Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 344 страниц)

– Смотрю, настроение у нашего уважаемого начальника на высоте. Что-то хорошее случилось?

– Очень, – ответил я. – Этот круг заканчивается, и, возможно, кого-то из нас сегодня сотрут. Кто помнит, сколько было максимально стирателей за один раз?

– На прошлом круге сперва четверо, а потом сорок восемь, – спокойно ответил Феликс.

– А до этого?

Молчание.

– Восемнадцать во время кризиса Несбывшейся. Это самый крупный отсечённый участок Города, – сказала Марта, выходя в коридор.

– Сегодня у нас вновь сорок восемь. И мы понятия не имеем, какого хрена они припёрлись. В Городе нет крупных аномалий, тем более на такое количество стирателей.

– Что говорит Миша? – спросила готесса.

– Собираться и выходить в центр. Но в целом они тоже не в курсе, что происходит.

Город спал. Это было частью кризиса стирателей. Обычные первоуровневые засыпали, чтобы плавно перейти в следующую жизнь. Стиратели шли через Город, попутно избавляясь от всего, что может ходить и не наряжено в жёлтый.

Мы вышли всей компанией из офиса. Вооружённые, насколько это позволяло первое эхо. Миша сбросил карту с отметками, где было хорошо видно множество красных точек. Стиратели шли со всех сторон, окружая центр города, чтобы никто не мог выбраться.

У меня закрались некоторые смутные подозрения, и я хотел набрать начальству, но Михаил меня опередил.

– Полярис! Вы где сейчас⁈ – голос у него был нервным, что для Миши явление нестандартное.

– Идём в центр…

– Феликс с Тобой? Где Миттани?

– Да, со мной. Твоя дочь осталась в офисе, сказала, что ты ей напишешь.

– Точно! – он обрадовался, будто забыл о ней. – Смотри, войдите в ближайший дом с подвалом, или глубоким погребом. Спрячь Феликса там, затем в центр. Задачу понял?

– Да. А что… – в ответ послышались гудки.

Я так и не задал вопрос, но два и два сложить умею. У Феликса и Миттани была лишь одна общая черта.

Беру телефон и набираю Маруславу, которая осталась у офиса вместе с Красноглазкой и Церхесом.

– Полярский?

– Бери своих подопечных и дуй в подвал. Самый глубокий. Спрячь их где-нибудь.

– Что случилось?

– Не знаю, но сходка прячет бывших стирателей. Перестраховка лишней не будет.

– Поняла. Здесь рядом маркет с подземной парковкой. Пойдёт?

– Сильно не гуляйте по улицам. Избегайте всего что шевелится, первоуровневые все спят.

– Поняла, – повторила Маруслава и положила трубку.

Я посмотрел на побледневшую Таню.

– Где твой брат?

– Дома… как всегда… И он не пользуется телефоном…

– Езжай домой. Я отмечу тебя лидерством, остальное сделает акцессия. Береги себя. Не позволяй себя стереть.

Она кивнула и отошла от группы. Присела на асфальт и начала вытаскивать спрятанные внутри подошвы обуви колёса роликов.

– Личное всегда превыше общественного, – не удержалась Саша, на что Таня только скривилась.

– Феликс! – обратился я к искателю. – Тебе Миша говорит спускаться в самую глубокую нору и не отсвечивать.

Парень удивился, но кивнул и не стал задавать лишних вопросов.

– Считай, что меня уже нет.

– Если что-то изменится, я пришлю сообщение.

– Или просто знай, что я буду вон там, – он указал на возвышавшийся над домами купол церкви. – В этом храме очень глубокий подвал, выходящий в подземные кельи. Только связь там не ловит, понятное дело.

– Если что, я зайду за тобой, но, скорее всего, мы прощаемся до следующего круга. Береги себя.

– Не сомневайся, буду. Ты тоже берегись и береги остальных, шеф.

На площади была уже собрана вся элита пробуждённых. Я впервые увидел своих коллег-аномальщиков, с которыми до этого общался только в чате. А под памятником вождю собралась верхушка сходок. Полуликая в маске, закрывающей половину лица, в окружении пафосных ребят в косплее. Именно так это смотрелась на фоне относительно современного города.

