Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 344 страниц)

Вышел наружу и едва не выругался матом, когда меня встретил инопланетный пейзаж с плывущими по воздуху медузами.

Попытался найти в этом что-то хорошее. Вспомнил про том навыка «тропа медуз». Но она вроде боевая способность и ничем мне пока не поможет.

Затем попытался соотнести неописуемый вид мира вокруг с картой реального города и направился в сторону улицы.

В голове крутилась мысль – где сейчас моё физичекское тело? По идее, воплощение должно было принести частицу изнанки в реальность, а не наоборот. Но тем не менее, это я перешёл сюда вместе с тем неудачником.

А затем вспомнил постоянно исчезающего Феликса.

Не можешь контролировать – наслаждайся.

И урок на будущее. Второй раз у меня уже проблемы с тем, чтобы выбраться с глубоких слоёв изнанки, на которые я проваливаюсь помимо воли.

Тем не менее, очертания построек реального города всё ещё сохранялись. Потому выйти из заброшенного дома, пройти подворотню и снова оказаться на улице я смог.

Машины, врезавшейся в столб не было. Людей тоже. Было странное нечто, напоминавшее длиннозубого колобка с большими ушами-крыльями. Мной странная штука не интересовалась и мирно прыжками перелетала дальше по улице.

Прочитал молитву Покоя для себя, и на душе стало легче. Голова заработала лучше. Я вспомнил, что в прошлый раз обращение к Трибуналу не сработало. Что изменилось с того раза?

Развернулся и направился к дому Тени. Примерное направление я помнил, а там должен узнать улицу, на которой уже был несколько раз. В конце концов, там ещё есть примечательные трамвайные пути, пропустить не должен.

Отвлечённые размышления и то, что я старался просто не обращать внимания на странности мира вокруг, сработали лучше, чем выискивание нормального среди странностей.

Вскоре я заметил, что мир действительно будто бы успокаивается.

Я возвращался в реальность.

Спустя долгий час пешего пути, я окончательно понял, что вышел с Изнанки.

Мимо меня шла мать с дочкой, и я вдруг отчётливо понял, что они меня не замечают, хоть я и прохожу буквально в метре от них.

А стоило мне это осознать – как магия окончательно развеялась. Они отпрянули, будто только что заметили меня. Я же молча прошёл мимо, чтобы не пугать их ещё больше.

Получилось? Хм. Нужно подумать, почему.

И это получается, Феликс каждый раз гуляет по подобному миру? Интересно, как выглядит план теней?..

Я был у дверей теплицы на крыше её девятиэтажки.

Таня будто почувствовала моё возвращение и уже стояла на пороге. А позади неё – словно кошка пытающаяся поймать светлячка, что-то ловила в воздухе Красноглазка.

– С возвращением, Полярис. Поздравляю с заработком с прошлого круга. Лекарства такого уровня, стабильные на девятом эхо, разлетаются, будто пирожки!

– Рад…

– Не, ты не понял, Поляр. Мы богаты! Хочешь, можем отправиться назад на пол года?

– На сколько⁈ – опешил я.

– Когда ты в последний раз видел, как цветёт сирень, Полярис? – с огнями в глазах спросила Таня. – Ты любишь сирень?

– Да, мы же говорили об этом… вроде. Давай не будем спешить. Если не остановим нечисть на этом круге, это время ни тебе, ни мне не поможет.

– Всё настолько плохо? – мигом собралась Таня.

– Пошли, приготовлю чего-нибудь и расскажу.

– Значит, конец света не завтра. Уже хорошо.

Я криво улыбнулся.

А затем следующий час рассказывал об апокалиптичных планах беспредельщиков. Всё то время, которое требовалось, чтобы сварить простенький плов с грибами, из того что было на кухне у девушки и своих приправ, которые оставил здесь же.

Перед светящейся, от девушкой на столе появилась тарелка с рыжеватым от куркумы рисом, и вверх протянулась тонкая струйка ароматного пара.

– Полярис, как ты это делаешь? Почему это настолько вкусно?

– Это всё, что ты можешь сказать о заговоре с целью угробить Город вместе с нами?

– Не. Я просто привыкла к тому, что конец всегда где-то рядом. Если завтра мы исчезнем, я по максимуму постараюсь насладиться сегодня.

Я хмыкнул.

– В этом есть логика. А что насчёт нашего восстания?

– Не волнуйся. Я подобрала список документов о масштабных кражах, убийствах и прочей чернухе этого круга. Мне даже работать сильно не пришлось – ты же видел мою «стену революционера». Там полно фактов и доказательств всех смертных грехов, в которые успели вляпаться алашаниты. Включая предательство их собственного бога.

– Думаешь, этого будет достаточно?

– Я могу отвечать только за информацию. Народ здесь… запуган до предела. Большинство населения вообще прячется по подвалам и молятся, чтобы к алашанитам пришли какие-нибудь враги. В таких условиях сложно что-либо гарантировать… я как раз думала, что бы сделать ещё, когда руки полезли на аук и я узнала, что мы богаты.

– Если воровство артефактов настолько выгодно, то почему вообще есть другие профессии? – задумался я.

– А то! – засияла девушка. – Но на самом деле, ты просто везучий. Мы везучие. С этими лекарствами нам прям повезло.

– Твоя волшебная стена действительно крутой бонус. Почему у меня нет такого?

– Может есть, а может – появятся. Это не редкость, и они не вечные, – сказала она. – Когда я была на третьем уровне инкарнации, у меня не было ничего такого. Стену подарил антураж жилья на втором, который я перетащила с собой. Могло, кстати, и не закрепиться в эхо. Но пока есть, нужно пользоваться.

Значит и при повышении должно что-то появиться. Тогда поднимать ранг инкарнации тоже имеет смысл в несколько заходов, по чуть-чуть. Так я могу собрать все странные выверты эхо, которые как раз часто оставляют аномалии на необычном уровне инкарнации.

Информационная революция в интернетах началась чуть за четвёртый час ночи.

Параллельно в интернете проводилось две акции. Первую курировала через меня Таня, заполняя все интернет ресурсы информацией про культ и ритуал возвышения Зеруса.

Вторую, тоже через меня, курировала Августа.

Августа Всеведущая: лови. (￣▽￣)ゞ

Августа Всеведущая: В файле короткая листовка по боевой магии для чайников.

Полярис: Отличная работа. Можешь начинать спамить повсюду.

Августа Всеведущая: Уф… я думала это буду делать не я (｡•́︿•̀｡) "

Полярис: Все будем спамить. А потом будем счастливо жить в Городе, который мы спасём.

Августа Всеведущая: да, шеф (￣▽￣)ゞ

Теперь у людей появится знание и оружие. Но как много горожан сидят в интернете? Как много первоуровневых сидит на форумах или смотрит видео? Насколько у нас большой охват?

Пробуждённые – да. Почти все интересуются положением дел через интернет. Но чтобы увеличить охват, нужно нечто большее.

Возможно, восстание нужно направить куда-нибудь поближе к местным телестудиям, чтобы донести правду на телеэкраны. Особенно хорошо бы записать парочку видео, как первые революционеры или даже пробуждённые, играющие их роль, на камеру играючи валят алашанитов.

Собрался и начал писать новое сообщение в чат лидеров рейдов.

Полярис (аномалия): есть в чате желающие повоевать? там вроде кто-то сильно рвался.

Сагара (противодействие): ну?

Полярис (аномалия): нужно взять телестудии. Запилим своё собственное революционное ТВ. Народ не весь сидит в интернетах.

Призрак (аномалия): уверен? Это не будет считаться сильным вмешательством?

Полярис (аномалия): с чего бы? Просто будем транслировать то, что и так есть. Поможем журналистам делать их работу. Можно их, кстати, и промывкой разума мотивировать. В основе всё равно будут действия самих людей. Просто чуть повысим огласку.

Маркус (противодействие): я за. Пройдусь магией крови, могу даже под видом алашанита. Они до последнего не поймут, что что-то не так ))

Ленор (ликвидация): Чуть опоздала. проглянула чат. Идея Поляриса огонь. Бафать будем. Никита тоже будет, но опоздает. Латает последствия одной аномалии (

Дмитрий (противодействие): однажды поймут

Полярис (аномалия): поймут, но будет уже поздно. Нужно брать всё сразу. И радио тоже надо бы взять. И раздувать шумиху везде одновременно. Тогда же можно и погромы какие-нибудь организовать, чтобы отвлечь внимание. Надо, чтобы они не знали, за что первым хвататься.

Призрак (аномалия): пусть жопа горит у всех и везде ) С тобой лучше не враждовать, преемник Мирта. Может, выпьем пива как нибудь?

Полярис (аномалия): да легко, только когда над головой конец света висеть не будет.

Призрак (аномалия): о, вот теперь верю что ты новенький. Конец света у нас висит ВСЕГДА lol

Я улыбнулся, и ненадолго переключился на изучение последних новостей. Пока что их не было. Сонные алашаниты к половине шестого утра ещё не поняли, что что-то происходит, а тем временем вся правда об их шайке, вместе с листовками начинающего революционера, уже гуляла по интернетам, захватывая умы.

– Всё, – вынес я вердикт, когда понял, что сделал всё возможное, что мог не отрывая задницу от старого дивана в теплице Тани. – Дальше только полевая работа.

30. Пылающий культ

Как можно побудить народ рискнуть собой ради своей свободы и жизни?

Сейчас люди постепенно узнают, что их держат за убойный скот, чтобы одна мразь смогла отожраться на их крови.

Самые злые наверняка увидят сообщения с руководством Августы. У кого-то даже получится в сжатые сроки стать боевым магом.

Алашаниты на этом круге глубоко порочные ребята и не блещут умом, мягко говоря. Половина, судя по тому, что я видел – обдолбанные и пьяные садисты, привыкшие иметь дело с запуганными бесправными людьми.

Нам нужны были примеры. Нет ничего лучше искренности и личного примера.

Разобравшись в чате с тем, как планировать налёты на вышки теле– и радиовещания, я занялся следующим этапом плана.

Открыл форум пробуждённых и начал в разных темах постить объявления о том, что фишка этого круга – возможность нафармить время самостоятельно до наступления фактического кризиса.

На это уже много кто клюнет. Прежний я, ещё не познавший радости внезапного богатства, наверняка бы пошёл фармить время. Делали мы это вместе с остальными в группе, так что создавалось впечатление живого диалога, где люди принимали слова об этом на веру, а затем делились положительными впечатлениями, вперемешку с советами и предупреждениями в бою с алашанитами.

Всё это вскоре создало нужный фон.

К десяти часам Город начал просыпаться и умываться кровью. Звучит, конечно, так себе, но в данном случае будет правильней сравнить с целительным кровопусканием, как гирудотерапия.

Подобно множеству пиявок, впившихся в тело больного, они принялись убирать из него всё лишнее. А по телу Города начал распространяться гирудин, стимулирующий выработку свежей, здоровой крови.

Массовые нападения на улицах успели отвлечь ленивых алашанитов, и те проворонили захват студий. Алашаниты такого просто не ожидали.

К часу в Городе вспыхнули первые массовые волнения. По сети гуляли видео с нападением на представителей «власти» узурпировавшей Город. Ответить Зерусу было нечем… так нам казалось.

Мы с Тенью праздновали начало падения режима. Даже нашли время оторваться от наших дел и залезть к ней на крышу, чтобы распить бутылку крем-соды.

Жажда жить наполняла грудь чистым воздухом. Я смотрел в глаза девушке, которую считал воплощением красоты. Под лучами яркого, ещё летнего солнца.

– За нас и наши пол года, – подняла бокал с шипящей жидкостью Таня.

– Не спеши, надо ещё избавить мир от главгада, – улыбнулся я.

– Пойдём вместе?

– Вместе не потянем. Я хотел подтянуть всю свою группу.

Девушка помрачнела.

– Что у вас стряслось с Сашей? – спросил я напрямик.

– Я просто могу пойти отдельно и заняться только сокровищницей культистов. Если жизнь будет угрожать Зерусу, он всех собак к себе призовёт. А я гляну, что у него там есть из артефактов. Прибыль пополам. Идёт?

– Можно и так, – потянул я и выпил знакомый с детства напиток. – Но это разовое решение.

– Не вижу смысла его менять на текущем круге, – насупилась девушка.

