Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 344 страниц)

17. Плетение

Я вошёл в кафе. Помимо Мирта за столом ещё почему-то была Александра.

Хотя нет, понятно почему. Доедала вторую «сицилийскую».

– Поражаюсь вместимости её желудка. Это третья пицца, если считать твою.

– Может, у неё есть характеристика «голод»? – в шутку предположил я.

– Регулируемая чувствительность, – буркнула сама Александра. – Совершенно бесполезный параметр, даже если его максимально развить.

– То есть ты ощущаешь вкусы сильнее других людей? – удивился я.

– Да любое чувство. Или опустить до нуля. У этой способности цена в секундах и числовой код.

– Спасибо, буду знать. Я думал, такие вещи здесь предпочитают скрывать.

– Ну попробуй применить это против меня. Как видишь, меня даже пытками не запугать.

– Идеальное умение для боевика – не чувствовать боли, – подвёл я итог. Звучит как огромные перспективы.

– Хочешь пригласить меня в гости? – ощерилась в улыбке Алекса.

– Может и приглашу, – пожал я плечами.

Действительно, до чего неудобная система. Взять чужую характеристику – значило показать своё самое уязвимое место. С полным стиранием я пока, слава всему добру и свету, не сталкивался. Но стоит один раз среди таких людей оказаться крысе – и быть беде.

Банально, вернуться раньше во времени, и устроить пожар. Как это сработает? Таню беспредельщики загоняли именно так – проследив до дома и устроив ей смерть на старте каждого круга.

Когда её время закончилось, она сползла на второй уровень. И в этот момент изменилась её точка старта. Теперь она начинает какой-то отверженной. Но как минимум, у неё где -то должно быть зеркало.

В случае травли, это можно назвать вторым шансом. Понятно, почему она настолько осторожна и вообще старается избегать людей.

– Полярис, ты тут? – вернул меня на землю Мирт. – Садись. Будешь что-то?

– Просто чай, – улыбнулся я. – Внимательно тебя слушаю, если за этим столом нет секретов.

– Ей по барабану, – отмахнулся Мирт.

– Ты не прав. У меня сейчас есть свой интерес в вашей беседе. Но я бы могла забыть о том, что сейчас будет обсуждаться, если на этом столе появится сицилийская…

– Как в тебя столько влезает? – поморщился парень.

– Я закажу, – поднял я руки. – Заодно возьму себе свой чай. Я не оставлю тебя перед стихийным бедствием.

Девушка с топором довольно улыбнулась.

– И томатный сок!

Обязательно, – ответил я про себя, подходя к прилавку.

– Такой вопрос, а можно перца накинуть раз в пять больше? Девушка очень любит вашу сицилийскую.

Парень равнодушно ткнул перчаткой в сторону написанной от руки на бумажке надписи с ценниками «дополнительные добавки:…»

– Замечательно. А ещё томатный сок и зелёный чай, – улыбнулся я и протянул купюру с изображением монастыря.

На миг залюбовался деньгами – в этой версии города они чем-то напоминали по яркости детскую «монополию», а прорисованны храмы были довольно искусно и стильно.

Прямо хотелось разглядывать, но официант забрал купюру и насыпал горсть сдачи дырявых монет. Затем на прилавке появилась прозрачная чашка чая и и высокий стакан с густым томатным соком. А ещё на прилавке была тарелка с пакетиками чёрного перца. Не чили, конечно, но тоже безусловно очень вкусно. Думаю, сок с ними будет только вкуснее.

– Ну как, что обсудим? – спросил я, возвращаясь к столу. Сам я не решался начать, так как не знал насколько открыто можно говорить при любительнице остренького.

– Ты долго прожил после меня?

– Некоторое время, – уклончиво ответил я.

– Значит, долго. Должен был многое видеть.

– Приятель, ты извини но скажу как есть – когда тебя снял снайпер прямо на выходе из здания, я просто свалил нахрен оттуда.

– Свалил? – недоверчиво уточнил Мирт.

– Предлагаешь бежать под пули против хрен знает скольки беспредельщиков? Они меня ещё потом по дому искали. Пришлось целый час ныкаться в одной из квартир.

– Хм… – задумался Мирт. – Значит, ничего нового мы не узнали?

