Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 344 страниц)

– Зажигалки у тебя есть, пользуйся.

Девушка благодарно кивнула и приготовила рогатку.

– Ты их чувствуешь? Знаешь, где они?

– Конечно, – ещё шире улыбнулась Саша. – Индекс восприятия. Я даже запах их чувствую. Чую запах их страха. Маленькие смешные мотыльки, летящие к смерти.

– Сколько их?

– Семеро, – она перехватила топор поудобней.

Мы вышли на длинную аллею. Она была практически полностью скрыта под насыпью листьев. А через просвет в кронах каштанов я увидел стремительно темнеюшее небо.

Державинская аллея была длинной. Медленно зажглись огни редких фонарей, освещавших путь между двумя районами города.

– Они близко? – спросил Мирт.

– В десяти минутах от нас, но они блуждают, чтобы обойти яму и кустарник. У них нет искателя или он слабый.

– Тогда поспешим. Дальше будет хорошее место для обороны, холм и вышка связи.

– Интернет уже работает, – сообщила Рита.

Мирт в тот же миг выхватил телефон у неё из рук и стал писать Михаилу прямо на ходу.

Рита насупилась, но продолжала идти.

– Отправил метку, – сообщил он. – Миша в курсе. Нас будет ждать подкрепление.

– Храбрый лидер испугался семи часов? Боишься устать считать их минутки?

– Если они не идиоты, то тоже здесь не одни, – раздражённо пояснил Мирт. – Миша сказал, что ты будешь слушать мои приказы.

– У-у, сильная лидера! Боюсь-боюсь. Страшна!

Послышался треск ветвей. Рита резко обернулась, готовя рогатку.

Просто собака…

– Жаль, что Эла выпала, – с грустью сказала рыжая.

– О как сурова жизнь, в которой был предан забвению талант здравомыслия! – продолжила Саша. – Ибо не мог он помыслить, что на прямой линии очень сложно упустить цель.

Я хмыкнул. А ведь действительно.

– Мирт, нужно сворачивать с аллеи! – расшифровал я для него посыл Александры.

– Знаю, нельзя, – отрезал он. – Я знаю этот парк. Мы с тобой ранены. Эта убивашка сама сдохнет раньше, чем мы пройдём его. И до врага она тоже не добежит. Там вне аллеи – сплошной кустарник.

– Забьёмся, падладинчик? Да не смотри так, где я твои хотелки…

– В сторону! – крикнул я. Успел, в основном благодаря тому, что разглядывал Александру, когда она вдруг прервалась на полуслове и отскочила в кустарник.

Затем прогрохотал выстрел, но ни в кого попасть враг не смог.

Мы разбежались в разные стороны – Мирт следом за Сашей, а я – с Ритой.

Враг выпустил ещё несколько пуль наугад. Значит, патронов у них хватает. Боевой магии пока вроде не видно.

Посмотрел через аллею на ту сторону и увидел, как Мирт машет вперёд, вдоль дороги.

– Уходим, – сказал я Рите.

– Куда?

– Не знаю. Пока прямо, там посмотрим.

Позади слышались шаги преследователей. Они тоже опасались выходить на открытое пространство.

Мирт периодически стрелял в сторону врага. Вряд ли намеревался действительно попасть в кого-то на бегу, но по крайней мере они будут опасаться подставляться.

– Сможешь ещё раз умереть и воскреснуть? – спросил я.

– Чего? Не хочу я умирать. Это больно, знаешь ли.

– Не так, как в нулевом мире.

Девушка осеклась.

– Прости, забыла, что я просто оживший непись второго уровня… – сказала она с грустью, под которой пряталась попытка меня уколоть.

– Не говори ерунды.

– Что? Вы ведь так нас называете?

– Ты сейчас пытаешься ссору устроить, я правильно понял?

– Прости, – Рита всплеснула руками. – Хочешь обменяемся навыками?

– А так можно?

– Нет. Вроде. Но я не хочу быть вечно умирающим лебедем. Я вообще не так себе представляла будущее.

– Как видишь, будущее ещё нужно заслужить. Его ни у кого в Городе пока что нет за пределами третьего сентября две тысячи седьмого года.

