Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 344 страниц)

В этой реальности стройка, как ни странно, тоже была. Видимо, её уже тогда начали и не закончили. Может быть даже из-за аномалии, которая там обитала.

Пролез под забором и юркнул во мрак. Поднялся по ступеням. В памяти всплыли свежие воспоминания о первом поцелуе с Тенью… неужели в этом возрасте я тоже постоянно думал о девушках?

Почему-то я заранее решил, что ничего здесь не найду, и даже в глубине души верил, что это пустая трата времени. Вроде бы строишь себе планы на будущее, а потом оказывается, что они были очень поверхностны и ничего не учитывали.

Нужно было дождаться эхо повыше…

Мысли застыли, как и всё тело. Аномально подсвеченная область никуда не девалась. Я поднял осколок бетона и швырнул в сторону предполагаемой аномальной области, и тот сперва замедлился, а затем и вовсе повис в воздухе.

Работает…

– Что же ты такое на самом деле… – пробурчал я себе под нос, прикидывая что я могу извлечь из этого места. Здесь бы изнанку попробовать, да не с таким эхо…

– Эм… прости… ээ… можно вопрос? – послышался сзади голос парня моего нынешнего возраста. – Ты тоже это видишь?

Я удивлённо оглядел знакомое лицо высокого парня с русыми волосами, в лёгкой рубашке и джинсах.

– Полоскун?

– Чур тебя! – воскликнул он. – Откуда ты знаешь, как меня называют в школе?

Я усмехнулся.

– Что ты хотел спросить?

– Кто ты нафиг такой? Откуда знаешь про это место? Я тебя тут раньше не видел. И почему ты знаешь моё погоняло?

Мне стало ещё смешнее.

– Путешественник по пространству и времени.

– Да не гони, – с надеждой в голосе спросил он. – Знаешь, где я живу? Как зовут мою кошку?

– Я что, похож на гадалку? Я исследую аномалии, видишь?

– Да ну?

– Брось в меня что-то. Вон тот камень. Вот сюда, – я ткнул пальцем себе в лоб.

Сам не понял, почему вдруг решил перед ним хвастаться. Может, тело и сценарий начинают брать надо мной верх?

– Ты серьёзно?

– Угу.

Он взял мелкий камушек и слегка подбросил, чтобы ненароком не оставить синяк на лбу.

– Та ну, это не считается, – ответил я, легко перехватывая его. – Давай со всей силы. Ты ничего мне не сделаешь.

Второй раз был более уверенным. Я обнажил клинок и благодаря фокусировке легко отбил камень, разрезав его пополам, а затем с убийственной точностью вложил его обратно в ножны.

– Офигеть! – искренне начал восторгаться он.

– Знаешь что-то интересное об этом месте? Может, знаешь другие подобные?

– Кое-что знаю, – ответил он. – А мне что за это?

Я пожал плечами.

– Есть предложения?

– Расскажи, что знаешь о них!

Интересно, а не таким же образом я когда-то давно познакомился с этим парнем?

– Поделимся информацией по честному, – предложил он искренне.

– Ну, что-то рассказать могу. Давай сперва разберёмся, что известно тебе? Можешь начать с этой штуки.

Я кивнул на аномалию.

– Она держит около двадцати пяти килограмм. Объём не больше одного обхвата рук. Реагирует и на живых существ, так что самому лучше в неё не попадать. Как-то раз в неё залетел голубь. Так вот, он плавал там целый месяц, пока эта штука его не выплюнула. Кстати, тела я не видел, так что если кошки не утащили, то он живой.

– Не густо.

– Ну, а что мне ещё с ней делать? Воду лил, тоже застревает. Скапливается, а потом летает как водяной шарик. Неделю, максимум две. А с песком странно работает. То собирается в шар, то распадается. И ещё она инерцию броска на выходе сохраняет. Так что оно не совсем останавливает время, а скорее замедляет его на время.

– Замедляешь, говоришь… – задумался я. Это напомнило мне механику фокусировки очень высокого уровня.

– Это полезно?

– Как минимум, интересно. Знаешь ещё что-то?

– Ещё две аномалии знаю, – сказал он.

– Где?

