Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 344 страниц)

16. По воле его да свершится

– Йеху! А в чём? – не поняла она.

– В соревновании «Кто рассмешит Красноглазку?».

– Типа я клоун? Нарываешься? – она с некоторой ленцой изобразила раздражение, но не очень убедительно.

– Да ну тебя, нормально же общались!

– Ну так то да… – ещё больше растерялась Саша. – И чё дальше?

Мы с Маруславой переглянулись. Точно!

– Пора кастовать воплощение! – бросил я, и волшебница резко посерьёзнела. Взяла протянутую руку.

– У-у, ещё одна конкурентка нашей Марты. То-то она тебя недолюбливает, – прокомментировала Саша.

– Не отвлекай, это ритуал воплощения.

– Ну ок, чё, – пожала плечами она и плюхнулась на скамейку рядом с Малигосом.

Красноглазка продолжала истерично смеяться, будто перед ней было комедийное шоу. Я подумал, может ли у стирателя быть передозировка этим зельем?

Но отвлекаться было нельзя, и я усилием воли вернулся к тому, что делал. К переходу.

Если бы жизнь была игрой, то у меня должно было бы появиться достижение «попасть на изнанку тремя разными способами в течении одного цикла».

Сработало!

– О-оу, – прокомментировала Саша.

– Офигеть! – встал от избытка чувств Полоскун.

Я приоткрыл глаза. Нам с Маруславой удалось – мы были на изнанке. Во плоти перейдя на ту сторону.

Протянул руку Красноглазке. Та её приняла и шагнула следом за мной.

– Саша, Малигос, – обернулся я. – Вон там собраны холсты с храмами. Собирайте все и тащите с нами.

Когда дошло до дела, Саша не подкачала, с готовностью следуя приказу. Я уже не хотел останавливаться, чтобы не упустить возможность перехода.

Красноглазка всё ещё посмеивалась, но уже не так истерично. Эмоции пошли на спад. А я оставил мысленную заметку, что местные напитки отлично помогают искусственно поднимать акцессию. Нужно только эмоцию подобрать такую, которая не будет сильно мешать в бою.

Чем дольше мы шли вперёд, тем больше пространство вокруг начинало напоминать сон. Яркие цвета, несуществующие растения и странные летающие огоньки. Да, мы на месте!

Обернулся. Все в сборе.

– В прошлый раз путь у меня занял не меньше двух-трёх часов. Но это было через сновиденное тело, а не во плоти, – предупредил я. – Так что возможно придётся потопать. Саш, мочи всех, кто полезет к нам. Здесь можно сильно не церемониться, большинство агрессивных духов – неразумные монстры и намного слабей тебя.

– Не, так не интересно. Я люблю унижать сильного противника. Зачем ломать то, что и так дышит на ладан? Вот интересно, какой предел прочности у тебя?..

– Всё ещё не вижу причин нам с тобой что-то делить. Мы на одной стороне и решаем одни цели.

– Я сама по себе, – бросила Саша в ответ.

Для Красноглазки дорога вышла сложной. Она не могла долго стоять на одном месте, ей нужно было рисовать, и жертвами становились здания. На остатках акцессии я старался ещё больше поднимать эхо, чтобы дома вокруг поскорее стали нереальными, и картины имели меньше шансов оказаться где-то в Городе.

Я попросил её по возможности рисовать абстракции. Но это оказалось неожиданно несовместимо с Сашей.

Она застыла у первой же картины и встряла вместе с Церхесом. Только вид у неё был… я вдруг понял, что девушка в ужасе. Причём в таком шокирующем ужасе, как у атеиста, который нос к носу столкнулся с магическим умертвием.

– Эй, Саша, всё в по…

Только фокусировка позволила мне уклониться от взмаха топора.

Девушка тяжело дышала. Она вдруг вся стала мокрой от пота. Её била дрожь. Грудь тяжело вздымалась и опускалась, будто она на миг погрузилась в настоящий Ад и ещё до конца не поверила, что вернулась обратно.

