Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 344 страниц)

Порлярис: Просто забил астральной плетью.

Августа Всеведущая: Плеть первый ранг изнанки. Это ж сколько раз ты его им огрел? ＼(º □ º l|l)/

Полярис: Путь это будет секретом ^_^

Полярис: Хотя если хочешь, могу показать как нибудь )

Написав ответ, я с довольной улыбкой сделал глоток горячего чая.

Итак, сколько у меня сейчас времени? Если там были часы, а тем более – дни, то охота в изнанке и астрале не просто имеет смысл, а становится одним из самых приоритетных направлений фарма времени!

Число я не запомнил и в таблицу не глянул, но примерно помнил, что там было чуть меньше получаса. Допустим, двадцать. Часов? Плюс ещё два-три дня с рыбы. Неплохо!

Полярис: Почему никто не фармит там время? Это же чит – возможность собрать время ещё до кризиса.

Августа Всеведущая: некоторые так делают. Но я бы не назвала это читом. Слишком много там подводных камней. Изнанка и тень относительно изучены, а астрал и разломы бездны за тенью имеют слишком высокое эхо. Здесь слишком много всего того, что может тебя убить, подчинить или необратимо изменить твой разум.

Тот бой мне опасным или сложным не показался. Комба работала идеально.

С другой стороны, будь их двое или тем более больше – была бы проблема. Разозлиться, ударить, прочитать молитву покоя. Это минимум секунд десять.

Августа Всеведущая: у нас около шестнадцати только основных открытых стихий магии, внутри каждой не меньше десяти направлений развития. Механика со слоями доступна не каждому и нам было не до её исследования.

Августа Всеведущая: Хочешь там охотиться – вперёд. Только сначала преемника найди. Рано или поздно ты не вернёшься. Так говорит статистика. (￣へ￣)

17. Лживое время

Покончив с чаем, я бросил взгляд на ещё полный чайник. Мой первый рабочий день в офисе вызывал больше вопросов, чем содержал работу. Но пока новостей от Михаила всё не было.

Если так, то сейчас самым эффективным было бы отправиться на изнанку для фарма времени. Шутка ли – почти сутки с какой-то страхолюдной птички! Я не говорю про астрал.

Надо бы спросить, что об этом думает Таня. По моим прикидкам, по сроку обитания в Городе она может оказаться даже дольше, чем Марта.

Подумав об этом, я написал Августе насчёт преемничества.

Полярис: зачем мне кого-то искать, если есть ты?)

Августа Всеведущая: ну… не скажу, что отказалась бы, но мне эта должность только для выплат времени интересна. Раньше пять дней было только у Мирта, потому в этом был смысл. Сейчас Миша дал по пять всем, так что сам разбирайся с повышенной сложностью работы.

Полярис: А как же вклад в общее дело? Болеть за Город и всё такое?

Августа Всеведущая: Мой вклад в любом случае очень маленький. Я же не Миша, а просто свожу концы с концами.

Полярис: это неправильнаяжизненная позиция )

Августа Всеведущая: буду знать, но на психолога пока что не накопила.

Полярис: просто говорю, что ты можешь больше.

Августа Всеведущая: Это всё эхо. На низком я чувствую себя беззащитной.

Подобные чувства испытывали многие, судя по опыту моего общения. Да и чего там, я сам на низком эхо мог мало что противопоставить врагам. Только запастись огнестрелом с патронами и вложить побольше времени для возврата в детство, чтобы посвятить всю жизнь боевым искусствам и фехтованию.

Мышцы со мной конечно не перейдут, но навыки останутся.

Что до Марты-Августы, то ей похоже власть ни к чему, и интерес к ней она питает только как к ресурсу для получения времени. Это хорошо. Когда она сможет через меня поднимать всякие интересные параметры, эта жадность превратится в преданность. Ко всеобщей пользе, нужно сказать.

Налил вторую чашку чая и словил себя на том, что это слишком напоминает имитацию работы, с которой знаком каждый офисный труженик.

Отошёл обратно к компу и зашёл на сайт аукциона по ссылке Тани. Нашёл раздел с расходными материалами и купил обойму к тому, чем стал мой пистолет в этом эхо. Пришлось разобраться с калибром и подходящими патронами.