– Кое-что узнали. В конце я успел увидеть, как нашему шефу боевой товарищ пускает пулю в затылок.

– Ваша пицца, – с жизнерадостной улыбкой поставила заказ официантка перед Александрой её вожделенное яство.

– Кто? – спросил Мирт, как только она отошла от стола.

Я краем глаза наблюдал за тем, как блондинка уходит за прилавок, с любопытством поглядывая в сторону Алексы. Ну да, тут даже о стандартной порции сицилийской легенды складывают. Может тянуть на подвиг.

– Я не знаю имён. Каштановые волосы чуть выше плеч, щетина, строгий синеватый плащ… очки ещё. На школьного учителя был похож. Лет сорок на вид.

– Ральф… – скрипнул зубами Мирт. – С-собака…

– Выглядишь злым но не удивлённым. Имя вроде знакомое.

– Этот козёл сам себе на уме. Теперь я уже не сомневаюсь, что он шпионит на врага.

– Погоди, он же вечный, так? У Беспредельщиков есть вечные?

– Да, приятель, кто-то эту мразь спонсирует… – начал было Мирт, но его грубо перебила Александра.

– Великие забытые боги подлунных миров! Да чем больше её ешь, тем она круче!

Девушка откусила ещё один кусок. Выдохнула. Помотала рукой у рта, затем подхватила томатный сок, сдобренный щедрой порцией чёрного перца.

Пара глотков.

Алекса отставила стакан. Из её глаз текли слёзы – то-ли от счастья, то ли от запредельной остроты.

– Охренительнейше! – счастливо вынесла вердикт она и впилась в следующий кусок.

Где-то за прилавком незнакомая блондинка-официантка замерла с открытым ртом, а парень протянул левую руку к ней за проспоренными деньгами.

– Вот и отлично, – ответил я Мирту. – Это всё, что ты хотел обсудить? Что тебе удалось выяснить о прошлом круге?

– Миша сказал, что со стороны города мы отстояли район и победили. Хотя фактически, победили беспредельщики.

– Пришли, когда вечные уже передрались с монстрами и потом добили выживших. И район не потеряли, и нам насолили.

– Да, получается так.

В этот момент «ойкнула» аська на телефоне Мирта и он на миг исчез в экране.

– Тогда на этом всё. Пойду и я чтоль. На пары наверное уже не успею, но пороюсь в библиотеке универа.

– Всё есть в интернете, – отмахнулся Мирт. – Но если хочешь, дело твоё.

– Если есть что-то ещё, говори прямо. Планов у меня пока нет. Я думал, мы сразу куда-то отправимся.

– Ну, здесь полный рандом. Район может появиться в любое…

Снова прозвучал сигнал. Мирт посмотрел на экран.

– Девятый, – улыбнулся парень.

– Девятый что?

– Район. На девять часов от центра города если смотреть на север. У них же часто меняются названия, потому их так называют. Ну или по названию на низком эхо. В этом круге он называется… – он потыкал в сенсорный экран. – Ильичёвкой.

– И что там? То, что мы ждём?

– Да. Сообщили о резком падении интеллекта людей. Сейчас оповещу всех. Зря только расходились, могли бы просто посидеть ещё три часа.

Я врубил свой телефон и вбил нужный район. Зашёл в раздел с фото. Увидел возвышающиеся дома – вперемешку сталинки и новостройки. Плюс общая черта для любого района города – обилие кустарных пристроек, разнообразие хлама и зелени на балконах, узкие чистые улочки.

В отличии от того заражённого района, этот выглядел более зажиточным и более старым. Такой же спальный, но выше уровнем, ближе к среднему классу.

– Добрый день. Машину на сейчас, любую к кафе Смайл в центре. Адрес… – Мирт оторвался от телефона. – Кто-то видел название улицы в этом эхо?

– Шолнешная, – с полным ртом сказала Александра.

– Солнечная двадцать три. Едем на Ильичёвку… например, к «глобусу».

* * *

Вживую район походил на то, что я видел. Смесь сталинок с новостроями. Почти как в моём, только там новостроев было мало, больше хрущёвки.

