Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 344 страниц)

Уровень эхо «12»

Тип инкарнации: «2»

Критическая точка «14 ч. 18 мин.»

Доступно времени для распределения: 201 015 мин.

Я потянулся к зеркалу и дописал вместо нуля «2,38»

Остальное сделало зеркало – в остатке вышло «1287». Небольшой запас времени на всякий случай.

Тип инкарнации: «2,38»

– Не может быть… это правда возможно! – завороженно глядела она на эти цифры.

Таня перевела на меня неверящий взгляд, будто собиралась прямо сейчас расцеловать меня за спасённую жизнь.

– Стоп. Результат будет в следующем цикле.

– В следующем? – удивилась и чуть испугалась девушка. – Как так?

– Ну вот так, – пожал я плечами. – Тау появилась в доме на следующем. Всё начнётся с рестарта круга.

– А как узнать, сработала ли акцессия?

– Тем более не скажу. Красноглазка, ты знаешь?

Она свесила голову на бок.

– Джи-и?..

– Полярис, кто она? – наконец спросила Таня.

– Я не знаю, – сказал я. – Но она на моём попечительстве. Буду изучать. Нужно время. Во всех смыслах этого слова.

Девушка кивнула.

– Теперь рассказывай, как ты за такой короткий срок заработала столько и что там у тебя за задания?

– Будешь осуждать?

– Буду спрашивать, как вкатиться. Если эту подработку можно совмещать с работой на сходку, я только за.

– Можно и совместить, – задумалась Таня. – В основном, это задачи, связанные с людьми и эх. Благодаря знаниям из других эхо можно добывать реликвии, артефакты и всякие полезные вещи.

– То есть ты грабишь людей?

– Они этого даже не вспомнят, Полярис. Представь себе картину, начинается, например, вот этот круг. А в местный собор должны привезти священный артефакт культа Церкви Полуночи. Условный грааль с особыми свойствами. И я его изымаю в пользу бедной себя.

Взгляд упал на валявшийся среди инструментов, склянок и мелких предметов серебряный кубок с лазурными сапфирами.

– А все эти ребята на следующем круге даже не знают, что когда-то им обладали, – продолжила Таня. – Потому что пришла условная вера в Трибунал, или культ Мортис, или эльфийские боги, или буддизм, или советский атеизм… Так что, можно сказать, я краду лишь кусочек сказки.

– И что ты потом с этим делаешь?

– Продаю, конечно.

– Ни разу не видел тебя на сходочном рынке. Или ты на другую сходку ходишь?

– Пф! Я эмо и социофобка, Полярис! Только через интернет и никак иначе!

– А доставка?

– На указанный адрес. Сейчас покажу, если хочешь. Заодно нужно бы таймер настроить. На втором мои крутые часы с таймером отобрали, приходится самой следить за временем с телефоном.

– Хорошо, у нас ещё есть время до рассвета, давай проведём его с толком. Но потом Красноглазку нужно будет доставить домой, пока на улице ещё нет людей.

22. Секреты оккультной торговли

Таня открыла ноут, облепленный анархистскими наклейками.

Эмочка с очень интересными и неожиданными тайнами.

На обоине мелькнуло что-то про свободу на фоне пшеничного поля и заваленный документами рабочий стол. Два клика по лазурному лису, клик по закладке и перед нами развернулся чёрно-зелёный экран.

На нём на манер торгового магазина с аукционом висели объявления о продаже необычных предметов.

Список всего подряд с описанием свойств, указанием версии круга, где было найдено, требования по работе и минимальное эхо проявления.

– Смотри, – начала Таня. – Вот здесь сортировка по культурам и минимальным эхо. Есть фильтр по цене. Всё во времени, естественно.

Затем клацнула по вкладке «мои лоты» в правом верхнем углу рядом с настройками аккаунта.

Лот 68. Чаша очищающего истока.

Продавец: незримАя Тенbка

Тип: охранные обереги

Лор: церковь полуночи

Минимальное эхо проявления: 6–10 (ниже 10 требует веру)

Свойства: защищает от болезней, паразитов, воздействий магии гаруспиков, влияния на разум, частично подавляет воздействия мёртвой магии.

