Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 344 страниц)

5. Серийные эксперименты Красноглазки

Третий этап опытов со способностями Красноглазки был более вдумчивым, чем первые попытки понять, с чем мы имеем дело.

Теперь мы знали, что источник её способностей – не чистый хаос, а его гибридная стихия с материей, сотворившей Город. Так, во всяком случае, говорила она сама. Вот только откаты мне приходили от хаоса.

Если подумать, определение акцессии было взято из способности монстра. Версия Красноглазки может быть другой. Но вопросы всё равно остаются.

После удачного эксперимента с созданием разумной жизни мы попробовали на некоторое время занять Церхеса, чтобы он не созерцал картины Красноглазки, чтобы проверить, действительно ли работает синергия их навыков.

Оказалось – да. И Церхес не просто залипал на её работу, а оживлял её.

Что не мешало Красноглазке стабильно клепать порталы – возможность перехода была именно её фишкой. А Церхес оживлял миры, делая настоящими.

В созданную ею картину можно было войти, но за пределами нарисованного участка холста начинался серый туман. Возникла гипотеза, что серый туман с рыщущими в нём бестиями – в принципе некое универсальное пространство между мирами.

Но полезного для дела всё это нам ничего не давало.

Следующий опыт – с картинами в картинах. Красноглазка не могла войти внутрь созданного ею шедевра. Церхес – мог. Было бы ещё здорово проносить картины внутрь и складировать внутри других картин, но это приводило к другому странному эффекту – одна картина заменялась другой и снаружи оставался ватман с прежней версией. Как будто та которую вносили становилась прибитой к планшету, а другая свёртком лежала рядом.

Но точный принцип понять пока не удалось, возможно дело не в самой механике, а в восприятии картин ключевыми фигурами этого творчества – Красноглазкой и Церхесом.

Забавный способ менять одну картину на другую, но абсолютно бесполезный для наших целей.

Пробовали несколько попыток уничтожения искусства. Пытались сжигать – но картины не желали гореть, закрашивали – но они проступали сквозь краску. Всё без толку. Можно было только чем-то сверху накрыть, что мы и делали. Но размеры галереи всё равно росли, хоть с тканью, хоть без.

Расстроившись от нашей неудавшейся попытки, Красноглазка попыталась поднять настроение, нарисовав на следующей картине другие картины. Получился сквозной портал, так что войти можно было и в нарисованное внутри рисунка. Практической пользы в этом, правда, пока тоже не было.

Окончательно умаявшись, когда время давно перевалило за полночь, я отправился спать. По пути сонным взглядом увидел очередную картину и слегка подзавис. Очередное предсказание, но почему-то при виде него сердце забилось особенно часто.

Пейзаж на картине был слегка неестественным. Свет слишком ярким, а тени слишком насыщенными. Цвета больше напоминали изнанку – предметы будто подсвечивались.

Я узнал на картине себя, причём лет так одиннадцати. Я бежал с палкой в руках через поселение духов посреди сказочного мира, расположенного на дне глубокого каньона.

– Когда она успела это нарисовать? – спросил я у пробегающего мимо Малигоса.

– Не помню. Может, оно само?

– А ты куда так спешишь?

– Да-а… исследую локации. Провожу эксперименты. Аномалии изучаю. Скоро же моя смена.

– Ну изучай, – махнул я рукой.

Где-то вдалеке послышался смех циклопов. Хорошо хоть они не покидали своей картины.

Стоило мне ненадолго уснуть, как меня разбудил шум, где-то около пяти утра. Плюнув, встал проверить, что стряслось.

Как оказалось, Маруслава пересказывала историю с улитками и так увлеклась, что Красноглазка нарисовала похожий мир с теми же существами.

Я едва не застонал, когда понял, что нас сейчас ожидает. Но неожиданно Марта достала из сумки какое-то устройство, направила на улитку и вырубила.

– А что, так можно было? – спросила Маруслава.

– Что-то не так? – переспросила Марта.

На этот раз я обошёлся без акцессии. С прошлого раза ещё мышцы не прошли. Но здесь был для этого специальный напиток, о котором мне рассказал Полоскун.