Место было укрыто густым туманом. Настолько, что я даже задумался о том, чтобы полезть за респиратором. Привычка из прошлого, которое для этого мира ещё только будущее – всегда носить с собой маску, и вне дома лучше не снимать.

Но экология города была другой. И туман – был просто обычным туманом.

– Здесь топовая закусочная, – заметила Александра, поглаживая выпирающий живот.

– Тебе ещё мало? – удивился я.

– Веди, – легко согласился Мирт. – Не ждать же остальных на улице.

– А я, ты знаешь, постоял бы. Люблю туман, когда он ничем не травит.

Стоять под мокрым небом, впрочем, пришлось всем. Александра забыла упомянуть, что закусочная – это киоск с надписью «Карт⬯шкА».

Там Мирт приобрёл девушке запечёный бутерброд с сыром и ветчиной. А меня кольнуло ностальгией. В подобном, сам в глубоком детстве покупал такие. Наверное, возьму и себе.

– Мальчик или девочка? – спросила добродушная полная продавщица, поглядывая на живот Алексы.

– Пиш-ша! – с полным ртом ответила девушка.

– Ты как тот дикий кот, который с голодухи может жрать, пока не помрёт от переедания, – заметил Мирт. – А если сейчас рейд беспредельщиков?

– Ну поем и пойду убивать, – не увидела никакой проблемы девушка.

Из её сумки торчала рукоять верного топора дровосека.

– Пока что не вижу никаких аномалий, – заметил я, забирая запечёный бутер.

– Одна у тебя, кстати, под носом, – ухмыльнулся Мирт. – Глянь вон туда. Всё думал, когда ты сам догадаешься. Ты же впервые здесь?

– Да, – кивнул я и посмотрел на главную достопримечательность района, которую прекрасно было видно и отсюда.

Глобус. Часть конструкции высокого здания поздней советской постройки. Некогда здесь был планетарий, а сейчас – кинотеатр с небольшим торговым центром.

Об этом я прочитал в интернете ещё пока мы сюда ехали.

Да, доходило до меня долго.

Огромный земной шар, который был частью конструкции, изображал что-то отдалённо напоминающее знакомые континенты. Ключевое слово – отдалённо.

Австралия соединялась с Антарктидой. Ещё один хвостик ледяного континента почти касался Огненной Земли в Южной Америке. Карта Европы – вообще неузнаваема. Средиземье с Чёрным и Каспийским морем были единым целым, часть Турции отсутствовала, а Грузия с Азербайджаном, Арменией и частью России с Кавказом, в общем, неподалёку от гор – были крупным архипелагом…

Хотя, там вообще узнать что-то знакомое было так сложно, что все эти названия казались неуместны.

– А Город наш где? – спросил я у Мирта.

– Этого никто толком не знает. Можем только по архитектуре судить, что где-то в границах бывшего союза.

– В интернете есть подробные карты мира?

– Да, на некоторых эхо, как повезёт. Но на них нет навигации и отметки где мы. Чаще нет. Но здесь она всегда, если так интересно. На высоком эхо бывает забавная экзотика.

– Миша сказал, что нам здесь конкретно искать? Кто сообщил? Есть ли свидетели.

– Сейчас узнаю, – ответил Мирт и принялся вбивать новое сообщение. – Мы приехали на границу эпицентра. По идее, нужно идти дальше вглубь района.

– На выходе из города?

– Чуть ближе.

– Эффект усиливается к эпицентру?

– Да, – кивнул Мирт. – Он говорит, что активность в самом разгаре, мы наверное просто далеко стоим.

– Я пройдусь, если не против, – сказал я.

– Как хочешь. Только будь на связи и поглядывай в аську. Я напишу, когда остальные соберутся.

Хрустящий горячий хлеб с расплавленным сыром показался вкуснее пиццы. Ну или я просто успел проголодаться.

Телефон проснулся ещё до того, как я успел скрыться из виду Мирта с Алексой. Я обернулся – друг продолжал копаться в телефоне, а девушка доедала бутер.

Августа Всеведущая: Хвали меня. Восхищайся мной. Поклоняйся мне!

Августа Всеведущая: Нашла я твой список. (︶︹︺)

Полярис: Отлично. Хвалю и восхищаюсь. Можешь высылать.

Августа Всеведущая: Тебе какой параметр нужен? Я найду (^_~)

Я улыбнулся.

