Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 344 страниц)

– Кстати, шеф подумывал назначить начальником отдела тебя.

– Тогда я тебе вдвойне благодарна. Августа хочет просто сидеть под тёплым пледиком, пить какао и смотреть аниме… Так что я надеюсь на пониимание своего нового руководства.

Она посмотрела на меня, чем-то снова напоминая Сашу.

Кажется, я знаю путь к абсолютной власти над двумя девушками. Одна сделает всё ради острой пиццы, другая – ради выходных.

– Что от меня будет зависеть – пожалуйста, – кивнул я. – Но на том круге, я так понимаю, кроме тебя таскаться с этими камнями больше никто не мог?

– Ты сможешь, если будешь развиваться в эту сторону, – предложила она.

Я призадумался. Заманчивое предложение – узнать про самую убойную стихию, которая может принести окончательную смерть. Но хочу ли я, чтобы меня потом условный Михаил посылал давать концерты на кладбищах?

– Возможно когда-нибудь, – неопределённо ответил я.

Мы взошли на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Осмотрели сперва пустую комнату – просто остатки старых обоев и деревянный паркет.

Спальни выглядели чуть лучше. Старые, с проеденными молью древними одеялами и на ржавых пружинах. Такая же старая утварь – шкаф, столик. Даже старый магнитофон.

Вторая спальня – примерно то же самое, только сохранилась старинная люстра и пара ковров, один из которых закрывал собой стену. Ещё здесь нашлась старая женская одежда. Выцветшая и разлезшаяся.

Санузел вовсе пребывал в нерабочем состоянии – вода отсутствовала.

– Думаю, в пустой комнате можно оборудовать комнату для тестов, – сказала она. – Остальное просто починим и оставим как есть. Мебель артефакт, её менять нельзя.

– А что за предметы, повышающие эхо?

– Самый распространённый артефакт. Хотя и слабый сам по себе. Предметы, которые имели для кого-то сакральное значение. Ну, или просто контактировавшие с запредельным, например в них жил призрак. Такие естественным образом повышают эхо вокруг себя.

– Ремонт им не помешает?

– Смотря какой. У меня есть знакомый, который умеет реставрировать старые вещи, не нарушая их суть. Если выделишь денег из бюджета.

– Денег или времени?

– И того и другого.

Кажется, меня начинают понемногу доить… Впрочем, я сам недалеко от новичка ушёл, в отличие от опытной Марты. И у меня не было особых идей, что нужно нашей компании – слишком неожиданно на меня свалилась эта задача. До этого все как-то обходились заказом пиццы в кафе и ни в каком рабочем месте не нуждались.

– Вперёд, лишь бы на все задачи хватило. Но каждое вложение объяснишь.

– Зачем? – она приподняла бровь.

– Тоже хочу разобраться с плетением защитных рун и всем этим, – сказал я чистую правду. – О, смотри, здесь ещё одна лестница.

Этажей в здании было всего два. Значит наверху мог быть только чердак.

Так и оказалось. Сюда вообще никто похоже не заглядывал столетие – только склад, покрытой толстым слоем пыли, рухляди… вернее, уже наверное антиквариата. И самое прекрасное – дыра в крыше диаметром почти в метр.

– Марта, а это всё точно артефакты?

– Да, и некоторые могут быть опасны. Вот в этом диване до сих пор живёт призрак. Кажется, на нём кого-то убили. Но ниже хотя бы двенадцатого эхо он никак себя не проявит.

– Значит, Михаил готовился к этому переезду сильно заранее.

– У нас уже был такой офис когда-то. Его стерли при Никите.

– Никите?

– Предшественник Мирта, Никитари. Тогда был круг со стирателями, и те стёрли прежний офис.

– Он был таким же, как этот?

– Да, – кивнула девушка. – Такой же холодный, мрачный и обшарпанный, как моя душа… Это нужно для того, чтобы он максимально запоминался. В первую очередь нам самим. Это повышает связь с местом и, соответственно, его стабильность.

Началась работа. Рутинная, но относительно приятная. Интернет здесь был, плюс, несмотря на убитость, район находился почти в центре города, спрятавшись за более благополучными.

