Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 162 (всего у книги 344 страниц)

– В общих чертах, – кивнул я. Речь шла о списке, которым часто пользовалась Таня, чтобы понять, какой противник нападёт. – Там два числа, которые означают код противника.

– Это очень упрощённое объяснение, но суть ты понял. Первое и второе число обозначают раздел. Десять чисел, каждое относится к категории. Два числа дают пересечение. Например, механизмы это единица, двойка – это нежить. Двенадцать, как и двадцать один – будут давать техноцит или какие-нибудь зомби-киборги.

– Угу, знаю.

– В индексе используется тот же код. Десять чисел отвечают за проявленность каждого раздела. Если она больше девяти, рядом ставится знак плюс.

– И что ты видишь у нас на этом круге?

– Первое число – это развитие разума, второе – техники. Как видишь, они зашкаливают. Значит, здесь есть исследования в области интеллекта и возможностей человека, и очень развитая технология. Дальше третье число тьма и нежить. Единица – это почти ничего. Значит, в этом мире нет порчи, проклятий и тёмных существ. Дальше энергия. Она тоже зашкаливает. Выходит, способы добычи энергии в мире так же невероятны, как и техника.

– Мощно, ты со старта знаешь про новый мир всё.

– Ну, не всё. Частности приходится угадывать. Это в общих чертах.

– А остальные числа?

– Три в изнанке и астрале. Это значит, что сновидец ты на этом эхо никакой. Скорее всего, даже в осознанный сон ты будешь попадать редко. Дальше ноль в магии, тут сам понимаешь. Три магические параметра околонулевые, значит в этом мире правит наука, а магия лишь набор неработающих суеверий.

Марта взяла со стола бутылку минералки, открутила и сделала глоток.

– В био двойка, – продолжила она, – значит наши тела почти нормальные, отличия от людей нулевого мира незначительны. Пустота – нулевая. Не проявлена вообще. Последние две – хаос и силикатные технологии. Проявленность магии хаоса два. Я не представляю, как хаос собирается вторгаться с двойкой… это будет невероятно слабый кризис, если судить по индексу. Ну и камни, их здешние люди развили на четыре. Скорее всего, силикатные батареи и носители информации. Их чаще всего изобретают.

– Круто! У тебя мощный навык.

– Не жалуюсь, – улыбнулась Марта.

– А вторые два твоих навыка?

– Степень мастерства – это бонус к тому, чем я занимаюсь больше всего по предыстории. В основном – к поиску информации в интернете и шитью… Но на высоком магическом эхо я часто связываю жизнь с магией, и тогда этот навык бафает способности мага по профилю. В таких случаях он становится очень полезным.

– Дорого?

– Неделя и дальше по прогрессии – три месяца, сезон, год. Дальше не пробовала. Однако много там иметь и не нужно. Тройка уже комфортное полезное значение. Я живу на ней. Пять – это для серьёзных кругов. Я планировала поставить пять на этом круге, но в техническом эхо мне дадут скорее всего шитьё и интернет-серфинг. Потому тройки будет достаточно.

– А точка забвения?

– Финишер, – мрачно улыбнулась Марта. – Это время, когда я пересеку грань бытия, то есть моё тело погибнет без возможности возврата на этом круге. У тебя есть аналог, критическая точка. Он намного сильнее, так как позволяет избежать смерти. У меня такой возможности нет…

– Спасибо. Теперь давай попробуем поднять тебе уровень инкарнации.

Марта мрачно кивнула.

Я коснулся рукой её зеркала, и параметры поменялись на мои.

Уровень сложности «84»

Уровень эхо «398»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «8 770 ч.»

Приоритет реальности: 0

Доступно времени для распределения: 3 года, 6 мес, 5 дней,

– Что такое приоритет реальности? – спросил я.

– Это я должна у тебя спросить. Раньше у тебя не было этой характеристики.

– Точно, я же поднял инкарнацию до четырёх. У меня должен был появиться новый навык.

Марта улыбнулась.

– Вот и доказательство твоих слов об аномалии предыстории. В моей памяти нет ничего об этом событии.

– Ты знаешь, что это за навык?