Оказалось, что в этом мире он принял облик пистолета Стечкина, некоего третьего поколения. Калибр девять миллиметров. Патронов в обойме – четырнадцать. Больше, чем когда я его подобрал, но меньше, чем у оригинала в нулевом эхо. Во всяком случае, так писалось в комментариях.

Цена двух обойм – восемь часов. Дороговато, но что поделать.

Заодно создал аккаунт под своим ником и немного поговорил с торговцем, выяснив, что доставка не мгновенна и будет где-то к вечеру. Тоскливо посмотрел в сторону чайника. Не покидало чувство, что я просто трачу зря время.

Судя по звукам снаружи, девушки тоже развлекались как могли, проектируя вольер для животных.

И только Саша почему-то спустилась в офис, села на своё место и как-то странно на меня поглядывала, сверкая зловещими жёлтыми глазами.

Полярис: Миш, мы просто сидим без дела. Если конкретных задач нет, я пойду сам искать приключения.

Ответа не было. Норма это или нет я не знал, может он занят или в принципе отвечает редко.

Молчание – знак согласия, да?

Поискал глазами ещё одного молчаливого члена команды. Тот, как всегда, был в углу. Парень сидел, поджав колени и сосредоточенно глядя в телефон.

– Феликс, – позвал я.

Тот вздрогнул и посмотрел на меня.

– Да? – неуверенно отозвался он.

– Скажи, зачем ты в аномальщиках?

– Это что, какая-то проверка? – недовольно спросил он.

– Нет, просто думаю, можно ли предложить тебе небольшую подработку за время.

– А-а, – парень оживился, а на лице появилась лёгкая улыбка. – Смотря что нужно.

– Хочу прогуляться в гости к Мирту и поискать следы. Ты ведь сможешь определить, если он был там?

– Конечно, – кивнул он. – Сейчас?

– Да. Всё равно страдаем фигнёй по сути.

– Идём, – тут же отозвался он и встал с места.

Вот так легко?

– Что я тебе буду должен?

– Ничего. Я не возьму за это времени. Мне платит Миша.

Был большой соблазн просто кивнуть, но лучше всё-таки общение с группой начинать с честности.

– Он сказал, что я могу заниматься его пропажей по личной инициативе, так что технически за это он тебе не должен платить.

– Я знаю, – удивил меня Феликс. – Я не возьму за это времени. Мирт был одним из нас. Если однажды исчезну я, надеюсь ты тоже не оставишь это просто так.

– Хм. Не оставлю, – пообещал я. – Тогда идём. Сейчас вызову такси. Можешь ждать у входа.

Парень кивнул. А я проверил телефон. Ответа от Михаила не было.

Выйдя на задний двор, обнаружил что к двум девушкам присоединился Лёха. Сейчас он разгребал груду обломков у края стены, пока Рита с Элой что-то оживлённо обсуждали.

Увидев меня, они замолчали.

– Я ухожу. Продолжайте разбираться с этим. Если есть вопросы – к Марте.

– Ясно, – кивнула Рита и Эла повторила за ней.

– За старшего остаётся… – я немного растерялся. Эла не лидер, Риту слушать никто не станет, Саша в роли лидера это треш. Лёха? Больше некому. – Лёха остаётся за старшего.

Тот равнодушно посмотрел на меня.

– Делать чёт надо? – спросил он.

– Делай, что делаешь. Разбирайтесь со зверинцем.

– Есть! – приложила руку к голове Рита. Эла лишь ещё раз кивнула, а Лёха продолжил разгребать завалы.

– Я вызвала ещё рабочих и заказала монтаж клеток питомника, – сообщила Эла.

На что я сказал, что они молодцы и пусть работают. Как раз под звук звонка из такси.

У выхода рядом с Феликсом обнаружилась Саша. Я сперва не понял, что она задумала, потому просто прошёл мимо и вышел наружу, где нас уже ждала машина незнакомой советской марки.

– А ты куда? – спросил я у неё, когда она пошла за нами к машине.

– Скучно. Еду с вами, – заявила она, будто так и задумано.

– Сами справимся, – сказал я. – Лучше офис защищай на случай атаки.