Ага, так я тебе и сказал. Вдруг такие способности выделяются или отсутствуют в списке?

Августа Всеведущая: Да там их много, замучаешься. Но святая Августа всё сделает. В конце концов, это моя работа (◕‿◕✿)

Полярис: это личное, а не работа, так что я всё что нужно найду сам.

Августа Всеведущая: ну, как скажешь… Хотя мне правда не сложно. Я люблю копаться.

– Я заметил, – ответил я вслух.

Затем девушка начала копировать список, а у меня – отвисать челюсть от понимания что возможно стоило всё же согласиться.

Параметров там было свыше сотни.

Августа Всеведущая: передумаешь – пиши, буду рада помочь. Особенно если пообещаешь не преследовать Марту. (_'')

Будто я за ней бегаю.

Новое сообщение сбило с чтения списка, но я вернулся обратно и принялся искать. Степень акцессии и могущество…

Полярис: Ок, больше писать не буду. Удачи в самостоятельном решении всех проблем:3

Августа Всеведущая: ну подожди

Августа Всеведущая: Т_Т

Августа Всеведущая: просто ей страшно. И она боится привязываться. Почти все спящие, с кем она общалась раньше – уже не здесь.

Полярис: Всё когда-нибудь меняется. И твоя жизнь тоже. Но ничего не изменится, если продолжать делать то же самое, что привело тебя в ту точку где ты сейчас.

Августа Всеведущая: ты прав… ┐('～` )┌

Августа Всеведущая: Прости (シ_ _)シ

Я пролистал вверх нашу переписку и снова начал листать списки.

Среди такого количества навыков я ничего так просто не найду.

Ладно, чёрт с ним. Потом займусь.

– О, а вот и остальные начинают подтягиваться, – сказал Мирт и я обернулся в сторону выходящей из такси Элы.

Спустя ещё минут десять приехала Рита.

– Полярни-ик! – радостно бросилась мне в объятья рыжая. – Спасибо за те огненные шары! Они перенеслись со мной! Город их сохранил, и теперь у меня есть крутейший боезапас для рогатки!

Хм. Нужно будет проверить количество. По идее, у меня должно белого порошка стать меньше.

В любом случае, однажды я куплю его снова. Обычно здесь всё рано или поздно повторяется.

– Не хватает Лёхи с Феликсом, – сказал я.

– Вообще-то я уже здесь, – тихо произнёс парень в длинном шарфе.

Как всегда незаметен.

– Отписал в форумном общем чате, что опоздает, – произнесла Рита. – И Марты нет.

– Марты сегодня не будет. У неё другая задача, – ответил Мирт. – А Алексею отписывайте адреса, где мы будем. Пусть догоняет, как хочет.

– На него это не похоже, – заметил я. – Скорее всего, есть причина.

– Причина всегда есть… хотя от него всё равно здесь будет не много толку, – согласился друг.

– Что конкретно мы ищем?

– Странности. Любые. Скорее всего связанные с людьми.

– Помочь? – в следующий миг воскликнула Рита, выдёргивая ворох листовок у паренька, стоявшего на перекрёстке. Он перепуганно отступил назад, не понимая, что от него хотят.

А я вспомнил, что девушка когда мы познакомились, со своей подругой занималась именно этим. Раздавала листовки на рынке.

Рита весело улыбнулась, а её пламенные волосы поймали луч солнечного света. Тот пробился через густые тяжёлые тучи осеннего неба, заставив их залиться яркой краской.

Затем она подскочила к мужику лет пятидесяти, протянула листовку с ослепляющей улыбкой, не оставляя ему ни единого шанса пройти мимо.

Вот это у неё таланты, впечатляет.

Мужик залился краской и взял в руки листовку.

Я подошёл к окаменевшему от внезапности происходящего пареньку и вытянул одну из них.

Эмо в твоём сердце! – гласил заголовок – « True till Death»

Затем рисунки крестов на руках и что-то о трезвости.

Далее следовал список из пунктов об историческом прошлом музыки и субкультуры эмо. В финале – адрес форума в интернетах. Видимо, самоделка. Уж не знаю на что он рассчитывал, раздавая это, если это личная инициатива… хотя, может, и коммерческий проект и у него действительно оплачиваемая работа.