– Обе на выходе из города. Туда долго идти.

– Ничего, я буду рад прогуляться.

3. Эхо дружбы

Полоскун просиял. Продолжение приключения его воодушевило.

По пути общались по большей части ни о чём. Я расспрашивал его о его семье и жизни в целом. Оказалось что он из семьи среднего класса. Отца не было, а мать занималась чем-то связанным с грузоперевозками.

Ну а он сам – любитель игр, книг и мистики. Убеждённый оптимист и экстраверт, который постоянно упоминал своих друзей и каких-то далёких родственников в другом городе, которого само собой не существовало.

Меня он расспрашивал так же активно, но я больше переводил стрелки на него и мало что говорил. Кроме фокусировки мне показать было на этом круге нечего.

Из разговора узнал об ещё одной его страсти – игре, которая была сейчас хитом всех компьютерных клубов. А что такое этот самый клуб? В том числе место, где есть интернет, даже в таком дремучем прошлом.

Оставил себе мысленную пометку о том, что мне стоит туда сходить и порыскать по форумам пробуждённых. Мысли ушли дальше, и под рассказ Полоскуна о каком-то своём очередном друге, я начал раздумывать о том, насколько безопасно будет что-то сейчас покупать на ауке, ведь это сразу говорит всем о том, что у меня есть ресурсы прыгать так глубоко в прошлое.

Стоит ли оно того?

В этот момент мы пришли во вторую аномальную зону.

– Откуда ты узнал об этом месте? И о том, на стройке? – вдруг стало мне любопытно.

– Ну как, собираю слухи всякие. Гуляю. Люблю исследовать аномалии. Кстати, а сложно научиться так, как ты? Ну, с мечом обращаться.

– Это врождённый талант иномирцев, – отмахнулся я.

– А ты прям иномирец? Только потому что можешь камни отбивать?

– Остальные мои силы блокирует этот мир.

– Ну да, так я тебе и поверил.

Я пожал плечами.

– Ну, можешь не верить, мне без разницы. Расскажи лучше про это место.

Ну в общем… это показать нужно. Найди что-то побольше, чтоб заметно было. Например, крупный валун.

Место располагалось на самой окраине. Дальше за ним через дорогу начинались светящиеся поля. Аномалией была крупная дыра под забором заброшенного дома с выбитыми окнами.

Сам дом был непримечательным – пустым, с прогнившими деревянными досками и риском провалиться в подвал. А вот за ним, среди кустов, была дыра размером с футбольный мяч. Она вела под самую стену дома и вниз.

– И в чём соль?

– Просто брось. Но даже лучше не камень а что-то другое. Что не жалко, но не совсем мусор.

Я хмыкнул, вытащил пару купюр из тех что заработал трюками на рынке, привязал к камню и спросил.

– Сойдёт?

– Ого! – загорелись глаза парня. – вот повезёт же кому-то!

– Кому?

– Ты брось, поймёшь.

Что я и сделал.

– И что дальше?

– Теперь ждём, – ответил он. И помолчав секунд пять спросил. – А ты знаешь, откуда они вообще берутся, эти аномалии?

– Хотел бы я сам знать. Ты удивился. когда понял что я вижу аномалию. Есть причина?

– Да, я ещё одному челу показывал, но он её в упор не замечал. А потом даже прошёл через неё, будто там нет ничего.

Я удивился.

– Любопытно.

– Ага! – согласился Полоскун.

– Долго ждать?

– Можем взять по булке. Здесь через улицу ларёк есть. Иногда и по пол часа бывает.

Я кивнул – в животе как раз заурчало от одной мысли о еде. Хлебный ларёк продавал небольшие булки с маком и повидлом. Взял себе парочку и мы направились обратно.

Аномалию едва не пропустили, и выглядела она странно. Не знай я что Полоскун не мог никого подговорить, я бы подумал что он решил меня разыграть.

Из дыры вылетела маленькая книжечка, размером с пол ладони и толщиной с пол кулака. Я подбежал поближе к выплюнутому предмету, поднял, пролистал.

– Полоскун, что ты знаешь о Византии?

