Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 344 страниц)

– Я пробуждённый. Это особая способность.

– Как её получить?

– Это не дар, а проклятие, Маруслава. Для таких, как вы.

– А для тебя нет?

– А я видел по-настоящему страшное место. И не хочу в него вернуться, если мир решит вдруг разрушиться.

– Как завтра?

– Нет, кризис это окончание каждого круга.

– Я хочу всё знать!

– Завтра мы все умрём, а затем ты проснёшься в детской коляске или в роддоме, я не знаю, если честно. Что-то в этом духе. И проживёшь заново всю свою жизнь, только в немножко других условиях. Вера, школы магии, мировоззрение, общество. Все декорации.

– А ты?

– А у меня будет максимум два дня. Это плата за знания. Твоя жизнь превратится в один сплошной кошмар.

– Вот как… и ты снова не лжёшь… если артефакт исправен, конечно. Ты можешь это сделать?

– Да, могу. Но я ещё не встречал тех, кто бы благодарил за такое. Гораздо лучше просто спокойно жить, поверь.

– Возможно, такой возможности у меня больше не представится никогда. Я хочу знать правду! Я всю жизнь ищу ответ на вопрос, в чём смысл этой жизни.

– Получать удовольствие, – усмехнулся я. – Поверь, это самый лучший совет.

– Хорошо… я подумаю. Как я могу с тобой связаться?

– Вот моя аська, пиши, – я включил телефон и переписал на листе цифры.

– А просто позвонить нельзя?

Я подумал.

– Номер оставить тоже могу, но ближе к концу света я могу быть занят.

– Мне не нравится уверенность, с какой ты это говоришь…

Молча пожал плечами. Ну а что тут ещё скажешь? Мне это самому не нравилось, и что дальше?

– Ненавижу не понимать… – сказала она как-то с нотками вселенской печали. – Если ты меня обманул, и завтра не будет никакого апокалипсиса, я убью тебя. И плевать, что меня потом посадят. Мне в любом случае осталось недолго.

Я подошёл к ней ближе. Маруслава сидела на столе, пристально глядя на меня, как на неведомое опасное существо. И в то же время было в этом взгляде ещё что-то.

– Сам был таким лет двадцать назад.

– Двадцать лет назад ты был ребёнком, – заметила она но неуверенною

– Временные петли, – хмыкнул я. – Верить или нет – твоё дело.

– Ты задел меня за две самые важные струны, Полярский. Я не хочу умереть, и я хочу знать, как устроен этот мир.

– Думай, делай правильный выбор, и не звони, – улыбнулся я. – А я наверное прогуляю следующую пару. Прогуляюсь в библиотеку.

– Я могу отменить следующую пару, студент, – сказала она и положила руку мне на ворот растёгнутой рубашки. – Если ты покажешь мне доказательства того, о чём говоришь, я могу тебе дать ещё больше.

Открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенели сразу два звонка. Первый говорил о конце большого перерыва, а второй – о новом сообщении на телефоне.

Какой же я молодец, что потребовал все техники здесь и сейчас, – подумал я, глядя на новое непрочитанное сообщение.

Мирт: началось.

31. Ведьмин смех

Мирт: четвёртый район, на границе с третьим.

Мирт: высылаю геометку

Мирт: бери такси сразу туда.

Ответа от меня никто не ждал.

– Не получится, – покачал я головой. – Работа…

Маруслава посмотрела на телефон в моих руках и удивлённо спросила:

– Работа? Ты же говорил, что завтра – конец света и мы все умрём?

– Ну да. Как это отменяет то, что нужно работать? – удивился я.

– Но…

– Наш мир в опасности. Кто-то должен его спасать. Не от кризиса в конце этого круга, а от тех, кто хочет… я даже не знаю чего, но попутно очень старается отправить всех в небытие.

Она скосила взгляд на артефакт.

Я вышел из кабинета и затем из аудитории. Поднялся к библиотеке и взял книгу по основам магии изнанки. Затем вызвал такси и вскоре уже ехал в нужное место, продолжая въезжать в полученные способности.

Попутно начал пробовать переход. Чем машина не способ передвижения? Концентрироваться на том, чего нет, действительно было не так уж просто.