– Ты, – она ткнула пальцем в Красноглазку. – Никогда, слышишь, никогда больше не рисуй такое! Или я за себя не ручаюсь!

Я посмотрел на творение, проявившееся рядом с ней на стене. Как я и просил, Красноглазка просто нарисовала абстрактный узор из чёрточек и кружков разного цвета.

– Башка… ноет… – пожаловалась Саша. – Дерьмо твой поход, Поляр. Зловонное такое.

– Ладно рисуй… Саш, что ты вообще любишь?

Она посмотрела на меня из под копны всклокоченных чёрных волос, будто на виновника всех своих бед.

– Слёзы врагов, пиццу и рабов, массирующих мне ноги.

– Если тебе нужен массаж, так и скажи, – хмыкнул я. Наверное, ещё не до конца выветрилось зелье юмористов.

– Дурак, – бросила Саша и отвернулась, пряча смущение.

– Красноглазка, можешь рисовать пиццу?

Та понятливо кивнула, и наша группа продолжила путь, периодически оставляя в случайных местах натюрморты с пищей. Когда пицца нам надоела, мы стали играть в блюда, вспоминая разные и воплощая на стенах, мимо которых проходили.

Где-то спустя два часа на нас напали. Призрачные псы-падальщики, с которыми пришлось немного повоевать. Когда монстры поняли, что победа дорого им обойдётся, то у них хватило ума броситься бежать. Так что отделались временным неудобством, и только.

Времени за это упало совсем немного. Даже акцессия Красноглазки не потребовалась.

Затем ещё через час на нас вышел крупный краснокожий демон. Бой с ним был тоже не очень примечателен. Пришлось уже использовать акцессию, но с ней противник мне уже однозначно проигрывал.

И ещё через примерно минут сорок мы наконец вышли в знакомый район, окружённый туманом. Перекрёсток был уже рядом. Вдалеке появилась статуя бога ленности у домашнего очага.

– Получилось! – обрадовалась Маруслава.

– Люблю стабильность и маленькие эхо, где не кружится голова… – выдохнула Саша.

– Хаосит бы так не сказал, – заметила волшебница.

– Хаосит может говорить как угодно, что угодно и чем угодно. Но ты нихрена не знаешь о хаосе.

– Потом будете выяснять отношения, – сказал я. – Пора работать.

Мы оставили вещи у алтаря, взяли рабочий инвентарь и начали создавать причину, по которой этот кусочек Города будет намертво привязан к нему.

Все картины с алтарями Мару в разных частях Города устанавливались вокруг постамента, так чтобы портрет смотрел на изваяние кота в ящике.

Картины мы не могли пронести в картину, но через воплощение это было возможно. С обратной стороны же была точка выхода – рисунок галереи, где она хранилась, или чернота, если была закрыта драпировкой.

Сейчас же вид из всех картин был одним – на статую Мару. Разве что с разного ракурса. У каждого алтаря будет картина одной и той же направленности, не выбивающаяся из общего дизайна всех алтарей. Каждый алтарь через эту картину будет связан с главным алтарём здесь.

Город не убирает то, что прописано в его мифологии и является его частью. Мару упорно становился его частью, но в прошлый раз он играл не по правилам. Он повышал эхо.

Сейчас же повышения эхо и массового пробуждения первоуровневых не случалось. Алтари – всего лишь объект искусства, посвящённые интернет-мему. Ничего плохого картины в себе не несут – и ладно. А кому интересно – прогуляется и посмотрит на первый храм Мару на перекрёстке.

Главным подводным камнем было то, чтобы сюда не начали через картины ходить люди. Но никто за всё время существования порталов-картин к нам на дачу через них так и не пожаловал. Это говорило в пользу того, что первый уровень не видит свойства картин и не могут в него проходить. Вернее, здесь как со временем, нужно ткнуть носом, чтобы человек понял.

К счастью, все алтари находились не на видных местах, и люди здесь бывали не часто. Движений в картинах они не замечали. Хотя образ по ту сторону должен был меняться. Похоже, на первоуровневых порталы не работали. Но оставлять бдительность не стоило – улитки ведь как-то прошли?