– Да… хм. Ты прав. Под таким углом я ещё не смотрела. Действительно, нас бы всё равно съел кризис. Старая Маргарита умерла, когда в Городе пробудился древний бог воды и стёр её дом с лица Земли. Мне нужно подумать об этом.

Я пожал плечами.

За спиной хрустнула ветка.

Рита обернулась с натянутой рогаткой.

Тишина секунд пять. Затем поднялся резкий ветер, и листва зашелестела с новой силой. Гром и где-то вверху над нами мелькает молния. Тот самый дождь, который всегда идёт здесь в ночь со второго на третье.

– Как работает твоя связка навыков?

– Так не честно. Ты ведь узнал об этом моём навыке, но не рассказал о своём.

– Эхо. Я могу менять эхо, – выдал я безобидный секрет.

– Значит, ещё один прирождённый маг… – с тоской сказала девушка. – Как же вам всем везёт! Почему только у меня этот дурацкий тип точки⁈

– А что с ним не так?

– Мой второй навык – коэффициент рационализации. Он позволяет фиксировать другие нестабильные характеристики. У меня такая только одна – тип критической точки. То, как я умру.

– То есть она как-то это бафает?

– Да. Меня Миша научил, когда я болела и хотела уйти из группы. Рассказал, что я избранная и могу спасти много жизней…

– Прям так и сказал?

– Ну, почти так. Про навык. Достаточно ввести напротив него цифру три и вложить время, и она «заморозит» другой навык на вложенное время. В случае с типом критической точки, за сто единиц я получаю временный иммунитет от всего, что не указано в критической точке.

– Звучит как отличная комба.

– У этой характеристики комба почти с любой, как я поняла. Даже время ожидания, совершенно бесполезный навык до первой угрозы жизни, с коэффициентом становится крутым, если правильно применить. Но с проклятой точкой я теперь вот такая зомбачка.

– Я видел, как тебе пуля пробила голову. Характеристики тебя что, воскрешают?

– Нет. Просто реальность будет выкручиваться, чтобы оставить меня живой. Затем откат в размере времени ожидания и новая смерть. После каждого перезапуска таймера ожидания вероятность погибнуть указанным образом повышается.

– И сколько сейчас у тебя ожидание?

– Мне причинят боль через… – она на минуту задержалась у осенней лужи. Я проследил за её взглядом и увидел у её отражения на груди светящийся таймер. – Четыре минуты и десять секунд.

– А затем таймер перезапустится?

– А затем появится смерть. Что-то, что в этом эхо отрубит мне голову. Реальность как бы перестраивается так, чтобы я умерла в положенный мне срок, но строго определённым образом. Если ей это не удаётся, тогда перезапускается таймер ожидания боли и начинается новый виток.

– Потому что ты уже прошла точку выхода, – понял я.

– Да, Миша говорил так же. Что это?

– Время смерти, очевидно же. В общем, хорошие навыки, радуйся.

– Понимаешь, если бы у меня было вот это твоё эхо, с которым треть пробуждённых бегает, я бы стала шикарным магом! Только представь, если «заморозить» коефициентом эхо, например в текущем цикле. У меня же всегда будет тридцать первое эхо за сто минут!

Где-то вдали послышались звуки шагов. Теперь уже точно.

33. Точка доверия

– Готовься, – сказал я вполголоса и приложил палец к губам.

Снял сумку и принялся доставать запасы горючки. Вскрыл крышку, начал поливать всё вокруг. Рита, нужно отдать ей должное, принялась делать то же самое со своими бутылками.

– Идём. По пути лей остальное. Когда подойдут – у нас обоих есть огненый навык.

Она понятливо кивнула. Мы поспешили мимо густо насаженных деревьев и кустарника. Света становилось всё меньше – фонари сюда практически не доставали. Да и половина из них не горела вовсе.

Где-то в отдалении шёл бой.

– Стоп, здесь, – остановился я и резко присел.

Выглянул из-за дерева. Увидел как по нашему следу идут трое – все в плащах. Парень лет двадцати, усатый мужик за тридцать и фигура в плаще с капюшоном.

Люди. Никак не привыкну к этому, хоть и казалось бы, сам из ещё более мрачных мест. Жизнь в будущем, которое, я надеюсь, никогда не сбудется, будет стоить гораздо меньше, чем здесь. Но лично я всё равно испытываю отвращение к убийству людей.

