Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 344 страниц)

– Мару! Мару! Мару! – разразилась криками толпа. Я аж дёрнулся от неожиданности.

Зажужжал виброзвонок в кармане. Я достал телефон.

– Не пускай его к источнику! Где бы ты ни был, всё отменяется, Полярис! У нас ЧП! Полярис, ты слышишь? Ты где?!!

– Поздно, – сказал я.

– Что? Ты уже там? Послушай…

Договорить он не успел. Едва Литавр преодолел купальню и залез на постамент, как его атаковали трое. Три незнакомых фигуры в красных плащах с закрытыми капюшонами.

Стиратели!

– Что здесь делают стиратели⁈ – прокричал я в трубку.

– Город решил, что ждать нельзя, и хаосит его сломает раньше, чем он запустит первое эхо! Стиратели уже здесь!!

– Вижу! – ответил я. – Каковы наши действия⁈

– К вам сейчас идут все мобильные группы. Задержите их любой ценой! Мы уже в пути! Они нужны нам живыми!

Они пришли с трёх сторон. Да, как и предполагали, стирателей было лишь трое. Три одинаковых фигуры в плаще бестии.

Один за другим начали гаснуть огни в руках у практикующих. Верующие враз лишились всей магии. То-ли Город резко снизил эхо для всех, то-ли это сами стиратели обладали такой возможностью. Но без этого эффекта стирателям пришлось бы совсем тяжко.

Поднялся зловещий шёпот. Люди указывали на пришельцев. Конь – стоял невредимым – три выстрела стрел из белого огня промахнулись по его фигуре.

Стиратель со светом из под мантии медленно двинулся в сторону алтаря. Над ним собирались точки из раскалённого сжатого пламени, которые выстреливали в Литавра, но тот по клоунски от них уклонялся – то подпрыгивал, то отворачивался, от чего создавалось впечатление, что он издевается над стирателем.

Вторым в его сторону направилась высокая фигура, за каждым следом которой оставалась исходящая дымкой чернота. Тот делал что-то долгое и более сложное. Чернота за его спиной собиралась в нечто бесформенное, будто голем из угля.

Бесформенное нечто разрасталось и начало делиться на отдельных существ, таких же аморфных фрагментов черноты с блестящими глазами, ртами и изредка растущими в случайных местах конечностями.

Последним сдвинулся с места третий стиратель. Из под плаща пульсировал алый свет, а пространство рядом с существом меняло цвета, будто обращая всё в негатив на плёнке. Но что конкретно делает его навык, было не ясно.

Люди попадали под ауру ужаса, идущую от стирателей и сторонились. Послышался чей-то выкрик «Демоны»!

Это придало людям решимости преодолевать страх. Люди отступали и кучковались, но давки не возникло. Часть аколитов брала в руки что подворачивалось и готовились накостылять «демонам» вопреки наведённому страху.

– Боритесь! Страха нет! Смерти нет!! – заорал кто-то из аколитов.

– Сюда, мой др-руг! Нам предстоит прекрасная драка! – перекрикивая всех, призывал меня к себе Литавр.

Огненный стиратель вдруг сорвался с места и побежал в сторону коня в ближний боя, понимая, что дальнобойные атаки против него бессмысленны. Но религиозный фанатизм аколитов Мару не испугало даже внезапное лишение магии.

Закричал жрец Мару. Его задела одна из огненных стрел, опалив плечо. Это и послужило сигналом к атаке.

Позади, со стороны улиц, бежали пробуждённые сходок. Те самые силы, которые бросили Вечные, чтобы задержать Коня и стирателей.

Начинался хаос. Настоящая сутолока, где уже непонятно, кто и где на чьей стороне. Пробуждённые не знали за кого вписываться, боялись стирателей.

А я… набрал Таню.

– Полярис, началось?

– Да! Бери такси, плати любые деньги и едь сюда! – бросил я. – Звони Маруславе, пусть тоже едет!

Где сейчас лучше быть мне? – подумал я, оборвав звонок.

Всё шло не по плану. Приход стиратей был слишком внезапным. Мы готовились выйти в обозначенное время на специальном круге, но его не было. Стиратели нарушали правила, выходя на этом цикле, а не под эхо в единицу. Ещё и на ходу перекраивались правила.