Мне нужен был чёткий образ, связывающий наш перекрёсток с Городом. Так перекрёсток становился частью общей мифологии, связанной с Мару. Пусть даже это и не культ, а всего лишь мем. Здесь главное внимание, а в идеале – ещё эмоции.

На другом круге я бы попробовал найти людей, которые бы за деньги постили мемные картинки с Мару и изображением храма. Но в этом мире без денег с бесплатной едой и услугами роботов – я неожиданно понял, что мне нечем мотивировать людей, кроме разве что своей харизмы.

Но всё это было в теории. Далее следовали практические измерения. Только после них можно будет поверить, что здесь стало безопасно, и Красноглазка не улетит за тысячное эхо.

Мы с Маруславой вновь взялись за руки и закрыли глаза. Нужно было совершить обратный переход с изнанки в реальность Города. Здесь помощь Красноглазки уже не требовалось, понизить более высокое эхо было проще.

Реальность перекрёстка с алтарём Мару мало чем отличалась от её изнанки. Только туман стал гуще. Исчезло ощущение тропы через серость и очертания продолжавших улицу домов и дорог. Перекрёсток застыл в тумане крохотным обитаемым кусочком посреди серой пустоты.

Мелькнула неприятная мысль о том, что без навыка ходить через план изнанки или чего-то, что могло бы его заменить, Красноглазка и Церхес останутся здесь, будто в западне, и не смогут выбраться. Ещё один повод внимательно относиться к своей безопасности. Да и хорошо бы как-то обучить её саму переходить на изнанку и обратно.

С собой мы привезли зеркала Красноглазки и Церхеса. Это был единственный доступный нам достоверный способ отслеживать точное эхо. Моё касание зажгло список моих характеристик, в том числе самую главную для нас сейчас:

Уровень эхо «605»

– Что скажешь? – спросил я у Саши.

– Если всё норм, должно начать спадать до сопоставимых с Городом значений.

– Город сейчас сам почти четыре сотни.

– Да. Просто зырь на тенденцию, епта. Будет расти – ты лузер. Будет падать – большой молодец. Всё просто.

– Спасибо за мудрость, – ответил я с толикой иронии, но Саше понравилось.

Итак, главные вопросы вроде бы мы утрясли. Теперь нужно только поглядывать на зеркало.

Число долго держалось. Мы занялись необязательным дополнительным заданием – привести кусок перекрёстка в достойное место жительства.

В общих чертах с этой темой я уже знакомился. Были роботы, способные выстроить здание по заданному чертежу. Понял, что это дело непростое даже в этом мире, нужно отдельно настраивать с расчётами всяческие автономные системы. Каждый дом в этом мире был на самообеспечении благодаря технологиям. По этой причине и канализация была здесь заброшена – за ненадобностью.

Эту работу стоит скорее всего отдать профессионалу или тому, кто очень хочет им в этом вопросе быть. Марта наверняка будет рада подумать над перестройкой перекрёстка в уютное жилище.

Однако это будет уже потом. Сейчас можно порадоваться своей маленькой новой базе. И не беда, что на первое время придётся пожить походной жизнью.

Я распаковал раскладушки, поставил переносную печь для походов. Благодаря странному материалу из спрессованного воздуха вещи, которые должны весить десятки и сотни килограмм, здесь складывались в небольшой кубик управляющего устройства, формирующего поле.

Ветер снаружи успокоился. Возможно, виной тому остановка роста эхо. Если так будет и дальше, спать под открытым небом будет вполне нормальным решением.

Вскоре на перекрёстке появились язычки янтарного пламени и треск неких каменных дров, которые давали в бонус к печи. Химические бруски ещё и горели странно – красноватым, зеленоватым и синеватым цветами. Лучше бы, конечно, нормальные дрова, но их я сразу не нашёл, а времени искать не было.

Красноглазка сразу же принялась за работу – начала на натянутом планшете рисовать пейзаж с вечерним пляжем.

