими клинками.

Когда я решил было, что враг не так уж и страшен, подключились лучники. Они всё это время занимали хорошие позиции на возвышениях перед руинами храма.

Перерубив бронированного костяка, Лея крикнула что-то неразборчивое. Как выяснилось, активатор навыка – она швырнула здоровенный меч в сторону одного из лучников, а когда тот рассыпался, меч полетел дальше, сделал полукруг, будто бумеранг, и прикончил ещё одного по пути обратно к хозяйке.

Тропа медуз снова оказалась бесполезной, только зря потратил силы. Зато теперь знаю, что она в принципе слабо действует на нежить.

Когда в метре от меня просвистела стрела, стало как-то не по себе. Ещё больше не по себе стало, когда я увидел, что её выпустил безголовый скелет-лучник. Тот самый, с которого я эту черепушку сбил огненной стрелой.

Но лучшего дальнобойного навыка у меня сейчас не было, так что пришлось продолжать периодически сбивать костякам прицел.

– Поблагодарим же высшие силы за то, что помогли одержать ещё одну победу во славу их, – произнесла Лея, когда последний скелет рассыпался на отдельные косточки.

Я знаком затормозил своего последнего противника и перерубил его клинком за те пару секунд, что скелет был в ступоре.

– Слава богам, – поддержал я её. – Только давай не ждать, когда появится следующие.

– Они не появятся. Не сейчас, – с уверенностью скзазала она.

– Ну как скажешь. Зачем мы здесь?

– Ни за чем. Это самое дальнее от Несбывшейся место, где может летать погриск. Дальше пятое эхо активного мира его убьёт. Он доставил меня и тебя сюда. Будь благодарен.

– Спасибо, что прилетела за мной.

– Благодарность – это правильно, – кивнула Лея. – Однако моей воли в этом немного. Я увидела блик в навеки погасшем маяке.

– Ты знаешь, как отсюда попасть в Город?

– Туда, – указала она рукой влево. – Главное думай о Нём, и Он приведёт тебя к себе.

– Понятно. Там сейчас тоже кризис?

– Везде. Чума зомби. Один из самых распространённых кризисов. Но в таких местах, как это, эхо может искажаться и правила сильно разниться.

– А что это за такое особое место? – спросил я и внимательней осмотрелся вокруг.

Видимая до начала туманов область была не очень большой. Может, метров сто плюс храм. По краям, если смотреть вверх, выступали каменные глыбы, напоминающие Стоунхендж без горизонтальных камней.

– Осколок, – ответила Лея. – Отколовшиеся куски, зависшие между Городом и Несбывшейся.

– Много их?

– Смотря с чем сравнивать. Думаю, около пятидесяти. Сложно сказать точно, потому что некоторые могут быть не больше метра.

– Какие здесь действуют правила? И как такие места находить?

– Обычно они находятся случайно. И правила такие же. Они могут застыть на любом эхо.

– А часто ты здесь охотишься?

– Периодически. Я иду туда, куда меня ведёт вера. Ты хочешь поговорить?

– Странный вопрос.

– Иногда мне хочется, – признала она. – Сегодня ты оказался на крыше дома с клинком семицветной. Что-то мне подсказывает, она ушла в Город.

Я кивнул.

– А ты, стало быть, тоже некогда была стирателем?

– Очень давно. Но я заслужила право быть частью Города.

– Каким был твой настоящий мир?

– Какая теперь разница?

– Да так, просто любопытно.

– В этом месте любопытство опасно, – сказала Лея. – Это не угроза, скорее предостережение в целом.

– Это я уже понял. Но ты мне помогла. Дважды, если считать историю с культом Великого Мару. Теперь я чувствую себя обязанным.

– Вот как? Хорошо, будем считать, что ты у меня в долгу, если так велит твоя воля.

– Только давай без туманностей. Я скорее о том, что если тебе нужна будет помощь, то можешь рассчитывать на меня. Так было бы честно.

– Хорошо, – повторила она.

– Просто я думаю, каким будет дальнейший путь у тех, кто перебрался на следующий уровень.

– Жизнь обычного человека до пробуждения. И с пробуждением – дальнейшее развитие. Шаг второй – наполовину пробуждённый, служащий и сценарию, и себе. Шаг третий – стать истинным пробуждённым. Затем – важный переход на четвёртый круг. Стать одним из героев, начинающим влиять на сценарий. Скорее всего, ты станешь мишенью для неспящих.