– Пусть идёт, – неожиданно вступился за неё Феликс.

Я удивился, но спорить не стал. Против её компании я в целом ничего не имел, просто что и делать ей нечего. Так же, как и в офисе она просто пропивает и проедает деньги Миши.

Мы влезли в машину и Феликс зачем-то уточнил:

– Миртовая, девять?

Таксист молча кивнул и завёл мотор.

Ехали молча. Обсуждать всякие странные вещи в присутствии водителя я не рискнул.

Саша, как всегда, везла на коленях топор дровосека, а водитель полностью её игнорировал.

Я коротал время за интернетом, расспрашивая Августу про слои эхо. По итогу удалось в общих чертах уложить в голове картинку, как это устроено. Относительно стихий было два основных направления, на свет и на тьму. Очень условно, потому как оба понятия здесь не отражали понятия добра и зла, скорее направление силы. Можно быть светлым говнюком и тёмным героем.

По этой причине слои шли параллельно, где-то с тридцати начинались изнанка и тень. Затем к сотне – подтягивались нижний астрал с адской бездной. Третий слой – это хаос и верхний астрал, примерно тогда же просыпалась и стихия света. Около двух-трёх сотен эхо. Разбег большой, потому как сильно зависел от проявленности стихии в эхо.

К примеру, чисто технический круг, с развитием науки, а не магии, и на трёх сотнях мог не пускать достаточно далеко. Магический же мир располагал к тому, что в миры хаоса можно будет шагнуть и раньше двух сотен.

Но Город в своей основе так далеко от первого эхо уходил редко. Чаще туда попадали окольными путями через ритуалы и техники вроде воплощения. Последнее, правда, воздействовало и на реальность, как бы соединяя их.

Именно поэтому я был так настойчив с Маруславой. Эта способность может стать основой моей силы, превращая сновидческие техники вроде плети в реальные.

Машина высадила нас в частном секторе за крайней станцией метро.

– Удивительно стабильное название в эхо, – заметил я, глядя на знакомую тёмную табличку с золотистой надписью «Миртовая 9».

– Как и метро «Стылая Круча», – сказал Феликс. – Названия, привязанные к географии, самые стабильные. Дальше начинается миртовая роща и лес.

В сердце при слове «лес» что-то ёкнуло, как говорится. Захотелось немедленно туда прогуляться, но я себя остановил. Никакой необходимости в этом не было, только желание человека, который в последний раз видел настоящий лес много лет назад.

В будущем леса будут наводнены бандитами, бешеными из-за трупоедства животными и частично заминированы. Но до апокалипсиса я был большим любителем туризма. Благодаря ему я хоть и не отличался атлетическим сложением, совсем доходягой тоже не был.

Рюкзак, леса, горы… возможно, Город однажды расширится до того, что появятся и они.

– Я начинаю? – вывел меня из размышлений Феликс.

– Подожди. Каков шанс, что нас здесь могут ждать? – сперва я думал обойти вокруг, в поисках подозрительных мест, людей и всего такого. Но парень лишь отмахнулся.

– Почти нулевой, – бросил он и направился прямо к дому.

– Сможешь узнать, был ли он здесь?

– Да, – ответил парень и снял с себя шарф.

Затем он взял его в две руки и поднял, будто возносил молитвы. После чего вдруг скомкал и бросил на землю.

Лично я ничего необычного в том, как это произошло, не увидел, но сам Феликс обернулся ко мне и покачал головой.

– Пока ничего. Нужно обойти вокруг дома.

Саша принялась насвистывать что-то незнакомое и лениво подбрасывать топор.

– Что случается с близкими исчезнувших пробуждённых? – спросил я.

– Ничего, просто живут, – пожал плечами Феликс.

– И… как воспринимают потерю?

– Забывают обычно.

– Забывают? – удивился я.

– Не сразу. Сначала будут думать, что всё в порядке и ты скоро вернёшься. А потом раз, и уже не могут тебя вспомнить, будто тебя никогда не было, – сказал Феликс.

– Страдать здесь не принято, – с ухмылкой вставила Саша.

– То есть через несколько кругов его родители не будут знать, что у них был сын? Как так?

