Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 344 страниц)

Полярис: ехать в Смайл?

Михаил: зачем? У нас теперь офис есть.

Михаил: завтра, как полагается, по расписанию. Пять дней до кризиса работа, что свыше выходит – твоё. Так что сегодня разбирайся с циклом и постарайся никуда не влипнуть. К родным ехать не советую. Или веди себя по сценарию, или вообще не выходи из дома до работы.

Полярис: Да что случилось то? Что с кризисом? Куда ты пропадал?

Михаил: Ставлю на способности кого-то недавно завербованного. Но может и какой-то трюк, как с гидрой.

Я тяжело вздохнул. Ни черта он не знает. Опять на шаг отстаёт от неспящих. Почему у меня начинает складываться впечатление, что я в команде лузеров? Это я сейчас не про группу, а про пробуждённых в целом.

А ведь так хочется просто спокойно пожить в хорошем цикле, как предыдущий. Только ещё бы с магией.

Вернулся в комнату и вложил время, снизив сложность до двадцати четырёх. Дальше становилось дороговато. Смысла в этом действии я особого не видел – всё равно ведь по итогу он вырастет во время кризиса. Но раз надо, посмотрим потом зачем. Хуже точно не будет.

Затем всё же написал Марте:

Полярис: доброго утра )

Полярис: я за твоим отчётом:3

Ответа пока не было. Тане, наверное, тоже писать нет смысла. Ей пять дней никто не платит на каждом круге.

Что же там такое весёлое творится, аж интересно.

Включил комп. Прошёлся до кухни и поставил чайник. По-быстрому свернул лаваш с овощами для себя и Красноглазки. Насыпал Тау еды, поставил перед Красноглазкой чашку чая.

Эти временные аномалии – удобная штука. По сути временной парадокс, который меня одевает и кормит. Лишь бы только это хоть немного соответствовало моей предыстории в этом мире.

Вернулся к компу, изучать лор круга.

На рабочем столе была полуголая анимешная девушка в цепях. Мрачненько. Надеюсь, это не мои пристрастия в цикле.

Включил госсеть. Это местный аналог браузера, выполненный в стиле девяносто восьмой или даже девяносто пятой винды. Грузилось всё ме-едленно.

От скуки начал открывать ящики стола и изучать содержимое. Паспорт, студенческий билет, рабочее удостоверение. Последнее меня заинтересовало – да, это был пропуск на работу, где я числился помощником следователя. Студентом-практикантом с расширенными полномочиями.

Рядом – медицинское заключение о том, что на мне родовое проклятие, поразившее правую ногу.

Хм. Нога действительно побаливала при ходьбе, но я не обращал особого внимания до этого момента. Странно, Город впервые пересоздал меня на круге с каким-то увечьем. Это что-то новенькое.

В реальности, к слову, у меня с ногами было всё в порядке. Значит это именно здесь местная фишка такая.

Ну, сильно это мне в любом случае не мешало. Хотя при ходьбе я-таки прихрамывал.

Тестируя ногу, дошёл до двери кладовки и заглянул внутрь.

На голову ожидаемо свалился зонтик. Совершенно бесполезный на девятке и, видимо, работающий здесь.

– Какие мы злые, – улыбнулся я. – Рад видеть твой боевой дух!

Значит, магия изнанки здесь в каком-то формате точно работает. Высокое эхо не подвело.

Артефакт смотрел на меня злобным взглядом единственного глаза.

– Что не так?

Зонт поскакал к двери и демонстративно замер у входа.

– Недоволен, что я в прошлом круге тебя не взял с собой?

Предмет качнулся, что можно было считать за кивок.

– А толку от тебя на девятке? Ты был обычным предметом.

Зонт на это развернулся и поскакал на лапе, в которую преобразовалась ручка, в комнату.

Тау шарахнулась в сторону от такой чертовщины, а Красноглазка попыталась ткнуть в глаз пальцем.

– Джи-и… – потянула она.

Зонт подпрыгнул, чуть раскрылся и спланировал на кровать.

– Я должен был с тобой спать? Прости, я не сплю с зонтами. Это неудобно, как минимум. И стирать тебя лень. Зонты вообще стирают?