Эхо доставки: 7–20

Девушка кликнула по лоту и я увидел четырёх заявителей, предлагавших время за покупку.

– Вот тут галочка, она по умолчанию включена. Чтобы автоматически выбирать лучшую цену, – пояснила девушка. – Но при желании продать кому-то конкретному, можно подтвердить сделку с другим и остальные автоматически отменяются. Чат тоже есть, можно написать любому торговцу или покупателю.

– Выглядит удобно. А как передаётся предмет и время?

– Как договоритесь. На всех уровнях эхо есть аналоги обычной курьерской службы. Можно доставлять самому или использовать магических слуг. Для этого видишь, есть в конце графа «эхо доставки». Это значит что товар отправится не раньше чем на круге с указанным стартовым эхо без изменений.

Сказав это, девушка подняла с заваленного стола священную чашу, и сняла с вершины холодильника квадрокоптер.

– С каких пор в две тысячи седьмом используются такие технологии? – удивился я.

– Я собрала его сама из стабильных материалов, – сказала Таня. – По гайду технического эхо в инете. Но нейросетей здесь ещё не изобрели, так что адрес он ищет кристаллом-поисковиком на магии. Отсюда минимальное эхо в семь единиц.

– А верхний порог зачем?

– У него нет средств самозащиты и маскировки. За двадцатым его просто сожрёт какой-нибудь дракон.

Я бросил взгляд на список покупателей. Их было четверо. Двое предлагали сумму в тысячу. Ещё двое предлагали 950 и 810 от заявленных 800 минимальных. Затем глянул на имена и с удивлением увидел среди них знакомое.

– Кому будешь продавать? – спросил я.

– Да пофиг. Одному из тех, кто предлагает больше.

– Тогда отправь Августе Всеведущей.

– Твоя знакомая?

– Твоя тоже. Помнишь бой с титанами?

– А-а, окей. Вообще, рекомендуется писать самому, может кто-то из тройки готов накинуть ещё времени. Особенно если добавить скрин с предложениями. Но я не люблю это всё.

Грубо привязав завёрнутый в пакет серебряный кубок, девушка подтвердила заказ Августы. Затем запустила моторчик и устройство вылетело в окно.

– Камень его направит куда надо, лишь бы долетел, – сказала девушка.

– Выглядит не очень надёжно.

– Надёжней, чем кажется. На первом уровне инкарнации никто не ворует, а спящие так морочиться не будут ради перехвата посылок. Хотя случается всякое, конечно.

– И кто тогда несёт убытки?

– Как повезёт и как договоришься. У меня ни разу не воровали, но отследить коптер на низком эхо ночью – это нужна большая удача. Здесь нет магии слежения, а у кого есть нужная техника, не будет интересоваться мелочью вроде меня.

– А как ты узнаёшь, что нужно брать и где? Есть осведомители?

– Только те, которых ты здесь видишь, – она развела руками, охватывая вырезки из газет и плакаты. – Здесь всегда мелькают намётки.

– Не будешь скучать по этому месту, когда точка привязки изменится?

– Она в любом случае будет взята из моих фантазий и воспоминаний. Обычно общее направление сохраняется без использования специальных характеристик.

– То есть у тебя останется эта стенка с вырезками из газет?

– В каком-то формате – да. На третьем уровне у папы рядом с домом гараж, в котором я собирала всякое. Ещё и мастерская была с базовыми материалами для крафта, эх…

– Скоро всё вернётся, – пообещал я.

– Угу, после смерти… – кивнула девушка.

– Как тебе пришлют время за товар?

– Тоже как договоришься. Перевод зачисляется только после перехода на другой цикл, потому об оплате ты узнаешь или до, или после доставки, а не по факту получения. В этом главный подводный камень, но на деле обман бывает крайне редко.

– А как же физический контакт?

Девушка покраснела.

– Нет, целовать всех клиентов не нужно. Контакт нужен только для того, кто ниже второго уровня. Думаешь о нужном человеке – лучше иметь фиксацию на фото, но сойдёт и имя. Помечаешь имя на зеркале и пишешь сколько передаёшь. Всё. Лишь бы адресат тоже был пробуждённым.

– Ого, всё делает сам Город?