– Кстати, – задумался я. – Она ведь может нам нарисовать всю необходимую утварь. Будут и мебель, и материалы.

– Ну вообще да, – кивнула Маруслава.

Кажется, пришло время вызывать Марту. Это работа как раз по ней.

А затем мы услышали счастливый крик Церхеса и устремились к алтарю, где стояло зеркало с горящими характеристиками.

Уровень эхо «604»

Я довольно улыбнулся.

– Ну вот. Чудо Несбывшейся в миниатюре. Повторение случайного результата в контролируемом эксперименте.

– Ну молодец, чё, – кивнула Саша. – Я даже разочарована.

– Почему?

– Без превозмоганий, орд монстров и подводных камней? Да ладно, ты гонишь.

– Сама всё видела. С первых рядов, как ты хотела.

– Давай дождёмся сначала результатов, – сказала Саша. – Пусть стиратель плетёт свой Дом, а потом посмотрим, куда ударит твой выброс. Найти тебя здесь они уже точно не смогут.

– Если не догадаются про порталы у алтарей, – вздохнул я. – Это пока что нерешаемая проблема. Даже если первоуровневые влезть не могут, коллеги поймут, что к чему. Об этом нужно подумать. Может, тупо нарисовать решётку?

– Снимаемую, – дополнила Маруслава. – Или выплавить, если в Городе можно заказать по форме.

– Здесь нет грабителей, – улыбнулся я. – Даже не представляю, для каких ролевых игр такое здесь могут применять.

– Можно нарисовать на прозрачной клеёнке, – предложил Полоскун и это была, пожалуй, самая годная идея.

Сказано-сделано. Пока Красноглазка дорисовывала пляж, я перешёл через картину в Город и слетал к ближайшему центру распределения бытовых предметов. Нашёл необходимое далеко не сразу и почему-то в виде рулонов специальной прозрачной бумаги из инопланетного дерева. Но для наших целей материал не имел никакого значения. Главное, что по прочности это было почти сопоставимо с клеёнкой.

Идея оказалась хорошей, и нарисованные на прозрачной плёнке прутья тоже становились реальными. Конечно, так себе защита. Нужно в будущем будет что-нибудь ещё придумать. Но пока пусть хоть так.

Красноглазка решётку превратила в украшение, так что создавалась не клетка, а скорее некий прозрачный витраж, который смотрелся украшением, а не ограничением.

Договорились, что по стуку нужную решётку будут открывать, чтобы возвращаться через картины.

Затем сходил к алтарю и воздал почести Мару. Благодаря его присутствию во всех алтарях, место снова становилось частью общего культа… или городской легенды с мемом в нашем случае. Отбросить это место становилось всё сложнее.

Я начинал постепенно понимать, что значит влиять на Город и прописывать в нём себя. Самому участвовать в создании легенд и сплетен, направляя их в нужное мне русло.

– Спасибо, Мару! Теперь у тебя получается девять алтарей. Насколько я знаю, девять для вас особое число, – об этом мне рассказывала в своё время Маруслава. – В общем, наслаждайся. На этот раз я вроде бы сделал всё правильно, все алтари были посвящены тебе как надо. Уюта тебе в дом, Великий Мару!

Ощутил как где-то что-то огромное и ленивое переворачивается на другой бок.

После ещё раз обошёл свой кусочек реальности. Теперь уже как хозяин.

Дома не уцелели. Четыре обрубка домов, которые смотрелись скорее странной дырявой стеной или четырьмя угловатыми дырявыми свечками. Огромный пересохший фонтан, в котором раньше были купальни с исцелением и омоложением.

Широкий заасфальтированный перекрёсток, на котором сперва ночевали культисты Мару, а затем случилась бойня со стирателями и неспящими.

На самом деле, кроме уцелевшего алтаря и статуи Мару в этом месте не было абсолютно ничего примечательного. Просто вырванный кусок Города. Как и Несбывшаяся, он теперь походил на столетние руины.