В любом случае…

Я заржал. Вот уж кто точно главная целевая аудитория. Хотя, мужик так сиял от встречи с солнечным ангелом в виде Риты, что может и правда заинтересуется.

Тем не менее, именно этот метод оказался действенным.

Рита так и не взглянула, что именно она раздаёт. Следующими её жертвами стала женщина за тридцать с коляской, старушка, отмечающий конец рабочего дня пьяный заводчанин, и что удивительно, парень лет тринадцати в розовой футболке со значками. Вот на нём реклама может даже и сработает.

Всё это время мы продвигались по улице следом за ней. Мне почему-то не хотелось дёргать мимо проходящих людей с вопросами в духе тестов на интеллект. Да и остальные социальной активностью не страдали.

Однако, когда мы миновали одну улочку, из-за поворота вышел он. Мужик в деловом костюме, с часами, и выпирающей в районе живота, солидностью.

Получив письмо счастья из рук рыжего ангелочка он счастливо заулыбался, понюхал полученную листовку, а затем начал медленно запихивать себе в рот, жадно поглядывая на Риту.

Затем он что-то попытался ей шепнуть на ухо и обнять, но та ловко ушла из захвата и испуганно отскочила к самой трассе.

– Ты такая хорошая! Иди, иди сюда. Иди, будет хорошо!

– Ублюдок, – бросил Мирт и хотел было вмешаться, но я его остановил.

– Нет, подожди. Он ей не соперник.

Действительно, мужик был неповоротливым и едва не путался в своих ногах. А Рита явно что-то задумала, потому как отступала от врага к дороге нарочито медленно.

В последний момент налитые кровью и похотью глазки остановились на рыжей бестии и мужик рванул в её сторону. Ещё и руки протянул, будто зомбак.

Но большой любви было не суждено состояться. На пути у толстяка возник бездушный разлучник – железный столб.

Послышался звонкий звук удара. Кость встретилась с металлом, и металл победил. Нападающий повалился на асфальт.

– Он был странный, – сказала Рита нам. – Об этом же говорили, Мирт?

Тот замялся.

– Может он под чем-то? Или просто пьян?

– Ну… вариант, – согласилась рыжая.

Я пересилил себя, и встал на пути у женщины за пятьдесят, с сохранившейся хорошей фигурой и усталостью на лице.

– Прошу прощения, вы не подскажете, который час? – спросил я первое, что мне пришло в голову. Хотя нет, первым было про библиотеку, но лучше пусть так.

– Э-э… – женщина задумалась и почесала голову. Вспомнила, что на правой руке носит тонкий браслет женских часов. Посмотрела на время… и подняла ко мне жалобный взгляд.

– Что-то не так? – уточнил я.

– Стрелки… я не понимаю… В сутках же двадцать четыре часа, так почему там двенадцать? Это же неправильно, да? Меня обманули? Не может быть, они же из Швейцарии, настоящее золото!

– Всё в порядке, – поспешил я заверить бедную женщину. – Так и задумано. В Швейцарии в сутках всего двенадцать часов, вы не знали?

– Да? А как так?

– Ну, сейчас там ещё ночь. Часовые пояса, сами понимаете…

– Да, да… спасибо вам большое!

Женщина поспешила дальше по улице, счастливо поглаживая часы.

Результат, как говорится, на лицо.

Следующему я уже задавал более глубокомысленные вопросы.

– Почему тараканы не живут в поручнях трамвая?

Усатый мужик долго думал, затем посмотрел на меня с неприязнью:

– Во! – сказал он и протянул мне под нос дулю.

Связи между моими словами и реакцией усатого – ноль.

– Значит, началось, – сказал Мирт. – Теперь попробуем найти эпицентр аномалии.

18. Ложный исток

На нас ничего не действовало. По крайней мере, пока.

Я старался максимально осознанно подходить ко всему, что делаю, и следить за своими мыслями и действиями, отслеживая малейшие проявления бед с головой.

Но ни на меня, ни на моих спутников аномалия не работала.

Эффект скорее всего произошёл одноразово где-то недалеко. Облучило всех, кто был в зоне поражения. Мы в этой зоне не находились – сообщили об аномалии раньше. Чтобы попасть под действие, нужно было оказаться здесь в момент срабатывания.