– По остальным претензии есть?

– Я не знаю досье на каждого.

– Марту ты видела. Феликса тоже. Лёха – патлатый рокер. Эла – друидка, всегда в окружении живности… Ну… Риту ты точно не можешь знать, она только проснулась из местных.

– Просто держи от меня подальше сумасшедшую вечную.

– Чем она тебе так насолила?

– Ничем… хотя, знаешь что?

– М-м? – обрадовался я тому, что она хоть что-то скажет об этом.

– Идём вниз.

Мы спустились с крыши. Девушка решительно прошла мимо аномалии, к центральной части сада, где с двумя кисточками развлекалась Красноглазка. Открыла ноут и принялась что-то искать.

– Просто как-нибудь по случаю, когда она в очередной раз вычудит какую-то хрень, подставив весь твой рейд, покажи ей эту фотку.

На телефоне прозвучало оповещение. Я открыл и с удивлением посмотрел на обычное фото ничем не примечательной девушки. Карие глаза, длинные ровные тёмно-каштановые волосы, забранные в аккуратный хвостик. Очки, подчёркивающие и без того кричащий образ школьной отличницы и маминой умнички. Одежда – идеально выглаженная и выстиранная, но видно, что старая и сильно потёртая.

– Кто это? – не понял я.

– Просто покажи.

– Её сестра? – я присмотрелся к снимку. Действительно, черты лица были очень похожи. Может, даже близняшки, только глаза нормальные и причёска другая.

Таня хотела было что-то отметить, но тут на телефоне снова «ойкнула» аська.

Августа Всеведущая: Полярис, ты тут? У нас похоже проблемы. Что-то не так.

Она даже привычный смайлик в конце не поставила.

Полярис: в смысле?

Августа Всеведущая: мне написал Алексей. Алашанитов больше, чем мы предполагали.

На всякий случай открыл чат рейдлидеров, пролистал чат и увидел призрак надвигающейся бури.

Маркус (противодействие): они призвали подкрепление. У меня высокий пост среди алашанатов. Зерус приказал своим псам возвращаться в Город и защищать его тушку.

Призрак (аномалия): Лол) За пределами Города же нет нифига )

Маркус (противодействие): Тогда какого хрена я могу видеть их на карте у безопасников⁈

Призрак (аномалия): О_О

Призрак (аномалия): ты в безопасниках алашанитов?

Маркус (противодействие): да пофиг, я не знаю откуда они рисуются, но прямо сейчас в Город въезжает на бусиках банда из сотни с лишним головорезов, чтобы кошмарить мирняк!

Дмитрий (противодействие): ну выходим на перехват, чо

Дмитрий (противодействие): геометками поделишься?

Маркус (противодействие): ясен хрен. но мы сотню не потянем. Там штук двадцать жрецов.

Нир Лучезарный (противодействие): Потянем если будем готовы заранее

Чешир (ликвидация): не хочу вас расстраивать, но тут не одна такая орда. Прямо сейчас вижу каких-то маргиналов с кровавыми тряпками алашанитов.

Дмитрий (противодействие): Ты сейчас где?

Чешир (ликвидация): на северо-запад от центра. Граница 10 и 11 ₽-н.

Полночный Понь (аномалия): если что, моё предложение всё ещё актуально.

Пролистал короткий всполох флуда, и написал:

Полярис (аномалия): не распаляйтесь и готовьте засады, главное чтобы революция для первоуровневых оставалась сказочной, а не кровавой. А я попробую отвлечь Зеруса.

Сагара (противодействие): Не припомню, чтобы тебя назначали главным

Затевать ссору и что-то выяснять я не собирался. Скучно, да и не до того.

Полярис (аномалия): ну, не делай, если боишься алашанитов )

Было бы больше времени, можно было бы придумать что-то пооригинальней для мотивации двигаться в правильном направлении. Но сработало и это.

Сагара (противодействие): охренел⁇ я боюсь???

Полярис (аномалия): я тебя не видел даже, откуда мне знать )

Полярис (аномалия): ладно, всем удачи. Тоже пойду с группой месить людололовов и прочую нечисть:3

На самом деле я ещё некоторое время посидел в чате, на случай если возникнет важный вопрос о чём-то, что я не учёл. Но вроде бы всё шло ровно.