– Ну… вроде это часть римской империи была. Завоёвана Турцией. Или не, Золотой Ордой? В общем, там сейчас Турция вместо неё. А что?

– Славяно-византийский словарь, – сказал я и пролистал. Славянский был скорее старославянским, а византийский сильно походил на греческий. Год выпуска – «1912»

Интересная книжица.

– И что, бросает случайные предметы? Есть какой-то принцип работы?

– Предметы все примерно одинаковы по размеру с тем, что бросишь. Это единственное что точно удалось выяснить. А что за словарь? Ценный?

– Не очень, – ответил я. – Но его здесь быть не должно. Это предмет из другого мира.

– Серьёзно⁈ – воскликнул он.

– Подумай сам, кому нужен язык несуществующей страны и его перевод на устаревшую версию русского?

– Ну… чтобы тексты на раскопках переводить, нет?

– Для монахов, знающих старославянский? Ну как скажешь.

– Хватит, я понял. Могу забрать?

– Конечно, он твой если нужен. А почему обязательно кидать что-то ценное?

– Ну, тебе было бы приятно, если бы спустя час ожидания дыра выплюнула был просто камень?

– Значит, предметы могут возвращаться?

– Ну… сам я не видел, – замялся Полоскун. – Но чувак, который мне это рассказал, уверял что пару раз было.

Сходил наружу, взял крупный камень, нанёс грубый крест и бросил внутрь. Перекусили по второй булке, глядя на закат. Расспросил о третьей аномалии. Она была здесь же, совсем рядом. И для этого нужно было идти в поле светящейся пшеницы на окраине.

Обстоятельство меня заинтриговало и ещё минут пять я расспрашивал его, как он видит то, что для меня выглядит как чёрная пелена грозового фронта.

Полоскун всего этого не видел. Для него эти поля тянулись дальше на километры и ничего интересного из себя не представляли. Он моего интереса к тем местам вообще не понял. Дескать, земля и земля, ничего интересного.

На мой вопрос о том, сможет ли он отойти в эти обычные поля километра на два, настроение у него испортилось и он стал утверждать, что я над ним издеваюсь, не верю и вообще не прав.

Причём когда я предложил за прогулку заплатить внушительную сумму, он окончательно сделал вывод, что это какая-то шутка и делать того что я говорю нельзя ни в коем случае, иначе он будет до конца дней считать себя лохом.

Звучит тупо, но как-то примерно так. Понятно, что это условия Города заставляли его разум отчаянно искать отговорки. Потому настаивать я не стал.

Вместо ожидания, чем во второй раз ответит аномалия, мы направились в поле.

Третья аномалия оказалась немного грустной. Мы прошлись до самой пелены и у неё Полоскун остановился. Протянул руку вперёд и коснулся клубов чёрного тумана.

– Если с закрытыми глазами протянуть сюда руку, будет странное ощущение. Будто тебя затягивает. А потом в голове пойдут картинки. Страшные правда. Говорят, тут обитают злые духи. Не зря никто не видел, как в этом поле пашут пшеницу.

Хм, действительно…

– Ты что-то понял? – оживился мой спутник.

– Ничего, – отмахнулся я.

– Я же по выражению лица вижу!

– Здесь находится край мира, Полоскун. Дальше ничего нет. Ну, ничего хорошего – точно.

– Край мира? Харе заливать!

– Тогда пройди вперёд ещё метров десять.

– Ты опять начинаешь? Не пойду я туда. Ты прикалываешься?

– Почему?

– Я по твоему похож на зверька, которого нужнодрессировать? Типа, пойди туда, хаха, повёлся.

Я усмехнулся.

– Ну хорошо, не ходи туда. А потом когда я уйду, попробуй сам. Скорее всего ты не сможешь. У тебя будет тысяча отговорок, чтобы не делать этого. Только если таки решишься – далеко не заходи. Метров десять отсюда ещё безопасны, а дальше правда опасно.

– Чем?

– Это же край мира. За ним находится ад. Ты хочешь в ад?

– Не очень… – нахмурился он. – Машины же туда ездят. Дорога вон рядом, заасфальтированная. Кто на ней разметку рисовал, кто укладывал цемент, да и ездит наверное кто-то?

