Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 181 (всего у книги 344 страниц)

– Да я в общем-то уже счастлив, – ответил чистосердечный Лёха. – Я люблю свою новую жизнь. Но если в твоей книге будет место для хорошей музыки, можешь вспомнить меня. Будет круто!

Сивилла улыбнулась.

– Если говорить о законах справедливости, то ты прав, Полярис. Это не очень справедливо. Но почему-то мир вокруг нас отражает законы моего ремесла. А в сказках интересней всего играть роль главного героя. Могу заодно открыть небольшой секрет. Многие ошибочно думают, что девушки любят плохих парней или, там, облечённых властью. Но на самом деле, они все любят тех, кто похож на главного героя книг, которые им понравились.

Мне вспомнилась любимая книга Тани. «Мельхиоровый рай». Я её не читал, но, живя с Таней долго под одной крышей, нельзя не выучить сюжет наизусть. Обиженная жизнью девушка-изгой внезапно в последний момент спасается героем, который в её глазах – самый настоящий принц. Он её спасает от травли, защищает и возносит на уровень своей принцессы. Женское романтическое фэнтези…

…Тень-одиночка, доживает последние дни из-за травли неспящими. Она практически обречена, но в последний момент её спасаю я. Быстро обогнавший её в развитии герой, создающий свою фракцию. Место, где она будет принцессой.

– Постой, Сивилла, я правильно понимаю, что она едва не погибла из-за собственного желания? И она сама – причина охоты на неё неспов и спуска на второй уровень?

– Она опытный пробуждённый, умеющий выживать, – пожала плечами сказочница. – Кто знает?..

– Прошу прощения, это… – встрял Лёха. – Хотел ещё вот что спросить. Тут была упомянута та, кто спит под Несбывшейся…

Я удивлённо посмотрел на него. Значит, его волнует эта тема? Простого посыльного, каким он себя позиционирует, такие вещи интересовать не должны бы.

– Она – одна из тех, чьи судьбы были нарушены чередой событий, родившихся из граней одержимости бога воды, основавшего Трибунал. Хозяйка мёртвой магии поглотила её судьбу. А судьба – это множество миров, которые никогда не будут воплощены. Они как забытые истории и случайно стёртые книги. Богиня Саринфа, отбросившая божественность ради любви, чтобы стать Рин, и затем – падшей, Нисарин. Богиня с несбывшейся судьбой, поглощённой великим чудовищем. Или единственный в городе архи-стиратель, созданный из сущности бога.

Где-то на этом месте я окончательно перестал понимать, о чём она, но Лёху ответ похоже удовлетворил.

– Так путь кого из братьев ты выберешь?

– Если ты так ставишь вопрос… меня пока устраивает путь главного героя.

– Хорошо, – кивнула Сивилла. – В конце концов, зачем изобретать то, что давно опробовано твоими старшими будущими коллегами среди Вечных? Когда вы оба сможете прожить жизнь с детства, ни один сценарий Города не помешает вам найти друг друга и создать новую судьбу. Для этого тебе не нужна моя сказка.

– Спасибо за разговор, – сказал я искренне. – Многое прояснилось.

Сивилла улыбнулась и едва заметно кивнула, прикрыв глаза.

– И тебе спасибо. Было интересно. И спасибо за музыку, – добавила она Лёхе. – Ты можешь забрать этот инструмент с собой.

– Чё, правда?

– Он именно для тебя здесь и стоял, – кивнула она.

– Кстати, это твой постоянный адрес? Можно будет иногда заходить в гости на чай? У меня одна подруга была бы счастлива с тобой познакомиться.

– Адрес… это мерцающий район, Полярис. Если сможешь его найти – пожалуйста.

– Что значит мерцающий район?

– Улица Влада Котомирова находится на границах между Городом и Несбывшейся. Порой она оживает и становится частью Города, как любая другая. На улицы выходят соседи, а во дворе играют дети. Порой она, как сейчас, становится частью Несбывшейся и спит долгим сном. А порой, зависает отдельным осколком, и тогда она становится недостижимой. Иногда это случается даже внутри одного круга…

Внизу вдруг забили часы. Пёс Сивиллы резко подскочил с дивана и гавкнул в сторону выхода.