Хотя, чего это я удивляюсь. Наш шеф регулярно всей группе начисляет дни.

– С личной встречей всё сложно. Были случаи, когда беспредельщики так народ выманивали, или даже банальные грабители. Идёшь к такому покупателю на стрелку, а тебя там с твоим товаром ждут.

– Понятно.

– Не всё так плохо. Когда речь идёт о том, что делаю я, никакого риска на этом этапе. На сайте есть рейтинг, есть отзывы к профилю. Просто требуй полную предоплату для нулевых аккаунтов и никаких личных встреч. А, ещё конкретные заказы лучше не брать. Если говорят – стащи вот такой предмет вот оттуда – только если рейтинг успешных сделок за сотню и нет хрени в комментах. Да и то… думать надо.

– А кто админы сайта?

– Какой-то вечный. Только вечный со специальной характеристикой мог бы такое проворачивать. Тем более, что сайт работает на любом времени. Но на каждом новом круге его нужно запускать вручную.

– Дай-ка, посмотрю что тут ещё есть, – сказал я и девушка уступила место перед ноутом мне.

Быстро разобравшись с интерфейсом, я приступил к изучению сайта.

Вскоре брови резко поползли вверх.

Больше я не был удивлён, как Тане удалось так быстро заработать столько времени.

Предметы были жесть какими дорогими, но и свойства впечатляли. Совсем не то что на стихийном рынке сходки!

Самый дорогой лот – зеркало ужаса. Хозяин отдавал его за тысячу лет. Таня при виде моего офигевания загадочно улыбнулась. Предмет был на фото – эпическим громадным зеркалом со сложным узором и резьбой, сделанной явно не людьми.

Лот 1. Зеркало ужаса.

Продавец: Огнегривка.

Тип: пространственные артефакты

Лор: культ дочерей Смерти, культ Мисы Зеркальной

Минимальное эхо проявления: 2

Свойства: позволяет посещать другие миры.

Эхо доставки: от 2

Стоимость: 1000 лет.

– Что там за зеркало в такую цену?

– Купи и узнаешь, – иронично улыбнулась Таня. – Его продают сколько я себя помню. Вечный лот!

– Если он правда может открывать порталы в иные миры, возможно там нет кризисов и можно сбежать отсюда, – задумался я.

– А зачем убегать, если у тебя есть тысяча лет? – усмехнулась девушка. – Подними инкарнацию и живи по кругу. Сомневаюсь, что там лучше, чем здесь.

– Это может быть дорогой к силе. Тот, кто заработал тысячу, может оставить себе ещё пару лет и потом разнести кризис, набив ещё больше времени. Здесь скорее вопрос, зачем его продают…

– Готова поспорить, она его выставила, чтобы её ник был на главной. В любом случае, это не наша тайна. Чёрт с ним, с зеркалом. Вот я на эту штуку пускаю слюнки ещё с того момента как впервые увидела кругов сорок назад.

Лот 14. Слеза теней.

Продавец: старик Хоттабыч.

Тип: боевые артефакты

Лор: любая тьма

Минимальное эхо проявления: 2

Свойства: блокирует все магические эффекты и останавливает действие способностей в радиусе 3 метров. Развивается вместе с владельцем.

Эхо доставки: 2–7 или 80–110

Стоимость: 5 лет.

– После зеркала кажется, что совсем немного, – вздохнула девушка.

– А зачем он тебе? Для высоких эхо? Как по мне, дороговато за ножик с антимагией. Огнестрел всё равно тащит.

– На высоком эхо он часто бывает бесполезен. Если там конечно, не появляются лазерганы и прочее. Но с этой штукой ходила Последняя Ласка из «Мельхиорового рая»!

Я закатил глаза, но говорить ничего не стал. Любая попытка воззвать к разуму тут уже не сработает. Сейчас бы покупать дорогие артефакты за то, что ими мог обладать книжный персонаж…

– Напомни, как буду что-то продавать, заплатить Сивилле за рекламу.

Что-то мне подсказывает, цена так взвинчена из-за истории артефакта, а не реальной пользы.

– Ладно, сейчас сделаю чай. Твоя… кхм… подруга пьёт чай?

– Понятия не имею. Детские сырки с йогуртом трескает за милую душу.