Марта была в своей стихии. Организация такого рода вещей легко ей давалась. Вскоре появились две женщины, которые взялись за уборку, а чуть позже пришёл молчаливый бородатый мужик, занимающийся реставрацией артефактов.

Заодно заказывались нужные в быту вещи и все прочее.

Я своего места на этом празднике жизни не видел и быстро от него устал.

На входе в дом меня догнало сообщение в аське:

Тень: а так выглядит мой балкон в обед.

Далее следовало фото ясного голубого неба с белоснежными облаками, и верхушки домов. И всё это в ярких лучах тёплого, почти летнего солнца.

Полярис: Круто. Лучше будет только с тобой в кадре:3

Хотел было спрятать, но почти сразу услышал новое оповещение.

Стеснительная Тень спряталась за длинной чёлкой, так что только я бы её и узнал. А за ней – стеклянная стена теплицы, за которой открывался всё тот же великолепный вид, уступающий лишь образу девушки.

Тень: Не представляю, зачем тебе это, но вот.

Тень: а я делаю взрывчатку:3 Скоро у нас появятся растяжки и хорошие такие хлопушки.

Тень: в общем, как могу готовлюсь к 11

Полярис: это код кризиса на этом круге?

Тень: да. будут большие железные роботы. и есть кое-что на примете чтобы стырить:3

Тень: хочешь – присоединяйся.

6. Благоустройство, которому нет конца

Полярис: что и когда?

Тень: здесь есть одна лаборатория, которая проводит засекреченные правительственные опыты на людях.

Тень: на самом деле, ничего опасного и жертв нет, но так оно попало мне в список анархиста:D

Тень: суть проста. там всякая интересная боевая фарма, за которую готовы отвалить время. да и себе иметь не помешает. на низком эхо это имба сродни магии.

Тень: во, смотри, копипаста с источника.

Тень: Пластырь ППР-7 «Регенерат» — Нанонити вводятся в рану и стимулируют ускоренное деление клеток эпителия и мышечных волокон

Тень: Таблетка «Ясная Грань» — Действует как психоэнергетический стабилизатор – активирует латентные ресурсы мозга для подавления боли и паники

Тень: первое это банальная хилка, но для девятого эхо это имба. второе – кз. по описанию, может быть полезно и против псионики с мёртвой магией.

Я задумался. И то, и другое мне было нужно. На такую «охоту» я бы отправился.

Полярис: когда планируешь сходить в гости?

Тень: да пока ещё не планировала. разведать бы… дрон попробую смастерить из здешних железок. простенький, с камерой. я пока только фотки в инете видела.

Тень: возвращайся. подумаем, как обчистить:3

Я криво улыбнулся. Весело мне с ней будет. Вот только на этом цикле мы с ней нифига не Бонни и Клайд. Без магии мы просто двое студентов с оружием и самодельной взрывчаткой.

Здесь, блин, даже белый порошок не воспламенялся…

Впрочем, рисковать жизнью в петле где смерти нет…

Решил пройтись по округе, глянуть, что здесь и где. Попутно нашёл на телефоне это место, увеличил карту и стал обладателем ценных сведений о местном маркете и аптеке.

Они находились чуть дальше по улице, прячась за высокой полуаварийной постройкой.

И то, и другое – совсем ларьки. Магазин был довольно небольшим. И не маркетом, а именно классическим магазином, где женщина за прилавком сама бегала снимать товары с полок. Выбор, правда, был достаточно скудным.

Взял пару стеклянных бутылок крем-соды. Во времена апокалипсиса такую уже не делали. К ней пачку местных чипсов плюс палку копчёного сыра и направился в аптеку.

Она меня порадовала во много раз больше.

Описание действия некоторых лекарств, доступных безо всяких рецептов, заставило меня думать о том, что тут и воровать ничего не нужно – достаточно просто отнести часть денег Миши сюда.

Лекарства почти от всего, ранозаживляющее, обезболивающее и ещё всё подряд.

Я взял себе на будущее стимуляторы от усталости, регенеративное средство – мазь для заживления ран. И некую таинственную таблетку, стирающую внутренний диалог и эмоции на шесть часов.

