Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 142 (всего у книги 344 страниц)

– Ну если так, идём. А чай будет?

– Чай ты сплюнул на пол. Хочешь черничную колу?

– К ужину ждать? – растерянно спросила Таня.

– Посмотрим, – ответил я.

Лицо закололи иголочки морозного воздуха. Снаружи было достаточно холодно. Где-то минус десять, что сильно ощущалось с учётом влажности и близости моря.

К сожалению, девушку мне пришлось оставить в состоянии глубочайшей депрессии и самобичевания. Но оставлять Литавра в такой момент я хотел ещё меньше. Кто его знает, что он учудит.

Вниз из теплицы он спрыгнул. Вот так просто с пятого этажа. Вокруг поднялось небольшое торнадо из подсвеченной янтарём пыли. Идти как нормальный человек было для него слишком медленно.

Мне пришлось следовать его примеру, и прыгать на заснеженное дерево.

Идея это была отвратительная. Пришлось активировать акцессию, чтобы просто не свернуть себе шею, когда я поскальзывался на каждой ветке.

– Ура! Игг-г! – радовался мой спутник представлению. А я надеялся, что не приобрёл новую черту в глазу.

Оказавшись на земле, быстро написал смс шефу, честно сказал, куда направляюсь, с кем и с какой целью. Пусть сам делает что хочет с этой информацией.

Но на этот раз он отреагировал сразу же. Телефон завибрировал, чтобы сообщить мне одно простое «Удачи!».

Меня это ни разу не вдохновило.

Приход Литавра случился слишком скоро. Фактически, прошло всего два месяца и чуть больше недели. И теперь я видел его почти в таком же состоянии как тогда. Почти невменяемым.

Но всё же чуть лучше, чем в прошлый раз.

Был уже полдень. Субботний день, и народу на улицах ходило прилично. Но ничего страшного не случалось. Конь насвистывал себе что-то под нос и смотрел в небо. Окружающие на него порой посматривали, но не более того. Мало ли людей ходит по улицам в костюмах лошади?

– Вот скажи, Полярис, – начал вдруг он. – И ты и я прекрасно знаем, что этот мир нереален. Но из нас двоих настоящий – я. Как так?

– Даже не представляю к чему ты ведёшь. Поясни.

– Твой уровень инкарнации… говоря шахматным языком, слон. Знаешь почему слон? Потому что лучник на слоне – это ходячая башня с огромным обзором. Колючая, опасная, но не она настоящая угроза. Ладьи и ферзь намного сильнее.

– А ты – Конь? – предположил я очевидное.

– А как ты догадался⁈ – воскликнул он картинно. – Ну да. Красавец. Перескакиваю фигуры. Бью из ниоткуда и наверняка. Игг!

– Если не ошибаюсь, в шахматах это равноценные фигуры.

– Игг! Зависит от шахматиста.

– А кто у нас за него? Город?

– Бери выше. Бытие и небытие!

Я с удивлением увидел впереди святыню Мару. То есть мы как-то проскочили час пути по Городу до нужного места и сразу оказались в финальной точке.

Полярис: если вы готовили засаду то не там. Он телепортнулся к святыне.

Сообщение ушло. Конь прошёл к алтарю, запрыгнул наверх и исторг из себя потоки маны. Выглядело это со стороны так себе – будто его тошнило радугой. Но в целом работало.

Всё это происходило в присутствии верующих. К счастью, в две тысячи… уже пятом году, постоянные трансляции были не в моде, а количество молящихся последователей сильно уменьшилось, когда выпал снег и стало по-настоящему холодно.

Что эти бедные люди думали, стоя на холоде перед алтарём бога домашнего очага, который прямым текстом говорил, ленитесь лёжа на диване? И что они подумали, когда бесчинствующий пару месяцев назад насильник и поджигатель вытворял всё это у алтаря.

Остановить его никто даже не подумал. Жрец просто стоял и улыбался, делая вид? что всё прекрасно. Я смотрел по сторонам и старался держаться подальше от происходящего. Всё думал, когда же начнётся спасение меня и Города от безумного Литавра, но оно не спешило.

Увы, на этом всё не закончилось.