Вместе мы выбросили тела обратно достаточно быстро, затем я упал без сил в очередной короткий сон, пока не проснулся уже рано утром от ярко светящего в глаза солнца и пронзительного взгляда Марты.

– Доброе утро, Полярис, – приветствовала меня она.

– И тебе того же, – сонно сказал я. – Всё в порядке?

– Да, только нам пора лететь в офис.

– Не для этого я возвращался на год раньше… – тяжело вздохнул я.

– Радуйся, что это не магическое эхо.

– А что там, на магическом?

– К чему вопрос? – удивилась Марта.

– Просто любопытно. Нам ведь лететь с пол часа или чуть больше. Буду рад послушать историю.

На дежурстве оставались Малигос с Маруславой. Первый пылал энтузиазмом в исследовании новых миров, вторая была сонной, как и мы с Мартой.

Сейчас они подогревали на костре в окружении картин чай.

– Есть новости? – спросил я у них.

– Красноглазка снова вернулась к пейзажам. Ты вроде сказал, что устал от предсказаний, – сонно отметила Маруслава.

Взгляд скользнул к картине, где я на моторной лодке лавировал меж торчащих затонувших домов. Затем по вчерашнему миру со странным освещением, где я даже человеком, похоже, не был. Если это моё будущее, то в этом мире должно быть эхо намного выше, чем сейчас. Настолько там всё было сюрреалистичным.

Были и другие. Постап, постройки со стеклянными куполами, картина с городом, расположенным в ветвях гигантского древа.

Я понял, что проваливаюсь в образы. А значит, запоздало подключился откат от акцессии, которую я использовал в бою.

– Я включу для вас трансляцию, – сказал я. – Если хотите.

– То, что ты срываешь законный выходной, мы уже и так в курсе, – ответил друг. – Но если что, я не против! Только за! Здесь уж очень весело.

Мы с Мартой погрузились на аэробайк. Дача постепенно начала отдаляться, а туманы подступали всё ближе. В воздухе всё ещё пахло утром. Солнечный свет сегодня почти не касался земли из-за плотной взвеси облаков.

– Так что там про магические эхо? – напомнил я ей.

– Могу рассказать тебе про эхо снежного чуда, хочешь? – спросила Марта сонно.

– Сколько это в цифрах? Три сотни эхо есть?

– Всего сто семьдесят. Там были уютные города изо льда, горячее медовое пиво и традиция платить историями за угощение. В центре Города спала принцесса, которой мы поклонялись как нашей владычице. Помню чародея, который искал способ её разбудить. Вот так представляешь, родился парень, который полюбил её с первой истории о ней, освоил магию и направился сюда, чтобы найти способ её пробудить.

– Звучит как начало какой-то сказки.

– Весь тот мир был сказкой. На новый год над домами пролетал Дед Мороз. Древний бог зимы с забавной причудой одаривать подарками детей. На улочках Города продавали любовное зелье, а на рынке охотники продавали мясо виверны. У церквей летали настоящие ангелы, а вид, который открывался на Город…

Она ненадолго замолчала, погрузившись в воспоминания, и я понял что её описание уже не просто слова, а ностальгические чувства по очень любимому кругу.

– Представь, что наша река и море были бы обрывом, – продолжала она. – Тогда всё это стало обрывом а сам Город был расположен высоко в горах. Снежная королева, та сказка про девушку, собирающую ягоды благодаря силам воплощённых месяцев. А ещё сказка о волке. Та самая, которую рассказывал астральный избранник своей возлюбленной Тэйнариэль…

– Я не знаю кто все эти люди, – улыбнулся я. – Скучаешь по магическим мирам?

– Вообще да, хотя на таком эхо всегда переходишь со страхом. Это ведь рандом. Никогда не знаешь, что таит в себе мир с высоким эхо. Тем более магический, с сильным хаосом, мир в котором всё вообще работает не как у нас.

– Этот на удивление спокойное место.

– Да, я тоже удивлена. Хотя ты излишне идеализируешь это эхо. Оно ведь должно было на чём-то сыграть. Если ты не видишь странность этого мира, это не значит, что её нет. Как минимум, в этом мире есть Эфир.

