Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 344 страниц)

Но они и не стремятся к этому так сильно, как я.

Надо бы спросить, о чём чаще всего думает Таня…

– Так же это может сработать и с Городом. Но для этого ненависть к нему должна быть у большинства людей. Та уловка с направлением внимания в нужный вектор развития сценария работает без сбоев только когда вы оставляете много пространства для случайности. Когда речь идёт о судьбе всех жителей Города, то воли одного психопата мало, чтобы погубить наш дом. Таких должно быть подавляющее большинство.

– Круги с антиутопией в это не вписываются, – заметил я ещё одно несовпадение. – Разве сценарий не превыше законов Города?

– Хорошее замечание, – улыбнулся Михаил. – Потому что они и не должны. Такие круги – аномалия. Можно сказать, бракованный рестарт Города. Так было принято считать раньше.

– А сейчас?

– А сейчас мы узнали, что такой круг специально взращивается для этих целей.

– Специально⁈ – опешил я. – И вы никак не противодействуете этому? Почему пробуждённые считают такой круг нормой?

– Эту ошибку легко сделать, если проснуться в круге, где всё изначально устроено так. Вынужден признать, что я сам, как и многие мои коллеги тоже купились на это. Речь идёт об искажении истории круга ещё до того, как проснётся первый вечный.

– Как такое возможно? – опешила Рита.

– Скорее всего, у врага есть пробуждённый старик. Или даже несколько инициированных первоуровневых. Точных данных у нас нет. Но кто-то возвращается до того, как родились все мы, и уже там делает закладку на будущее. Дальше маятник сам разгоняется, и к кризису мы уже имеем власть ублюдков, состоящую исключительно из первоуровневых.

– И не прикопаешься… – проникся Лёха.

– А почему они не разрушили Город во время предыдущих таких кругов? – подметил я ещё одну странность. – Ведь так уже бывало не раз и не два, верно?

Миша помрачнел. Этот вопрос ему явно не понравился.

– Отчасти благодаря нашему информатору. Подробности пока что я не могу раскрыть.

– Но почему Город не стёрся тогда? Слишком мягкая диктатура? Калигулы не нашлось?

– На самом деле, Зерус худший из всех, что были. Но дело не в этом. Чуть позже узнаешь сам. Если… Когда переживём этот круг.

– И это всё насчёт антиутопий вы поняли только сейчас? – не удержался я.

– Мы исследовали это явление в своё время. Но признаки вмешательства слишком неочевидны. Сам бы ты как догадался?

– Это противоречит правилам, – поддержал меня Лёха.

– А пожирание душ людей порождениями мёртвой магии – не противоречат им? – спросил в ответ Миша.

– Ну так может и это часть заговора всяких там.

– Механики города действительно начинают сбоить на высоком эхо. Есть определённый комфортный уровень, выше которого появляются вещи, слишком далёкие от знакомой нам нормы. Так что мысль о том, что круг антиутопии – вариант естественного хода вещей вполне логична.

– И чё, на этом круге мы попытаемся сбросить того бородатого карлика с трона? – предположил Лёха.

– Зерус просто непись, – отмахнулся Михаил. – Самое страшное для Города сейчас – эмоции горожан.

– Погоди, а разве первоуровневые счастливы, когда их геноцидит очередной кризис? – спросил я.

– Есть теория, что кризис не связан с Городом и чувства, вызванные кризисом, не учитываются, как антураж круга.

– А кто это всё учитывает, сам Город?

– Всё просто, – криво улыбнулся Миша. – Та техника, о которой я только что рассказал. Город всегда исполняет то, что ты хочешь. Или пытается, если ты загадал что-то невозможное. На кризис этой техникой повлиять нельзя. Даже мелочь, вроде цвета рубашки, в которой будет зомби, ты выбрать не сможешь.

Я задумался. Мысль показалась мне очень важной, но я пока ещё не понимал, почему. Сейчас мне ничего не давало знание о том, что кризис и Город имеют разную природу, но это определённо один из ключей к решению всей загадки.

Было для меня кое-что гораздо более интересное в этой всей истории, нежели мотивация неспящих, которая так беспокоила покойного Мирта.