– Нет, но у меня есть списки, – Марта пробралась в кресло рядом с компом и поджала под себя колени.

27. Внемагический рай

– А это нам не помешает отмотать время? – спросил я.

– Нет, только прямое вмешательство во что-то. Написание и чтение сообщений, разговоры с другими людьми или выход из комнаты. Интернет тоже, если там будет информация о текущих событиях в круге, например новости. Но просто сидеть за компом можно. У меня картинка есть на винте. Сейчас…

Вскоре она открыла файл, который некогда посылала мне. Список способностей, которые уже кому-то встречались в Городе.

Приоритет реальности

Архетип: эхо. Ранг: серебро. Редкость: эпическая. Надёжность: низкая. Влияние: владелец. Стабильность: нет.

Характеристика определяет взаимосвязи с указанным видом реальности.

Примечание: код определяет удаление от реальности. 1 – тень с изнанкой, 2 – бездна и астрал. 3 – райские миры или хаос. 4 лучше не использовать, там нечеловеческие миры, отъедешь или поедешь) Больше значения не пробовал, хотя может и не сработает вообще.

– Хм. Хороший навык для мага, связанного с другими планами. Тебе пойдёт.

– Пока я не очень понял, что он делает. Связь с видом реальности? Я так понял, что мне нужно ставить единицу на изнанку. Но что значит взаимосвязь?

– То и значит. Скорее всего, навык добавляет связь с другим миром. Не знаю, в предысторию или просто в событийный ряд. Скорее всего, тебе будут чаще встречаться духи, или будешь чем-то таким отмечен с детства. Точнее не скажу, нужно пробовать. Конкретно этот навык мне незнаком.

Я кивнул, и Марта продолжила:

– Можешь поставить мне минус один. Это должен быть план теней. К нему я ближе всего, так что может быть вытяну простейшие способности.

– Хорошо. Себе тогда повышу изнанку.

– Мы уже видели характеристики друг друга и находимся рядом с нашими зеркалами. Это разумно… Бери мои навыки, а я воспользуюсь твоими. Это самое полезное, что есть в статусе пары.

Что-то уверенность насчёт того, что она всё забудет, понемногу меня покидала. Надо бы с Ритой поговорить, я об этом не подумал совсем, но ведь она, получается, узнала целый мешок моих секретов благодаря ложной памяти. И будет очень нехорошо, если каждый раз, когда я меняю себе или знакомой девушке уровень инкарнации, будет происходить нечто подобное. Так скоро пол Города будет знать обо мне всё.

– А у тебя дорогие характеристики?

– Глубина стоит всего десять минут. Но это навык ищейки. Он хорош для поиска информации, анализа, внимательности в нужный момент. Индекс – аналог твоего стандартного эхо, работает так же, изменения в твоём окружении. Он дороже, за единицу – неделя. Но он работает точечно, изменяя только конкретный аспект, а не эхо в целом. Мастерство – это навык изменчивый. Его я бы тебе порекомендовала качать, когда поймёшь свою предысторию. Пошарь по комнате, тебе видней, где тут могут быть подсказки для тебя. Я в твоих вещах не лазила. Чем ты занимался больше всего в этой жизни, догадаешься, что усилит мастерство.

Я кивнул. Надо брать. В моём случае его ведь усилит акцессия, а под ней – лидерство передаст всем, кого я отмечу. Я же так могу напрямую качнуть ценным рабочим навыком целую группу!

– То есть я могу качнуть до десятки только эхо с магией изнанки?

– Да. Любая часть эхо. Например, я ещё сильнее подниму механизмы и найду уникальные разработки на рынке, которые будут опережать своё время. Магию качать здесь бессмысленно.

Ну, кому бессмысленно, а у кого акцессия ещё бафнет потом.

– Звучит прям круто! Жаль, что это разовая акция. Только на этот круг?

– Да, у меня нет ни одного стабильного навыка, ни один не сохраняется. Хотел эти навыки каждый круг – мог не рассказывать мне правду о памяти, – улыбнулась Марта. – В смысле, это навыки не источников, а простых пробуждённых.

– Вообще, интересная тема. Источниками ты называешь бывших стирателей, потому что они источник навыка?