– О, Малигос! Привет, вы тоже тут! – радостно приветствовала нас пробуждённая, которая слегка шепелявила из-за отсутствия трёх верхних передних зубов.

– Рад вас видеть! – обрадовался мой друг и принялся обниматься с девушкой и её спутниками, кудрявым бородатым парнем и ещё кем-то. Моё внимание привлёк их лидер.

– Полночный Понь, – протянул мне руку высокий блондин с длинными волосами, собранными в хвост. Одет он был в простую рубашку и джинсы.

– Полярис, – я пожал руку пробуждённого.

– Наши имена похожи. Хороший повод для начала дружбы.

– Я только за, коллега, – улыбнулся я. – Есть новости, зачем мы здесь? Надеюсь, не воевать со стирателями?

Понь засмеялся но как-то нервно.

– Что, я угадал? Их сорок восемь штук, ты в курсе?

– В курсе, – ответил он. – Тут даже оргия с богами хаоса не поможет. Но, наверное, наверху же есть хитрый план, да?

– Приятно видеть человека с чувством юмора, – улыбнулся я. – Они выжидают. Вообще непонятно, что стирателям тут нужно. Есть, кстати, идеи?

– Вы же, как и мы, бродили по Городу в поисках аномалий. Я бы сообщил наверх, если бы нашёл что-то серьёзное.

– Гляди-ка, – обратил я внимание аномальщика на кудрявую девушку в жёлтом плаще, за которой шли двое мужчин с большими мешками.

Внутри были другие жёлтые плащи с капюшоном.

– Не нравится мне всё это, – выразила общее мнение Марта.

– Но от халявы отказываться не будем, – криво улыбнулся я и шагнул к раздаче.

Другие тоже собирались поближе и создавали толпу. Я задержался, не горя желанием толкаться ради плащей, которых и так на всех хватит. Со стороны памятника как раз шли ещё двое с мешками.

А дальше, под самым постаментом, стояли наряженные точно такие же плащи Вечные.

Где-то вдали раздался трубный рёв. Будто охотничий рог, которому вторил механический звон сирены. Я обернулся и увидел фигуры в красном, двигающиеся на нас из-за переулка.

Стиратели уже были тут, и они пришли за нами на площадь.

Почему так быстро?

Что, если мы сильно ошибались, и их целью были всё это время пробуждённые? Город решил избавиться от всех с инкарнацией выше единицы?

Я выхватил протянутую мне связку плащей и потащил их к остальным. Полоскун был тут как тут, хватая ещё несколько и сразу принимаясь раздавать остальным. Накинул желтизну и я. Не знаю, насколько это помогает, и почему вообще должно. Ладно, у монстров реакция может быть такая на жёлтое, а эти-то относительно разумны.

Через ряды в нашу сторону направлялся Михаил. Но не к нам, а мимо. Он шёл в сторону показавшейся группы стирателей, а жёлтый плащ трепетал на ветру.

– Руководствуясь правом древнего договора, я требую ответ! – воскликнул Миша и встряхнул свитком, который развернулся почти до самой земли.

Тишина. Стиратели застыли, глядя на него и не предпринимая никаких действий.

– Руководствуясь правом древнего договора, я требую ответ! – повторил Михаил во второй раз.

Тишина.

Площадь замерла. Ряды ничего не понимающих людей стояли, глядя на страшного противника, с которым никто здесь не хотел иметь дел. Аномальщики не были спецназом, и к бою с такого рода существами никто не был готов. Да что там, от всех собравшихся толку почти не будет. На первом эхо большинство присутствующих – просто обычные люди. Стиратели же против нас, как супергерои.

– Руководствуясь правом древнего договора, я требую ответ! – повторил Михаил в третий раз. – Зачем вы явились⁈

У стирателя, который шёл первым как главный, будто бы не было голоса. Он что-то прохрипел неразборчиво, а затем указал длинным крючковатым пальцем в сторону площади.

Миша обернулся. И побледнел. Я проследил за его взглядом. Стиратель указывал в постамент под статуей, где стояли остальные лидеры сходки.

Вернее, их скорей всего интересовал один конкретный лидер.

Полуликая – она ведь бывший стиратель, как Феликс.