Артефакт аж затрясся от негодования.

Я на это пожал плечами.

Но суть уловил. В такие сны, как на том круге, я мог бы его с собой взять. Как-то в голову не пришло, что я могу провалиться в сон с предметом, который держу в руках физически во время засыпания.

Но будем иметь в виду.

Вернулся за комп. Тот как раз загрузил несколько страниц, и я погрузился в чтение и изучение здешнего лора.

Затем захотелось покурить. Давно не хотелось. Сигарет я не имел, потому разыскал на складе старый кальян. Почему-то был уверен, что он тут есть. В этой вселенной я просто не мог не курить.

Да и бухал, должно быть, по чёрному. В перерывах между сеансами упарывания какого-нибудь незаконного релаксанта.

– Это точно всё ещё наш идеальный Город?

Точно две тысячи седьмой, а не апокалипсис?

От увиденного и прочитанного захотелось забыться.

А ещё – я подумал о Тане и особенностях её дома революционерки.

Надо бы ей тоже написать, что и мне Миша. Пусть снижает сложность, лишним не будет.

Полярис: Привет. Не знаю когда ты проснёшься, потому пишу сейчас. Снижай сложность, как увидишь сообщение.

Тень: йо! )

Тень: рада, что ты встал пораньше:3

Тень: уже оценил, какие форменные мрази нами правят на этом круге?

Полярис: как раз сейчас знакомлюсь. Это точно наш Город? А как же идеальность до кризиса?

Тень: к сожалению, да. Такое случается. Эффект эхо затрагивает не только условия развития общества в цикле и его историю. Он может поменять вообще всё, включая правила самого Города. Если сценарий кризиса противоречит идеальности Города, сценарий будет первичен.

Полярис: а ты почему проснулась так рано, кстати?

Тень: как только увидела высокую сложность, сильно превышающую эхо, сразу поняла что к чему. Чекнула свои источники – и поняла, что это мой круг.

Полярис: в каком смысле твой?

Тень: я знаю всё об этих ублюдках. И у меня не дрогнет рука их убивать до кризиса как бешеных псов. Как думаешь, сколько полезных вещей я соберу к концу цикла и сколько набью времени за пять дней?

Полярис: то есть ты будешь охотиться на них до самого кризиса?

Тень: это моя роль в Городе, Полярник )

Тень: я революционер. У меня все стены обклеены вырезками из газет об их злодеяниях. А ещё вся логистика поставок вооружения, механизмы работы людоловов культа и весь список финансовых махинаций алашанитов.

Эта версия Города была теократической диктатурой. Раньше, не так давно, Город находился в мирной стране, где правил духовный совет из нескольких учений. Я узнал католичество и православие, парочку незнакомых культов неизвестных богов, церковь Мисы Триединой, о которой я вскользь читал, а также культ бога крови Алашана и откровенно фашистская секта горцев.

Проблема была с последними двумя. Большая часть из существующих культов погрязла в тотальной коррупции и разворовывали всё, до чего дотягивались. Религия в этом мире была тесно сплетена с политикой, так что в каждом культе хватало тех, кто ни во что не верил, а лишь носил рясу своего культа ради наживы и власти.

Однако настоящей бедой стало возвышение культа кровавого бога-вампира, заручившегося поддержкой фашистов.

Ключевая идея культа бога крови была в том, чтобы призвать своего владыку во плоти, ведь никто кроме бога не способен правильно править людьми. Алиот Алашан, так звали это божество, должен явиться во плоти после достойного подношения и возглавить безымянную страну, в которой находился мой безымянный Город.

К выполнению своей задачи алашаниты подошли со всем разнообразием фашистских методик, объявив часть народа «недолюдьми» и организовав кровопролитные войны с соседними странами. А затем была придумана и вовсе безумная идея «ротации» – где каждый житель страны должен был отдать свою кровь ради призыва кровавого бога.

В реальности же речь шла о группах ряженых под сектантов бандитов, которые похищали людей. В первую очередь, конечно, тех, кто не подтвердил свой переход в веру алашанитов.