– Это ещё почему?

– То, что слишком выделяется, не может быть незаметным. Можно спрятать дерево в лесу, но не когда оно единственное будет со светящейся алой кроной. И каждый раз ты будешь возвышаться над остальными.

– Я думал это что-то вроде уровня стартовых условий.

– За каждым навыком стоит всегда нечто большее, – ответила Лея. – Взять хоть твой навык индекса фокусировки.

– Почему ты решила, что он у меня есть? Лоральялин не из тех, кто раздаёт навык всем подряд.

– Она бы не пустила на свой дом чужака, а в ближнем бою против неё даже у меня нет ни шанса.

– Неужели фокусировка настолько сильна?

– Как и все навыки, она не так проста. У неё много назначений.

– Понятно… так ты тоже получается прошла этот путь? Какой у тебя уровень?

– Тебе ни к чему это знать. В целом да, путь у всех примерно одинаков… но это не тот разговор, который бы меня порадовал, – сказалаа Лея и вытащила пачку сигарет. Закурила и прислонилась к одинокой покосившейся колонне.

– Но твоя способность стирателя осталась с тобой, верно?

Она кивнула.

– Лучше расскажи мне, что ты чувствовал, когда узнал о падшем мире?

– Ты это так называешь?

– Меня интересует правда. Я почувствую любую ложь.

– Звучит, как проверка.

– Это и есть проверка. У тебя в руках Гераний. Мне сложно представить, что она передала тебе свой китаровый клинок. Как и передать свой навык она могла только в обмен на очень большую услугу.

– Я всего лишь стараюсь помогать всем по мере сил.

– Большая сила это большая ответственность, – назидательно сказала Лея.

– Я почувствовал страх, что могу лишиться Города. И в то же время – я был уверен что это аномалия, которую нужно исследовать, чтобы понять её природу.

– Хорошо, допустим, ты её понял, что тогда?

– Город в любом случае должен быть сохранён. Но если честно, мне не очень нравятся такие допросы.

– Сейчас я легко могу тебя убить. Когда ты овладеешь фокусировкой даже на низком уровне, это будет сделать сложнее.

– Звучит, как угроза.

– Город, чудо творения Божьего, должен жить любой ценой.

Поразительная верность миру, который вроде как даже не её родной.

– Ты проверяешь всех, кто получает какую-нибудь необычную характеристику?

– Нет. Всех, кто получает много сил в одни руки. Ты ведь не остановишься и продолжишь расти.

– Разве плохо, что у Города будет сильный новый защитник?

– Если это так, то я рада, что этот навык попал к тебе, а не кому-то другому.

– Лоральялин говорила, что трое старателей попали на сходку. Я ведь не ошибусь, если скажу, что ты одна из них?

– Сходка не страдает от нехватки ресурсов. Добрые люди помогли таким как я перейти грань Города. Благодарность – это праведное чувство.

Пожалуй, в таком свете её философия становится куда более понятной.

– Ты что-то ещё хотела у меня спросить?

– Нет, – покачала головой Лея. – Можешь идти в Город. Просто думай о нём и иди в ту сторону. И лучше бы ты больше не приходил в это место. Здесь всё пропитано духом этой порочной особы…

Она докурила и хотела было бросить бычок себе под ноги, но спохватилась, испуганно вздрогнула и поспешила к проржавевшей и никому не нужной урне у самого края осколка.

Как бы я сам однажды таким не стал…

Я мрачно кивнул и направился в сторону Города, как и было указано.

– Носи Гераний с честью, – бросила она мне в спину.

Обернулся, но Лея уже скрылась внутри руин храма.

Впереди был туман. Я настроился на Город, представив уютную улочку у меня под домом, вид с крыши теплицы Тани, вдохнул поглубже чистый осенний воздух свободы.

Пятое эхо встречало меня горящими фонарями на пустынной улице и отдалёнными криками. Основная часть кризиса уже миновала, и сейчас должна выходить какая-нибудь высшая нежить.

Открыл карту на телефоне и присвистнул. Второй район, самые дебри у границ Города. Отсюда до моего дома в таких обстоятельствах никак не попасть. Так что не сильно много времени я и выиграл. Посмотрел на часы. Ухмыльнулся.

Следующий круг будет очень интересным. Посмотрим, что может этот ваш индекс фокусировки!