– Вам пора, – тихо сказала сказочница. – У меня назначена ещё одна небольшая встреча на сегодня. Так что, если захотите продолжить наш разговор, приходите в другое время.

Я кивнул и спорить не стал.

Шагнул на лестницу вниз, хотя головой всё ещё был в уютной теплице на крыше дома. Мимо проскользнул пёс, спеша к двери, встречать нового гостя.

Мы снова прошли через уютный книжный коридор, устланный коврами, диванчиками и подушками. Внизу послышался лай и звук открытой двери. Похоже, что мы и правда уходим в последний момент.

Это получается у Сивиллы сплошной поток посетителей. В прошлый раз, когда мы виделись, к ней тоже кто-то приходил. Только не могу вспомнить, кто.

Сегодняшний гость, увидев впереди людей, поплотнее надвинул капюшон и опустил голову, скрывая лицо. Одежда – бесформенная ветровка и обычные голубые джинсы, затёртые не модой, а долгим ношением. Но, когда незнакомка поравнялась с нами, я почувствовал очень знакомый цветочный аромат. Точно не кто-то из отдела аномальщиков, но запах определённо знакомый. Будто цветочное разнотравье с лёгким, ускользающим ароматом свежей выпечки.

Обернулся девушке вслед, но та поспешила скрыться на лестнице вместе с пушистым проводником.

Мы с Лёхой вышли на улицу. Дождь благополучно закончился, и мы увидели последние лучи заката. На Город опускалась ночь.

– О-фи-геть! – по слогам продекламировал Лёха. – Я просто в шоке от сегодняшнего дня. Не знаю, как тебя благодарить, Полярис.

Я ухмыльнулся.

– Ты же понимаешь, что за разглашение личной информации мне придётся тебя убить?

Лёха усмехнулся.

– Да забей, я умею хранить секреты. Кстати, вы чё, о нашей Танюхе говорили? Или есть какая-то крутая вечная тёзка?

– О нашей, – вздохнул я.

– Интересный у тебя вкус, шеф. А Марта?

– Город принудительно поменял нам предысторию. Марта тоже в курсе. Но в головах у окружающих уверенность, что мы встречаемся. А тут ещё эта социальная хренотень на этом круге. Если мы официально «расстанемся», нам обоим часы эфира урежут.

– Но мы же… ну, не первоуровневые нпс, чтобы нам промывало мозги? Разве так может быть?

Я снова вздохнул и покачал головой.

– Добро пожаловать в первую неприятную правду о нашем Городе. Ты же, вроде бы, весь разговор присутствовал, я думал, ты понял.

– Тот, у кого выше уровень инкарнации – тот и главный герой?

– А, тогда ты всё правильно понял. Это было желание Тани. Но я обошёл её по уровню инкарнации, и её желание перестало работать на меня. В обоих случаях это не был мой выбор. Однако есть и хорошая сторона у этой механики. Город никогда не подписывает тебя на то, что бы тебе не понравилось.

– Теперь понимаю, – кивнул Лёха. – Надеюсь, моё желание мне столько проблем не создаст.

– Желания, которые связаны с жизненными целями, а не с конкретными людьми, как видишь, работают намного вернее.

– Ещё раз спасибо, что взял меня с собой, Полярис.

Я пожал плечами. Может быть, это даже и не моя заслуга…

– И тебе спасибо за клубок, – кивнул я. – Теперь идём отдавать его Вечной Лее?

25. Забытые боги

Клубок вёл нас по улицам так же, как вёл сюда. Золотистый шарик со светящейся нитью уходил от нас и дома Сивиллы вглубь Несбывшейся. Атмосфера покинутого мёртвого города не нависала, а скорее давала какое-то ощущение свободы.

Может быть, дело в ветре или лужах, которые напоминали мне, что это не руины нулевого, а спящая улица волшебного мира. Да и клубок говорил о том, что я нахожусь дома, в лучшем из миров.

– К слову, раз уж пошла такая пляска и мы обсуждаем личное, как насчёт Леи? Она тебе нравится?