Такой была история, рассказанная мне интернетом и во многом додуманная мной самим, потому как в открытых источниках люди со счастливыми лицами шли на жертвенный круг, радуясь, что их смерть послужит приближению утопии прихода воплощённого бога.

Тень:…надо заметить, настоящих алашанитов там уже и нет толком. Это чисто финансовая организация, которая ворует на крови людей столько, что эти цифры с трудом поддаются осмыслению. Хотя, это только вершина айсберга того зла, которое здесь правит миром.

Полярис: Если там нет настоящих верующих, на кой тогда людей похищают на жертвоприношения?

Тень: о, это самое интересное! негласно такса за то, чтобы тебя отпустили – где-то как треть стоимости квартиры в нашем районе. Люди продают последнее, берут неподъёмные долги, только чтобы откупиться от бандитов.

Полярис: А культ получается просто прикрытие для фарма бабла?

Тень: почти. Здесь зло как матрёшка. За одним прячется другое. Люди без морали и совести охотятся на других людей. Неудачники оказываются на жертвенном алтаре. А вся энергия ведь куда-то уходит.

Тень: так вот, у меня есть свидетельства настоящих, верующих алашанитов. И они говорят, что ритуал призыва их бога был извращён. Алиот Алашан никогда не требовал с подданных дань кровью. Поговаривают, что бессменный лидер культа крови под видом веры алашанитов сам пытается стать божеством за счёт жизней миллионов загубленных жизней.

Полярис: жеесть…

Тень: Первожрец тоже та ещё тварь. Возвышение культа алашанитов и фашистской секты пошло с приходом к власти архиепископа Зеруса. Он известен невероятно болезненным ЧСВ. Малейший намёк на то что ты сомневаешься в нём – и ты первым пойдёшь под нож в жертву. Даже его внешность критиковать – уголовка и путь на алтарь.

Полярис: а что не так с его внешностью?

Тень: точно, его фото же в сети только отцензуренные )))

Тень: Лови

Девушка прислала мне фото злобного бородатого карлика лет пятидесяти, в алой мантии, который со взглядом полных ненависти, красных от полопавшихся сосудов глаз, мерзко потирал руки.

Полярис: прямо карикатурный злодей.

Тень: биография и список преступлений ещё хуже. Но самое весёлое будет в конце пьесы. Подобные сценарии уже были.

Полярис: кризис?

Тень: да. в кризисе два числа. 76–77. Это значит что тип противника в финале будет зависеть от нас. 76 ты видел. проклятые, то есть заражённые мёртвой магией. 77 – это самая жуткая хтонь, которая жрёт саму материю. Но для нас она как ни странно лучше.

Тень: хотя по идее 77е тоже душу могут как-то убивать, но это не точно.

Тень: если честно, я такое ещё не встречала.

Полярис: ясно. В общем, снижай сложность и будем думать, что делать на этом цикле. Я, кстати, похоже работаю с законниками.

Тень: это потому, что сложность снизил. На тебя не должны охотиться культисты.

Тень: круг с антиутопическим правительством это моя стихия. Я здесь времени смогу поднять – ты себе не представляешь сколько. Хочешь – падай на хвост. Будет весело:3

Я прикинул. Работа мне конечно не позволит, но смотря что от нас сейчас хочет Миша. И что сейчас творят беспредельщики. Будет глупо победить в бою на обогащение, но проиграть войну за Город и сделать всё бессмысленным.

Тем более, что мой отдел теперь вроде как на моей совести. В нулевом мире апокалипсис разбросал меня с друзьями по планете и контакт потерялся. Своих новых друзей терять я не собирался. Тем более, что они были ещё и моей боевой группой, на которую у меня в будущем были о-очень большие планы.

Полярис: кстати насчёт времени. Как там наши медикаменты?

Тень: сохранились в полном объёме! мне выставлять твою долю на ауке?

Полярис: нет. я заберу часть в офис. Сделаю аптечку для служебного пользования.

Тень: заботишься ты о них ) ещё и поди времени за это не возьмёшь:3

Тень: ладно, я собираться на вылазку. Пока ещё нет комендантского часа и можно посмотреть что тут есть по полезностям.

