Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 185 (всего у книги 344 страниц)

– Именно! Таня, а ты что думаешь? – от идеи опросить каждого из нас она не отказалась.

– Ну… если честно, я пока не представляю, что делать и чем я могу помочь… но я тебя поддерживаю, – сказала она растерянно.

Элли перевела пристальный взгляд на Феликса.

– Наверное, ты не по адресу, – равнодушно ответил Феликс. – Я уже никому, наверное, не помогу. Но если вдруг наши пути пересекутся, я буду помнить о твоём интересе.

– Ты можешь отыскать след, – не сдавалась Элли.

– Если бы мог, уже бы это сделал по заданию шефа. Я попробую помочь, если у меня будет такая возможность и если ты мне дашь след. Но, скорее всего, он уткнётся в картину. Я не могу на таком эхо ходить по реальностям.

– Ясно… а если я узнаю примерное место? Какой след тебе нужен?

– В прямом смысле. Там, где он проходил относительно недавно. Я могу проследить его до портала, но если я не смогу последовать за ним, то не узнаю, где другая часть следа.

– Вот как… – помрачнела Элли.

– Поэтому я сказал, что ты не по адресу. К сожалению, я не могу сделать то, что ты хочешь. Но я, скорее всего, буду в этом круге очень близко к эпицентру событий. Поэтому шанс, что наши пути пересекутся сами собой, достаточно высок.

Девушка горячо закивала и посмотрела на Сашу.

– Чё?

– Ты поможешь мне найти Литавра?

– Если найду – набью морду. Бессознательное избитое тело, так и быть, брошу тебе под дверь.

Чувство такта уровня слона в лавке со стеклотарой.

– Вы же были друзьями?

На кухне громко засвистел чайник.

– … издеь меньше надо было. За базар придётся отвечать.

– Ты не понимаешь! Он не отвечает за себя, он же был под воздействием хаоса…

– Ну ок, я тоже буду под действием, когда буду ему чистить рыло, – пообещала Саша.

– Ты категорически не права!

– Ты пойми, карма неотвратима, так устроена жизнь, – по дружески пояснила Саша. – Посеяв ветер, пожнёшь бурю. И пригрозивший мне принудительным половым актом сам от такового и пострадает. По крайней мере в фигуральном смысле желания должны исполняться у нас обоих. Вопрос лишь в правильном понимании коннотации словосочетания «дать пи…»

– Хватит, Саш, – осадил я хаоситку.

– Я вижу эти события в ткани бытия, понимаешь? – закончила она. – Но в остальном, да, конечно же я буду рада помочь своей подруге воссоединиться с супругом. Чё я, крыса что-ли?

Я тяжело выдохнул.

– Ладно, для начала Литавра нужно ещё найти. И при этом не стоит забывать, что он в одиночку положил рейд своих бывших товарищей. Сейчас он значительно сильнее всех здесь присутствующих. Так что отдельный вопрос, как его захватывать.

– Никак, – подал голос Феликс. – Это же рыцарь хаоса. Но если подберётесь – закиньте маячок и попробуйте отследить нужный осколок с зеркалом.

– Спасибо за совет, – оживилась Элли. – Так, сейчас я добавлю чай и принесу ещё бутербродов. Попробуешь с зелёной икрой.

Она поднялась и пошла ко всё ещё свистящему чайнику, а я оглядел своих спутников. Таня выглядела отстранённой и грустной. Феликс подавленным и депрессивным. Саша жевала бутерброд, совершенно не смущаясь ни чьим настроением.

В этот момент пришло сообщение на телефон, и я открыл чат.

Михаил Лебедев: нашли четвёртое гнездо. Гагарина 10А. Ехать не обязательно, ими уже занимаются. Но посмотреть можно.

31. Теория химеротворения

В этот момент на кухню вернулась Элли с подносом, полным новых бутербродов. На этот раз половина была с зелёной водорослью.

– Угощайтесь, – сказала она. – Сейчас принесу ещё чай.

– Спасибо, но я, наверное, скоро пойду. Шеф пишет, что у нас обнаружено ещё одно гнездовье.

– Вот как? Где?

– Гагарина десять, – не стал скрывать я.