Всего где-то двести метров островка. С гигантом Несбывшейся не сравнить… Однако попасть сюда может лишь тот, кто успел лично побывать на этом перекрёстке, и при этом умеет ходить через Изнанку.

Отпраздновал это заплывом в тёплом ночном море, нарисованном Красноглазкой. Проплавал совсем немного, может с час, но это позволило переключиться, чтобы с самым лучшим боевым духом направиться в реальный мир.

– Ну что, народ, – сказал я напоследок. – Дежурства окончены. Верней, вы, наверно, ещё может побудьте одну-две смены или просто заглядывайте иногда.

– А картины? – спросил Малигос. – Они будут появляться вокруг нас как раньше…

– Ну и пусть. Отсюда она никогда не достанет до Города ими. Бумаги и всё остальное, я принесу, конечно. Наверное, сменим дежурства на периодические посещения для обновления холстов. Остров практически круглый. Диаметр чуть больше двухсот метров. Более чем достаточно для крупной картинной галереи.

Красноглазка уже давно приступила к заполнению свободного от картин пространства и во всю рисовала двумя руками. Высунув язык и сверкая глазами. Рядом с вечным увлечённым зрителем в виде Церхеса, своим вниманием и характеристикой превращающим картины в полноценные миры.

17. Августа Эфирная

Следующие несколько дней после создания нового убежища для Красноглазки и Церхеса мы посвятили его обустройству. Пару раз я выезжал на объекты, обнаруженные Ритой, и один такой даже нашёл сам в один из своих полётов вокруг Несбывшейся.

Благодаря порталу Красноглазки я мог в любой момент оказаться на своей новой тайной базе.

Вскоре к нам присоединилась Марта, и дело пошло промышленными темпами.

Девушка подошла к поставленной задаче, как профессионал, и создала систему полотен, натянутых по всему объёму доступного пространства. До большинства из них Красноглазка физически не могла дотянуться, но, как очень быстро доказала практика, – всё равно дотягивалась. Картины просто сами появлялись там, будто бы даже без её участия.

Настоящий лабиринт из натянутых полотен. Пока ещё белых, но это не надолго. Марта проводила технику через картины – здешние строительные дроны были небольшими, но прекрасно справлялись с работой и не задавали вопросов.

Стройка века была… я бы сказал, в стиле какого-то очень странного искусства и изнутри представляла собой некий гигантский многогранник из висящих холстов.

– Может, так его и назовём? – спросила Марта, когда я ей описал свои чувства при виде её творчества.

– Можно.

– Не смотри так. Похоже на шалаш индейца, но это эффективная мера. Как тот трюк со свечками против твоего отката от огня.

– Главное, что функционально, – повторил я.

Красноглазка пребывала в центре этой сферы, без остановки продолжая рисовать. Будь она человеком, её тело давно бы не выдержало. Но она могла обходиться без еды, воды и с коротким сном в полтора-два часа.

– Интересно, сколько она будет ещё пребывать в таком состоянии? – спросил я, не надеясь услышать ответ.

– Должно рвануть к концу этого цикла. Всё всегда привязывается к этой дате, – произнесла Саша, заставив меня крепко задуматься.

В это же время я должен быть на Несбывшейся, защищать её от хаоса. И опустим тот момент, что Миша, скорее всего, потребует того же. Своих людей я решать личные вопросы не пошлю, так что поручу им то, что скажет делать Михаил, а сам отправлюсь выполнять данное обещание.

Ну а пока…

– Я думаю, нам нужно залечь на дно, – сказал я. – Просто не будем привлекать внимание без нужды и будем изучать наш феномен… Кстати, а с картин открывается красивый вид на Мару в окружении множества миров.

– Да! – просияла Марта. – Ты понял! Именно это я и пыталась сделать. Образ храма Мару должен быть запоминающимся. Чем дольше это будет жить в голове – тем лучше.

– В общем, пока что наш тайный клуб приостанавливает активную деятельность. С этого дня явка по желанию. Хотя следующие пару недель хорошо бы ещё последить, как это всё работает.