Но здесь у нас смерти нет. Огонь окончательную не несёт точно, а боль пройдёт гораздо быстрей, чем в реальности. Город заботится о нас и похоже не понимает, что некоторые здесь натуральные вандалы.

Этими мыслями я успокоил совесть и начал тихо читать:

– Иеро асмо фиеро…

В последний момент сложил руку пистолетом и направил под ноги беспредельщикам, достигшим подготовленного места.

Пламя вспыхнуло, окрашивая парк. Даже высокая влажность не помешала огню начать быстро распространяться по осыпавшимся листьям.

Я развернулся и бросился бежать дальше.

– Стой, Поляр, время! – возмутилась Рита.

– Всех не задело. На открытом пространстве тебя расстреляют.

– Нас двое. Можем справиться.

– С огнём, в который ты собираешься прыгать?

Она замолкла.

– Лучше доживём до монстров и заработаем больше.

Послышались выстрелы. Теперь уже где-то совсем рядом. Я ускорился. Рита на миг остановилась и выпустила из рогатки огненный шар белого порошка.

Пламя вспыхнуло с новой силой, подхватывая горючку, которую мы разливали за собой.

Здесь парк был особенно густым, и рассмотреть ничего было невозможно.

Проверять мы снова не стали – ещё немного и лес сменил величественный вид памятника. Высокий старик с волосами, зачёсанными на манер семнадцатого или начала восемнадцатого века. Одежда тоже соответствует той эпохе. Некий мундир с наградами.

Он стоял на постаменте рядом со своим вечным металлическим спутником – котом. Зверь и хозяин смотрели друг на друга так реалистично, что хотелось пожать руку тому, кто отлил это изваяние.

Но сам парк был сильно запущен. Статуя была покрыта осенней листвой, а кое-где и голубиным помётом, что немного портило вид.

Янтарные каштаны сменились незнакомыми деревьями с красной листвой. Здесь преобладали алые цвета, от чего место казалось вырванным из некоего фэнтези.

Я обернулся к Рите и увидел, как она прячет в сумку фляжку с чем-то алкогольным. Всё сразу встало на свои места – и её воинственность, и разговорчивость.

– Ты что, пьяна?

– Полярис, я обычная студентка, а не выживальщик из нулевого мира! И у меня не железные нервы!

Затем демонстративно снова открыла крышку и сделала ещё глоток.

В этот момент с другой стороны от статуи я увидел свет и затем появившуюся фигуру Мирта.

Он сильно хромал, но продолжал упрямо идти, сжимая пистолет.

– Где Саша?

– Завалила двоих, потом поймала пулю. За неё можешь не переживать.

– Сколько их всего? Саша говорила что семь.

– Восемь. Восьмой маг с навыком скрытия. Я его завалил. Вы как?

– Как видишь, костры жжём, – я кивнул в сторону поднимающегося зарева.

– Кто-то остался?

– Думаю, да.

– Да, мы, – произнесла наша недавняя знакомая.

Поседевшая бывшая наркоманка, с которой мы уже имели радость общаться. С ней вместе был сильно обожжёный мужик с подпаленной бородой и одеждой. Третий – парень лет двадцати с охотничьим ружьём.

Они шли в нашу сторону, держа в прицеле пистолета и ружья. Только бородач сжимал в руках нож.

– Ты говорила, у нас встреча на следующем кругу, – заметил Мирт с усмешкой.

– Кто знал, что нам достанется одна точка? – пожала она плечами.

– Лена, задача обезвредить, – напомнил бородач.

– Может, поговорим? – предложил Мирт. – Скажи, чего вы добиваетесь? Почему вы всех ненавидите? Кому вы служите?

– Они тебя даже не поймут, – фыркнул мужик в сторону девчонки. – Понабирают нубов…

– Подожди. Они ведь правда не понимают!

– Наивная девка, – скривился бородач и повторил. – Они и не поймут.

– Полярис. Мирт. Они вас обманывают. Вот. Вы должны съесть это. И тогда всё сразу поймёте!

Она достала из заднего кармана джинс целофановый пакетик с зелёными шариками внутри.

– Гидра? Серьезно? – фыркнул я, не выдержав этого идиотизма.

– Я знаю, что у вас врут, что это яд. Но это не так. Гидра открывает глаза на правду. Она страшная, но ты сразу всё поймёшь. Мирт, ты же ищешь правду! Она вся здесь!