Вещь здесь применялась в тяжёлых случаях психических расстройств, в особенности множественной личности и шизофрении. Удивительно, но тоже без рецепта. Ну а мне она поможет отключить эмоции для применения магии изнанки. Или, как вариант, остановит ментальное воздействие.

Если всё это сохранится на следующем круге, иметь такую аптечку в офисе будет очень круто.

По пути от сыра я благополучно избавился, остальное планировал оставить здесь, как часть выполнения задачи по «оживлению» места.

Неподалёку от входа меня ждало ещё одно знакомство.

Невысокий неприметный мужик шёл мимо меня по улице. Достаточно широкой и почти безлюдной, надо заметить. Но поровнявшись со мной он всё равно сильно задел меня плечом, явно намереваясь начать драку.

Забавный непись. А что, уже кризис? – подумал я и спокойно вытащил пистолет, приставив к голове опешившего мужика.

– Э-э, полегче… – он поднял руки вверх, призывая к примирению. А затем в сторону буркнул. – Хренасе тут неписи…

– Неспящий? – понял я. – Беспредельщик, значит. Не хочешь ответить мне на пару вопросов? Тогда может и смерть будет быстрой, а то я ведь могу её растянуть.

– Не-не, приятель, я свой! Свой! Пробуждённый! – начал убеждать меня он.

– Тогда какого хрена ты творишь? Узкая улица? У тебя косоглазие или ты упорот?

– Да свой я. Из противодействия! На следующем кругу мы тебя найдём, если ты…

– Нечего искать. Мы тоже сегодня въехали, – я кивнул на дом и опустил оружие.

– Аномальщики? – понял он. – Кто шеф?

– Вечный Михаил.

– Ясно. Я – Артас. Отдел Вечного Василия. Будем занакомы.

– Полярис, – нехотя сказал я. Как-то мы быстро от врагов в приятели перешли. Но нихрена я ему не верю. Ещё встанет и набросится – фиг его знает.

Может, я вообще ему только что тайну выдал, и завтра здесь будет армия беспредельщиков.

– Ладно, заходи если что. Получается, мы вместе работаем теперь.

– На некоторых заданиях можем, – настроение у меня что-то снова начало падать. Хорошие у нас соседи и союзники, прям бальзам на душу.

Внутри кипела работа. Марта организовала работу и нашла занятие каждому. Может и правда стоило ей быть лидером? В бытовых вопросах она точно большой специалист.

Ещё и первоуровневых за деньги напрягла.

Отсутствовал я от силы час. Но за время моей неспешной прогулки место уже вревратилась в нечто уютное. Грязные старые офисные столы преобразились и теперь выглядели как опрятный антиквариат. Появилась мягкая мебель… вернее, специалисты перетянули старые диваны, сделав прихожую намного уютней.

Мимо меня в дверь вошли пять крупных мужчин в голубой униформе с логотипом цветка. В офис завозились растения.

– Скоро здесь побывает полгорода, – неодобрительно заметил я.

– Увы, но нет. Нам нужно задействовать как можно больше людей, чтобы это место отпечаталось у них в памяти. И оставить свой личный след. Садись, кстати, полистай что-нибудь на своём компе, оставь историю в браузере.

– Даже так? Есть смысл, что смотреть?

– Да хоть картинки с котиками, – отмахнулась Марта. – Главное создать вид максимальной обжитости. А до вечера, думаю, здесь побывает ещё пара десятков человек из службы доставки, рабочих и так далее.

– Звучит так, будто ты не собираешься возвращаться домой сегодня.

– Планирую, – едва заметно вздохнула она. – Но кроме меня никто этого не сделает. Я была на обустройстве прошлого офиса. Феликс ещё был, и Мирт…

Девушка поджала губы.

– Мне казалось, вы не очень ладили.

– Скорее Августа дурачилась, – ответила Марта. – А я с ним достаточно долго проработала. Он излишне требователен в некоторых вопросах, но в целом он был хорошим человеком. Наверное, я слишком привязываюсь к людям, даже теперь. Вот и ты подходишь ко мне слишком близко, а затем завтра прилетит крадиус и откусит тебе голову.

– Что прилетит?

– Крадиус. Птица такая. Он может похищать души, – ответила она. – Или того лучше, возьмёшь и сбежишь. Может быть даже к врагу.

