Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 344 страниц)

Начал с шефа.

Михаил: Я отправил людей на зачистку. Тебе выговор. Но на первый раз будет уроком.

Это что ещё за предъявы?

Полярис: Так, стоп. Я не в теме и не понимаю сути что здесь творится. Мой рабочий день ещё даже не начался.

Михаил: Да просто закрой этот вопрос и всё )

Ого. Смайлик.

Хотя, это же Михаил…

Вопрос о моей потенциальной вине за это я даже не рассматривал. Но направился в сторону офиса чуть быстрее. Он находился как раз где-то неподалёку от эпицентра.

Остальные два сообщения были попроще:

Августа Всеведущая: что у вас там? шеф просил тебя по хаосу просвятить. Хотя это скорее к Саше. На этом круге хаос силён, хотя прорыв раньше кризиса это странно. Но мне же не нужно выезжать, правда? (✿◠‿◠)

Тень: у тебя там всё в порядке? В новостях передают, прорыв хаоса. Военных подняли. Там что, лорд хаоса?

Полярис: думал ты мне скажешь

Тень: тогда говорю, это лорд хаоса.

Полярис: как валить?

Тень: никак, лол. тут три-четыре рейда с боевыми магами надо )

Тень: едь домой. оно того не стоит. у меня тут кофе, еда всякая… тепло. Будем смотреть на дождь, который пойдёт к ночи:3

Вот же… Знает, что не приду, зачем писать?

Спрятал телефон. Где-то рядом слышался шум, а значит могут быть монстры.

Место всё больше начинает приобретать атмосферу кризиса. Из земли вырывались щупальца. Чёрные жгуты опутывали дома. Вонь становилась всё более невыносимой, а нюх никак не хотел адаптироваться к зловонию. Оно буквально выедало глаза.

Вокруг поднялся тошнотворный коричнево-зелёный туман. Пока что он стелился на уровне пояса, но постепенно уровень смрада повышался.

Обругал себя за то, что не взял с собой респиратор, и начал шарить взглядом по окрестностям в поисках возможной лавки где бы могло найтись хоть что-то для защиты от вони.

Но вместо спасения я увидел первого монстра.

БАМ!

Дверь ближайшего бара вместе с кусками выбитой стены пролетела прямо передо мной, а из здания вышло… это.

– И станет сущее зловонной клоакой! – глубоким и низким гортанным голосом произнесло существо, напоминавшее грязевого голема. Я буду считать, что это именно он.

Мир вокруг уже и без того был настолько странным, что призвать воплощение было не сложно. Пространство вокруг меня преобразилось, начав напоминать ландшафты изнанки, с синевато-сиреневым спектром цветов и обилием светящихся деталей. Под ногами распускались изнаночные цветы, и казалось даже вонь стала понемногу отступать.

Знал бы, что это так работает – уже бы давно так сделал.

Тварь попёрла на меня, а я ударил астральной плетью.

Ага, как же!

Руку я ему отсёк, да только тварь просто наступила на свою отрубленную конечность и мгновенно регенерировала. А затем попыталась прихлопнуть могучей ручищей.

Пришлось уповать на акцессию. Правда ведущим чувством было скорее омерзение. Но его хватило. Я представил потоки кипящего мыла с обилием чистящей химии.

Существо смело, разметав большой грязной лужей, а в воздухе запахло прачечной, чему я был рад не меньше, чем выпавшим часам. Сколько на глаз сказать было трудно, но думаю с десяток часов. Платили за хаоситов достойно.

Эмоции быстро схлынули, возвращая мне способность использовать силу изнанки. Источник мерзости, то есть запах, был устранён.

И всё же встречаться снова с таким врагом не хотелось.

Следуя за картой на телефоне, я очень быстро нашёл дорогу к зданию нашего офиса. На крыльце на заборе сидела Саша, болтая ногами, и ела пиццу.

– Всё в порядке? – не мог не спросить я.

– Да зашибись вообще! Хош пиццы?

Ого. Она предлагает пиццу? Или она уже нажралась до отвала, или невероятно хорошее настроение. Судя по всему, второй вариант.

– Ничего, что эта штука от нас в полусотне метров? – Прямо над домом сейчас застыло уродливое существо, которое было буквально смесью отталкивающих черт.

Крупное, со странным нечеловеческим лицом. Белая кожа, тонкие, неестественно острые черты лица, жёлтые глаза, как у Саши, только весь белок был жёлтым. Лицо разрезали тонкие губы совсем не человеческого изогнутого под острыми изгибами рта, плюс всю его морду разделяла надвое тонкая полоса, создавая что-то вроде образа стрелы на луке вместе со ртом. Ну и брови, тонкие почти человеческие.

– А-а, Хеттарий… ну погуляет и свалит. Так будешь пиццу?

– Как ты можешь что-то есть в такой вони?

– Вони? – удивилась девушка, а затем поняла. – А, точно. Я же отключила нюх. Рядом с этим парнем аппетит будет не очень.

– Ты знаешь, что это такое?

