Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 135 (всего у книги 344 страниц)

– Церхес, мы от Лорельялин Семицветной! – предпринял я ещё одну попытку.

Но ответа не было. Я даже не мог сказать, слышал меня кто-то или нет.

Коридорчик выходил на прихожую, обставленную в стиле девятнадцатого века. Дощатый потемневший пол, потемневшие картины на стенах, тусклая люстра. Я специально включил свет, чтобы дать понять, что иду открыто.

– Я хочу помочь! – крикнул я. – У меня есть сила снижать откат! Я поднимаю инкарнацию!

Ничего.

Стал рассматривать картины, но они ничего не говорили о владельце поместья. Все потемневшие от времени, с абстрактными цветами, кораблями, пейзажами и натюрмортами.

Затем сверху в арках входа обрушились вдруг решётки, чтобы мы не успели уйти, и по полу начал стелиться зеленоватый газ.

Я срезал решётку Геранием и опрокинул её ногой наружу. Проблемы эта ловушка не доставила.

За ней была лестница. Куда идти я не знал, но, наверное, имеет смысл подняться наверх.

– Что конкретно мы ищем? – спросила Маруслава.

– По идее, человека. Наверное, пройдёмся по этажам, загляну одним глазком в подвал, и если ничего не найдём, то фиг с ним. Будем считать что Луричева нас опередила.

Играть в прятки и пытаться найти того, кто не хочет общаться, я не подписывался.

Лестница, конечно же, тоже была с ловушками. Несколько деревянных ступеней было надпилено, а в одной торчала игла.

На втором этаже были разбросаны битые бутылки и куски стекла со множеством мелких осколков. Мне это сразу не понравилось, и не зря. Я сказал девушкам обождать и зашёл внутрь длинного коридора. Сделал пару шагов и ожидаемо услышал жужжание вентиляторов. Куча мелкого битого стекла поднялась в мою сторону, а я прыгнул в сторону выхода.

Девушки вовремя ушли в сторону, а я получил пару первых боевых ранений – два небольших осколка стекла пробили плащ и вошли в тело.

– Я его убью, – пообещала Таня.

– Нужно выдернуть осколки. Ничего серьёзного не повреждено и вошло не глубоко. Лишь бы не крошилось, – сказала Маруслава.

– Я думаю, первой должна идти Красноглазка, – предложила Таня.

– Думаешь? – я с сомнением посмотрел на острозубое чудо.

По идее должно работать, но сама мысль выставлять танком хрупкую аутистку вызывала отторжение.

После этого дом на какое-то время затих. Вентиляторы уже не работали. Мрачный паркет в коридоре был исцарапан. Видимо, такой фокус здесь проделывали не в первый раз.

– В общем, официально разрешаю рисовать, что хочешь.

– Джи-и! – радостно воскликнула она и принялась распылять краску. Виной тому её акцессия или что-то ещё, но благодаря этому мы нашли следующую ловушку. Жёлтая краска осталась на тоненькой стальной нити, которая была вполне способна разрезать человека пополам, если бы он просто прошёл в дверной проём.

УБИРАЙТЕСЬ!!

Это было написано над выходом из коридора к следующей лестнице. К сожалению, она была просто обрушена и залезть наверх можно было только со стремянкой.

– Слушай, Поляр, не хочу нагнетать, но по-моему нам здесь не рады, – заметила Маруслава.

Таня ничего не сказала, но посмотрела достаточно красноречиво. Ей тоже здесь быть не сильно хотелось.

Как будто бы мне, блин, хотелось.

– Церхес, мы просто хотим поговорить! – крикнул я. – Я дал клятву перед Лорой помочь тебе!

Ноль внимания.

– В этом поместье гарантированно есть и вторая лестница, – сказал я девушкам. – Если там то же самое, попробуем соорудить её из мебели.

– Поляр, как бы ты относился к человеку, который забрался к тебе в дом и игнорировал довольно прямые посылы к чертям? – спросила Маруслава.

– Он нам нужен, – ответил я просто. – И я действительно дал клятву.

Назад шли тем же путём, у лестницы вниз свернули вправо от неё и столкнулись с уютной гостиной. Старинное помещение с кафельным полом и мебелью с обилием камня в декоре ярко блестело в свете фонарей. И блестело не просто так. Я присел и коснулся пола пальцем.