Тем временем, я заметил Феликса. И не на улице, а уже сидящим в офисе за самым дальним столом. Он, как всегда, появился внезапно. Только в телефоне не ковырялся, а как примерный работник внимательно ловил каждое слово шефа.

Не хватало только Марты, но вскоре появилась и она, как всегда, в идеальном готичном чёрно-белом платье. Только на этот раз ещё и с изящным респиратором, подкрашенным в тон остального образа.

Я увидел её выходящей из машины. Собственно, именно рычание мотора моё внимание и привлекло.

Высадив девушку, водитель сразу же поехал дальше по пустынным улочкам. Кто был за рулём рассмотреть не удалось, но это явно было не такси.

Хотя, зная Марту, скорее всего использовала магию и очень убедительно попросила её подвезти.

Миша тоже её почувствовал, потому замолчал и обернулся к двери.

– Где ты был? – такими были её первые слова вместо приветствия.

– Хороший вопрос, – кивнул я.

– Пришлось побывать в некотором дерьме, чтобы узнать всё то, что я вам рассказываю, – ответил Михаил. – Впрочем, не по своей воле.

Марта нахмурилась. Не такого ответа она ждала.

– Они перешли ко второму варианту? – поняла она, просто прочитав мрачность на лицах у всех собравшихся. Сейчас даже Саша выглядела меланхоличной, хоть и причины у неё для этого были свои.

– Скорее всего, перенос монстров и остальное – только уловка для нас. Или они пытаются реализовать оба варианта одновременно в надежде, что сработает любой из них.

– Тогда… что же нам делать? – спросила готесса с нотками паники.

– Здесь как раз всё просто. Как бы долго ни шёл сценарий, время подсчёта его итогов ещё не пришло. Как ты знаешь, а теперь будут знать и все остальные, подсчёт итогов Город ведёт именно во время кризиса. Тогда же, когда оценивает нас, выдавая поощрения временем. Так что десятилетия работы по превращению города в подобие атмосферы нулевого мира в его последние годы, рушатся за несколько дней. К счастью, они у нас есть.

– Если ты собрал нас здесь, то план имеется, – предположил я.

– На этом круге у нас будет немного нестандартная задача, – сказал Михаил. – Нам нужно будет самим провернуть то, что не так давно сделали они, сменив тип кризиса на вторжение мёртвой магии. На этот раз инициаторами кризиса станем мы. Но проведём его на своих условиях.

28. Пламя революции

– Я добавлю тебя в чат лидеров рейдовых групп, – сказал Михаил. – Эту работу мы будем выполнять совместно со всеми другими подразделениями. На этом круге у нас не будет аномальщиков, ликвидаторов, поддержки и противодействия. У нас у всех будет одна общая цель. Изменить суть круга, а затем оборвать его перед тем, как враг успеет что-либо предпринять.

– Изменить суть? – задумался я. – Остановить направление на антиутопию?

– Да. Нам нужна революция. Но не совсем та, о которой вы подумали. Если мы начнём нападать на мирных, то лишь подольём масла в огонь. Нам нужно сделать так, чтобы восстание совершили другие первоуровневые. И так, чтобы всё это не превратилось в кровавое месиво гражданской войны.

– То есть поднять людей и сделать их восстание лёгкой приятной прогулкой?

– В точку! – широко улыбнулся Михаил. – Я знал, что у тебя есть потенциал для тонкой работы. Именно этим мы и будем заниматься. Вернее, вы.

– А ты снова будешь где-то шляться, делая важные дела? – криво улыбнулся я в тон ему.

– Поверь, Полярис, ты бы не хотел оказаться там, где побывал на прошлом круге я. Но кто-то должен нырнуть за грань эхо. И к сожалению, это необходимость. На этом круге моя группа… – Михаил сделал паузу, выбирая о чём можно говорить, а о чём нет. – … будет решать вопрос тех, кто эту ситуацию сделал возможной.

– Тогда советую вам ещё подумать о том, чтобы завербовать несколько стариков на вашу сторону, чтобы если что прикрывать нас в прошлом.