Полярис: удачи.

Одновременно с этим мелькнуло оповещение от Марты. Проснулась, наконец-то.

Обновил чай. Шёл третий час, как я просто сидел дома, собирая сведения о мире и общаясь с Таней.

По коридору в это время бегали друг за другом по очереди Красноглазка и Таумиэль.

Белая зубастая девушка забежала в мою комнату и спряталась за входом. Я увидел, как следом за ней осторожно выгибая спину идёт серо-белая кошка. Она прижала уши и выгнула голову, всячески демонстрируя устрашение. А затем залетела внутрь. Красноглазка запрыгнула на кровать, ловко обогнула по ней кошку и бросилась бежать в сторону кухни, увлекая Таумиэль за собой.

Августа Всеведущая: доброе утро, Полярис. (｡•́︿•̀｡)

Августа Всеведущая: круг говно, если коротко. Подробности сейчас распишу в общий чат. (╥﹏╥)

Я перешёл туда, и к моменту заливки новой чашки чая и следующего забега на этот раз Тау, убегающей от Красноглазки, увидел ответ.

Августа Всеведущая:

Добро пожаловать в серую унылую клоаку (；￣Д￣）

Мир максимально скучный, насколько может вообще быть мир с двадцать вторым эхо. Прямо грусть берёт, как было бы круто, не заспавнись здесь высокое влияние пустоты ( ◕︵◕ )

Итак, у нас фашиствующий культ во главе со сбрендившим вампиром. Несмотря на то, что круг вроде как по божественной части, религия здесь проявлена слабо. Большинство священников ни во что кроме золота и власти давно не верят, а сами боги проявлены очень слабо. Работают культы нулевого мира. (*ﾉ・ω・)ﾉ✞

Техника развивалась не так как у нас. Доступное смертным на десять лет отстаёт от нулевого. А вот камеры с нейросетью уже изобрели и поставили в каждой дырке, чтобы следить за людьми.(╬ಠ益ಠ)

Духовное под запретом. Магия слабая и тоже под запретом. Любая. Ну, кроме магии крови для алашанитов. (ノಠ益ಠ)ノ彡┻━┻

Медицина чуть лучше нулевого, но не сильно. Но лучше к врачу не попадать – залечат на алтарь.

На этом всё. Цикл максимально скучный. В финале пройдут выборы на пост нового магистра. В зависимости от результата он или принесёт людей в жертву, вызвав какую-то жесть, или вспыхнет восстание с открытой гражданской войной против алашанитов.

Да, кстати, с алашанитами без шуток. Это такие серьёзные ребята в красных мантиях. С тауматургией и убийством мирного населения у них всё в порядке.

Прочитав этот отчёт, я получил уже третий звоночек о том, что этот круг – полная жопа. Сперва сам увидел в интернете многочисленные видео с издевательством над теми, кто посмел уклоняться от счастливого долга жертвоприношения.

Сначала я не понял, если здесь такая тотальная диктатура фашистов, как такие видео могут попадать в сеть? А теперь картинка складывалась. Это необходимо для запугивания населения, чтобы все знали – лучше дать взятку и пожить ещё немножко, чем пытаться бежать и тем более сопротивляться.

Всё это было элементами устрашения.

С новыми чувствами я встал и подошёл к окну в жаркий день, один из последних летних деньков, в двадцать девятое августа две тысячи седьмого года.

Но люди не ходили по улицам, как обычно, наслаждаясь теплом уходящего лета. Улицы вообще были практически пусты. А кто ходил по улицам – делали это пригнув голову, активно поглядывая по сторонам и избегая столкновений с другими людьми.

В воздухе неуловимо повисла тягостная атмосфера страха.

Неудачное эхо, говорите? Ну ничего, это всего шесть дней, если считать этот. Апокалипсис шёл куда дольше. А тут хотя бы воздух ещё не отравлен.

23. Когда сценарий превыше правил

Готовился к этому циклу я максимально тщательно.

За пять дней до кризиса моим врагом могут быть только люди. По этой причине я сделал ревизию всего, что есть у меня в кладовке.