Причину всего этого я не понимал, даже зацепок пока не видел. Кроме того, что Город решил действовать из-за слишком быстрого увеличения эхо.

Так… Соберись, Полярник! – сказал я себе.

Цель первоочередная. Не допустить разрушения Города. Литавр не должен снова влить силу в алтарь Мару.

Цель вторая. Стиратели тоже так просто отсюда не уйдут. На них будет охота. И сейчас уникальный момент всеобщего хаоса, в который я смогу умыкнуть одного себе.

Но кого?

Огненный был слишком активным и агрессивным существом. Красная мантия мелькнула на краю источника. Вода разошлась перед стирателем. Тот подпрыгнул – высоко, будто шиноби из аниме. Правая рука раскалилась добела, и стиратель яросно атаковал Литавра.

Конь чудесным образом ускользнул от атаки и ткнул стирателя в грудь. Но поплатился – та была тоже раскалена до предела. Одежда тлела, оставляя лишь неубиваемую мантию бестии. Капюшон слетел и я увидел лицо коротко стриженой женщины в круглых очках, со множеством разломов по всему телу, будто она горела изнутри. Этим она сильно напоминала Руту.

Стиратель был не только магом, но и отличным рукопашным бойцом. Конь – удачливым хаоситом, по которому было сложно попасть. Но и сам Литавр не мог попасть по излишне вёрткой цели.

Стиратель с тьмой столкнулся с гневом толпы и не задумываясь избавился от людей мощной чёрной вспышкой. Чёрные твари поползли во все стороны. Стиратель расставил руки и принялся водить ими в стороны. Тела погибших начали вставать, а внутри них были клубящиеся слои мрака.

Ясно, некромант-саммонер.

Третий стиратель продолжал странно изменять пространство. Люди, которые попали в белое поле замирали и медленно оседали на землю с выражением шока на широко открытых глазах.

Идти к первому – значило попасть в самую гущу грядущей схватки. Идти к третьему – рисковать связываться с непонятной силой, которая может делать невесть что.

Значит, второй.

Так, маруисты чувака в маске считают своим. Так что поехали – я открыл ящик, достал и надел маску пустого, сверху накинул фиалковый плащ бестии. Надеюсь, это не стриггерит стирателей на меня…

Затем шагнул в гущу схватки. На телефоне был звонок от Миши, но я бы всё равно в этом шуме его не услышал.

Как и следовало ожидать, простые люди мной не интересовались, наоборот тыкали пальцами и воспряли духом. Но большинство из обычных верующих, пусть даже и культиваторов магии, уже жаждой сражаться не горели. Силы были слишком неравны.

Впрочем, крики «Демоны!» мотивировали продолжать бороться со злом хотя бы дистанционно. Потому люди швырялись тем, что под руку попадалось. В ход пошли даже куски асфальта.

В этот момент в спину стирателям ударили сходки. Поспешили они, ещё Конь скачет живёхонький.

Поймал себя на этой мысли, и мне сделалось неприятно. Литавр, конечно, наделал много дел, но он по сути не по своей воле стал таким. Как-то не хотелось видеть его окончательную смерть. Но и текущее положение было недопустимо.

Я выжидал. Начинал разворачиваться настоящий бой, в котором я был мелкой сошкой. Двое стирателей были вынуждены переключиться на пробуждённых. Оставшийся – продолжал бой с Конём.

Тот уже не выглядел таким неуязвимым – местами были ожоги и подпалины. Но он продолжал бой. Стиратель изрыгала пламя, затем создала волну из белого огня. Конь перепрыгнул и обрушился сверху. Постамент треснул. Следы Литавра ярко светились янтарём, а из них начали появляться щупальца.

Они сильно нарушили боевой танец огненного стирателя. Я успел увидеть под сдёрнутым капюшоном треснутые круглые очки и идущий пар от потрескавшейся светящимися разломами кожи. Это была девушка с мальчишеской стрижкой, хоть и сильно обезображенная разломами, чем напоминала Руту.

В конце концов она оступилась и повалилась на святилище. Конь бешено заржал и прыгнул на стирательницу сверху. Затем, они оба исчезли. Конь будто вошёл в постамент вместе со своим противником, и больше его на поле боя не было.