– Ну, однажды я отсюда действительно уйду. Когда накоплю достаточно времени и перейду в вечные. Но обещаю про тебя не забывать.

Готесса отвела взгляд, пряча румянец.

– Мне всё равно. Но если хочется мне помочь, я не против.

– Видимо, придётся, – ответил я, ставя крест на идее съездить к родителям.

– Ты вовсе не обязан, если что. Ты мой начальник… теперь.

– Что делать-то нужно?

– Закажи что-нибудь. Вызови службу. Распечатай постеры у своего стола. Выпей чай и пролей, чтобы остался след. От этих толку… никакого. Кроме разве что Риты.

Рита приказ потратить много денег и накупить чёрт пойми чего восприняла с максимальной ответственностью образцового сотрудника. Прямо сейчас она собирала вокруг своего стола сложную композицию из цветов, анимешных фигурок, статуэток. Рядом стояли ящики с уже доставленным, но ещё не разобранным хламом.

Глаза у неё при этом горели, и заказывать она хотела ещё и ещё.

– Девушка, вы Марта? – послышался голос лысого мужика за шестьдесят. – Вопрос к вам есть. Осмотрел я значится ваш санузел. Честно говоря, он никуда не годится. Это вам любой специалист скажет. Я бы предложил его выкинуть, и…

– Нет, никаких выкинуть. Только реставрация.

– Цена будет как за новый…

– Это семейная реликвия, не вздумай!

– Ржавый треснутый унитаз? – уточнил сантехник с приподнятой бровью.

– Мы заплатим вам вдвое больше, если вы его отреставрируете. Деньги не имеют значения.

– А-а, ну раз так…

Я с усмешкой посмотрел на этот разговор, а затем на остальных членов моей группы. Феликс делал вид, что его это всё не касается, сидел на стуле, поджав колени, и листал телефон. Лёха возился с чаем – рядом шумел электрочайник.

Но лучше всех со своими обязанностями справлялась Саша.

Она всё так же сидела, закинув ноги на стол, только теперь рядом стояло две пустые пачки из под пиццы и две пустые бутылки пива. Третья была у неё в руке.

Ещё рядом валялась гора мятой бумаги – девушка крутила из листов самолётики разной формы и бросала в разные стороны. И конечно топор, занимавший большую часть стола.

Пожалуй, если саму Сашу куда то убрать, её стол уже бы точно никто не спутал ни с чьим иным.

– Хоть ты и жалуешься, но тебе нравится эта суета, – заметил я.

Марта чуть улыбнулась самыми уголками губ.

– Я просто бывший косплеер и немножко организатор. Очень-очень давно.

А затем услышал телефонный звонок.

Названивал мне только Полоскун в строго отведённе время, утром третьего сентября. Кто бы это мог быть?

Номер незнакомый.

– Да? – ответил я и вышел из зала в коридор.

– Полярский! Нам нужно срочно увидеться! – послышалось с той стороны безальтернативное послание Маруславы.

– Уже жалеешь о случившемся?

– Да! Нет… Ты должен мне всё объяснить. Я умерла? Что со мной? Почему я какая-то старая кошатница?

Воу. Вот так новости.

Выходит, в мире, где нет магии, у неё такая судьба?

Как это вообще работает? Жизнь Риты вроде бы не сильно меняется от круга к кругу. Или я просто как следует её не расспрашивал?

– Где ты?

– Сейчас… здесь всё называется по-другому… давай встретимся у академии. Только если что, я там уже не работаю.

О как.

– Хорошо, скоро буду. У входа?

– Да. Когда?

– Когда такси привезёт. Отсюда где-то час.

Я задумался. А точно ли это была хорошая идея, пробуждать боевого мага?

– Марта, я отойду ненадолго, – сказал я. – Пиши если что.

– Дела? – понимающе сказала она, глядя на телефон в моей руке. – Ты ещё вернёшься сюда?

– Сказал же, ненадолго. По идее должен вернуться.

Марта хмыкнула.

– Не волнуйся, я уже заказал всё необходимое для моего стола. Скоро доставят.

Она кивнула, а я вышел из зала вновь и заказал такси к академии.

Затем уже оттуда набрал номер первой попавшейся книжной лавки.

