Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 344 страниц)

Прямо в разгар сражения всё вокруг вдруг резко почернело, и я оказался посреди пространства зависшим в воздухе кусочком сознания перед пылающим красным текстом:

Внимание, работа устройства была аварийно прервана.

Будет произведён принудительный выход через 5…4…3…

– Какого хрена⁈ – послышался раздражённый голос Марты.

Крышка игровой капсулы начала подниматься, но сильно светлей не стало. В помещении было темно.

– Нет света? – удивился я.

– Да, обрубило… сейчас должен включиться резервный генератор, – сказала она.

Но он не спешил. Такая возможность в доме действительно была на случай аварии, но до этого она ни разу не понадобилась, и видимо что-то в устройстве накрылось от долгого простоя.

– Это только у нас так?

Марта молча шагнула в сторону ближайшего окна.

– Нет. У соседей тоже темно.

– Пошли наверх, – предложил я, на ходу на всякий случай беря Гераний.

Щёлкнул свет – Марта включила фонарь и открыла дверь на лестницу. Она пошла первой. Я двинулся следом за ней, наслаждаясь видом готессы в уютной чёрной пижаме, в которой она обычно ложилась в капсулу.

Несколько шагов наверх, поворот ручки двери. Девушка вышла на крышу, сделала пару шагов, подняла голову к небу и застыла.

Я последовал за ней, вышел из под крыши и увидел над головой десятки пылающих огненных шаров, падающих вниз. Ни один в нашем районе упасть не должен, но зрелище всё равно было слегка апокалиптическим.

– Полярис… это что? Остатки нашего космического флота? – спросила она подавленно.

– Не должны бы, слишком мало времени прошло, чтобы они достигли планеты.

– Тогда что это? – спросила она и повернулась ко мне. За её спиной расцвёл первый взрыв от падения неизвестного летающего объекта. До нас достать не должно.

В зрачках девушки отражалась тревога.

– Закрой глаза, Марта.

– Это всё очень плохой знак.

– Только ты сама решаешь, какой знак будет плохим, – сказал я и подошёл к ней.

Девушка закрыла глаза.

– Это просто праздничные фейерверки, – шепнул я ей и взял за руку. – Ты когда нибудь танцевала на крыше дома под метеоритным дождём?

– Что?..

– Никогда не забывай о том, что смерти не существует. Есть только новый круг.

Слышались хлопки, вспыхивал яркий свет, а я держал Марту за руки, и мы кружились под небом умирающего и возрождающегося мира…

28. Ход хаоса

Мои догадки оказались верны. Разве что дата была чуть попозже. Пришельцы достигли планеты спустя два месяца, в начале лета. За это время все, кто могли – выехали с планеты. По законам жанра, причины не уезжать были у близкого окружения пробуждённых. Друзей, жён, возлюбленных, родственников и частично связанных с ними людьми.

Город даже первые уровни не селил в одиночку без судьбы. Он был добр, и у каждого человека были связанные с ним узами дружбы или общения люди. Так называемый второй и третий круг – знакомые знакомых.

С первыми уровнями, правда, Город церемонился чуть меньше и исполнял фантазии, стараясь не переписывать под них правила. Социальная вершина была доступна обладателям высокой инкарнации. Тем же, кто был далеко от пробуждённого, обычно выдавался «рай в шалаше». Простая, но счастливая жизнь. Во времена апокалипсиса любой из нас многое бы отдал за такую.

Мы, понятное дело, улететь с планеты не могли. Те, кто пытался, просыпались на следующее утро в постели. А вот эвакуировать семьи можно было, если уговорить близких покинуть планету. По крайней мене, не будешь думать в последние минуты мира, что где-то там, на другом конце Города кризис приходит и к тем, кто тебе дорог.

Мы с Мартой поступили со своими близкими так же. Как оказалось, успели на один из последних рейсов. Собственно, без меня семья уезжать не хотела. У Марты была примерно та же история. Потому мы просто согласились улететь с ними, зная, что всё равно ничего не получится.

Мы сели в летательный аппарат, напоминавший белую ракету с окнами. Моя семья оказалась уже знакомой с родственниками Марты. По местной предыстории мы уже давно официально встречались и, конечно же, все успели перезнакомиться.

– Знаешь, – сказала готесса. – Наверное, это самый большой акт доверия, возможный в Городе.

– Что именно?

– Знакомство с родителями друг друга. Фактически, мы обнажаем друг другу уязвимые места… На этом круге я тебя знаю достаточно хорошо, чтобы понимать, что ты не станешь это использовать против меня. Интересно, как будет на следующем?..