– Это… сложный вопрос. Куда деваются люди там я сам не знаю. Видел как-то расколотый мир, где люди просто меняли сценарий жизни с человеческого на адский.

– Врёшь ты всё. Реакция тренируется. Сколько ты учился так разбивать мечом камни, выхватывая их из ножен как в самурайских боевиках?

– Вся моя магия осталась в другом мире, – вздохнул я. – Сейчас мне даже на Изнанку не попасть. А значит я здесь застрял до самого кризиса без путешествий по иным мирам.

– Я же говорю, врёшь ты всё. В нашей скучной реальности иные миры можно увидеть разве что во сне… – грустно сказал Полоскун.

А я замер.

Вот оно!

– Точно! – обрадовался я. – Сон, как же я раньше об этом не подумал⁈ Я могу выйти на Изнанку через осознанный сон!

– Э-э… ну да, я читал о таком. У меня правда не получается…

Конечно у него на шестом эхо не получается. Сколько люди практиковали в нулевом мире, прежде чем у них были первые успехи, годы? Рискну предположить, что на шестом эхо должно быть в шесть раз проще. В моём случае – это шестнадцатое эхо. То есть любая мистика будет стремиться выпасть мне под ноги, чтобы оправдать высокий параметр.

Плюс могущество. Сейчас я по идее максимально талантливый сновидец с редчайшим даром. У меня техники входа в осознанный сон должны работать вообще с первого раза.

Вместе мы прошлись обратно ко второй аномалии. Всё уже произошло без нас, и вместо брошенного мной крупного камня, наружу были выброшены женские шорты из незнакомой ткани с увесистым массивным ремнём.

– Предмет выпадает вообще случайный, – сказал Полоскун.

– Понятно, – я зашвырнул шорты обратно в дыру. Третий подарок вылетел оттуда буквально сразу же, вообще без ожидания. Небольшой ящичек хозяйственного мыла с маркировкой СССР 2001 года.

Хмыкнул, взял себе несколько пачек. Не пропадать же добру – мне здесь ещё шесть лет жить.

– Что-то ценное? – загорелся Полоскун, хватая и себе в карманы.

– Да не, просто мыло. Дома положу для стирки. – улыбнулся я и добавил, а то он как-то сразу сник. – Ты говорил, где-то здесь был компьютерный клуб? Там есть выход в интернет?

– Есть, – кивнул он.

Место было таким, какими я их помнил в детстве. Шумным, по-своему уютным и пропахшим проводами, горячим пластиком и сыростью стен. Последнее – потому что находился клуб в полуподвальном сыром помещении, который хозяин как мог украсил чёрной тканью со стилизованной под военщину сеткой.

Не удивительно – почти все играли во всем известную стрелялку, и ещё несколько – стояли за спинами игроков и активно комментировали происходящее. Только у пары компов лениво аутировал какой-то мужик за второй эпохой империй, и кто-то рылся по музыкальному сайту.

Пахло пластиком.

На наше появление никто не отреагировал. Местный админ лениво оторвался от чатов и я оплатил два компа на два часа.

Моему будущему другу это стало наградой за экскурсию.

Я взял себе к этому бутылку пепси и вышел на просторы сети.

Первое, конечно, было за форумами. Аук уже был. Торговля была доступна вместе со всеми объявлениями из других циклов. Нашёл закрытые торги за наши с Таней лекарства.

Почти на всех объявлениях была пометка о том, что доставка будет доступна с такого-то дня до кризиса. В том или ином виде таймер был у всех.

Затем полистал форумы… Тех, которые я знал, не существовало.

Третьими на очереди были общие сведения о мире. Нужно понять, чем это шестое эхо отличается от нулевого мира две тысячи первого года.

Сперва зашёл в историю. Специалистом я себя не считал, но те немногие исторические события, которые были мне известны со школьных лет – были на месте в неизменном виде. По крайней мере глобальные события шли так же. Две мировые, те же страны-участники, и вроде та же политическая карта планеты.

Затем пошёл в религии. Христианство, буддизм, зороастризм и ислам – главные мировые религии. Хм, вроде всё так и было?