После этого конская голова вновь превратилась в человеческую. Что не помешало ему совершенно по-конски заржать, взять у себя под ногами гитару, которой не было ещё секунду назад, сыграть пару аккордов и с криком «я свободен, словно птица в небесах!» превратиться в лужу слизи.

Я подошёл поближе из любопытства и заглянул. В луже отпечатался красочный рисунок поля цветущей шелковицы среди туманов.

Новый принудительный портал?

Не удержался от того, чтобы коснуться лужи красок ногой, но лишь слегка повредил рисунок. Никаких порталов для простых смертных. Только для самых отбитых хаоситов.

Боюсь даже предположить последствия такого перформанса перед лицом первых последователей зарождающейся веры.

Жрец всё это время вообще никак не реагировал ни на меня, ни на него. А едва конь исчез, принялся сразу же читать новую проповедь.

Я пошёл прочь, так и не сказав ни слова. Но краем уха всё же слушал агитку Великого Мару.

– Сила лежит везде и вокруг нас. Мы должны пробуждать своё естество, ту магию, что заложена в нас природой, и обращать себе во служение. На добро и комфорт для всех! Возрадуйтесь, ибо Мару обратил на вас взор! Посланник… – он обернулся ко мне, вместе со взглядами верующих… – Посланник даровал мне первый знак, когда спас мне жизнь. Второй знак дал сам Мару, указав на этот священный алтарь Его! И сегодня был третий. Третий знак, что мы избраны им для великой миссии!

Слова о миссии мне ещё больше не понравились, но я поспешил убраться, чтобы поменьше мелькать перед камерами. Слава богам, что в две тысячи пятом смартфоны с камерой были ещё явлением редким.

– … так шагнём же дальше и сбросим оковы, неся слово Мару и новый мир, мир доброты и покоя, миру, где у каждого будет дом и домашний очаг с любящими людьми…

Вытащил телефон.

Михаил: хорошая работа:)

Как-то это прозвучало, будто с сарказмом. Так мне показалось, потому я набрал в ответ.

Полярис: сводить хаосита украсить радугой источник?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Михаил: 15

Сперва я не понял, что он имеет ввиду, но затем вздрогнул. Конечно же, речь шла об эхо. Сперва оно держалось на шести, затем после появления источника, по словам Миши, стало равно одиннадцати. И теперь – пятнадцать.

Значит, мы идём к идее управляемого разлома, чтобы поохотиться на стирателей. Звучало это так себе, но на деле сами стиратели обычно благодарны тем, кто их вытащил. Правда, все как один спятили и вели ужасное существование из-за проблем с головой, но и это мелочь, ведь процесс был излечим с гарантией.

Тысяча лет – неподъёмный бюджет для одиночки. Ни один из моих клиентов по повышению уровня не был богат. Все едва могли наскрести на своё повышение. Но для группы вечных, если скинуться, эта сумма уже посильна, и даже не очень обременительна. Сходка потенциально самый богатый игрок в этой игре.

Оттуда я направился домой. Зимнее приключение оказалось достаточно коротким, но надолго погрузило меня в тревожные мысли.

Сегодня на ужин была красная рыба в шпинате. Кладём подушку из шпината на дно кастрюли. Поверх – кусочки красной рыбы в специях и соли. Заливается сливками, добавляем уцхо-сунели.

Мягкое праздничное блюдо, которое отлично заходило под картофель.

Таня довольно вдыхала запах готовящегося блюда и слушала историю про блуждающего по городу безумца и треш, в который катится религия Мару.

Моральная травма, вызванная появлением Коня на пороге нашего дома, была залечена обещанием одного из её любимых блюд. Знакомство с нормальной едой для регулярного потребителя «дошика» закончилось перевербовкой вкусовых пристрастий девушки. Она семимильными шагами проходила путь от «плевать, лишь бы голод отстал» до гурмана, смакующего блюда.

– Значит, теперь очередь сходок косячить, – ответила она, чем заставила меня улыбнуться. Мне идея тоже почему-то не нравилась.

– И что конкретно тебе не нравится?

– То, что это очень хорошее поле для интриг. Думаешь, третьи не захотят урвать кусочек? Или неспящие? Этим уродам только дай повод нагадить нам. Зачем подставляться? А что не нравится тебе? Ты ведь тоже не в восторге от этого плана?