– В бой! Задержите их! – послышался мужской голос. Приказ отдал незнакомый мне Вечный.

Напряжённые как струна нервы сорвались, и все обладатели дальнобойного и метательного оружия, атаковали стирателей.

– Кого хрена? – одёрнул я Полночного. – Это самоубийство!

– Это отступление, – сказал он и кивнул в сторону постамента. Полуликая уходила с площади в составе вооружённой до зубов группы.

Стиратели бросились на первые ряды, и я понял, почему с бойцами первой линии среди пробуждённых всегда напряжёнка. Один из противников сбил с ног незнакомого мне коллегу, а затем открыл пасть крокодильей маски и принялся втягивать в себя некую призрачную субстанцию. Надо понимать, душу.

Заметил это не только я. Примерно половина развернулась драпать вслед за храбрым командованием. Противодействие готовилось честно положить жизни и бессмертные души, но среди ликвидаторов и аномальщиков таких героев было немного. И поступали они абсолютно правильно, потому как навредить они ничем не могли, только бесславно лишиться души в самом начале долгой счастливой вечности.

Это не геройство, это тупо суицид. Не забивать же нам супергероев камнями и палками?

– Ну нахрен такое, я сваливаю, – выругался Понь.

– Мы тоже, – принял я решение.

Поступок со стороны Полуликой, конечно, крысиный. Мнение о ней у меня сильно просело. Фактически, она использовала нас как живой щит, чтобы сбежать.

– Народ, отступаем, – сообщил я своим.

– Сдрейфил, звёздочка? Очко жим-жим? – начала спорить Саша.

– Кому ты служишь? – спросил я у неё. – Тем, кто свалил первей всех? Ты что, поддерживаешь крысятничество?

Простая фраза вразумила её, и она больше не сопротивлялась здравому смыслу.

– Эй, Поляр, а ты в какое-то конкретное место уходишь? – спросил Понь.

– Туда же, куда и Полуликая. Мне интересно, что будет дальше.

– Вмешаешься, если что?

– Если в этом будет смысл, – ответил я прежде чем подумал.

У Полуликой точно есть навык. И она возможно захочет отблагодарить тех, кто её спасёт. Если же нет – будем просто смотреть, что произойдёт с первых мест.

– Мы с вами! – вообщил Понь.

– Тебе говорили, что твоё имя плохо сочетается с магией хаоса? – вдруг спросил я.

– Блин, и ты туда же. Слушай, хаоситы разные, я вообще за мир, дружбу, жвачку. У меня ничего общего с Бешеным Конём.

Я только хмыкнул.

Обернулся, когда мы уже были близки к выходу с площади. И подумал, что мог быть несправедлив к Полуликой. Группы стирателей плевать хотели на пробуждённых, и карали лишь тех, кто стоял у них на пути. В остальном же они слишком спешили за одним из лидеров сходки и до нас им не было никакого дела. А главное, траектория их пути смещалась, и жертв становилось значительно меньше.

Приказ атаковать это, впрочем, не оправдывает, но побег сильно помог остальным.

Мимо мелькали спящие дома. С неба накрапывал осенний дождь. За моей спиной шли семеро товарищей, а чуть правей – ещё пятеро людей из группы Полночного. Стиратели окружали площадь по кругу, специально чтобы никто не вырвался. Но кое-что они не учли. Впереди была станция метро с подземным переходом.

Я нырнул в темнеющее подземелье, будучи уверенным, что именно так бежала Полуликая.

Свет был погашен. Метро будто находилось в спячке, как и весь Город. Мы пролетели по тёмному переходу под светом фонариков. Зачем за мной увязался хаосит, я понятия не имел, но едва ли он на стороне стирателей.

Проскочили турникеты, пробежали по высоким ступеням застывшего эскалатора и оказались на станции. Следующий вопрос, куда они могли отправиться – в сторону окраины или дальше, к вокзалу?

Посмотрел на названия станций. Я бы на их месте выбирал окраину. Самая окраинная станция – на стороне шестого района.

– Туда, – сказал я и направился, куда подсказывало чутьё.

Мы спрыгнули на пути и направились вдоль рельс.

– Порялис, у нас есть план? – спустя пять минут пути спросила Марта.