Наука… на первый взгляд всё было так же, но не совсем. Медицина шагнула чуть дальше и уже лечила некоторые заболевания, а в мире существовала незнакомая организация, которая вводила мораторий на ряд пищевых добавок, так что еда на прилавках была во много раз здоровее.

То-то мне еда здесь казалась такой вкусной.

Вообще, с химией здесь было много запретов. Наверное потому что и сама химическая промышленность была развита сильнее. Бензин, похоже, тоже делали с добавлением каких-то сложных химикатов. И соответственно – фармацевтика тоже была на высоте. К кризису она разрастётся до уровня не хуже, чем на том круге, где мы влезли в лабораторию.

Но для обычного человека, который всем этим не интересуется, разницы в жизни не было никакой. Разве что болячек намного меньше.

Порылся ещё по музыке, выявляя мелкие несоответствия. Та же песня про подвальный ужас у группы КиШ, которой не было в нулевом эхо.

Мистика – здесь всё было совсем печально. То есть как в нулевом. Практически ничего, кроме пары объявлений по типу «сниму сглаз».

А вот практика осознанных сновидений была. Удалось скачать несколько книг, которые я оформил на купленную здесь же дискету. Я покрутил чёрный квадрат в руках. Уже и забыл, как эта штука выглядит.

Если осознанные сновидения в этом мире в принципе возможны, то у меня наверняка должно получиться.

Когда понял, что проверил всё что мне пришло в голову, откинулся на сидении и смотрел сквозь монитор. Пепси на вкус точно такое же как в нулевом. Повернул к лицу этикетку и глянул на состав. Нет, моих познаний в химии и памяти недостаточно, чтобы понять, изменилось ли там хоть что-то.

– Ты всё? – спросил Полоскун.

Я кивнул.

Изображение на экране бегало уже без его участия, а поверх картинки была игровая статистика.

Мы вышли из помещения. Время клонилось к вечеру и где-то вдали занимался закат.

– Слушай, могу я спросить?

– Ну давай, – пожал я плечами.

– Что ты там делал? Я так и не понял – история, музыка… Ты серьёзно потратил полтора часа игрового времени, чтобы я поверил что ты из другого мира?

Я громко расхохотался.

– Да думай что хочешь! Может, к экзаменам готовился.

– Ну тебя. Тогда зачем ты читал всю эту муть?

– Пытался понять, чем этот мир отличается от другого.

– И? – спросил он с искренним интересом.

Парень очень хотел мне поверить, но ещё больше опасался, что я ещё больше рассмеюсь и скажу что он лох и купился на тупой развод.

– Можно сказать, что ничем. Наличием аномалий разве что. Я помню только одну, вот эту. Была ли другая – не знаю.

– А третья? – с интересом спросил он.

– А третья тянется по всему Городу. Хочешь – проверяй.

– Это не может быть правдой. Из города постоянно уходят поезда, ездят машины, приходят корабли.

– Это тоже одна из аномалий.

– Я тебе не верю. Это полный бред. Хочешь сказать что всего мира не существует, кроме нашего Города? Это же шиза!

Я пожал плечами.

– Не веришь – проверяй… – сказал я и задумался. – Слушай, а ведь есть ещё одна аномалия.

– Где? – оживился Полоскун.

– На крыше одного дома.

– Покажешь? – его глаза загорелись.

– А знаешь… почему бы и да. Завтра есть время?

– Конечно!

Я назвал улицу на которой был небольшой маркет, в который мы ходили с Тенью. Сейчас там, конечно, будет что-то другое. Оттуда я знал дорогу пешком на крышу. Самой Тани там сейчас, понятное дело, быть не может. Но помещение казалось очень старым, и сама теплица должна быть на месте. Есть ли там аномалия?

– Тогда до завтра, – я протянул ему руку. Но Полоскун не спешил.

– Слушай, у тебя же ещё время есть. Может, сыграем разок в контру?

– Я? Ну…

Если подумать, это отличный шанс ещё раз проверить, как работает фокусировка.

– Ладно, почему нет, тряхну стариной. Но будет скучно. У вас же нет никаких шансов.

4. Тропа сновидений

– Ещё два часа, – отдал я почти последние деньги что у меня были за нас двоих.