– Как минимум две банды головорезов пришли усмирять местное население, – сказал я для Тани.

– В основном на улицах наши, пробуждённые. Реальных очагов восстания пока немного.

Никто не спешит рисковать собой просто потому что на улице бьют его врага. Массово так людей не поднять.

Или может, не надо? В итоге же главная цель, чтобы люди были более-менее счастливы. Так ли для этого обязательно им именно участвовать в этом?

Нет, с учётом ограниченности времени, мы не можем на это надеяться. Победа над врагом даёт мгновенный приток эйфории.

Нужно дать людям понять, что никаких карателей по их головы уже не пришлют.

Например потому, что некому их звать…

– Собирайся, Тань. Поедем в гости к Зерусу. Вернее… сейчас, – я сместил её за ноутом и вбил карту Города.

Нашёл небольшое примечательное место – крохотный внутренний дворик с окружённым растениями старым памятником.

– Отправляйся сюда. Я пришлю к тебе Феликса. Действуйте наверняка, пока мы будем разбираться с диктатором. В бой без нужды не лезьте. По идее всё внимание будет на нас.

Девушка кивнула и начала собираться.

Я невольно залюбовался тем, как она это делает. Хоть Тень и называла себя революционеркой, я бы скорее назвал её диверсантом. Таким одиночкой, бьющим в самое больное в тылу врага.

Шарики с морозным газом, трансформаторный лом вместо сюррикенов, покрытых белым воспламеняющимся порошком. Фактически огненный шар с сердцевиной из раплавленного металла. И ещё много всего в том же духе, что она скрафтила на коленке за сутки.

– Не смотри так, всё нужно проверить в деле, чтобы понять, что реально работает.

– Да не, я наоборот, любуюсь.

Девушка покраснела.

Даже неприятные новости сильно нас не расстроили. Продолжаем действовать по плану.

Пока она собиралась – отправил на форумы пробуждённых призывы к массовому рейду против алашанитов.

Служба такси уже не работала. Чего и следовало ожидать. Наверное, с общественным транспортом та же лажа. Попробуем способ Мирта и наколдуем себе что-нибудь?

Таня на выходе захватила кепку на голову, обула самодельные кроссовки со спрятанными внутри роликовыми колёсами. Взяла стоящую у входа согнутую металлическую биту.

– Я – агент паранойи! – рассмеялась она и сорвалась с места. – Трепещите, враги свободы!

Похоже, ей никакой проблемы не составит доставит добраться до центра.

– Удачи! – махнул я ей вслед.

И начал усиленно представлять, что за углом находится свободная машина, способная доставить меня поближе к храму. В другое место, оговоренное для встречи группы.

Удивительно, не иначе как не обошлось без акцессии, но машина действительно нашлась, и всего в шести минутах пути от дома Тени. Правда, машина была не свободной, и на водительском сидении дремал мужик.

Судя по окружавшему его аромату дорогого одеколона и синему носу…

– Вороне где-то Бог послал кусочек сыру…

– А? – встрепенулся мужик от чужого голоса.

– Мужик, отвези в центр. Я заплачу. На нормальную водку хватит. Может даже на ящик.

Ну не угонять же у него тачку, если счастье этого синяка так важно для благополучия Города.

– Не, я пьян.

– Тогда отдай машину.

– Чё?

Вынул удостоверение помощника алашганитов.

– Чё-ё? Ану вали отсюда, кровосос! Не слышал, ваших гонют наконец ссаными тряпками!!

Неожиданно.

– Ты погоди кидаться, мужик! Не слышал, Зерус, крыса, и нас предал! Вези в центр, лично с этого бородатого карлика шкуру спущу!

– А-а…а во чё… – странно выразился он, но тут же завёл мотор.

А затем ближайшие пол часа во всех подробностях расшифровывал то, что имел ввижду под этой глубокомысленной фразой.

– Столько народу ироды сгубили! Соседи уже по нашей земле шарятся, а они все силы на народ, чтобы бога своего призвать! Вот ты видел хоть раз, чтоб бог хоть какой с неба спустился порядки наводить? Бред же!