– Думаешь, я потому за ней бегаю? – усмехнулся Лёха. – Она была первой, кого я встретил здесь и кто меня познакомил с Городом. Для меня она… ориентир, так сказать. Но в этом плане она скорей как старшая сестра…

Он задумался, затем, чуть погодя, добавил:

– Лицом она милая, но в остальном это боевой монах, а не баба. Она будто вообще не видит в упор ничего, кроме того, что считает своей миссией. Ну и… знаешь. Эта её привычка…

– Какая?

– Если не знаешь, то, наверное, и не нужно.

– Ты о том, что она вредит себе?

– Да… какие-то очень странные у неё практики, как по мне. Я наверное ничего говорить не буду, сам заметишь, она не сильно старается прятать, ей вообще плевать на внешний вид. Просто знаешь, она будто всегда на вечной войне. Верней, у неё вечная война в голове. Это хорошо, если она твой боевой товарищ. Она выживет, где угодно. Но тот, кто будет с ней, как с девушкой, это ж ему тоже придётся быть на этой вечной войне и что-то делать с привычкой к самоистязанию. Я так думаю…

– Да… тут я с тобой согласен. С этим нужно что-то делать. Она всегда нервная и напряжённая, будто пружина.

– Ага. И не говори. Хочется ей как-то помочь. Но… такой поможешь. У неё знаешь, кредо типа «разум превыше тела».

– А ещё «больная голова ногам покоя не даёт», – вспомнил я другую поговорку.

Тьма всё сильней сгущалась. Вечер перешёл в ночь. Мир вокруг стал казаться зловещим, но я знал, что в этом месте самые опасные хищники – это мы. В первую очередь потому, что других здесь и в принципе нет.

– Кстати, когда мы были у Сивиллы. Помнишь, она начала рассказывать мне о моём будущем с Таней…

– Ну?

– Что ты тогда видел?

– А что? – удивился он.

– Меня на время как в другой мир провалило.

– А-а, да ничего, ты просто сидел. Она гладила собаку и пила чай. Описывала, как ты обнаруживаешь в своей постели обнажённую эмочку с чёрным каре…

– Да ну тебя, – махнул я рукой.

Весёлая расслабленная атмосфера тоже стала ходить на нет. Но я всё ещё старательно её поддерживал. Без неё идти ночью по руинам заброшенного города такое себе удовольствие.

Пусть никто и не представлял для нас здесь угрозы, просто общая атмосфера понемногу начинала отнимать боевой дух. Ещё и холод некстати опустился на Несбывшуюся, заставляя подрагивать и ускорять шаг.

Наконец, золотой клубок остановился у подножия лестницы.

Длинной лестницы. Очень длинной…

Мы с Лёхой подняли голову. Медленно задирая глаза вверх и осознавая величину свалившегося на нас испытания.

Подниматься придётся ещё минут пятнадцать, наверное.

Лестница змеилась вверх по скале. По карте это была самая северная часть Несбывшейся, или направление двенадцати часов.

Что находится наверху, я не видел, но шагнул на первую ступень и… меня прошибло странным чувством, будто сейчас происходит нечто важное. Будто…

Повинуясь наитию, я подошёл к камню, в котором была высечена лестница, и коснулся рукой стены. Мне отчётливо вспомнился сон, который некогда снился. Высеченная в скале лестница, а наверху… Там должен быть огромный древний храм с высоченным потолком.

– Эй, погоди, я бегать с этой штукой по лестнице не могу! – бросил мне вслед Лёха, и только тогда я опомнился.

– Ты ничего не чувствуешь? Ты уже был здесь?

– Впервые вижу.

– Разве ты не посыльный? Ты же постоянно ходишь к Лее.

– Ну да. С клубком. Она совершает паломничество по святым местам Города и всех его осколков. Каждый раз я нахожу её в новом.

– Понял. Блин, тебе с гитарой и правда сильно не побегать. У тебя случаем нет способа вызвать нам аэраль?

– Летучий байк типа? – уточнил Лёха. – Не, здесь даже связь не берёт.

Дальше поднимались молча. У меня как второе дыхание открылось. Только на третьем витке ноги начали чуть уставать, а в голову постучалась долго медлившая мысль: а какого, собственно, хрена я так радуюсь?

Я остановился. Лёха остановился следом за мной, но вопросов задавать не стал.