– А как Город объяснит пропажу человека в их истории? – спросил Феликс.

– Что-то это уже чересчур, – сказал я.

Феликс ничего не ответил. Он повязал край длинного шарфа себе на шею и двинулся дальше вокруг дома.

Выход из него был только один. По крайней мере, известный.

Место было безлюдным. Частный сектор, ряды домов и никакой видимой активности.

Я смотрел, как Феликс сосредоточенно прислушивается к своему шарфу, будто тот был живым существом. А сам думал о том, что если он ничего не найдёт, в ход пойдёт простое человеческое общение.

– Ничего, – сказал он. – Показалось пару раз, что что-то почувствовалось, но нет. Его здесь не было.

– А как долго твоя способность может отслеживать? Он ведь мог вернуться назад дней на десять?

Был ли у Мирта ещё контакт с беспредельщиками перед встречей? Нет, исключено. Он погиб в прошлом цикле, а в этом Михаил сообщил мне, что его больше нет окончательно. Звучит так, будто он сам тогда его привёл к окончательной… Хах. Но нет.

– Два-три дня максимум, – сказал Феликс.

– Тогда в этом нет смысла. Он возвращался минимум на пять дней назад только за счёт своей «зарплаты».

– Я ищу след и присутствие, но в прошлое заглядывать пока не могу, – серьёзно сказал Феликс.

– А что ещё ты можешь?

– Коэффициент логистического превосходства, – бесцветно выдал он.

– А по-русски?

– У меня есть карта, – улыбнулся он и ткнул пальцем себе в висок. – Как в игре. Нужен экран. Ещё лучше – гугл карты и их эхо. Но есть и своя, можно сказать, в голове.

– И что ты на ней видишь?

– То же, что видел бы в игре. Сейчас дома два-три человека. Они нейтральны к нам.

– Ты видишь и их намерения? Поэтому ты сказал, что тут нет врагов?

– Я же сказал, как в игре, – терпеливо повторил Феликс. – Ты играл когда-нибудь в РПГ?

Я кивнул.

– Враги отмечены на карте красным. Можешь считать, что я чувствую истинные намерения.

– Сильный навык.

– Сам по себе – не очень, – не согласился он. – Потому я взял магию теней и добавил походы через план Тени. Теперь меня невозможно поймать, – последнее он сказал уже с улыбкой.

– А что насчёт навыков поиска?

– Второй навык – базис восприятия, он тоже по этой части. Это… как бы сказать. Я просто очень внимательный и благодаря этому дружу с предметами и артефактами, а уже они помогают найти то, что мы ищем.

– Как шарф?

– Да. Это личный артефакт. Он умеет искать. Ещё иногда я могу отыскать следы по предметам. Здесь от эхо зависит.

– Кстати, ничего, что ты мне всё это рассказываешь? – и обернулся в сторону Саши.

– Ты босс, – он пожал плечами. – К тому же мои навыки из тех, знание о которых тебе ничем мне навредить не поможет. Я буду видеть тебя на карте, как и всех остальных. А Саша знает.

– Смотрю, вы давно знакомы.

– Этот пацан уникален: он умеет меня не раздражать, – заявила она.

Феликс смущённо улыбнулся, будто ему сделали большой комплимент.

Наконец, мы сделали круг вокруг дома, насколько это было возможно ввиду того, что соседний прижимался забором к нему, так что пришлось делать крюк.

Я поднял руку и решительно нажал на дверной звонок.

Послышался шелест за спиной. Обернулся и понял, что Александра исчезла, а кусты слева от ворот подозрительно затряслись.

Ну вот, что ещё я не знаю?

На пороге появилась встревоженная женщина возрастом сильно за пятьдесят.

– Да? Вы друзья Мирта? – сразу поняла она.

Ага, ещё помнит.

– Да. Он что-то на связь давно не выходит. Не знаете, что с ним?

– Боже, и вы тоже не знаете…

– Не знаем что?

– Сами его разыскиваем. Дозвониться не можем. Вот думаю, может обратиться в милицию?

– Да, – кивнул я. – Если вы тоже не в курсе, то стоит.

– Зачем? – удивился Феликс.