– Масло, – сказала я. – Пол очень скользкий.

– Что-то я не хочу туда идти, – заметила Таня. – Ты уверен?

Свет её фонаря осветил помещение дальше, и в его свете блеснуло изобилие колюще-режущих по всему помещению. Малейшая неосторожность, любое падение, и встречи с торчащими отовсюду лезвиями не избежать.

Хотелось материться. Но это было совершенно бессмысленно.

Не хочу туда соваться. Просто не хочу.

– План б, – сказал я. – Возвращаемся к той лестнице, будем строить себе путь сами.

Мебели к счастью здесь было с избытком. Так что повалить пару шкафов и поставить столы один на другой оказалось не сложно. И ловушек на мебели, к счастью, не было.

Так я добрался до верха лестницы и максимально осторожно заглянул наверх. Пшикнул краской из баллончика Красноглазки. Нет, вроде лески здесь нет. Растяжек тоже. Что дальше?

Это была ещё одна мрачная комната но уже под навесом треугольной крыши. Большая деревянная площадка в длину этажа особняка, где были разбросаны ковры и подушки.

Света было намного больше, окна были открыты, и часть из них была в потолке. Когда-то это место было красивым, теперь же навевало мысли о злых духах.

Но на шестом эхо такого не водилось.

Убедившись, что прямо сейчас меня ничто не собирается убивать, я подал руку Тане. Снизу Маруслава помогала забраться Красноглазке.

Мы осторожно исследовали помещение. Нашли вдалеке развешенные старые вещи на сушку. Давно высохшие само собой. Вязанка дров у оградки. Колонны, поддерживавшие крышу.

Половицы нещадно скрипели под ногами. За окном шумел ветер и слышался треск.

Ловушек здесь действительно не было. Хоть мне в это и не верилось.

Я прошёл к краю и глянул на вид снаружи дома. Стеклянные статуи отсюда были не видны.

– Здесь чисто? – удивилась Таня.

– Скорее всего тот, кто установил эти ловушки не думал, что мы зайдём так далеко, – ответила Маругслава.

– Или он здесь живёт и не стал ставить ловушки у собственного туалета, – хмыкнул я.

Правы оказались все мы.

Ловушки действительно здесь не ставили, но не совсем потому, что жили здесь. Но зато стало понятно, где именно было жильё.

– Полярис, взгляни, – привлекла моё внимание Таня. – Только тихо.

Внизу, с другой стороны дома, оказался внутренний дворик, который со всех сторон ограждали стены особняка. Там в окружении алых колонн в японском стиле, была большая массивная печь с горящим огнём.

– Посмотри левее, – шепнула Таня.

Рядом, в окружении мешков с углём и дровами, сидел, поджав колени, седой человек в рванине.

Церхес?

Он сидел без движений, глядя в одну точку. Большего рассмотреть было нельзя с такого расстояния.

– Как бы его не спугнуть?.. – шепнул я свои размышления и сам же ответил на свой вопрос… – Наверное, я пойду первым напрямик.

– В смысле?

– Я могу спуститься с фокусировкой по вон тому дереву.

Внутри по краям внутреннего двора в обилии росла зелень. Думаю, слезть вниз прыжками вполне реально. В крайнем случае на всякий случай добавлю акцессии. Это не должно быть судьбоносным и взять большую плату.

– А вы спускайтесь нормально отсюда. По деревьям это реально.

Девушки переглянулись, а я спрыгнул на дерево и собрал побольше злости на автора всех этих ловушек на нашем пути. Парень меня заметил не сразу, но подняв голову и увидев движущуюся фигуру, бросился бежать с ужасом в глазах.

Я что есть силы рванул за ним, в минималистичный низкий коридорчик, ведущий внутрь дома.

– Подожди! – крикнул я. – Я от Лора… лья… лин!

В ответ послышался сдавленный крик, а прямо надо мной пронеслось крупное бревно из одной комнаты в другую. Я подпрыгнул и благодаря навыкам легко сгруппировался на той стороне. Проскользнул мимо несущейся гильотины, перепрыгнул волчью яму и с кувырка едва не угодил ногой на ядовитую змею.

Ловушки с животными – это что-то новенькое.