– Ну да, источник силы.

– Просто их всё же чаще называют стирателями. А источниками их называла лишь Луричева.

Марта вздрогнула.

– Ты с ней хорошо знакома?

– Полагаю, как и многие из тех, кто пользуется её услугами, – отвернулась Марта. – Один момент, Полярис. Если ты хочешь ещё поболтать, то давай тогда закончим с цифрами и возвратимся в прошлое вместе. Если безвременье начала круга использовать не по назначению, мы просто вылетим в реальность.

– Тогда давай закончим и, твоя взяла, будем мотать на два года.

– Хорошо, – на лице готессы никаких эмоций не отразилось. – Меняй параметры. И перейдём к моим изменениям в твоих.

Глубина чтения эхо «24» +100 (1 000 мин)

Индекс эхо «9+9+19+302024» +5 к параметру магии (0–5) (50 400 мин)

Степень мастерства: «2» +3 (182 880 мин)

Точка забвения «8 771 ч.»

– Спасибо, – сказал я, глядя на новые параметры.

Я решил не мелочиться. Мне жить тут два года, а в финале круга будет какой-то особенно жирный кризис, связанный с хаосом. Причём в этом кризисе, возможно, будут участвовать Вечный Литавр и Красноглазка. Понятия не имею, как. Зачем хаосу был нужен кризис Мару? А я уже нескольким людям дал обещание защитить Несбывшуюся в конце этого круга. Значит, придётся это как-то делать.

В общем, простым этот круг не будет. Поэтому я решил не жадничать на усилениях. Да, я хорошо потратился на несущественные изменения характеристик, которые мне, возможно, даже не пригодятся. Но на всякий случай лучше сделать всё от меня зависящее. А время зарабатывать я уже умею разными способами.

Уровень сложности «84» −20

Уровень эхо «398»

Тип инкарнации: «3» +1 (525 600)

Критическая точка «8 770 ч.»

Приоритет реальности: 0 −1 (10 080)

Затем мы вместе поменяли свои параметры времени и приготовились к чуду перемещения во времени.

– Лучше не смотри в окно, не мешай Городу, – тихо произнесла Марта. – Просто подожди.

Я закрыл глаза. Две тысячи пятый год. Мир, на почти четыреста эхо отличающийся от Земли. Место, где не так почти всё. Но о немагических мирах с высоким эхо все отзывались хорошо.

– Мы на месте, – произнесла Марта сладким голосом. – Отлично. Два года…

Она отошла от меня и вновь упала в компьютерное кресло.

– Ты сказала это так, будто есть какой-то подвох.

– Это большая сумма для меня, Полярис. Признаю, ты купил меня именно этим. Я никогда не зарабатывала достаточно много. Ох, как же у меня много планов на это время!

– Со мной твои заработки будут регулярными. В любом магическом круге я могу проводить тебя на изнанку, и охоться сколько хочешь.

– У меня нет фокусировки, так что много я не навоюю…

Я улыбнулся.

– Не волнуйся, занятий на изнанке всем хватит. А решают во многом параметры. Ты уже преимущества оценить успела. Эти два года – только начало.

– Звучит многообещающе. Я, честно говоря, меркантильная особа. Я хочу проводить больше времени с близкими, и мне нравится просто валяться дома и ничего не делать. Так что моя благодарность тебе и без эффекта искажения эхо очень высока. Пока ты не переходишь грань, разумеется. Благополучие Города превыше заработков. Да и чего угодно вообще.

– Кстати. Этот дом мой или твой?

– Не мой точно. Город не разместил бы нас там, так что обойдёшься без моих секретов. Возможно, это твой новый дом. Так всегда бывает, когда переходишь на следующий уровень. Поищи личные вещи и собирайся, пока ещё не поздно. Хочу пройтись.

– Необычное желание для затворника вроде тебя.

– Нужно познакомиться с миром, Полярис.

Мы вместе устроили небольшие поиски по комнате. Она выглядела так же, как до отмотки времени, разве что предметов стало чуть меньше. Хай-тек-минимализм, заставленный цветочными горшками и подсветкой.