– Пусть поищут, – ответил я.

Понятия не имею, как работают службы правопорядка в этом эхо, но вдруг повезет? Медицина и технологии здесь были сильно на высоте, правительства были утопически честными. Почему бы и милиции не работать как в героических фильмах?

– Может, войдёте на чай? – предложила женщина.

Я хотел было отказать, но вовремя остановил себя.

– Спасибо. Может, расскажете, когда видели его в последний раз?

– Три дня назад. Даже не знаю, он играл в игры у себя. Лёг спать. А утром ушёл ни свет ни заря…

Ясно, здесь глухо.

– А… можно нам пройти в его комнату?

– Ээ… – женщина растерялась.

– Кто там? – послышался мужской голос с кухни.

Отец Мирта был невысоким бородатым мужчиной и сильно его напоминал. Только к образу ещё примешивалось что-то будто от образа лесника или, скорее, лесоруба. Слегка всклокоченные короткие волосы, домашняя одежда в тёмных цветах.

– Это друзья Мирта. Тоже его ищут.

– Так и знал, что здесь что-то не так, – нахмурился он и бросил жене – Звони в райотдел…

Глянул за его спину и увидел молодую девушку, смотрящую на нас отсутствующим взглядом. Не знал, что у Мирта есть сестра.

Нас же провели в комнату. Просьба должно быть показалась им странной, но они даже вопросов не задали.

Феликс тоже лишний раз спрашивать не стал и пошёл в обход.

Стилистика комнаты Мирта чем-то напоминала старинные особняки девятнадцатого – начала двадцатого века. Стен было не видно за стеллажами с книжными полками. На них помимо книг фотографии, был затупленный меч и красивый кинжал с позолотой.

По центру комнаты – длинный резной деревянный стол. Под ногами паркетный пол и красный ковёр.

Из стилистики выбивался только современный компьютер, примостившийся на ещё одном столике у кровати.

Феликс касался разных вещей, проводил по ним рукой и задумчиво оглядывался дальше. Я же сразу поискал глазами зеркало. Если это его точка старта, то оно обязано быть где-то здесь.

Но вместо этого я ощутил давно забытое ледяное покалывание в районе груди и вынул часы с таймером до смерти.

Предмет настойчиво хотел, чтобы я узнал который час. И буквально через секунду из своего кармана вытащил телефон Феликс, одной рукой снял блок, просмотрел сообщение и перевёл на меня взгляд округлившихся от страха и удивления глаз.

Но я мог ему сейчас ответить только таким же. Разве что страха у меня не наблюдалось. Подумаешь, ещё одна аномалия.

Под очередной надписью на таймере светилось новое, внезапно изменившееся время.

До карательной математики: 00:16:51

18. Ионный сбой

– Таймер… – Феликс выглядел растерянным.

– Да. Время до кризиса изменилось. Как тогда, когда порождения пустоты пришли до срока вместо положенных монстров, – сказал я. – Ищи Мирта, а я узнаю у Миши, что за хрень творится.

Начал я, правда, не с него.

Полярис: Глянь тип противника и время.

Тень: ща

Тень: КАК⁈

Тень: что за хрень со временем?

Полярис: что с типом врага?

Тень: тот же, 11. Ты что-то знаешь⁇

Полярис: только то, что время сменилось. Подумал, что и монстр тоже, как недавно с пустотниками.

Тень: нет, слава рассвету. пустотников мы на девятке никак не потянем.

Тень: спасибо что написал. ты где? не хочешь вместе обороняться?

Полярис: в противоположной части города. Уже не успею.

Тень: ясно, жаль.

Только после этого написал Михаилу. Но тот продолжал играть в молчанку.

Надеюсь, жив хоть. Если и его прикончили, придётся думать как сделать из остатков отдела личную группу. Платить я всем сам пока не могу.

Глупые мысли. Совсем не к месту думать об этом сейчас.

– Ну что? – тревожно спросил Феликс.

– Миша молчит. Таймер сменился у всех. Это кризис, но вроде бы должен быть обычный.

– Обычный? – не понял меня он, но расспрашивать не стал. – Насчёт Мирта, никаких следов. Последние три дня его тут не было. С предметами в комнате он не взаимодействовал на этом круге.