Я полоснул её Геранием и посмотрел вперёд. Фигура Церхеса где-то пропала из виду.

Молча выругавшись, пошёл дальше, уже медленным шагом. Больше всего я боялся режущих нитей. Баллончик я с собой не брал, так что махал перед собой мечом на всякий случай.

Но не сейчас. Новая ловушка была в другом.

– Серьёзно?..

Стены узкого коридора начали медленно ползти на меня, как в самой банальной ловушке, которое есть в каждом втором аниме про данжи.

Я ускорился, молясь, чтобы здесь не было режущей нити. И в конце концов успел в самую последнюю секунду, благодаря всё той же фокусировке с акцессией. Для меня эта секунда была очень долгой, так что я успел прыгнуть и даже подтянуть ноги.

Затем всё же покатился по полу и больно приложился спиной. Что-то неприятно хрустнуло, но вроде ничего не сломал…

Встал и огляделся.

Я был в большом тёмном помещении и с трудом различал что-то.

Фонарик я сунул в карман, так что он у меня был с собой. Я включил максимальную мощность и и осмотрел место.

Мрачные серые стены, холодный бетонный пол, высокий потолок – редкость для этого дома.

В центре – пара древних диванов друг напротив друга, небольшой кофейный столик и лампа на ножке. Они казались игрушечными на фоне огромного помещения.

За ними – большая куча из сваленных старинных стульев, рядом с которой раздавались всхлипы.

– Свет! Не надо, пожалуйста! – срывающимся истерическим голосом взмолился парень и бросился назад за сваленные стулья.

– Тише, я просто хочу поговорить… мда. Всё ещё.

– Это всё не я. Я, но не я… прости… в общем, я не хотел… пожалуйста, прости меня!

– Успокойся, парень, я не собираюсь тебе вредить.

– Хорошо. Пожалуйста, не надо. Я очень боюсь боли. Это может… навредить вам. Простите, пожалуйста-а… – в конце этой фразы он разрыдался и осел на пол, – умоляю, не трогайте меня…

Он упал на колени и начал содрагаться в рыданиях, причём его натурально трясло, будто к нему в спальню залез Хеттарий.

– Да говорю же, я даже не собирался!

Церхес ничего не ответил, просто продолжал скулить и слюнявить пол.

Выглядело это зрелище так себе, но в то же время я понимал, что это реакция не здорового человека. Я помнил, как жутко выглядел откат Лоралин и понимал, что она не всегда отдавала себе отчёт.

Парень принялся тем временем причитать, что-то о том, как он себя ненавидит и какое он ничтожество.

Так, давай начнём сначала.

– Ты знаешь кто такая Лоральялин?

– Сестрёнка… да, конечно… она единственная, кто была добра ко мне…

Он снова принялся рыдать, а я тяжело вздохнул и покачал головой.

– Она взяла с меня клятву помочь тебе. Понимаешщь, что я говорю?

– Помочь… мне? – его такая мысль явно не посещала, несмотря на то, сколько раз я об этом кричал по пути сюда.

– Да. Я могу уменьшить откат твоей способности.

– П-правда? – глаза его округлились, и он наконец-то дал мне возможность его рассмотреть.

Выглядел Церхес так себе. Среднего роста, с жидкой рваной щетиной, возрастом… сложно сказать. От восемнадцати до двадцати пяти. Тело было невероятно истощено, будто он ел раз в год по праздникам. Мышц так мало, что даже я в семнадцать, проводя лето за компом, казался рядом с ним гераклом.

В глаза бросалось обилие шрамов и ссадин. Будто его реально кто-то периодически избивал. И одежда – примерно такое тряпьё выдают узником в Скайриме.

– Я просто хочу с тобой поговорить сперва. И потом постараюсь помочь. Не бесплатно, но думаю мы договоримся.

– Поговорить?.. Со мной?.. О чём…? – когда он не истерил и не ныл, голос у Церхеса был довольно приятным, очень мягким.

– Для начала, знаком ли ты с Анной Луричевой.

Выражение лица было гораздо красноречивее его слов:

– Злая старшая сестрёнка, – ответил он максимально осторожно. – Маска, это же не ты, правда?

– Нет. Меня интересует, когда ты её видел в последний раз.