– Значит, попробуем, – решила Таня. – Ой… оу… красиво… что это?

Я как раз просматривал лот с какой-то серебристой брошкой с бриллиантом, которая во времени стоила гораздо дешевле, чем стоила бы деньгами. Но относилось это не к ней.

Обернувшись, я увидел, как красноглазка с увлечением рисует.

Делала она это цветными карандашами, которые нашла где-то здесь. Причём левая и правая рука действовали независимо друг от друга, рисуя две разные части картины.

Ещё три карандаша торчали у неё из зубов. Вокруг рта – цветные пятна и щепки. Точилки она не нашла, ножом пользоваться не умеет или не решилась, потому не парясь разгрызала и стачивала их своими треугольными зубами.

Сама же картина…

Я встал и медленно подошёл к тому рисунку. Полотном послужили советские бумажные обои, потому поверх картины проступали абстрактные узоры. Однако через них пробивалась очень умело нарисованная улица современного города. В центре – мама с дочкой, мужик с собакой, школьник, уставившийся в телефон.

– Ты… рисуешь этот мир? – удивился я.

Красноглазка повернулась ко мне. Карандаши выпали изо рта. Девушка улыбнулась, но ответа не дала.

Какая-то деталь в рисунке никак не давала покоя. Я невольно сравнил черты её самой с мамой или с её дочкой на картине, но у обеих был естественный цвет волос. Светло-каштановый у матери и тёмно-русый у дочери. Никаких красных глаз или белых волос. Хотя, внешне сходство в чём-то было.

Но смущало меня не это.

Фон.

Теперь понял.

– Где ты видела зелёные деревья? – спросил я.

Время года было поздней весной или ранним летом. Как стиратель она сюда попала не так давно, а её параметры рестарта я видел. Она не могла видеть в Городе такое время года.

– Ха-а… – издала она странный довольный звук, расплылась в улыбке и свесила голову на бок.

– Ничего, что она тут всё изрисовала?

– Да пусть – отмахнулась Таня. – Интересно, будет ли меняться под эхо или сотрётся. Так ты мне скажешь, что это вообще такое? Как её зовут?

– Я зову красноглазкой. А ты как хочешь.

– Так нельзя. Нужно имя. Может, я её назову?

Тем временем, объект обсуждения развернулся к противоположной стене и принялась за новую картину.

– М-м-м… Может, Герда? Как в сказке? Та тоже была вроде светленькой. Или Ирис, как магистра Призраков в книге. Не, Фрея, как богиню! А зубки – как у Грельки из аниме…

Дальше я следить за гениальной мыслью Тани не стал, углубившись в изучение артефактов. Вернее, уже даже не их, а просто разной мелочёвки и крафта. Эти стоили уже более адекватно – десять минут, двадцать, час…

Выбор был достаточно большим. И зарабатывать через этот сайт можно было не только на аукционе.

Кажется, вопрос с пулями решить можно проще, чем я думал. Но в то же время дороже – ценник кусался, будто патроны были из чистого золота. Всё же всё это продавалось за часы и минуты… Ещё много всякой химии для любителей, готовый крафт тех же коктейлей Молотова.

– Смотри-ка, а здесь люди и крафтом зарабатывают. И даже перепродают найденное в других эхо.

– Да, так тоже можно, если хочешь весь круг бегать по городу и работать за минуты. На мелочах ты далеко не уедешь, а серьёзный крафт – это нужна уже хорошая подготовка и знания.

– Обучиться по интернету не вариант?

– А у тебя есть время, чтобы учиться? – улыбнулась Таня.

Действительно, всё снова упиралось во время. Купить себе патроны в пистолет за время или провести время за изучением той же магии. Я уже был студентом вуза, который становится магической академией на высоком эхо. Просто ходи на занятия и чему-то да научишься.

В любом случае потребуется тот же ресурс. Как ни крути, а всё сводится к тому, как стать сильнее, чтобы добыть его ещё больше.

Плати время, чтобы заработать время…

Таня вынула кипятильник из небольшой алюминиевой кастрюльки и начала разливать чай по чашкам.

– Сахара и конфет нету. В детстве я верила, что крутые революционеры не едят конфеты. Но есть такое, хочешь?