– Я же его озвучил.

– Мы не ровня стирателям. Даже все вместе мы не сможем победить и одного.

– Ну, бестий я, предположим, валил.

Плащ ждал меня в ящике, но стоит ли им светить перед лидером сходок? Наверное, лучше обойтись без него.

Всегда мечтал побродить по ночному метро…

Впереди была станция с переходом на ветку, которая шла в сторону моего дома. Каков шанс, что Полуликая ушла сюда?

И чего я вообще дёрнулся идти за ней? Просто надеясь получить её навык в награду?

В любом случае, мы ушли от стирателей.

Я посмотрел на свой таймер.

До нового круга было ещё пять часов. Смерть мне в ближайшее время не грозит. Хотя… тут вообще всё странно.

И куда же нам теперь идти? Дальше во мрак тоннеля или к переходу на другую ветку?

Ответ пришёл сам в виде далёкого отголоска крика.

Я обернулся и показал знак соблюдать тишину. Затем ускорился и поспешил в сторону перехода.

В тишине метро с громадными помещениями и сильным эхо любой звук расходился далеко. Вскоре до нас долетели обрывки слов. Мужчина и женщина о чём-то спорили на повышенных тонах.

– … должна была сражаться в первых рядах! Я воин, а не трусливая крыса!

– Твоя жизнь слишком важна для нас! Мы не можем допустить, чтобы тебя стёрли.

– Погибли люди!

– Если бы они стёрли тебя, погибло бы гораздо больше людей! Порой нужно принимать суровые решения. Если бы там сдох я, ничего бы не изменилось. Меня можно заменить. Тебя – нет!

Послышался всхлип.

– Прости. Я всегда презирала тех, кто жертвует другими ради каких-то там высших целей. Я понимаю, что ты прав, но в такие моменты я ничего не могу сделать с ненавистью к себе.

– У тебя слишком чистая душа для этого мира.

– Мой новый дом в этом. Новый мир дал мне семью и смысл жить. А я поступаю, как…

– Как ответственный лидер. Боги, ты так себя не вела, когда тебя на части рвал тот дендроид несколько кругов назад.

– Потому что лучше смерть с честью, чем жизнь без чести!

– Ты слишком много общалась с Леей…

– Я совсем не похожа на неё. Я воин, а не мученик… подожди, Макс. Я чувствую чьё-то присутствие. Здесь кто-то есть!

В голосе Полуликой послышалась тревога. У меня самого в этот момент душа ушла в пятки, будто меня поймали на чём-то очень нехорошем.

Но затем судьба расставила всё по своим местам.

Послышались звуки выстрелов и идущего боя. На парочку напали,

– Быстрей, – махнул я рукой.

Мы быстро пересекли переход метро и вынырнули на другую станцию.

Здесь шёл бой. Помимо парочки тут оказалось ещё двое. Двое мужчин, одного из которых прямо сейчас потрошили выпиванием души.

Стирателей было лишь двое, но на их стороне были способности с читерным значением. Нас никто пока что не видел.

По нервам ударило страхом, каким всегда окружались бестии и стиратели. И эта их особенность была мне сейчас на руку.

Сердце застучало чаще, кровь побежала по венам разнося адреналин. Акцессия вырвалась на свободу. Я отметил лидерством своих товарищей и с уверенностью сказал:

– Двоих мы осилим. Верьте мне!

Моя логика исходила из того, как я сражался с бестией. Фокусировки хватало, чтобы побеждать в бою с ней один на один. Но я не учёл, что каждый стиратель – существо разумное, с воспоминаниями некоего героя из другого мира, за которым стоит сверхсила.

Я устремился вперёд к тому, кто только что выпил чужую душу. Тот успел развернуться ко мне и поднять руку. Меня отбросило резким порывом ветра.

Вот и узнали, какой у него навык.

Отскочил за колонну. С лестницы Марта выпускала в сторону стирателя стрелу из небольшого чёрного лука. Рита бежала мимо неё, отправляя в сторону монстра смазанный ядом дротик.

Стиратель отбросил обе атаки взмахом руки, после чего собрал над рукой уплотнённый ветер, со множеством потоков, хаотично облетавших руку стирателя.