– Полярник прав, никто из нас не станет жрать эту дрянь. Придётся говорить словами.

– Да ты охренел, тебе шанс дали, падаль! – зло бросил бородач. – Жри гидру и делай свой выбор осознанно.

– Хорошо! – воскликнула неспящая. – Я могу показать сама. Без гидры.

– Лена… – зло начал мужик. А затем вдруг выхватил пистолет из её рук девчонки и хотел было сходу выстрелить в Мирта. Но я его опередил, швырнув зонтик.

Злонравный артефакт подскочил и вонзился в бедро бородача. Но затем тот его вырвал и отбросил далеко в кусты. Однако в этот момент к нему уже подскочил Мирт и выбил оружие из рук.

Затем он получил мощный удар в челюсть и отлетел на асфальт.

Мимо пролетел шар из рогатки – Рита не подвела, и белое пламя растеклось по груди могучего воина. Тот заорал от боли и затем повалился на асфальт, разгоняя ворох осенних листьев.

Третий попытался выстрелить в меня, но я скороговоркой выпалил молитву Нефтис.

Парень вздрогнул, взгляд его потух, а ружьё выпало из рук.

Затем послышался крик рыжей. Я обернулся, но было уже поздно.

Неспящая решила, что самая опасная здесь она и отомстила за товарища мощным ударом локтём в нос. Рита болезненно вскрикнула, подалась назад, оступилась и упала ровно на скрытый под листьями декоративный заборчик.

Секундная паника в глазах девушки сменилась облегчением. Короткий вскрик оборвался почти мгновенно. Красную кровь было не увидать среди красной листвы. Город забрал её в следующий круг.

Неспящую это зрелище не сильно тронуло. Более того, она выхватила оружие из рук рыжей и натянула рогатку в мою сторону.

– Стой, Лена! – назвал её по имени Мирт. – Полярис!

– Я тоже не против поговорить, – кивнул я. – Если только не о пользе для организма психоактивных фекалий гидры.

БАМ!

Прозвучавший выстрел был мне хочешь хорошо знаком, и я сразу почувствовал, как запахло неприятностями. Хотя, в тот момент я ещё не понимал, какими именно.

Пуля пробила череп зачарованного молитвой парня и вылетела с обратной стороне в облаке алых брызг. Алое на алом.

– Миша, нет! СТОЙ!! – Мирт вскинул руки.

БАМ!!

Тело Лены с дырой между глаз повалилось на асфальт. Из последних сил она потянулась рукой в сторону Мирта. Я увидел на ладони девушки написанные маркером цифры. Но разобрать не успел.

– Мирт. Полярис. Рад, что вы живы… – начал было шеф, но…

– КАКОГО ХРЕНА⁈ Миша, мы взяли их в плен! Один обездвижен жреческой хренью, другая готова сотрудничать! Мы могли узнать, что им надо и чего они добиваются! Мы…

– Тихо, тихо. Так было нужно, – улыбнулся лисьей улыбкой шеф.

– Дежавю, – с полуулыбкой вставил я.

– Так было нужно⁈ – вспыхнул Мирт. – Думаешь, я умоюсь этой хренью и всё?

– Ещё я думаю, что герои заслужили оплачиваемый отпуск и выплату премии.

– Ты что, пытаешься меня купить? Миш, я вожу для тебя рейды уже больше почти сотни кругов! Раньше от меня не было никаких тайн! Мне начинает казаться, что ты специально пытаешься от нас скрывать правду.

– Что, например? – ничуть не смутился Михаил.

– Что им от нас нужно? Зачем они вредят Городу?

– Потому что они – зло во плоти, – голос шефа похолодел. – Они убивают твоих коллег пробуждённых. Подставляют нас под стирателей. Устраивают геноцид местных. Забирают у людей их мечты. О каких переговорах ты говоришь, Мирт? Думаешь, мы бы так не сделали, если бы могли?

– Эта девушка хотела!

– Чего, накормить тебя гидрой? Знаешь, сколько людей навсегда повредились рассудком из-за плетений? Скольких они убили накормив гидрой? Мы с тобой знакомы действительно очень давно, Мирт. Ты мой друг и однажды дорастёшь сражаться со мной плечом к плечу. Думаешь, если бы был способ мирно сосуществовать с ними, мы бы на него не пошли?