– Это слишком неестественно, – ответил я. – Стиратели зачем-то нужны Городу. Он собирает осколки душ героев других миров. Помнишь, я рассказывал тебе? Их перевербовка Городом не запланирована. У этого должна быть причина, у всего механизма. Мы слишком мало знаем о мире, в котором живём, чтобы его шатать.

– Хм. Ты прав. Я так глубоко не загадывала. Я больше тактик, а не стратег. А дырки в тактике здесь очевидны. Будет конфликт, когда остальные поймут, что к чему. А они поймут, сходка не только самая многочисленная, но и кишит шпионами всех подряд.

– Это понятно. Но с другой стороны сходки и самые сильные, и в прямом противостоянии они победят.

– Скорее всего, неспы будут действовать диверсиями. Постараются ослабить и разрушить план, как только его поймут. Затем попытаются захватить источники читерных навыков сами. Ну а третьи будут действовать тихо. Попытаются умыкнуть кого-нибудь в последний момент. Но мешать, скорее всего не будут, сейчас важнее общий враг.

– И те и другие в союзе, пока есть неспящие. Могу их понять. Мне самому становится плевать, кто окажется победителем, сходки или третьи, или кто-то ещё, лишь бы не неспы.

– Тогда что будет дальше? Ты продолжишь следовать плану Михаила?

Я пожал плечами.

– Если честно, подумываю о двух вещах. Первое – кто я такой, чтобы пытаться в чём-то переубедить Мишу, при том, что это даже не он придумал, а лидеры сходок. Второе – почему бы не поступить в стиле третьих и самому умыкнуть кого-то?

Глаза Тани округлились.

– Ты серьёзно?

– Их будет несколько. Если удастся обратить троих-четверых, один может и потеряться. Особенно когда над душой будет происходить выяснение отношений сходок с беспредельщиками. Можно попробовать, а там как пойдёт.

– Хм…

– Не можешь остановить – возглавь, – пожал я плечами. – У меня на руках дружба с хаоситами, дружба с Мару. Все нужные карты. И богатый опыт общения с ними, хех.

– Смотрю, как у тебя загорелись глаза и начинаю думать, что это не так уж и нереально, – улыбнулась Таня. – А что в этом плане делать мне?

– Для начала нужно хорошо понять, какие карты есть у нас на руках. Завтра планирую сходить в гости к супруге Литавра. Она, насколько я знаю, живёт обычной жизнью и не подозревает что вытворяет её любимый муж.

– Выходить зимой из дома? Вроде бы по религии Мару это страшное кощунство, – улыбнулась Таня. – Но так и быть, я разделю с тобой эту ношу.

26. Утерянное

Зимняя свежесть и снег, хрустящий под ногами. Окраина города. Уютный спальный район, тихий и мирный. Маршрутка остановилась у девятиэтажки, на которой был нарисован парень, похожий на меня рядом с девушкой, напоминавшей Таню.

Когда мы вышли, то оба на некоторое время зависли, глядя на жизнерадостную красавицу и идущего рядом с ней парня. Парочка явно была влюблена. Художник сумел отразить их страсть, не вдаваясь в эротику, одним только взглядом.

Вдалеке виднелась стройка, которую оплетала утопающая в тумане фигура красной кошачей головы со щупальцам.

– «Из мрака в свет». Тэйнариэль, – прочитала Тень.

– Интересно, что здесь в другом эхо, – задумался я. – Чем-то похоже на работы Красноглазки.

– Они чем-то похожи на нас, – заметила она.

– Думаешь? – я пожал плечами. – Ну, надеюсь, у них всё хорошо.

– Это может быть знак, – неожиданно серьёзно сказала Таня, а затем указала пальцем на стройку и подняла палец выше на похожую конструкцию за домами.

Я сверился с адресом, который мне дал Миша. Наша цель жила где-то совсем неподалёку.

Пройдя за арку и миновав небольшой окраинный район Города, мы вышли к частным домам. У пробуждённых это место было самым краем десятого.

Небо было серым. Шёл лёгкий снег. Место вокруг вызывало сильное, но сложно объяснимое чувство внутри. Оно было одновременно типичным для этого времени, и в то же время в нём было нечто большее, будто в своих снах в далёком прошлом я уже видел его.