– Ну всё, раз даже ты признаёшь, что мы всё нужное сделали, то теперь ты не отвертишься от изучения Эфира, – улыбнулся Полоскун.

– У нас ещё официальная работа от Миши.

– Да ну, искать скрытые локации?

– Сильно можно не усердствовать. Те, кого мы ищем, уже вне Города.

* * *

Мы покинули через картину Многогранник и оказались всей компанией кроме бывших стирателей на улице, около дома с инсталляцией на тему Великого Мару. Я обернулся на картину – она выглядела, как и хотела Марта, запоминающейся.

Нельзя было понять, что это реальное место. И запоминалось оно с гарантией.

Распрощавшись, мы отправились по домам. В нашем с Мартой случае в один общий дом.

Открыв дверь, я понял, что, как бы хорош этот мир не был, у меня вызывает грусть вселенная, где меня не встречает Таумиэль. Сейчас, когда нервное напряжение спало, я начинал всё чаще замечать недостатки этого рая. Впрочем, это мелочи.

Как ни крути, этот мир казался чуждым и непривычным. Как отпуск на пару лет – круто. Как способ провести жизнь в вечных играх под наблюдением группы психологов… как-то это уже не очень.

Впрочем, эхо даёт возможность подобрать другой идеальный мир.

– В Эфир? – с предвкушением спросила Марта.

– В Эфир! – ответил я ей. И вскоре мы вновь оказались в виртуальном пространстве, невероятно похожем на реальный мир.

Как и в прошлый раз, меня встречала Августа Всеведущая. Девушка в готичном платье смотрела на меня посреди условной зелёной поляны и с любопытством следила за каждым движением.

– Ну как, есть идеи, куда пойдём сегодня? – спросил я. – Теперь времени у нас больше.

– О, если хочешь, то у меня есть с собой список топовых по моему мнению миров, которые следует посетить!

Следующие восемь часов там я провёл, путешествуя по разным мирам. Августа и вправду была всеведущей – на любой вопрос у неё был свой ответ, сдобренный щедрой порцией эмоций.

Я принял это, как короткий отдых, и позволил себе насладиться разными интерфейсами и разными играми. Донатская валюта, которую насобирала себе Марта, так нигде и не пригодилась. Хотя, мы и не заходили нигде достаточно далеко, больше изучая, что где и как устроено.

– Лично я собираюсь эти два года посвятить достижению вершины рейтинга в какой-нибудь игре. Хочу стать легендой! А значит, эту игру нужно выбрать максимально правильно. Чтобы потом на ходу не переобуваться. Идём, ибо, пока ты спишь, – враг качается! Дальше у нас по списку… ага, Серебряная Охота. Это тёмное фэнтези про феодально раздробленные страны, опустошённые войной, а на костях павших поднимает голову орден некромантов, разросшийся до целого королевства!

– Звучит интересно, – сказал я, потому как иное мнение бы всё равно не выдержало бы натиск её наивного восторга.

Если усомниться в её чувствах, можно было легко нарваться на лекцию о крутости этой игры. Знаем – плавали.

Это был уже пятый по счёту мир, и впечатления начинали понемногу смазываться. Но, в целом, последний мир был, на удивление, приятным. Красивые просторные ландшафты, запах природы сильней, чем в реальности. Яркие насыщенные краски, свобода действий.

В каждой игре была полезная функция тестового запуска, где выдавался персонаж-клон игрока и простейшая сцена геймплея. Нечто вроде ознакомительного квеста минут на десять-двадцать. На ней мы отражали нападение крупных рогатых двуногих существ у окраин крошечного хутора на десять глиняных домов.

Вроде бы ничего особенного, герой застрял в поселении, на которое вышли чудовища. Система мне подсказала, как воспользоваться своими способностями, чтобы достаточно легко пройти испытание. Оно было больше демонстрационно-обучающим. В тот момент я думал о том, что мир мрачный, но атмосфера красивая.

Вдвоём с Августой мы справились с этим очень быстро и уже обменивались мнением по поводу атмосферной, но не примечательной на фоне остальных игры, как к нам подошёл выживший дед из жителей.