– Добрый день! Я могу заказать самые лучшие книги по современной истории, психологии, религии, политике – ну, всё в таком духе.

– Ээ… а можно поточнее? Какие именно книги вам нужны?

– Понимаете, нам тут для оформления интерьера одного уважаемого человека. Вы возьмите там на своё усмотрение с десяток, а мы оплатим и хорошие чаевые оставим. Записывайте адрес…

Идея была в том, что я сам не должен знать, что именно они мне привезут. Может, есть шанс, что на следующем круге они изменятся согласно эхо. Это будет моя первая попытка создать устойчивый артефакт такого типа. Но решать всё должны по максимуму были первоуровневые. Получилось или нет – узнаю уже на следующем круге.

Затем уже без звонков, по интернету заказал в канцтоварах стандартный набор для офиса, хотя сильно сомневался, что он мне понадобится. Ну и ещё всякой ерунды. Тратить чужие деньги – это как материализовать вещи из воздуха.

Когда машина затормозила у моего вуза, я не сразу его опознал. Привычное здание на этом эхо смотрелось проще. Меньше зелёных насаждений, меньше стеклоблоков, хотя общий концепт угадывался.

Маруслава уже ждала меня у входа. Стоило мне выйти из машины, как она устремилась ко мне.

– Надеюсь, ты не убивать меня?

– Идём. Я живу здесь недалеко, – сказала она без приветствия.

Она сильно изменилась. Будто постарела, а некогда идеальная одежда сменилась на затёртый комплект профессиональной серой мыши.

Эффектная женщина превратилась в тревожную и запуганную. С синяками под глазами, морщинами от усталости и красными от недосыпа глазами.

Жила она и правда рядом. Минут пять от нашего универа. В старой покосившейся пятиэтажке в аварийном состоянии. Она выделялась убогостью даже среди таких же окружавших её серых зданий.

За сломанной дверью, в пахнущем аммиаком подъезде она стала быстро подниматься наверх на пятый, к обшарпанной двери квартиры.

Дальше – жилплощадь в стиле Тани, когда она была на второй инкарнации. Впрочем, у Маруславы же как раз второй?

Странно, на Риту пробуждение в этом плане никак не повлияло. Её семья и дом были примерно теми же, я спрашивал. Эхо их затронуло не больше, чем моих близких, ровно на уровне различия предыстории круга.

– В прошлой жизни здесь было элитное общежитие с этажом для преподавателей, – сказала она. – А теперь…

– Ма-а-ау! – послышался громкий требовательный крик со стороны кухни.

– Кошка… кота хочет. Уже вроде и не март месяц…

– На прошлом круге кошка тоже была? – спросил я.

– Нет, в общежитии не дозволялось даже нам. Правила. А дома не выйдет, я вечно в разъездах.

– Ага. Значит ты не из этого Города?

Она открыла было рот да так и зависла.

– Я… не помню откуда я! – вспыхнула она. – Что с моей памятью? Я… я кажется схожу с ума… я не могу применить даже простейших чар…

– Так. Спокойно. Это именно то, чего ты хотела. Теперь у тебя те же возможности, что и у меня.

– ГДЕ МОЯ СИЛА⁈

– В родном мире, – буркнул я не подумав и ещё минуты две слушал истерику.

Женщина сокрушалась, причитала и вообще была на грани отчаяния.

– Ты где-то видишь в этом мире у кого-то магию? – спросил я, когда она наконец была готова меня слушать.

– Н-нигде… я будто сошла с ума, все знакомые ведут себя, будто так было всегда, а я…

– А ты не ожидала, что будет так, – закончил я за неё.

– Прости за эту… эти… эмоции. Магия это вся моя жизнь. Разве так может быть, чтобы её не существовало?

– На некоторых эхо так бывает.

– Эхо?

– На каждом круге есть свой параметр эхо. Пошли, посмотрим что тебе выпало на старте.

– Куда?

– В твою спальню, полагаю…

– Оу… л-ладно… – растерянно сказала женщина. Страх на лице сменился смятением. Но она уверенно пошла дальше по заставленной вещами квартире.