– Так не будет он призывать бога, – подкинул я дров в огонь. – Говорю же, кинул он нас. Сам хочет богом стать на крови людей.

– Вот же мр-разь! – в чувствах выругался водитель. – А ж напился с дуру. От радости, что алашанитов гасят!..

– Ничего, недолго ему осталось.

Стиль пьяной езды мне решительно не нравился. Было бы глупо закончить этот круг просто попав в аварию.

К счастью, улицы были полупусты, и автоматизма бывалого водителя хватило, чтобы мы доехали быстро и с ветерком.

Щедро расплатившись с водителем деньгами Михаила, я вышел в обусловленном месте, где собиралась остальная часть команды.

А спустя ещё минуту – смотрел на свою боевую группу в полной готовности к активным действиям. Марта, как всегда в элегантном платье с чёрной волшебной палочкой и гримуаром в обложке из чёрного змея. Лёха с бейсбольной битой с набитыми гвоздями. Феликс в своём белоснежном длинном шарфе и с телефоном в руке. Эла, рядом с которой сидели два громадных мастифа размером с пони. Видимо, порода, выведенная на двадцать втором эхо.

На плечах у девушки сидели две незнакомых чёрных птицы, по форме напоминающие помесь орла с вороной. Ещё что-то шевелилось под одеждой, и на миг в вороте надетого поверх свитера пончо показалась голова маленькой змейки. Маргарита, в бежевой кожаной куртке, чёрной кофте со смайлом и рогаткой в руках. И конечно, Александра. Просто проигрывающая топором, как и всегда.

– Канализация пуста, как разум Риты, – начала Саша и улыбнулась рыжей, явно провоцируя. – Выход будет прямо перед их главным входом.

– Не слишком открыто? Там же полно народа?

– Там сейчас устанавливают водомёты и тащат что-то пожёсче, – сказал Феликс. – Потом подтянутся снайпера. Но основная часть сил сейчас сдерживает народ чуть подальше отсюда. Мелкую группу вроде нас никто не ждёт.

– А ближе никак? – с сомнением спросил я.

– Дальше люк во внутреннем дворике, но он заварен намертво.

Я кивнул.

– Это оно. Там и пройдём, – сказал я.

От металла у нас есть белый порошок и рогатка Риты.

– Внутренний двор – это уже полегче, чем штурмовать главный вход, – одобрил Лёха.

– Знаешь, что дальше за ним?

– На плане – чёрный вход в здание. Даже два. Охрана там тоже должна быть, но меньше. Там же стена вокруг.

– Будем полагаться на силу и скорость. Попробуем прорваться внутрь.

– Босс, мы выжить-то на этом круге потом собираемся? – уточнила на всякий случай Рита…

– Ты лучше подумай, сколько нам времени перепадёт за главгада, – перевёл я тему. – Просто вваливаемся и собираем время. Всё как всегда, ничего нового. Можно считать это взятием данжа.

Феликс усмехнулся. Сравнение его позабавило.

– Будет о-очень весело, – ощерилась в зловещей улыбке Саша.

– В идеале, вы все должны быть негодующими алашанитами, – сказал я. – Возможно удастся перетянуть кого-то из них на нашу сторону.

Запоздало подумал о том, что стоило написать Маркусу. Его статус был бы сейчас как нельзя кстати.

Но уже поздно вносить правки в план.

– Ещё вопросы? – спросил я.

Молчание.

– Феликс, можешь выдвигаться на место встречи с нашим агентом. Поехали.

Мы разделились. Парень быстро пропал из виду, будто затерялся среди кустарника, рядом с которым он был. Затем наша группа вскрыла люк и спустилась вниз. Александра здесь уже исследовала тоннели, потому она пошла впереди, ведя в нужную сторону.

Место выглядело заброшенным, но всё же меня кольнуло странное ощущение неправильности. Будто что-то здесь не так, как должно бы. Но с чем это было связано, я так и не смог понять.

В темноте и тишине мы добрались до одинокого выхода наверх.

– Твой выход, – положил руку я на плечо рыжей красавице. – Главное сразу отскакивай, а то на голову может упасть.