Пошёл вперёд, мимо домов, касаясь деревянных заборов. Жили здесь не богато. Почему такое место выбрал один из сильнейших пробуждённых… ответ мог быть только один. Где-то в таком месте он провёл свою прошлую жизнь, и самые светлые чувства Литавра были связаны именно с этим местом.

Его дом находился на «островке благополучия», если так можно сказать. Его мы нашли раньше, чем таинственную стройку на окраине. Отсюда она казалась ещё более монументальной и… какой-то неправильной, но я бы не смог сказать, в чём.

Несколько домов чуть более обеспеченных людей рядом с магазином, пустынный рынок без навеса, остановка автобуса и редкая растительность в виде голых веток под слоем снега.

Звонок не работал. Таня постучала три раза и вопросительно посмотрела на меня. Она умела взламывать замки. Но в этот момент мы поняли, что были услышаны.

К выходу кто-то шёл. По словам Михаила, Литавр жил только с женой. Детей он не заводил. Сам Миша верил, что каждое перерождение может стать последним и стремился всегда быть готовым навсегда остаться в реальности, если вдруг кризис будет полностью пройден.

Литавр был более прагматичен и не решился заводить детей, пока не станет понятно, что Город окончательно победил ужасы нулевого мира.

Дверь нам открыла очень необычная особа, которая вызвала ряд вопросов о помешательстве Бешеного Коня.

– Да-а? Вам кого? – спросила невысокая принцесса из какого-то явно не земного мира.

Длинные золотые вьющиеся волосы были собраны в странную причёску, одновременно небрежную, но в то же время со множеством каких-то сложных цветных бантиков. Круглое лицо с сияющей детской наивностью улыбкой, кристально-чистые голубые глаза за очками с толстыми линзами. Одета, как будто перепутала эхо с фэнтези. В каком-то платье непонятного фасона из зелёных и бежевых цветов, которое точно купишь разве что у косплееров.

– Мы сослуживцы Литавра, – сказал я.

Она резко переменилась в лице на испуг.

– С ним всё в порядке? Великие боги, прошу, успокойте меня.

– Ну, он жив, – честно ответил я. – Просто слегка… приболел.

– Вот как? Я могу его увидеть? В какой он лечебне? Боги-боги. Вам поставить кофе? Или может быть чай?

Мы с Таней переглянулись.

– Да, можно чаю, спасибо, – ответил я.

– Проходите. И говорите уже, что с Литаврушкой, пошто вы пришли?

Не мне судить о чужих вкусах, – повторил я про себя, когда мы оказались у него в доме. Надо признать, всё это казалось очень милым, и чем дольше мы здесь были, тем больше понимали, что нынешний Литавр в эту картину никак не вписывается.

В доме преобладали мягкие персиковые и светлые тона. Только пол был тёмным паркетом. Мы прошли в кухню – крупное светлое помещение со всем набором кухонной бытовой техники. Белые цвета и металл. Высокий потолок. Уходящие вверх трубы. Уютный столик с мягким диваном с подушками. Окно на две трети стены, ведущее в сад – в обогреваемую теплицу, пристроенную к дому.

Лёгкая старина сочеталась со всем возможным комфортом. Такая же мягкая странноватая девушка, маленький рай, который не видел никто, кроме самого Литавра.

Снаружи этот дом стоял рядом с крупными домами, которые всем своим видом открыто показывал, кто тут самый крутой и богатый. Дом Литавра был среди них почти невидим. С любого ракурса дом скрывался за трёхэтажками.

Место было отгорожено от мира, но он ему был будто бы и не нужен.

– Мы просто хотели расспросить вас о нём. Что он в последний раз вам говорил или делал? Было ли что-то странное? Возможно, он упоминал встречу с кем-то?

– Ох, вы будто следователи. Неужто что-то совсем плохое случилось? – спросила она сокрушаясь. А я вдруг понял, что за всей этой её цветочной атмосферой скрывается достаточно острый ум.

Литавр друзей домой не водил и с женой не знакомил. Но может это прольёт свет, что с ним случилось. А самое главное, хотелось, не спрашивая напрямую, выяснить, посещал ли это место он сам, когда уже сошёл с ума.