Маруслава в прошлом эхо была достаточно педантична, чтобы содержать дом в большем уюте. И она более умна и амбициозна, чтобы просто сидеть дома с кошкой.

– Вот… здесь я и сплю, – она указала на широкую кровать с одеялом.

– Хорошо. Моим первым уроком стало правило – никому никогда не рассказывать, где ты живёшь, и никокого никогда не пускать в свою спальню. Так ты полностью ракрываешься перед тем, кого пригласила.

– Понятно, – сказала она глубоким голосом, напоминавшим прежнюю Маруславу.

Я обернулся.

Она сидела на кровати с полурастёгнутой рубашкой и непонимающе смотрела на меня.

– Коснись его, – сказал я.

Зеркало у неё было на обратной стороне заваленного вещами шкафа.

Время до искажения: 5:10:17

Индекс временной акцессии: 3

Индекс интеграции эхо: 2

Доступно свободного времени: 2901

– Это… – удивлённо потянула Маруслава.

– Твои характеристики. Самое главное в твоей жизни. У тебя его зачем-то засунули в шкаф, но обычно это любое зеркало в комнате, где ты просыпаешься.

– П-понятно. И что с ними делать?

– Сейчас узнаю, – ответил я и открыл на телефоне послание Марты со списком существующих навыков. Пролистал в нужное место, и начал читать.

7. Между эхо

Время до искажения

Архетип: время. Ранг: бронза. Редкость: необычный. Надёжность: безусловная. Влияние: только на цель. Стабильность: нет.

Характеристика определяет количество времени до первого искажения, вызванного кризисом.

Примечание: один из самых долгих таймеров.

– И что это значит?

– Думаю, это сколько времени спокойной жизни у нас есть до того, как появится первая зацепка относительно кризиса.

– А кризис – это апокалипсис?

– Можно и так сказать.

– Здесь нет магии, как мы будем сопротивляться монстрам?

– А кто сказал, что будут монстры? В каждом варианте мира свои враги. Точно так же как и возможности.

– А есть миры, где магии ещё больше, чем в моём родном?

– Есть, конечно, – кивнул я.

– А можно туда перейти не умирая?

– Увы, нет. Не смотри так, это не я придумывал эту механику. Смотри, сюда вкладываешь время и получаешь собственно время до апокалипсиса.

– Как далеко я могу вернуться?

– Сколько живёшь, столько и можешь. Вплоть до младенца. Но это будет дорого. И ещё есть те, кто на нас охотится. Так что сильно светиться не советую.

– Кто охотятся? Нечисть?

– Ага, в человеческой шкуре. Такие же как мы пробуждённые, только с башкой набекрень и большой ненавистью ко всему живому.

– Понятно.

– Время, которое нужно вкладывать – просто пишется вот сюда, на зеркале. А собирается – уничтожением монстров. Вот для этого кризисы нам и нужны. Видишь, сколько у тебя минут?

Она начала постепенно разбираться в таблице, а я думал о том, что через пять часов по её таймеру случится первое вмешательство кризиса. Судя по тому, что до самого кризиса ещё полтора дня, сейчас по идее закладываются намёки на то, что нас ждёт на этот раз.

Но потенциал этого таймера действительно сложно реализовать.

– Нашёл второе. Смотрим…

Индекс временной акцессии

Архетип: время. Ранг: золото. Редкость: эпический. Надёжность: высокая. Влияние: только на цель. Стабильность: накопительная.

Характеристика определяет искажения времени в момент угрозы жизни

Примечание: универсально для любых боевых направлений.

– Это… что-то хорошее? Я правильно поняла?

– Да. Могу ошибаться, но оно по идее должно как-то тебе помогать временем в критический момент. Может, локальное ускорение или вроде того. По идее должно быть что-то крутое, но с проверкой пока обождём, монстры справятся лучше.

– Ага, поняла. Дальше?

Индекс интеграции эхо

Архетип: эхо. Ранг: золото. Редкость: редкий. Надёжность: средняя. Влияние: только на цель. Стабильность: накопительная.

Характеристика определяет влияние текущей итерации эхо.

Примечание: изучайте личную историю в эхо, поймёте на что оно сработает.

Хмм…

– А это вроде тоже хороший? Золото?

– По идее да, крутой. Ты кто на этом круге?