– Что это? Миша ведь упоминал его?

– Местное виртуальное пространство. Хаб со множеством разных виртуальных миров со своими правилами. Каждый здесь сам выбирает мир с теми условиями, которые считает нужным, и живёт там. Время пребывания в Эфире можно расширять за донат.

– Донат? Здесь есть деньги?

– Есть внутренняя валюта Эфира, даже несколько валют. Обратная сторона этого мира, где разрешено всё. Ну, на что сам подпишешься, конечно. Здесь можно реализовывать любые желания. Кровожадные или извращённые… впрочем, жестокость не рекомендую, потом можно просыпаться в тестах на эмпатию.

– То есть это просто игровой сервер? И за тобой следят?

– Угу. Все за всеми следят, но это же эфир. Всё не по настоящемую. Если ты убиваешь живых людей в какой-нибудь боевой РПГ, то только с их согласия, когда ознакамливаешься с правилами и ставишь галочеку. Здесь с этим кстати серьёзно.

– То есть эфир это большой сервер со множеством маленьких игр?

– Да. И вот там жестокость и насилие на любой вкус. Сбросил напряжение в виртуальных пространствах и обратно, верно служить обществу и улыбаться, предвкушая очередной день в «Эфире». А потом – принять напиток с нужным настроением, пройти день по правильному сценарию – и снова в то, что для них настоящая жизнь.

– Вот теперь мир действительно начинает казаться немного сюрреалистичным.

– Этого тоже мало для трёхсот девяносто восьмого эхо… – закончила она. – Но причина этих чисел должна быть. Это очень сильное изменение условий развития истории от нулевого мира. Здесь что-то фундаментально не так, если уровень настолько высок.

– А ты бывала в эхо выше?

– Была в четыреста десятом магическом однажды. Из тех в которые лучше не попадать. Я была каким-то светящимся существом, который пережидал некую великую ночь сидя на гигантском дереве. Города я вообще не видела, Это была и горные каньоны с зависшими булыжниками, которых удерживали прочные лианы толщиной в два-три метра. Ещё я ела цветы, и у меня были крылья бабочки. Если честно, я готовилась к чему-то подобному…

Мы приземлились рядом со зданием. Здесь крыша была слишком старой и не подходила для приземления.

Сегодня погода лучше становиться не собиралась. Даже наоборот – не припомню на других кругах такого, чтобы небо становилось настолько тёмным. Почти как ночью.

На входе задумчиво сидела Саша и курила длинную трубку, глядя вверх.

– Как думаешь, это к дождю? – спросила она, не глядя на меня.

Я хмыкнул.

– К неоплаченной работе скорее, – вздохнул я. – Но я позабочусь, чтобы год нам компенсировали.

– Алчность и ни капли верности общему делу.

– Прагматичность в бытовых вопросах, – поправил я.

– Как будешь выкручиваться? – спросила она вдруг.

– С чем?

– Сам знаешь.

– Если ты не будешь мешать, то точно как-то выкручусь.

– Не буду. И тебе даже не нужно мне это запрещать. Я из солидарности и полезного навыка. Ты уже его оценил?

– Со всеми навалившимися разом вопросами до этого у меня пока руки так и не дошли.

– Значит, ты просто коллекционируешь навыки, а не используешь их?

– С чего ты взяла?

– Не проиграй раньше времени, а то мне станет скучно, – странно улыбнулась Саша и поспешила внутрь офиса.

Здесь всё тоже обновилось – всё в стиле хайтек с минимализмом. Подсветка вместо плинтусов шла по периметру пола, и ещё один набор крохотных, но очень ярких ламп был установлен по углам у потолков. Серые стены, множество растений, несколько небольших картин для освежения интерьера. Хотя на картины мне смотреть хотелось в последнюю очередь.

Сегодня все уже были в сборе. Вернее те глупцы, кто пошёл, как и я, на два года в надежде отдохнуть. Не хватало Тани, Элы и Лёхи.