– Прости… простите меня… я не помню точного числа дней, – он снова опустил голову. – Здесь они сливаются в одну точку…

– Ты можешь хотя бы сказать день, два назад?

– Нет, намного раньше. Она презирает меня. Ей неприятно быть здесь.

– Не удивительно, если ты расставляешь всюду ловушки.

– Это не я.

– Не ты? А кто?

– Не совсем я… – отвёл голову в сторону парень, прикрываясь длинными спутанными седыми волосами.

– Твой навык? Ты не контролируешь его? – понял я.

– Да… простите пожалуйста.

– С чего вдруг на «вы» перешёл? А то неуютно как-то. Я вроде как младше.

– Простите… прости.

– Твой навык, что он делает? – перешёл я к главному.

– Порог фантазии. Всё, что творится у меня в голове, становится правдой.

– Всё? – опешил я. – Что ж ты тогда себе вместо этого могильника не намечтаешь рай с наложницами? Это получается круче, чем у Сивиллы.

– Что? Н-нет… Скажи, ты умеешь контролировать все свои мысли? – спросил он с заметным ударением на слове «все».

– Думаю да, – ответил я и поправился. – В какой-то степени.

– Ты думаешь о смерти? О боли? Что чувствуешь, когда идёшь мимо больного человека? Когда мимо с лаем бежит собака? Когда слышишь чей-то громкий крик?…

– Всё настолько плохо? – понял я к чему он клонит. – Как ты тогда вообще ещё жив?

– Я сам не знаю… Лоралин говорила, что я могу поверить в свои страдания, но не способен поверить в смерть. Ты можешь себе представить свою смерть, незнакомец? Ощутить её всем телом и душой?

– Наверное, нет.

– У тебя нет такого опыта в этой жизни. Как и у меня.

– Зато ты можешь в деталях представить себе, как собака хватает тебя за задницу, – понял я.

– Именно, – на лице у Церхеса впервые мелькнуло что-то вроде улыбки.

Спутанные грязные серые патлы делали его чем-то похожим на Метта, но лицо было с мягкими чертами, заострившимися от недоедания.

– Ты можешь отключить ловушки, а то у меня там ещё три девушки ходят по твоему дому.

– О, их уже нет… ловушек, я имею ввиду.

– Так просто?

– Я понял, что ты не собираешься меня пытать или убивать, – ответил он и добавил опаской. – Это ведь так?

– Да. Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Что мне нужно делать? – огорошил меня Церхес таким внезапным доверием.

– Я могу поднять тебе уровень инкарнации. Чем он больше – тем больше ты похож на обычного человека.

– Ты избавишь меня от этого? – обрадовался парень. Вернее, не так. Обрадовался – слово слишком слабое для того, как переменилось его лицо. Буквально расцвело из печати вечного отчаянья и страха. Будто он даже моложе стал, проступили настоящие его черты, какое-то подобие осторожной надежды.

– Твоя способность останется при тебе, – ответил я и сразу же увидел угасание радости. – Но станет равна максимуму для человека текущего эхо. Правда, побочно ты потеряешь память.

– Боже, спасибо! – парень снова упал на колени и стал мне на полном серьёзе молиться.

– Блин, чувак, не надо мне молиться. Я просто торгую способностями.

– Если я ещё и лишусь памяти, то ты милосердный посланник свыше. Значит, Бог всё-таки есть! Как же я счастлив! Спасибо тебе!!

Чрезмерные эмоции меня сбили с толку.

– Не так быстро. Ты что, вообще не в курсе, как это всё работает?

Он замотал головой.

– Возможно, я забыл, – мило улыбнулся парень. – Я пью очень много трав, чтобы угомонить разум…. так ведь не бывает, что ты будешь мне помогать просто так. Если ты не ангел или посланник…

– Я не говорил, что бесплатно…

– Что я должен тебе отдать?

– Ээ… – я снова растерялся. – Обычно я прошу возможность взять навык и заплатить временем. Себе и своим друзьям…

– Конечно. Бери всё что хочешь.

– … но в случае с тобой я даже не знаю, нужен ли мне такой гемор… в смысле навык. Блин, я уже сам с тобой запинаться начал. Покажи мне своё зеркало.

– К-конечно, – он беспокойно подскочил к куче хлама в центре комнаты и открыл поваленный шкаф с парой антикварных тряпок.