– Да, мы уже занимаемся этим, – Миша улыбнулся. – Мне нравится то, как ты мыслишь. Что ж, надеюсь, ты что-то придумаешь вместе с остальными. За вами будут присматривать и прикрывать вечные, но на этот раз почти все мы будем заняты… Три сходки объединились. Даже «третья сила». Речь идёт о выживании Города.

Затем он вынул из кармана телефон, быстро забегал пальцем по сенсорному экрану, и у меня на телефоне прозвучало оповещение – пришло сообщение с адресом сайта.

Я тоже не стал тянуть и вскоре оказался в общем чате, напоминавшем наш рабочий, только более серьёзный и с активным постингом сообщений. Уже велась оживлённая дискуссия о том, как можно было бы поднять народ на восстание при том, что местные перепуганы до полусмерти диктатурой кровавых сектантов.

Вникать я не стал, сразу спрятав устройство и внимательно посмотрев на Михаила.

– Почему мне кажется, что у вас нет никакого плана и вы просто надеетесь на чудо?

– На свою силу, Полярис. Каждый должен хорошо сделать свою работу. На этом круге и… следующем, если он наступит.

Он одним глотком осушил остаток чая и поднялся.

– Если будут вопросы – пишите. Я буду на связи до конца дня. Потом ничего не могу гарантировать.

– Сколько у нас времени? – спросила Марта.

– До конца круга – ответил он и развернулся к выходу.

Но уйти ему сразу не дали.

– Миш… – снова остановила его Марта. И явно хотела сказать что-то ещё, но он остановил её, положив руку девушке на плечо.

– Сивилла уже пишет новую сказку. Прорвёмся! – сказал он, и снова улыбнулся, на этот раз уже с нотками ободрения.

Едва он вышел, как все взгляды скрестились на мне. Самое время лидеру отдавать приказы и прописывать правила. Но для начала нужно было самому ознакомиться с делом и выработать стратегию.

Будет круто, если в этом чате есть пара толковых ребят, которые уже знают, что делать. Но лучше всегда рассчитывать только на себя и иметь запасной план.

– Что будем делать? – спросила Рита.

Я осмотрел на свою небольшую личную армию. Ну ладно, пока не личную. У каждого здесь свои мотивы. Но очень скоро мне нужно будет связать их воедино.

Город устоит. Любой ценой.

– Пока ничего. Марта, с тебя отчёт о том, что у нас есть против алашанитов, и по части влияния на людей.

Девушка кивнула, и сразу направилась в свой замаскированный уголок хиккикомори.

– Лёха, у тебя полно знакомых на каждом круге. Пообщайся с друзьями и постарайся выяснить, чем живёт народ.

– Ты меня с Рыжим путаешь, хотя да, у него и спрошу. Он стопудов знает всё о местном подполье.

– Саша…

– Чё?

– Почему ты просто не поговорила о своих проблемах с Элой?

– Так не интересно. Её должен останавливать страх, – пояснила она, бросив взгляд в сторону друидки. – Страх и уважение!

– Тошик не специально! – возмутилась Эла с искренней обидой и снова заблестевшими от слёз глазами.

– Не смей больше призывать лордов хаоса, – сказал я.

– Хорошо. Лордов больше призывать не буду, – буркнула Саша нехотя.

– И вообще ничего без моего разрешения, – настаивал я.

– Не перегибай, а то следующее порождение хаоса окажется у тебя в кровати! – огрызнулась девушка.

– Ты мне сейчас на себя намекаешь?

Саша набрала в грудь воздуха, но что-то с ответом у неё не задалось. Девушка поперхнулась и закашлялась.

– Хрен с тобой, засчитано. Бери Феликса идите в главный храм алашанитов…

– Убить Зеруса? – с улыбкой перебила меня хаоситка.

– Просто разведка, – отрезал я. – Хочу знать, что там с охраной, и легко ли туда если что проникнуть, или ворваться боем в случае восстания.

– А я? – воодушевилась Рита.

– Помогаешь Марте. Пусть подумает, как сделать из тебя мага, на будущее пригодится.

Для неё и Элы пока работы не было, но пусть будут под рукой, если что.

– Эла… чаю сделаешь?

Друидка мрачно кивнула и направилась к электрочайнику.

Сам же я уставился на кабинет Михаила, который тот так и не открыл, и окунулся в мысли, глядя на текстуру дерева.