Вскоре я нашёл любимый ящик. Он никуда не девался. Как и зонт с Геранием.

Дом находился чуть ближе к центру от моего прежнего. Буквально пара улиц разницы, но здесь всё было немного не так, будто я не в две тысячи пятом, а в далёком будущем. Снаружи была улица. Знакомый Город узнавался с трудом – многие старинные дома сменили новострои, да и в целом антураж был слегка иным.

Хай-тек здесь был продвинутым и экологичным. Белые здания, стекло с одинаковым голубоватым оттенком. Стиль был стандартизирован, форма – похожа, но здесь было больше уникальности в проектировке здания, чем в нулевом мире. Хоть каждый дом был в единой стилистике, но по форме отличался от других. Везде в разных местах были встроены в дома карманы с землёй, из которых торчала зелень. В основном, просто плотно засаженные травы, иногда с цветами.

Улица была чистой, а воздух – будто я нахожусь в утреннем лесу. Вот почему ещё пробуждённые обманулись с кругом. Такая чистота обычно бывает в магическом мире, где вредные для экологии производства встречаются значительно реже.

Но здесь был хороший пример того, что не обязательно отказываться от технологий и комфорта, чтобы иметь чистый мир.

Ещё в этом круге в изобилии водились роботы и техника. Вдалеке были видны силуэты аэромобилей. На тротуаре, в метре над землёй, летала сфера с горящим огоньком камеры. Она пролетела мимо нас, стоявших на пороге дома, равнодушно мелькнула огнём, подсветила оставленную собакой кучу и затем, под действием луча света, та сжалась и влетела внутрь устройства в виде уплотнённого каменного шара.

Затем сфера подлетела к стоящей чуть поодаль урне, и таким же образом втянула в себя две жестяные банки и шкурку от банана.

– Интересное место, – выразил я мнение об увиденном.

– Очень. Технологии нестандартны. Мне уже интересно.

– Ты и наукой интересуешься? – спросил я.

– Предпочитаю магию, но считаю, что нужно понимать, как устроен мир, в котором мы живём. Но я не эксперт, если ты об этом.

После обысков нашей квартиры я нашёл телефон. Вернее, портативный мини-компьютер, который раскладывался, проецировал клавиатуру и создавал голографический экран, который можно было расширять до размеров полноценного домашнего кинотеатра.

Когда я задумался о том, что место здесь достаточно пустынно в плане людей, как из переулка выскочила стайка школьников в форме незнакомой академии. Они смеялись и что-то увлечённо обсуждали.

Футуризм здесь был очень идеалистичным.

За пределами спальных улиц была широкая дорога. Ездили по ней авто непривычной конструкции, и было их совсем немного. Над ней летало воздушное такси, судя по узнаваемой чёрно-жёлтой шашке.

Марта присела посреди дороги и коснулась поверхности.

Дорога, по которой мы шли, была не мелкой плиткой и не маленьким камнем, а скорее жидким серым кристаллом, покрытым эпоксидной смолой. Верхний слой дороги был прозрачным, и от этого создавалось ощущение, будто мы парим над землёй в сантиметре от дороги.

При этом поверхность была гладкой, но не скользкой. По крайней мере, при сухой погоде.

– Что-то интересное?

– Нет, просто фиксирую новшества круга. Я всегда начинаю его с прогулки. Идём туда? – она кивнула в сторону некоей торговой точки. Здесь господство белого и зелёного уступало голубоватой дороге и серовато-синим крышам зданий. В треугольных окнах светился тёплый белый уютный свет.

Пешеходных переходов мы не нашли, но движение было таким слабым, что мы перешли дорогу и оказались на другой стороне, неподалёку от маркета.

У входа росли два крупных дерева. Издали я подумал, что они цвели синим и фиолетовым, но теперь видел, что это был естественный цвет их листьев.

Короткий ряд ступеней, обилие клумб с зеленью, лавочки, где отдыхали местные. Одежда была вычурной, но при этом минималистичной. Главное – достаточно разнообразной, чтобы мой джинсовый плащ все ещё смотрелся как относительно нормальная одежда.