Рита решительно кивнула и встала прямо под люком. Заложила резиновый шарик с порошком, натянула и выстрелила вверх. Вспыхнул яркий белый свет и белое пламя, которым горел порошок. Вниз посыпались искры, а следом за ними – кусочки расплавленного металла.

Девушка едва успела отскочить от потока белых искр, воспламенившихся уже в процессе падения.

– Блин, куртку прожгло! – пожаловалась она.

На бежевой кожанке действительно остались заметные следы подпалин.

– Лучше голову, она всё равно бесполезна, – вставила Саша.

– Сейчас следующий в тебя полетит, – пообещала Рита.

– Тихо. Вымещайте свой гнев на алашанитов, – сказал я и посмотрел вверх.

Расплавленный металл быстро застывал, но подходить всё равно было не по себе – мало ли чем сверху капнет.

Однако температура прожжёного порошком металла так же быстро уходила, как поднималась.

– Идём, – сказал я и решительно взялся за старую ржавую лестницу.

31. Враг

Нас не ждал никто. По этой части можно было быть полностью спокойным.

Но тревогу очень быстро поднимут, если не действовать осторожно.

Ломиться в самый очевидный вход я не стал и указал на стоящее чуть в стороне приземистое здание, соединённое с основным. Там как раз сейчас женщина чуть за пятьдесят выливала что-то из миски в траву.

На такой случай у нас была шашка с усыпляющим газом. Мы подобрались поближе к зданию и закинули её в открытую дверь.

Людей внутри было достаточно много, но все – служебный персонал и прислуга. Их в это впутывать совершенно не нужно.

Вошли внутрь. Бинго!

Я был прав. Это было техническое здание. В частности, сейчас мы находились в прачечной. На рояль не потянет, но припрятанная в кустах скрипка – вполне.

– Проверьте комнаты. Людей вырубаем по возможности, главное тихо. Эла, что у тебя по животным?

– Собаки ждут команды броситься внутрь. Птицы готовы. Ещё на территории есть сторожевые псы. С другой стороны.

– Ты их чувствуешь?

– На этом эхо – да, – кивнула девушка.

– Хорошо. Собирай всю живность. Ты наше главное оружие. Лёх, глаз с неё не спускай. Марта, на тебе предупредить нас, когда пойдут колдуны. Но задача та же – прикрывай Элу.

– Я? – удивилась роли телохранителя готесса.

– Они попытаются снять её магией, как только поймут, в чём причина агрессивности животных.

– А…а. Да, ты прав, – девушка удивлённо кивнула.

– Ещё помню у тебя был навык, когда ты заглушала шум боя магией. Сделаешь нам тишину?

– Это не магия, а культ «полночников». Да, это не сложно.

– Саша. Делай то же что и всегда, но уходить из моего поля зрения запрещаю. Никаких прогулок в соло, это понятно?

Девушка серьёзно кивнула.

– А я? – спросила Рита.

– От чего ты умрёшь в этом круге?

– Магия крови, – широко улыбнулась девушка.

Блин. Магии крови здесь будет гарантированно дохренища.

– Держись подальше и мочи любого в красной мантии. Ну, кроме нас, конечно.

– Нас? – не поняла Рита.

– Там есть мантии алашанитов, – сказал я. – Небольшая маскировка не помешает.

Ещё до того, как усыпляющий газ рассеялся, мы в масках проникли внутрь и принялись за быстрое изучение помещения.

Пара комнат с большими открытыми окнами в дальней части действительно помогли персоналу не уснуть. Но выбраться они не догадались, потому попались Саше и Марте. Жертвам второй повезло больше – обошлось чарами сна.

Затем мы вернулись в зал с прачечной и переоделись в жреческий шмот.

Взгляд застрял на Марте. Сбросив вычурное готичное платье, она быстро набросила через голову кроваво-красную мантию алашанитов. Снова мелькнула мысль, что в далёком прошлом она занималась косплеем или чем-то таким.

– Уверен, что это нам как-то поможет? – с сомнением спросил Лёха.

– Хуже точно не будет, – ответил я.

Помещение соединялось с основным зданием храма. Здесь был второй выход и мощёная каменная тропа под навесом, к главному сооружению величественного комплекса.