Одной проблемой меньше…

Но не успел я подумать об этом, как раздался крик среди пробуждённых:

– Неспящие!

Да, они действительно явились в последний момент. Как тогда, во время кризиса с песчанкой. Когда стало очевидно, что два стирателя не справятся с группами пробуждённых.

Как крысы атаковали с крыши стрелки. Их там тоже ждали, так что противостояние перешло уже туда. Начался настоящий хаос, бой всех со всеми. Стиратель-некромант был неплох и в прямом противостоянии. Он начал метаться чёрными сгустками, которые разъедали любую органику.

С учётом того, что у пробуждённых без магии защищаться было нечем, потери были чудовищны. Одним махом он угробил сразу с пол десятка человек. От дальнобоя его защищали чёрные монстры и силовое поле, возникающее в месте прилёта пули.

Стиратель был чудовищно силён. Единственный способ его победить – просто забросать его трупами. Но это ужасная тактика, если враг не один и нельзя просто всё поставить на одну карту.

От него решили избавиться, так что в ход пошло более убойное оружие. Кто-то метнул гранату, которую поглотил чёрный щит. Затем вторую, а затем – прилетела какая-то другая, и та прошла через черноту, осколками задевая стирателя.

В этот же момент началась массовая контратака беспредельщиков. Обычные люди к тому времени уже практически не участвовали во всём этом, да и понять кто за кого было решительно невозможно.

Двое оставшихся стирателей были связаны боем. И находились на границе столкновения пробуждённых с неспящими. К своему удивлению, увидел в первых рядах Мишу, в очень странной компании из девушки-рыцаря в полумаске и тяжёлой броне и ещё пары незнакомых Вечных.

За ними какой-то тип, управляющий плясавшими вокруг него светящимися белыми нитями. Судя по тому, что стиратели всё ещё были рядом, это была не магия, а читерная способность от стирателя или монстра.

Сердце замерло, когда я… увидел Мирта. Мой, наверное, уже бывший друг сражался в первых рядах. Вёл огонь из короткого автомата рядом с Леной. Сладкая парочка чувствовала себя прекрасно.

Другой отряд вела девушка в белом платье. Не самый подходящий выбор одежды, но скорее всего артефакт. Шёл и третий отряд – за спину нашим. Но там их тоже ждали. Обе группировки прекрасно понимали друг друга.

Миша был третьим, кто запрыгнул на постамент Мару. Жреца здесь уже не было. Шеф вынул два пистолета и принялся вести стрельбу ярко горящими зелёными пулями. Рядом что-то громыхнуло, но это не сбило его концентрацию. Только шляпа упала на камень.

– Направь мою руку, Миса! – произнёс он и ускорился раза в два, так что его движения смазывались зелёным шлейфом.

Это стало причиной цепной реакции. По обе стороны враждующих сил посыпались сильнейшие способности или припасённая взрывчатка. Казалось, земля содрогнулась. Поле боя заволокла пыль. И большая часть пришлась куда-то в сторону стирателей.

Я понял, что это именно тот момент, которого я ждал.

– И да поможет мне акцессия, – шепнул я просто так, для храбрости. И бросился в сторону ближайшего стирателя.

Им был некромант с чернотой.

Прямо над его телом шёл бой Мирта с незнакомым пробуждённым.

Начинаю понимать Наруто, который бегал с руками назад. В фокусировке под акцессией я бегал примерно так же.

Мирт меня заметил, но не узнал в плаще и маске. Его соперник тоже обратил на меня внимание, и это стоило ему жизни. Мирт подскочил к нему и выпустил пулю почти в упор.

Злой он какой-то стал, – хмыкнул я про себя. Разбирательство с недругом стоило ему драгоценных секунд, которые я использовал сполна.

Акцессия, подгоняемая яркими эмоциями и бьющим адреналином, подняла физическую силу, и я легко поднял стирателя. Этот был тяжелее Красноглазки. И затем сразу же бросился бежать прочь, используя каждый изгиб геометрии местности, чтобы ускориться.

Мирт открыл огонь мне в спину, а следом побежала Лена с мачете. У неё похоже появилась своя особая способность, связанная с ускорением.