Всё получилось как-то само собой. Под шёпот голоса в голове о том, что я убиваю сразу двух зайцев. Помимо тестов фокусировки, я наконец-то увидел ключевое различие и то, куда вылилось эхо этого мира.

Я хорошо помнил эту древнюю игру. Сам в детстве часто проводил время в таких местах. Даже к своему удивлению вспомнил комбинацию кнопок для покупки любимого оружия.

Вот только, его там не было. Окно выбора оружия было больше наверное раз в пять, включая какой-то набор луков с арбалетами, странной экзотики, стимпангка и конечно стандартного огнестрела.

А ещё набор брони, десяток видов гранат и ещё полно всего того, чего в контре быть не должно.

Уровни тоже были другими. Более красочными, будто старенькая конструкция лампового монитора выдавала полноценное HD.

Вот оно! В коротком перерыве между боями я снова вышел в интернет и начал читать уже об индустрии развлечений. Догадка оказалась верной. Технологии действительно опережали нулевое эхо, но почему-то происходило это очень однобоко – в сторону развития игр.

Я даже нашёл статью о запуске в массовое производство очков виртуальной реальностии. И это при компах, где жёсткий диск измеряется несколькими гигабайтами.

Что до фокусировки, то она не подвела.

Более того, во время третьего боя я вдруг понял, откуда так хорошо ориентируюсь на карте и почему карта, которая лишь по стилю напоминает реальную карту «aztec», но в реальности была иной, и во много раз более живой и реалистичной.

Я чётко вспомнил, как это место мне снилось. Именно эта карта, как это бывает после долгих часов игры.

Из помещения я выходил героем под восхищёнными взглядами других игроков. Фокусировка действительно была читерством в любых играх на скорость реакции. Я просто выкрутил скорость мыши на максимум и почти всегда оказывался быстрее, не говоря уж о точности выстрелов.

Усталость, которая накатила после такой игры, тоже была сильной – к концу второго часа игры я буквально готов был спать на ходу.

Попрощавшись с Полоскуном, я сел в трамвай и уехал домой. Там наспех перекусил картошкой в мундире и едва не завалился спать в одежде, по старой привычке из будущего, где нужно было всегда быть готовым.

Уже на кровати остановился, и заставил принять освежающий душ. Говорят, контрастный бодрит. Вот и попробуем.

После душа – начал разбираться с дискетой. Она со щелчком вошла внутрь, и я слил книги по осознанным снам. Затем принялся пролистывать одну за другой. Нужны были конкретные техники. Ритуалы проводить я, увы, не умел. Надо будет кстати тоже поучиться у Маруславы.

Наконец, к часу ночи, я выяснил, что самыми эффективными были техники на пробуждении. Что-то такое говорил и профессор в том мире, где я был студентом-сновидцем. Жаль, тогда я не успел оценить всей важности этих знаний.

С этим я поставил себе будильники на утро и заснул.

Затем – всё по инструкции. Проснуться невыспавшимся за пару часов – есть. На допотопном телефоне горело пять утра.

Часть вторая. Умыться, проснуться, может быть даже выпить кофе. Он у нас был только молотый, и будить весь дом кофемолкой я не стал, потому просто сделал чёрный чай покрепче.

И улёгся, честно пытаясь выполнить все необходимые практики. По идее тренироваться здесь нужно долго и упорно, и тратить на это время я вряд ли буду, не зная получится ли перенести этот навык в другие эхо.

Но как и полагается могущественному мне, всё сработало как нельзя лучше.

Вскоре меня окружили яркие краски знакомой Изнанки.

Работает!

Я старался сильно не радоваться, помня о том, что эмоции сбивают способности изнанщика.

Оказался я почему-то на улице, на заднем дворе среди фруктовых деревьев. Прошёл до комнаты, убедился, что моего тела здесь нет. Как и вообще никаких людей в доме.

Это был сон, в котором я полностью мог контролировать свои действия. И он же – выход на Изнанку.

Нашёл пылящийся ящик.

– Тук-тук. Есть кто в домике?

– О, Полярис! – обрадовалась Ааэа. – Я до тебя докричаться отсюда не могла. Зачем ты ушёл на шесть лет? Да ещё и в таком дремучем мире! Здесь же маны почти нет. Дышать нечем!