– Привет всем, кто откликнулся на сверхурочные, которые нам обязательно оплатят с премией, – я махнул руками собравшимся в офисе. – Расскажу сперва как есть, что мы будем делать и зачем. А затем отвечу на вопрос, почему нам всего этого делать не нужно.

– Интригуешь, – улыбнулась Саша.

Пиццу она взяла где-то заранее.

– Итак, есть предположение, что вторжение хаоса в немагический мир может быть только посредством выброса стирателя.

– Что-что? – уточнила Рита.

– Ты вообще там была и всё слышала, – я покачал головой.

– Мы ищем нейтрального бывшего стирателя? – спросил Феликс.

– С чего ты взял? – заинтересовался я.

– Я уже участвовал в подобном. Не в этой группе, просто как ищейка, и к тому же посвящённый в секреты насчёт стирателей и их поиска.

– И что ты тогда делал? Потому что я, честно говоря, в этой всей затее вообще сомневаюсь.

– Поиск в интернете, вернее в Эфире, информации об аномалиях. Осмотр. Проверка аномалии. Стандартная схема, – пожал плечами Феликс.

– А чем конкретно ты занимался?

– То же, что и всегда – становился на след.

– Для этого стиратель должен сначала засветиться где-то?

– Сложнее всего искать в изолированных осколках Города. Там моя характеристика и шарф могут путаться.

– Я думал заняться именно этим. А какой шанс найти в таком месте стирателя со всеми имеющимися методами?

– Всё сильно будет зависеть от самого стирателя, его силы и дома, – пояснил искатель. – На более высоком эхо магические детекторы есть, а тут придётся визуально фиксировать нарушения работы физики.

– А если это достаточно крупный или спрятанный осколок?

– Поэтому я и говорю, что задача нудная. Им просто нужны люди, чтобы прочёсывать местность.

– То есть это бессмысленно?

– Почему? Нет, – покачал головой Феликс. – Рано или поздно кто-то на него натолкнётся.

– Если он, этот стиратель, есть, – добавил я.

– Ну, предположим, один точно есть, – улыбнулся он.

– Не люблю участвовать мероприятиях, где кого-то загоняют, – поморщился я. – Но у меня есть идея совместить это с полезным. Я бы хотел найти для нас хорошее укрытие для создания базы.

– Зачем? – удивилась Марта.

– Да вот, размышлял тут на днях, что все мы здесь в Городе как на ладони, и было бы хорошо иметь секретную базу, о которой не знает никто, кроме своих.

– Ну, при большом желании там нас всё равно можно будет найти, – заметил Феликс.

– Тем не менее, почему-то выбросы на Несбывшейся никого в Городе не интересуют. Почему так?

– Ну-у, – протянул искатель. – Они далеко от Города. Проблемы там коснутся только местных, Город только по факту узнает, что странный отломанный его кусок наконец отвалился.

– А других таких осколков не бывает?

– Так далеко от Города, как Несбывшаяся, но не отваливающийся до конца… – задумался Феликс. – Не уверен. Но даже если и есть, их и нам будет отследить слишком сложно.

– Способ есть, – покачал я головой. – Есть техника перемещения на изнанке. Насколько я понял, у тени примерно такой же принцип.

– На этом круге нельзя уйти в тень, – отрезал Феликс.

– А вот на изнанку проникнуть всё же реально. А дальше – остаётся лишь держать такой осколок в памяти и идти к нему.

– Да, это могло бы сработать, – кивнул Феликс. – Только откуда ты узнаешь, как он выглядит для настройки?

– Один из них я знаю. Алтарь Мару, который недавно был отсечён от Города.

– Думаешь, он ещё никуда не исчез? – спросил Феликс.

– Без понятия. Я не представляю, в чём вообще плавает наш мир с учётом всех этих реальностей, и что за материя находится между этими двумя точками. Но постараюсь узнать.

– У тебя нестандартный подход решать задачи, – констатировал Феликс. Наверное, это всё же комплимент.

– Не спеши раньше времени, ещё нет результатов этой затеи. А пока Марта может заняться поиском информации в сети. Полос… Малигос уже этим занимается. На днях начнём полевую работу. Будем прочёсывать окраины Города.