Но вскоре мне удалось зацепиться взглядом за признаки активного применения магии в городе и лица некоторых жителей города – зелёные, остроухие, пушистые – на любой вкус.

Для меня это было вполне себе странность и конфликта в голове не возникло насчёт того, что от этого можно отталкиваться для навыка смещения.

Это сработало, давая понять, что заклинание смотрит на мир через мою призму восприятия. Важно, чтобы странностью это считал я. Возможно, в этой хитрости и состоит путь перехода этой способности на второй уровень, с воплощением силы.

Когда среди фентезийных пейзажей начали проступать странные образы светящихся змей, летающих в небе, я решил завязывать и пожалеть водителя.

Под «изнанкой» подразумевалось нечто вроде мира духов, который ещё называли обратной стороной реальности. Отсюда и взялся термин. Другим её именем была призрачная магия, в первую очередь потому, что она имела дело с эфемерными существами.

Зонт, оживший в другом цикле – тому подтверждение. И главное преимущество в том, что духи переходят в новый круг, пусть и с поправкой на эхо. Следом шло пространство сновидения, второй слой изнанки. Дальше он, согласно книге, граничил с магией астрала, следующей ступенью бытия в сторону света.

Книга изобиловала странными формулировками и была написана явно не для простого обывателя. Сухой научный язык, как и подобает учебнику.

– Приехали, – сообщил водитель.

Я посмотрел на ряды новостроек и чистые улочки. А ещё – обилие сосен. В этом круге район назывался «первых магистров». Он выглядел новым, будто место совсем недавно появилось под этим солнцем. Но это было обманчивое впечатление. Место было одним из старейших в Городе.

В условленном месте у памятника боевому магу с посохом, уже собралась большая часть группы.

Очень мрачная Марта, от которой буквально веяло чем-то недобрым. Нервный, но решительный Мирт. Сонная и скучающая Рита. Лёха… теперь он был крупным двухметровым полуорком с выпирающими клыками и внешностью матёрого уголовника из тёмного фентези.

Впрочем, добродушная улыбка всё равно выдавала его истинную суть.

– Полярис! – первой приветствовала меня Рита, махая руками.

Мирт коротко кивнул. Я приблизился к компании. Увидел, как в мою сторону побежала рыжеволосая бестия и… столкнулся с чем-то тяжёлым.

– Свет моей тёмной души, какое безграничное счастье поёт соловьём в моём сердце, когда я тебя вижу, Полярис! – было произнесено мне в ухо с крепкими объятиями.

Закинутый за спину топор остановился в сантиметре от моего носа.

– Мур-нян? – проворковала бешеная Саша.

– Какого… хрена? – выдавил я из себя.

За спиной у Александры на пол дороги ко мне, бежавшая, чтобы сделать примерно то же самое, замерла Рита.

– Ты не рад видеть свою ламповую няшу? – с милой улыбкой и ледяным тоном спросила фурия.

А тем временем, разгадка крылась прямо за спиной Риты – Мирт едва сдерживая смех указывал куда-то вправо от него. А справа у нас…

«Пицца на камнях!»

– Ты теперь всегда будешь пытаться вымогать у меня еду? А если я из принципа ничего покупать не стану?

– Значит, я недостаточно «няша» по-твоему? Мне нужно стараться больше?

В этом не было ничего милого. Буквально каждое слово было сказано с ироничной усмешкой и звучало из её уст будто угроза.

– Мирт, ты не мог её сам накормить? – спросил я, отстраняясь от девушки.

– Я уже успел пострадать, пока ты сюда тащился. Теперь это твоя забота.

– С чего бы она моя? – возмутился я.

– Иногда хорошо быть нищебродом, – улыбнулся Лёха.

С сицилийской пиццей были знакомы и здесь. В небольшом киоске с пиццей на вынос. Уже традиционно попросил принимавшего заказ работника не жалеть острого перца.

– Даю с условием, что ты будешь вести себя адекватно. Мы тут вроде как мир спасаем.

Видимой реакции не последовало, в фокусе внимания Александры мог быть только один объект, и я проигрывал в конкуренции с куском пиццы.