Игрушечный пистолет со стрелами-липучками. Если хорошенько смазать их белым воспламеняющимся порошком, получится полноценная огненная стрела.

Таких снарядов у меня дофига – я тогда скупил все, что были в наличии. То есть десять упаковок по шесть штук. Итого шестьдесят огненных стрел, способных прожечь металлический каркас. Жаль, что в прошлом мире эхо не хватало для воспламенения белого порошка.

Второе, что я приобрёл в большом количестве давным-давно – это дротики для игры в дартс. Плюс смертельные яды, которые мне продал добродушный аптекарь вместе с порошком.

Здесь можно было обойтись без столь тщательной подготовки. Достаточно взять несколько с собой и флакон с ядом. Заранее наносить его бессмысленно – сотрётся.

Возникла идея обмазать дротики клеем и обмакнуть в тот же белый порошок. Идея тоже должна быть рабочей. Хотя игрушечный пистолет всё равно казался более перспективным для порошка.

А вот потенциал яда был явно не раскрыт.

Порывшись на складе, я нашёл старый выкидной нож. Слегка подзаржавевший и с нерабочей пружиной. Такой оружием считаться не мог – им и хлеб-то едва нарезать лезвие позволяет. Но если как следует заточить, чтобы смогло оставить порез, то под яд – зайдёт.

Ещё один вариант с ядом – сделать что-то вроде ежа от преследователей – с ядовитыми иглами, способными проткнуть сапог. Но идея пока так и осталась идеей.

Вместо этого я потратил время на то, чтобы сделать несколько запасных коктейлей Молотова по рецепту Тани.

Затем – подготовка магическая. Нашёл сфотканные на телефон магические руны. Часть потерялась, но некоторые из тех, что были в этом круге и какие я мог бы теоретически сфотографировать – были на месте.

Взял маркер и тщательно нарисовал на теле руны на силу, скорость, удачу, работу ума, а также парочку новых, уже подсмотренных на любимом форуме. Руническая вязь, отводящая взгляды ментов и культистов, особые руны на незаметность и… ещё одна на незаметность, но другая.

Всё это работало на каждом цикле по-разному. Иногда это было ощутимо, иногда нет. Сейчас вроде бы и правда я стал чуть быстрее, но возможно это мне только казалось. В общем, эффект скорее всего был, но не «вау». Оно и не удивительно, мои познания в рунах заканчивались срисовыванием незнакомых символов. Разве что несколько названий изучить успел и общий смысл.

На всё это потратилось четыре часа, включая крафт и эксперименты с ним. Раз уж у меня выдалось время для этого, почему бы не заняться на будущее? У меня потом этот крафт на каждом круге будет появляться.

Прервало меня сообщение от Тани, когда я пытался приспособить белый порошок при помощи клея к другим предметам. Способность воспламенения и эффекта термитного заряда при резком ударе так и хотелось тестировать. Но решился я внутри квартиры только сбросить обмазанный порошком на клею болт – эффект при ударе об асфальт – прожженная дыра, которую можно было разглядеть с высоты третьего этажа.

Тень: ну, я дома. если ты ещё не придумал себе занятие – заходи в гости. ловить здесь почти что и нечего. баланс между алашанитами и простыми смертными слишком перекошен. не удивительно, что здесь политика развивалась через культы, как в какой-нибудь усе…

Полярис: а почему бы и да ) сейчас зайду. Прихватить чего-нибудь по пути?

Я вдруг подумал, что это могла бы быть хорошая идея на остаток дня и ночь. Большая уютная теплица на крыше казалось местом, изолированным даже от сбрендившего круга.

Тень: тогда обязательно возьми с собой свою подругу. если кто докопается – говори что у неё серая хворь, а ты сопровождаешь. Больные выглядят совсем как она, если зубы не показывать.

Полярис: принято, сейчас буду.

Поискал глазами Красноглазку. Скачки с Тау закончились, и сейчас девушка пыталась повторить акробатический трюк кошки по вылизыванию высоко поднятой задней лапы.

Выходить наружу со всем арсеналом, наверное, не стоит. Если здесь любят обыскивать подозрительных типов, то я буду первым на очереди.