Я, ожидая до последнего подвох, подошёл к нему.

Граница фантазии: 106

Доступно времени для распределения: 3 мин

– Сколько? – я с охреневшим видом смотрел на этот позор и думал, как можно всё это выкрутить себе на пользу. И это был тот самый редкий случай, когда я не понимал, чем он может принести своим навыком пользу не то что нам – самому себе.

13. Новые цели

– Ты же создал целую армию ловушек. У тебя должно быть полно времени!

– Ловушки появляются сами… я же говорил. Всё это не зависит от моего желания… боже, какой же этот мир сложный и страшный… Исчезнуть бы и не просыпаться… просто раствориться и не существовать…

– Тихо, парень, не плачь, – я растерялся. Никогда не было прежде у меня опыта успокаивать параноидальных демиургов.

Теперь, когда я понял причину его страданий, я не мог не согласиться, что многие бы на его месте сошли с ума ещё сильнее. Для его проблемы он ещё неплохо так держится.

Лоралин упоминала, что обладает эмпатией. Потому она сотрудничала со мной и потому сочувствовала Церхесу. Она единственная могла действительно понять, что он на самом деле чувствует и через что проходит.

– Не могу не спросить, что ты помнишь о себе до того как оказался тут? Как я понял, все стиратели – герои других миров?

– Я был героем случайно… и всё равно всё испортил, как всегда.

Говорил он путано, бегая с мысли на мысль так, будто мы и так всё знали.

– И из какого ты мира?

– Ты о таком вряд ли слышал… Парящие острова, цеппелины, паровые машины, механические ангелы из сновиденных спрайтов и тульп.

– Стимпанк какой-то, судя по описанию. А что со сновидениями?

– У нас их изучали. Мой друг нашёл способ совместить одно с другим и создал Эстер. Машину, у которой была душа. Не машинный алгоритм, а личность, с желаниями и волей. Наш первый механический ангел, так мы их назвали… хотя потом все их именем первой называли…

Наш разговор прервал шаги. Мы обернулись. Я радостно, а Церхес затравленно, думая, куда бы сбежать.

– Всё в порядке, – успокоил я его. – Это мои друзья. Значит, и твои тоже.

Он посмотрел на меня с удивлением.

Одна за другой в помещение вошли три девушки. Таня сразу насторожилась при виде человека и положила руку на оружие. Маруслава принялась изучающе осматривать обстановку. Красноглазка побежала ко мне с криком «Джи!».

Церхес отскочил. Красноглаза крепко меня обняла, довольно улыбнулась, а затем повторив своё «джи» ткнула пальцем в его щёку. Тот выглядел так, будто ему пришельцы на голову свалились.

– Это Кристина. Она безобидна. Но вот её саму лучше никому не обижать, – представил я её.

– Понял… простите… – он покраснел. – Я что-то ещё должен сделать, да? Ээ… чай?

– Не стоит, – покачал я головой., представив каких хлопот это будет ему стоить. Бежать к каменной печи, искать чашки среди хлама, где-то брать воду… и есть ли у него вообще чай? Судя по его виду, еда у него бывает раз в год по праздникам.

– А-а, да, хорошо.

– Это Церхес, – представил я. – И он тоже в целом неплохой парень, хоть и с заморочками. Скажи сам, насколько ты опасен для нас?

– Мой навык не может применяться к другим людям, – ответил он и поправился. – К любым живым существам, включая растения.

– Это сильно меняет дело, – способность Церхеса в моих глазах резко упала в цене, но с другой стороны, если бы он силой мысли мог перерезать горло, то тут только ракетами его ровнять с землёй вместе с домом.

– Поэтому есть ловушки и нет гарема, – понял я. – Блин, какая-то у тебя нечестная способность. Хотя, ты можешь создавать золото или драгоценные камни?

– Да, это не сложно. Любые вещи без души. Или монстры, тоже без души и свободной воли.

– Создание предметов из ничего, я правильно поняла? – вмешалась Маруслава.

– Да. К сожалению, неконтролируемое, – пояснил я. – Церхес, скажи, а насколько изделия получаются стабильными в эхо?

– Ээ… – парень замялся.

– Ты знаешь, что такое стабильность в эхо? – мелькнула догадка. Слишком уж он «не в теме».