– Один из мелких лордов Хаоса. Владыка нечистот и зловония. Он безобидный.

– Безобидный? Серьёзно? – я приподнял бровь.

В этот момент изнутри офиса раздался оглушительный крик.

– А-а-а-а-а! Помогите! – послышался болезненный крик Элы изнутри здания. – Кто нибудь! Убейте меня! Не дайте ему до меня добраться!!

26. Старина Хеттарий

Я бросился внутрь офиса, на ходу призывая воплощение и готовясь жахнуть плетью. Вот только боюсь, против этой твари даже акцессия не спасёт. Разве что уровня Красноглазки.

Но своих нужно выручать при любых раскладах.

Влетел в здание. В лицо ударило тошнотворным зловонием. Глаза слезились, а рвотные позывы снова вернулись, хотя я думал что уже немного адаптировался.

Не выдержав, вскрыл водку, облил первую попавшуюся по пути тряпку и прикрыл нос. Да, не время для этого, но я впервые ощущал как вонь прямо физически мешает нормально мыслить и действовать.

Всё это – уже поднимаясь на второй этаж, откуда раздавался крик.

Здесь было светло – из-за отсутствующей крыши. В лицо ударил свет утреннего солнца. А затем – упала тень кошмарного желтоглазого существа.

Отсюда были видны алые пряди, среди охватывавших лицо и большую часть тела чёрных перьев. Но сама тварь была слишком высоко я можно было разглядеть лишь серое пятнистое лицо с жёлтыми глазами.

– Нет! Не надо! Не-ет! – послышались всхлипывания.

Вверх взметнулась фигурка Элы, одетая в одну ночную рубашку.

– Не вкусившим… бр-ренности… не ясны… – произнесло существо сверху неприятным, хриплым и режущим голосом. Большая часть слов была неразборчива.

А затем оно начало видоизменяться. Сверху на длинной шее потянулась башка чудовищной твари. Затем на половине пути она раскрылась как цветок на четыре лепестка, будто изогнутый знак плюс.

Из него вылезла точно такая же голова на змеиной шее, только чуть меньше. А затем – ещё одна и ещё. Так, одна за другой, эта жуть потянулась к нам.

Эла удерживалась за правую ногу вниз головой. Её обхватил чёрный жгут. Девушка была в ночной рубашке, её явно вырвали из постели, не дав даже одеться. Вокруг монстра в обилии кружили птицы и лаяли псы, но против такой громадины они не могли сделать ничего. Лорд хаоса даже внимания на них не обращал.

– Пр-ришло вр-ремя шестнадцати! – пророкотал он.

О чём он вообще? Если возраст, то Эла была самой старшей из нас, её шестнадцатый год уже давно миновал.

Птицы безуспешно пытались клевать чёрное тонкое щупальце, пока ещё несколько разбирали второй этаж нашего офиса по кусочкам.

В этот момент я услышал крики снаружи и в тело Хеттария прилетело несколько сгустков пламени. Прибыли местные боевые маги. Могу себе представить, как сейчас офигевает с происходящего местный режим. Готов поспорить что сюда уже едет армия, если она существует.

На мгновение тварь отвлеклась на нападавших. Снаружи послышались крики боли и ужаса, сдобренные матерной бранью.

– Эла! Держись! – крикнул я, лихорадочно соображая.

– Поляр! Умоляю! Просто добей! Я перейду в другой круг! Не дай ему коснуться меня!

Полез в сумку. С собой Таня мне дала сделанные ей коктейли Молотова, плюс её поделки из моего порошка и её ледяного газа.

– Твоя душа! Полна гр-рехов и смр-рада! – пророкотал лорд хаоса, когда его уменьшенная голова показалась в провале отсутствующего потолка. – Мне так нр-равится!

Рот снова раскрылся на четыре части и из него показался длинный склизкий язык.

Щупальце сорвало с девушки лёгкую ночную рубашку. Башка приблизилась ещё сильней. С языка капала слюна, а чёрные маленькие зрачки абсолютно жёлтых глаз застыли на извивающейся в тщетных попытках выбраться друидке.

И в этот момент я во всю силу акцессии ударил плетью.

Акцессия сработала на вспыхнувшую ярость, умножив показатель могущества, и удар сработал как надо – тварь зашипела, одновременно с шипением кожи чудовища. Я представил, что поливаю лорда хаоса кислотой, но видимо сработало подсознание, и вместе с ней хлынул поток чистящих и моющих средств. Резко запахло хлоркой. Но это было лучше, чем кислый запах помойки, исходивший от монстра.

Затем зашвырнул в сторону врага коктейль. Надеюсь, здание восстановится на следующем круге, а то будет обидно. Но иначе нам от него не уйти.

Потеря крохотной копии башки никак не повлияла в целом на гигантскую тушу, кроме очевидного – мы его разозлили.

Подхватив на руки падающую Элу, я принялся бежать из здания, искренне надеясь, что лорд хаоса не додумается просто наступить на нас. Даже крепкий дом ранней советской постройки такого издевательства не переживёт и сложится нам на голову.