Мы беспрепятственно вошли в магазин. Прозрачная дверь перед нами просто исчезла и затем вновь появилась за нашей спиной.

Это действительно был маркет, во всяком случае, здесь были похожие стеллажи с продуктами. Но совершенно не было касс и работников. Только парочка роботов-шариков дежурила над нами, чтобы быстро разобраться с мусором, если такой появится.

Здесь были люди. Не очень много, но человек десять нашлось. Ближе всех к нам был парень с подсвеченными очками, наверное, дополненной реальности, потому как он тыкал пальцами в воздух, а его лицо выражало меняющиеся эмоции удивления и интереса. Наверное, он что-то читал или смотрел. Рядом с ним завис летающий шар, напоминающий мусорный дрон, только забавно наряженный в ковбойскую шляпу. Он что-то считывал с рядов товаров, активно мерцая зелёным диодом.

Я подошёл к полке. Товары обычные, только упакованы не в пластик, а в прозрачную лёгкую ёмкость из незнакомого материала. На ощупь он был как стекло, но явно прочнее, потому что здесь делалась из этого материала почти вся упаковка. Взял банку кефира и глянул на этикетку.

Кефир 1150 г. Состав: молоко, кисломолочные бактерии.

Пищевая ценность…

Больше ничего. Срок годности отсутствовал. Марка была, но нечитаемая – просто некий логотип. На другой бутылке молока был другой логотип, так что, наверное, моя догадка верна, такие здесь фирменные знаки.

Затем прошёл мимо рядов с молоком и вышел к свежим фруктам и овощам. Они тоже были запаяны в странную форму, будто каждый был покрыт тонким слоем эпоксидки.

Сперва я был этим сильно озадачен и подумал, что здесь что-то не так с пищей. Но затем увидел, как мужик чуть за пятьдесят достаёт из кармана что-то вроде крохотного, размером с монету, шокера, щёлкает по взятой с прилавка покрытой плёнкой таранке к пиву, и оболочка исчезает, превратившись в лёгкую дымку.

– Забавное решение с упаковкой, – прокомментировал я.

Марта пожала плечами и взяла один из похожих приборов с прилавка. Себе и мне.

Я взял в руки устройство – фактически, оно просто пускало электрическую искру и больше ничего.

– Интересный мир. И чем ты здесь планировала заниматься два года, кроме вылазок на Изнанку?

– Смотреть аниме. Ходить по фестивалям. Слушать музыку. Играть в игры. Всё, чем занимается девушка моего возраста в две тысячи седьмом. Большое эхо означает, что здесь будет очень много нового. Вещей, которые никогда не создавались в нулевом.

– И всё?

– Полярис… как часто ты уходишь на два года и больше?

– Один раз ушёл на шесть лет.

– Точно, те шесть лет, что по моей памяти ты провёл со мной, – кивнула Марта. – Отвратительный эффект.

– Не потому ли Никитари и Мирт свалили к неспящим?

– Мирт бегал за моей подругой, так что возможно. Никитари… Он был хитрым, как лис, которым он в сущности и являлся. Мог ли он попасть в ловушку отношений? Флиртовал он со всеми, но про его интимную жизнь я ничего не знаю. Может быть что и так. А может, у него была своя история. Он не из тех, кто делился чем-то личным.

– Насколько я знаю, у Мирта теперь новая подружка. А какими были отношения с Лилией?

Готесса сбилась с шага и посмотрела на меня.

– Почему ты спросил? – спросила она будто не своим голосом.

– Пытаюсь понять, что случилось с этой группой раньше. Как так вышло, что все, с кем я знаком, были близки с ней, но даже не были знакомы друг с другом?

– Ты о Тане… – вздохнула Марта. – Да, Лилия оставила после себя много тайн. Таня раньше работала как одиночка, ещё при Никитари. Мы с ней никак не взаимодействовали и даже не пересекались.

– А с Миртом и Никитари она была в каких отношениях?

– Мирт по ней сох, как и многие. Лилия… – готесса глубоко вздохнула и поджала губы, подбирая слова. – Я не знаю, было ли у них что-то. Вряд ли. Скорее с Никитари, но тут вопрос в том, что сам Никитари ни к кому не привязывался. Я думала, что он лис, а он оказался крысой…

– Почему ты зовёшь его лисом?