– Есть артефакты, позволяющие передавать на следующий круг вещи без изменений. Например, мой ящик. Не думала сохранить память через дневник или что-то такое?

Марта усмехнулась.

– Поправки личных отношений в предыстории прописываются везде. Хотя, возможно, с твоим ящиком это бы и сработало, не знаю.

– Хочешь оставить свой дневник в моём ящике? – предложил я.

Готесса улыбнулась.

– А ты готов отказаться от своей эмочки ради меня?

– Я вовсе не это имел… – начал было я, но Марта приложила указательный палец к моим губам.

– Тсс. Я не хочу слышать ответ на этот вопрос, – сказала она. – Я просто устала бояться. С тобой я чувствую спокойствие… и знаешь… иногда в голову лезут мысли, о которых не хочется говорить никому.

– Например?

– Лилия. Почему твоя Таня делила со мной Лилию, а теперь делит тебя? Не подумай, я не чувствую к ней ничего плохого, лишь хочу разобраться. Почему Лилия столько лет называла нас обоих лучшими подругами, но мы друг о друге не знали всё это время почти ничего?.. Кто был её лучшим другом на самом деле?

– Что мешало ей дружить с вами обоими?

– Да… в общем-то ничего… – она тяжело вздохнула. – Жаль, что с отношениями не так же. По крайней мере, так считалось в том мире, которого больше нет… А Город лишь отражает наши желания. Он никогда не предложит то, что тебе не понравится.

Послышался рёв мотора нашей ракеты, а затем она отделилась от поверхности, и нас будто катапультой швырнуло в сторону космоса.

Говорить стало невозможно. Я посмотрел в окно, глядя на то, как синева ясного неба сменяется тёмным космическим пространством, а затем вздрогнул, осознав себя проснувшимся дома.

Город, видимо, вновь решил подшутить над нами, отправив спать в обнимку, так что поутру я обнаружил, что мои руки крепко обнимают обнажённую Марту. А та в свою очередь – крепко спит. Причём так, что вытащить из под неё свою руку, означало её разбудить.

Какое-то время я почему-то колебался. Время растянулось, будто я включил фокусировку. А может, и правда включил – эмоций хватало, чтобы акцессия как следует её бустанула.

Одним словом, не знаю, сколько я так пролежал, пока голову не посетила очевидная мысль, что мы спали не просто так, а из-за определённой механики и, скорее всего, проснуться должны были одновременно. Как это было во время старта нового круга в паре с Таней, Ритой и самой Мартой.

И следовательно, если не сплю я, то и она давно проснулась.

– И долго будем притворяться, что спим? – спросил я у не-спящей девушки.

– Пошли пить чай, – сказала она вместо доброго утра. И без капли стеснения встала, накинула на обнажённое тело чёрный халат и направилась на кухню.

«Чай» мы с ней нашли совсем недавно, пару недель назад его притащил в офис Малигос. Какие-то жёлтые цветы с кусочками красных трав. Что-то с другой планеты. На вкус это напоминало горячий шоколад с лёгкой шоколадной же горчинкой.

Стимулятор придавал бодрости и снимал сонливость, плюс ещё как-то положительно влиял на внутренние органы, я уже не вдавался в детали. Всё равно мы столько не проживём, прежде чем это будет иметь какое-то значение.

Девушка двумя длинными рукавами халата взяла горячую чашку с насыщенным красно-коричневым напитком. Пах этот чай смесью ландышей с хвоей.

Сделав первый глоток, она зажмурилась.

Я достал из холодильника сладкие японские роллы. Любимая закуска Марты.

– Хорошо, великий владыка четвёртой силы. Куда сегодня ты хочешь направить могущество ведьм Августы и Марты?

– Она говорит с тобой даже сейчас?

– Конечно. Я вижу её в отражении своего чая, – ответила Марта и сделала ещё глоток.

– Пока думаю, – сказал я и приступил к завтраку чаем с роллами из блинов.

Неплохо. Благодаря местной технологии упаковки отпала надобность в любых добавках в пищу, которые бы сохраняли её на долгое время. Покрытие из сжатого воздуха позволяло продуктам оставаться свежими, в десятки раз продлевая срок их годности. Потому заказанная пища ничуть не уступала домашней по качеству.

Этот мир заставляет нас лениться. Что я, что Марта уже почти ничего сами не готовили, когда поняли всю прелесть доставки нормальной еды на дом.