– Это недалеко отсюда. Минут пятнадцать. Это складские помещения с требующими утилизации промышленными отходами, – сказал Феликс. – Я проведу короткой дорогой.

Его неожиданный энтузиазм меня удивил, но я согласно кивнул. Лишь добавил:

– Это не обязательно. Штурмом занимаются уже без нас. Я пойду, чтобы увидеть ещё раз всё это со стороны, – сказал я.

– Просто втыкать тупо и скучно, так что я пасс. Пойду пожалуй за пивом… – хмыкнула Саша.

– Тогда оставайся, – с улыбкой сказала Элли.

Уфф… зря она так.

– Нахрена? – прямо спросила Саша.

– Я хочу узнать больше о хаосе и о том, что тебя изменило. Я имею право это знать, – взгляд у Элли был самым решительным.

– Имеешь, – ответила она, внимательно глядя на неё. – Только сгоняй за пивом. Такое на трезвую голову не рассказывают.

– Я, наверное, тоже пойду… – тихо уронила Таня. – Мне нужно к брату…

Я с некоторым сожалением кивнул. Была надежда, что она тоже решит пойти с нами. Но по итогу остались только мы с Феликсом.

Оказавшись на улице, он посмотрел на меня и кивнул в сторону.

– Идём.

– Может лучше вызвать транспорт?

– Не нужно. Разве что, если сюда доставят аэроль. Там нужно лететь самому. Но у меня недостаточный возраст.

Когда общаешься с Феликсом, быстро забываешь, что перед тобой физиологически ещё подросток. Слишком он в общении напоминал рассудительного старика.

Я обратился к голосовому помощнику, вызвав транспорт. Затем произнёс:

– Водить он тебе позволяет? Я не знаю где это, так что включу автопилот.

– Зря, Город стоит узнавать пораньше, – с нотками тоски произнёс Феликс. – Я буду тебе говорить, куда лететь.

– Хорошо. Слушай, что с тобой творится? Ты после прошлого улья сам не свой. Я думал, на тебе какое-то воздействие.

– Только флешбеки, которыми не стоит делиться, – криво улыбнулся он.

– Ты мог не лететь со мной сейчас. Тем более что сражаться мы не будем.

– В прошлый раз я перенервничал. Сейчас я буду готов. Мне нужно увидеть, насколько всё плохо.

– Относительно чего? Ты понимаешь, зачем они здесь и почему не атакуют?

– Играют, наверное, – ответил Феликс. – Я не знаю, что задумано на кризис. Но могу определить уровень их развития в том, что они делают.

– А что конкретно они делают? Плодятся, захватывая тела людей?

– Есть такая наука, химерология. Она изучает создание искусственных существ. В большинстве случаев за счёт магии. У неё много подвидов – использование нежити, стихийной магии, алхимических преобразований и так далее. В данном случае это биомантия. Создание химер посредством мутаций организма. То есть они модифицируют людей…

– Всё, как говорил Миша. У него была теория, что Хаос хочет захватить Город, заставив с помощью ланцетов его жителей думать, что Город принадлежит хаосу.

– Да… – кивнул Феликс. – Поэтому технический круг. Магия могла бы решить эту проблему, но здесь у нас нет ничего, кроме оружия. В этом эхо нет способов быстро прочистить всем мозги. Гуманизм… Мы сами беззащитны перед пришельцами без магии и можем не сильно больше, чем первоуровневые.

– Всё настолько плохо? Что конкретно ты хочешь выяснить?

– Уровень их технологий. Насколько далеко они продвинулись. Хочу подтвердить одну свою догадку. Не спрашивай пока, я даже озвучивать это не хочу вслух.

Я кивнул.

Долго ждать транспорт не потребовалось. Вскоре я уже оседлал аэробайк. Феликс залез следом и сразу сказал:

– Прямо до перекрёстка, затем налево, потом направо, пока не упрёшься в зелень. Нам прямо туда.

Тёплый ветерок растрепал волосы. Настроение, несмотря на мрачного спутника, поползло вверх. Ощущение полёта умело вымывать из сознания негативные мысли.

Вскоре мы приехали к нужному месту. Слишком быстро. Это был не то чтобы парк, скорее небольшой уголок природы посреди города с источником питьевой воды. А сразу за ним был резкий склон, за которым открывался вид на улицы, располагавшиеся в низине.