– Эла, – первой заметил девушку Мирт. – Ох, чёрт… надеюсь, это к лучшему. Что ж у меня блин за группа такая…

Начать, наверное, стоит с того, что приехала девушка верхом на лошади. Со шлейфом птиц над головой и двумя бежавшими неподалёку собаками.

– А без этого было никак? – возмутился Мирт.

– На этом круге я похоже буду сильнее обычного, – гордо сообщила Эла. – Пусть только попробуют явиться живодёры, они все станут собачьим кормом! Да, Черноушка?

Она протянула руку вниз и крупная собака встала на задние лапы, всеми силами пытаясь дотянуться до сидящей на лошади хозяйки.

– Ты привлекаешь много внимания. И ты нас задержала, – напомнил Мирт.

– Ну… я могу их попросить отойти, но… – быстро растеряла свой пыл девушка.

– Пусть будут, – ответил Мирт после некоторой паузы.

– Всё равно сбегут после каста мёртвой магии, – холодно констатировала Марта.

– Окей, Мирт, мы в сборе, – сказал я. – Теперь объясняй, почему ты меня выдернул с важного урока?

– Всё как раньше. Резкое снижение интеллекта. Только теперь их ещё и на грусть пробивает, порой с самовредительством. Ты прав, времени мало. Расскажу по дороге.

Он направился в сторону аллеи с новыми домами, окружёнными зеленью. Пахло полузабытым ароматом хвои и свежести. Людей на улицах почти не было, да и движение почти отсутствовало.

– Здесь всегда было так тихо? – спросил я на всякий случай.

– Да. Раньше этот район соседствовал со стёртым, а сейчас он упирается в поле и ездить здесь некуда. Плюс часть жителей тоже оказалась стёрта. Раньше здесь было очень людно. Однажды наладится. Насчёт задачи – похоже на то, что людей хотят довести до психоза, чтобы неписи сами друг друга поубивали.

– Почему они просто не пойдут фармить монстров с такими технологиями? – спросил Лёха.

– Нелюди, – зло бросила Эла.

– Похоже на то, – с сожалением сказал Мирт. – Я пытаюсь понять их мотивацию с того момента, как эта чума появилась в Городе, но так толком никуда и не продвинулся.

– Чудовища, которые нужны только чтобы усложнять жизнь… Какая мотивация может быть у убогих? – поддержала друидку готесса.

К беспредельщикам большинство нормальных пробуждённых испытывало ненависть. Только Рита ещё не успела проникнуться, да Лёха по жизни добрая душа.

– Людоедка права, это тупые дегенераты, – выразила общее мнение проще Саша.

– Эй, я не ем людей! Я вообще мясо не ем!! – запротестовала Эла, но кто там её слушал. Только Мирт махнул рукой, выражая «просто забей».

Я на время выпал из их бессмысленных споров и осмотрел обстановку. Никто не мешает им устроить засаду. Судя по обилию птиц в небе, показала нам Эла далеко не всех, кто с ней пришёл. Её сила впечатляла, особенно на фоне того, что у большинства способности таких очевидных эффектов не имели.

А главное, она сама едва ли отдаёт себе отчёт в том, насколько сильна. Она вообще о таких вещах не задумывается. Для неё это всё – обременительное и неприятное занятие, и она бы с радостью просто общалась бы с животными, если бы неспящие оставили её в покое.

В этом эхо активно используется магия, так что враг засаду может устроить с невидимостями или другими сильномогучими колдунствами. Всё остальное заметят птицы.

Тем временем, странности уже были.

– Я отойду, – бросил я и поспешил к женщине, которая с тряпкой пыталась отмыть столб перед одним из домов.

Всё бы хорошо, если бы она это не делала стоя на коленях в испачканном в грязи вечерним платьем. Настолько странная одежда для уборки вряд ли может быть особенностью эхо.

– Добрый день. Могу я задать пару вопросов?

Женщина перепуганно посмотрела на меня:

– Простите, у меня здесь грязно. Видите, уборка…

– Почему вы убираете в платье на улице? Это такие общественные работы?

