Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 344 страниц)

Вдоль дороги расположились увешанные лентами арки. Повсюду было множество ларьков, где продавали разные поделки. Улица рядом с моим домом была выбрана для стихийной ярмарки.

Люди вокруг лучились дружелюбием и радушием. Отовсюду лился смех. Какая-то парочка влюблённых плясала под падающими откуда-то сверху разноцветными конфетти.

– Выпей сидру за Владыку! – Гулко, выделяя каждое слово, включая предлог, произнёс громадный мускулистый мужик за пятьдесят.

Он протянул мне полную деревянную кружку пенящегося напитка с ароматом яблок. За спиной у мужика была громаднгая бочка с большой надписью «БЕСПЛАТНО!».

– Какое красивое эхо! – восхитилась Таня и вслед за мной приняла угощение.

Мужик хлопнул меня по плечу:

– Порадуй невесту, а то негоже мрачной в такой-то день! – шепнул он мне доверительно, будто лучшему другу.

Прекрасно слышавшая всё Тень усмехнулась, чем вызвала искреннюю радость на лице у мужика.

– Идём, сестрёнка! Мама скоро будет петь!! – пронесся голос девчонки лет тринадцати, за которой следом неслась сестрёнка лет на пять младше.

Впереди возвышалась ритуальная конструкция, обвитая лентами.

Две женщины, видимо Дафна и Нефтис, стояли на коленях друг напротив друга, воздев руки к небу и формируя таким образом что-то вроде трона для главного бога пантеона – жирного чёрного кота с лоснящейся шерстью и янтарными глазами по всему телу.

Мимо меня пробежала улыбающаяся шестилетняя девочка, демонстрируя пару отсутствующих молочных зубов.

– Коцветы во славу владыки! – произнесла она и протянула букет чёрных ромашек с янтарным пятном в центре.

– Возьмите глазастик за повелителя! – произнесли у меня за спиной, и я увидел другую, лет восьми, с длинными светлыми волосами. На подносе были ароматно пахнущие свежей выпечкой пирожки в форме янтарного глаза.

Играла музыка. Слова показались знакомыми, но я вспомнил, где уже слышал это. В канализации в исполнении КиШа. Теперь же пел кто-то другой, незнакомый, но это тоже был позитивный рок.

«В старом подвале, где темно и сыро, живёт странный кот…»

Мда, на том цикле с инквизицией эта религия выглядела совсем иначе…

Пирожки, впрочем, вкусные. Как и сидр. Сделано было на совесть, давненько я такого не пробовал.

Я открыл карту и сверился с линией, нарисованной Августой.

Она проходила совсем неподалёку отсюда. Чего по этому параду счастливых лиц совсем не заметно.

– Я была в подвале, когда всё началось, – сказала она. – Потом Феликс сказал, что увидел подкрепление и должен вас предупредить. Но не вернулся. Видимо, тоже перешёл в новый круг.

– Его убил Мирт, – кивнул я.

– Крыса ваш Мирт. Но может, если стереть память, то ещё можно вернуть ему человеческий вид. Нормальный человек по своей воле с неспящими не свяжется.

– Что по артефактам?

– Можем прогуляться ко мне – покажу. Несколько сетов шмота на мага крови, некоторые артефакты. Будет где-то на треть от суммы за лекарства.

– Что, сокровищница хуже лаборатории?

– Стабильное на девятом эхо лекарство без магии – это очень круто. Я вот думаю, что продешевила – некоторые начали купленное у нас перепродавать.

– Ничего, не последний раз.

– Да, ты приносишь удачу, – улыбнулась Таня.

Тем временем, мы как раз подошли к точке, разделявшей две версии Города.

И удивительную парадоксальность этого явления я увидел собственными глазами.

Потребовалось некоторое время, чтобы переварить это и сделать выводы. Слишком многое становилось понятно о природе Города, но вместе с тем вызывало ещё больше вопросов.

По увешанной лентами улице, украшенной флагами с янтарным глазом, шла счастливая семья. Отец приобнимал мать. Та довольно улыбалась и оживлённо что-то рассказывала. Маленький сынишка лет шести бегал вокруг родителей с игрушечным котёнком в одной руке и сахарной ватой в другой.

Но вот они пересекают невидимую границу, разделявшую две разные версии, как картина мгновенно сменилась. Мужчина в прямом смысле слова испарился сизой дымкой. Женщина опустила голову, а идеально подобранный праздничный наряд превратился в затасканный грязный свитер и джинсы.

Её сын тоже преобразился. Уставился в пол и держал руки в карманах, идя за перепуганной потерянной женщиной с пустым взглядом.

– А если они вернутся назад? – спросил я у девушки.

– Я не проверяла, но в теории он должен вернуться. Вон, посмотри.

В обратную сторону шёл пьяный мужик со следами побоев. Скорее всего бомж и к тому же сильно нездоровый, судя по его виду. Он буквально едва ноги волочил. И на нас смотрел с плохо скрываемой ненавистью и страхом.

Он прошёл мимо, косясь и ожидая подвоха с нашей стороны… но стоило ему пересечь невидимую черту, как он буквально будто помолодел лет на десять. Спина гордо выгнулась, на лице появилась приветливая улыбка. Грязные патлы с залысиной превратились в аккуратную стрижку офисного рабочего.

А главное – взгляд. Страх и ненависть сменились радушием. Он улыбнулся нам, а затем отвлёкся на звонок с мобильного.

– Да любимка! Решила, что принести вам с ярмарки? Коцветы возьму конечно, могла даже не говорить!.. – донёсся до нас обрывок его разговора.

Глаза видели, но разум отказывался понимать увиденное. Как такое может работать? И главное, как люди сами не видят этого?

3. Между мирами

– Они просто покорно переходят из одного сценария в другой?

– И даже не замечают этого, – подтвердила Таня.

– Слушай, а меня ведь на той стороне тоже нет. Я не исчезну, как тот мужик?

– Нет, на пробуждённых это не распространяется. Мы выше сценария, – успокоила она.

– Остаётся ещё вопрос со временем, – сказал я. – Но теперь мне кажется, что время будет правильным в обоих циклах. Просто два разных кризиса наступят в разное время. Кстати, ты смотрела уже свои характеристики?

– У меня те же параметры, что и были. Я ведь в новый круг не перешла…

– Что тебя в этом так расстраивает?

– А ты не понимаешь? Что, если Город разделится, и мы окажемся в разных его версиях?

– Прямо как в твоей любимой песне, да?

– Это не смешно, Полярис. Я не хочу, чтобы повторялась судьба Несбывшейся улицы.

– Вот над тем, чтобы этого не допустить, мы и работаем, – ответил я и снова задумался над тем, что нового плана у меня по-прежнему не было.

До этого я стремился уничтожить главного злодея и действовал, можно сказать, по напутствию Михаила. Теперь же…

– Тань, а что там насчёт борьбы с алашанитами?

– Участвовавшие в ней перенеслись в новый круг.

– Даже живые?

– Насколько я знаю, да.

Я задумался. Если Город отвечает нашим желаниям, то основным желанием народа в Городе был даже не праведный гнев, а желание просто свалить куда подальше в нормальный мир.

И… начался новый круг, полностью соответствующий их желаниям. Линия Города изогнулась в противоположную от диктатуры сторону, сделав ещё более райские условия на другой своей половине.

Но где в этом ребусе моё место? Насильно переводить людей в правильный круг? Бред! Тогда может, завершать начатое восстание? Возможно. Но без центральной власти, по идее, режим и сам должен рухнуть? Я не знаю, что творится сейчас на этой части Города.

Чтобы решить задачу, лучше всего всегда исходить из главной цели. В данном случае, я хочу не допустить разделения Города.

– Что нужно, чтобы объединить две разные версии Города? – спросил я у Тани.

Та пожала плечами.

– Ты ведь была во времена, когда откололась Несбывшаяся улица. Что тогда пытались сделать?

– М-м… – задумалась девушка. – Тогда всё началось с огненных элементалей. Обычный кризис, но вывести его вовремя не успели. Рядовой кризис задержался, и на следующем круге начался двойной. Эхо удвоилось и… постой-постой-постой… Полярис. Какой у тебя был показатель эхо на старте⁈

– Сорок четыре.

– В два раза больше! – воскликнула она. – Это твоя версия Города. – Несбывшаяся улица, Полярис!

– Что случилось потом?

– Сперва эхо удвоилось. Как сейчас. Мы улетели в мир бездны. Улица превратилась в филиал ада с огненными чертями и демонами. А затем – эхо удвоилось снова, и Несбывшаяся провалилась в мир Хаоса. Зов древних богов во плоти выдержать почти невозможно. Жители просто сошли с ума.

Выходит, Город не разрушается, а пока только раскалывается. Сколько он будет восстанавливать примерно половину – большой вопрос. Если раскол произойдёт, это можно будет считать огромным поражением для нас. Возможно, мы уже не сможем оправиться после такого.

Нам нужно побеждать в этом раунде, иначе никак.

– Ты помнишь, что тогда предприняли Вечные? Как сумели удержать улицу?

– Да, точно… тогда держали оборону и пытались удержать район силой. С помощью магии. Порталы, астральные мосты и тому подобные вещи.

– Но удержать всё равно не удалось.

– Удалось не дать части Города провалиться глубже. Я знаю, что её стабилизировали, и теперь она как тайная часть города. Но вернуть её как часть Города не удалось. Оторванный осколок не прижился обратно.

Вот о чём стоило спрашивать Михаила, но он едва ли теперь доступен.

«Продолжай»…

Что он этим хотел сказать?

Я снова вытащил телефон и посмотрел на рисунок Августы.

На глаз участки одинаковые, но с точки зрения геометрии наш всё же чуть меньше. Если предположить, что это мы откололись – то это у них сейчас «правильное» эхо.

Однако мы не крохотная Несбывшаяся улочка, а больше сорока процентов Города. Это мы должны принести на другую часть правила сорок четвёртого эхо.

И где-то сейчас находится Мирт и другие неспящие. Возродившись, они будут и здесь нам вредить.

Мы с Таней свернули к её дому. Остаток пути шли молча – я описывал Августе свои мысли насчёт разделения Города, и та, к сожалению, соглашалась.

Теперь хорошо понимаю, как Мирт научился так быстро писать на телефоне.

Впереди показался дом с теплицей на крыше. Девушка поспешила к металлической пожарной лестнице снаружи, и я медленно последовал за ней.

Я собрал силы на последний эксперимент. Внешние различия между двумя версиями Города сами собой намекали на использование «воплощения». Я постарался немного повысить окружающее нас эхо и «притянуть» частичку другой версии Города.

К своему удивлению обнаружил, что могу.

– Полярис? – поняла, что я отвлёкся, Таня.

– Погоди. Пробую кое-что.

Девушка замерла и принялась следить за моим взглядом.

Луч летнего солнца пополз чуть дальше, охватывая сантиметр за сантиметром новую область.

Всё действительно работало так, как я и предполагал. Но, к сожалению, это нас не спасало. Это были жалкие крохи в масштабах города-милионника. В одиночку не справиться, даже с акцессией. Тут нужен целый ковен крутых колдунов.

– Как ты это сделал? – заметила Таня трансформацию области.

– Выровнял эхо, – улыбнулся я.

– Медленно, – резюмировала девушка.

– Зато очень хорошо виден принцип. Повышение эхо позволяет перетащить часть Города. Значит, должны работать и параметры. Идём к тебе в ванну, проверим кое-что.

Девушка покраснела от возникшей двусмысленности, но поспешила за мной.

Мы вошли в теплицу и пронеслись мимо зарослей во внутренний домик, где находился санузел.

Девушка коснулась зеркала.

Уровень эхо: «22»

Тип кризиса: «76»

Точка невозврата: «4 сут 12 ч. 11 мин»

Доступно времени для распределения: 545 401 мин

Затем – я.

Уровень сложности «44»

Уровень эхо «22»

Тип инкарнации: «2,38»

Критическая точка «140 ч. 32 мин.»

Доступно времени для распределения: 545 401 мин

– Кстати, ты себе не собираешься повышать инкарнацию?