Так что для небольшой прогулки обойдёмся минимумом. Игрушечным пистолетом и небольшим набором дротиков с флаконом яда. До полноценного обыска лучше дело не доводить, но со стороны я сейчас выгляжу относительно прилично.

Впрочем, ещё немного порошка я взял с собой, как подарок для Тани. То, что я передал часть Рите сильно запас не уменьшило. Значит и ей можно попробовать передать. Она явно из тех, кто, как и я, обходится тем, что подворачивается под руку.

Вдвоём с Красноглазкой мы вышли из дома и направились к жилью Тани. Её теплица была в пешей доступности – пятнадцать минут быстрым шагом. Мы же быстрым шагом идти не собирались – скорее наоборот, я растянул путь почти до получаса ради безопасности.

Так мы большую часть пути пересекали между домов по узким переулкам.

Несмотря на то, что осень от лета отличалась всего на пару дней, здесь сегодня обильно рос зеленеющий кустарник с едва начавшимися признаками наступающей осени. От этого видимость была ещё хуже. Состояние зданий на круге было чуть хуже привычного, потому дома покрывали трещины, а неухоженные растения и бурьян росли в изобилии.

Так мы без проблем добрались до первого опасного места. Широкой дороги, которую необходимо было пересечь. Движение было мёртвым, так что проблем с машинами никаких. А вот по улице мог идти кто угодно.

И первые проблемы начались именно там.

– Стоять! Документы! Почему не в храме?

Мы буквально нос к носу столкнулись с парочкой. Судя по кондиции мужика в красной мантии – он уже был не на посту. Но служебное рвение сохранял даже вне рабочего времени.

Я молча протянул паспорт и удостоверение, что я вроде как свой, пусть и на низшем уровне.

Алашанит, а это был именно он, сделал такую кислую мину, будто сожрал гнилой лимон.

Волосы и борода – грубо выкрашены в неестественный красный, видимо в тон одежде. Всё под цвет крови кровавого бога.

За его спиной был ещё один. Уже в серой камуфляжной форме.

– Здоровый лоб, а ещё не сдох во славу владыки нашего Алиота Алашана! – с омерзением произнёс жрец. – Купил поди справку, чтобы не оказаться на алтаре? Говори, смерд!

Он хотел было сдобрить слова ударом по рёбрам, но его остановил мужик в камуфляже.

– Если бумага не липовая, опять будут выть про незаконные жертвы.

– А не похер? Тебе пять косарей дают за голову. Завтра уже всё забудут.

– Правда, не стоит, – сказал я. – Я работаю в детективном агентстве…

– Так, иди сюда. Показывай бумаги, – буркнул жрец и потянул меня в подворотню, из которой я вышел.

Меня такой расклад полностью устраивал, потому я как послушный гражданин, проследовал за ним. Как и Красноглазка, на которую он только сейчас обратил внимание.

– А это что за шлюха? – внезапно спросил тот у меня.

– Моя сестра. У неё…

Внимание мигом перешло на неё. Жрец улыбнулся и уверенно ухватил Красноглазку за грудь, после чего принялся сдирать свитер.

– … серая хворь.

Жрец в ужасе отскочил и стал встряхивать рукой.

– Я же… через тряпку… Она же не должна… бля… у неё морда серая!

Это было последнее, что он сказал.

Внезапно мне открылась ещё одна тайна – как Красноглазка получает время и выживает в кризисы.

Алашанит попытался применить магию крови. Видимо, что-то боевое, поскольку берегов пьяный жрец не видел, и в голову ему могло взбрести что угодно.

Но вместо этого он вдруг распался на множество мелких кусков, которые ударной волной раскрасили стену дома.

Ошарашенный военный тупил с пару секунд, прежде чем бросился бежать.

Я тупил меньше и нажал на спуск игрушечного пистолета.

Пластмассовая стрелка догнала беглеца, и от удара активировался порошок, прожигая внушительную дыру в его теле.

– Кра-ассны-ый! – обрадованно сказала моя спутница, с ног до головы перепачканная брызгами крови.