– Проблема в том, что я не вижу, что они задумали и где нанесут следующий удар, – сказал я. – Все будто ждут чего-то.

– Времени кризиса? – спросила Марта. И тут же ответила сама себе. – Хотя, инопланетным тварям-то откуда о нём знать?

– А что, если они знают? А какая-нибудь там матка роя или кто там главный у ланцетов, получил от какого-нибудь Литавра предложение, от которого нельзя отказаться?

Марта побледнела.

– Даже не говори так.

– Неспы ведь уже пробовали пробуждать злодеев круга?

– Ну, цикл с кровавыми культистами ты помнишь. Они тогда пытались всеми силами помочь ему победить.

– Ещё бы, забыть такое, – поморщился я. На том круге меня самого чуть не угробили, подставив на геройскую должность, когда я ещё не знал, что избранным в Городе может быть только козёл отпущения.

Но я быстро вымел такие мрачные мысли из головы. Город защищается как может, и тогда я был лучшим кандидатом на эту роль. Многие попадаются на эту удочку. Примерно половина выживает. Это не очень плохая статистика. Существование Города важнее.

– Как думаешь, что будет с теми, кто смог улететь? – вдруг спросила Марта. – Понятно, что для нас конец света наступит раньше, но что будет с теми, кто успел спастись? По идее, до этого в финале кризиса в живых не оставалось никого. А тут что-то новенькое…

– Для нас, наверное, не будет ничего. А они… может как мы, проснутся потом в Городе на новом круге.

– А если они улетели навсегда?

– Опять ты тревожишься по пустякам… За пределы орбиты я, конечно, не выходил, но бывал за туманами. Сама знаешь, где. И вернулся. Так что пребывание за пределами Города вообще ничего не значит.

– А ты умеешь успокаивать, – чуть улыбнулась она и принялась пить чай, довольно зажмурившись.

За эти два месяца мы успели разобраться с заданием Миши, и по всему Городу были установлены небольшие арсеналы. Созданы и проверены укрытия в подвалах. Установлено автоматическое оружие на домах. Подготовлены боевые дроиды и самое сложное – обо всём этом оповещены оставшиеся горожане во вверенном нам районе.

Желающие даже могли сходить в обустроенный для этого тир и попробовать в деле настоящее оружие. Стараниями создателей игры «Вторжение», разницы с тем, что было в игре и в реале, не было никакой. Всё оружие специально работало максимально реалистично. Даже сбоить могло так же – создатели не поленились поднять статистику и внести даже этот момент.

Весь отдел получил полномочия брать сколько угодно оружия и делать с ним, что угодно. В нашем случае времени было в обрез, а по итогу планету в любом случае захватят пришельцы.

Рита особенно радовалась, нося бейджик с особым статусом «сержанта народного ополчения». Выглядело это немного нелепо, с учётом того, что она меньше всего походила на того, каким статусом её наделили.

Забавней выглядел только Феликс. Пятнадцатилетний парень с особыми правами и статусом сержанта ополчения – это уже немного сюрреализм. Буквально в каждой инстанции, куда мы заходили в его компании, приходилось рассказывать легенду о вундеркинде, который в пятнадцать лет вошёл в топ-10 игроков «вторжения».

Это, кстати, было чистой правдой. А то, что игра была создана как подготовка к реальному вторжению, уже перестало быть тайной, и к крутым игрокам относились с уважением.

Первоуровневым, оказавшимся в этой десятке, к слову, тоже предложили должность и полномочия. Большинство согласилось, и уже даже внесли ряд дельных идей по обороне Города.

Михаил говорил, что на этом круге вечным перепала почти абсолютная власть. Сама система этого эхо была выстроена так, что голосами управляли лидеры мнений. Учёные, специалисты в разных областях, звёзды разных видов искусства, учителя и управители в советах крупных производств.

Достаточно было Вечным обсудить, какие законы протолкнуть ради общего дела, и все необходимые формальности улаживались в первом же голосовании, после того, как лидеры мнений выскажут свою позицию в поддержку того или иного проекта.

В этом была доля цинизма. Ведь каждый делал свой выбор сам, и формально власти в Городе не существовало. Но интересно, как бы поступил народ, если бы все эти люди принимали только плохие законы?

Однако сейчас все законы были направлены исключительно на встречу ланцетного роя, позволяя, видимо, даже школьников и студентов наделять особыми полномочиями. В обход того, что здесь были ограничения по разному возрасту аж лет до пятидесяти.