– Маруслава…

– Найди документы, узнай где ты работаешь. Скорее всего навыки дадут по специальности.

– А где… – растерялась она.

– Подумай, куда бы их положила, если бы прожила в этом доме всю жизнь.

– Я Маруслава Лакомчева из древнего рода магов! Я бы в такой нищете жить не стала!.. – заявила она, после чего взяла со стола пропускной документ. – Я… простой библиотекарь? Как какой-то позорный сквиб, не способный сплести слабейшие чары… какой позор…

– Да нету в этом мире чар никаких, успокойся уже. Может, в следующий раз будет. Привыкай к рандому. И почаще вспоминай, что это ты меня уговаривала пробудить тебя.

– А я и не отказываюсь от своих слов, – сурово сказала она. – Просто я… немного не этого ожидала.

– Если тебе одиноко, есть способ поправить дело.

– Правда? – смущённо улыбнулась Маруслава. – Если подумать… этот стресс и впрямь опасен для нервной системы. Может быть ты и прав, и стоит как следует расслабится… я же теперь повелитель времени.

Она придвинулась ко мне ближе.

– Если ты заработаешь полгода, можно будет повысить один параметр, который отвечает за условия жизни.

– М-м?

– На третьем уровне появляется семья и нормальные условия. Хотя по идее у тебя они и теряться не должны были. Наверное, здесь дело в эхо без магии, на которой у тебя построена вся жизнь.

– То есть можно жить и нормально?

– Конечно. А можно и ещё лучше. Город перестроит всё так, чтобы счастья и радости было больше.

– Говоришь так, будто он доброе божество какое-то… разумное и живое.

– Возможно, так оно и есть, – я пожал плечами. – Но желания он действительно старается угадывать. Особенно, если повышать тот параметр, о котором я говорю. Заработай время, и у тебя будет и семья, и любовь, и ещё много всего интересного.

– Хорошо… я заработаю больше времени. Хоть пока и не представляю, как это делать без магии.

– Хм, – я задумался, стоит ли ей помогать с этим. – А у тебя вообще ничего из магии не получается?

– Стандартные формулы не работают… я пыталась их усиливать, но… я даже не могу понять, чувствую я что-то или нет. Пару раз у меня получалось призвать огонь, но… зажигалкой проще.

– Ясно. Я могу поднимать этот параметр, но он нестабилен и в начале каждого нового круга нужно будет делать это снова.

– Что для этого нужно?

– Твоё время и моё присутствие в твоей спальне.

– Задолбал говорить двусмысленности, – не выдержала Маруслава. – Делай уже, всё что можешь, лишь бы я смогла колдовать.

– Смотри, сейчас у всех девятка в этом параметре. Плюс пять обойдётся тебе в пять часов, то есть три сотни минут из твоих почти трёх тысяч. Тогда твоё эхо будет четырнадцать. В твоей родной версии города эхо было тридцать один. То есть в лучшем случае меньше половины твоих возможностей здесь проявится.

– Магия первого круга… я согласна. А что нужно для того, чтобы применить больше?

– Следующие пять единиц, до девятнадцати, будут стоить уже по десять часов. То есть условно у тебя хватит на ещё четыре эхо.

– На треть слабее себя прежней… но я хотя бы буду Магом, а не старой кошатницей… при всём моём уважении к кошкам.

– Ма-а-ау? – донеслось с кухни.

– Кстати, а можно её будет забрать с собой в другое эхо? – вдруг спросила она.

– Город решает. И вложенные эмоции. Так что если будете больше проводить времени вместе, то шанс повысится.

– Спасибо! Так что, делаем?

– Если хочешь, сделаю. Но учти ещё две вещи. Две девятьсот минут это достаточно много для новичка. Я начинал с часа в запасе, то есть почти в самом начале кризиса. А у тебя, считай, трое суток.

– И что? С магией я смогу заработать больше, так?

– Так. Но не факт, что у тебя получится. Иногда бывают кризисы, где врагов нет вообще. Или приходят твари, которых убить невозможно. Много вариантов. Так что я бы рекомендовал всегда иметь небольшой запас.

– Понятно, – помрачнела Маруслава.