– Ой. Как же так⁈ – в ужасе всплеснула руками женщина. – Мне же теперь нужно опять всё стирать! Ох, как я от всего этого устала…

– Стоп. Зачем вы пытаетесь отмыть столб?

– Грязь это наш враг. Как жаль, что не все это понимают! Всё должно быть идеально чисто! Ты же мне не станешь мешать? Помог бы лучше! Разве ты не видишь этот мусор повсюду?

Я огляделся вокруг. Вообще-то район был пока что самым чистым в Городе. Я бы даже сказал, образцово-показательным. Тем более, что постройки были новенькими и даже не успели пострадать от граффити.

– Выяснил что-то интересное? – без особой надежды спросил Мирт.

– Эффект есть, – ответил я и в общих чертах поведал смысл короткого разговора с местной.

– Это называется руминации, – пояснила Марта. – Псионика делает их разум примитивней и зацикливает на одной мысли,

– У тебя фольга с собой? – вмешался Мирт.

– Да, тебе зачем?

– Шапочку тебе сделаем.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно. Кстати запоминай, пригодится.

Он сам вынул из рюкзака моток фольги, кое-как обмотал голову, затем снял и принялся маркером рисовать на ней руны.

Ну ладно, в свойства рун я верю. Теперь это уже не кажется глупостью.

Я протянул свой рулон Марте, и та в пару движений сделала куда более изящный головной убор и с более сложным узором из символов. Видимо, опыт сказывается.

– Это защита от магии разума, – пояснила готесса. – Версия для нищебродов.

– А где берут версию для нормальных людей? – спросил я.

– Нормальная – это артефакт с аука, – пояснила она. – Недавно купила такой от болезней, так что больше никакой песчанки.

– От тех вспышек потери контроля над телом это защищает, – добавил Мирт. – Так что обойдёмся. У нас пока не такой бюджет. Хотя на следующем круге может появится свой офис.

Мы остановились перед крупным зданием торгового центра. Людей внутри было достаточно много, что плохо. Беспредельщикам на потери плевать, наличие толпы в их планах никак не повлияет на действия. А вот плетение, если оно такое же как в прошлом круге, может обратить их против нас.

Плюс крытое место отрезало нас от животных Элы и крылатого присмотра из под небес.

– Почему они делают это перед кризисом? – задумался я.

– Большинство исполнителей имеют не так много времени, – ответил Мирт. – Хотя говорят, попытки были.

– Давно?

– Когда я только пробудился. Их перебили вечные.

– Сейчас у них больше сил. Плюс те вечные, Ральф и Олег. Ещё была какая-то Лорелея.

– В среднем по палате времени у них всё ещё меньше, чем у наших. Три сходки развивались ещё до неспящих. Но такими темпами, может и снова попробуют, кто знает.

Мрачный расклад.

– А сколько вечных на нашей стороне?

– Тех, кто участвует активно в борьбе с неспящими – около десяти человек. Ещё где-то дважды по столько же – нейтральных, которые или помогают изредка, или продают свои услуги, или держится в стороне от всех.

– Откуда столько нейтралов и не желающих вступать к вам, если проблема актуальна для каждого?

Парень пожал плечами.

Марта отошла в сторону, присела на деревянную скамейку, вынула из кармана колоду карт и принялась раскладывать их. Я с любопытством подошёл поближе.

– Смерть и перевёрнутая башня. Десятка мечей… – проговорила она и с тревогой посмотрела на меня. – Перевёрнутое колесо фортуны…

– Что-то не так? – понял я по её голосу.

– Предчувствие. Мне не нравится это место.

– Тем не менее, здесь есть плетение, – сказал Мирт и кивнул в сторону бегущего на четвереньках бородатого мужика в костюме. – Ну или в магическом две тысячи седьмом были квадроберы.

Действительно, по окружавшим нас людям можно было подумать, что мы на экскурсии в дурдоме. Прилично выглядящий подросток возрастом как Феликс копался в мусорке. Его мать в это время задумчиво ковырялась в носу. Симпатичная девушка в рваном платье ходила по декоративной оградке, расставив руки в стороны для баланса.

Хотя всё это меркло на фоне крупной тётки, которая увлечённо грызла свои ногти… на ногах.