Так, это место мне снилось в нулевом мире. Что это означает на практике? То, что это порождение моего разума. Но если так, то что такое место делает здесь, так далеко от дома, в месте, никак не связанном с моей предысторией?

– Ты точно не чувствуешь ничего странного? – повторил я.

Если бы это было особое свойство самого места, то он бы тоже видел эту лестницу, как нечто особенное. Но это именно мой сон.

Мне не терпелось подняться наверх, чтобы убедиться в том, что это именно то самое место. Виток за витком мы поднимались наверх, игнорируя боль в не привыкших к таким нагрузках мышцах. И наконец мои усилия были вознаграждены новой порцией ледяного пота и мурашек.

Наверху действительно был храм, один в один, как во сне в нулевом.

Почему Город здесь использовал именно мою память? Или стоп. Кризис Несбывшейся произошёл задолго до моего пробуждения.

Высокие своды, рядом с которыми я казался букашкой, встали у нас перед лицом. Мы были у входа в храм с массивной деревянной дверью.

Пошевелить её своими силами было невозможно, но, к счастью, она и так была чуть приоткрыта. Как раз так, чтобы пропустить человека. По ту сторону было крупное помещение а куполообразными далёкими сводами. Вдалеке, в самом центре храма, за рядами сидений под статуей неизвестного бога виднелись окна, в которых ярко горел лунный свет.

Похоже, его как-то преломляли и усиливали так, что с помощью системы зеркал луна освещала весь храм достаточно ярко.

Под скульптурой неизвестного бога стояла Вечная Лея. Она склонилась под ней и на коленях возносила молитвы. Но наше появление почувствовала, потому как спешно завершила молитву.

Лёха встал у входа, давая ей время, и я тоже никуда не спешил.

Лея встала, отряхнула одежду – в помещении на полу было много песка и крупиц земли. Местами внутри храма даже пробивались какие-то растения, зацепившиеся за эти крохотные участки почвы, принесённые ветром снаружи.

Она повернулась к нам, и в лунном свете от крупных окон, окружавших скульптуру, она походила не то на тёмного ангела, не то на призрака. Сегодня она была одета в расстёгнутую серую мантию, под которой был чёрно-золотая рубаха. Громадный меч тоже был тут – лежал рядом на том, что осталось от сидений для прихожан храма.

В полумраке с лунным светом блеснули серебряные, слегка подсвеченные глаза активного пользователя способностей стирателей.

Не говоря ни слова, она двинулась в нашу сторону. Меч, к счастью, брать не стала. Но по пути выудила из внутреннего кармана пачку сигарет.

Лёха, не говоря ни слова, достал золотой клубок и протянул ей. Лея, не глядя, сунула его в карман. Затем прошла мимо нас. Мы последовали за ней, свернули к боковому выходу из храма, который я из-за темноты не заметил.

Снаружи ярко светила луна, а вид открывался впечатляющий – отсюда просматривалась существенная часть Несбывшейся. Храм шпилем возвышался над городом. Хотя то, что находилось за ним с другой стороны, рассмотреть не удавалось из-за плотного строя тумана.

Вспыхнуло пламя. Запахло сигаретами. Холодные глаза девушки уставились на меня, будто она ожидала, что я начну разговор первым. А я не мог оторваться от изучения места вокруг нас.

– Я надеюсь, ты пришёл не за характеристикой, Полярис, – произнесла она наконец.

– Нет, вообще для того, чтобы обсудить, как ты планируешь оборону и что думаешь о конце цикла.

Она кивнула, а взгляд сразу же потеплел.

– Это хорошо. Я опасалась, что ты окажешься одним из тех людей, которые не держат слово. Особенно с учётом того, как часто ты клянёшься именем бога, которому будет лень тебя серьёзно наказывать.

– Это было обидно. Моё стремление к силе не должно тебя удивлять, и оно никак не связано с тем, как я держу слово.

– Зная о том, что на нас движется, для исполнения клятвы нужна доля мужества. В любом случае, я рада, что не ошиблась в тебе.

Она затянулась, выпустила струйку дыма в сторону, затем снова сунула сигарету в рот и принялась снимать длинную чёрную перчатку, обнажая руку, покрытую шрамами и следами от ожогов. Большинство из них были старыми.