Судя по тому, как ведёт себя его жена – нет. Точно скажет Феликс, когда приедет сюда на такси и обойдёт с шарфом вокруг дома.

– Да вот, думаем, что плохие люди могли ему навредить.

– Зачем?

Мы с Таней снова переглянулись. На этот раз растерянно.

– Это мы и пытаемся выяснить, – важно кивнул я.

– Мы пытаемся помочь, – проникновенно сказала Тень.

– Ну… Он, мне кажется, был немного встревожен… когда он уходил, то сказал, что скоро вернётся. Я думала… – она запнулась и посмотрела на меня. – Я не помню точную дату. Даже примерно. Как такое может быть? У меня всегда была отличная память.

– Пси? – коротко бросил я Тане.

Она едва заметно кивнула головой.

– К нему кто-то пришёл? Или он сам вышел? Что он говорил? – спросила Тень.

– Нет, он уходил сам. Попрощался. Поцеловал в лоб. Сказал, что мой рыцарь вернётся, и я ему поверила. Он не мог меня обмануть. – Девушка скрестила руки на груди и так тепло обняла пустоту, что даже мне стало грустно.

Наверное, из-за вот этих вот чувств Литавр не интересовался ничем за пределами дома. Маленький личный рай – вот и всё, что нужно было бывшему школьному учителю.

Гораздо больше, чем смогла вспомнить жена Литавра, рассказал нам его дом. Практически на всех стенах и во всех помещениях было место для книг. Большая часть из них была фантастикой и фэнтези. От старинных и советских, до современных. Потрёпанные фолианты древней классики и блестящие обложки новых изданий. Но всё развлекательных жанров.

– Много читаете? – заметил я.

– Да. Я знаю все их наизусть, – загорелись её глаза. Она взяла с полки одну из книги и принялась цитировать прежде, чем я прочёл название на обложке: «…я смотрела на того, кто был для неё всем, и лишь одно интересовало истинную меня. Жива ли душа. Ведь если душа жива, то я вырвусь за пределы и найду способ вернуть его. Любой ценой. Всё остальное – вторично. Фрагмент тари стискивал горло стальной хваткой, но ещё хуже то, что душа вторила ему, как и сущность хищной птицы, выбравшей патриарха. Она вся была едина в главной мысли – пусть только вернётся…»

Она поставила книгу на полку с убийственной точностью, и мне почему-то подумалось, что тёмная сторона такой девушки могла бы быть очень страшной.

– Пусть только вернётся. Иначе я пойду искать его даже за грань, – произнесла хозяйка. – Литаврушка тоже знал их все. А по вечерам мы играли в игры. Бывало, встречали рассвет. А я его будила любимым фруктовым салатом…

Последнее она сказала практически шёпотом, а затем я увидел, как по щекам девушки покатились слёзы.

– Что-то ведь сильно не так, да? Он ведь вернётся ко мне?

Решимость невысокой девушки со множеством персиковых бантиков в волосах была такой, что хоть сейчас вербуй в какую-нибудь секту.

На выходе из дома я ещё раз обратил внимание на идеальную чистоту и порядок, царившие здесь. Литавр был сумасшедшим перфекционистом. Ну, или это всё заслуга хозяйки дома, а он как минимум очень любил порядок.

А за воротами меня ждала новая напасть.

Совершенно неожиданно заревела Таня.

– Ты чего?

– Ничего. Просто обними меня и никогда не уходи в хаоситы.

Я заключил девушку в объятия и почувствовал, как бьётся её сердце.

– По своей воле точно не уйду. И Литавр явно не собирался.

– Мы должны как-нибудь ей помочь, – предложила Таня.

– Постараюсь что-то придумать. Хорошо бы понять цели, с которыми это делали неспящие и как он оказался… где оказался, – я посмотрел в сторону аккуратной высокой ограды дома Литавра. – Кстати, чисто для справки напоминаю, это он тебя называл страшной.

– Он больной человек, Полярис. Его нельзя винить.

– Я слышал версию, что хаос извлекает из глубин души то, что прячется в тени, а не делает демонов из ничего.

– Так говорят все хаоситы, – усмехнулась Таня.