– Тогда зачем ты убил их? Даже пленника, которого успокоил Полярис!

– Не мы это начали, Мирт. И закончится это, только когда мы прикончим их верхушку, идейных вдохновителей. Возможно, даже используя их методы. Средоточия пустоты не мы первые начали применять. Они чудовища в телах людей.

– Позволь нам самим решать, кто здесь чудовища!

– Он прав, – кивнул я. – А ты уходишь от ответа на конкретные вопросы. В чём причина этого конфликта? Им не нужно время и плевать на жизни людей, но они явно ненавидят нас. Просто за то, что мы есть.

– А что не устраивает тебя, Полярис? – мягко спросил Михаил.

– Мы на одной стороне. Мне в этом городе жить долго и счастливо с семьёй. С буйными маньяками над душой это так себе сочетается, – сказал я. – Но использовать нас в тёмную – это хрень. Я так не играю. Не хочу потом оказаться разменной монетой в чужой войне.

– Ты сомневаешься в целях нашего отдела? – спросил Михаил.

– Честно? Мне в целом пофиг, но чем больше таких вот попыток что-то от нас скрыть, тем больше я начинаю сомневаться, что это не одна большая подстава.

– Хорошо, мы обсудим это потом…

– Когда потом⁈ – снова вспылил мой напарник. – Ты так уже не первый раз говоришь, уходишь от ответов, темнишь… а теперь ещё и вот это.

– Да не могу я, мать вашу, Мирт! – добавил немного злости Михаил. – Говорю всё, что могу, а остальное – для вашего, для нашего, для общего блага! Иногда знание само по себе опасно, так тебе понятно? Считай это секретной информацией…

– Миш… ты пытаешься отделаться от меня очередной туманной фразой про секретность? Или считаешь меня крысой, которая не стоит доверия? Ты за трепло меня держишь⁈

– Есть вещи, само знание о которых играет врагу на руку. Мирт, магия… – начал было терпеливо объяснять Михаил но его прервал отдалённый скрежет и колокольный звон.

Он тревожно обернулся, а Мирт продолжил:

– Миш, мы уже дважды почти полностью потеряли состав. А сколько таких было до меня? Мы имеем право знать, ради чего всё это. Мы рискуем нарваться на окончательную больше, чем любой на сходке, включая противодействие. Я хочу знать, что им от нас нужно.

– Истребить нас до последнего и уничтожить Город. Клянусь именем Мортис. Им не нужны территории, законы, раздел зон влияния. Они просто хотят нас…

Шеф затих, замер и прислушался.

Снял шляпу и приложил к груди.

– Нужно уходить. Мне это не нравится, – сказал Миша. – Бездна! Вот чего они добивались…

Я тоже ощутил, что происходит что-то недоброе. Активировал призрачное зрелище, и чувство превратилось в уверенность.

На изнанке красный парк выглядел умирающим, покрытым тёмно-лиловыми облаками знакомой энергии. Той самой силы, которую использовала Марта.

Вдалеке послышался двоящийся звериный рык.

– Порождения пустоты, – произнёс Михаил. – Они дождались гибели своих и спустили стихийных зверей… Им нужен я.

– Это стихийные звери? – побледнел Мирт. – Но как? Здесь же слишком низкое эхо?

– Как и гидра с плетениями, и песчанка, – усмехнулся Михаил. – Я не знаю, что им позволило найти столько козырей за короткий срок. Но мы работаем ради нашего выживания. Будем искать способы решить эту проблему.

Мирт поднял с земли ружьё убитого неспящего и пошёл за Михаилом. Я же вытащил из рук Лены рогатку Риты. К ней у меня ещё полно боеприпасов, а против монстров она ой как хороша.

За парком был небольшой мост над железнодорожными путями. А там районы пятиэтажек вперемешку с частными домами.

Всё это время где-то за спиной слышалась возня пока невидимых существ – рык, тяжёлое дыхание и прочая жуть из фильмов ужасов.

– Почему ты решил, что они выманивают тебя? – спросил Мирт, когда мы достигли моста и Миша замедлился.

– Они открыли охоту на вечных сходки. Устраивают ловушки, натравливают своих пешек, а когда мы приходим выручать своих подопечных, случается вот это.