– Аргона сейчас развозит по городу турели и расставляет узлы боевых роботов, – сказала она напрямик. – Людей у нас практически нет, но техника очень кстати. Враг скорее всего пойдёт с неба. Кое-кто из больших должников обещал достать для нас два зенитных орудия старого образца. Ждём поставку более современного вооружения через пол года.

– В этом мире так легко достать оружие, – заметил я.

– Да, сеттинг крайне удачен. Здесь нет магии, которая нужна для проявления хаоса, но широкий выбор оружия и механические слуги.

– Сложно представить, что человек с улицы может набрать столько опасных вещей, ещё и за спасибо.

– Твоё высказывание говорит о том, что ты недостаточно погрузился в суть круга, – ответила Лея. – Ни одному из первоуровневых не придёт в голову использовать такое оружие во вред. Местные выросли в тепличных условиях, где нет понятия борьбы за власть и ресурсы. К планете приближаются космические черви. Для чего ещё ты можешь использовать оружие, кроме как для подготовки встречи с ними?

– Хорошо, понял. А есть конкретные задачи конкретно у меня? Или я могу действовать по своему усмотрению?

– Ты обрёл лидерство, и у тебя есть фокусировка Лоральялин…

– А-а, сразу с козырей и напрямик?

– Я не Полуликая и не поверю в сказку о благословении Мару. Да прибудет его дух в сытой ленности.

– Почему бы тогда не поднять мне лидерство по максимуму до едущей крыши? Чтоб я набафал так, от души. С единицей я так-то много не передам.

– Я не могу приказать Аргоне передать свою характеристику в большем объёме.

– А она разве не понимает, как это важно для всех?

– Она понимает силу своего навыка и не хочет давать такое оружие в руки потенциальному противнику в будущем.

– А с чего она взяла, что мы будем противниками?

– Потому что ты «нестабильный элемент, не достойный доверия». Это не мои слова. Но пожалуй, я должна буду их расшифровать. Она считает, что ты не служишь нам и при этом недостаточно предан сходкам. Следовательно, можешь внезапно оказаться среди неспящих, и тогда твоё лидерство обернётся против нас.

– Спасибо, что объяснила, а то и правда можно обидеться. Тогда, наверное, будет справедливо, если я поясню свои намерения, а ты уж передай ей, у тебя очень хорошо получается понимать ход её мыслей.

Лея кивнула и затянулась.

– Когда я пробудился и вышел на сходки, от меня всё скрывали и подставили под геройство. Никто не объяснил мне, что на самом деле происходит. Затем я пообщался с вашей Луричевой, которая пыталась меня, прости за грубость, наеб*ть буквально на каждом шагу. Вплоть до магических печатей в интимных зонах…

Лею при этих словах аж передёрнуло, а недокуренная сигарета опустилась на тыльную сторону ладони.

– Ты чего?.. – опешил я.

– Прости, – морщась от боли и отвращения, сказала она. – Эмоции иногда берут верх над разумом. Продолжай.

– Ээ… ты так реагируешь на упоминание…

– Да. Я поняла. Продолжай говорить.

– Э-э… – ещё больше растерялся я. – Ладно. В общем, как видишь, у меня есть причины подозревать оба ваших лагеря в том, что меня просто используют и подставят. Я предпочитаю решать свою судьбу сам. Но я – пробуждённый Городом естественным образом, я помню нулевой мир, и моей главной целью является безопасность Города, который вернул мне мою жизнь.

– Очень хорошо, – ответила Лея, доставая из пачки новую сигарету.

Закинула в рот, прикурила. Снова запахло дешёвым табаком. Заядлым курильщиком я никогда не был, но даже так чувствовал, что курит она редкостную дрянь.

– Теперь я лучше понимаю, как ты мыслишь – продолжила она. – Но не думаю, что это сильно повлияет на ваши отношения с Аргоной.

– Ну и фиг с ней, – вздохнул я. – Можешь считать меня и мою группу чем-то вроде подразделения сходок. Мы защищаем Город и выживаем сами.

– Ещё одна группа авантюристов, только с обладателем опасных способностей во главе. Но ты говоришь правду. Ты любишь Город, а это главное. В таком случае, возвращаясь к нашему делу, я хочу, чтобы ты перед сражением наложил на мою группу усиление лидерства, а также сражался вместе с нами против чудовищ. У тебя есть, что сказать?

– Да. Усиление накинуть могу, это разумная мера. Но недостаточно эффективная. Сражаться в первых рядах – пустая трата сил. Речь идёт о легионах чудовищ из космоса. Каким образом ты собираешься ей противостоять группой обладателей способностеей и роботами? Если бы андроиды легко разбирались с ланцетами, тогда в чём был бы кризис? Их бы ещё на первой планете, куда они вторглись, остановили бы.

– Ты прав. Но разве это испытание можно пройти иначе?

– Что бы ответил хаосит, если бы его спросили, как нужно захватывать Город?

– Самым странным и неожиданным образом? – поняла Лея, почти повторив слова Саши.

– Да. Как можно сражаться с хаосом, будучи полностью предсказуемым? Пусть мои действия будут для всех сюрпризом.

– В момент кризиса ты должен быть здесь, – сурово напомнила Лея.

– Не волнуйся. Если бы я хотел забить на обещание, то не пришёл бы сюда.

– Это хорошо. Тогда второй вопрос. Твой стиратель. И, судя по всему, вы похитили Церхеса.

– Никто никого не похищал. Парень имеет право уйти от тех, кто его обижает. Луричева его обделяла вниманием и не сильно ценила.

При упоминании Ани Лею снова перекосило, но хоть обошлось без тушения сигарет.

– В бою от него действительно было мало толку. Он боится даже собственной тени и может скорее навредить делу, чем помочь. Зачем он тебе нужен?

– Может, мы просто поладили и теперь дружим.

– Не нужно заговаривать мне зубы и нести чушь, – спросила она с усталостью. – Зачем он тебе?

– Я не имею его характеристики, но нашёл способ сдерживания его силы. Поэтому ему выгодно находиться с нами и не так страдать от отката способности.

– Он тоже может быть частью кризиса и стать вторым звеном цепной реакции.

– И ты хотела, чтобы я перенёс их на Несбывшуюся, чтобы они усилили нам здесь кризис?

– Их способности, применяемые в полную силу, нивелируют друг друга. Но здесь нет людей. Ты можешь отколоть часть реальности их выбросом. Если бы ты не давал клятву защищать Несбывшуюся, я бы убила тебя и забрала стирателей силой. А при сопротивлении – уничтожила бы и их.

– Включая Церхеса?

– Таков протокол. Раскол Города из-за выброса недопустим. Особенно сейчас, когда у нас есть преимущество в виде наличия высокотехнологичного оружия при том, что у хаоса нет его главной силы – магии. Если уровень эхо повысится, тем более повысится до уровня магического хаоса, преимущество исчезнет.

– Я решил этот вопрос.

– Как?

– Не важно. Но она больше не находится в Городе, и выброс никак не повлияет на него и на Несбывшуюся.

– Где? – настаивала Лея.

– Так я тебе и сказал с твоим клубком, – криво улыбнулся я. – Давай учиться доверять друг другу, а не спрашивать адрес и паспортные данные.

– Я буду искать, – без капли смущения, заявила Лея.

– Тебе больше заняться нечем?

Вечная поморщилась.

– Луричева уже сделала всё, чтобы я держался подальше от третьих. С теми, кто связан с ней, мне вообще ничего общего иметь не хочется…

Лея вдруг дёрнулась, будто от удара. Во взгляде стояло отвращение и ненависть.

– Я помогаю из уважения к Лоралин, и к тебе.

– Ко мне? – переспросила Лея.

– Попробуй поставить себя на моё место. Я хочу помочь, но опасаюсь, что опять где-то натолкнусь на ловушку или подставу. Поэтому я предлагаю начать делать медленные первые шаги к доверию. Когда мы решим проблему хаоса, нам наверняка придётся ещё не раз сотрудничать. Но мы уже будем доверять друг другу чуточку больше. Не потому, что на ком-то висит клятва или кто-то за кем-то шпионит, а потому, что мы уже делом друг другу доказали, что можем полагаться друг на друга.

– Я поняла. Наверное, это приемлемо. С учётом того, что на этом круге всё может и вовсе закончиться…