24. Полуликая

– Расенган, – шепнул стиратель и картинно сложил пальцы в пистолет, имитируя выстрел.

Мощный порыв ветра врезался в мраморную ограду у перехода. В воздух поднялись осколки камня. Я выглянул из-за колонны и увидел что маска и капюшон слетели, показывая лицо зеленоволосого парня в чёрной балаклаве с зелёными окулярами.

Мир у него был явно какой-то технический. Из под алого плаща стирателя торчал зелёный воротник с большими встроенными в него колонками.

Завладеть таким навыком – было бы просто прекрасно. Я вдруг посмотрел на стирателя через призму алчности и жажды силы. Насколько реально будет его перевести работать на нас? Дать время, а дальше сам как-то?

В отличии от первоуровневых, которые далеко не всегда были благодарны за переход на новый уровень инкарнации, я не знаю ни одного стирателя, который бы сожалел о том, что теперь в составе сходок или третьих. Так что этот зелёноволосый ещё благодарен будет, что мы его спасли.

Как бы только к нему подобраться и передать время…

Второй стиратель тоже показал лицо, когда порыв ветра сорвал капюшоны. Девчонка на вид от шестнадцати до двадцати лет. С ровной причёской серых волос, коротко подстриженных, состоящих будто из отдельных лоскутов.

Стиратель застыла в странной позе, стоя на одной ноге и балансируя руками. У неё способность тоже была понятной, хоть и чуть странноватой. Девчонка-стиратель запрокинула голову, странно выгнулась и взмахнула рукой. В ней появился клинок из луча чистого света, будто одна большая игла.

Я бросился к ней. С фокусировкой она мне проигрывала в скорости реакции. Мимо мелькнула стрела Марты, а за мой следом устремился Лёха. Это он очень зря, хотя…

Акцессия усилила лидерство и фокусировку, а затем придала ему дополнительных свойств. Парень получил бафф и, благодаря замедлению, вдруг стал невероятно ловким. Казалось, будто ему чудом везло уходить от ударов, но я знал, что это значит на самом деле.

Здесь нас наконец заметили спасаемые. Тому, кого звали Максом, пришлось тяжело. Девчонка со световыми клинками нанесла ему серьёзные раны, несовместимые с жизнью. Он тащил на одних морально волевых. Полуликая держалась лучше. На ней было больше металла и, наверное, очень непростого, раз защищал от световых лучей.

Я проскочил мимо стирательницы и подскочил к магу. Очевидно, что сначала нужно было вырубить его. Именно на это и был рассчитан мой манёвр с самого начала. Остальные тоже зашевелились. В бой пошёл Полоскун с металлической палкой, а со спины подходила Рита.

Я понял, что может быть что-то и получится. Жрать души они не могут мгновенно, процесс требовал у них всё внимание и толику времени.

Полночный Понь и его пятёрка тоже принялись бить монстров. Ну как бить – нам эти сволочи действительно были не по плечу. Девчонка стиратель отсекла ногу начинающего мага и одним взмахом оборвала жизнь одного из подчинённых Полночного.

Затем она резко отскочила в сторону, резким ударом оборвала жизнь Лёхи и вонзила клинок в живот Риты.

Отпрыгнула в изящном пируэте, собрала в воздухе ещё два световых клинка.

В этот момент на неё обрушила тяжёлый меч Полуликая. Стиратель увернулась и атаковала её с того бока, на котором была металлическая маска. Там же был и наплечник из неведомого материала. Единственное, что смогло погасить заряд обоих световых мечей.

Но стиратель этого даже не заметила, моментально создав новые и бросившись в наступление. И чтобы нам жизнь лёгкой не казалась, над головой у неё вспыхнул третий световой меч, который пошёл самостоятельно плясать, добивая Полоскуна.

Всё это произошло за секунды, но для меня они были очень долгими.

Акцессии с лидерством и фокусировкой не хватило для моих союзников, чтобы долго сражаться на равных со стирателем.

Наконец, долгий манёвр был окончен. Я находился на траектории пути зеленоволосого. Фокусировка позволила коснуться его ладонью, и я очень быстро проговорил формулу передачи времени, не зная, сработает ли это.

Наше отражение поймалось крохотным зажатым в моей руке зеркальцем.