– Посмотрим, что это вообще за явление. Его похоже раз за разом похищает хаос, наплевав на эхо

– Шеф! – бросил Феликс и махнул рукой со стороны заснеженной улицы.

Только в этот момент я понял, что мы посреди холодного зимнего утра, а не в хижине Литавра.

– О, ты уже здесь?

Вдалеке послышался шум мотора отъезжающего такси.

– Да, – кивнул он. – Привет, Тень.

– Привет, – улыбнулась девушка. Они уже успели сработаться, так что не удивились присутствию друг друга, хоть я и забыл упомянуть им об этом.

– Ты как, приятель? Выглядишь сонным?

– Немного, – улыбнулся он в ответ. – Вчера до утра с сестрой рубились в «Битву магов». Этот цикл просто шикарен! И ведь многие не пошли, появятся перед финалом. Без магии им не интересно, видите ли.

– А ты любишь низкое эхо? – удивилась Таня.

– Я люблю мирную жизнь, – ответил Феликс. – Особенно ежедневную рутину. Как и все побывавшие в постапокалипсисе пробуждённые. Но вообще, я технические высокие эхо люблю. Капсулы виртуальной реальности, космические полёты и вот это вот всё.

– А я люблю высокое эхо в любом его проявлении! – разговор с Феликсом повлиял на Таню положительно, и она уже улыбалась. – Ну, не выше ста пятидесяти, верней. Дальше уже начинается треш.

– Опять-таки. В магических мирах начинается жесть. А если технический, то шикарно. Помню прожил шикарнейшую жизнь в двухсот двадцатом эхо с научной утопией. Капсулы с виртуальными мирами. Господи, я от «сферы миров» балдел, в «Барлионе» прокачал шикарного перса, а уж когда вышла «Вальдира»… ну, это вообще отдельная любовь. Я был в десятке топовых рог планеты!

– М-м-м! Точно, потом ещё выпустили апдейт с Аньгорой и всем таким. Перед самым кризисом видела рекламку о старте бета-теста Подлунных Миров по мотивам книг Сивиллы. Чёртов кризис такую тему обломал!

– Угу, – уважительно кивнул Феликс. – Славный был круг, а ты говоришь высокое эхо. Это ведь Город, он всё старается делать по принципу, чтобы было как можно лучше.

– Да, он антиутопию тут никогда не строит, техника служит человеку, а не шпионит за ним. Ну, если, конечно, кто-то сам не повернёт сюжет не в то русло, – согласилась Таня. – Да… совсем забыла про этот круг! Хотя, я его почти не застала. Времени не было.

– Ну, однажды будет ещё., – пожал плечами Феликс. – Магические тоже круты, но когда там нет всяких демонов и мёртвой магии. Но я просто люблю игры, так что у меня предвзятое мнение.

– Как-то даже обидно, что я «младше» вас по времени пробуждения, – заметил я. – Ладно, предлагаю вместе пройтись по округе, поищешь следы Коня.

– Да я в целом и сам справлюсь. Разве что вы просто за компанию, тогда буду рад поболтать, вспомнить удачные жизни, – дружелюбно улыбнулся Феликс.

Я кивнул, и мы направились по улице вокруг дома. Чуть отойдя, он снял шарф и бросил на землю. Затем равнодушно поднял и мы пошли дальше.

– Ничего? – спросил я.

– Пока не понятно, надо ещё пройтись…

– Я вот задумалась, почему так? – продолжила тему Тень. – Перебираю в памяти круги в которых успела немного пожить и… да, ты прав. Миры с техникой и без магии были самыми годными. Странно получается, я ведь люблю магию и всякое фэнтези…?

– Ну, тут никакой загадки нет, – ответил Феликс. – Технологии уравнивают, а магия развязывает руки нашему собрату. Всякие беспредельщики или просто любители пофармить время, где этого делать не стоит… они и искажают картину. Один некромант может натворить больше, а в эхо без магии он может быть разве что некрофилом.

Мы рассмеялись. Следопыт второй раз снял с шеи шарф и бросил в белоснежный сугроб блестящего под солнцем снега. Затем снова поднял и путь продолжился.

– Пока чисто, – сказал он. – Вернее… а, ладно, надо ещё пройтись.