– Так ты знал, что это ловушка? – удивился Мирт.

– Предполагал – это второй случай.

– А первый?

– Пол часа назад мне сообщили о смерти Вечного Станниса. Враг смог принести с девяностого эхо пустотного сущего, – сказал Михаил. – Он был хорошим воином и другом.

– Соболезную… – сказал Мирт.

– Он боролся за наш мир, как и вы, – кивнул он, а я чуть улыбнулся.

А ведь он прирождённый манипулятор, и Мирт ведётся. Сам он – его полная противоположность. Слишком простодушен и прямолинеен.

– Что такое пустотные звери и как их убивать? – задал я вопрос по существу.

– Смотря какой ранг. Если первый, то есть шанс справиться. Если второй, то шансов уже мало. Если третий… такую тварь победить в принципе нереально. Чем бить… жаль, что здесь нет Марты. А вы просто стойте и смотрите.

Они походили на смесь хорька с кабаном. Только с лишними глазами и шерстью дикообраза. Тварь была чёрно-серого окраса с лиловыми отметинами на шерсти. Плюс тело твари двоилось, словно контуры чудовища находились в постоянном движении.

– Второй, – произнёс Михаил мрачно. – Шансы небольшие, но есть. Держитесь за спиной.

Я активировал призрачное зрение. Здесь твари представляли собой чёрные пятна выжженого пространства.

– Мирт, к чему они вообще уязвимы?

Михаил поднял пистолет. Он у него был нестандартным, исписанным сияющими зелёными рунами. И стрелявший также, с зелёным огнём.

Тварь заверещала жутким двоящимся голосом и прижалась к земле. А двое её сородичей бросились к нам со всех ног.

Михаил продолжил стрелять. Вторая пуля прилетела в другое чудовище, и то дёрнулось. Но погибать оно не собиралось. Как и первое – то уже пришло в себя и угрожающе чесало копытом по осенней листве.

Левой рукой он швырнул в сторону чудовищ два мешочка, и там где они приземлились, во всполохе зелёного пламени появились два скелета с косами в чёрных рваных плащах.

Охренеть, настоящая некромантия!

Ближайший к нам монстр взвизгнул. Его неприятный рёв разнёсся над постом, на котором мы приняли бой.

Двое других же, как оказалось, решили изменить тактику. Первый выпустил несколько шипов в нашу сторону. Целью стал Мирт, но тот был готов. А вот третий решил выбрать своей целью меня.

Для этого он с разгона перепрыгнул через Мишу с его нежитью. И пока тот отстреливал третьего полухорька-полукабана, оказалась передо мной.

Адреналин в крови подскочил. Время будто замедлилось. Я выстрелил из рогатки Риты. Почти в упор, так что даже без опыта я угодил ему прямо в харю. Вот только имба-оружие на этот раз не сработало.

По телу твари посыпались искры белого пламени, но оно даже не замедлилось.

Только вместо морды у хорька теперь была сплошная чернота, как та, что за Городом.

Так… нужно вспомнить Маруславу. Более странной хрени я ещё здесь не видел, так что должно получиться легко.

Закрыл глаза и шагнул в сторону. Призрачное зрение всё ещё работало, и похоже, я так могу даже с закрытыми глазами ориентироваться до какой-то степени.

А когда я вновь их открыл, пусть и прошла всего пара секунд, я уже был на изнанке.

Спасибо за аванс, Рута.

Шаг второй. Насытить пространство своей маной. То есть волей. Представить, что всё вокруг – продолжение меня. Этот мост, осенние листья, влажный ветер с каплями дождя…

Чудовище шагнуло ко мне. Сейчас я отчётливо видел его в свете луны – та будто фонарём высвечивала противника.

– Р-р-р… – тварь издала низкий рык, как бык пару раз ударила лапой по земле, а затем сорвалась с места в мою сторону.

Я активировал плеть и представил её в виде цепи с обилием крючков и колючек.

Действовал я по наитию, но по механике, если я правильно понял те лекции, то после воплощения пространство вокруг становится как бы моим, и на него действует плеть.

Сработало!

Чёрный зверь взревел вновь и затряс головой. Изменение формы тоже сработало, и вырваться из оков у него не получалось так просто.