Она поставила передо мной зелёную консервную банку с белой полосой по центру и подписью «SPINACH».

– Силу бафает? – усмехнулся я.

– На самом деле да, – сдержанно улыбнулась девушка. – Стены пробивать не будешь, но часа на три процентов на двадцать поднимется.

– Тогда лучше давай возьмём с собой на кризис.

– Не выйдет. Работает только здесь. Бонус мне для обороны, наверное.

– И часто такие вещи бывают на старте?

– Что-нибудь всегда есть. Ты становишься частью Города, и чем больше у тебя будет уровень инкарнации, тем глубже будет связь. Вспомни вещи, в которые ты верил в глубоком детстве больше всего. Если это не противоречит общей концепции Города, есть шанс что оно найдёт своё отражение. Но сильными они редко бывают.

Значит, поищем – отметил я про себя. Сделал глоток чая – стандартный чёрный из дешёвых сортов и без сахара.

– Почему, кстати, не последовала своему же совету и не накупила себе тортов?

– У меня они плохо задерживаются. Не та инкарнация.

– Погоди, это влияет и на то, что можно перенести с собой в другой круг?

– Как сказать… Самая распространённая теория в том, что переходит то, что соответствует кругу и личности. А твоё окружение на круге – это напрямую следствие инкарнации. На второй… сам видишь. Каша из ярких детских фантазий. Не ели крутые повстанцы тортики. Вот строганина или вяленое мясо может сохраниться. Или солдатский сухпай.

– Интересные у тебя фантазии. С каких пор девочки грезят революциями?

– Защитная реакция, наверное, – пожала плечами девушка. – Реальность всё равно эти мечты оставила позади. Вот и получается, что Город сделал меня эмочкой в счастливой семье, а как инкарнация снизилась, он перенёс меня в эту квартиру.

– Да уж, от дома девушки в кедах и чёрно-розовой рубашке со значками ожидаешь другое.

– Посмотрим, что тебе выдаст мир, когда сам спустишься на двойку.

– Спасибо, не собираюсь.

Я чуть улыбнулся, сделал ещё глоток чая и хотел приступить к продолжению изучения торгового сайта, но меня прервал звук оповещения.

Уже подозревая, что может там быть, я открыл аську с телефона и к своему удивлению увидел сообщение не от Мирта, а сразу от Михаила.

Михаил: Привет, Полярис. У нас срочный сбор. Есть новая инфа. Всё очень плохо.

Вот так ни здрасте ни до свидания.

Но ехать надо. Любопытство как минимум не даст отсидеться. Да и шеф бы лично кипиш не поднимал бы просто так.

– Мне нужно ехать, – сообщил я Тане.

– Работа?

– Она самая.

Девушка вздохнула.

– Дело твоё, Полярис. Но… будь осторожен.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– Просто я осторожная и не люблю людей, – ответила она, отводя глаза в сторону. – Одиночка по жизни.

– Хочешь помочь – можешь показать свои статы. Хочу знать, что нас ждёт на этом круге.

– Кстати, а с ней что? – спросила Тень, бросив взгляд на красноглазку. – Она останется тут?

– Ха-а… хихик! – бурчала себе что-то под нос странность, двумя руками разрисовывая стены берлоги Тани.

– Нет. Сначала отведу её домой, – ответил я со вздохом. – Что бы там у них не стряслось, подождут. Мы в ответе за тех, кого приручили…

23. Сущий кошмар

Уровень эхо «12»

Тип кризиса: «69»

Точка невозврата «14 ч. 21 мин.»

Доступно времени для распределения: 1287

– Доволен? – осведомилась Тень, глядя в зеркало.

– Буду, когда пояснишь про тип кризиса. Шестьдесят девять – это что?

– Не то, что обычно думают. Шестёрка это биологические существа. Девятка – кристаллические.

– А вместе?

– Сейчас, мне этот тип ещё не попадался, – ответила Тень, вытащила с полки у зеркала потрёпанный блокнот и пролистнула. – Биосиликаты. Ну, как я и сказала, название говорящее.

– А что они делают?