– Кстати, а что случается с близкими тех, кто сбросил уровень инкарнации? – спросил я.

– Думаешь, Мирт мог уйти на третий? Нет, эхо бы переписало их. Они жили бы в других условиях и в другом месте.

– Предметы в эхо часто удваиваются. Пятая часть сходки бегает с арбалетом из сувенирной лавки у метро, который всего-то в одном экземпляре продаётся.

– Люди – не вещи, – покачал головой Феликс. – Их Город бы переписал, а не удваивал.

Я отметил различие подходов, но размышлять об этом было некогда.

Наш разговор прервал вой сирен снаружи.

– ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ МОСКВА! Товарищи! Граждане Советского Союза! Зафиксировано массовое появление непознанных механических объектов в атмосфере Земли. Происхождение объектов – внеземное. Их действия носят агрессивный характер.

По предварительным данным, в ряде районов зафиксированы силовые воздействия и разрушения инфраструктуры. Объекты не вступают в контакт и атакуют военные и гражданские цели.

Совет Народных Комиссаров и Центральный Комитет Коммунистической партии принимают все необходимые меры. Вооружённые Силы Советского Союза приведены в полную боевую готовность. Объявлено военное положение на территории всей страны.

Просьба сохранять спокойствие. Немедленно проследуйте в укрытия. Следуйте указаниям, передаваемым по радио и телевидению…

Мы с Феликсом переглянулись.

Начался сценарий кризиса, но почему?

И почему, чёрт возьми, не отвечает Михаил⁈

– Боже, что ж такое делается? – всплеснула руками мать Мирта.

– У нас в доме есть очень крепкий подвал на два этажа, – обратился ко мне его отец.

– Спасибо, но не стоит. Нас ждут.

– Не пори чушь, парень. Ты слышал…

Услышали мы оба ещё кое-что как раз в этот момент. Дикий грохот и пламя за окном. Стёкла вылетели, ранив сестру и отца Мирта. Но вроде бы не смертельно. Хотя… кризис всё равно сделает своё дело.

А ведь каждый круг и мои близкие переживают подобное.

Да, после этого их ждёт заново детство и счастливая жизнь, но конец всё равно один.

– Идём, – бросил я Феликсу.

Мы почти выбежали ко входу, но вместо того, чтобы выйти из дома, мне в голову пришла ещё одна мысль, и я свернул налево. Туда, где находилась крытая мастерская с тепличными растениями, где в прошлый раз мы так хорошо поговорили по душам.

Феликс ничего спрашивать не стал, покорно следуя за мной.

Помещение с прошлого посещения не сильно изменилась. Разве что появилась старая советская газета и подпись «сделано в СССР» с ценой на всех инструментах.

Самая большая перемена здесь была только одна.

– Зеркало, – сказал я.

Феликс вопросительно посмотрел на меня.

– Здесь было зеркало-артефакт, – не стал я вдаваться в детали. – И я очень сомневаюсь, что оно исчезло само собой вместе с исчезновением Мирта.

– Хочешь сказать, Мирт – крыса? – говорил Феликс почти всегда нейтрально, слишком равнодушно и отстранённо для пятнадцатилетнего подростка. Но тем не менее я явственно различил в его голосе неодобрение.

– Или сюда наведались беспредельщики и забрали всё ценное, – сказал я.

– Он бы не выдал им свой дом.

– Его могли пытать или использовать наркотики, – предположил я.

Парень помрачнел, но кивнул.

Такой вариант действительно был. Зеркало было вещью ценной. А Мирта вполне могли насильно накормить гидрой и заставить переобуться.

– В его комнате тоже не было зеркала, – добавил я.

Феликс остановился.

– Точно, – он хлопнул себя по лбу. – Как я мог не подумать об этом?

Снаружи нас покорно ждала Саша. Она где-то раздобыла розовую жвачку и надувала пузыри, глядя на местную версию вторжения пришельцев.

А картина, нужно сказать, была зрелищной. Объявленные пришельцы никого не высаживали и не пытались приземлиться. Они просто падали как груда мусора на поверхность планеты.