Я замедлился у обрыва, чтобы как следует рассмотреть происходящее сверху. Нужное место было приметным – крупное белое помещение с пробитой над входом крышей вспыхивало выстрелами импульсных пушек. Штурм шёл прямо сейчас.

Феликс не зря повёл меня этим маршрутом. Отсюда можно было увидеть весь процесс зачистки. По периметру стояли ряды сдерживания. Довольно много людей, скорее всего первоуровневые, мы бы такую армию не выставили. Но штурм скорее всего вели наши, из противодействия.

Затем я свернул прямо в обрыв и стал медленно снижаться на аэробайке вниз.

На белом каменном тротуаре белые черви будто маскировались. Армия существ, похожих на миног, быстро ползла к стрелкам, прямо под их огонь. Большинство погибали на месте, но некоторые успевали прыгнуть, и тогда перевес был уже на стороне ланцетов.

Однако это было мнимое превосходство. Стрелки лишь сдерживали первую волну ланцетов, выжидая до последнего. Затем появились крупные дроны, которые распылили вниз ядовитую химию, от которой черви конвульсивно задёргались и один за другим стали погибать.

Черви, что напали на людей, тоже ослабли и свалились на землю. Хотя, наверное, те, кого успели погрызть, точно заражены.

К тому моменту, как мы с Феликсом приблизились к месту событий и спустились вниз, снаружи всё уже закончилось. Внутрь громадного склада как раз входила группа людей в костюмах биологической защиты. В руках у них были не импульсные винтовки, а что-то, напоминающее игрушечные водомёты.

Забавно, что мы уже год как готовимся ко вторжению, а чем нужно бить червей поняли только сейчас.

Мы приземлились в тылу, неподалёку от высокого незнакомца, который командовал здесь всем. Увидев нас, он не проявил никаких эмоций.

– Особо уполномоченный… – начал я сходу, демонстрируя бейдж с печатью от Миши. Но тот лишь отмахнулся, перебив:

– Забей, я не непись. Вам чего?

– Аномальщики. На осмотр, – ответил я.

– Костюмы нацепите тогда, – он кивнул в сторону небольшого летучего фургона, вроде того, в котором нас лечили от заражения. – И постарайтесь не заразиться.

Я кивнул и направился туда.

– Что конкретно ты ищешь? Нам нужно найти ядро всего этого или вроде того?

– Пока не знаю. Нужны образцы биотехнологий, – ответил Феликс и стал надевать поверх обычной одежды неповоротливый белый костюм с фильтром за спиной.

Я взял другой и последовал его примеру.

У здания на нас никто внимания не обратил. Бойцы по периметру стояли чуть расслабившись, тревожно поглядывая по сторонам и крепко сжимая оружие.

Под ногами оказался первый убитый червь. Он напоминал длинную миногу с такой же жуткой пастью.

Внутри здания звуков не было. Значит, бои с монстрами уже закончились. Нам навстречу выходило двое человек. Один из них проводил нас долгим взглядом, но тоже ничего не сказал.

Помещение было освещено хуже. Пространство было занято стоящими здесь крупными механизмами, создавая идеальное место для засады всякой нечисти вроде ланцетов. Но пока никто ни на кого не нападал.

Я внимательно смотрел за Феликсом. Он был медленным и тихим. Часто осматривался, будто искал что-то. Один раз чуть остановился и зачем-то заглянул под крышку мотора неизвестного устройства. Ничего так и не обнаружив, пошёл дальше.

Больше вопросов я решил пока не задавать. Всё равно он был очень скуден на объяснения и непривычно необщителен.

Пройдя мимо ряда сломанных машин, мы вышли в следующее помещение. Это был крупный зал с механизмом, напоминавшим гидравлический пресс. Здесь был бой, судя по телам монстров и одному телу человека. Кому-то не повезло…

Наученные горьким опытом, мы сразу посмотрели на потолок. И да, потолок был местами облеплен свисавшей плотью и коконами.

На этот раз Феликс действительно и бровью не повёл. Только бросил:

– Нужно наверх.

Проходя мимо длинного стола у входа, он снял с него лазерный резак. Затем мы направились мимо тел червей на узкую лестницу, ведущую на второй этаж. Здание чем-то напоминало цех, в котором мы недавно были. Похоже, что твари предпочитают крупные здания.