– В этом вся беда, каждый раз приходится по стартовым цифрам гадать, сколько и куда вкладывать, а что сохранить. Первые плюс пять это триста минут. Если на этом круге не будет врагов, я могу потратить их впустую, а на следующем круге эхо может быть ещё меньше.

Она задумчиво кивала, переключаясь на деловой лад. Систему она уловила быстро. А я, рассказывая ей всё это, задумался о том, насколько же просто при хорошем заработке вкидывать по три сотни в этот параметр и всегда быть на пять единиц выше своих противников. По крайней мере тех, которые не могут управлять эхо.

– Итак, подытожим, – сказала Маруслава. – В этом мире всем правит время, цифры, которые остаются после гибели врагов в конце света. Потом за время я смогу прокачать своё окружение, вернув близких, а могу вернуться в детство. Всё правильно?

– Забыла про охотящихся на нас маньяков, но в остальном да, так.

– Хм-м… – потянула она. – А много у вас боевых магов, как я? И вообще среди пробуждённых? Твои задатки, конечно, впечатляют, но опыт и знания всё равно стоят выше.

– Насчёт магов – сама подумай, если кто-то может отмотать в магическом мире время на своё детство и со школьных лет готовиться к пути боевого мага, то как ты думаешь?

– Любой, у кого есть в запасе пара десятков лет?

– Именно. Таких здесь называют Вечными. Так что лучшие, почти наверняка, в этом разбираются лучше тебя. Но вот среди равных на самом деле сильных магов немного. Из восьми человек в моей группе сильный маг только один. А вот насчёт знаний, отдельный разговор…

– Слушаю.

– Ты была преподавателем в школе магов. Я предлагаю тебе помощь с освоением в новых реалиях и активацию бонуса к эхо. За это – хочу получить обучение магии изнанки. Да и вообще всей магии, что ты знаешь. Что скажешь?

– Соглашусь, конечно, – улыбнулась она. – Да только какой смысл в моих чарах сейчас…

– Тридцать первое эхо с магией повторится ещё не раз. Более того, будет и шестидесятое, и сотое однажды. Кстати, слишком большое вложение в эхо переносит тебя в другую версию Города, это тоже учти. Как я понял, напрямую в стихийные слои мира – на Изнанку как минимум. В Тень тоже…

– Ого! И сколько нужно вложить до перехода?

– Не знаю, значение тоже меняется. Как я понял, зависит от изначального эхо. Вроде бы плюс десять ещё не переносит, дальше не знаю.

– А что насчёт других твоих способностей? У тебя ведь тоже должно быть три характеристики, так?

– Четыре. У меня инкарнация выше. Ещё могу предложить тебе сложность и время до смерти, но они тебе не сильно помогут. Последнюю пока назвать не могу.

– Хорошо, – расспрашивать она не стала. – Я согласна, конечно. А что насчёт высоких эхо, как ты сказал? Там где шестьдесят и больше. Там по идее уже должна быть другая магия?

– Та же, но сильнее, плюс кое-что новое. Мне нужно будет знать всё, что ты можешь мне рассказать. А когда рассказывать будет уже нечего, будешь учиться сама и продолжать учить меня. Времени на поиски информации у меня нет, работа. Мир спасать надо. Но ты же в любом случае будешь изучать все возможности новых миров?

– Да, ты прав. Хорошо, это честная сделка.

Она протянула руку, и я с улыбкой пожал её.

Не смотря на всё паникёрство в начале, отошла она намного быстрее, чем Рита. Та до сих пор ещё кажется потерянной. Но хочется верить, что теперь на моей стороне есть опытный боевой маг и личный наставник. Так я решаю вопрос с тем, как развиваться даже в тех кругах, где мой универ занесёт не туда.

– Может, чаю? – спросила она на прощанье. – Если есть желание, можно было бы пообщаться поближе. Хочу понять, что ты за человек и как живёшь ту жизнь, какую живёшь. И узнать больше об этом всём.

В конце она обвела руками квартиру, подразумевая весь Город.

– Да, помню как сам был новичком и искал любые крупицы информации. Я подумаю. А сейчас нужно на работу, если с этим всё. Сохрани мой контакт и если что, пиши в аську вопросы. Если будет время – отвечу.