Многогранник за это время тоже не простаивал. Работы были завершены техническими средствами. Выглядела моя база очень странно, но мне нравилось. Было в этом что-то сказочное, а кто в детстве не хотел попасть в сказку?

Я вообще взял себе за правило стараться всегда обращать внимание на маленькие чудеса, напоминающие, что моя жизнь больше не та, что прежде.

Внутри моей базы противника уже ждала хитрая ловушка, которая избавит нас от необходимости думать про оборону ещё и этого места. Итак придётся разрываться между Городом и Несбывшейся.

Затем пришельцы закрыли небо и больше никто не мог покинуть планету. Почему осталось так много гражданских – вопрос. Когда я узнал о том, что планету можно покинуть, я думал, здесь вообще окажутся лишь пробуждённые.

Начался долгий период ожидания. По сети я получил известие о том, что моя семья в безопасности, где-то в космическом пространстве. Следующий челнок, попытавшийся отбыть с планеты спустя пару дней, уже оказался у ланцетов.

Первый месяц, который мы провели в изоляции в захваченной ланцетами системе на окружённой планете, был странным. Пришельцы кружили вокруг планеты, но не спешили вторгаться. Сломали орбитальные спутники, обрезав связь с другими планетами и погрузив в тишину.

Оставшиеся на планете люди были теперь замкнуты только внутри нашего небольшого мирка, из которого настоящим был лишь один небольшой Город. Многочисленные телескопы, в том числе электронные, ежедневно фиксировали рои космических чудовищ.

Тварей было так много, что кризис мог начаться и завершиться в любой момент. И не было ни единой видимой причины, почему они не спускались на планету.

Враг медлил. Но, как оказалось, не бездействовал.

Поздней ночью шестого июня весь отдел был поднят Михаилом с требованием немедленно явиться в полной боевой готовности по указанному адресу.

В без десяти четыре я был на улице Литейной, у двадцать восьмого по счёту строения. Названа так улица была не в честь человека, а из-за крупного литейного цеха, расположенного здесь.

Собственно, у входа в него мы и стояли сейчас всей командой, только Лёха запаздывал. У всех в руках были импульсные винтовки, на всякий случай заряженные пулями. Только Саша как всегда поигрывала топором дровосека. Хотя даже у неё на поясе болтался импульсный пистолет с режимом дроби.

Вторжение научило всех разбираться в оружии.

– Полярис! – обратилась ко мне Рита. – Это правда? Черви уже тут?

– Чтобы это выяснить, мы и приехали, – сказал я. – Но скорее всего да. Миша говорит, это уже третье такое, найденное за эту ночь. Раньше они не высовывались, а тут из них твари полезли, и вот мы здесь.

– То есть там, скорее всего, их логово? – поморщилась рыжая. – Можно не надо? Всегда не любила червей.

– Ланцеты не просто черви. Они куда хуже, – сказала Таня. – Интересно, это будут многощетинковые, или мизостомиды.

– Ставлю на морфирующих, – подал голос Феликс. – Причём какая-то умная форма, способная строить сложные планы.

– Почему ты так думаешь? – заинтересовалась Марта.

– Зачем им очаги на земле, если они могут просто прилететь всем роем и сожрать нас за сутки? – спросил парень.

– В любом случае, этот поручили нам. Так что поехали, – сказал я.

Вдалеке показалась фигура спешащего Алексея. Последний член команды на месте, пора было начинать. Не хватало только Маруславы, но она была занята с Красноглазкой и Церехесом в Многограннике.

– Мне одному кажется, что здесь бы не помешал спецназ или что-то вроде того? – спросил Малигос.

– Мы и есть спецназ, приятель, – сказал я. – Не переживайте, это будет проще, чем в игре.

У меня было веское основание так говорить. Нужна была только сильная эмоция. Обычно меня выручало воспоминание о Тане, но сейчас перед глазами вспомнилось скорее сегодняшнее утро. Эту мысль я попытался прогнать, понимая, что только играю на руку странной игре Города с моей личной жизнью. Наоборот, стоило почаще думать о том, кто мне был нужен. Вдруг всё само вернётся как было – такой вариант ведь тоже был реален.

Сама Марта в этот момент перечитывала с телефона сообщения Михаила. Вернее, по тому, как быстро забегал её палец по кнопкам, ею сейчас управляла Августа, структурируя в голове сброшенные шефом жалобы.