Я приготовил импульсар. На всякий случай. И на этот раз чутьё меня не подвело. Где-то вдалеке послышались выстрелы – мы немного поторопились и зачистка здания была ещё не до конца завершена. А среагировав на шум, к нам выпрыгнул пропущенный всеми одинокий ланцет.

Фокусировка позволила вовремя это заметить и выстрелить существу прямо в пасть, а затем пустить ещё несколько выстрелов в тело.

Червь неподвижно замер на полу. Феликс смерил его долгим взглядом и подошёл к телу, присаживаясь рядом. Включил лазерный резак и принялся вскрывать тушу.

Когда верхний плотный слой белого хитина разошёлся, червь буквально развалился, давая Феликсу насладиться видом своих внутренностей. Надо сказать, выглядело это отвратно. Чёрные жилы, зелёноватые внутренности и вместе с тем красноватая кровь. И ещё зелёная жижа неведомого назначения.

Хорошо, что запахи блокировала система фильтрации костюма. Наверняка пахнет ещё хуже, чем выглядит.

Феликсу этого показалось мало, и он сделал ещё несколько надрезов. Причём не как попало, а прекрасно понимая, что делает. Затем резко встал и направился дальше.

– Что ты понял? – спросил я. – И не спеши так, здесь могут быть и другие черви.

– Это естественный организм, но созданный потоковым методом. Это базовый организм, он способен мутировать в процессе. Скорее всего, они будут быстро адаптироваться к разным видам урона. Химию придётся часто менять.

Мы свернули направо, к ангару, где под потолком разместилась часть базы пришельцев. Снизу это место хорошо просматривалось, и противодействие хорошо прошлось по нему ядом и выстрелами. Плоть была подпалена и не подавала признаков жизни. Почти всё было в признаках химических ожогов.

Феликс направилсся к спускавшимуся ниже всего, как раз на уровень металлического помоста, окружавшего цех с прессом. Я посмотрел вниз, туда, откуда мы только что пришли. Прямо по центру помещения был ещё один заблудившийся червь.

Вот будет сюрприз кому-то, если он войдёт, думая, что здесь уже всё зачищено, как думали мы. Потому я немного отвлёкся, зарядил в винтовку боевые патроны и прицелился. Импульсная пушка без патрона на таком расстоянии уже плохо брала сама по себе.

Нажал на спуск, и одним ланцетом стало меньше. Убойная мощь оружия значительно возросла, и верхнюю половину червя разнесло на части.

Феликс на мои действия никак не отреагировал – его увлекла разделка.

– Полярис, можно одолжить меч?

Я посмотрел на него. Длины лазерного резака было недостаточно для крупного кокона, перед которым он находился. Снял с пояса Гераний и протянул ему. Феликс сразу же нанёс точный удар, рассекая кокон, и вернул мне оружие. Только измазанное в крови и зелёной слизи.

Сам Феликс продолжил копаться в плоти с лазерным резаком, разрезая что-то внутри.

Пора бы мне уже привыкать к такому виду, но смотреть всё равно было мерзко до тошноты. Особенно когда Феликс перерезал что-то внутри, и из кокона вылетел сгусток чего-то чёрного со сгустками крови.

Их часть слегка окрасила белоснежный костюм моего спутника, но тот снова не обратил на это внимания, продолжая копаться в чудовище.

Затем также резко перестал, извлёк оттуда что-то, напоминавшее свернувшийся шарик ртути, только с серебристо-зеленоватым оттенком. Снова на мгновение застыл, перекатывая шар на перчатке. Следов он не оставлял, хотя явно был скорее жидкостью, склонной возвращаться в форму шара.

Поиграв с этим шаром, Феликс его вдруг отбросил в сторону как мусор, и тот растёкся лужей уже без попыток вернуть прежнюю форму. А сам Феликс нервно понёсся к следующему свисающему участку плоти.

При его приближении этот участок вдруг резко стал набухать и с хлопком взорвался, выпуская несколько небольших детёнышей ланцетов. Феликс, не дожидаясь меня, с хирургической точностью убил резаком всех троих и, будто ничего не случилось, принялся вскрывать плоть.

К этому моменту его костюм окончательно перестал быть белоснежным. Но облепившие его сгустки плоти, крови и слизи нисколько не волновали подростка. А я настороженно смотрел, как он со всё возрастающей скоростью препарирует всё, до чего мог дотянуться.

В его движениях мне чудилось нечто нервозное, и хоть точность разрезов ни капли не снизилась, я чувствовал, как он нервничает и готов вот-вот утратить контроль.

– Феликс.

Ноль внимания. Он бросился к следующему свисавшему с потолка отростку плоти и принялся шинковать его. Продольный разрез, поперечный, рука добывает изнутри что-то пульсирующее. Парень отбрасывает это и сразу бросается к следующему – крупному кокону, наросшему на потолке.

– Феликс! – окликнул я его.

Он оборачивается ко мне. Взгляд тяжело прочитать через узкую щель для глаз, заляпанную кровью.

Феликс оттирает её, возвращая себе видимость. Поворачивается к истерзанным останкам пришельца, а затем из него вдруг будто стержень вытащили. Парень едва ли не падает на пол, выронив лазерный резак, и берётся двумя руками за голову, ещё больше пачкая и так грязный костюм.

– Феликс что с тобой⁈

– Ничего…

– В смысле – ничего? Ты себя видел?

– Да… – он качает головой в согласии.

– Всё так плохо?

– Нет… для тебя… для вас всё хорошо. Их технологии – мышиная возня в сравнении с цехом преобразований…

– Тогда в чём проблема?

Он посмотрел на меня. Я протянул ему руку, помогая подняться. Феликс долго смотрел на меня, игнорируя это, но я был настойчив, и он всё же взял её.

Так, о том, что эта смесь крови и слизи теперь на мне, лучше не думать…

Нас отвлёк крик снизу. Я бросил взгляд на первый этаж. Внизу опять был невесть откуда взявшийся червяк, с которым встретилась пара с левитирующей тележкой за ними. Я прицелился и выпустил вторую пулю в червя, но, к сожалению, на этот раз промазал. Зато внимание к себе привлёк, так что на кричащую девушку червь внимания уже не обращал и плюнул слизью в меня, однако та явно не долетала.

Третья пуля прикончила червя под девичий визг. Разлетевшийся монстр окатил обоих человек своими внутренностями.

– Сейчас, – послышался голос Феликса, и он резко погрузил руку по самый локоть в разрез на сплетении плоти, налипшей на поток. Та задёргалась, будто пыталась вырваться, забилась, а затем парень резко вырвал руку из монстра, и дрожь пошла по всем сгусткам плоти под потолком.

Послышался сдавленный писк чудовища, после чего коконы начали лопаться, выпуская мёртвые личинки, а части плоти безжизненно обвисать и вытягиваться к полу, стекая, будто желе.

– Что ты сделал? – спросил я.

– Уничтожил этот очаг, – сказал он.

– Так просто?

– Это искажённая, но примитивная химерология, – ответил Феликс. – Скорее всего, эти особи делались более высокоразвитым организмом-архитектором. Обычно химеры связаны с создателем, но здесь они завязаны сами на себя, сепарируясь и создавая отдельный улей. Я запустил в сердце механизм саморазрушения.

– Без магии?

– Линии управления завязаны на подчинение главной особи. Это исполнители. У них роевое сознание с малой степенью автономии. Их организм – открытая самоорганизующаяся система с высокой пластичностью. Клетки реагируют на стресс, тепло и химические сигналы, а так же подчиняются электрическим импульсам, как мозг человека. Я просто знаю триггеры, сочетания повреждений и температуру. Если бы у меня были нужные инструменты и вещества, я бы заставил их сожрать друг друга.

– Ого… – только и выдохнул я.

Феликс неуловимо преобразился. В его глазах горело безумие.

– Лазерный резак создаёт микротравмы и локальный нагрев, имитируя естественные сигналы среды. А ещё тембр голоса, свет. Ряд параметров, которые её заставляют бояться и нервничать. Тварь считает, что её обезвреживают и забирают в плен. Причём начинают с поражения нервной системы, потому, если она ещё немного промедлит, отдать приказ о саморазрушении существо уже не сможет. И принимает заложенное на такой случай решение о самоликвидации, чтобы не выдавать тайны своих хозяев.

– Ты действительно в этом разбираешься… Но это ведь хорошо, разве нет? Расскажешь остальным. Глядишь, ещё и кризис отодвинем ещё на денёк-другой.

Феликс нервно усмехнулся.

– Слушай, Полярис… ты сильно занят?

– Сам видишь, что я делаю. Чем могу помочь?

– Это личное… Так что ты не обязан. Попрошу Сашу если что. Но ты… ответственней к этому отнесёшься, насколько я успел тебя изучить…

– Конечно, говори, в чём дело, помогу чем смогу.

– Для начала давай переоденемся и пройдём очистку. Антибиотики должны ещё действовать, так что заразить нас ланцеты не должны. Затем хочу тебя пригласить в гости ненадолго.

Я кивнул.

– В биомантии достаточно понимать принципы. Ими управляют тоже без магии.

– Тогда нужно найти некое главное ядро и запустить у всех червей такое саморазрушение? Так, получается?

– Так… – кивнул Феликс.

– Тогда в чём проблема?

– В том, что я единственный, кто может это сделать.

32. Принцесса и Живодер

На входе нас остановили и направили в санитарную зону. Ещё бы, Феликс выглядел как неаккуратный мясник после разделки.

Мы вошли в крытое помещение, где костюмы сверху опрыскивались химикатом. Затем мы сняли их, и нас ещё раз окатило – теперь уже сильно пахнущим паром. После этого ждало новшество – нас просвечивали устройством с функцией рентгена, а затем брали слюну на анализ.

Убедившись, что мы не несём ланцетов в себе, нас отпустили.

Мы погрузились на аэробайк. Феликс загрузил адрес, и я отдал власть над транспортом автопилоту. Летели в полном молчании. Приземлились у непримечательного дома. Такого же, как и в прошлый раз, неотличимого от любого другого на улице.

– Родителей сейчас дома быть не должно, но может быть сестра, – предупредил он.

Я кивнул.

Заинтригованный, я вошёл внутрь дома следом за ним. На душе было тревожно – как ни крути, мне передавалось мрачное настроение Феликса.

Он открыл ворота, коснувшись рукой панели. Массивная железная пластина отъехала в сторону, открывая уютный небольшой дворик. Поднялись на пять ступеней у входа на веранду, затем Феликс открыл дверь дома и первым вошёл внутрь.

Несмотря на разницу в эхо, внутри его дом почти не отличался от того, каким он был на малом. Появилось больше техники, но и только. Тогда его хайтек с подсветками смотрелся современно, теперь, на фоне других домов, слегка старинно. Но в целом вписывался, наверное, в любой образ Города.

– О, мелкий! – послышался звонкий женский голос, и из-за поворота на Феликса едва не упала высокая девушка со всклокоченными серыми волосами.

– Насть, у меня гости, уймись, – отпихнул её Феликс.

– Ура, гости! – ничуть не смутилась девушка. – Я сейчас поставлю чай.

– Не стоит. Мы просто…

– Стоит! Это невежливо.

– Правда не нужно, – скромно улыбнулся я.

– Ну-у, – протянула она. – Как хоти-ите. Родителей сегодня не будет. Всех медиков собрали на совещание, что-то у них там случилось.

Где-то вдалеке послышалось чьё-то жалобное мяуканье.

Девушка поджала губы.

– Где ты взяла кота? – спросил Феликс.

– Ну помнишь, о них в новостях говорили? Ну, что неизвестно откуда взялись редкие на этой планете животные. Так вот, я одного нашла… Сегодня возле того места, где он жил, нашли гнездо чужих. Было шумно, он испугался… ты ведь не сдашь меня родителям?

– Не сдам, – отвернулся Феликс. – Только оставь нас, пожалуйста.

Голос искателя предательски дрожал.

– С тобой всё в порядке? – заметила это и его сестра. – Слушай, если…

– Да свали ты уже наконец! – гаркнул Феликс и девушка пискнула.

– Ну ладно… – с лёгкой обидой и удивлением ответила она.

– Идём, – буркнул парень и свернул в сторону своей комнаты.

Внутри неё всё было так же, как и во время моего посещения его дома на Изнанке. Стеклянная стенка с выходом в сад за домом, уютный полумрак, стол с мощным стационарным компом. Ко всему прочему добавилась ещё капсула полного погружения для Эфира.

– Ну что, может теперь скажешь, в чём дело?

– Угу, – буркнул он, полез в шкаф, выудил оттуда записную книжку и протянул мне.

– Что это?

– Мои записи. Не дневник, но близко к тому. Я хочу, чтобы ты сохранил их в своём ящике и на следующем круге передал Насте.

– Твоей сестре?

– Да. Клятву я с тебя взять не могу, это всё равно не будет иметь никакого смысла…

– Почему?

– Клятва тому, кого нет, не имеет силы. Если всё пойдёт по худшему сценарию, я не умру, а буду именно стёрт. Так что клятва всё равно потеряет силу. Я могу рассчитывать только на твою честность. Тем более что там ничего для тебя интересного. Личное… Я, наверное, потом сделаю ещё одну, с инструкцией. Литавр поступил очень мудро, заранее оставив инструкцию. А это скорее мемуары старого химеролога в жанре тёмного фентези.

– Погоди, ты что, помирать собрался?

Феликс посмотрел на меня.

– Ещё не понял? – спросил Феликс.

– Только то, что ты хочешь оставить своей сестре завещание.

– Тише… – попросил Феликс. – Да, Полярис. Я – герой этого круга.

– Как я, когда неспы хотели поделить Город?

– Именно, – кивнул он.

– Уверен?

– Чёрт, Поляр, я живу здесь куда дольше тебя и насмотрелся на это дерьмо со всех сторон! Насмотрелся, нанюхался, натрогался, теперь пришло время его сожрать!

– Тогда поясни мне.

– Без моего вмешательства вы сольёте Город Хаосу. Его надкусят, как едва не сожрали в своё время Несбывшуюся. Химерология у пришельцев грубая и примитивная, но их дохрена. Взломать этот кризис могу только я.

– Но это не значит, что ты погибнешь.

– Значит, Поляр.

– Просто передай знания о химерологии Вечным, и…

– Исключено. Я это не стану передавать никому, чтобы никто потом не додумался перекраивать мой новый дом под себя.

– Зря.

– Думаешь? Может, тогда познакомишь Мишу с Красноглазкой?

Он ухмыльнулся. Ответ ему был известен.

– Поверь, у меня есть причины так не поступать. К тому же, это вам всё равно сейчас не поможет. Этому нельзя научить так быстро. Я могу давать точки, куда бить, но без понимания принципа это будет работать только с одним конкретным видом. А здесь подвижные генетические цепочки. Для них пересобрать строение тел вопрос нескольких часов.

– Хорошо, а как ты собрался погибать? Хочешь в одиночку на ракете полететь к пришельцам?

Он криво улыбнулся.

– Я не знаю, Поляр. Но всегда есть плата.

– Я же выжил. И во время кризиса Несбывшейся многие выжили.

– Плата зависит от силы геройства. Ты выступал против неспов. Это не то же самое, что противостоять Хаосу. Я не знаю, как и почему это случится. Но… я навидался этого дерьма, Поляр. Шансы что мне повезёт выжить есть. Но я бы оценил их процентов на двадцать пять. Так я могу рассчитывать на тебя?

– Я должен просто сохранить и передать твой блокнот?

– Почти. Блокнот – да. Потом я сделаю ещё один, уже как гайд новичку. Если успею тебе его отдать, тоже передай ей, но… – он помедлил. – Отдай, только если она сама к тебе за ним придёт. Я хочу оставить ей выбор.

– Хорошо.

– Ещё я хочу попросить тебя… присматривать за моей семьёй. Понимаю, что на кризисе погибают все. Но если будет что-то, способное поглощать души… ну, я всё равно проверить не смогу. Так что просто надеюсь, что ты достаточно сентиментален и держишь слово. Любая клятва утратит силу после моего ухода.

– Слушай, всё ещё не так плохо. Я был на твоём месте. И Таня была. Марта вроде бы тоже. Шансы пятьдесят на пятьдесят, но я тебя буду прикрывать. У нас читерная акцессия и читерная фокусировка, помнишь? С ними шансы будут в разы больше.

Он улыбнулся.

– Спасибо за твой оптимизм. Так ты согласен?