Но к счастью, он не додумался.

На чистом адреналине и даже не подозревая о таких физических возможностях, я вынес почти бегом из дома девушку.

Фух, выбрались.

Я вышел из дома и обернулся. Монстр оказался, к огромному счастью, туповат. Гигантская туша медленно наклонилась вниз, чтобы лично посмотреть, что ж там такое творится в этом здании. Но нас в комнате Элы уже давно не было.

Саша доедала последний кусочек пиццы и запивала тёмным пивом в стеклянной бутылке.

– Что это, мать вашу, такое? – задал я риторический вопрос, и получил неожиданный ответ.

– Мо-ой слоник! – сообщила довольная Александра.

Миг осознания.

Понимание, переходящее в ясность.

Охреневание от этой ясности.

Она что… призвала грёбаного бога хаоса ради бытовой мести⁈

– Погоди-ка… стоп, это ты призвала ЭТО? Тебе не кажется, что призывать лордов хаоса из-за мелочной бытовой обиды – немного перебор⁈

– Хаос сам решает, кому и как ответить, – пожала она плечами. – Может, я немного вспылила, но ведь весело же?

– Ты издеваешься?

– Не, я предупреждала, помнишь? – улыбнулась она. – За последствия не отвечаю.

– Да нихрена! Отзови эту штуку обратно, откуда взяла!

– Это не штука, – с деланной обидой сказала Александра. – Это Хеттарий, младший лорд хаоса, воплощение мусора, нечистот и зловония.

– Ты совсем охренела? – я не кричал, скорее пребывал в полнейшем ступоре от понимания насколько люди могут иногда быть отбитыми.

– Я⁈ – да как ты подумать такое мог обо мне? – Потоки хаоса, гонимые кармой…

– Не неси чушь и верни зверушку где взяла!

– Он не зверушка, а король летунов! Когда-то давно он был одним из прародителей и патриархов народа собирателей проклятий хаархуса. Эти разумные птицы мутировали, чтобы сбежать от пустоты, которая их, отчасти, и породила. Хеттарий – падший, обратившийся в хаос ради спасения своего народа.

– Да пофиг! Как это относится к тому, что он полез в спальню к Эладриэль?

– Боже, какой ужас, – дрожащим голосом подала признаки жизни друидка.

– А, сорян подруга, моя зверушка промахнулась мимо лотка. Хеттарий не нарочно. Он мирная птичка с пятнадцатью жёнами.

– Кем⁈ – воскликнула Эла.

– Он не всегда таким был. Это проклятие, через лет двести должно пройти. Так-то он забавный птиц.

Тем временем, «забавный птиц» поднял голову к небу и злобно заверещал.

– Мой-ё!

– Как ты натравила на неё эту тварь, так и изгоняй! Или вали нахрен из отдела, нам крысы не нужны.

– Э-э⁈ Полегче! За базар ответишь⁈ – она спрыгнула с каменной ограды и встала нос к носу со мной, едва не касаясь лбом.

– Из-за мелочи ты подвергла риску жизнь товарища и не дала мне выспаться. Я полагался на тебя, а ты действуешь на руку врагу. Где будешь прикалываться, когда неспящие сотрут весь Город? Убери отсюда эту хрень!

– Я не могу, – насупилась она, но подалась чуть назад и сменила напор на попытки думать головой. – Кто я такая, чтобы приказывать лордам хаоса?

– Тогда как это здесь оказалось и какого чёрта преследует Элу?

– Он летун. Родственник птиц. Если птицы реагируют на неё, то и старина Хеттарий должен в ней видеть самое красивое существо в Городе. Судя по его реакции, он в восхищении.

– Как он здесь оказался?

– Хаос отзывается на эмоции…

– Какие нахрен эмоции? – вспылил я. – Миша оставил кучу бабла на обустройство жизни. Да выкинь кровать к чертям если такая брезгливая!

Последние слова её почему-то особенно задели. Впервые я видел Сашу… пристыженной? Самому не верится.

– Я не брезгливая! Это принцип!

– Принцип бить своим в спину⁈

– Ладно, хрен с тобой, ты прав. Чуток переборщила. И вообще, это всё хаос.

– Не продолжай. Извинись перед товарищем, которого чуть не убила, если поняла, и давай думать, как валить эту тварь, раз изгнать не можешь.

– Хеттария? Ты псих?

– А как ты думала его изводить потом?

– Я… не думала…

– Я заметил.

За время нашей короткой перепалки здание уже оцепили. Повсюду было полно машин с мигалками. Местная гвардия и полиция занимались своей работой. Мелькнула машина с забавным названием «мракоборец». Местная служба борьбы с магическими аномалиями.

Отовсюду прибывали боевые группы. В монстра летели магические заклятия, которые позволяло эхо круга.

– Он же будет и дальше бегать за Элой.

– Нужно просто на зеркале снизить привлечение зверей, – посоветовала Саша.

– Нет больше зеркала! Моей комнаты больше нет! – всхлипнула Эла. – