Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 139 (всего у книги 344 страниц)

Третий прыжок вышел легче. Может, опыт, но скорее просто расстояние было меньше. Спальный район с плотной застройкой вдоль предприятия. Мебельного, судя по вывескам с рекламой и телефоном.

Мужчина с головой лошади бежал по улице, оставляя светящиеся следы. Затем на повороте застрял на миг. Несколько секунд тупил и затем бросился бежать вправо.

Для нас это был неудобный маршрут. Дальше дома разделяла дорога и перепрыгнуть я уже не смогу точно. Но фокусировка позволяла мне спуститься раньше по растущим у дома деревьям.

Мы разделились, Саша побежала дальше по крыше, а я спустился ниже, отталкиваясь от ветвей. Приземлился на рекламный щит, пробежал по нему, затем на крышу стоящего на обочине грузовика и на толстый каменный забор предприятия.

Беглец был окружён нами с двух сторон и обманчиво походил на лёгкую цель.

Светящиеся следы оставляли на асфальте рыжеватые письмена, а затем из некоторых наружу появлялись какие-то щупальца или чьи-то пальцы. Где-то метров через пятнадцать за ним следы исчезали, оставляя что-то за собой.

Приглушённые на ночь фонари стали мерцать. Конь снова замер, хоть и не дошёл до поворота.

Двумя руками схватился за голову.

Начал издавать лошадиные звуки, замотал головой, захрипел, заржал, резко склонился над асфальтом в спазмах. Вечного стошнило на асфальт, причём натуральной светящейся радугой.

Затем он снова замотал головой и бросился бежать вперёд, ещё больше ускорившись. По пути мимо металлического сигаретного киоска со всей силой ударил мощным кулаком, вырвав часть магазина.

В ещё человеческой руке оказалась пачка сигарет. Литавр не останавливаясь на ходу закурил. Огонь вспыхнул сам и так же сам погас. Говорят, капля никотина убивает лошадь, но хаос явно не даст своему протеже так глупо помереть.

Затем заржал, занёс руку и сшиб трансформаторную будку. Получил хороший удар электричеством. Парочка одиноких окон с ещё горевшим в это время светом погасла, как и окружавшие нас фонари. По телу Литавра прошёлся убойный разряд, и тому… понравилось.

– По-ни! По-ни! По-игиги!! – громко произнёс он и затряс головой, роняя радужные слюни.

Я подошёл ближе и уселся на крыше двухэтажного магазина, спрятавшись за вывеской. За мной следом вниз поспешила Саша.

– Ну чё там с подкреплением? – грубо спросила она.

Проверил телефон. Он всё ещё был на беззвучном.

Сообщений от Миши не поступало, а мои были непрочитаны. Не к добру это всё.

Вдоволь насладившись бьющими по телу разрядами молний, конь приободрился и с новой силой бросился бежать. Дальше по курсу был парк, но небольшой, всего с парочкой кафешек. Литавр кулаком снёс небольшой металлический столбик с доской объявлений.

– По-ни! – закричал он и вырвал с детской площадки качелю. Свернул толстенный металлический штырь, на котором она была, и отбросил в сторону дома, лишь чудом не попав в окна.

Затем влетел на полной скорости в стеклянную стену выходящей в парк кафешки. Неожиданно послышался женский вскрик. Конь вытаскивал сопротивляющуюся девушку с длинными светлыми волосами.

– Помогите!! – закричала она.

Конь топнул ногой, оставляя на асфальте громадную трещину. Из его ноздрей вырвался пар. Литав грубо стал срывать с девушки одежду, будучи в совершенно невменяемом состоянии.

– Всё ещё не атакуем? – спросила Саша и ехидно добавила. – Звёздочка любит смотреть?

Девушка безуспешно кричала и пыталась вырваться. Руки Литавра поднялись вверх – на запястьях было что-то светящееся, такое же как в его следах.

– По-ни! – проникновенно произнёс он лошадиным лицом в лицо девушке. Навис над ней всем телом…

– Рука соскочила, – бросила Саша, отправив громадный топор в тело Литавра.

Но хаосита таким явно было не пронять. Он успел среагировать и перехватить летящий предмет. Даже не напрягся, перебросил его в правую руку и взмахнул.

Девушка принялась в панике отползать от коня, но тот в один шаг её догнал, поймал за талию и взвалил себе на плечо.

– Привет, др-ружище! – приветствовал меня Литавр, махая свободной рукой. – Тоже охотишься в этих краях?

– Охочусь?

– А твоя баба краше, давай меняться? – предложил он.

– Только попробуй запретить мне его убивать, – процедила Саша, вынимая из кармана длинный кинжал.

Где это чёртово подкрепление с Мишей во главе?

– Не спеши. Давай немного поговорим с ним, – предложил я.

Помнится в прошлом Миша любил появляться в последний момент и пускать пулю в лоб тем, кто пытался нас просвятить в чём-то. Может, и тут случится чудо под конец проповеди о величии хаоса.

– Поговорить? С ним? Ты долбанутый? – Саша приподняла бровь.

– Верь мне, – бросил я и выступил вперёд.

– Что с тобой, приятель, может мы можем тебе чем-то помочь?

– Помочь? Прф! Тпр-р… Я видел суть мироздания. Видел как рождаются и умирают миры. Как погибают империи. Как смеётся мёртвый пересмешник под бесконечной Стеной, как накрывает лиловое море забвения судьбы людей. Скакал по бескрайним полям пределов Хаоса. Хочешь разделить со мной Хаос, мой спаситель?

– Спаситель? – приподняла бровь Саша.

– Да-а, друг! Хаос привёл тебя. И тогда, и теперь. Нужно больше сосудов! – затем вдруг резко привлёк к себе не успевшую сбежать девушку и поцеловал, роняя светящиеся радужные слюни на светящиеся следы.

Саша сорвалась с места, но Литавр так же легко перехватил её в полёте за ногу, подвесил в воздухе вверх ногами светящимся сгустком энергии.

– Второй сосуд. Хороший, – довольно сказал он и заржал.

20. Новый бог хаоса

– Зачем они тебе? – продолжил я отвлекать эту тушу, а сам осторожно шагнул вперёд. На шестом эхо вся моя сила была на ближней дистанции, с Геранием в руке.

– Сила живёт во мне. Я должен выбрасывать хаос. Следовать зову сердца!

Звучало, как бред, но я на удивление понял его.

– Убью!!! – возмущалась висящая Саша.

Литавр подбросил топор и рубанул по асфальту, пробивая трещину.

Он пользуется магией в открытую на шестом эхо. Будто напрочь игнорирует все правила. И он победил Сашу одним движением, а она вроде как наш главный козырь в бою. Каковы мои шансы в прямом столкновении? Ненулевые, но я не уверен, что поставил бы на себя.

Фокусировка это, конечно, имба, но с боевой магией хаоса с массовыми заклинаниями по площади, я предпочёл бы не сталкиваться. Фокусировка это ведь по факту всего лишь усиленное восприятие. Я успевал увидеть полёт пули и увернуться от неё, но мои способности на шестом эхо оставались способностями обычного человека.

Что ж… тогда попробуем потянуть время тактикой опытных психотерапевтов – к шизофреникам лучше обращаться из их бреда.

– А почему ты не избавляешься от излишков маны другими методами? Давай построим алтарь и передадим излишки силы ему.

– Алтарь? Что за алтарь? Ха! Я принесу их в жертву на алтаре бога похоти! Игг-о!

– Это что, твой покровитель? Ты поклоняешься чему-то такому?

– Я? Я-а? Хаос кипит в моих жилах, р-раскаляя сердце!! Я – Л-литавр-р, рыцарь хаоса! Помните меня таким! Муахаха-игггг…

– Вот и я о том же! – воскликнул я, изображая радость. – Я пришёл, чтобы с тобой вместе преподнести этот мир великому богу.

– Боги хаоса будут довольны? Я буду свободен? Мне отдадут разум?

О, какие подробности.

Надеюсь, Хаос не слишком обидчив и не засунет меня потом в нужник следующим откатом акцессии.

– Не знаю, но Великий Мару точно будет доволен, – ответил я чистую правду.

Где-то в голове ехидный голос няши-гаргульи проворчал «пахнешь Луричевой».

– Да-а, идём, идём. Я помогу тебе, Друг! ХАОС ВЕДЁТ МЕНЯ!! – последнее он внезапно заорал скрипучим безумным голосом, резко развернулся к стене ближайшего дома и со всего размаху ударил башкой, выбивая каменную крошку и пробивая дыру в чью-то квартиру.

Безумие продолжалось. Но о подвисшей Саше хотя бы забыли.

Пойманная первоуровневая очнулась и, пока конь говорил со мной, у него за спиной попыталась уйти. Поймала мой взгляд и замерла в ужасе. Я едва заметно кивнул ей.

– Хаос ведёт нас! – поправил я его. – Идём, я покажу, для чего тебе дана такая сила. Мы отдадим этот мир Мару! Слава Мару!

Девчонка правильно истолковала мой жест и бросилась потихоньку убегать прочь.

Я развернулся и направился дальше по улице, к ближайшей станции общественного транспорта с картой. Проходя мимо, как настоящий злодей, эффектно срезал её Геранием, и по пути начал вычислять наш дальнейший путь.

Вёл я его к ближайшему месту, которое могло бы быть похоже на алтарь и никому б не помешало. Одно из таких было неподалёку. Несколько домов, между которыми на перекрёстке была крупная статуя, что-то из советского прошлого. Она находилась на большом постаменте, который и был мне нужен.

Зачем? Понятия не имею. Просто знакомый мне по откату телепортации алтарь выглядел примерно так же. Я планировал произнести какие-нибудь пафосные речёвки и убедить Коня вложить все свои излишки сил в какую-нибудь магию, которая не сможет никому не навредить. Ну, что плохого может случиться от нового алтаря Мару?

Хотя я скорее думал, что выплеск маны в статую, ну, максимум расплавит её. Я ведь на самом деле понятия не имею, как делают новые алтари.

По дороге украдкой глянул на телефон. Сообщения Мише прочитаны. Есть. Скоро нас перехватят и с этим делом будет покончено. Наконец-то!

– А как так случилось, что тебя поймали тогда эти глупцы?

– Не знаю, не знаю. Горе моё в беспамятстве глушимо! – он замотал головой из стороны в сторону, отчего в воздухе оставались светящиеся очертания лошадиной башки.

– Мфырф! Пррр… Тпррр… точно, да. Они вливали в меня что-то. Кололи. Танец хаоса. Зачем ты пришёл за мной?

– Меня прислал хаос, – ответил я.

– Вестимо, да… Пфф! Пфр-р… Будет кто-то ещё?

Я прислушался. Подкрепление? Похоже на то – приближался топот шагов множества ног.

Я пожал плечами.

– Литавр, сдавайся! Мы вылечим тебя амнезией! – начал что-то блондин в синем плаще и толстых очках ботаника.

Нас окружали люди. Вероятно, противодействие, хотя знакомых лиц я не узнавал. Мужчины и женщины, ещё примерно половина – подростки или дети. Пробуждённые сходок. Многие имели с собой огнестрельное оружие, травматы или спортивные арбалеты.

Конь ударил ногой по земле, поднимая волну рыжей энергии с клубящимися крохотными торнадо из жёлтых молний.

– По-ни! – с безумной радостью бросил Литавр и с топором Саши бросился на людей.

Я едва успел с фокусировкой отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под пули. Волна накрыла меня в спину и швырнула дальше по улице, за пределы сражения. Затем я покатился по земле, сдирая об асфальт кожу.

Когда я обернулся, увидел, как Литавр рассекает пополам уже третьего пробуждённого.

– По-ни!! – пророкотал он, и от силы крика четвёртый пробуждённый отлетел к стене дома и завис там кровавой кляксой.

Затем круговой удар, забирающий жизнь ещё одного. В последний момент он остановил летящий топор, шагнул вперёд и поднял за волосы с земли женщину с копьём.

– Бу, – произнёс он, и та потеряла сознание… или решила использовать спрятанный на такой случай яд, чтобы не попасть в плен к хаоситу.

Литавр заржал, швырнул тело женщины в сторону троицы оставшихся пробуждённых. Те не сговариваясь бросились бежать. И правильно – чтобы убить шестерых ему потребовалось меньше десяти секунд.

Я встал и отряхнулся.

Как хорошо, что я не решился с ним драться. Он буквально пришёл сюда с эхо под три сотни, и как-то взял с собой силу.

Сейчас у него было будто три головы. Ореол ещё двух, смотрящих в разные стороны, делал его похожим на настоящее чудовище.

– По-ни! – рыкнул Литавр и снова осенил челом каменную стену, оставив на ней ещё один кровавый след. – Хорошо! Как хорошо! Почему я раньше не любил драки? Хорошая драка – это лучше чем секс! Ахахаа-игггг…

Смех перешёл в лошадиное ржание. Литавр стряхнул капли крови с лохмотьев.

– Хаос зрит! Хаос зрит всё! Слава Хаосу!

– Слава Мару! – охотно поддержал я его, скорчил кисловатую мину невыразимого счастья и махнул вперёд. – Жалким глупцам ни за что не сбить рыцаря хаоса с его пути!

– Истину в твоих словах я чую, друг. Хорошая была драка!

Я кивнул, надеясь, что у меня не сильно бровь дёргается. Не хочешь врать – не говори ничего.

Я развернулся и, будто так и задумывалось, продолжил путь к будущему алтарю. Стараясь не выдавать степени своего охреневания и непонимания, что делать.

Где Вечные? Его может остановить только рейд таких, как они. Сражались же они как-то со стирателями без магии.

Те, кто пришли на перехват, выглядели как-то не очень. Или разница в силах настолько велика? Будь эхо хоть двадцать-тридцать, они бы хоть щиты выставили. А так – они выстрелить-то успели всего раз, в самом начале. Дальше конь просто перешёл коротким порталом к ним и начал рубить в ближнем бою. Жесть какая-то…

– Почему неспящие промывали тебе мозги, а не убили на месте? – напрашивался закономерный вопрос.

– Зелёный яд. Мерзкое пойло. Кошмары и пытки. Страшные картинки в голове. Да, они лезли мне в мозг. Но нашли только ХАОС! Ахаха!

– Значит, гидра… но ведь ты знаешь, что находится за пределами Города?

– Это ложь-ложь-ложь! Мир лжи. Мир из лжи. Истинен только Хаос. Он подсказал мне. Он рассказал, что всё это сон. Этого мира нет, он игра. Игра разума и судьбы. А я вытащил особую карту. Я – это хаос. И я говорю тебе, нет никакого другого мира. Везде ложь! Истинен только ты и твой…

– … Хаос, – криво улыбнулся я, и получил плюс пять баллов к доверию.

Литавр хлопнул меня по спине так, что едва не вышиб дух, по-лошадиному заржал и продолжил идти вперёд.

Поддерживать разговор я уже сильно не пытался. Пока даже не понимал, нужно ли мне его сопровождать или свалить и сказать, что сделал что мог? Если больше отрядов не будет, то мои блуждания с ним бесполезны.

Здесь нужны Вечные или кто-то соизмеримый по силам. Может, бывшие стиратели, вроде такие были на службе у сходок. Но судя по тому, кого они послали, они или не понимали, насколько он силён, или заведомо отправили этих бедняг на убой.

Хотя, смотрелись они достаточно внушительно, пока Литавр не начал действовать.

В любом случае, ситуация получалась патовая.

Литавр кривыми блуждающии шагами шёл по улице, периодически рубя топором столбы или разбивая голову о стены.

Когда мы пришли к статуе, посвящённой героям труда, Литавра стошнило. Светящимся радужным сиянием, которое собралось у него под ногами, будто лужа бензина, после чего из неё полезли мелкие животные и насекомые. Мыши, крысы, хомяки, хорьки, белки, полчища тараканов, рои мух и пчёл.

– Надо было… ик… оставить девицу живой. Или тех забрать. Прости, я забыл твой подарок… – повинился Литавр, а я подумал, как там подвешенная за ноги в воздухе Саша. Боюсь, пиццей я тут не отделаюсь.

– Сейчас ты сможешь высвободить её всю, – сказал я и указал на статую. – Слава Мару!

– Слава Мару! – повторил Литавр. – А чё делать-то?

Я немного завис. Понятия не имею.

– Имя его Мару, – начал я придумывать на ходу. – Лапы его быстры, когти остры, а разум охватывает саму вечность… начинай вкладывать ману в будущий алтарь.

– Да как ёпт?

– Ну, попробуй способность применить.

– Я? Да я как-то… само получается, – пожал плечами Литавр.

Это меня запутало ещё больше. Но Хаос решил сжалиться над нами, потому как мы были уже не одни.

– Водою священной, отец возлияний без похмелья, окропить надобно, – послышалось из под низко опущенного капюшона.

Голос показался отдалённо знакомым, будто где-то я его уже слышал. Только говоривший был старцем, судя по торчащей из под капюшона седой бороде.

Он протянул пластиковую бутылку минералки с сорванной этикеткой.

– Я понял, это проверка, – произнёс старец. – Моей веры хватит на всех. Как ты исцелил меня, владыка Мару, так я исцелю этот мир от твоего отсутствия и людей от незнания. Славься МАРУ!

Я в совершенном офигевании от происходящего попятился назад. Откуда вообще взялся этот старик и какое ему дело до бога из другого эхо? Пробуждённый? Ещё один Хаосит? Тогда зачем он мне подыгрывает? Или… он реально местный поборник Мару? На шестом эхо, где есть только базовый комплект религий?

– Именем Хаоса, славься МАРУ!

– Славься МАРУ! – едва не пропустил я свою очередь и воздел Гераний к небу.

Старик открутил пластиковую синюю крышку, и та со звоном покатилась по земле. Он поднял руку и опрокинул содержимое бутылки на постамент, и в тот же миг в статую ударила жёлтая молния.

Литавр снова замотал головой. Вернее, головами – их снова было три. Старик упал на колени, низко поклонился памятнику и принялся повторять имя нашего с ним бога. Я тоже встал на колени. Перед богом лени это прямо мем какой-то.

– Восславим же Мару! – произнёс я.

Литавр становиться на колени явно не хотел. Но он поступил ещё лучше – из его рук потекла рыжеватая энергия хаоса, вливаясь в памятник. Именно этого я и хотел от него добиться. Один только вопрос – зачем мне это? Я думал, что просто уйдёт лишняя энергия и Литавр станет менее опасен. Но похоже, ритуал работал.

Я с изумлением увидел, как по небу пробежалась вторая, третья, четвёртая молния. И били они в одно единственное место – в старый советский памятник, который от напряжения начал плавиться. Молнии больше не уходили, а продолжали плясать вокруг постамента, а металл раскалился и стал менять свою форму.

Статуя начала постепенно обретать очертания – большой куб, на котором большими буквами было написано «ЖИЗНЬ». А над ним, из ящика выглядывала голова толстого кота. Полосатого с белым галстуком, будто сильно располневшая Тау.

Старик поднял голову к памятнику. Под мантией засверкали жёлтые глаза. У Литавра они сперва полезли из орбит, а затем я увидел обратную трансформацию – непропорциональная на человеческом теле лошадиная голова преображалась в человеческую. Проступили очертания безумного бородатого мужика с вылезшим огромным глазом и нечёсанными спутанными волосами.

– Ты жил свою жизнь как раб, преклоняясь перед судьбой, – произнёс старик. – И вот перед тобой, в жизни, появляется Он. Тот, кого ты не ждал, но кто изменит тебя.

А затем Литавр расхохотался, и его смех подхватил старик. И наконец – я сам.

Ничего смешного в этом всём я не видел – безумный хохот сам лился из глотки, и я не в силах был остановить этот поток смеха. От него ноги подкосились, и я упал на асфальт, принявшись стучать рукой по земле, как припадочный.

Всё вдруг стихло в один момент. Хаосит исчез. Старик тоже. И я тоже. Тоже исчез, стоило мне только моргнуть. И открыл глаза в тёмном помещении с резким зловонным запахом.

Вступил ногой во что-то мокрое и стукнулся головой о металлическую трубу с глухим стуком.

Активировал акцессию, вынул телефон, посветил фонариком, понял что нахожусь… в туалете?

Ну, хорошо, что один.

Толкнул дверь наружу – она была открыта. Увидел утреннюю улицу Города.

– Эй, ты откуда вылез? Почему без света? Эй, а ты платил⁈ – набросилась на меня гневная бабулька.

На глаза попалась вывеска «50 коп»

Это что, шутка хаоса такая?

Я молча протянул деньги и вышел на улицу. Места были знакомыми. Я находился прямо рядом с домом Тани. Перейти дорогу, затем минуты две вокруг дома к лестнице, и можно подниматься в теплицу на крыше.

Хаос… просто убрал меня домой? А место – такая шутка. Я вроде недавно упоминал что так можно и в сортире оказаться.

Мне как бы говорят – ты у нас на крючке, мы всё о тебе знаем.

Случайно обронённая фраза. Место рядом с домом Тани, в котором я сейчас живу. Это не может быть просто так. Это – послание.

Стоило отойти от пропахшего нечистотами места, как на телефоне раздался звонок. Михаил?

– Полярис… – начал он. – Ответь только на один вопрос, как бывшему другу.

– Почему бывшему? – спросил я, хотя он и другом моим не особо-то был.

– Что тебе пообещали неспы?

– О чём ты, Миш?

– Скажешь, ты не призвал в Город алтарь какого-то бога?

– Я? Ну, рядышком стоял, да. То ещё зрелище на шестом эхо.

– Чего ты добиваешься, Полярис?

– Миш! – возмутился я. – Я не знаю, что ты там думаешь, но я на стороне Города. Алтарь был меньшим из зол. Хочешь поговорить об этом – приезжай…

Я задумался над тем, куда бы его отправить, и выбрал нейтральное место в виде небольшой пиццерии рядом с рынком и театром, где я когда-то впервые повстречал Анну.

– … приезжай один, – закончил я после того как назвал адрес. – А то ты меня прям перепугал, вдруг ты что лихое задумал насчёт меня.

– Хочешь померяться силами со мной, или у меня будет комитет по встрече?

– Бля… – не удержался я. – И дай на всякий случай клятву своей богиней, что не будешь на меня бросаться. А за ложные обвинения я потребую компенсацию.

Последнее было сказано не столько из корысти, сколько чтобы он понимал, что я точно ни в чём не виноват и никого не предавал.

Несколько остановок трамвая, и я оказался на месте. Вернее, время я не назначал и на всякий случай решил последнюю остановку проехать по заветам зайцев, сзади трамвая.

Сошёл чуть раньше, чтобы убедиться в том, что меня не ждёт куча головорезов. Но Михаил поступил честно и стоял на площадке перед местной пиццерией в одиночестве.

Злой, мрачный, в чёрном плаще и шляпе.

Было утро, но людей в этом месте всегда было много. Дворец пионеров, рынок, крупный универмаг и чуть дальше – кинотеатр, вокруг которого всегда ошивалось много парочек и прогуливающих пары студентов.

Творить беспредел на виду у всех он не станет. Свидетелей слишком много. А без магии у меня есть фокусировка, в отличие от него.

– Йо, – поздоровался я и дружелюбно поднял руку в приветствии.

21. Жрец имени Его

Михаил изучающе посмотрел на меня, затем бегло – за моей спиной. Тоже видимо подозревал неладное. Но увидев мой спокойный вид и готовность общаться, успокоился.

– Что произошло там? – спросил он.

– Здесь есть киоск с крутейшими бутербродами с сыром и ветчиной, – сказал я и с лёгкой издёвкой добавил. – Вон там. Не будем нарушать традиции нашего отдела. А я пока начну с самого начала.

Он кивнул и молча пошёл за мной следом к большому киоску с надписью «Горячая Картошка». Вообще-то такие киоски в моём детстве занимались картошкой с сыром, тоже очень классный рецепт. Но здесь меня восхищали всегда именно эти запечёные бутерброды. В реальности я был ещё слишком мелким, чтобы позволить себе ими объедаться, потому они были маленькой наградой за посещение этого места.

Теперь, когда эхо перенесло их сюда, я не мог пройти мимо, да и есть хотелось.

– Сначала я спрошу – ты чего не отвечал? Я тебе писал, что мы нашли его.

– Да. На перехват вышла группа, на которую ты напал.

– Брехня! – поморщился я. – Найди хоть одного, кого я тронул хоть пальцем. На них напал хаосит.

– Что ты рядом с ним делал? Разве я не говорил – не приближаться?

– Он с какого-то перепугу решил, что я его товарищ, наверное потому что я на четверть дух после известных тебе событий, – уколол я его. – Убить его без шансов. Я решил поиграть дурачка и сделать вид, что я тоже хаосит. Прокатило.

– Ты серьёзно?.. Вижу, серьёзно… Мне говорили, что Литавр общается с тобой, как с другом.

– А причём тут неспящие? Литавр с ними не связан, он просто сумасшедший.

– Ты знаешь, как он получил силу?

– Да, мы немного поговорили. Нужно же пользоваться случаем, раз так? Неспящие его держали в плену и накачивали наркотиками. Гидрой точно, но скорее всего чем-то ещё. Но хаос помог ему сбежать, и вот он осваивается с новым телом.

– Новым телом? – гнев Михаила сменился на заинтересованность.

– Ну, подробностей я не знаю, но он… словно живой источник хаоса. Из него буквально течёт мана хаоса. Она у него во всех жидкостях организма, похоже. Его рвёт маной. Бедняга вообще ничего толком не соображает и делает то, на что инстинкты упадут. Видит еду – нужно съесть. Видит выпивку – нужно выпить. Видит женщину… в общем, он невменяем.

– А как появился алтарь твоему кошачьему богу?

– Нужно было сбросить силу. Или он бы и дальше творил невесть что.

– Да пусть хоть оргию устраивает с единицами, они всё равно всё забудут! А алтарь – это проблема. Мы не избавимся от него. И он потенциально – баг, который перенесётся на следующий круг. Своим поступком ты спровоцировал появление стирателей.

Вот и отлично, будет больше способностей, – подумал я, но вовремя прикусил язык и не озвучил эту мысль.

– Говоришь, пусть дальше нападает на людей?

– Полярис, взвесь пару неписей и жёлтые молнии в небе. Думаешь, люди не заметят, что памятник героям труда теперь изображает кота в ящике? Где здесь меньшее зло?

– Саша бы с тобой не согласилась, – я покачал головой.

– Саша… – выдохнул Михаил. – Теперь всё складывается.

– А насчёт первоуровневых, прости, если покажется грубо, но твоя жена тоже первого уровня и ничего не знает о петле.

Миша скривился. На лице промелькнул гнев, но он поборол первый прилив чувств.

– На кону существование Города как такового, Полярис. Если Город разрушится, не будет ни тебя-героя, ни их, будет лишь старость у разбитого корыта в нулевом мире.

– В любом случае, я сделал, что мог. А тебе стоило прийти самому с группой Вечных.

– Группа хотела прославиться и получить все лавры победителей, – буркнул Михаил. – Это вина их лидера. Они должны были дождаться остальных.

– Вот мы и выяснили, кто сегодня виноват. А алтарь богу лени – самое безобидное, во что я мог перевести его силы. Без массовых жертв, вспышек безумия и дальше по списку.

– Что ж… понял. Был не прав. У нас большая текучка кадров… так что подозревать своих в норме вещей. Привыкай. Каждый второй – шпион третьих, неспов или ещё кого….

– Думаю, он на некоторое время скроется из виду, но ещё обязательно вернётся.

– А каков шанс, что он снова посчитает тебя своим другом? – спросил Миша.

– Откуда мне знать, что на уме у шизофреника? Попробовать я могу. Но бить ему в спину меня не проси. Он человека одним словом превратил в лепёшку на стене. Готовь рейд Вечных.

– Но если я захочу ему что-то передать или спросить, это реально?

– Да, не вопрос. Это можно.

– Ясно… – Михаил заметно успокоился и даже вернул на лицо свою обычную мягкую улыбку хитрого лиса. – А что это за Мару? Это вроде то божество, что было на круге с ложными алашанитами?

– Мелкое астральное божество, никому не известное и очень слабое. Покровительствует лени, спокойному отдыху в домашних условиях и уюту. Мне кажется, для Города это лучший выбор бога.

– Если можно было призвать любого, стоило у меня спросить. Посвятили бы алтарь Мисе Зеркальной…

Вот ещё. Губу раскатал.

– Твоя Миса слишком известное божество. Представляешь, если б я ему сказал про алтарь Мисы? Кто такой Мару не знает почти никто, а культы дочерей Смерти часто встречаются в эхо. Кстати, почему?

– Судя по всему, где-то неподалёку в других мирах случился большой катаклизм, и до нас долетают его осколки. Да и культы повторяются во многих мирах. Это… сложно и неинтересно, Полярис.

– Почему, мне очень интересно.

– Хорошо, как-нибудь напомни – расскажу. Сейчас не до этого… – он замялся. – Так… Полярис. Официально приношу извинения за это недоразумение. Издержки работы. Не знаю, имеет ли смысл предлагать тебе время, что тебе пара дней отпуска. Может, есть ещё пожелания?

– Ну, временем я тоже принимаю. Годик-другой взять не откажусь, – я улыбнулся. – Но мне бы больше хотелось информации.

– Какого рода?

– Да любая, хочу лучше понимать мир, в котором нахожусь. Что случилось тогда на Несбывшейся, особенно с технической точки зрения. Кто такие стиратели и дальше по списку.

Михаил улыбнулся и покачал головой.

– Общение с Аней не идёт тебе на пользу, Полярис. Хорошо, постараюсь найти время. Только как отловим и отправим за грань Литавра. Ну, или обезвредим как-нибудь.

– Силой взять будет очень сложно. Он не управляет своими силами напрямую. Всё делает сам хаос, реагируя на его эмоции и желания. Причём делает на уровне трёхсотого эхо.

– Проклятие стального безволия, – покачал головой Михаил.

– Что это?

– Так выглядит переполнение магией хаоса и самый частый её откат. Стихия выбирает те качества личности, воздействие на которые приведёт к максимальному выбросу эмоций. Похожим образом мёртвая магия убивает душу, заставляя её разрушать саму себя из ненависти к себе и нежелания жить. У хаоса спектр шире.

– Саша описывала это романтичней. Раскрытием тёмной стороны души.

– Она слишком долго пробыла в хаосе. Это механика. Перегибы в качествах личности, например, излишняя доброта, могут перерасти в противоположность. Излишняя скромность станет развязностью с извращениями. Обратная сторона твоей самой ярко выраженной черты.

– Литавр, как я понял, прежде был очень примерным парнем.

– Тихий безобидный любитель книг, большой добряк в обычной жизни. А к женщине даже несмотря на свой высокий статус подойти боялся. Встречался потом с девушкой-эхо, своим спрайтом…

– Хм. А что с ним вообще произошло, с самого начала? Как он мог оказаться у неспов?

– Хороший вопрос. Он бы не пошёл на встречу с врагом один, значит его подстерегли. Но несмотря на характер, в бою Литавр был гениальным магом с молниеносной реакцией.

– Магия на шестом эхо не сильно помогает от банды головорезов, – заметил я. – Так что легко могли. Но не очень понятно зачем. Ты говорил, у него была девушка из первоуровневых?

– Да, Город умеет подбирать правильный образ. Литавр говорил, что это его школьная неразделённая любовь, только совсем с другим характером.

– Звучит, будто Город её не вернул, а создал новую. Или он всегда так делает?

– Мы уже говорили об этом, Полярис. В данном случае да, создал новую. Внешность почти такая же, но её родители, фамилия и предыстория – другие. Так что наоборот, есть повод порадоваться тому, что Город предпочитает не ломать волю других людей.

– Хорошо, если так.

– Мы на правильной стороне, даже не сомневайся в этом, – Уверенно сказал Михаил фирменным мягким тоном с улыбкой. – Людям с завышенным чувством ответственности, совестью и большим сердцем бывает сложно поверить, что они избранные. Ты избранный, как и я. Главное, не пади во искушение третьих и не отвернись от Города в ереси неспящих.

Последнее было то ли лестью, то ли пропагандой, то ли искренним участием. Наверное, всё вместе. После этого Миша крепко пожал мне руку, и мы разошлись почти друзьями.

Всегда бы так легко решались мои проблемы…

Когда вышел из кафе, стояла середина дня. На рынке суетились торговцы в ожидании завершения рабочего дня, рынок закрывался рано.

Я направился к трамвайной остановке и доехал до Тани. В задумчивости прошёл к её дому. Из головы не выходили все произошедшие события. Алтарь Мару, бешеный Конь, порталы хаоса, акцессия, Красноглазка с её потенциальным выбросом маны, будущее эхо в три сотни.

Всё это было как-то связано. По поведению Конь сейчас очень напоминал нулёвку, как Красноглазка. Он не понимал что творил, находился под постоянным откатом хаоса, и из него буквально лилась сила. Очень знакомые симптомы.