– Брр… рядом с туманом, – поморщилась Рита. – Жутко!

– Мы постараемся шляться без дела. Попробуем найти хорошее место. Относись к этому, как к исследовательской работе.

– Да шеф, – она козырнула и солнечно улыбнулась, сверкая зубами.

– Кстати, Полярис, а с какой целью мы сегодня собирались, и почему нельзя было это обсудить в Эфире?

– Я пока с ним только осваиваюсь, – сдержанно улыбнулся я.

– Ещё не успел погрузиться? Зря, это фишка эхо. Игры с полным погружением здесь зашибись. Мой совет всем, набирайте игровых кредитов и сорите донатом, разгоняйте количество времени в сутках по максимуму. Всё равно конец света наступит раньше, чем придёт время отдавать.

– Вижу, эхо тебе пришлось по вкусу.

– И не говори, я с каждым днём нахожу здесь всё больше и больше интересного. Кажется, что постигаю грань, а затем оказывается, что за ней ещё одна и ещё.

– Пока не очень понимаю, о чём ты.

– Приходи в Эфир – поймёшь. Кстати, все приходите. Давайте устроим там сходку. Отработаем навыки командной игры. Будет весело!

Я подумал, пожал плечами и кивнул.

– Посмотрим, удастся ли найти время с учётом работы.

– Ты не понял, Полярис, – заговорчески улыбнулся Феликс. – Эфир умеет растягивать время. Кажется, всем даётся ускорение на двенадцать лишних часов. Но в отдельных мирах Эфира можно растянуть время ещё сильней.

6. Решение в проблеме

Дальше разговор ушёл в обсуждение деталей поисков. Я запоминал признаки, по которым можно спалиться, и мысленно делал пометки. К счастью, мы с Красноглазкой ещё нигде сильно не накосячили.

Аномальные места, такие как моя дача, были распространёнными, они часто встречаются у тех, у кого детство было связано с дачей или пригородом. Некоторые уединённые локации Город иногда создаёт, и тогда в них реально попасть.

Искали там методом тыка, просто прогуливаясь у окраин и проверяя тропинки на наличие знаков и подсказок, что эта тропа ведёт в необычное место.

В дальнейшем нужно было выбирать правильный путь, чтобы добраться куда нужно. Феликс такие вещи вычислял своим шарфом. Можно только порадоваться, что он на нашей стороне.

Затем Марта дополнила эту историю тем, что такие вещи возможны и на изнанке, как в отражении снов о прошлом. Такое иногда случается. Ведь именно так и творится Город.

– Погоди, что? – остановил я её на последней фразе.

– Новые участки Города сначала появляются здесь. Это уже лично моя догадка, но Город ведь берёт стройматериал для новых районов не просто так, а из нашей памяти и впечатлений. И очень часто – из снов. А значит, сперва они появляются там.

Подумав, я кивнул.

– Сегодня зайду в астрал, гляну, как там обстоят дела на этом круге.

– Со мной.

– Как хочешь, – я пожал плечами.

– О, обсуждения личной жизни! – улыбнулась с ехидством Саша.

В целом этот сбор был отчасти бесполезным, отчасти нужным лишь для отвода глаз. Всё это я действительно мог бы сообщить по сети. На самом деле поисками никто сильно не занимался по вполне понятным причинам.

По прибытии домой мы сменили на посту Маруславу с Малигосом. Я прошёлся по лабиринту картин. Рост аномалии продолжался, но до Города она достанет ещё очень не скоро такими темпами. Значит, время у нас пока есть.

Ещё сегодняшний сбор был очень ценен в понимании сложности таких поисков в принципе. В Городе, так или иначе, аномалия бы выходила наружу, и кто-то бы нас сдал. Главное – следить за знаками и, как вариант, можно попробовать выманивать из тумана бестий на дорогу, если кто-то из других групп аномальщиков всё же рискнёт зайти.

Достаточно силуэта этого существа. Если его засекут поблизости, ни у кого не возникнет мыслей продолжать проверку, и все убедятся в непроходимости идущей из Города дороги.

Нам повезло, что это совершенно не магическое эхо, и обнаружить нас с помощью магии и ритуалов на нём будет крайне сложно.