– Он в прямом смысле лис. Раса чиффари, которая населяет Город в циклах, близких к изнанке. Он ведь, как и ты, был изнанщиком. Его пробудили когда-то давно на высоком эхо. Он бывший первоуровневый.

– Скажи, а не может быть так, что по итогу она оказалась на стороне врага вместе с…

– Нет! – воскликнула Марта и мягче добавил. – Нет, не может. Я вообще не верю, что она там. Возможно, она погибла. Возможно, её тело захватил инкарнант. Такое уже бывало, когда духи вселялись в тела пробуждённых и получали доступ к переходу в следующий круг. Настоящая Лилия бы никогда так не поступила.

– Про Никитари и Мирта тоже так не говорили. А Ральф? Миша считал его своим другом…

– Мне неприятен этот разговор и то, к чему ты клонишь, Полярис, – в голосе Марты послышалась не свойственная ей резкость. Похоже, её действительно задели мои слова о том, что Лилия может быть предателем.

– Я не знаю, Марта. Поэтому спрашиваю. Расскажи ты о том, какой она была.

Гнев готессы быстро сменился на милость.

– Она была светом, Полярис. Тем, кто указывает путь в темноте. Тем, кто несёт жизнь на бесплодные пустоши. Водой в пустыне и теплом очага в зимнюю стужу… Она была чудом, которое сгубила жестокость эхо.

– Вы дружили?

– Да, можно сказать и так. Сперва она была для меня наставником, затем близким другом. Единственным, кого я даже осмелилась познакомить с семьёй. Она была невероятно доброй и мудрой, умела вселять уверенность в людей. Без неё… Город очень многое потерял.

– Настолько, что ты бы ушла за ней в другую фракцию? – осторожно спросил я.

Марта поджала губы.

– К третьим, возможно пошла бы. К неспам – лучше сразу сдохнуть. Это всё равно что предать своих близких, да и самого себя тоже.

Говорить я об этом не стал, но от восхищения готессы мои подозрения только утвердились. Лилия вполне могла быть кем-то вроде Мэттью, с его промыванием мозгов. Тогда все связанные с ней странности сразу становятся на свои места.

Хотя, для вербовки Мирта неспы использовали Лену. А когда он упоминал Лилию, то, скорее, хотел досадить и пошатнуть веру Марты, может, замотивировать на предательство и перевербовку.

В любом случае, на Тане и Марте это не сработало и не сработает. Тень бы ответила точно так же, категорическим отказом.

– А какими силами она владела? Какой архетип?

– Художник, – ответила Марта.

– Впервые о таком слышу. Что они делают? Не просто же рисуют?

– Сложно сказать. Она как-то изменяла свойства материи. А в остальном действовала как маг-универсал. Я спрашивала её, но она не могла толком объяснить, как это работает. Или не хотела. В Городе многие скрывают принцип работы характеристик.

– Свойства материи? Как это выглядело?

– Все цвета превращались в белый и оттенки серого. Некое управление пространством.

– Звучит слишком круто для обычной характеристики.

– Да, – кивнула Марта. – Это способность стирателя. Вместе с ней она получила белые волосы и белоснежные глаза.

– Ещё интересней. Я, кажется, даже догадываюсь, у какого именно стирателя она могла взять подобное…

28. Дивный новый мир

– Правда? – заинтересовалась готесса.

– Возможно, ты помнишь поход к нему в ложной памяти. Дом на Несбывшейся.

– Нет, мы с тобой никогда не посещали Несбывшуюся вместе.

Это был важный момент. Получается, Город вычеркнул возможные воспоминания о посещении стирателей. Их способности для достоверности он не смог нарисовать Марте. Возникла бы логичная дыра. Значит, не так много моих тайн она знает.

От сердца немного отлегло.

– Если это возможно, я бы тоже хотела посетить того, у кого она взяла этот навык, – сказала Марта.

– Учту, но не факт, что он тебе что-то даст. Этот источник с очень высокого эхо и даже не способен общаться, как человек.