– Да откуда ж мне знать. Их встречали до меня единожды. Тогда это была аномалия. Здесь написано, что каменные постройки оживали и жрали людей. Убить живой дом невозможно. На высокой сложности ожил асфальт и всё. Но я бы на это не ориентировалась. Всего одна встреча – это мало, чтобы утверждать то же самое. У этого код был шестьсот девяносто четыре.

– Третье число?

– Да, оно появляется на третьей инкарнации и указывает на подтип. Шанс что будет то же самое – один к девяти.

Я кивнул. Стало понятней.

– Спасибо. Что будешь делать сейчас?

– Нужно собрать вещи для переезда. Артефакты, крафт и ещё по мелочи.

– В этом есть смысл?

– В прошлый раз эхо перенесло со мной всё, что было в момент, когда мне сняли уровень. Может, и сейчас я очнусь с тем же, с чем погибну.

– Тогда удачи. Не задерживайся сильно и уходи подальше. Вдруг кто-то придёт по твою душу снова?

– На этом круге вряд ли. Удачи, Полярис. И… ещё раз спасибо. Если это сработает, я…

– Будешь в моей команде, – закончил я.

– Хорошо. Только без Вечной Саши и других надзирателей.

Вечной Саши?

– Погоди-ка… – начал было я, но тут послышался звонок.

Мирт?

– Ладно, к этой теме мы обязательно ещё вернёмся, – пообещал я и вышел.

Затем принял звонок и услышал:

– Ты уже едешь? Такси, я надеюсь?

– Не, пешком.

– ЧТО⁈ Полярис, я…

– Перенервничал? – перебил я.

– Здесь полная жопа! Нам нужны все!

– Ты для этого мне звонил? Время видел?

– А? Не… нет. Хотел сказать, чтобы ты по пути купил где-то фольгу. Пару рулонов.

– Зачем?

– Узнаешь! Приезжай. Ждём только тебя и Лёху.

И сбросил вызов.

Ну, меня им придётся подождать, если так нужен. Спасать друзей – задача более приоритетная, чем работа. А вот на кой хрен ему фольга… реально интересно.

Домой шли быстро. Занимался рассвет и на улицах появлялись первые люди. Белокожих среди них не было, так что вопросы к красноглазке могут возникнуть. Хотя… скажу, что это косплей.

Я пересёк улицу, где мы познакомились с Таней, затем прошёлся через подворотни ставшим уже привычным маршрутом и оказался у своего дома.

Прямо перед нами из него вышел какой-то мужик в форме рабочего. На меня он внимания не обратил и пошёл дальше по своим делам.

Мы с красноглазкой подождали, пока он отойдёт и нырнули внутрь.

– Всё, домой, – сказал я ей.

– Ха-а… – она захлопала кулаками. Между пальцами были зажаты цветные карандаши из дома Тани.

– Да, пойди порисуй на стенах, раз так понравилось.

Красноглазка закивала, затем почему-то присела и направилась в сторону полуподвальной квартиры в позе Голлума.

Дома наспех сыпанул корм для Тау, а затем принялся собирать всё, что могло пригодиться мне в бою.

Параллельно на телефоне нашёл службу такси и отправил вызов. Вскоре последовал ответный, и я назвал адрес Смайла. Он в этом эхо всё так же находился на Солнечной.

Вызвал машину, спешно погрузил в рюкзак, который взял из родительского дома, два коктейля Молотова, две бутылки керосина, серную и соляную кислоту, щёлочь, старую добрую водку. Несколько шариков с белым порошком в кармашек.

Что из этого мне пригодится против биосиликатов – понятия не имею. Но что-то подсказывает, если они из камня, то им будет плевать на это всё.

Как и на кухонный нож с арматурой. Но пусть лучше будет.

Теперь фольга…

Машина меня уже ждала на улице. Коричневая, почти чёрная лада. Водитель – хмурый мужик чуть старше меня.

– По пути ещё нужно будет заехать в маркет. Любой по дороге.

– Плюс плата за простой, – невозмутимо сказал водитель.

За всё время этого круга я не удосужился серьёзно изучить текущее эхо. Потому в пути включил телефон и залез в интернет.