Физически она была быстрее меня из-за навыка. Фокусировка не меняла реальные возможности тела. Я снял бутыль с пламенным коктейлем и бросил перед собой, сразу же прыгая. Зажечь одной рукой я не успел, а магия не работала. Но всё сработало как надо – девчонка сама ступила в масло и подскользнулась. Немудрено на такой-то скорости.

– Стреляйте! – кричал Мирт. – Он уходит!

Юркнул в переулок между домами, чтобы меня не расстреляли в спину. Бежать со стирателем было неудобно. Откуда-то сверху свалилась та, в белом платье. Похоже, она вполне уютно себя чувствовала на крышах.

– Стой! – бросила она и ударила длинным тонким мечом. Фокусировка позволила мне под ним поднырнуть и оказаться совсем рядом с ней.

– Бу! – бросил я. Она вздрогнула, глаза её расширились от удивления.

– Ты… кто, прекрасный дух?

– Рыцарь Мару, – гордо ответил я и легонько толкнул её в цветочную клумбу с рыхлой землёй. Она даже не сопротивлялась. А я развернулся и бросился бежать дальше вместе со стирателем.

Я удивился такому странному поведению, но потом понял и рассмеялся. Акцессия влилась в мою единичку валентности, и обезвредила на время одного из лидеров неспов.

Вдалеке завыли сирены. Просыпались городские власти. Слышался шум мотора. Я увидел впереди покосившийся полуразобранный каменный забор и использовал свои лучшие стороны – забрался прыжками на него с разбегу, развернулся к дому, у которого он стоял и дальше пошёл по крышам в стиле Луричевой.

Позади слышались проклятия и крики. Группа Мирта встретилась с отстающим подкреплением сходок. Я не смотрел, что там творится, и даже старался не думать, только бежать. В любой момент на голову могла свалиться ещё одна проблема.

– Да?

– Полярис! Ты Где⁈ Мы тут! Это оно? Началось?

Я бросил взгляд на дом мимо которого пробегал. Эмоции стихали, акцессия ослабевала, а на меня наваливалась усталость.

Запоздало подумал, что доля веса – плащ стирателя, и от него можно было бы избавиться. Но теперь уже не отдам, моё.

– Улица Ершова!

Я услышал вместе с голосом Тани Маруславу, сидевшую за рулём.

– Там в конце заброшенный универмаг, мы будем там!

– Принято! – ответил я и сунул телефон в карман.

Стиратель стал неожиданно тяжёлым. А мир вокруг начал кружиться. Признаки того, что пришло время платить за силу.

Но я через силу улыбнулся.

Я обошёл их всех! Я увёл у них из под носа стирателя! Я обошёл сходки и беспредельщиков! Я, блин, герой! Да круче меня только Чак Норрис!

Заставил себя смеяться от радости, и эмоции хлынули. Ведь я действительно сделал невозможное. Здесь есть чем гордиться! Моя заявка на новую фракцию в Городе становится всё ближе к реальности!

Морок стал отступать, а мышцы снова налились силой. В правом глазу что-то больно кольнуло, но зрению не мешало. Я продолжил свой бешеный забег, только уже в более спокойном темпе.

Улицы были тихими и пустынными. Ни шагов за спиной, ни странных звуков со стороны крыш домов. Впереди было здание с советской проржавевшей вывеской «универмаг». Здание было закрыто и давно заброшено. А под ним – стояла чёрная волга.

Двери открылись. Таня выскочила и помогла затащить стирателя в машину. Я наконец-то снял с него плащ, затем с себя и принялся заталкивать их в ящик.

– Кого-нибудь встречали? Погони нет? – спросил я.

– Поздравляю, шеф, – со смехом сказала Маруслава. – Первое успешное похищение человека.

– Едва ли это человек, – ответил я. – Погнали.

Мотор заурчал и машина тронулась с места, уезжая от улицы Мару. Для меня это приключение на сегодня закончилось.

– Скоро меня накроет откат, – предупредил я. – Будьте готовы, что я буду в неадеквате. Просто закройте меня в любой комнате, мне нужно будет дней пять.

– Я позабочусь о тебе, – с теплом сказала Таня. – Не волнуйся, я же сама без отката сейчас.

Машина въехала на холм, с которого открывался вид на улицу со святилищем.

– Небо неестественно чёрное, – произнесла Маруслава.

– Зато у нас за спиной уже рассвет, – добавила Таня.

– Что это за чертовщина?

Сознание снова начало уплывать. Эмоции схлынули. Пространство вокруг кружилось. Я уже не мог сказать где я и куда еду.

– Офигеть! – воскликнула шокировано Тень.

Машину крутануло, едва не выбросив нас на обочину. Послышался скрип колёс.

Ускользающим сознанием я обернулся в сторону святилища Мару и увидел очертания светящегося белого шара, с едва различимыми выступами ушей:

– ВЫ РАЗБУДИЛИ МЕНЯ, И ВЫ ОТВЕТИТЕ ЗА ЭТО!!!

Артемис Мантикор
Город, которого нет 7
0. Интерлюдия

– Что это? Мару? – спросила Таня в неверии.

Полярис отключился, уйдя мыслями куда-то далеко от бренного мира. Тень смотрела назад, и пыталсь понять, что там происходит. Но кроме того, что проснулся большой злой астральный бог – поняла.

– В сказаниях он был… более миролюбивым, – заметила Маруслава.

– МЕНЯ-А БУ-УДИ-ИТЬ?!!!

Мощный удар сотряс землю, так что машина подпрыгнула на месте. Зазвенел телефон Поляриса. Таня с секунду думала, что с этим делать, затем осторожно посмотрела на экран.

Михаил Лебединский.

Что же там происходит?

Тревога сковала её сердце. Она сама не знала почему. Никому из них опасность не грозила. Святилище Мару находилось на небольшом участке, потому пришло всего трое стирателей – стирать нечего.

Но они не рассчитывали, что на них устроят облаву. Как мыслят эти существа? Что вкладывает Город в них?

Таня невольно перевела взгляд на лежащего без сознания стирателя. Он выглядел очень плохо. В том плане, что ему сильно досталось. Она всю дорогу поливала его водой из источника и только благодаря этому стиратель был всё ещё жив. Но в том, что он очнётся она была не уверена.

Тогда получится, что всё зря, и это она, Таня, не досмотрела за трофеем их маленькой команды.

За ними никто не гнался. Дорога выходила спокойной. Маруслава уже не гнала, а спокойно ехала, не привлекая лишнего внимания. А затем начала замедляться ещё больше и достала колоду карт таро. Принялась не глядя делать расклад на переднем сидении, поглядывая на пустынную дорогу.

– Ты умеешь предсказывать?

– С вероятностью где то в шестьдесят пять процентов, иногда больше.

– Это… мало для предсказателя. Вроде бы.

– Так я и не предсказатель, – ничуть не обиделась Маруслава.

– И что говорят?

– Луна, жрица и башня, – ответила она.

– И что это значит?

– Не знаю… что-то странное… Луна это про странности, жрица…

– А я кажется поняла, – тихо сказала Таня и посмотрела в окно.

Люди.

Они замерли, глядя куда-то в небо, как в одном неприятном кризисе с похитителями лиц. На небе всё ещё были странные световые эффекты, и каждый смотрел на них, замерев будто статуя.

Старики и дети, мужчины и женщины… даже животные – все остановились и смотрели вверх, будто зависли.

Машина ещё больше замедлилась. Маруслава замерла и почти не дышала. Руки Тани покрылись потом. Полярис отключился окончательно. Незнакомый стиратель был всё ещё без сознания и истекал кровью.

– Что это значит? – спросила она у Тани со страхом в голосе. Даже восставший тёмный Мару её так не удивил, как происходившее вокруг них сейчас.

– Не знаю… – растерянно сказала Таня. – Поехали домой?

– Пытаюсь. Машина не разгоняется. И мотор стал бесшумным, слышишь?

Таня сглотнула.

Но тем не менее машина не останавливалась. Девушки наблюдали за сгущавшимся неестественно плотным туманом, в котором проступали смутные тени существ с шипами на горбу.

Бестии…

– Останови, – дрожащим голосом сказала Таня.

– Зачем? – не поняла Маруслава.

– Просто останови на минуту и жди, – бросила она тревогой в голосе.