Для меня эта информация о Лилие была знаком. Возможно, стоит ещё раз наведаться к Лукашу. Странный пришелец может что-то помнить о Лилии. Мог ли он давать какие-то клятвы о молчании, или расскажет мне, что сможет? Увидим.

Как что-то оплачивать, мы так и не поняли. Может, у них тут коммунизм, бери по потребностям? На таком эхо может быть что угодно. Так что вышли из помещения с двумя пышными амарантовыми булками, пакетом гречневых кексов с шоколадом и местным соком.

– Человечество заботится обо мне! – встретил нас на выходе девушка-голограмма, взявшаяся из ниоткуда. С таким мягким голосом и придыханием, что ей бы эротику озвучивать.

Мы с Мартой переглянулись, но ничего не ответили. Народ вокруг воспринял это равнодушно, как рекламу. Может, это именно она и была. Просто странная.

Рядом с магазином была небольшая уютная площадка. Серо-синие плитки сменила шашка из голубого и бежевого под таким же сантиметровым слоем защитного покрытия.

Мы направились к лавочке и устроились на ней. Здесь тоже был сантиметровый слой покрытия. Похоже, эти технологии использовались тут повсюду.

Электрическая искра сняла покров с выпечки, и я с удивлением понял, что она всё ещё тёплая, будто была испечена максимум час назад. Здоба хрустела и буквально таяла во рту. Ничего прямо сверхъестественного, но такую выпечку я бы ожидал увидеть в дорогущем ресторане-булочной.

Затем пришёл черёд сока. На упаковке в разделе «составе» говорилось только о соке апельсина и соке цветов дамианы, травы лакуша и мяты. Два ингредиента были мне незнакомы. Наверное, особенность местного эхо.

Крышка вскрывалась искрой и исчезла. Сделал первый глоток и почувствовал вкус. Это был самый натуральный апельсиновый фреш, с кусочками мякоти и лёгким мятно-цветочным привкусом.

Марта тоже смотрела на свою пищу с любопытством.

– Здешняя наука удивительна, – задумчиво сказала Марта.

– И готовят вкусно, ага, – согласился я.

– Расскажи мне всю историю о том, как я внезапно стала твоей девушкой.

– С чего ты вдруг? – удивился я резкой перемене темы.

– Хочу понять всю ситуацию в целом. Возможно, смогу тебе чем-то помочь. Хотя бы советом.

Я вдруг понял, что готесса сильно нервничает. Её будто пробрал озноб. Девушка подрагивала, хотя погода была ещё почти летняя.

– В общих чертах я уже говорил. У меня была девушка, которая на следующем круге всё забыла, а я оказался в отношениях с другой. На прошлом цикле я был совсем недолго, застал только историю со стирателями.

Марта прикрыла глаза, погрузившись в размышления. Затем на её лице вдруг возникла улыбка, и она чуть усмехнулась.

– Тень? Серьёзно? – вдруг спросила она.

– С чего ты взяла?

– Есть два фактора, – ответила готесса. – Моя память позволяет знать о тебе больше. А у тебя слабость к дамам в беде, иначе ты бы не выбрал меня. Но раз ты меня и не выбрал, то осталась самая вечно-несчастная у нас эмо. И правда, теперь всё логично.

– Постой-постой, о чём ты вообще? Разве я говорил, что это кто-то из нашей группы?

– Я очень сомневаюсь, что мы с тобой идеальная пара изначально, хоть и… подходим друг другу, видимо. Но явно есть второй фактор нынешней ситуации. Скорее всего, играет роль то, что мы все находимся в одной организации. Связь внутри ближнего круга знакомств и вне его – всё имеет значение.

– То есть, если бы я нашёл себе подругу в академии где учусь, то эхо нашло бы другую там же? Как-то страно, что такая мелочь имеет значение.

– Это не мелочь, – покачала головой Марта. – Это экономия ресурсов. Согласись, что переписать имя «Таня» на «Марта» в тех же событиях проще, чем переделывать новые события и ещё больше путаться. В таких случаях изменения идут по самому прямому и быстрому маршруту. Даже логические дыры порой допускаются. В моём случае они уже начались, поэтому я и поверила тебе сразу.

– Может, поделишься, что это за дыры?

– Почему у меня нет акцессии, но она есть у Тени? Я знаю, что у тебя есть могущество, но если бы мы правда были парой, я бы тебе весь мозг проела, чтобы ты меня сводил к источнику такой важной для мага характеристики.

– Да, всё так… – задумчиво сказал я и попробовал гречневый кекс. Шоколад ещё был горячим и немного текучим. Никогда бы не подумал, что это настолько удачное сочетание.

– Так что если бы ты не сказал, я бы всё равно рано или поздно догадалась. Я достаточно подозрительна, чтобы перепроверять такие вещи. Тебе тоже рекомендую при любой странности начинать искать её причину.

– Как думаешь, поправить линию можно лишь прожив заново шесть лет, или можно это сделать тем же изменением уровня?

– Можно, – ответила она, чем сильно меня обрадовала. – Но это дорого тебе обойдётся. В общем-то, уже дорого обходится…

– О чём ты? Есть ещё какая-то плата?

– Дело не в оплате, а в отношениях. В том, что ты подпускаешь людей к себе слишком близко. Ты очень быстро получил много силы, но при этом плохо понял, что за игра ведётся уровнем выше.

– Буду рад, если просветишь.

– Знаешь… может и просвещу. Может быть, у нас в отделе наконец-то будет начальник не идиот.

Я усмехнулся. Некоторое время мы провели в молчании, наслаждаясь пищей и видом. Футуристичный город с летательными аппаратами над головой казался удивительно родным. Наверное, так работает предыстория, ведь это тело провело в этом мире уже больше двадцати лет.

– Какие планы на этот цикл? – спросила вдруг Марта.

– Хороший вопрос. Для начала нужно встретиться со всеми участниками моей истории, если они есть. Вечером проведаю родителей. Сам ещё не решил, если честно, в каком порядке всё это делать. А что?

– Просто любопытно. Это ведь я тебя вытянула в этот круг на два года. Наверное, тоже поеду к своим, – ответила она, кусая кекс.

– Зачем тебе было нужно, чтобы я ушёл сюда с тобой?

– Это правда была забота, – чуть улыбнулась готесса, как мне показалось, достаточно искренне. – Очень редкое и красивое сочетание цифр эхо. Я сама пришла за этим же.

Мы ещё некоторое время посидели, допивая сок и доедая выпечку. Дальше разговор пошёл в более нейтральное русло. Мы обсуждали круг и возможные способы вторжения хаоситов в мир, где нет магии. Но это уже было скорее гаданием и дружеским общением.

Я прислушивался к своим чувствам и с удивлением понимал, что Марта действительно кажется мне сейчас особенно родной, привычной и красивой, будто я её полюбил, мы давно вместе, и наши отношения кажутся естественными, как будто так и должно быть. Из-за этого в её облике было что-то притягательное и гипнотизирующее.

– Что ж, – сказала Марта, когда с закусками было покончено. – Наверное, я пойду домой. Узнаю как мои мелкие. Брат должен быть счастлив, он любит футуризм.

– Если что – пиши.

– Конечно. И… ещё раз спасибо тебе за инкарнацию. Я давно хотела перейти на четвёртый, но для меня цена была неподъёмной. Надеюсь, на этом круге мы тоже будем хорошо зарабатывать. Твоя Красноглазка сможет снова нас своим навыком перенести на Изнанку вживую?

– Это не только её способность, а целый комплекс навыков, – поправил я Марту. – Без нас с Маруславой это не сработает. И большинство вылазок у нас всё-таки проходит во сне.

– Тем лучше. День отдыху, ночь работе, – улыбнулась Марта.

Я кивнул.

Она хотела было уже уходить, но в последний момент замерла и обернулась. Поджала губы, вздохнула и добавила, чуть изменившимся голосом, вкладывая эмоции.

– Спасибо, Полярис.

Затем девушка развернулась и направилась к лестнице, в сторону дороги. А я сидел и ещё некоторое время смотрел ей вслед, будто пытался запечатлеть в памяти каждое движение фигуры в чёрном платье.