Но это самые яркие кадры. Большинство всё же больше просто тупило на одном месте.

Агрессии никто не проявлял. По крайней мере пока что.

– А это не может быть опять засада? – предположила Рита.

– Запросто, – кивнул Мирт.

– Тогда может не будем идти дальше внутрь?

Лидер группы посмотрел на Марту. Та отрицательно покачала головой.

– Выходим. Я напишу Мише, пусть высылает спецов, – сказал он и развернулся к выходу из торгового центра.

Меня такое решение очень порадовало. В первую очередь тем, что никто не собирается нас пускать на убой. А в способностях Марты я нисколько не сомневался.

Сам он начал набирать сообщение шефу и очень вовремя. Стоило ему нажать на отправку, как телефон вылетел у него из рук.

Когда враг понял, что заходить дальше в ловушку мы не собираемся, то перешёл в наступление. По нам открыли огонь со внутренних балкончиков второго этажа.

Среди участников оказался полноценный боевой маг огня, который обрушил вниз целый огненный столб. Но он оказался как раз самым неэффективным – долетев к нам, он начал темнеть и впитываться в руку Марты.

Красивое зрелище. В отличии от всего остального.

Автоматическое оружие убило Риту, и затем две пули полетели в Лёху. Но его громадное тренированное тело это выдержало. Великан пошатнулся. По плечу потекли струйки крови. Но сдаваться он не собирался.

Левой, здоровой рукой он запустил дубину в одного из нападавших и, к моему удивлению, чётко попал в лоб неспящему. Причём – зашиб насмерть.

Затем ещё одна пуля задела Мирта, но не сильно, и он повалился на пол. А затем – вспышка боли, и я сам не сразу понял, что оказался следующим.

Они что, специально стреляли нам по ногам⁈

Болезненная встреча подбородка с полом стала для меня неожиданностью. Но в той бойне было вообще очень много неодижанного.

Следующим в бой вступил мой зонт. Я как-то совсем про него забыл, но он про меня – нет. Предмет выскользнул из рук и пробил горло ничего не подозревающего врага.

Затем зонт раскрылся, поливая кровью подходящих ко мне противников, и принял на себя несколько пуль. Они ему в общем-то были по боку – подумаешь, пара новых дырок!

Зонт поднырнул под второго противника и поддел изогнутой ручкой его за ногу. Враг растянулся на полу.

Остальные беспредельщики стали заметно осторожней.

Послышались выстрелы. Скорее всего раненый Мирт отстреливался.

– Кончай ведьму! – послышался командный рык одного из нападавших.

Я приподнялся. Нога болела и истекала кровью. Пуля попало куда-то рядом с коленом и задела кость. Рядом лежал Мирт с тем же ранением, но отстреливался.

Послышался болезненный вскрик готессы. Поражение казалось вопросом времени. Место для засады было выбрано идеально. Мы были у них как на ладони. В таких условиях промахнуться невозможно.

Затем похолодел при мысли о том, зачем это могло быть им нужно.

Убивать нас бессмысленно, как и нам их. А вот обезвредить и накормить гидрой – легко. В это был их поганый план!

Только вот очень злую ведьму они в нём не учли.

Несколько пуль пронзили живот Марты. Девушка болезненно взвизгнула, а затем визг перешёл в хохот. Она так и погибла, с широкой улыбкой, когда ещё несколько пуль пробили ей лоб и шею.

А затем все поняли, почему именно она улыбалась.

Три камня с заключённой в них силой мёртвой магии разбились, создавая мощный выброс и накрывая всё поле боя, включая нас, врага и оставшихся первоуровневых.

32. Осенний парк

Меня окатило волной неконтролируемого ужаса.

Тело одеревенело. Я не мог произнести ни единого звука. Едва не забыл, как дышать.

Перед глазами замерцали образы худших воспоминаний из нулевого мира. Беспомощность мира, в котором один человек не способен изменить всё. Мир, полный несправедливости и окончательно сошедший с ума в апокалипсисе.

Мир, который скатывался в безумие. Созданный самими же людьми вирус, забравший миллионы жизней по всей планете. Кровопролитные войны. Наступивший вслед за этим голод. Серия стихийных бедствий по всему миру – цунами, наводнения, землетрясения. Даже грёбаные нашествия насекомых.