На месте дохлого уже жреца остались лишь цифры времени, но юное дарование они не заинтересовали. Она щедро обмакнула руки в крови убитого жреца и принялась на месте рисовать свои странные, реалистичные пейзажи.

Неудобно получилось…

В небольшой внутренний дворик выходило достаточно много окон. Здесь были сросшиеся старинные дома трёх-четырёх этажей. Со множеством пристроек, как водится.

Вроде бы и никто не смотрел вниз, но мало ли.

– Идём отсюда, – грубо бросил я, хватая Красноглазку, словно нашкодившего котёнка.

Я собрал жалкие крохи из пятнадцати минут с военного, а Красноглазка всё же пробежала мимо чисел, чтобы те втекли в неё сами.

Выглянул из-за угла на улицу. Никого. Где-то вдалеке плелась старуха, но она будет ещё долго идти, и до нас ей никакого дела не было.

Мы быстро пересекли дорогу и снова нырнули в переулок между домами.

Уже там запоздало накатило понимание, что я только что хладнокровно прикончил человека, а перед этим увидел фонтан крови из другого уже бывшего человека. Но больше меня это уже не трогало от слова совсем. Просто время. Надеюсь, в следующем цикле эти двое не будут мудаками.

– Надеюсь, у тебя есть душ, – сказал я вместо приветствия Тане.

– Что с вами случилось? Серенькая, ты как?

– Джи-и, – солнечно улыбнулась Красноглазка и коснулась окровавленным пальцем носа девушки.

– Теперь мы знаем, что она может за себя постоять, – ответил я на незаданный вопрос.

– Ясно, – прекрасно меня поняла Таня. – Проходите.

Её рассказанная мной история не сильно впечатлила. Лишь сказала, что нам очень повезло, и обычно они как шакалы, охотятся стаей. Нарваться всего на двоих – большая удача.

– Они тоже не идиоты, – сказала она. – Ну, если не бухие, конечно. Народ их ненавидит лютой ненавистью и при малейшей возможности линчует этих тварей без зазрения совести.

– Значит и наш случай может пройти незамеченным? Как часто таких находят?

– В новостях – каждый день пару человек ловят. В реале… думаю, гораздо больше уходят на свободу. Это ведь не какая-то банда, а ненависть всего населения. Алашанитов даже верующие в бога вампиров сейчас ненавидят и считают еретиками, оскверняющими их веру. Но у вас… больно способ убийства нестандартный.

– Не стоило ей распылять жреца по стене дома, – согласно кивнул я.

– А тебе не стоило прожигать тому людолову череп. Такого оружия в этом мире в массовом распространении нет. Это не похоже на линчевание. Скорее на ритуальное убийство с использованием сильного пирокинеза и магии крови.

– Тогда они будут подозревать алашанита, – задумался я вслух.

– Скорее всего, – кивнула Тень. – Поэтому искать будут тщательнее обычного. Но вы с ней на могучих магов не походите, так что… только если вас видели и решат сдать.

– Посмотрим. В любом случае, это всего лишь один круг.

– Так, если ты с ночёвкой в гости, то иди на кухню готовить. Я набрала всего подряд. Делай что хочешь, я всеядная. А я пойду пока отмою это недоразумение. На прошлом круге как раз поставила себе бойлер, так что с душем всё прекрасно.

Под «купила всё» она подразумевала базовый комплект из картофеля, незнакомых грибов двух видов, сыр, небольшой кусок мяса, фрукты и пакет дешёвого белого вина с прилипшим скидочным ценником.

Специй у неё не водилось, это я ещё в прошлый раз заметил, потому всё необходимое взял с собой. Про грибы и рецепты с ними узнал с телефона в интернете. Использовались они как обычные шампиньоны, что одни, что другие. Никаких хитрых премудростей.

Взял немного лука, зажарил картофель, добавил грибы. Параллельно порезал мясо и на другой сковородке поджарил филе с яблоками, вином и соевым соусом. Очень простая штука в приготовлении, но вкусно и выглядит необычно.

Параллельно, когда сок от грибов слегка выкипел, добавил сметаны, накрыл крышкой и приглушил огонь по максимуму, чтобы блюдо немного протушилось. Добавил любимых приправ, и осталось только всыпать в финале жареный кунжут.

– Что за тип бытовой магии ты используешь? К нам инквизиция не придёт?

– А у алашанитов есть и такое? – спросил я, не отвлекаясь от последних минут готовки.

Затем посмотрел на девушку. Вид у неё был такой, будто Красноглазка яростно сопротивлялась. Ладно мокрые волосы, подумал бы, что они приняли душ вместе, но не купалась же она в одежде?

– И где ты потеряла мою подопечную?

– Она сразу после душа убежала рисовать. Не стоило ей показывать раньше срока подарки.

– Подарки?

– Да красок накупила. Подумала, что будет круто, если она нарисует ещё парочку стабильных в эхо артефактов. Ты же не против?

– Пусть рисует, только желательно не кровью врагов.

– Принято. Но ты не думал о том, чтобы использовать её в бою?

– Пока нет. Она впервые проявила себя так. И, честно говоря, не хотелось бы, чтобы она привыкала к крови.

– А кто она такая, Полярис? Она ведь и есть около-монстр. Ты боишься повредить ей психику, как ребёнку?

– Ну, она сильно напоминает ребёнка по поведению.

– А физиологически она старше меня. И умнее, чем кажется. Я думаю, дело с ней даже не в том, что она не понимает что-то. Она мыслит как-то иначе, не как мы.

– С чего ты это взяла? – спросил я и поставил перед ней тарелку.

– С того, что она прекрасно понимает всё, что я ей говорю. Но не всегда на это реагирует. Однако понимает – всегда.

– Думаешь?

– Ну, поручиться прям не могу, но мне так кажется.

– В любом случае, такой пробуждённый вызовет много вопросов. Разве что если однажды у нас появится пригород или какие-нибудь лесостепи вокруг.

– Да, тут ты прав… Но если что, можно попробовать как-нибудь устроить оборону у меня… – первая вилка оказалась у неё во рту, и девушка замолчала, будто ненадолго зависла.

– Скажи честно, ты был поваром в нулевом?

– Нет, – с усмешкой сказал я. – Но за похвалу спасибо.

– А кем? – спросила она как бы невзначай, но я понял, что мой ответ сильно её волнует.

– Да ничего такого, о чём ты там думаешь. У тебя видимо какой-то сказочный образ. Не хочу его разрушать.

– А я была обычным офисным планктоном. Потратила всю свою жизнь, молодость и здоровье непонятно на что. Сама не заметила, как осталась одна и у разбитого корыта. В этой жизни у меня точно однажды будут семья и дети.

– Я придерживаюсь тех же взглядов на жизнь. Разве что хочу сразу забраться на такую вершину, где меня уже никто не побеспокоит.

– Стремление к безопасности и независимости – это две главные отличительные черты всех в Городе, – улыбнулась девушка. – Ведь это то, что у нас отобрали в нулевом мире. Поэтому мне каждый раз особенно приятно помнить, что это всё лишь одна из множества жизней в эхо, и я могу на них отыграться, не думая о смерти.

– Всё равно я на твоём месте понапрасну не рисковал бы. Не будешь же ты свергать правительство, верно?

– Правительства в эхо подбираются из тех, кто больше всего подходит под круг мировоззрением. В этом мире главенствующей парадигмой является смесь фашизма с культистами магии крови. Так что шанс получить на этом круге достойный пост есть разве что у кого-то с похожими взглядами и очень высоким уровнем инкарнации.

Я почему-то сразу подумал про Мирта. У него в арсенале были их трюки. Взять хоть ту печать на лбу у девчонки с гидрой.

– Значит ли это, что в более адекватном цикле может возвыситься во власти и кто-то из пробуждённых?

– Легко. Город берёт на роль того, кто подходит. Если ты разделяешь морально идеалы какой-то формы правления или главенствующей в обществе эхо парадигмы, ты можешь оказаться приближённым к власти.

– А если таких нет, Город заменяет их новыми персонажами.

– Да. Политики из эхо очень нестабильны. Этого бородатого карлика мы скорее всего больше никогда не увидим, если только круг и сценарий не окажутся однажды очень похожими.