Феликс продолжил переговариваться с Таней о прошлых кругах, а я слушал и смотрел по сторонам. Интересно, какой у него уровень инкарнации? Времени у него как у одного из лидеров второй сходки, должно быть в избытке. Даже слишком, раз они с женой запоминали прочитанные в разных эхо книги.

Может, он тяготился вечностью? Сколько он прожил реально лет? На вид ему чуть за сорок. Значит возвращаясь в детство, в возраст около шести лет, к минимальной сознательности. Тогда каждый цикл он может проживать по… пусть тридцать пять лет.

– Ничего, – повторил Феликс, в очередной раз поднимая шарф.

– Слушай, а как далеко можно уйти назад по времени?

– На сколько хочешь, – ответил Феликс.

– У тебя времени получается совсем немного?

– Лучше, чем ничего. Я встречал пробуждённого, которому в кризис исполняется двенадцать.

– Грустно быть им.

– Угу. С другой стороны – мотивация расширять границы Города.

– Без далёких откатов прокачиваться сложнее. Я за этот круг получил во много раз больше опыта, чем на всех предыдущих вместе взятых.

– Да, мы с Сашей заметили, – хмыкнул он. – Ну, если говорить о личном опыте, то я возвращался до года. Дальше начинаются проблемы и лучше не ходить. Вообще, считается, что дальше шести не нужно.

– Почему?

– Ну, это среди вечных, – отмахнулся Феликс. – Или у таких как я. Хотя я вообще не парюсь насчёт возраста. Отодвинем границу ещё на десяток лет, и будет.

– Так почему нельзя? Или просто запрет?

– Никаких запретов. Здесь как с прокачкой характеристик от монстров – если ты знаешь, что делаешь, то вперёд. А это так, техника безопасности.

– Я возвращалась в три года, – задумалась Таня.

– Ну… – потянул Феликс. – Суть в том, что при формировании мозга в детстве многое перестраивается, и часть воспоминаний может затираться. Особенно, если ходить очень далеко, в тот возраст, когда формируются базовые конструкты личности. Так можно случайно оказаться совершенно другим человеком и растерять память. Бывали случаи… о, погоди-ка…

Следопыт наклонился и присел на заснеженную тропинку между частными домами. Похлопал ладонью по снегу, взял горсть и поднёс к лицу. Затем встал, поднял шарф и закрыл глаза. Ветер усилился, неся снежинки нам в лица. Феликс поднял артефакт и тот затрепетал на ветру, будто белый флаг. Отпустил…

Шарф подхватило потоками и унесло дальше по улице. Здесь на него налетел ещё более сильный поток ветра. Предмет заплясал в воздухе, пролетел с метра полтора влево и упал в рассыпанный по снегу песок.

– Ого, магия на таком эхо, – удивилась Таня.

– С сегодняшнего дня уровень эхо на круге – пятнадцать, – ответил Феликс. – И он здесь был. Я нашёл след.

27. Игры Хаоса

– Так он всё же был здесь?

– Что-то хаотическое было, – кивнул Феликс. – Но… оно как будто бы просто находилось здесь. Не подходило к дому.

– Оно?

– Я не ощущаю человека. Но, возможно, Литавр уже и не человек, – пояснил Феликс. – Он подходил и… сейчас.

Он снова подбросил в воздух, после чего артефакт вновь подхватил ветер, перенёс через дорогу и бросил на самой границе района, с той стороны. Дальше начинался заснеженный промышленный район и заводы.

Мы перебежали через дорогу. Движение было здесь достаточно вялым. Шарф чудесным образом сохранил идеальную белизну, даже упав в лужу подтаявшего у дороги снега.

– Вот здесь – сказал Феликс. Затем улыбнулся и чуть изменившимся голосом добавил. – Я не имею права здесь находиться. Я должен уйти. Должен. Хаос, веди меня прочь, хаос. Хаос, ты слышишь?

Он трижды сделал акцент на стихии. Протянул руку вперёд, а затем резко отошёл назад, пятясь.

Затем развернулся и бросился бежать, будто в истерике, прочь по улице…

Внезапно остановился. Выровнял спину. Повернулся к нам.

– В общем, как-то так это было, – пояснил он слегка смущённо.