– Н-нет…

– Значит, будем смотреть, – в голове начал зреть план, как это можно использовать.

Может, хоть доставать что-то полезное сможем. Хотя, мой трюк с ящиком и так справляется с тем, чтобы добыть для меня нужные вещи.

– Так ты можешь мне помочь?– с надеждой спросил Церхес.

– Технически – могу. Практически – это дорого.

– Я отдам всё что есть!

– Предложение хорошее, но у тебя ничего нет, парень… – я задумался и замолчал, оформляя мысль в слова. – … ничего, кроме тебя самого.

– А? – не понял он.

– Брать твой навык мы не будем. Если на него повлияет акцессия в неподходящий момент, может быть больше вреда, чем пользы. Нам, боюсь, твой навык никак не подходит. Для нас его брать будет опасно. Но ты можешь отплатить иным способом. Службой.

– Э-?..

– Лоралин больше нет, она ушла на первый уровень. А Аня о тебе, сам говоришь, плохо заботится. Так может ну её, эту «третью силу»?

– А-а? Ээ… а к-куда мы пойдём? Я же проклят! Я могу тебе навредить… не специально. Я не могу контролировать ужасы в своей голове… – он начал слегка паниковать.

– Да я уже понял, – отмахнулся я. – Придётся переехать. Ну и компания у тебя будет. Зато не скучно.

– К-компания?

– Угу. Понимаешь… вот, смотри на это зеркало. Видишь сколько у тебя времени? Три минуты. Знаешь, сколько нужно, чтобы избавиться от твоей проблемы?

– Ээ… год?

– Почти. Тысячу лет.

Он побледнел, даже дышать перестал.

– Это реально, Лоралин смогла же. И Аня смогла.

– Они – Маска и Семицветная. А я – проклятый, – покачал он головой.

– У меня всё продумано. Будем с тобой строить рабочий лагерь, и заработаешь себе на нормальную жизнь

– Полярис… – мягко сказала Таня. Она явно была против этой идеи, но не хотела перечить моим планам.

– Вообще, – выразила мнение Маруслава. – Это вопрос культуры ума. Технически, с этим можно работать.

– С чем? – спросили мы одновременно с Церхесом.

– Нужно практиковать отказ от внутреннего диалога и контроль мыслей. Быстрый результат не гарантирую, но я могу этому научить.

– Ты серьёзно?

– Жалко, такой магический потенциал пропадает, – сказала она с искренней досадой в голосе. – Ты правильно решил его взять к нам.

– Хм, ну если ты так считаешь, тогда тем более, – улыбнулся я. – Что скажешь, приятель?

– Ну… я не знаю… Злая сестра будет меня, наверное, искать…

– Это её проблемы. Что она для тебя сделала за всё это время?

– Она даёт мне жизнь в начале каждого круга, – ответил Церхес, чем вызвал у меня новую вспышку живого интереса.

– Даёт жизнь?

– Мы рождаемся вместе со своим хостом. В этом мире нам нет места, его нам дарит хозяин.

– Хозяин, значит? Или Хозяйка?

– Да… Моя жизнь принадлежит злой сестре… Она наш хост.

– Хост – это что? Тебе должен был дать время кто-то из пробуждённых, верно? И после время твоего старта привязывается к нему.

– Да…

– Значит Аня ваш хост? Она же один из вас, насколько я знаю.

– Идея принадлежала Хостеру. Он же и стал нашим первым хостом.

– А затем передал всё Анне? Он поржать захотел? Я бы ей даже убирать лотки не доверил.

– Не только. Анне и Лее.

– Значит за часть из стирателей ответственна Лея? Я думал, она что-то вроде переговорщика.

– Я… откуда мне знать?.. – грустно спросил он. Затем задумался и добавил. – Аня однажды сказала, что Лея – единственная, кого она ненавидит. Хотя любит всех остальных, даже меня. Хотя… здесь она врала, меня она точно не любит. Я груз на её шее…

– А что она такого должна делать, раз считает кого-то грузом?

– Ну… она мой хост… она обещала помочь и защищает Несбывшуюся. Мы должны спасти Нису.

– Зачем?

– Не знаю… она одна из нас, и по идее ей ещё хуже, чем нам. Аня говорит, я должен терпеть… ради общего блага.