Задача мне нравится, но нужно сделать всё красиво и чётко.

Открыл чат со своего рабочего компа. Взял чай с ванилью и бергамотом, и окунулся в хитросплетения мыслей своих коллег.

Призрак (аномалия): дык своим примером нужно ) Чем мы не народ? Стартуем зачистку под видом местных, и они присоединятся по ходу дела.

Дмитрий (противодействие): я как проснулся на круге, сразу нарвался на придурков, которые думали меня на алтарь к своему говнобогу. Ну я и выбил из них всю дурь. Так хоть бы одна гнида помогла. Хрен ты так местных поднимешь, бро )

Нир Лучезарный (противодействие): господа, на этом круге в топе магия крови. Просто напомню, что тауматургия на втором месте по стихиям, контролящим разум:3

Полночный Понь (аномалия): ага, маны сначала собери на такое.

Маркус (противодействие): Да не, вообще идея рабочая. Там не мана нужна, а ритуал и жертвы.

Дмитрий (противодействие): ну и чем мы тогда от алашанитов отличаемся?

Маркус (противодействие): не будь моралфагом, это просто механика.

Полночный Понь (аномалия): есть у меня одна мысль…

Призрак (аномалия): нет

Дмитрий (противодействие): НЕТ

Маркус (противодействие): точно нет.

Полночный Понь (аномалия): лол:D

Сагара (противодействие): Вообще, есть ещё вариант. Если скормить души алашанитов моему богу, технически они исчезнут из пересчёта. Остальным сбрасываем перед резнёй газообразный эйфоретик. Только не говорите что у меня одного осталась эльфийская пыль)

Призрак (аномалия): забыл, чем это закончилось в прошлый раз?

Дмитрий (противодействие): забаньте этого пустотника кто-нибудь…

Чешир (ликвидация): Предлагаю поделить город на районы и пусть каждый сам занимается своим.

Нир Лучезарный (противодействие): поддерживаю.

Я хмыкнул.

Что-то это не похоже на слова Миши о совместных усилиях в спасении мира.

К счастью, я был готов к тому, что увижу. Сама судьба дала мне идеального помощника в этом деле.

Выпив ещё чаю я задумался, не заказать ли в офис пиццы, но увы, ни один курьер ни за какие деньги не высунется на улицу, рискуя оказаться на алтаре.

– Алашаниты одно время заказывали себе доставку, чтобы потом принести в жертву курьера, – мрачно сказал Лёха.

– Лучше скажи, как там Рыжий.

– У него в этом цикле от клиентов отбоя нет, – сказал он. – Народ употребляет всё что можно от самогона до клея, чтобы забить безнадёгу.

– Это понятно. Есть больше конкретики?

– Восстание никто поднимать не планирует. Здесь за лайки и репосты можно попасть на алтарь, прямо как во времена апокалипсиса. Зато можно сдать товарища, и получить отсрочку от жертвоприношения. Так что тут народ друг друга боится, ни о какой совместной работе и речи не идёт.

– Даже так?

– Да и хуже бывает. Они вроде как власть, но по-сути простые бандиты. Похищения, вымогательства, пытки, убийства… Я честно говоря такого наслушася, пожалел что вообще завёл тему с Рыжим. Одного мужика на глазах у маленьких детей забили и увезли. Другого обкуреный чем-то алашанит просто убил на месте, не довезя даже до алтаря. Походу в этой секте вообще нет ни одного нормального.

Августа Всеведущая: так Алиот Алашан не призовётся.

Девушка слышала разговор, но решила написать в аську, чтобы не кричать лишний раз.

Августа Всеведущая: Там совсем другой ритуал. Алиот вознёсся до бога, будучи вампиром, который вкусил крови трёх богов. Если ты знаком с вампирскими кланами, то он что-то вроде тремера. Такой маг-тауматург, прокачавшийся до бога.

Августа Всеведущая: короче, он убийца, а бог кровавых колдунов с серой моралью. Серой, а не тёмной, это важно. Город не изменяет тот лор, который уже прописал на одном из циклов. Он создаёт условия, но решают – люди.

Ответ на вопрос, зачем они так делают, я уже знал.