От ярости тварь по всему телу начала пылать чёрно-лиловым огнём. По телу прокатилась дрожь. Я вспомнил о том, как находился рядом с силой Марты и потому не удивился такому же эффекту. Тварь вызывала страх с помощью ментального воздействия.

Я ударил чудовище снова. А услышав болезненный рык – снова и снова.

На четвёртой плети монстр вырвалися и бросился обратно, где встретился с пистолетом Михаила.

Тот выглядел слегка потрёпанным и малость безумным, но действовал при этом максимально эффективно.

– Кажется, справились… – осторожно сказал я.

– Три пустотных схрааля. Это было сложно, но закончилось быстро, – с улыбкой сказал Михаил и подобрал с земли упавшую шляпу.

Я посмотрел на Мирта. Тот оттряхивался от пыли. Как-то его сражение с чудовищем у меня выпало из вида.

– Впечатляющий результат, Полярис, – с улыбкой сказал шеф. – Я рассчитывал только на себя, но ты очень быстро развиваешься. Значит, ты выбрал этот путь развития? Неожиданно, но очень хорошо.

– Просто берусь за любые пути к силе, – честно ответил я.

– Правильно. Теперь двигаем дальше.

– Погоди, Миша. Если ты не начнёшь отвечать на вопросы, я просто уйду из отдела. Пусть там Марта командует, или Саша, ещё лучше.

– Успокойся. На твой разум влияет мёртвая магия, – холодно сказал шеф. – В своё время ты всё узнаешь, но, честно говоря, лучше бы и никогда не узнал. У меня нет того, что тебе нужно. У меня есть много времени и некоторые привилегии на сходке. Но если ты хочешь покинуть нас… мне жаль это слышать.

– Нет. Я такого не говорил, – пошёл на попятную Мирт.

– Просто ты сам страдаешь недоверием, мой друг. Пустота омрачила твой разум, но это пройдёт. Уровень заражения пока ещё не критичен.

– Миш, хватит нести чушь! Я не идиот! Это третий раз, когда ты появляешься в последний момент чтобы убить свидетелей, готовых говорить!

Я помнил только о двух, третий, видимо, был до меня.

– Я не хочу обсуждать это по десятому кругу… Что ты от меня хочешь услышать?

– Правду!

– Какую?

– Не притворяйся идиотом! Что им нужно от нас⁈

Мирт перешёл на крик. Я нахмурился – это было второе знамение бури. Некстати вспомнился тот случай, когда он попал под действие плетения и срывался на Лёхе.

Эти зверушки тоже сильно били по мозгам.

С другой стороны, я был солидарен с Миртом. Меня напрягало лишь место и время.

– Мирт, давай это отложим до того момента, как выйдем куда-то в цивилизацию, – сказал я. – Чувствую себя как при кризисе…

– Нет. Если ты нормально не объяснишь свои действия, это будет точка…

– Может, не хрен пойми где это обсуждать будем? – уже настойчивей сказал я.

– Да… – кивнул Михаил. – Только сперва нужно закончить с третьим монстром.

И направил пистолет на Мирта.

– Миш, ты…

БАМ!

Мирт упал в кучу листьев, с горящей зелёным пламенем дырой в голове.

А затем резко попытался встать, находу изменяясь и превращаясь в третьего схрааля. Тварь в лохмотьях одежды Мирта попыталась уклониться от пули и даже смогла преодолеть разделявшее их с Михаилом расстояние.

БАМ!! БАМ!!

Сперва два выстрела зелёного пламени, а затем финальный штрих в виде пылающего зелёным огнём мертвеца. Нежить появилась прямо перед чудовищем уже с выставленным вперёд клинком.

Тварь налетела на оружие. Застыла. Повалилась на землю, глядя в небо остекленевшими глазами.

А затем чёрно-фиолетовые разводы чего-то тягучего, словно нефть, начали выливаться из его тела. На асфальте снова лежал Мирт, только с ржавым клинком в сердце.

Михаил спрятал длинный чёрно-зелёный пистолет в кобуру, а затем прикрыл её плащом.

Лидер рейд группы так и погиб с удивлением и непониманием на лице.

– Наконец-то немного спокойствия… – тяжело вздохнул Михаил и чуть улыбнулся. – Идём, Полярис. Сегодня славное утро. Пройдёмся отсюда пешком до центра?