– Терпеть что, собственный навык? Если она одна из вас, то почему вы терпите, её лидерство?

– Я не могу существовать без хоста. И он определяет, где я буду начинать день. Она пытается помочь… наверное. Как может. Аня говорила, что у неё не было выхода. Я не знаю… Лоральялин спасла мне жизнь.

– Ясно. Что нужно, чтобы ты сменил хоста? И что ты вообще знаешь об этом?

– Аня передавала нам время касанием…

Точно, когда я нашёл Красноглазку, я тоже давал ей время. Думал, что я ей так жизнь спасаю, а выходит, привязал к себе. С другой стороны, что случается с мёртвыми стирателями? Я не знаю. Скорее всего, ничего хорошего.

– Есть ещё какие-то функции у хоста? Или обязанности? – спросил я на всякий случай, чтобы не попасть в ловушку.

– Хост определяет место старта, перемещая зеркало. Может быть что-то ещё, я не знаю. Аня ничего не рассказывает…

– Смотри, времени у нас пока не очень много, так что десятки лет я тебе пообещать не могу. Но могу пообещать, что твой навык постепенно будет тебя мучать меньше.

– Я согласен, – выпалил он сразу же.

Блин. Идеальная боевая единица. Напоить бы его только каким-нибудь снадобьем берсерков…

– Как насчёт других таких, как ты? Ты знаешь как попасть к кому-то ещё?

– З-зачем?..

– А вдруг им тоже нужна помощь?

– Я клялся Ане не говорить об этом…

– А ходить к ним в гости она тебе запрещала?

– Гости? Я не выхожу отсюда. Ловушки не могут меня убить, но покалечить или пытать – вполне. А скольким людям я могу навредить, если выйду отсюда? Мне нельзя покидать это место!

– На Несбывшейся нет людей, Церхес, ты никому там навредить не можешь. А выйти тебе в любом случае придётся, если ты идёшь к нам.

– Я проклят, понимаешь? – всхлипнул он. – Мне нельзя находиться рядом с людьми!

– Достаточно будет потерять сознание и перевезти его, – предложила Маруслава. – Кстати, куда? У меня дома места нет, если что.

– На дачу, очевидно же.

– Рядом с Красноглазкой? – с сомнением спросила Таня.

– Как раз именно потому, что она там, – я зловеще улыбнулся. – Подумай, как эти навыки будут работать в паре!

Девушка секунд пять размышляла, а затем просияла:

– Это так работает?

– Да. Ты сама видела, как акцессия реагирует на ловушки. Они её просто не способны задеть. В отличие от тех, кто придёт за Красноглазкой. Осталось придумать, как нам самим обезопаситься от них.

– Джи-и? – послышался удивлённый возглас моей подопечной.

Мы обернулись к ней. Она стояла рядом со стеной с двумя баллончиками краски в двух руках. Красноглазка, конечно же, перешла к любимому делу и начала разрисовывать всё вокруг, но теперь у неё был как минимум один благодарный зритель.

Церхес застыл, глядя на разрастающийся у него в мрачной обители солнечный луг с ромашками.

– Нравится творчество? – спросил я у него.

– Это… очень красиво. Солнечно так… – произнёс он растерянно.

А я увидел, как картина начала разрастаться и проступать на стенах – вместо серых потемневших картин, на которых было и смотреть страшно. Способность явно не Красноглазки. Да и вообще, для шестого эхо слишком круто.

– Она тоже… такая как я, – понял вдруг Церхес и обернулся ко мне. – Мы не должны были встречаться.

– Почему?

– Способности могут путать друг друга. Это может быть опасно.

– Пока что её способность только нейтрализует твою. Ну что, прогуляемся?

Он неуверенно кивнул.

На выходе из особняка мы не встретили ни одной ловушки. А вот за дверью нас ждали прозрачные гуманоиды, смотревшие на нас из-за деревьев. Церхес их явно боялся, но вопросов не задавал. Скорее всего, существа были опасны на более высоком уровне эхо.

Мы прошли к выходу с территории поместья. Здесь статуи были совсем близко, и я понял, что в опасениях Церхеса смысл был, как и в моей логике. Прозрачные каменные люди стояли рядом с дорогой и тянулись к нам. Безумно медленно, так что о том, чтобы нас догнать и задержать даже речи не шло. Но выглядело от этого не менее жутко.