Она выскочила из машины ещё на ходу и бросилась в строительный магазин со стеклянной витриной.

– Так… как же там было… не помню, – проныла Таня себе под нос. Вспомнились старые деньки когда она была сама за себя и о спокойных деньках могла лишь мечтать. Тефнут, я мало к тебе обращаюсь, но ты же любишь тишину… а, вспомнила! Да стихнет шум под сенью безмолвия.

Затем камень полетел в витрину. Остальное Тень проделала оббитым металлом сапогом и вбежала внутрь. Глаза опытного выживальщика сразу поймали самое главное. Девушка схватила банку краски и рулон жёлтых сетчатых тканей.

– Эй, с ума сошла⁈ – возмутилась Маруслава.

– Тихо! – шикнула Таня. – Бери ткань, режь и кутайся. Быстро!

Сама Таня вылила остатки краски по бокам машины и на капот. Вышло ужасо, само собой, но цвет был правильный.

– Теперь двигай! – бросила Тень и начала кутаться в желтую сетку, и кутать в неё Поляриса с раненым стирателем.

Машина продолжила бесшумный путь, и пожелтевшая волга выехала на трассу к дому Тани. Тёмные силуэты с рогами на горбах были всё ближе и ближе, пока машина не уткнулась в силуэт переходившего дорогу существа. Из под капюшона алой мантии торчала зелёная ящерообразная пасть, а на спине сквозь алую ткань росли мощные костные шипы.

Маруслава сжалась. Сердце забилось так часто, будто готово было выпрыгнуть из груди. Глаза округлились. Наступила паника. Она хотела было ударить по газам и задавить тварь, но Тень вовремя её остановила.

– Не вздумай, – шепнула она. И приложила палец к губам.

Существо посмотрело на них равнодушным взглядом, и продолжило путь дальше по улице. Между фигур застывших людей. Их бестии игнорировали. Взгляд Тани застрял на фигуре маленькой девочки лет восьми, идущей за руку с отцом. Бестия прошла буквально в полуметре от них, но для существа их будто бы не существовало.

– Это такого убил Полярис?

– Одного, – ответила Тень. – А здесь… что-то очень странное.

Вскоре ехать было нельзя из-за кромешного тумана. Видимость – буквально метров пять-шесть перед собой. Но к этому моменту они уже были очень близко к дому Тани, и она даже так узнавала родные места.

– Ткань бери с собой, – сказала Таня. – И помоги отнести их.

Стиратель был всё ещё без сознания, и вид у него был всё хуже и хуже. Тень всё больше сомневалась, что он вообще выживет.

Полярис же смог подняться сам. Вид у него был неважный. Глаза бешено бегали по всему вокруг, зубы были плотно сжаты, до скрипа, и ходил он непривычно сгорбившись, а каждый звук заставлял его вздрагивать.

Повышенная сенсорная чувствительность… Фокусировка бьёт сенсорной системе. Насколько сильно ты сконцентрирован на чём-то, тем лучше ты это делаешь. Но взамен сверхконцентрации идёт обратное – когда ты не можешь удержать внимание, оно проваливает тебя и уводит в сторону. Разум создаёт целые миры, считывает прошлое или придумывает несбывшееся.

Наконец, они были дома. Оставалось только надеяться, что бестии не придут на огонёк, заметив что-то не то снаружи.

С крыши открывался вид на бесконечные затуманенные улицы. Будто на город опустились облака, укрывая собой тротуары любимых знакомых улиц.

Таня не была приверженцем какого-то одного бога, скорее вериша в абстрактное «что-то хорошее». Но в тот момент она вспомнила имена всех божеств, с какими сталкивалась, включая Великого Мару.

Пусть только всё это закончится хорошо.

Лишь бы не потерять Поляриса. Она слишком многое отдала за это желание, исполненное в книгах Сивиллы.

Затем… началось затишье. Время долгой тишины, как она сама про себя в шутку говорила.

Сдохло всё электричество. К счастью с прошлого отката с огненной магией в теплице было полным полно свеч.

– Что-то он совсем плох. Выживет ли? – озвучила неприятные мысли Маруслава.

– Есть идеи, как ему помочь?

– Магия не работает, – обречённо вздохнула волшебница.