Серьёзная, сосредоточенная, удивительным образом сочетавшая в себе, казалось, противоположные качества. Аристократизм вместе с готовностью к простой работе и мечтами о простой жизни. Простые желания и невероятно сложный внутренний мир.

Если Таня вызывала желание её защитить и укрыть от всех бед, то Марта скорее вызывала восхищение своим отношением ко всему. С чувствами, но в то же время с рационализмом. Не удивительно, что она занимает должность зама уже у третьего начальника этой группы. Никто просто не смог бы выполнять её работу так же хорошо, как она.

Так или иначе, весь этот коктейль эмоций наполнил мотор акцессии. Лидерство подскочило, перебрасывая порцию акцессии и фокусировки всей группе. Сейчас мы намного сильней, чем были в игре.

Приготовил осветительную гранату. Так назывался здесь светильник, который создавал яркий стабильный свет, когда корпус бился обо что-то. Такие здесь использовали любители экстрима, спускавшиеся под Городом в заброшенные тоннели канализации.

Приложил универсальный пропуск. Двери на него никак не отреагировали.

– Сейчас, – сказала Таня и взялась за попытки подключения к местной сети напрямую. Рядом со считывающим устройством было место для наладчика. Но механизм был обесточен, так что взломать дверь таким образом не получится.

– Ща, – бросила Саша и подошла ко входу в крупное здание без окон.

Я думал, она собирается рубить сталь своим топором дровосека, но девушка вытащила из кармана продолговатый, похожий на фонарь лазерный резак и принялась резать металлические штыри затвора…

Саша резко потянула дверь на себя. Ничего в нашу сторону не прыгнуло. Внутри было темно, но раздавался шум идущих работ.

– Завод всё ещё работает? – с удивлением спросил я.

– Конечно, – кивнула Марта. – Здесь нет людей, только роботы. За работой следит ИИ с ядром где-то внизу.

– А дистанционно его отключить не пробовали? Зачем нам сейчас здесь эти работы?

– Нельзя, – ответила готесса. – Пробовали. Работает резервный генератор внутри, и он изолирован от системы снаружи.

– Прям как мы на этой планете, – заметил Лёха.

Забросил световую гранату. В помещении ярко вспыхнул свет, разгоняя тени.

Завод как завод. Футуристичный, с белыми панелями. На полу – рельсы для передвижения внутреннего транспорта. Стояла сильная жара, в сердце цеха проходила выплавка. Вход туда был открыт настежь, и я видел, как в рыжеватых отблесках от расплавленного металла отражались блики на белых фигурах рабочих роботов.

Большая часть ездила строго по монорельсу на полу. Некоторые передвигались над полом на длинных, торчащих из стен манипуляторах. Я закинул туда вторую осветительную гранату. По помещению разлился холодный белый свет, на фоне которого меркли янтарные искры.

– Может, тут ничего и нет? – выразил мнение Малигос.

– Может, и нет, – кивнул я. – Но на всякий случай не оставляйте бдительность.

Тем не менее, когда мы обследовали проходное помещение с холлом и вышли в сердце цеха, где проходила выплавка, не встретив никаких признаков инопланетных чудовищ, расслабляться всё равно начали. Как минимум, я не могу долго поддерживать сильные эмоции для работы акцессии.

Саша беспечно поигрывала топором за нашими спинами. Подбрасывала вверх и ловила оружие, слегка безумно улыбаясь и думая о чём-то своём.

– Не расслабляемся, – сказал я стандартную фразу, больше для неё, хотя всем будет не лишнее.

Цех был достаточно большим, и монстры могли спрятаться где угодно. В дальнем конце помещения стояли три крупных чана с лестницей. Возможно, они скрываются в них, чем чёрт не шутит.

– Нужно обойти соседние здания, – предложила Марта.

– Эй, ланцеты! – крикнула Саша. – Тащите свои червивые задницы ко мне, йопта!

Усмехнувшись, она запустила топор чуть повыше и подняла голову к потолку.

– Ох ты ж ёпт…

Я проследил за её взглядом, и акцессия мгновенно заработала ещё сильней прежнего от той гаммы чувств, что возникла во мне в тот момент.

Словно в замедленной съёмке, под активной фокусировкой мы собрались в группу спиной к спине, как до этого делали на тренировках в вирте. Дула импульсного оружия поднялись к потолку, на котором располагались крупные коконы, между которыми перетекало что-то живое, напоминавшее ведро дождевых червей.

Сплошное кишащее месиво клокочущей биомассы, не похожей ни на одну из версий ланцетов в игре.