Иными словами, мы всякий раз будем свидетелями последствий, если будем выезжать вот так. Но это нам и не нужно. Даже в таком случае, нужно не испытывать себя, а быть на расстоянии, которое защитит от эффекта. Иначе мы просто ничего не поймём, даже если увидим.

Допросы людей ни к чему не приводили. Но так мы смогли как следует познакомиться с самим воздействием.

Аномалия действительно резко снижала интеллект.

Люди путались в элементарных вопросах, не могли посчитать простейшие примеры уровня первого класса, тупили или деградировали иным образом.

Да, эффект почему-то немного различался. Кто-то выглядел клиническим идиотом, кто-то только дебилом. У каждого второго – расстройства из аутистического спектра. У каждого третьего – возврат в детство. Запредельная клиническая инфантильность и абсолютное доверие любой чуши, что мы несли – у каждого поголовно.

Ну, за редкими исключениями, которые проявляли враждебность или социофобию. Были и такие.

Сперва было немного смешно, когда люди с умным видом кивали про нашествие гигантских котят из портала. Затем – как-то не очень. Даже я бы сказал, жутко.

Впрочем, меня спасала ментальная броня из знаний о том, что это всего лишь круг.

Ровно до тех пор, пока Мирт не сказал:

– Как бы они на следующем круге дурачками не остались. Потеряем район…

– А они могут? – удивился я.

– Да кто бы знал, дружище, кто бы знал… С песчаной язвой же как-то почти вышло. Хотя это сильная и крайне опасная хворь… знаешь, я как-то умирал от чумы и от какой-то магической экзотики. Оба раза проснулся в своей кровати здоровым как бык. И с язвой этой в городе уже знакомы. Механика та же.

– То есть это нечто, сделанное именно беспредельщиками?

– Ага.

– А ещё они распространяли убойный галлюциногенный яд под видом наркотика, приволокли на низкое эхо магическое чудовище из фэнтезийной версии города, способствовали потере района… и вот теперь, предположительно, пытаются превратить людей в идиотов. Зачем?

– Ты у меня спрашиваешь? – удивился Мирт. – К чему ты это?

– Сам пытаюсь понять. За этим должна прослеживаться единая цель. Давай на минуту представим, что им нужно. В истории с гидрой, нападении на вечных с целью помочь стирателям уничтожить район. И сейчас. Во всех трёх случаях страдали не мы, якобы их главные враги, а мирное население. Или сам город.

– Ну, они фанатики и террористы… – растерянно кивнул друг, ещё не уловив мою мысль.

– Создаётся впечатление, что мы немного промахнулись с их целью. Они ненавидят не нас, а… людей в целом?

Вспомнилась ещё история того мутного любителя гаремов в универе. Зачем нападать на учебное заведение и убивать всех подряд? Я тогда подумал, что они просто не считаются с жертвами, чтобы убить больше спящих.

Но эта история очень хорошо сюда вписывается.

– Может это даже и не они, – пожал плечами Мирт. – Не все аномалии сводятся туда.

– Ты сам в это веришь?

Он промолчал.

Мы продолжили бродить по району ещё минут пять. За это время случилось пара аварий на дороге, и сюда уже спешили стражи порядка и скорая. Люди тупили, бродили по странным траекториям, сталкивались с предметами.

– Если так подумать, может они ненавидят вообще Город в принципе? – предположил Мирт, решив продолжить разговор.

– Возможно, – кивнул я. – Тоже пришёл к этому выводу. Или они хотят принести этот мир в жертву условному тёмному богу. Пока что о причинах мы ничего не можем сказать. Но то, что они стараются уничтожить не только нас, но и вообще всё живое – очень вероятно.

– А может, они просто фармят время? – предположила Рита. – Зачем долго думать, если можно убивать всех подряд кроме своих? Мирных, пробуждённых, монстров – всех.

Хм, а ведь в эту теорию тоже вписывается то, что противник будет стремиться прийти как раз ровно к финалу разборок, а не устроить бой до того, как придут стиратели. Тогда бы район гарантированно исчез.

Так выходит, с этой точки зрения победа целиком за ними – собрали время со всех при минимальном личном участии, и район цел.