– Аптечка. У нас были те пластыри с регенерацией. Я оставила для себя с запасом. Ещё… наверное нужно сбить ему температуру. У него все волосы мокрые от пота.

– И правда, – удивилась Маруслава. – Значит, организм борется.

– Нужно дать ему время. Полярис сейчас не может. Так что ты или я, – сказала Таня. – Иначе когда он очнётся, может попытаться нас убить. Блин, как я вообще об этом могла забыть? Мы сильно рисковали, не сделав этого сразу.

– Полярис сам хотел но поступай как знаешь, – ответила Маруслава. – Я пока принципы этого всего не до конца поняла.

– Передаю час времени своей жизни… – Таня запнулась, не зная имя незнакомца. – Этому стирателю!

Парень вдруг закашлялся и выгнулся, после чего захрипел:

– … ахиха… нут…

После чего заметался по кровати и снова потерял сознание.

– Ну и кровь у него, – поморщилась Маруслава, показывая испачканную чёрной слизью руку. – Что это вообще за существо?

– Теперь он привязан ко мне, – напомнила в первую очередь себе Таня. – Лишь бы он не был буйным. Полярис говорил, наша Красноглазка была спокойной…

– Тут я тебе точно не подскажу, – развела руками Маруслава. – Лучше скажи, как долго мы так будем сидеть? На сколько у тебя есть запасов пищи?

– Не очень много. Полярис любит свежие продукты, так что не набирает много. Но у меня всегда есть запас макаронов и гречки.

– А вода?

Таня задумалась.

– У нас фильтр. Там резервуар на пять литров.

– И всё?

– Без электричества нет насосов, подающих воду наверх, – пожала плечами Таня. – Так что есть что есть.

– Плохо…

– Проверь сначала, действительно ли её нет, – предложила Таня.

Маруслава что-то проворчала о том, как ужасно жить без магии, а Тень склонилась над Полярисом. Она знала, что это всего лишь откат, и очень скоро он придёт в себя, но всё равно ей было не по себе.

– Люблю… – прошептала она едва слышно и поцеловала его, насколько это позволяли сцепленные зубы.

В глазах Поляриса ненадолго прояснилось. Он улыбнулся и прошептал в ответ:

– Ангел…

Таня улыбнулась.

– Пошли, – сказала она и помогла ему дойти до дальней комнаты теплицы, небольшой пристройки, в которой он приходил в себя в прошлый раз.

Оставив его наедине со своими мыслями, Таня прогулялась к аптечке, вытащила пластыри, нашла инъекцию которая лежала на крайний случай. Что-то сильно повышающее регенеративные свойства организма, из того же похода в лабораторию.

– Нет воды, – хмуро сообщила Маруслава. – Как долго это продлится?

– Понятия не имею. Это происходит впервые.

– Впервые? Совсем?

– Привыкай, Город удивлять любит, – ответила усталая Таня. – Кстати, у тебя часом не т опыта медсестры?

– Есть опыт алхимика. Пойдёт?

– Сейчас буду обклеивать его пластырями, но надо наверное укол ещё сделать. Он вроде как чудеса творит.

– Ещё раны бы промыть той водой из источника, – задумалась Маруслава. – Потом всё остальное. Хотя ксенобиология никогда не была моим любимым предметом…

Началась долгая страшная ночь. В воздухе будто висела угроза, а время – застыло на месте. Вскоре Таня и Маруслава узнали, что нет не только воды и электричества, но даже времени. Все часы окончательно встали, и мир вокруг замер. Только они вдвоём были живыми свидетелями происходившей вокруг аномалии.

Идти часы отказывались все. Даже таймер на телефоне стоял на нуле, будто завис. Оставалось только лежать и… смотреть в потолок. Маруслава достала из ящика Поляриса книги, пока не видела Таня, но та не стала ей препятствовать. Там было что-то про осознанные сновидения.

В окружении зажжёных свечей она сидела в обнимку с книгой и в этот момент вокруг будто весь мир исчезал. Таня изредка любила наблюдать за людьми и их реакциями. Зрелище читающей Маруславы Лакомчевой казалось ей чарующим. Воображение рисовало её в фентезийном доме где летающие хомячки носят ей чай от гигантского самовара, а она продолжает не отрываясь читать книги.