Я думал, что на победе всё и закончится, однако всё интересное развернулось потом, когда бой был завершён и меня сначала чествовали как победителя.

Сперва старик настойчиво предлагал нам заночевать у него. Затем вокруг нас стали ходить другие местные жители. Нас начали поить чем-то сладким и алкогольным. Старик же попросил ещё немного помочь, спалив тела монстров. Они, как оказалось, горели не хуже поленьев, так что задача на уровне десятилетнего ребёнка.

Продолжение у этой задачи было нестандартным. НПС крестьянка, которая мне помогала в этом нелёгком деле, всю дорогу жаловалась, как она одинока в забытом всеми лесу, попутно намекая на пару тайн поселения. Затем за одним из домов рядом с лесом откровенно подкатила с очевидными намерениями.

Весь спектр эмоций у этого действа был едва ли не сильней, чем мог бы быть в реальном мире. Я ощущал идущее от неё тепло, запах хлеба и мыла, идущий от её тела. В голове закрутилась мысль о том, что это всего лишь игра, и что главное правило Эфира – никаких правил и слежки. Делай, что хочешь, ты просто отыгрываешь роль.

Я потянулся к ней, одежда крестьянки начал сползать вниз, а затем я погрузился в чёрную пустоту.

В прямом смысле – я плавал в черноте перед надписью «Серебряная Охота» с бешено колотящимся сердцем и обидой на то, что это была лишь реклама будущих приключений.

Вскоре рядом оказалась недовольная Августа.

– Сволочи! – сходу начала она. – Мне предложили кучу знаний на основе магии сфер. У старика-колдуна такой сын, ты бы видел! вылитый Данте из игры! А старик говорит, что дар у меня великий и он давно ищет, кому передать свои знания в этом страшном меняющимся мире тёмного фэнтези!

– Значит, идём дальше?

– Нет! – решительно сказала она. – У них психомодуль в игре. Это новая технология, он считывает частоту, на которой излучаются твои мысли, и подстраивает для тебя максимально интересные события. Я читала об этом.

– То есть он мысли читает?

– Нет, только общее направление. В обычной жизни здесь уже давно такие используются для определения эмоций, но в игры перекочевало не так давно. Кстати, что было у тебя? Нашёл свой путь к силе?

– Ну… в каком-то роде, – ответил я. – Пока что работает это немного криво. Но сам мир мне понравился.

– Правда? Тогда предлагаю посмотреть ещё штук пять, а то только начали, и, если ничего лучше не будет – вернёмся.

Лучше было. Объективно лучше по всем статьям. Особенно мир Гардарии и Артар. Но сердце уже запало на охоту у нас обоих. Настолько, что я подумал, действительно ли Августе просто обещали приключения и могущество.

По итогу мы всё равно вернулись сюда и зарегистрировали уже полноценных персонажей, видоизменив внешность по вкусу.

Я, впрочем, сильно не парился насчёт этого. Больше задумался над остальными настройками персонажа. Начальный класс, который мог меняться в будущем, стихия-покровитель, вроде огня или ветра – то есть дар, который откроет мой герой в случае, если станет волшебником. Бог-покровитель из списка игровых, или же отсутствие религии и наконец, самый странный этап регистрации – психологическое тестирование.

Оно было достаточно большим, пятьдесят два вопроса, в основном на реакции игрока и персонажа в игре. Эта часть оказалась душной, но помня о том, что мне, возможно, в это играть два года, я мужественно заставил себя дойти до финала.

А дальше мне предложили выбрать имя и фракцию.

О последнем Августа меня заранее предупредила – их было четыре, и внутри каждой несколько вариантов выбора провинции внутри неё. Она хотела начать в городе под названием Китанэлия, где-то в густых лесах.

Причина был чисто эстетической – это была очень красивая местность с гигантскими деревьями толщиной в несколько метров и высотой, как небоскрёбы. Здесь даже небольшие поселения на них строили. Пожалуй, самая экзотическая земля в этом мире.