Верующие вспоминали про библейские пророчества и всадников апокалипсиса. За это время почти каждый на этой планете познакомился с болью потерь, жестокостью и несправедливостью.

То, что я сейчас во временной петле неведомого Города – вполне вписывается в порядок набирающих оборотов событий, которые начались ещё там. Тогда даже в рептилоидов всерьёз многие начали верить.

Опыт встречи с тёмной стороной жизни научил меня в том числе и бороться с паническими атаками. Тогда ими страдала треть планеты, так что основные действия знал даже ребёнок.

Сосредоточился на дыхании и выровнял его. На ощущениях в теле. В голове начал считать от ста к нулю, отнимая за раз по три числа. Главное переключить мозг. Далее должен был быть ещё комплекс действий, но хватило и этого.

Способность трезво мыслить быстро восстанавливалась. Более того, тьма из жутких образов начала развеиваться, и я снова осознал себя с болью в ноге на выходе из торгового центра.

Я в себя пришёл первым. Если не считать Сашу, которая в самом начале боя бросила топор и побежала забирать, тем самым оказалась дальше всех от эпицентра магической дряни.

Вид у неё, правда, был так себе. Она была сильно изранена, вся одежда обильно пропитана кровью, а топор с шумом волочила за собой по земле.

Она медленно направилась к нашей группе, походя срубив голову одному неспящему, стоявшему на коленях в прострации.

– Кто… жив? – послышался хриплый голос Мирта.

Парень протирал глаза и пытался нас рассмотреть.

– Что есть музыка жизни? – философски спросила Саша, замахнулась и метнула оружие в сторону лидера группы.

Топор разминулся с его головой где-то в пол метра и врезался в голову поднимавшегося с земли врага.

– Тишина, брат! – ответила она сама себе и весело пританцовывая, направилась к нам.

Причём делала так она очень зря – обилие ран и следов от пуль заставляли её скорее ковылять.

– А я сегодня герой и большой молодец! – похвасталась Рита. – Минус три! Не зря меня Миша уговаривал остаться после того случая с песчанкой!

Я посмотрел в её сторону. Она выглядела наверное самой здоровой и самой чистой из нас, но неподалёку от неё валялось тело с выжженой дырой вместо головы.

Знакомые шарики с белым песочком делали своё дело.

– Тебя же убили в самом начале, вместе с Лёхой? – спросил я. – Навык?

– Агась! – радостно ответила Рита. – На этом круге я умру только лишившись головы.

– Погоди, то есть твой навык… не позволяет умереть тебе ни от чего другого?

Рыжая красавица с веснушками печально улыбнулась.

– Это связка навыков. Миша говорил, что мне очень с ними повезло. Коэффициент рационализации, – она пристально посмотрела мне в глаза. – Я могу повысить влияние другой характеристики на реальность. В моём случае, я не могу умереть ни от чего, кроме описанного в условиях третьей характерристики.

– Это же чит!

– Вот и я о том же, – согласно кивнул Мирт.

Он снял с плеча сумку, немного порылся и достал белую картонную коробку. Покрутил в руках, затем бросил мне и полез за второй такой же.

«Жгут-хирург. ГоФарм ТМ»

Глянул на инструкцию с обратной стороны упаковки. Там для особо одарённых было в картинках описано, как повесить пластырь себе на руку.

– Он не лечит, но позволит ещё пару часов побегать, – предупредил Мирт.

Следом за ним я тоже намотал себе такой на ногу. По ней пробежал холодок. По-моему одним пластырем здесь не отделаешься. Но вроде встать на ногу… почти могу.

От попытки ходить бедро пронзила острая боль, но затем быстро стихла. Мда, сильно не походишь, но хромать можно и такой дикой боли нет.

Ещё две таких пачки полетели Саше.

Та без лишних слов и стеснения начала клеить один на боку и второй на висящую плетью левую руку.

– Нам хоть удалось закрыть плетение? – спросила Рита.