– Это какой-то транс? – спросил я.

– Ну, можно и так сказать. Способность следопыта. Шарф направляет, а я могу видеть. Но для этого я должен встать на след и идти по нему, – пояснил он.

– Понятно. Можешь сказать, когда это было?

– Давно. Дней десять назад. Я бы не почувствовал, но здесь так много энергии хаоса… Вести дальше?

– Да, давай попробуем, – без особой надежды сказал я. С вероятностью в девяносто девять процентов путь закончится на новом рисунке.

Так и вышло спустя пятнадцать минут в тёмной подворотне, исписанной матерной бранью и граффити. Прямо по центру появился идеально вписывающийся рисунок разлома в райские тропики, к песку и прозрачному морю.

Разумеется, вход меня не пропускал.

Но я задумался. Рисунки Красноглазки тоже никого никуда не пропускали. В реальности. А вот во сне были очень даже активны. Что если прийти сюда на изнанке?

– Хорошо, на сегодня всё, наверное. Сделали, что могли, – сдался я. – Хотя… Феликс, ты ведь работаешь на изнанке?

– Разумеется.

– Можешь перейти сам?

– Сам – только в Тень. Но здесь её мало.

– Тогда, наверное, не пойдёт. Мне нужно знать, где твой дом, чтобы навестить и вытащить сюда… Или нет, если тебе будет удобно так, можешь просто заночевать в офисе… Нет, тоже не подходит. Чувствую себя деспотичным начальником.

Таня засмеялась.

– Да я не против, могу дать адрес. Ты кажешься нормальным человеком. Ну, а если наведёшь на меня что-то не то, то я умею за себя постоять.

– Тогда до встречи ночью.

Он кивнул.

На этом мы разошлись по домам. Феликс вызвал такси, а мы с Таней поспешили на почти пустую маршрутку. Вскоре она уже дремала на моём плече, а я просто наслаждался её присутствием и всей картиной жизни, в которой нахожусь. Ехать с любимой девушкой в маршрутке, и будто не было всех тех ужасов, что принёс апокалипсис.

– Так что, мы идём сегодня на Изнанку? – спросила она, когда мы вышли из транспорта. – Уверен, что стоит идти в этот портал за безумным хаоситом?

– Хотя бы одним глазком взглянуть хочется, – пожал я плечами. – Да и смерть в сновиденном теле не убьёт меня в реальности, так что риск минимален.

– Тоже верно, – кивнула она. – А что будем делать сейчас?

– Хочу составить карту аномалий в этом районе. Интернет нам вроде бы уже подключили?

– А ты трудоголик, – заметила Таня.

– Каждый человек трудоголик, если делает любимое дело и видит его результаты. В моём случае дело и результат едины. Мы защищаем Город.

– Звучит патриотично.

– Город можно критиковать, только когда ты не знаешь о существовании нулевого мира.

Само его упоминание действовало волшебным образом. Солнечная улыбка Тани померкла. Нахлынули воспоминания.

– Но ведь этот мир лишь иллюзия… и он однажды закончится.

– Зачем ты веришь в такую глупость?

– Не знаю… знаешь, я в какой-то момент поняла, что боюсь уже почти всего… А когда всё хорошо, жду, какую подлянку придумает жизнь. Будто не могу поверить в своё право на счастье. Больше всего на свете я ненавижу себя.

– Даже сейчас?

– Даже сейчас.

– Что ж, у нас будет серьёзный разговор о том, насколько ты чудо и как я недоволен тем, что ты не ценишь мою девушку.

Тень засмущалась. Мы поднялись наверх и с трудом заставили себя заняться защитой города от сил Хаоса.

Полярис: Миш, привет. А у нас есть доступ к полицейским сводкам Города?

Михаил: Если нужно – будут.

Через несколько минут у меня появилась вся информация. Файлов было совсем немного, всё же специфика Города такова, что даже такое их количество в одиннадцать штук, было внушительным.

Михаил: Лови. Кстати, в десятом районе в пять раз больше преступлений чем в любом другом. Копаешь в верном направлении )

Я принялся за изучение информации, а Таня уже занималась поисками аномалий в интернете. Городские легенды, слухи, странности – всё, о чём написали в сети.