И всё же, что-то в этой истории меня смущало. Будто была ещё какая-то важная деталь, но я пока не понимал, какая.

– Мирт, их бы проверить на каких-нибудь магических детекторах, – предложил я. – Если эффект был одноразовым, то это некое излучение, и должно было что-то остаться.

– Магия разума, хм… Сильная псионика может такое устроить.

Он снова включил телефон и принялся быстро печатать на сенсорном экране. Затем продемонстрировал экран телефона с перепиской мне.

Августа Всеведущая: с такими признаками круг сужается. Ключ деменции, похищение разума, врата аутизма и психофагия.

Мирт: в чём различия? И что из этого можно сделать одноразовым артефактом?

Августа Всеведущая: любой из них при наличии хорошего камня ¯_(ツ)_/¯

Августа Всеведущая: ключ и врата – заклятие четвёртого ранга. Запуск возможен только с эхо выше ну хотя бы тридцати-сорока, а лучше за полсотни. Похищение и психофагия – активные ауры, которые можно в виде артефакта сделать одноразовым импульсным всплеском.

Августа Всеведущая: И там и там нужен или сильный маг разума, или сильный артефакт, сделанный таким магом. Так что если у этой аномалии магическая природа, они как-то протащили сюда то, чего быть здесь не может.

Мирт: Знакомо.

Августа Всеведущая: это если дело в магии. Есть ещё паразиты и химия. Интересно?

Мирт: Нет. Только если эффект мог проявляться как вспышка а затем исчезнуть без следа.

– А у магии нет следа? – спросил я у друга.

– Есть, – кивнул он. – Да только на этом эхо ты его замучаешься искать. Вот если б эхо ещё чуть повыше.

– Кстати, я ещё никогда не бывала на эхо за двадцать, – вмешалась Рита. – Оно настолько редкое?

– Оно неравномерное и не подстраивается под тебя, – бросил нехотя Мирт. – Давайте…

– О, Алексей! – обрадовалась Рита и замахала рукой навстречу опаздывающему.

Выглядел он на этот раз намного лучше. Что не забыла упомянуть рыжая:

– У, ты опять сменил личину, да?

– Нет, этот навык меняется только в начале круга. Просто было время одеться.

Теперь он выглядел неприметным работягой, не привлекающим внимания.

Ну, если не считать биту с гвоздями за спиной, конечно.

– Ты где был? Сказали же, ждать сигнал! – вспыхнул Мирт.

– Да ладно, так вышло, – развёл он руками. – Чё ты…

– Причина будет?

– Да личное, – отмахнулся Лёха.

– Ты не охренел? А если бы на нас напали эти ублюдки? Такой товарищ хуже крысы…

– Э-э, братан, полегче, – парень был на разборки явно не настроен. В отличии от Мирта, вытащившего охотничий нож.

В этот момент я окончательно осознал, что происходит какая-то хрень. В нормальном состоянии Мирт бы даже не стал затевать конфликт. Мы здесь тем более вроде как не рабы, а оплачиваемые добровольцы.

Двенадцатое эхо… по идее здесь это должно работать, особенно с учётом религиозного уклона этого круга.

– Да обретёшь ты Покой в объятиях Её, – скороговоркой повторил я молитву, которую услышал давным-давно в роли инквизитора культа Трибунала.

Сработало.

Я резко подался вперёд, вставая на пути друга и касаясь его левой рукой.

Мирт замер. Хотел было оттолкнуть меня, но затем застыл с открытым ртом.

Упал на колени, замотал головой.

– Чё это он… – совсем растерялся Лёха.

– Забудь. Ему кто-то воздействовал на голову, так что он не отвечал за себя, – пояснил я.

– Стоп, значит здесь рядом враг? Ещё и какой-то менталист? – воскликнула Рита. – Чем занимается инквизиция на этом круге⁈

Точно, на том же круге где я был инквизитором, я её и встретил. Существование такой организации как части системы правосудия была для неё естественной нормой.

– Если кто-то почувствует себя странно или ощущает агрессивные наклонности, говорите. Могу повторить молитву.

– Блин… Поляр, спасибо. Кажется… сам не знаю, что на меня нашло… Лёха, извини. С меня пиво. Да хоть целую поляну тебе накрою.