Галерея пополнилась новой картиной из серии предсказаний – на ней был я, идущий по новой версии Города – теперь будто с откатом на пару веков назад, но без фэнтези и с базовой техникой – побитые трамваи ходили меж деревянных домов.

Там я пробирался по ночной улице куда-то. Контекста я так и не понял.

На другом холсте обнаружился пышно накрытый фуршетный стол, ломящийся от яств.

Мы с Мартой переглянулись.

– О, привет, вы вернулись! – обрадовался Полоскун нашему возвращению. – А это мой эксперимент. Наш с Маруславой. Ну то есть рисовала, понятное дело, Красноглазка, а мы так, подали ей идею.

– И как, это съедобно? – спросил я.

– А ты попробуй! – улыбнулся друг и добавил. – Мы с Маруславой уже обожрались.

В картину тоже можно было войти, что мы и сделали. Нос начали щекотать ароматы разнообразной пищи, и я понял, что только что обнаружили жирнейший бонус способностей наших стирателей.

Взял насаженный на зубочистку кусок сыра с плесенью и оливкой и продегустировал.

– Хорошо, время на готовке можно будет сильно сэкономить, – одобрил я.

И как я сам не додумался до такого эксперимента?

– А над чем Красноглазка работает сейчас?

– Рисует по заказу Маруславы горячий источник.

– Это ещё один эксперимент? – спросил я.

– Ну… скорее частичное решение нашей проблемы, – ответил друг. – Я тут подумал, если она может рисовать на заказ, то пусть рисует на заказ что-то безобидное? Вот, типа такого.

Он кивнул на третий холст, на котором были просто белёсые облака на фоне голубого неба.

– То есть можно просто говорить ей рисовать всякую безвредную чушь? С этим она и так справлялась, если не считать улиток.

– Ну вот, можно рисовать еду, камни, пустыни – что-то, где точно нет ничего опасного и ничего не вылезет из картины к нам.

Проходя мимо картины с циклопшами, мы услышали настойчивые зазывания, смех и предложения рассказать что-то ещё о культуре их народа. Малигос поспешил проскочить мимо побыстрее и выйти на поляну перед домом, которая стала сейчас центром галереи Красноглазки.

Девушка с увлечением рисовала, как всегда двумя кисточками. Третью она держала во рту. Дорисовав что-то на картине, она протянула кисть Церхесу, а сама взяла ту, что была зажата зубами, и продолжила рисовать.

Маруслава смотрела на это всё и одобрительно кивала.

По ту сторону картины была уютная благоустроенная купальня с паром от воды и романтическим полумраком. Красноглазка же с невероятной скоростью прорисовывала на полках банные принадлежности – белое пушистое полотенце, мыло, склянки с чем-то.

– О, конец смены, – обрадовалась Маруслава. – Сейчас она дорисует и будем тестить. Я буду, то есть, а вы ждите своей очереди. И так весь день с ней сидела.

Глядя на уютное место, нарисованное Красноглазкой, я задумчиво покивал головой. Действительно, я бы и сам не против там отдохнуть, предварительно ещё раз сходив перекусить.

Маруслава вскоре скрылась в доме, а затем вернулась уже с пушистым халатом и длинным полотенцем.

– Я приготовлю что-нибудь поесть, – предложила Марта.

Я кивнул и вскоре остался один на один со своими мыслями, взирая на картины, запоминая своё будущее и думая о том, как и зачем мне дальше жить. Что я хочу получить глобально от этого круга и в целом. Ещё недавно главной мыслью было личное могущество, чтобы не бояться, что на меня будут охотиться неспящие или ещё какая-то нечисть.

Сейчас я стою очень близко к этому. Но не чувствую удовлетворения. Проблемы сыпятся, как из рога изобилия, а я их решаю, вместо того чтобы просто наслаждаться жизнью и общением с близкими.

Но, может, всё решается ещё большей силой? В конце концов, если я смог получить столько способностей, почему нельзя зайти дальше и не избавить Город от беспредельщиков? Вернуть те «старые добрые» времена, которые все так вспоминают. Когда пробуждённый ожидал от другого пробуждённого в худшем случае равнодушие.