– Банальная жажда наживы. Культ лишь прикрытие, – сказал я.

Августа Всеведущая: они же не могут быть такими отбитыми, что кладут столько народа просто ради денег. Что им с ними делать потом, в пустом городе?

Хм. И правда.

С этим я снова вернулся к «аське» и написал своему главному специалисту по революционным движениям.

Тень: Ты хочешь устроить революцию? Серьёзно?

Полярис: только не говори, что ты против. Не поверю )

Тень: идея мне нравится, но технически она невыполнима. хотя, в сокровищнице главного храма я бы пошарилась…

Полярис: не, ты меня не поняла:3

Полярис: представь, что у тебя в руках объединённые силы всей сходки)

Тень: сказала бы, что ты преувеличиваешь свои связи )

Полярис: у нас тут совет, как свергать главного сектанта. Но чёт с идеями пока туго. Верней, они есть, но это решения с точки зрения пробуждённого, выполняющего квест. А мне бы хотелось видеть взгляд со стороны местных.

Тень: ого!

Тень: как твой особый специалист, я счастлива такой чести.

Тень: про сокровищницу я серьёзно, если что. грех же не вынести!

Тень: воровать награбленное у злодеев:3

Полярис: рад твоему энтузиазму. А конкретные идеи будут?

Тень: Ха! Записывай! Настал мой звёздный час!)

Тень: на самом деле, такой режим стоит на трёх китах. Запугивание населения, Оболванивание ложной целью, и разницей в силе.

Тень: первое можно одолеть успешным примером.

Я хмыкнул. Такое предложение у глав групп было.

Тень: но это не сработает, если каждый не будет понимать, в какой ситуации находится. Нужно распространить информацию. Правду о том, что за ритуал проводится на их жизнях.

Полярис: а ты уже это знаешь?

Тень: да. так делал совсем другой бог для своего вознесения. Бог крови Калигула. Вот чей путь собирается повторить Зерус. Накачаться чужой жизненной силой, чтобы самому вознестись. А на Город, его жителей и даже своих сподвижников ему плевать.

Полярис: а что насчёт разницы в силе?

Тень: превосходство алашанитов это искусственный конструкт этого мира.

Тень: просто другие культы и направления магии здесь угнетали, но это не значит, что они не работают. Если бы люди знали хотя бы базу, нашлись бы одарённые среди населения, которые смогут противостоять магам крови.

Тень: если эти два знания донести до людей, тогда искра вспыхнет. Когда они узнают, что враг не неуязвим, а причина их страданий в желании одного сумасшедшего, возжелавшего личной силы – тогда искра вспыхнет.

Тень: И переродится пламенем революции!

Отхлебнув уже вторую чашку чая, я принялся писать свой первый пост в чате коллег.

Полярис (аномалия): Всем привет. Поддержу предложение Призрака, но хотел бы его чуть расширить. Сейчас никто на алашанитов не пойдёт, они слишком всех запугали и навешали лапши людям на уши. У нас пять дней. Нужно чуть подготовить почву и народ. А потом нужно будет аккуратно провести людей до победы. У нас же есть массовые бафы?

Дмитрий (противодействие): хм… так-то звучит умно. А ты кто вообще, братан?

Полярис (аномалия): новенький ) Вместо Мирта.

Дмитрий (противодействие): значит, он таки вышел из круга… Жаль. Хорошим он был парнем. На такого можно положиться.

Нир Лучезарный (противодействие): Чешир, бафы по вашей части. Что скажешь?

Чешир (ликвидация): ну с моей стороны не вопрос. Это хотя бы похоже на план, а не то что предложил Понь и Сагара.

Призрак (аномалия): Будто ты не знаешь этих ребят, лол. ЗЫ Полярник, идея збс. Потому что моя, лол.

Полночный Понь (аномалия): жахнуть портал в хаос, за врата наслаждений всё равно было бы лучше… Даже алашаниты были бы счастливы)))

Полярис (аномалия): боюсь, что нет. Во главе секты стоит психопат, который хочет принести в жертву весь Город, чтобы стать богом крови.

Призрак (аномалия): едрыть…

Маркус (противодействие): мля… а я всё думал, что мне напоминают их ритуалы! Короче, Полярис дело говорит, но обязательно надо будет завалить главного мудозвона.

Ленор (ликвидация): Чуть опоздала. проглянула чат. Идея Поляриса огонь. Бафать будем. Никита тоже будет, но опоздает. Латает последствия одной аномалии (

Дмитрий (противодействие): давайте пока попробуем действовать так. Этот план хотя бы кажется достаточно продуманным.

Полночный Понь (аномалия): а если не выгорит, попробуем мои методы:3

Призрак (аномалия): Хрен с тобой, хоть проведём последний день жизни весело )

Надо же, это оказалось легче, чем я думал. И пока этот чат впечатление сильное не производил. Хотя конечно рано говорить, ведь я никого из них не видел вживую. А за каждым ещё и своя группа стоит.

Полярис (аномалия): тогда предлагаю обсудить детали.

За следующий час с лишним, мы набросали общий план действий. Я собрал всё лучшее из того что предлагали остальные в чате, адаптируя их под общую цель.

Действовать будем отдельно, разбив город на зоны ответственности, как и предложил Чешир. Но действия будут согласованы – сперва массовое распространение правды о культе и многом другом. Для этого у меня была Таня, с которой я тут же в соседнем чате договорился о том, что она передаст всю информацию о преступлениях культа.

Правда откроет глаза тем, кто ещё до сих пор верит в постулаты культа о светлом будущем под властью бога крови Алашана. Те же, кто уже знает правду, приобретут больше решимости бороться.

Затевалось всё в первую очередь для самих актёров и одновременно зрителей этих событий. Вместе с правдой о культе будут распространены основные магические формулы, которые смогут использовать незнакомые с запрещённой магией новички.

На этом этапе нам предстоит слиться с толпой и постараться сохранить как можно больше жизней и подав хороший пример борьбы с диктатурой культа.

Дальше уже было дело техники.

На всё про всё у нас ещё было четыре дня. Но нам нужно было завершить это чуть раньше, инициировав начало кризиса.

Эту последнюю часть плана я пока что слабо понимал. Но это уже было прямым указанием Михаила. И видимо, других вечных, потому как в чате вспомнили и об этом.

Тогда я для себя выяснил чуть больше подробностей и об этом этапе. И когда уложил в голове его суть, довольно улыбнулся.

Приятно знать, что думать умею здесь не только я. Хотя здесь скорее хорошее знание механик Города, которые я пока ещё знаю не так хорошо.

Закончив переговоры, я объявил общий сбор своей группы и царским указом отправил домой. Незачем здесь сидеть без толку. Всё самое интересное у нас будет завтра. А сегодня предстояло заготовить нужную информацию. Крах режима культистов начинается с распространения информации в интернете.

– Все кто умеет держать мышку в руках, готовьтесь сегодня ночью работать из дома. Марта, на тебе дополнительное задание. Подбери список самой простой атакующей магии этого эхо, которую проще всего будет применять новичкам из первоуровневых.

– Августа всегда хотела нести просвещение, – сказала Марта, и по её виду я понял, что свою задачу она будет делать со всей отдачей.

Оставалось последнее. Написать Феликсу и узнать, что они смогли нарыть про оборону главного злодея этого круга, и отправить их с Сашей на заслуженный отдых.

Это я делал уже по пути из офиса. Пришлось отойти на соседнюю улицу, чтобы вызвать такси, а потом снова сильно переплатить, но деньги меня волновали меньше всего.

Подтвердив таксисту адрес, само собой не Тани, а круглосуточного маркета у перекрёстка, я приготовился остаток пути провести в молчании, собираясь с мыслями. Хотелось верить, что и таксист на этот раз мне попадётся не разговорчивый.

Машина тронулась с места, а я отстранённо взглянул на водителя. Молодой, в самом расцвете сил. Идеальная жертва на алтарь богу крови. Почему он не боится выходить наружу? – задался я вопросом.

А затем понял, когда таксист вдруг свернул в сторону от нужного маршрута. Город я, конечно, не знал, но навигатор в телефоне работал исправно.

Даже интересно, что это за хрень. Только стоит ли ставить жизнь этого круга на кон, чтобы это узнать?