– А ты дышишь?

– Это образно, Господин. Так что, мы будем что-то делать? Приказывайте, Господин.

Она показалась из ящика и села сверху. От этого её чёлка немного растрепалась, демонстрируя отсутствие глаз в дизайне лица…

Призрак сидела сейчас почти так же, как тогда Анна на камне.

Я сунул за пояс зонт, надел ящик с прибитыми лямками и взял в руки меч. На изнанке он сбрасывал маскировку и становился похож на настоящий короткий клинок.

И вот, меня встречал большой открытый мир Изнанки в полной боеготовности.

Было что-то особенное в том, что сейчас попасть сюда намного сложнее, и возможно на весь Город наберётся не больше десятка способных на это сновидцев. С учётом года – может вообще один-два вечных.

Мне, кстати, лучше бы им пока на глаза не попадаться и соблюдать осторожность, а не собирать за собой паровоз из злых духов.

Где охотиться? Я для начала решил просто прогуляться и убедиться, что зарабатывать время таким образом в принципе можно.

Было ещё раннее утро. Пахло свежестью и чистотой. Никогда не устану наслаждаться возможностью просто дышать свежим воздухом без фильтров.

Впереди раскинулся целый мир, в котором у меня не было никаких ограничений. Полная, всепоглощающая свобода!

Монстры нападать не спешили. Я подумал, куда бы пойти, и решил прогуляться к светящемуся полю на окраине. Сейчас у меня было не очень много времени, так что в какое-то осмысленное место я дойти не успею. Сейчас стоял вопрос механики процесса, не более.

Интересно, а какой навык отвечает за то, как Саша прыгала по крышам? По идее, я тоже так могу, если они будут рядом. Надо бы где-то найти навык с высотой прыжка или какой-то аналог. Тогда вместе с фокусировкой, акцессией и моей критической точкой я буду неуловим.

Перешёл через пустую, утопающую в утреннем тумане дорогу. Прошёл между невысокими домами на окраине, шагнул в частный сектор. Осмотрелся, убедился, что никого я не интересую, и побежал дальше, между огороженных стенами домов.

Дальше по правую руку раскинулся небольшой лес, а прямо – светящиеся пшеничные поля, застывшие, похоже, в одном и том же виде несмотря на время года.

Присел под деревом и стал смотреть на черноту вдалеке.

Первые десять минут ничего не происходило. Мысли о развитии разных навыков и возможных их комбинациях вывели меня из реальности, когда меня вернула в реальность дух.

– Господин, там опасный дух! Мы должны немедленно уходить!

– О! – обрадовался я и быстро нашёл взглядом гуманоида с чёрным телом и многоглазой белой маской вместо лица.

– Господин! Вы нас выдали!! – испугалась Ааэа.

Так, сейчас нужно сделать всё правильно.

Не обращая внимания на ящик, накинул между нами тропу медуз, и та на этот раз сработала отлично. Существо пару раз тряхнуло молнией, но бежать оно по опасному участку не переставало.

Когда между нами оставалось метра полтора, существо начало собирать из энергии копьё. А я приготовился уклоняться и сражаться с фокусировкой, но не понадобилось. Последний разряд электричества от тропы доконал духа, и тот упал многоглазой маской в землю, выронив копьё мне под ноги.

Чернота его тела начала медленно таять, оставляя после себя зависшие числа

0 1 1

Два часа с одного каста. Неплохо. А если собрать побольше таких за собой? В игре бы прокатило. Здесь – зависит от глупости и частоты появления таких чертей.

– Интересно, как часто они здесь бывают? – задал я себе вопрос, и услышал ответ из ящика:

– На окраинах города духов должно быть больше… – дух тоже была удивлена таким поворотом. – Хотя, я никогда не уходила так далеко по времени.

– Значит, их больше к кризису?

– Угу.

Хмм. То, что они выходят из черноты – это плохо. Плюс один к теории неспов – как минимум, часть агрессивных духов действительно появляется из нулевого мира.

Только что я убил бывшего человека. Так, получается?

Запоздало накатило сожаление и кольнуло где-то в области совести. Но я легко подавил это. Даже если всё так, я в первую очередь должен спасти своих близких, или погибнуть сам, пытаясь. Ещё раз проходить через апокалипсис я не намерен.

– Скажи, а на что похож твой родной мир? – спросил я у призрака.

– Какой из? Мой род бежал из родного мира. Большую часть жизни я провела в Тальхеоре, а затем мы перебрались сюда.

– Значит, даже два… Какой тебе больше нравился?

– Наверное первый. Второй был хуже Города. Хотя я сама почти ничего не помню о нашей родине. Ну… я слышала, он весь светится, и его изнанка очень сильна. Время там течёт линейно, не возвращаясь в прошлое. На стороне смертных в основном жили чиффари, а на Изнанке – мы.

– Чиффари это что?

– Ну… они похожи на вас. Только волосы у всех были оттенков вишнёвого. По большей части. И духов они все могут видеть. Так что многие заключали с нами контракты, вступали в союз…

– И что случилось потом? Что заставило твою создательницу уйти оттуда?

– Последними у чиффари правили два брата. Верней, старший правил у них, а младший – пришёл к нам. Великой силы был колдун! Подчинил многих, запечатывал духов и лисиц в телах покойников. Здесь таких зовут некромантами.

– А что за лисицы?

– Народ их произошёл от лисы, когда-то давно, ещё когда пра-пра-пра породительница моей породительницы здравствовала в мире. Потом их народ вымер почти, когда братья поцапались.

– Сражались за власть?

– Кто знает… Говорят, младший пророком был. Всё говорил, что великое зло идёт, и спастись можно только если добровольно всем живым стать духами, привязав себя к телам мертвецов.Так что он предавал мечу всех живых и поднимал мертвецами. За то его и прозвали Пустынным, что после себя не оставлял живым ни старика, ни младенца. У вас это называется геноцид.

– Ого! И как, пришло это злое зло?

– Не знаю, мы ушли раньше. Лисы не помнят, но помнят духи, как зло приходило за другими. Теми, кто был до чиффари. Другие, правда, редко могли видеть нас и выходить на Изнанку. Потому часть из нас и поддержала младшего лиса. А часть, как моя прародительница, решили бежать. Если тебе интересно, могу сводить вас к ней, Господин.

– Пока не стоит, – отмахнулся я. Расспрашивал я призрака, больше чтобы убедиться, что она и как минимум часть других духов – не имеют изначально к этому миру никакого отношения.

Теория Сивиллы тоже была права – существует нечто большее, чем наш Город.

Я думал уже попробовать следующий эксперимент и выйти выше, на астрал с помощью воплощения, когда увидел, как от черноты отделяются чёрные сгустки непонятных существ.

Ещё несколько монстров, некогда бывших людьми.

– Куда они? – спросил я. – Есть предположения?

– Жрать, – равнодушно, как очевидный факт, ответила Ааэа.

– Кого? Всех подряд?

– Ну да. Иногда и друг друга. Некоторые набираются сил и ждут кризиса. Тогда с повышением эхо перед ним, смогут выйти и нападать уже на живых в Городе.

– Зачем им это? Они как-то эволюционируют от поглощённого времени?

– Не знаю, – ответила дух. – Может, и так.

Не может быть, что такой сложный путь проходится просто для того, чтобы повеселить перед кризисом пробуждённых. У этого всего должен быть смысл, но пока что я не улавливал его даже примерно.

Может, они просто собирают таким образом время и лезут к нам, чтобы отдать собранное самым сильным, тем, кто сможет их одолеть? С одной стороны логично, с другой – а им-то это зачем надо?

Сложно…

В этот раз их было трое, точно таких же чёрных в маске. Только дыра для глаза теперь была лишь одна.

Я снова накинул тропу медуз, и по троице начали бегать удары электричества.

Умом они не отличались и бежали на меня даже не помышляя обойти зону поражения навыка.

На этот раз один из них до меня таки дошёл и замахнулся сразу двумя руками, будто собирался обнять.

Я отошёл в сторону и отвесил существу пинка – фокусировка позволяла это сделать с лёгкостью.