– С тобой ничего не случится. Но если тебе будет так спокойней, конечно, я пригляжу за ними.

– В своей прошлой жизни я не знал родителей и сестры. Был человек, которого я считал своим братом, но я не знаю, так ли это было на самом деле. А здесь… – он тяжело вздохнул. – Но теперь я начинаю лучше понимать, о чём говорила тогда Линсдэй. Боги… мне так и не удалось её отыскать. Ни с чем не справился…

– Прекрати хоронить себя, Феликс!

– Знаешь, Полярис… я вроде говорил тебе, что был в прошлом не очень хорошим парнем.

– Ага, таксистом с пивным животом, – припомнил я его легенду.

Он снова улыбнулся.

– Это то, как я мечтаю прожить жизнь.

– Быть таксистом?

– Тебе, наверное, будет трудно это понять, но я люблю обыденность. Мне нравится быть Феликсом. Незаметным добрым пареньком, который любит игры и фэнтези. Здесь я начал жить по-настоящему и понял, чего был всё это время лишён. Здесь я научился любить людей и жизнь. Я уже давно не тот химеролог из Цеха, которым был раньше. Но… наверное, от кармы не убежишь. Это всё равно найдёт тебя рано или поздно.

– Не сдавайся раньше времени. Мы найдём выход вместе. Мы одна команда.

– Я бы с радостью обменял своё прошлое на жизнь простого таксиста, Поляр. И буду верить, что ты прав. Спасибо за добрые слова и что относишься ко мне, как к другу. Я ценю это. Ты хороший человек, Полярис…

– Обычный.

– Для Города, – согласился Феликс. – Плохие сюда не попадают. Разве что как стиратели. Но я не об этом. Теперь поговорим об оплате.

– Что? Дружище, какая оплата? О чём ты?

– Когда… если это случится, забери шарф. Я бы не хотел, чтобы он достался кому-то другому, разве что сестре. Как пользоваться разберёшься. Просто задавай ему вопросы мысленно. Он разумное существо.

– Разве для этого не нужна характеристика?

Кривая улыбка.

– Нет, моя стирательская характеристика совсем другая. Логистическое превосходство я получил, прокачавшись до третьего уровня.

– Почему не стал поднимать выше?

– У меня достаточно времени, чтобы выбирать, на каком быть. Если ты не заметил, я стараюсь нигде не светиться. Кроме тебя, Саши и шефа никто не знает, кто я. Ну, из отдела. Вечные, конечно, все в курсе. Для остальных я обычный таксист, ставший искателем.

– А какая тогда стирательская?

Феликс не глядя открыл шкаф и коснулся скрытого в нём ростового зеркала.

Таймер агрессии: 00:00

Базис восприятия: 441%

Коэффициент логистического превосходства: 15

Зодчий плоти: 21

– Зодчий плоти?

– Это архетип очень крутого химеролога, – пояснил он. – Чтобы работать с шарфом тебе потребуется повысить базис восприятия. К счастью, до двух сотен он дешёвый. Тебе хватит ста пятидесяти. Если у тебя есть предрасположенность к этому, то может быть это даже будет лишним.

– Напомни, что он делает?

– Повышает чувствительность. Чтобы ты понял отклик артефакта. На высоких уровнях он помогает читать знаки и замечать детали. Полезное умение, но ниже двух сотен он будет ещё и сползать.

– Это как?

– Сто пятьдесят – это параметр очень внимательного к деталям и дотошного, но всё же обычного человека. Всё, что выше, будет уменьшено до этого процента любым эхом без магии. Но у тебя, насколько я помню, после геройства осталась связь с изнанкой, так что твоя норма может быть чуть больше.

– Я бы взял как у тебя, если можно.

– Как хочешь, мне не жалко. Этот навык ни на что сильно не влияет. Но помни, что он всё равно изменится до диапазона от ста пятидесяти до двух сотен. Для шарфа этого достаточно. Да и для большинства нестандартных предметов. Только нужно будет сходить к тебе в гости, чтобы я его тебе поднял.

Я кивнул.

– Хорошо, тогда… ещё кое-что.

– Достаточно, я бы и так тебе помог, – остановил я его, но Феликс лишь отмахнулся.

– Это уже не совсем подарок. Скорее, мысли вслух, которые могут быть тебе интересны.