Дорисовав очередную картину – ночной пейзаж, Красноглазка прыжками поспешила ко мне, запрыгнула на скамейку, где я сидел, и аккуратно присела рядом.

Копируя Таумиэль, которая её этому и научила, она боднула меня головой, будто желая прогнать дурные мысли.

– Прости, что со мной столько проблем…

Я посмотрел на Красноглазку.

– Пользы не меньше, – улыбнулся я и потрепал её по серым волосам. – Да и ты же часть нашей стаи, какие тут проблемы?

– Когда больше надеяться не на что, все приходят к надежде на чудо.

– Глубокомысленно, – усмехнулся я. – Скажи, а что ты сама вообще думаешь о себе, об этом мире и своём месте в нём?

– Хы-ы… – она широко улыбнулась, демонстрируя треугольные зубы. – Мне нравится здесь. Я рада, что живу. Но чем умнее я становлюсь, тем больше вижу картинки в голове. Я не могу остановиться. Они живут во мне, понимаешь?

– Это обратная сторона твоей силы? Почему мне за неё приходится платить порталами хаоса?

– Не знаю…

– Что ты вспомнила о прежней себе? Имя? Может быть родной мир?

Она ничего не сказала. Только пристально на меня посмотрела, кивнула своим мыслям и побежала к заранее натянутому белому полотну.

Вернулась Марта с закуской. Это были завёрнутые в лаваше кусочки сыра с помидором и обилием зелени. Откусил и понял, что внутри был ещё кунжут и авокадо. Неплохо.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Не за что. Сделала из того, что нашла у Маруславы. Готовка не её, как я поняла?

– С алхимией вроде справлялась, – улыбнулся я.

– Скажи, Полярис, как ты собираешься решать этот вопрос? – она посмотрела в сторону Красноглазки, с увлечением рисующей новую картину.

– Уже говорил же. Наверное, наглядней будет просто тебе показать. Ты ведь хотела, чтобы я взял тебя с собой на изнанку. Отдежурим свою смену, и ты сама увидишь, что я планирую сделать.

– Ох… и откуда ты такой взялся на мою любящую спокойствие голову… – вздохнула Марта. – Завтра мне нужно будет покинуть вас. Мне нужно некоторое время побыть наедине.

– Всё в порядке?

– Да. Мне нужно к Августе.

Я удивлённо приподнял брови. Разве это не её сетевое альтер-эго?

– Я никого не держу. Навык акцессии у тебя теперь есть. Как и фактор парадигмы. Ты уже поняла, наверное, что они суммируются. Активация по сильным эмоциям.

– Каким?

– Любым, лишь бы сильным. Страх, веселье, ненависть, похоть – не важно.

– А как навык выбирает, какую именно характеристику нужно повысить?

– Ту, которая по его мнению поможет тебе совершить задуманное. Ну или просто выжить. В списке базовые характеристики тела – сила, ловкость, интеллект, воля и так далее. И все твои характеристики от Города, включая стирательские.

– А откат?

– Случайный портал в случайное место и в случайное время. Это от самой акцессии. Отдельно откат от той характеристики, которую поднимаешь сверх нормы. После повышения силы, например, дико болят мышцы. Со стирательскими сложнее, там по разному.

На холсте перед Красноглазкой проступала зарисовка городской улицы самого обычного города, может быть даже и нашего. В центре картины была похожая на Красноглазку девочка, которая держала за руки смутные силуэты родителей.

Внешность у всех троих была человеческой. Никакой серой кожи, острых зубов и красных глаз. Люди.

Рисунок задумывался, как ответ на мой вопрос, что она вспомнила о себе. Но по итогу только ещё больше запутывал насчёт её происхождения.

Когда нас с Мартой сменил Полоскун с Маруславой, мы сразу направились в дом, где заняли двуспальную кровать и не раздеваясь уснули, касаясь друг друга головой. Предполагалось, что так мы легче вместе попадём в осознанный сон и выйдем в изнанку.

Но реальность оказалась куда суровей. Мы просто проспали, как сурки, до утра, вообще никаких снов не увидев.