На лице стирателя появилось удивление.

А затем его шею пронзил клинок света, взорвавшись где-то внутри и окрашивая пол и стены метро кровавым фаршем.

Убийство союзника дорого обошлось и самой девчонке. Она слишком резко метнулась к нам, и в процессе получила несколько ощутимых ранений, так что теперь из её ран, капала странная кровь с серебряными разводами.

Довершил дело мощный взмах меча Полуликой. Последний стиратель был убит.

Всё на миг замерло. Я пытался отдышаться, как и остальные. И взглянуть, чего нам стоил этот короткий кровавый бой.

С Полуликой остался только один спутник. Мужчина, скорее всего телохранитель. Не Макс, с которым она беседовала, – тот вот валялся на полу метро от потери крови, с ранами по всему телу.

У Полночного остался он сам и кудрявый высокий парень из его группы.

У меня – Марта и Саша.

Размен – хуже не придумаешь. И даже не пленили никого.

– Кто вы, пробуждённые? – спросила Полуликая.

– Полярис и Понь, аномальщики, – ответил я.

– А-а… Полночный, хаосит. Помню. А про тебя слышала от Михаила. Спасибо, вы очень нас выручили.

– Просто делаем свою работу. Кстати, награда героям полагается?

Полуликая улыбнулась половиной лица, не скрытой за маской.

– Время?

– Навык, – наугад спросил я.

– Хм. Это решать не мне, а сходке, но я учту это пожелание.

– Они что, пришли за бывшими коллегами? – спросил я. – Она своего товарища зарубила, стоило тому получить время…

– Раньше так не было, – сказала Полуликая. – Возможно, это происки наших врагов.

– Ну, или Город не хочет, чтобы воровали стирателей.

Дама в маске посмотрела на меня холодно и мрачно.

– Стиратель в глубоком мороке. Он не ведает, что творит, – сказала она, закрывая ладонью глаза девочки со световыми мечами.

– Я не против, просто это может быть причиной, – сказал я.

– Пробуждённые. Я дам вам свой навык на следующем круге. Даю слово. Но вы должны меня проводить до конечной, – сказала Полуликая.

– А что там? – спросил я.

– Союзник. Я покину Город до конца этого круга. На следующем не может быть такой же кризис. Если ты прав, то нас пытались сейчас припугнуть, а не уничтожить.

– Хорошо, способность нашим группам, а то, как никак, душами рискуем.

– Выжившим. Не всем, – начала торговаться Полуликая.

Да что же у неё там, жалко ей что ли?

– Ну хоть так, – кивнул я, соглашаясь.

Затем посмотрел на лица товарищей. Что они думают по этому поводу? Марта вроде бы была рада сделке, но сильно нервничала. Саше было плевать. Понь и выживший парень были счастливы. Спутник Полуликой – умирал.

– Кстати, а ничего, что тела останутся здесь? Может, стоит их куда-то перетащить?

– Их души уже забрал Город, – ответила Полуликая. – Тела стирателей не интересуют.

– Ну, как скажешь…

Мы снова спрыгнули на пути, теперь на новой станции, и двинулись по тёмному тоннелю. Очередная детская мечта исполняется. Можно даже представить себя попаданцем во вселенную «метро». Только вместо мутантов стиратели.

Впрочем, я сильно надеялся, что их как раз и не будет. Хватит и тех двоих, которые унесли с собой больше половины людей в группе. Конечно, смерти нет, и через… ага, уже четыре часа, меня всё равно ждёт то же самое, что и всех остальных – перерождение в новом мире. Хочется верить что хорошем, но высокое магическое эхо с хаосом обещало быть куда хуже, чем первое эхо.

До первой станции шли молча. Прислушивались к гулу ветра в тоннелях и каплям воды, которые падали где-то во тьме. На станции мы ожидали нападения стирателей. Полуликая сжимала в руках свой клинок и была напряжена, словно пружина.

Но здесь нас никто не ждал. Станция была пуста, лишь ветер гонял обрывок газеты. Увидев это, Полуликая заметно повеселела. Мы быстро пересекли локацию, и на выходе я решил, что самое время немного поговорить.