Итак, на этот раз у нас теократия. На удивление адекватная – никакие другие религии не преследовались, кроме откровенно злых. Суть Церкви Полуночи заключалась в том, что существует некое очень злое зло и антибог, желающий всем этого самого зла. Всё, что этим абсолютным злом не является – следовательно добро. Поэтому если какая-то вера не предполагает вредить другим людям, то она была разрешена.

В остальном, местные верили в последний бой, типа рагнарока, когда это самое злое зло придёт всех мучить. Вот и вся суть религии.

Не слышь зла, не смотри на зло, не говори со злом – так гласил их девиз.

Плюс набор разных святых, проповедующих этот путь и сражавшихся со злом в этом и иных мирах.

Что до остального, мир был похож на нулевой времён две тысячи седьмого. Даже несмотря на относительно высокое эхо.

Расплатившись с водителем, я вышел из машины прямо перед «Смайлом», где меня уже ждал мой отдел полным составом.

– О, Полярис! – первым приветствовал меня Лёха с искренней тёплой улыбкой. Наконец-то последним прибыл не он.

– Всем привет, – улыбнулся я.

– Ну и что тебя так задержало? – осведомился Мирт.

– Великие дела, конечно же, – ответил я. – Что случилось? Начинали бы без меня, потом ввели б в курс дела.

– Всё в порядке, мы не так уж и спешим, – сладко улыбнулся наш шеф. Раздражённым я видел нашего мецената, только когда речь заходила про беспредельщиков.

– Ты всегда говоришь так, а потом приходят стиратели, – позволил себе проявить недовольство руководством Мирт. Но слава богам, успокоился.

Эта черта его характера поначалу показалась мне сильно отталкивающей. Однако вскоре я понял, что он не пытается так командовать, а скорее вечно находится в рамках ответственности и болеет за результат дела.

Именно поэтому он и сейчас позволял себе спорить с кем угодно, если считал, что так правильно.

– Раз все в сборе, коротко обрисую суть, – приступил Михаил сразу к делу, проигнорировав замечание Мирта. – Ложные истоки с проклятием – это существо типа «плетение». Вернее, это скорее разумная форма аномалии. На нашем эхо они не обитают. Такое воплощается лишь от пятидесяти.

– Как стиратели? – спросила Марта.

– В этот раз мы не позволили стирателям провести свой ритуал и никто не пострадал, – улыбнулся Михаил. – Но с ними первое эхо. А на высоком эхо это не так страшно. Там есть магия третьего круга. Правда, Марта?

– Плетение снимается одним кастом. Рекомендуется магия хаоса и пустоты. Она дестабилизирует форму.

– Всё так, – кивнул Михаил. – На этом эхо справиться с ними будет чуть сложнее, но наши люди в исследовательском отделе разработали способ уничтожать их. Марта, ритуал проведёшь ты.

– Магия хаоса?

– Пустота.

Девушка скривилась.

– Это застывшее заклинание, так что проблем у такого опытного мага как ты не возникнет, – добавил наш шеф, но Марта не Эла и от простой похвалы не растает.

– Значит, плетений здесь быть не должно… – задумался Мирт вслух. – Тот же почерк. Как с гидрой. То, чему на этом эхо не место.

– Именно. Но сейчас таких штук уже пятнадцать, – подтвердил Михаил.

– Это кризис или ещё нет? – уточнил Лёха.

– Для нас – да, – кивнул шеф. – Нужно убрать эту гадость и как можно скорее, пока не пострадало ещё больше людей.

– Это работа противодействия или ликвидации последствий, – вставила Марта.

– Всё так, – мягко повторил Миша. – Но у нас не так много тех, кто способен работать с магией такого рода.

– А на следующем круге это не исчезает? – предприняла последнюю попытку откосить от личного участия Марта.

– Гидра же не исчезла, – сказал Мирт. – И песчанка задержалась.

Упоминание страшной болезни сразу переключило готессу с расспросов на растерянность и тревогу. Да и Риту упоминание об этой болячке передёрнуло.

– Не так давно мы столкнулись со стирателями, – напомнил Михаил. Его мягкий голос обволакивал, словно кисель. – Чудом нам удалось их прибить даже несмотря на предательство, раньше чем пришёл враг… Но они нашли наше слабое место!