Настроение у меня от этого было мрачнее некуда. Хотелось рвать и метать от того, что я уже не первый раз не мог туда пробиться. В этом эхо что, всё со снами хуже, чем в предыдущем?

Раздражение немного сгладила Марта, приготовив омлет с томатом и специями.

– Белое вино и соевый соус? – узнал я знакомое сочетание.

Девушка просияла будто солнышко.

– Да. Нравится?

– Удачно вышло, – одобрил я. – Спасибо за завтрак. Ты уже улетаешь?

– Да. Так что следующая смена с Красноглазкой будет только на тебе.

– Всё равно спасибо за помощь. Домашняя работа для Августы – разыскать информацию об аномалиях, чтобы было что Мише рассказать. Заодно может и нас на какие-нибудь мысли наведёт.

– Сделаю, – улыбнулась обычно мрачная готесса.

Я посмотрел мимо неё на идеально чистую кухню и уже вымытую сковородку. Домашние дела ей удавались невероятно хорошо. Сказывался явно большой опыт. Она делала всё идеально и на автоматизме.

После еды я сел на той же скамейке и смотрел вместе с восхищённым Церхесом на художество Красноглазки.

Долго думал, что ещё можно придумать в текущем положении, ушёл в дебри мыслей о том, как набрать тысячу лет. Так ничего и не придумав, плюнул и принялся листать свой портативный компьютер без особой цели. Просто чтобы отвлечься и изучить немного мир.

Остановился на странице с доставкой продовольствия дронами. Здесь можно было заказать продукты на дом. То-то в центрах я видел так мало людей. Туда ходят только любители пройтись, видимо.

Пролистал раздел с фруктами и овощами. Отдельно увидел тег «земное». Здесь были понятные продукты без неожиданных эффектов. Хмыкнул. Красноглазка у нас зашла ещё дальше – рисует еду на заказ…

Я замер. Точно! Как же я раньше не подумал о самом очевидном решении?

Встал, отложил технику и направился к Красноглазке.

– Полярис! – обрадовалась она моему интересу.

– Есть идея для новой картины.

– Ага! – рисовать на заказ ей, похоже, тоже нравилось.

– Помнишь Цапа и Барана?

Она закивала головой.

– Сможешь нарисовать их, где они сейчас? – спросил я и по её взгляду уже понял ответ.

– Конечно! Церхес! Неси краски!

Тот вопросительно посмотрел на меня.

Я улыбнулся. Интересно, насколько он контролирует свою способность? Например, проникать в предсказания было нельзя.

– Хочу создать портал к моим хорошим друзьям, – пояснил я.

Красноглазка приступила к работе со всем доступным ей рвением. Я отошёл назад и сел на скамейку. На холсте сотворялось чудо. Как именно она это сделала, иначе чем чудом я объяснить не мог. Однако я сразу узнал эти краски – насыщенно-яркие, будто светящиеся. Цвета изнанки!

Затем появились рогатые головы гуманоидных козлов в меховых шубах до пола. Не вязался только рост – когда мы с ними познакомились, они были почти трёх метров ростом. Сейчас же они были на две головы ниже меня. Будто мелкие гоблины, не стоящие внимания.

Чудо разворачивалось дальше. В этот момент я стал вторым после Церхеса его свидетелем, благодаря которому картины рисовались за считанные мгновения.

– Не может быть… – произнёс я, присматриваясь.

Фокусировка?

Она применяла фокусировку? Но как? Только если я сам давал ей эту силу через лидерство и акцессию.

Но навык был определённо именно этим. Её движения были невероятно быстры и точны, будто в своё искусство она вкладывалась так же, как я превозмогал в схватке с астральными монстрами.

Фокусировка была тем навыком, который мог бы даже мне позволить рисовать двумя руками. Если бы я умел рисовать, конечно. Но она не может не уметь с тем бонусом, что даёт ей акцессия. У неё она зашкаливает за шестьдесят пунктов, и, как результат, ей всё, чему она обучается на уровне новичка, бонус сразу же поднимет это умение до уровня, недоступного людям.