– Рановато пока, – со вздохом сказала девушка. – Не хочу терять это место, очень удачный старт для работы. Тройка меня перекинет к семье. Хотелось бы провести время с близкими без апокалипсиса над головой.

– Как передаётся время?

– Вот так: я передаю Полярису двести пятьдесят тысяч минут, – произнесла она и обернулась ко мне. – За сокровищницу культистов ещё не пришло, сброшу позже.

– Значит, для передачи нужно зеркало?

– Да, но любое. И представить того, кому передаёшь.

Я припомнил, что снаружи было ещё одно зеркало. Разбитое и стоящее с другой стороны огороженного домика внутри теплицы.

– Передаю пять дней Маруславе Лакомчевой, – произнёс я.

– Твоя подружка? – улыбнулась Тень.

– Учитель магии. Кстати, если надо – могу организовать уроки.

– Не, я предпочитаю доверять своим рукам, а не эхо, – улыбнулась Таня. – Но я учту, как будет побольше свободного времени. Хотя… она у тебя что знает?

– Магию изнанки точно, и что-то ещё к ней. Сам ещё не знаю.

– Если есть магия теней – говори.

– Почему именно она? – заинтересовался я.

– Перемещения, – пояснила она. – Стандартные навыки перемещения дают на слишком высоком эхо. У тьмы раньше всех появляется возможность переходов через план.

Я кивнул. То же самое мне и Марта говорила. Тьма получается самая популярная стихия среди пробуждённых.

Затем я набрал сообщение для Маруславы. Не знаю сколько у неё времени, но точно меньше, чем у меня, и сейчас она ещё спит. Или всё ещё находится в старой версии Города. Как механика сработает в этом случае – можно только гадать.

Полярис: выслал тебе время. Как проснёшься, пиши. Разберёмся с твоей работой.

Спрятал телефон и уселся поудобней на диване. Готовить новый план для этого круга.

Продолжай… Предположим, цель не изменилась. Половину города счастливыми мы сделали. Но почему-то это вызвало раскол. Значит, попробуем поднять вторую половину на тот же уровень радости. Или наоброт – добить, чтобы Город переродился как надо.

– Скажи, Тань, а когда на Несбывшейся погибали местные, они переходили на новый круг?

– Прямо внутри улицы. Круги начали наслаиваться друг на друга. Ну, это одна из теорий. Внутри я на тот момент не находилась, чтобы знать, что там происходило в этот в это время.

– А если погибал кто-то в старой версии, он перерождался на Несбывшейся?

– Я переродилась где надо, как видишь.

– Значит, идея с перерождениями не сработает, – я ещё раз глянул на карту Марты. – Оно отправляет на новый круг только тех, кто там живёт. Иначе каждая гибель кого-то расширяла бы разлом.

И про себя поблагодарил Город за такое ограничение, иначе тогда самый простой способ к спасению был бы в геноциде для перерождения.

Отсюда следует, что разлом стабилен – то есть Город разделился один раз, а не будет крошиться в месте разрыва. Но при этом он ещё и реагирует на мою силу.

Может, самый простой способ соединить два города – магия изнанки? Тогда нужно искать сильный источник такой магии.

– А в какой момент пришли стиратели?

– В самом начале. И бой с ними шёл до самого разрыва.

– Тогда, по идее, они и сейчас должны быть в Городе? – задумался я. – Почему не было круга с ними?

Таня задумалась.

Мы ненадолго замолчали.

– Зеркало не выдавало нулевой тип противника, – наконец, сказала она. – Их просто не было.

– Возможно, Город просто не успел отреагировать. Или… Прошлые разы они ведь приходили, когда круг не полностью очищался от последствий предыдущего. Но здесь каждая половина города покорно отыгрывает сценарий. Просто… с некоторой аномалией…

Я снова замолчал. Затем встал и разогрел электрочайник, который Таня оставила в теплице. Внутри мы чаще всего были около расположенного дивана, и здесь же находился удлинитель с питанием для ноутбука девушки.

– … вопрос в том, как эту аномалию починить, – закончил я и вытащил телефон.

В чате лидеров групп было необычайно тихо.

Я пролистал последние сообщения – там говорилось о взрыве в храме и гибели Зеруса. Затем Маркус догадался о том, что я в храме. А затем – тишина. Ни единого сообщения, будто они сгинули.

Полярис (аномалия): с рестартом меня ) Есть кто живой?

Ни-че-го.

О-очень странно.

– Что там? – спросила Таня. – Ты весь в лице переменился.

– Чат… – отмахнулся я, ничего толком не пояснив. И сразу зашёл в групповой чат, где всё ещё в гордом одиночестве висело сообщение Всеведущей.

Хорошо, предположим, таймеры у них на пять суток, и сами они, все кроме Марты, решили не вкладывать время на возврат назад. Тогда скоро должны объявиться и все остальные.

Сделал нам с Таней по чашке чая.

Время в запасе ещё оставалось, и я предложил посвятить его подготовке. Клей-карандаш и ржавые сюрикены по буке «Ш» отлично себя проявили в бою. А девушка поделилась ещё одним интересным оружием на основе жидкого газа, который резко замораживался при контакте с воздухом. Тень научилась хитро запускать состав в пластиковые шарики для метания.

Но долго мирная подготовка не продлилась – реальность внесла свои коррективы, когда игравшее у Тени радио прервалось, чтобы сообщить невозможную «счастливую» весть.

– А мы прерываем «радио рок» со срочным сообщением из собора великого владыки, – сообщил диктор, и следом за этим послышался режущий слух сиплый голос кровавого диктатора:

– Спешу вам сообщить, что мы подавили мятеж, организованный врагами святого культа Алиота Алашана! Все виновники понесут мощное наказание! Им будет оказана великая честь оказаться на алтаре за нашу великую веру!

– Какой идиот ему пишет тексты? – спросил я у Тени. – Это сарказм, или он в наказание всегда честь оказывает?

– Ты сам видишь какая здесь честь, – пожала плечами девушка.

– Как этот моб выжил? Я хорошо помню, как его прикончили ещё до того, как собор взлетел на воздух.

Таня развела руками.

– Так может, он просто возродился на новом круге, как ты?

– Тогда какого хрена он не верит в этого глазастого кошака, в честь которого идёт фестиваль?

– Ему могли помочь вспомнить.

Я замер в размышлениях.

А ведь это мысль. Он не просто так ошивался рядом с беспредельщиками. Что мешало им его накормить временем? Технически – ничего. Только то, что эта фигура показалась мне ничего не стоящей. Смысла посвящать такого скучного персонажа и сохранять для другой петли я не видел. Но просто так они бы этого делать не стали.

Почти сразу пришло сообщение от Марты.

Августа Всеведущая: ты видел?

Полярис: слышал по радио. Будем работать.

Полярис: надеюсь, не против собраться в офисе завтра утром?

Августа Всеведущая: Завтра?

Полярис: Нужны остальные. Попробуем повторить, чего уж там. Завершим начатое.

Августа Всеведущая: Принято

Полярис: пока есть время, изучи лор нового круга подробней, в особенности кто там сейчас у власти. Особенно по части соответствий между властью на прошлом и этом круге.

Августа Всеведущая:(￣^￣)ゞ

– Есть новости? – поняла Таня.

– Да. Происходит какая-то чертовщина. Нужен Феликс, чтобы найти воскресшего диктатора. И вообще, бродить по твоей стороне Города и чинить доверие к жизни.

– Что делаем дальше? – с тревогой спросила она.

– Ждём завтрашнего утра… и собираем информацию.

Я одним махом допил остывший чай и поднялся.

– Я домой.

– Ээ… зачем? – не поняла девушка.

– Нужен интернет из нормальной части Города. И пройтись по аптекам, вдруг завезли что-то путное.

– Не против, если я составлю компанию?

– Как хочешь, – пожал я плечами, хотя её компании был всегда рад.

Продолжая знакомство с кругом, мы прошлись по уже разбиравшейся ярмарке. Счастливые люди горланили песни, и некоторые я уже начал запоминать. Город дышал летним спокойствием две тысячи седьмого, за исключением той детали, что субкультурная символика уступила глазу культа бога подвалов.

Ну, и волшебным огням, которыми с наступлением вечера украшалось небо, создавая удивительное ощущение глубины из-за разных слоёв зависших в воздухе магических светильников.

– Как-то сегодняшний день прошёл быстро, – заметил я. – Всего-то прогулялись к тебе и обратно.

– По-моему, как обычно, – пожала плечами девушка.

Ничего интересного обнаружить по пути не удалось, но вечер мы провели с удовольствием. И всё же ощущение, что время идёт как-то не правильно, меня не покидало.

Город учил прислушиваться к таким вещам, но пока что я просто записал это где-то в памяти, с пометкой «обдумать позже».

Дома, в подъезде, нас встречала Красноглазка.

Она всегда безошибочно определяла, когда я возвращаюсь. И сам подъезд тоже немного преобразился. У лестницы появилась картина, при виде которой я тяжело вздохнул.

Тяжело – по многим причинам. Одна из первых, наверное, в том, что теперь тому, кто будет меня искать, будет жирная подсказка. А значит, с этим нужно будет что-то делать. Лицо хотя бы зарисовать.

А, блин, жалко! Красотища вышла – словами не описать.

На лестнице высотой в два этажа красовался мой стилизованный образ с кровожадным алым зонтом над головой, в длинном испачканном цветами шарфе и почему-то с деревянным ящиком за спиной.

На лице только ещё появилась пара шрамов, да и взгляд стал каким-то жёстким. Глаза будто бы не мои.

– Если это предсказание, то какой-то я тут не счастливый, – заметил я.

– Прямо как рисунок на карте, – сказала Таня.

– Какой?

– Да… игра настольная. Битва магов. У меня дома лежит колода, она её разглядывала когда ты с ней заходил в гости.

– Фух, я уж думал какое-то предсказание.

– Она просто любит рисовать, – улыбнулась девушка.

Втроём мы поднялись наверх, где нас встретила Тау, и обе девушки застряли рядом с ней.

Поставив чайник, я сразу направился к компу и начал изучать особенности политики этого круга. «Стена революционера» в теплице Тени показывала только события её круга.

По пути мы прошлись мимо её старого дома, который находился на моей стороне, но от её жилья ничего не осталось. Теперь в том месте была нормальная квартира, которая снаружи казалась вполне обжитой и взламывать её мы не решились.

Потому надеяться что-то узнать об этом круге можно было только через сеть на моей стороне.

Первое сообщения от проснувшегося члена команды было как раз от того, кто мне и был нужен больше всего.

КотФеликс: Ты просил написать тебе сразу как проснусь. Что у нас происходит?

Полярис: Как всегда – конец света.

4. Путь к победе

Я ввёл его в курс дел. Феликс всё принял спокойно, будто ничего сверхъестественного не происходило. Рассказал и о появлении нашего врага в новом круге, и о том, что ему, видимо, дали зачем-то время, чтобы использовать повторно.

Задача оставалась той же. Уничтожить вражеского лидера, осчастливить всех остальных. Для этого нужно было ещё узнать, как обстоят дела там и чем закончилась история с восстанием. Молчание моих коллег в эфире настораживало. Не верю, что никто бы не отмотал время на более раннее.

Но параллельно я хотел развить и другие варианты решения вопроса. Чтобы не быть зависимым от очередного прямого столкновения. Будем честны, я конечно, на ум не жалуюсь, и в той жизни повидал всякое. Но опыта управления боевыми группами у меня не было, и учиться сходу на этом не хотелось.

С другой стороны, я уже был уверен, что есть и другое решение проблемы – техническое. Ведь влияет же воплощение на разлом?

Возможно, то же самое происходило и с Тенью. А адептов мрака в Городе было больше всего.

КотФеликс: Проверил. Но у меня для тебя плохие новости.

Полярис: Не работает?

КотФеликс: Боюсь, что хуже. Тень работает наоборот.

Полярис: Разрушает версию Города с повышеным эхо?

КотФеликс: ага. Я сильно экспериментировать не стал, как понял что тут такая лажа. Сейчас стою на разломе. Люди будто маски меняют. Смотрится крипово.

Полярис: Можешь тогда пока осторожно разузнать, что там сейчас происходит в политике круга.