Голосом опытного рассказчика, он менял интонацию и добавлял ровно столько эмоций, сколько было необходимо, чтобы выделить фразу и вызвать сопереживание.

– Люди… – потянул он. – Массовое уничтожение и страдания людей – это триггер для стирателей. И они не могут пройти мимо него. Не стоит относиться к ним, как к разумной силе со своей волей. Это просто ответная реакция на события в городе.

– Что конкретно они такое? – спросил я, не особенно надеясь на ответ. Прежде все стремились уйти от разговора о них.

Но Миша меня приятно удивил:

– Специальные разумные монстры, задача которых стереть пораженный участок. Можешь считать их иммунной системой Города. С помощью них он избавляется от участков, которые создают угрозу для других.

– Тогда зачем с ними воевать?

– А мы и не воюем с ними, – мягко ответил шеф. – Мы могли спасти район. Пришло высокое эхо, есть выходы на другие планы и сильная магия лечения. Город действует с запозданием.

– А зачем стиратели забирают пробужденных? – спросила Рита.

– Только тех, кто связан с забираемой землёй.

– Уничтожение зеркала?

– Зеркало просто предмет, оно восстановится с кругом. Лишь бы было чему восстанавливаться. Сотрут тех, чей старт привязан к региону.

– Это уже реально какой-то терроризм,– заметил Мирт – они ведь ничего не получают с этого. А последствия катастрофические даже для них! Это самоубийство!

– Для тех неспящих, что живут в стираемой области – да, – кивнул Михаил. – Но это фанатики. У них аллергия на здравый смысл.

– Нас не так много, но постараемся справиться. Нам ждать сопротивления или сюрпризов?

– Пятнадцать плетений они не защитят, их всё ещё гораздо меньше, чем нас. Так что сомневаюсь что они будут это делать. Но всё может быть, – сказал шеф. – Однако влияние на людей должно быть подавлено. Так что задействуем всех, кто есть. Иначе стиратели придут забирать сразу несколько районов города.

– Постой, а сколько их тогда будет? – дрожащим голосом спросил Мирт.

Михаил посмотрел ему в глаза и после короткой паузы ответил.

– Да, мы не сможем прикрыть сразу несколько областей. Максимум два, да и то не точно. Мы в прошлый раз были на грани от поражения, отбив лишь одну область.

У меня от этих новостей не дрогнул ни один мускул.

Слова нашего шефа о стирателях не сильно соответствовали тому, что я видел сам. Красноглазка на тупого исполнителя не сильно была похожа. Хотя что конкретно она такое, я так и не понял.

Задать этот вопрос я мог лишь Руте. Она была такой же нулёвкой, и была причина, почему так сильно хотела прокачать инкарнацию. Но срок в тысячу лет – это слишком, даже для вечного.

А перебравшись на первую, она что, станет неписем? Или пробуждённым со второй или третьей? Как именно это работает?

– Мы выходим немедленно, – сказал Мирт. – Давай координаты.

– Пятый район. Там два прорыва. Закроете их – дам следующие. А пока пойду, поищу с коллегами тех, кто это делает… Удачи!

– И тебе! – ответил Мирт.

Михаил встал, надел шляпу и поспешил в дождливую осень.

Почти сразу на телефон Мирту пришли три метки геолокации. Он положил его на стол, давая нам самим изучить их. Две вели к зафиксированным местам аномалии, куда-то в спальный район. Причём район, в котором я уже успел немного побродить.

В тех местах жил Полоскун, и там же находилась стройка, на которой мы с ним и Таней оборонялись от рыб.

Метки были, правда, в других местах района, но по большей части он везде был примерно таким же, наполовину занятым промзонами.

Третья метка была значительно ближе к нам. Нужно было пересечь мост, где мы с Таней и Мартой сражались с ползучими титанами, а затем уйти влево, в сторону четвёртого района. Эта метка была нам совсем не по пути – две другие точки находились в пешей доступности друг от друга, так что можно было вызвать такси. А вот к третьей нужно будет идти отдельно… или звать сразу на два адреса.

Эта метка была подписана просто «для Марты». Находилась же она на месте, подписанным как «четвёртое городское кладбище».

Увидев эту метку, сама Марта очень глубоко и тяжело вздохнула.