29. Полет информации

Пока что мы просто мирно ехали по улице. Враг ещё не знал, что я понял его задумку, потому можно будет даже обойтись без каскадёрских трюков с перехватом управления машиной.

Нет, я просто решил дождаться ближайшего светофора. И когда дождался – мы проскочили мимо, что окончательно меня уверило в том, что дело нечисто.

Я промолчал и сделал расслабленный вид, будто собираюсь вздремнуть. При этом отстранённо рассматривал Город. Пустым он не был даже сейчас. Да и на поворотах водитель сбавлял скорость и не проявлял навыков гонщика.

Уличив момент, когда он всё же затормозит, я прошептал молитву Покоя.

Затем мы аккуратно въехали в оградку у трассы. Лже-таксист резко потерял всякий интерес к дороге, управлению машиной и главное – ко мне. А затем башкой как следует приложился о руль.

Пристёгиваться надо…

Хм. Похоже, его вырубило. Везёт или это акцессия мне так помогла?

Я посмотрел вокруг. Вроде бы достаточно безлюдно.

Мимо проехала машина – водитель при виде аварии на всякий случай вжал газ, чтобы убраться поскорее. По улочке нам навстречу шли две женщины. Плохо. Не хотелось бы, чтоб они кого-нибудь вызывали. И ведь даже не думают сворачивать в сторону при виде аварии.

Открыл бардачок и обнаружил пустоту. Бегло осмотрел салон на наличие чего-нибудь, но машина была так пуста, будто её только что взяли из какого-нибудь проката.

Открыл дверь, ухватил вырубившегося водителя и вытащил наружу.

Женщины замерли. Я продемонстрировал из плаща бумажку, о том что я чей-то там помощник у алашанитов. Читать и разбираться они в любом случае не будут. Здесь народ и без того запуган.

Подхватил мужика и потащил за собой.

Неподалёку от нас на углу стояли огороженные невысоким каменным забором мусорные контейнеры.

Сперва я направился за них, но там открылся вид на узкую подворотню, которая дальше выходила на какие-то зелёные заросли. Это место подходило гораздо лучше, потому я продолжил тащить его.

Вскоре перед нами оказались заросли бурьяна и дикого кустарника. Место было небольшим одичавшим садом заброшенного частного дома.

Бросил тушу на пол и начал рыться в карманах.

Первое же, что я обнаружил, было устройство для инъекций. Такой пистолет, стреляющий маленькими ампулами, вводящими в кровь… вряд ли физраствор с витаминами.

Документов никаких нет. Ну, или я плохо искал. Телефона тоже не увидел. Что очень странно – как-то же он должен был брать заказ и всё такое. Может, обронил в машине, или я не нашёл?

Хорошо, приятель. Теперь поговорим с тобой на моих условиях.

Сновидец я или где?

Сел рядом с телом. Внимательно начал разглядывать мельчайшие детали мира вокруг, подмечая все странности, отличавшие это место от привычной мне реальности нулевого мира.

Цвета слишком яркие, будто во сне.

Форма листьев у одного из растений слишком странная, слишком правильный геометрический ромб. Маленькие насекомые, бегущие по стене. Паучки со светящимся узором, звуки, которых не может быть…

Чем больше странностей я подмечал, тем глубже погружался в Изнанку.

– Кто ты, ничтожество? – осведомился у перепуганного духа, выбитого из тела ударом.

Блин, ну какая же крутая сила. Сложная, но блин, крутая!

– Демон! Где я?

Вообще-то он был в своём сне и, если бы не тратил силы на эмоции, мог бы и побороться. Беззащитным сновидца во сне делает его собственная уверенность в том, что он беззащитен.

– Отвечай мне, ничтожество, и я пощажу твою душу… иначе… – я сделал театральную паузу.

Податливое пространство сновидений, как и говорил профессор Нелин в том круге, охотно принимало любую форму, которую я ему навязываю. Мои волосы засветились потусторонней белизной, как и исказившиеся глаза.

Я позволил себе улыбнуться, демонстрируя два ряда светящихся острых зубов и облизнулся.

– Или не отвечай… вкус-сняшка.