– Ты так любишь читать? – спросила Таня после того, как прошло неизвестное количество времени, показавшееся ей субъективно парой часов.

– В школе у меня было прозвище «буквоежка» и «книжная лакомка»… в честь какого-то персонажа. Ещё дразнили, что я знаю всё и без остановки читаю, – сказала она не отрываясь.

Таня тоже любила читать. Но не настолько всё же.

От нечего делать она занялась наведением уюта в теплице, подмела дорожки и сделала всё что можно было сделать в условиях дефицита воды. Затем ещё какое-то время смотрела с крыши домов на светящиеся туманы под чёрным беззвёздным небом. Несколько раз заходила к Полярису. Сама не заметила, как зачем-то надела его джинсовый плащ. Он давал ощущение спокойствия и защиты. Будто он совсем рядом и вот вот вернётся.

И он был рядом. Только смотрел в стену.

Полярис спустя несколько часов сна постепенно собрал себя и сел в медитацию. Она считала его вдох и выдох и поражалась тому, как медленно и глубоко он дышит.

Время…

Оно просто не шло.

Сутки, двое, трое… а может, ей только казалось, что прошло столько времени. Есть почему-то не хотелось, как и спать. Она прогуливалась по теплице, иногда перебрасываясь парой слов с Маруславой. Она читала уже третью книгу. Илим может, четвёртую. Она сбилась со счёта очень быстро. Но по ней можно было хоть как-то отмерять ход времени в черноте.

Так было долго. До тех пор, пока она наконец не уснула. Укрывшись чёрным джинсовым плащом и положив голову на колени медитирующего Поляриса.

Отключилась. Всего на миг. Как ей тогда показалось. Но когда открыла глаза, чёрное наваждение уже ушло, будто его никогда и не было.

– Доброе утро, Тенька, – послышался мягкий голос её шамана. А за его спиной из-за стеклянных стен теплицы был виден любимый Город с утренним солнцем, запахом свежести и шумом людей, по которым она так соскучилась.

1. День победителей

Новый день встретил меня спокойствием. Когда все внутренние демоны наконец ослабли, а откат воспринимался как лёгкое шевеление картин и склонность к залипанию на мыслях и образах.

Тело ломило. Повышение физической силы на столь долгий период тоже не прошло даром. Мышцы болели так, что руки дрожали.

Рядом была Таня. Она лежала у меня на коленях, но будто почувствовала, что я очнулся. Похоже, я заснул в медитации. Ну и хорошо. Интересно, сколько дней я провёл так?

– Доброе утро, Тенька, – произнёс я и провёл рукой по тёмным волосам.

Она улыбнулась. Как-то так солнечно и радостно, что и мне на душе стало тепло и уютно. Ярко светило утреннее солнце. Пахло свежестью и чистотой.

– Как ты?

– Уже прекрасно, – улыбнулся я и с усмешкой показал дрожащую руку. – Ну, почти.

– Ложись.

– Что? – не сразу понял я.

– Ложись на спину. От этого отлично помогает массаж.

– Спасибо. Ты какая-то странная. Что-то случилось, пока я был под откатом?

– Многое, и ничего.

– Где стиратель? – спохватился я.

– Когда я видела его в последний раз, он был в отключке. Его задело чем-то. Мы с Маруславой вкололи ему укол, промыли раны живой водой и обклеили регенеративными пластырями из той лаборатории. Если это ему не помогло, то… мы сделали что могли.

– Ничего, мы все сделали что могли, – я потрепал её по голове и девушка улыбнулась. – Не знаешь, чем закончилось на площади?

– Ты помнишь, что Мару пробудился?

– Нет…

– Он был в ярости. Потом всё заволокло туманом и… что-то случилось, наверное. Но я не знаю что. Время остановилось. Очень долго шла ночь.

– Я должен быть в таком состоянии дней пять, не больше.

– Значит, пять дней…

– Что с Маруславой?

– Читает книги. Её очередь сидеть у стирателя.

Затем мы замолчали и некоторое время я просто наслаждался массажем и приходил в себя. Затёкшие и измученные акцессией мышцы ныли, но стало легче. Спустя где-то час уже смог нормально встать.