– Судя по карте, мы уже вышли из кольца окружения, – заметил я. – Каков шанс, что они отправили погоню по тоннелям?

– Ненулевой, – холодно ответила Полуликая.

– А как вы узнали, что они охотятся на бывших коллег?

– Они убили одного, – нехотя ответила она. – На окраине. И в бою было понятно, что они пришли именно за ним. А затем продолжили.

– Сколько всего бывших стирателей сейчас живут в Городе? – спросил я, подумав, что в мою математику это не вписывается. Феликс, Полуликая… ещё вроде бы ушёл некий Луч… или некая, фиг его знает. Может, о нём и речь?

– Я не буду отвечать на этот вопрос, – отрезала Полуликая. Ну, её можно понять, я бы тоже не стал.

– А кто нас ждёт? Или там бункер есть?

– Меня заберут. Вы можете дальше делать, что хотите.

– Ясно. Кстати, если не секрет, что за навык мы получим? А то я лишь недавно стал главной группы аномальщиков и ещё не в курсе, чем славится сходка.

Полуликая посмотрела на меня таким взглядом, будто ковала его в сердце Антарктиды из концентрата вечной мерзлоты.

Вот ведь, каждое слово нужно из неё вытаскивать.

– Усиление.

– Чего?

– Архетипа… – она тяжело вздохнула. – Давай сосредоточимся на пути?

На следующей станции нас тоже никто не ждал, и я расслабился окончательно. Полуликая, насколько это было возможно, тоже – полностью она, похоже, не расслаблялась никогда.

Разговора больше не выходило. Все были мрачными, как на похоронах. Один я радовался скорому концу света и рестарту в более нормальном мире. Как чертовски приятно, что всё можно просто оставить в другой реальности!

Запахи и антураж мне нравились, так почему бы не наслаждаться прогулкой?

Когда оставалась всего одна станция до конечной, заговорил, не выдержав, Понь.

– Всегда хотел спросить, существует ли метро-два и руины под городом?

– Есть, но не на этом эхо, – ответила Полуликая. Холода в её словах было уже меньше. То ли вопрос ей понравился больше, то ли виновато удаление от опасного места.

Как там сейчас Красноглазка и Церхес? Умбра с Таней? Миттани? Феликс? А Лоральялин, которая должна сейчас вести где-то в Городе человеческую жизнь? Или первоуровневых стирателей это не касается?

В любом случае, ответов не будет. Но где-то в глубине души скреблось чувство, что я сделал не всё, что мог, и если кто-то из моих подопечных уйдёт окончательно, это будет на моей совести.

Последняя точка маршрута была глубокой. Мы остановились на небольшой станции с тусклым светом. В отличии от других, здесь ещё было освещение, но очень бледное, которое едва давало рассмотреть, что у нас под ногами.

Станция была слегка обшарпанной, как для метро, которое в Городе было относительно чистым. Несмотря на то, что это была окраина, она казалась старше центральных.

Долгий подъём вверх сразу же выводил нас на улицу, достаточно лишь пройти через турникет. А снаружи – был прекрасный, слегка дождливый осенний день.

Пахло на станции сыростью, листьями и почему-то огородом. Чем-то растительным, будто травой или полевыми цветами.

– Я первый, вы за мной, когда дам знак, – сказал я.

Полуликая удивлённо вздёрнула брови, но спорить не стала.

Я выскользнул наружу, вдохнул в себя ароматы свободы, и осторожно вышел на открытую площадку. Ничего вроде бы опасного тут нет. Да и с чего бы, если стиратели в центре города?

Махнул рукой, давая понять, что здесь чисто, и уже спокойнее решил пройти вдоль деревьев. Остальные тоже выходили. Полуликая, Понь со своим подчинённым, которого звали Иваном. Марта и Саша.

– Куда нам дальше? – спросил я.

– Меня должны ждать здесь, – удивилась Полуликая. – Должно быть, опаздывают.

– Кто?

Она посмотрела на меня, сомневаясь стоит ли отвечать, но затем сказала:

– Третьи.

Я кивнул. Это многое объясняло. Вроде как идейный враг, хотя в последнее время вполне себе союзник. Обе фракции сейчас заинтересованы в усилении Города перед лицом глобальных угроз.

– Туман, – предупредила Марта.