– В-вл-ладыка… к-кровавых р-рек Ал-лашана…

– НА КОЛЕНИ! – зарычал я, и бедолага повиновался.

– Твой бог тебе не поможет. Ты уже мёртв, и мне решать, что будет с твоим бессмертным духом, ничтожество.

– Я всё скажу, демон! Пощади мою грешную душу!

– Кто тебя послал? Куда ты ехал?

– Прошу помилуй… я не знал…

– ОТВЕЧАЙ!

– В храм…

– Зачем?

– Жрецы… платят за ловлю… и дают бронь от других людоловов.

Жесть, ну у них там и порядки.

– Хочешь сказать, ты сам до этого додумался?

– Я… мне есть нечего… пощади, демон… – мужик разрыдался, потеряв всякую волю к сопротивлению и даже не пытался ничего наврать, чтобы защитить себя.

Мне вдруг стало… мерзко. Во рту стоял гадкий привкус чего-то нездорового.

Он просто стоял передо мной на коленях и рыдал, полностью в моей власти. Но мне такая власть была совсем не по душе. И грубо говоря, это был мой первый опыт такого допроса.

Я действовал по наитию, скорее отыгрывая роль. Но это сработало, во многом, конечно, благодаря спецэффектам, но всё же.

– Правда очищает, – пафосно сказал я. – Ты прошёл испытание.

Он посмотрел на меня мокрыми глазами на перепуганном лице.

– Я не стану пожирать твою душу. И даже верну тебя к жизни, если её остаток ты проведёшь праведно, неся слово истинных богов.

– Ээ…

– Встань и уверуй в Трибунал! – воскликнул я. – С этого дня твоя жизнь принадлежит мне. Проживи её достойно. Твоя судьба – покончить с культом лжебога!

– Я…? Как же…

– Ты увидишь знаки и поймёшь. Ты не единственный. Когда другие избранные проснутся, это нельзя будет скрыть. Грядёт падение ложного бога, избранный!

Затем ещё немного спецэффектов, и я оставил мужика наедине с собой. Скоро он проснётся в реальности и наверное проживёт остаток жизни ярко и красочно. Если, конечно, не подумает, что ему это всё привиделось.

Теперь нужно было выйти с изнанки, пока меня не утянуло слишком далеко. Я уже видел, как этот мир затягивает меня всё глубже в свои сети. Цвета становились неестественно яркими, а мир вокруг – живым и дышащим.

Посмотрел вверх. Ох ты ж…

Вместо неба увидел летающие фрактальные узоры, перетекающие друг в друга.

Огрел мужика покоем ещё раз и грубо толкнул в тело. Если этот фокус работает с возвращающимися в тело сновидцами, то и тут должно сработать.

Подхватил его с собой и потащил в заброшенный дом, пока его не сожрала какая-нибудь астральная тварь. Погружение на глубокие слои изнанки работало и на него, из-за того что мы находились рядом.

Внутри дом казался волшебным, как и всё на изнанке. Полупрозрачные светящиеся цветы колыхались под несуществующим ветром, выглядывая из-под разбитых деревянных досок пола. Сквозь стены проникали светлячки, а вдалеке кричали несуществующие в реальности птицы.

Взвалил свою ношу на старую прогнившую кровать, подняв при этом облачко серебристой пыли.

– А я всегда говорила, выкинь ты эту мебель… – прозвучал старческий голос из уст призрачной старухи, в которую собралась эта пыль. Но затем она так же быстро рассеялась, не оставив после себя ничего.

Молча пожал плечами. Изнанка…

Сел рядом с мужиком на трухлявый стул и постарался сосредоточиться на самых обыденных и простых вещах, которые видел. Ну, обычная гнилая мебель в заброшенном доме. Мужик рядом – обыкновенный бандит, каких много…

Я начал медленно проходить процедуру, обратную воплощению, но выходило так себе. Как и в прошлый раз, выход был тяжелее, чем вход.

Голова слегка кружилась.

Сделал над собой усилие и встал. Я думал, что внутри дома должно быть меньше всей этой пёстрой сверкающей мишуры, но она активно лезла в поле моего зрения. Доказать себе, что мир вокруг – это реальность, было очень непросто в таких условиях. Даже дом не помогал.