Затем мой живой трофей встретился с суровой реальностью вымершей улицы. Сперва он завис за воротами, глядя на пустые дома, и я даже не понял причины. Но затем он начал рассказывать:

– Как же… здесь жила тётя Маша. Здесь дядя Андрей. Он рисовал красивые картины… а здесь жила девочка с большой очень дружелюбной собакой… где все?

– Когда ты успел познакомиться с жителями Несбывшейся?

Церхес виновато посмотрел на меня.

– Я давал клятву не говорить об этом…

– Да? – я задумался. Вопрос казался мне безобидным. – Хорошо, а далеко топать к ближайшему, кого ты знаешь?

– Я знаю только двоих. Троих, если с Лоральялин. Здесь… раньше был хлебозавод с высокой трубой. С неё можно увидеть их дома.

– Почему только троих? Есть какой-то принцип расселения?

– Так получилось… – он виновато опустил голову.

– Да проехали, никто тебя за это не винит.

Я посмотрел на небо. Ночь ещё властвовала над улицей, но по времени скоро должен был начаться рассвет. А значит путь к его прежнему дому будет закрыт.

Прогулка была короткой и тревожной. Обычно тихая Несбывшаяся сегодня была удивительно живой. То писк грызунов, то летучие мыши пролетели мимо нас, то жужжание каких-то насекомых. Обычно всего этого добра здесь не было. Это место славилось своей тишиной.

Церхес шарахался от каждой тени, и я тоже всё чаще начал замечать во тьме странные тёные силуэты.

– Ты вроде говорил, что не способен создавать живых существ?

– Они и не живые, – пояснил Церхес шёпотом. – Они лишь напоминают людей…

Я равнодушно обернулся, ловя юркнувшую за дом тень. Лично меня никакая нечисть рядом с Красноглазкой не волновала. Но тени так и не решались напасть.

У трубы Церхес неожиданно набрался смелости и полез первым. Я – следом за ним.

– Присматривайте за нашим солнышком, – я кивнул девушкам на Красноглазку.

– Это она за нами будет присматривать, если что, – криво улыбнулась Маруслава.

Я только покачал головой и взялся за лестницу.

Вид отсюда открывался и впрямь интересный. Но в темноте от него было не очень много проку. В солнечный день здесь может быть очень хорошо видно Город. Но ночью, с практически отсутствующим освещением в лунное затмение, рассмотреть отдельные детали архитектуры было непросто.

Церхес надолго замер, изучая ночной Город. Я его не торопил, сам пытался отметить какие-то знакомые ориентиры на всякий случай. Но дом Руты или Альфриды отсюда было не видно.

Вот жилище Лоралин вроде бы угадывалось, но утверждать не берусь.

– Смотри, – тихо сказал Церхес и указал пальцем вдаль, в туман.

– Конец Города?

– Нет, дальше должна быть ещё улица… – он слегка растерялся. – За туманом ведь что-то есть?

– Не знаю, надо смотреть. К тебе можно только по лунным затмениям, может и тут так же.

– Правда? – удивился Церхес.

Мне оставалось только покачать головой. Что тут ещё скажешь. Он похоже свой особняк действительно не покидал уже очень давно.

– Прости, я не знал, что это так сложно…

– За что ты извиняешься? Проехали. У этого места есть отличительные черты? Как выглядит сама твоя соседка и что у неё за навык?

– Место сложно перепутать. Вокруг него в землю вбито множество мечей. Выглядит… Длинные волосы с короткой чёлкой… чёрные одежды… красивая, – он слегка улыбнулся и затем виновато опустил голову. – На остальные вопросы я не могу ответить. Дал клятву…

– Хорошо. Имя есть?

– Волчица Галатея. Она наставник сестрёнки Леи по фехтованию.

Воу. Звучит как максимум суровости.

– Понял. А второй кто?

– Его дом отсюда не видно, – ответил он. – Чтобы добраться к лисичьему, нужно спуститься ниже, чем мы поднимались сюда.

Я кивнул. Канализация, значит. Парень странный и как все стиратели не в себе, но в целом, умный и явно не злой. Это уже что-то. Дальше будем работать.

14. Обычные волшебные будни