Я оглянулся вокруг. Ну да, тумана было немало. Осень и дождь, как ни как.

Прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Город, как всегда, был невероятно прекрасен, любой ракурс бери и пиши картины. Один звук лишь выбивался из общего строя.

– Идут! – крикнул Понь. Я открыл глаза и увидел, как к нам приближаются фигуры в красном. Стиратели, количеством пять единиц. Сволочи ждали, когда мы выйдем из подземного лабиринта.

И стояли они полукругом, так что единственным путём к отступлению было метро.

По телу пробежал холодок. Я понял, что этот бой мы не вывезем. Вернее, шансы довольно малы. Двое прикончили две трети нашего маленького рейда. Пятеро – уложат оставшихся.

Но шансы были не нулевыми. Поэтому без боя они нас не возьмут.

– Полуликая, да? – обратился я, не уверенный в том как правильно к ней обращаться. – Помнишь о том, что ты обещала навыки всем присутствующим?

– Когда они заберут мою душу, я ничего тебе не смогу передать, – мрачно сказала воительница.

– Я могу сделать вас сильнее. Временно. Но при условии, что все мне дадут клятву не разглашать этот мой навык.

Так себе сделка, конечно. Полуликая – лидер сходки. Она и есть та, от кого стоило бы это скрывать. Зря я в это ввязался, ох зря…

– Я даю клятву именем Мортис, при условии, что это не навредит мне и моим людям, что не выдам твои секреты, наглый аномальщик.

– Принято. И чего это я наглый? Осторожный просто. Я не смогу так делать всегда. Это во многом зависит от благосклонности моего бога…

– Бога? – переспросила Полуликая.

– Да, божественные усиления, которые даровал мне Великий Мару.

– Это ведь с ним был недавний кризис и приход стирателей! – вспомнила лидер сходки.

– Угу. В общем, я могу помогать только когда Владыка доволен.

– Я не представляю, какую силу тебе может дать твой бог, но я готова поверить в чудо, аномальщик. Что-то ещё тебе нужно?

– Просто сражайся, как обычно. Ты поймёшь, что сила астрального владыки с тобой.

Полуликая кивнула, а я обернулся к Полночному и его подчинённому.

– Вас тоже касается. Жду клятву именем Мортис.

– У меня боги хаоса, мне по статусу неположено. Клянусь Нгир-Коратом, стоящим во хтонии меж хаосом и вечной пустотой… – начал он. Я скосил взгляд на Марту и Сашу. Обе едва заметно кивнули, давая понять что это серьёзная клятва, а не что попало.

Фигуры медленно сокращали расстояние. Стиратели не спешили. Они осторожничали и старались перекрыть всё пространство, чтобы цель не ускользнула из ловушки.

Я склонил голову и сложил руки в жесте молитвы, а взглядом параллельно помечал три новые цели для усилений. А затем плюнул, снял ящик и вытащил оттуда плащ бестии.

У Полуликой округлились глаза от такого зрелища. Я только чуть улыбнулся.

– Славься, владыка Мару, – пафосно сказал я за миг до того, как на нас напал враг.

Плащ поднял все характеристики на единицу, что особенно важно для лидерства. А вместе с ним поползла акцессия с фокусировкой, захватывая всех моих союзников.

Первой встретила врага Полуликая. У неё было что-то вроде рывка, из которого она вышла круговым ударом клинка. Стиратель отскочил и прикрылся собственным оружием – чёрным полуторником.

Второй стиратель достался Саше. Ей моя фокусировка подходила лучше всего, сильным бойцом она была и без читов, а теперь стала ещё и невероятно точным, неуловимым воином.

Её стиратель был какой-то хтонью с целым десятком торчащих из под мантии рук. Передвигалось существо тоже странными прыжками и рывками, во время которых образ стирателя дрожал и двоился.

Ещё одного занял Полночный. Он тоже имел какой-то боевой навык, скорее всего связанный с физической силой.

Оставался мой и Марты. Ей достался противник с магией льда. Бой ведьмы со стирателем закончился быстрее всего. Девушка выпустила стрелу из лука, а затем под ней из асфальта выскочил острый кристалл льда, пронзая и убивая готессу на месте.