КотФеликс: значит, ещё один штурм?

Полярис: Посмотрим. Только что он стал вероятнее…

Изнанка и Тень обе работали на повышение эхо, однако сейчас они повели себя абсолютно по разному. Неприятная новость, ставшая для меня неожиданностью. Разве что чуть подсластило этот факт то, что мой более редкий путь развития магических способностей себя оправдывал полностью.

За окном окончательно стемнело. Подходила к концу среда, двадцать девятое августа две тысячи седьмого города.

Я открыл ящик стола, где обычно лежали мои документы.

На фамилию Полярский их было три. Паспорт гражданина суверенной Тартарии. Студенческий билет духовной семинарии местной религии. Удостоверение младшего жреца.

Правда, доминирующий культ оказался вовсе не Трибунал, как я думал, а поклонение неким астральным владыкам. Там был достаточно широкий пантеон, но все персонажи были скорее милыми и забавными, чем грозными. Это ещё раз намекало на позитивный лад круга.

– Ты что-то придумал? – послышался голос Тани.

– С чего ты взяла?

– У тебя так глаза заблестели, – улыбнулась девушка. – Подозрительно!

– Да так, кое-что начало вырисовываться. Слушай, а сделай-ка чаю. А я пока сформулирую свою идею…

В любом столкновении самое худшее – быть предсказуемым. Если твои действия очевидны для всех, легко подготовить западню. Именно поэтом мне так отчаянно не хотелось повторять тот путь, по которому я уже шёл.

Новая же идея нравилась мне тем больше, чем больше я о ней думал.

– Ну точно что-то задумал, – улыбнулась Тень, ставя передо мной кружку чая и усаживаясь поудобней рядом.

…

– Это гениально! – воскликнула девушка. – Победа над врагом, используя самую суть Города! С каждым разом ты восхищаещь меня всё больше!

– Не спеши радоваться. Нужно ещё много что сделать.

– Чем я могу помочь⁈ – загорелась девушка.

– Пока что – только ещё одной чашкой чая и своей компанией. А там посмотрим. Ещё не факт, что это будет так работать, как задумано.

Развернул чат. Включил диалог с Августой.

Пришёл её отчёт о том, кто правит текущим кругом и как.

«Стены революционера» у неё не было, но прямые руки и интернет это вполне компенсировали.

Августа Всеведущая: Местный культ здесь – поклонение звериным тотемам. Это двенадцать отдельных божеств. Август – месяц кошки. Сентябрь – будет уже по собакам.

Правят тут соответственно двенадцать культов по на каждого зверобога. Политику страны определяет «совет двенадцати месяцев». Интересная форма правления. Похоже на теократию, но на самом деле ближе к древней Руси, когда политику страны определяли волхвы.

Фактически, определяют жизнь страны двенадцать старцев, каждый из которых реально правит только один месяц в году. По этой причине диктатуру в этом мире построить очень сложно, а лор здесь черезвычайно стабильный. Войн было мало, революций – не было вообще. Да они и не нужны. На весь мир всего 14 стран и все они более-менее благополучные.

Августа Всеведущая: Что касается нашей страны, здесь она называется Тартария. В прошлый раз мы были столицей, сейчас – глухой провинцией. Хотя из-за благополучности мира это не сильно заметно. Законы здесь соблюдаются, преступности почти нет. Да и всё, что есть – прозрачное и понятное, не прикопаться.

Августа Всеведущая: Вообще, суть круга не во власти. Здесь это незначительная декорация. Упор скорее на культуру фестивалей и культурное развитие в целом. Здесь через день какой-нибудь праздник, большой или не очень. Здесь вообще… я бы сказала настоящий культ здесь – позитивное мышление.

Августа Всеведущая: Если нужна конкретика по лицам, то высылаю фотки верхушки культа двенадцати звериных месяцев. Лично я из них только Куклачёва узнала.

Полярис: спасибо, ты очень помогла

Августа Всеведущая:(＾▽＾)

Идеально.

Город, ты супер. Как всегда подставляешь героям рояли. Только глупые герои слишком долго догадываются.

Я свернул чат с Августой и начал искать старый контакт, о котором уже почти позабыл.