Алашаниты тоже предпочитали готическую архитектуру, только малость с уклоном в тёмное фэнтези. Будто Нотр-Дам, построенный для Дракулы.

Множество витражей на окнах создавали внутри причудливой игрой света ощущение, что пол под ногами светится всеми оттенками красного. Другого цвета здесь не использовали.

Здесь было достаточно пусто. Молиться местному идолу никто желанием не пылал. Слишком велик шанс познакомиться со своим божеством ближе, чем готовы верующие.

Мы выходили сбоку от величественной статуи, в которой виделся не бог, а скорее маг-авантюрист.

За ним, у алтарей, были рисунки с ним же.

Следует отдать должное, выполнены они были очень красиво. Цвета и подсветка сочетались так, что я невольно подумал, не нахожусь ли я на Изнанке.

На всех был изображён светловолосый высокий вампир с неизменной ухмылкой. Не злой, а скорее азартной.

Первая картина – Алиот на фоне сияющего бирюзового дерева. Разводит руками, будто пытается обнять весь мир. А перед ним спиной стоят белый кот со вздыбленной шерстью, чёрная рогатая тень, синий человек в короне, девушка с бирюзовыми волосами…

Вторая – наш герой всё так же протягивает руки, но за спиной лишь алые витражи, а две протянутые руки сжимают алые флаконы крови, а на переднем плане, спиной к нам, длинноволосая блондинка и рыжая, в лёгких римских тогах с золотом, стоят на коленях перед ним.

Третья – совсем вампирской тематики. Вампир героически кусал девушку, чем-то напоминающую Таню. Только очень злую и бледную, как погибель.

На четвёртой – уже были летающие острова, где наш герой схватился с многоглазым чёрным котом, в котором я с удивлением узнал недавнего знакомого из астрала. Подвальный бог из пантеона Трибунала.

Интересно, мой культ, получается, враждует с алашанитами?

– Путь возвышения бога кровавых рек Алашана, – отвлекла меня Марта от созерцания религиозных картин. – Вампир, вкусивший кровь трёх богов. Хотя технически, гораздо больше, чем трёх.

– Мирт, кажется, практиковал их магию.

– У вампиров было не так много направлений развития магии. Ритуалы Алиота позволяют заменить множество техник других стихий, – пояснила Марта. – В частности – магию разума. Псиоником нужно родиться. Магия крови – это наука, которую можно изучить.

– Сюда идёт большая группа магов крови и охраны, – послышалось у меня за спиной.

Я обернулся и встретился взглядом с Феликсом.

Он как всегда появился из ниоткуда.

– Почему ты здесь? У вас всё в порядке? – спросил я у него.

– Да. Пришёл предупредить – через Тень здесь недалеко. Они идут оттуда – Феликс указал на широкий коридор дальше мимо статуи с алтарём.

Нам к этой группе было и не нужно. Мы сворачивали налево, за алтарь, где по идее должен был быть путь наверх.

Тревога в храме последовала незамедлительно. И совсем не религиозная, а скорее военная. Мелькнуло неприятное воспоминание о нулевом мире, и следом за ним – вспышка уверенности в правильности своих действий.

Никогда больше. Никогда больше я не буду чувствовать отчаянье прошлого.

Мысль о том, что я защищаю Город, придала ещё больше уверенности. Разве можно сомневаться в этом пути?

– Жрецы! – коротко предупредила Марта.

Я кивнул и приготовился к бою. Вытащил из кармана пистолет с липучками. Рядом Лёха вынул настоящий и посмотрел на меня с толикой снисхождения.

Некоторое время промедлил, в надежде, что маскировка удалась. Но намерения противника были, увы, очевидны. Стелс-миссии под прикрытием не получилось.

А затем я поднял оружие и выстрелил в алашанита.

Всё сработало так же, как на тестах с Таней. В ране у врага оказался кусок расплавленного пластика, а белый порошок прожёг ему грудь и убил на месте. Выпало время.

Перевёл руку и выстрелил во второго жреца. Но здесь меня ждала осечка – пластмассовая стрела столкнулась с мягким одеянием и эффект не сработал. Но я не растерялся и следом метнул одну из сделанных Таней трансформаторных метательных звёзд.