При этом они частично сгорали в атмосфере и оставляли после себя мощную ударную волну, как от падения небольшого метеорита.

В такой бомбардировке у меня были все шансы погибнуть даже не осознав этого, просто от такой хреновины на макушку.

– Какая чудная погодка. Впервые вижу такой тип осадков, – с довольной улыбкой сказала Александра.

– У тебя есть идеи, почему кризис начался раньше срока? – спросил я у неё.

– Путь хаоса полон случайностей, – она развела руками. – Но главное, что сейчас будет весело, не правда ли?

– Идём в центр, – бросил я. – Отсюда две станции метро. Пройдем их поверху.

Если жив буду, – добавил я про себя, потому как таймер отсчитывал последние пять минут:

До карательной математики: 00:04:48

– Впереди враг, – сообщил Феликс.

Саша подбросила и поймала топор. Я полез в сумку. К кризису я совсем не готовился, потому с собой у меня была только верная палка, с которой уже давно ходить не солидно, и базовый набор химии, без которого я из дома решил не выходить никогда – керосин, спирт, кислота, святая вода. Четыре бутылки на все случаи жизни.

Увы, для того, чтобы справиться с новым противником, ни одна из них не подходит.

Мы шли через частный сектор. По обе стороны от нас уже виднелись пожары от упавших металлических объектов. Один из них был совсем рядом, и на снаряд конструкция не походила. Напротив, как для упавшего с неба объекта, сохранилась она достаточно хорошо.

Ржавая, местами сильно погнутая громадная посудина была бесформенной, и с виду для полётов точно не предназначалась. Это нагромождение ржавых кубов и толстых труб своими аэродинамическими свойствами больше напоминало кусок станции, чем летательный аппарат.

Противника видно не было. Я посмотрел вверх – на голову тоже падать ничего не собиралось. Однако таймер врать не мог. До смерти оставалось меньше минуты.

Ничего лучше старого проверенного метода я не придумал, потому отдал короткий приказ.

– Так, стоп, – остановил я Сашу и Феликса. – По моей команде будьте готовы отскочить отсюда как можно дальше. Сейчас нас что-то возможно убьёт.

Феликс равнодушно кивнул, будто мои слова его нисколько не заинтересовали, но приказ он принял к исполнению. Александра не отреагировала вообще никак. Однако когда таймер добежал до десяти секунд, команду мою она поняла верно.

– В сторону! – крикнул я и первым последовал собственному приказу.

Навык не подвёл.

В воздухе что-то просвистело, а враг себя выдал.

Что я могу сказать… когда я читал истории о пришельцах, представлял себе их абсолютно не так.

Из-за поворота от упавшей ржавой баржи спешило одноколёсное метровое недоразумение, покрытое толстым слоем ржавчины.

Единственный визор, будто алый глаз, высветил оказавшуюся ближе всех к нему Александру, и из щели на цилиндрическом теле механизма что-то вылетело в её сторону.

От атаки она сумела уйти и затем сходу метнула топор.

Механизму это не сильно навредило, но следующий выстрел заблокировать удалось. Затем она с разбегу запрыгнула на бот, и тот не удержал на одном колесе равновесие.

Но на подмогу первому роботу уже спешил второй.

Этот был чуть побольше и плевался сразу тремя снарядами. Феликс прыгнул в ближайшие кусты. А я бросился бежать вдоль стены, чтобы сбить прицел.

Один из снарядов срикошетил и слегка задел руку, рассекая плащ и оставляя порез.

Плевались роботы вовсе не инопланетной плазмой, а миниатюрными дисками, будто от циркулярной пилы.

Больше всего надежды было на кислоту. Её я и выбрал для первой попытки атаки.

Резко свернув на бегу, я швырнул бутылку в механизм. Послышалось шипение. Кислота начала реакцию, но повредить механизм не сумела. Только визор немного поблек.

Где-то в отдалении слышались продолжения взрывов.

Бот немного отступил, одновременно с этим выплюнул ещё три диска. Я чего-то такого и ожидал, потому не стоял на месте, а продолжал бежать в сторону. Выстрел немного запаздывал, и только благодаря этому я был ещё жив.