– Каким образом, если они прикончили ведьму? – огрызнулся Мирт. Затем взял в себя в руки и пояснил. – Та волна пустоты спасла нам жизнь, но без специалиста и мёртвой магии мы эту хрень не закроем.

– Ты успел отправить сообщение Мише? – спросил я.

Мирт с тоской посмотрел на разбитый телефон.

– Нажать вроде успел, но точно сказать не могу… – ответил он, а затем просиял. – Точно, Рита, у тебя же есть его номер?

– Что написать?

– Я сам, – Мирт выхватил телефон у неё из рук и принялся листать контакты. Остановился на нужном, сходу начал набирать сообщение. Замер. Обернулся к девушке. – Что с сетью?

– Не знаю, неделю назад пополняла… а счета переходят из круга в круг?

Неделю – это значит, когда она ещё не была спящей.

Мирт обернулся ко мне.

– Полярник, проверь сеть!

– Ни интернета, ни звонков, – сказал я, глядя на иконку перечёркнутой связи.

– Нужно уходить, – встревоженно сказал Мирт. Бросил взгляд на стеклянную дверь торгового центра, сильно пострадавшую от пуль и частично осыпавшуюся. – Только не здесь. Идём к служебному выходу, там должен быть парк.

Туда мы и направились. Предварительно, конечно, собрав время с нападавших.

– Трое, – похвасталась Рита. – Мой рекорд!

– Ха, пятеро, – криво улыбнулась Саша.

– На первом месте всё равно будет мой зонтик, – сказал я, поднимая первый созданный мной артефакт с окровавленного пола.

Зонт подниматься не захотел, а вдруг отскочил где-то метра на полтора от меня, раскрылся и принялся труситься, будто мокрая собака, окропляя меня дождём из крови врагов.

– Нехилый такой зонтик, – одобрил Мирт. – Интересное направление ты себе выбрал.

– Пока нравится, – согласно кивнул я и требовательно протянул руку артефакту.

Видя, что никакого негатива это не вызвало, зонт решил подчиниться, перекувыркнулся, закрылся, и изогнутая рукоять оказалась у меня в руках.

– Кру-уть! Хочу так же! – восхитилась Рита.

– Пф! Дилетанты… – фыркнула Александра, выдернула свой топор из погибшего врага и подошла к лавочке. На ней, бережно завёрнутая в чёрно-лиловую клетчатую рубашку, была коробка с остатками острой пиццы.

Из зала мы прошли вправо, где находился крупный супермаркет. Ни охраны, ни работников не наблюдалось. Под воздействием плетения работать вообще было невозможно, а всплеск пустоты должен был всех обратить в паническое бегство.

– Здесь рядом с мясным отделом есть выход на склад. А с него – на стоянку маркета. За ним – парк.

Саша вынула кусок пиццы и, нисколько не смущаясь окровавленных тел, принялась есть на ходу. За что удостоилась от Риты взгляда полного отвращения и непонимания.

Мирта не удивляло уже ничего. Он бодро похромал мимо рядов, когда я его остановил.

– Погоди, дай пару минут.

– Зачем?

– Это пока самый крупный маркет, который я видел. И здесь строительный отдел. Хочешь идти – вперёд, а я сначала по рядам.

Я ожидал бурных споров с его стороны, но он только устало кивнул.

– Только быстрее.

Если б я ещё сам знал, что можно взять в таком месте. Сюда бы сейчас Таню…

Я закинул в сумку крупный баллон с газом. Если сохранится – будет у меня небольшая взрывчатка. Попутно прихватил детский пистолет со стрелами на липучке. Достаточно современный, поддерживающий автозаряд на девять стрел.

Наконец-то взял себе нормальный серьёзный нож, а то всё бегаю с кухонным, как нуб. Плюс добавил балончик, шокер, набор мелочёвки для крафта – скорее всего сильно мне это уже не понадобится, но пусть будет.

Особая полезность – газовая горелка. Скорее всего будет долго стоять у меня в кладовке, но в нужный момент, типа кризиса с кровожадными пеньками – она станет козырем.

Сгрёб несколько зажигалок, которые поддерживали огонь зажжённым, чтобы бросать их в облитого горючкой противника. Хороший водяной пистолет – об этом я тоже успел подумать – заливать керосин и поливать врагов. Против неразумной нечисти – самое то. А огонь уже доказал свою универсальность.

Утащил бы и больше, если б не ограничение по времени, да и по весу тоже.

Всё это я погрузил в большой рюкзак, который взял там же.

Побродил бы и дольше, тем более что Рита тоже решила воспользоваться шансом. Правда в основном она копировала мои действия и брала всё то же самое. Но подставлять группу я точно не буду.

Снаружи начинался закат. В его отблесках золотой осенний лес слева от нас казался настоящим чудом света. Очередной раз поразился, насколько Город красив.

– Где мы сейчас? – спросила Рита.

– Державинский парк, – ответил Мирт не глядя. – Он почти заброшенный. Будет легче укрыться от погони, да и мы их услышим издали. Дальше начинается уже третий район. Самая слабонаселённая его часть, хоть и старая. Там есть холм и вышка мобильной связи. Телефон точно словит, если они не весь город накрыли.

– У нас он назывался «Плачущим Покоем» в честь Нефтис, – добавила Рита, но её никто не поддержал. Поэтому она продолжила общаться сама с собой. – В детстве я тут бывала с мамой. Она оставляла меня с бабушкой по папе здесь. Потом мама с отцом поссорились, и я её больше тоже не видела. Мама её ведьмой называла, но думаю, это она со зла. Бабушка Люба точно не практиковала. Разве что блинчики с маслом…

Замолчала она тоже сама, хотя было видно, как сильно сдерживается Мирт, чтобы не одёрнуть её.

Едва мы зашли в парк, как говорить расхотелось всем.

Мы застыли на границе между городскими пейзажами асфальтовых улиц и чем-то древним и могущественным. Именно такое впечатление оставляли ряды тридцатиметровых каштанов и идеальная желтизна устилающего землю ковра из листьев.

Пышные кроны закрывали собой небеса. Лишь изредка лучи уходящего солнечного света падали на землю меж ветвей, создавая световые столбы и заставляя листья светиться.

Или нет. Эхо… местные каштаны могут излучать свечение?

– Идём, за тем кустарником будет аллея, – сообщил Мирт.

Я обернулся к девушкам. Алекса будто зависла, глядя вверх на янтарные кроны. Рита же щёлкнула телефоном, делая фото.

Между нами и дорогой лежал небольшой овраг у пересохшего ручья и покосившийся ствол, ставший мостом на ту сторону. Я пытался найти в этом месте что-то отталкивающее, но так ничего и не вышло. Даже банального мусора не было.

Отдельным испытанием стал кустарник. Им оказалась ежевика, с обилием острых колючек, цеплявшихся за одежду и сумки.

– Маленькие хрупкие огоньки жизни… – потянула Саша и улыбнулась. Затем на полуслове захрипела и закашлялась, сплюнула. Громко прочистила горло. На янтарных листьях расплылось кровавое пятно.

– Ты сама доходяга, – бросил я. – Мирт, у тебя есть ещё один волшебный пластырь?

– Последний, – нехотя признался он, полез в задний карман штанов и вытащил помятую упаковку. – Но это тебе не тарийский оживитель. Он просто подавляет симптомы и останавливает кровотечение, а не творит чудеса.

Я протянул пластырь Саше.

Она удивлённо посмотрела на меня, но задавать вопросов не стала. Задрала рубашку и наложила его чуть выше первого. Левая рука у неё, к слову, тоже снова была в строю.

Спортивное тело дополняло множество старых шрамов. Что вызывало отдельный вопрос – где она их умудрилась заработать, если Город такие вещи исцеляет в начале каждого круга?

– Так что сказать-то хотела? – спросил я.

– Что мы не одни в этом лесу, – снова улыбнулась она.

– Нас преследуют? – сразу собрался Мирт.

– Ходячее времечко само идёт к нам. Как прекрасен этот вечер в лучах заходящего солнца!

– У меня снаряды с порошком закончились. Поляр, есть ещё? – ноющим тоном спросила Рита, хватая меня за рукав.

Я вынул из сумки свои заготовки и добавил сверху коктейль Молотова по рецепту Тани.