Затем игра началась, сразу же взяв нас в оборот обучающей стартовой миссией, в которой мы с Августой героически уходили из горящей магической академии, на которую напала нежить.

Запахи леса и виды окружения были и впрямь сногсшибательны, а противник в виде скелетов – частью антуража. Объединённый анклав лесных королевств, оставшихся после падения одной из трёх великих империй, постепенно становился нашим домом. Уже в первые часы геймплея я понял, что в таком мире бы я точно жил.

Мир был помечен, как тёмное фэнтези, мне он на тестовом запуске показался эротикой, а на деле это был полноценный открытый мир, в котором было всё.

Пока мы гуляли по этому серверу, Августа рассказывала мне о технологии, на которой строились эти игры. Принцип был в том, что система будет подбирать те приключения, которые будут интересней согласно психологической оценке игрока. То есть ищущий эротику её и получит, и его будут мало беспокоить монстры в лесу. А ищущий прокачки и уровней будет получать монстров и уровни. Всё остальное только при большом желании.

Общими были только глобальные события. У игры был ещё и третий слой – продвижение в местном рейтинге, чтобы возглавлять крупные фракции игроков или НПС в войне с местным злом – некромантом Лютером, классическим тёмным властелином. В общем, для тех, кто жаждет эпика и власти – здесь самое место.

К слову, желать власти на этом круге тоже считалось нарушением психики. Как и очень многое другое, разрешённое в Эфире. В безопасной жизни, из которой можно в любой момент сбежать. Это было главное правило для всех виртуальных миров. Особенно для тех, где тебя могли рвать на части монстры или поймать сектанты.

Я об этом помнил и даже на всякий случай проверил, когда мы подошли к линии фронта с нежитью, располагавшейся неподалёку от стартового города. Когда мы с Августой путешествовали по границам с землями нежити, я поймал стрелу в бедро. Боль была неприятной, но в значительно меньшей степени, чем в реальном мире. Я понял, что мне вполне по силам некоторое время бежать с этой болью.

В этой игре требовалось вытащить стрелу и полить рану волшебным зельем оживления. Кстати, мёртвых это тоже воскрешало, если успеть в течении определённого времени.

Но я использовал эту возможность для проверки и, предупредив Августу, отключился от игры.

Достаточно было просто мысленно этого пожелать, представив любую форму выхода – дверь, арку, что угодно, и я снова был в своём островке посреди зелени. Абсолютно здоровый. Система услужливо предложила вернуться назад, возродиться в городе или покинуть Эфир.

Я выбрал первый пункт и снова оказался рядом с Августой.

– Я уже проверяла, – сказала она. – Это работает во всех мирах.

– А под псионикой?

– Про это ты будешь помнить всегда.

– А если это, скажем, порабощение злого суккуба и я не хочу это останавливать как раз из-за воздействия.

– Хм. Этого я не проверяла. Хочешь – пробуй, – она улыбнулась. – А я попробую найти деревню с тем Данте.

Под конец отведенного на Эфир времени у нас уже появились первые игровые товарищи – парень, его девушка, и её брат втроём были путешественниками из соседнего региона, Вастии. Где это, я понятия не имел, ещё не разобрался с местной географией и видел только карту ближних окрестностей города.

Августа болтала без умолку, демонстрируя широчайший спектр проявления эмоций. За этой версией Марты было очень интересно наблюдать. Будто анимешный персонаж снизошёл в тело реального человека.

В её манере общения читались, наверное, все жесты, которые я видел в жизни и на экране. При этом всё удивительно сочеталось с образом всезнайки. Это было удивительно, ведь Марта, будучи магом с магическим мышлением, как Маруслава, тем не менее легко адаптировалась в среде этого мира и нисколько не жалела о том, что в реальности здесь магии нет.

Ещё Августа прекрасно вжилась в роль мага сферы ветра из столицы региона. Так что сейчас рассказывала восхищённым слушателям, кто такой некромант Лютер, откуда он взялся и чего хочет добиться.