Так… где же он?..

За всё время я ни разу ему не написал. Хотя нам, конечно, обсуждать особенно нечего. Родственными душами мы с ним точно не были.

Полярис: Привет. Есть работёнка по твоей части. Плачу временем. Щедро ) Интересует?

Ответ пришёл почти сразу же.

Мэттью: О, Полярис ) Знакомый ник. Ты на какой сейчас части города? 22 или 44?

Полярис: 44

Мэттью: я на 22. здесь псионика, кстати, сильнее )

Полярис: почему?

Мэттью: а хрен его знает. Выкрутасы эхо ) Если брать по влиянию на разум, то в первом она на все 22 а во втором где-то на 16–18, хоть общая и 44. Такие пироги ))

Общался он странно. Очень быстро перешёл до панибратского общения, и не сильно следил за грамотностью. Даже буквы он чередовал большие с маленькими, то забывая то вспоминая о них.

Мэттью: Окей, так в чём соль и сколько платишь?

Полярис: Ты мне нужен как псионик. Хочу организовать небольшое праздничное шествие по городу в честь местных богов.

Мэттью: я с религиями не связываюсь, сорян

Полярис: никаких религий. От тебя требуется только поднимать людям настроение вокруг. У тебя же есть какая-нибудь пассивка на это?

Мэттью: и сколько ты за свой парад нирваны дашь?

Полярис: Сутки за четыре часа.

Мэттью: шутишь?

Полярис: назови свою цену

Мэттью: день за час работы.

Полярис: работать придётся долго

Мэттью: это твои проблемы. Я в курсе сколько стоит на рынке работа псионика моего уровня.

Хотелось добавить про моральный аспект, спасение мира или пригрозить тем что скоро ему время может уже не понадобится, но что-то мне подсказывало, что ни один этот аргумент не сработает. Скорее наоборот – как только он поймёт, что мне не поиграться, а на кону стоит что-то важное, цена может и подняться.

Полярис: сутки за два часа.

Мэттью: принято )))

Мэттью: теперь колись в чём подвох?

Вот же умный гад.

Полярис: тебе – никаких рисков.

Мэттью: это что, тест на аутизм? решил бы ты устроить оргию во славу богов хаоса, я бы и слова не сказал ) Но ты готов платить кучу времени за… поднятие настроения неписей? Может, дешевле будет клоуна нанять?

Полярис: беспредельщики уже так и сделали, чтобы устроить геноцид в твоём круге. Сейчас решается, кто останется на какой части Города – дальше с весельем и фестивалями, и кого будут загонять эти уроды на своей части.

Мэттью: погоди, в разборки я тоже не вписываюсь. Ты шаришь за разлом?

Полярис: про Несбывшуюся улицу знаешь?

Мэттью: понял, не продолжай. культ крови получается, вместо огненных элемов в тот раз.

Мэттью: гарантии моей безопасности, предоплата?

Полярис: тебе не нужно светиться. можешь идти в толпе или плестись где хочешь, просто поднимай всем настроение. Если беспредельщики решат накрыть нас ракетой, тут уж я ничего не сделаю.

Мэттью: не знаю как тебе это поможет но за сутки каждые два часа работы я согласен.

– Ему можно верить? – спросила с сомнением Таня, которая следила за нашим разговором.

– Нет, конечно, – хмыкнул я. – Но на беспредельщиков он не работает, и псионик… опытный, это уж точно.

Опустим тот момент что своё мастерство он практиковал, разыгрывая разнообразные фантазии для себя и своих клиентов…

Однако хорошее настроение – это только триггер для самого главного. Того, что сделать смогу только я… ну и другие обладатели способности воплощения от магии изнанки. Понятия не имею сколько таких и есть ли они вообще.

Было за полночь, когда мы с Таней и Красноглазкой с бутербродами и чаем в обнимку смотрели документальный фильм об истории верящей в двенадцать звериных месяцев Тартарии от Аляски до… раньше здесь проходила граница Польши с Германией, а теперь – Тартария упиралась в Римскую Империю и Республику Альбион. Ещё, кстати, на карте отсутствовала Америка – вместо неёбыло три империи индейцев.