Затем металлический звон – Александра добивала своего противника, со всей силы прыгая на нём. А тот всё никак не хотел окончательно ломаться.

Лучше всего, как ни странно, получилось с ними бороться ни у меня, и даже не у Саши.

Из кустов за спиной у бота вдруг вышел Феликс с двумя баллончиками. Подскочил к роботу и нажал на кнопку.

Послышалось шипение, и башку робота окружила быстросохнущая монтажная пена. Тот резко развернулся и выстрелил дисками, но мимо. Робот больше не понимал, где мы, потому принялся стрелять наугад в случайные стороны.

Но это позволило мне подскочить к нему и дать хорошего пинка, повалив на асфальт. После чего Феликс продолжил поливать его монтажной пеной, заполняя сочленения между частями корпуса, пока тот окончательно не засыл.

Времени за такую победу не полагалось. Но эффективность всё равно была выше, чем у нас с Сашей.

– Как ты догадался? – спросил я, глядя как бешеная фурия пытается добить своего робота крупным камнем.

– Встречался с роботами, но другими.

– А монтажную пену ты с собой всегда носишь?

– Нет, только когда сестра советует взять, – ответил он.

– Она всегда даёт тебе такие советы?

Парень кивнул, после чего достал из сумки ещё два баллончика и протянул мне.

Она для него работает как охранный квестовый непись с подсказкой?

– Бери оба. Саша не будет этим пользоваться.

Наконец, со звериным рыком, Александра добила жестянку и получила целых одиннадцать минут. Мда, и стоило оно того?

Дальше мы выбирали путь чуть более осторожно и старались обходить те места, где виднелся дым от упавшего мусора.

– Кто-нибудь знает лор этого металлолома? – спросил я у Феликса с Алексой.

Собирался ведь расспросить об этом подробней Таню, но был уверен, что до кризиса ещё полно времени!

– Красный свет и ржавчина… – задумался Феликс. – Что-то знакомое.

– Меня они бесят, – просто сказала Саша.

Стылой Кручей ближайшую станцию метро называли из-за продуваемого ветрами холма, потому этот район чуть возвышался над остальной частью Города.

Дальше у подножия холма находилась железнодорожная станция и вокзал. Источник мемов для пробуждённых, поскольку никакие поезда никуда не уезжали. Только иногда прибывали из ниоткуда и оставались до конца круга.

Но тем не менее, место всегда было достаточно оживлённым для местных. Тем более что там же находилось и метро с одноименным названием «Железнодорожный вокзал».

Убедившись что прямо сейчас никто нас убивать не собирается, и время сменилось на ещё плюс пятнадцать минут, я взял телефон и попытался связаться с Таней или Михаилом, но обнаружил, что сеть лежит.

Сирены продолжали выть, под монотонный голос Левитана, сообщая о вторжении пришельцев в мирный Советский Союз.

– Полярис, впереди враг, – сообщил Феликс и сразу добавил. – Трое.

Я резко свернул в сторону и прижался к деревянной стене ветхого заросшего дома.

Александра, хвала богам, повторила мой манёвр, а не стала бежать с топором на верную смерть.

Осторожно выглянул и увидел как по дорожке, подпрыгивая на камнях и слегка увязая в песке, ехали два одноколёсных бота, а перед ними нечто новенькое. На высоком моноколесе ехал гуманоидный ржавый робот в обрывках алых лохмотьев на манер плаща и набедренной повязки. А в руках робот сжимал меч. Вот оружие надо сказать, не впечатляло совсем – того и гляди рассыпется от первого же удара.

Троица куда-то решительно направлялась и, судя по всему, не к нам.

Я пригнулся и даже затаил дыхание. Феликса не было видно. Саша с ухмылкой сидела рядом, поглаживая топор.

Существа проехали мимо нас дальше по улице между частными домами, продолжая вязнуть в песке в местах раскола убитой дороги.

– Спасибо, что не бросаешься на всё подряд с топором, – искренне поблагодарил я Александру.

– Я по-твоему, типа, дура? – зло зыркнула она.

– Проехали, – отмахнулся я и, не дожидаясь ответа, пошёл вдоль деревянной заброшки на параллельную улочку.

За одиннадцать минут рисковать дураков не было.