– Да ладно, чё ты, с кем не бывает…

– А действительно, почему с нами всё в норме? – спросила Рита. – Если это нападение, то почему только на тебя и так слабо?

– С умом у меня всё в порядке. Скорее, это попытка влиять на желания, – пояснил Мирт. – Феликс, сможешь отследить направление атаки?

– Если это была именно атака… – всё ещё сомневалась Рита.

Беловолосый парень взялся руками за два конца шарфа и прикрыл глаза.

В этот момент кое-то ощутил и я. На мгновение цвета вокруг стали значительно ярче. В душе расцвела беспричинная радость. Я будто потерялся в потоке сплошного счастья. Понимал, что такое просто так быть не может, но делать ничего и не хотелось.

Странная аномалия оборвалась сама собой. И первое, что я понял – мне крупно повезло. Судя по тому, что Эла бегала на четвереньках рядом с дворовым псом, а Рита с покрасневшим лицом сидела поодаль от всех, вжавшись спиной в дом.

У остальных приступ тоже начал проходить один за другим.

Идеальное время, чтобы напасть.

Но если враг и был, он не спешил выходить к нам.

– Да, та ещё хрень, – первым выразил общее мнение Лёха.

– Это точно магия разума, – проговорил Мирт, потирая голову.

– А я же ничего странного не делала, правда? – с опаской спросила Рита.

– Хм, воздействие индивидуально, – задумчиво произнёс Мирт. – И кратковременно. Больше похоже на подобное воздействие, а не направленное.

– Туда, – раздался голос Феликса, и парень сам побрёл в указанном направлении, будто в полудрёме.

Мирт, не говоря ни слова, направился за ним, а там и все остальные.

Я же вытащил телефон и открыл аську:

Августа Всеведущая: если у всех разное, и никто вас не добивает, то это не прямое, а побочное действие.

Августа Всеведущая: слушай, а может, это источник?

Полярис: Что?

Августа Всеведущая: не знаешь о них? Ну, это очень редкое явление на таком эхо, но теоретически может быть.

Полярис: к сути. Что это?

Августа Всеведущая: Иногда они появляются в местах сильного всплеска маны через один или несколько кругов. Предсказать появление источника сложно. Но если это он, то вам повезло.

Полярис: чем же?

Августа Всеведущая: а ты разве не мечтаешь о силе?

Полярис:???

Полярис: не издевайся.

Августа Всеведущая: даже не начинала. (￣ε￣＠)

Августа Всеведущая: Просто здесь нужна драматическая пауза.

Августа Всеведущая: источники это природная аномалия. Считается, что каждый увидевший такую получает подарок. Смотря как ты его коснёшься.

Хотел было спросить подробности, но в этот момент оказалось, что мы уже пришли на место.

Вперёд уходила пустынная улочка с пожелтевшими деревьями. Потрескавшийся асфальт был засыпан оранжевой листвой, и на всю эту красоту падали изумрудные отблески, делавшие пейзаж вокруг немного сказочным.

А в конце улицы виднелся и источник – тёмно-зелёного холодного оттенка полупрозрачный кристалл.

– Источник? – удивлённо спросила Эла.

– Похоже на то. Неужели хоть на этот раз не эти утырки…

После жутковатой картины по пути сюда такая резкая смена поведения показалась мне слишком быстрой.

– Значит, те люди на следующем круге придут в себя? – уточнил я.

– Да, конечно. Это явление хорошо исследовано, – сказал Мирт. – Но на таком низком эхо я встречаю источник впервые. Кстати, на высоком эхо его обычно охраняют элементали или энергеты.

Я кивнул, приготовившись к внезапному бою. Однако камень никем не охранялся. Он просто сиял между двумя девятиэтажками новостроя. Прямо пробивая песочницу на детской площадке.

Величественная конструкция из соцветия полупрозрачных кристаллов. Один большой в центре и множество камней поменьше вокруг.

Мирт улыбнулся и потянулся к уникальному явлению рукой, но в этот момент прозвучало оповещение на телефон. Он резко опустил руку, посмотрел на послание и помрачнел.

Сделал шаг назад и протянул левую руку, преграждая путь.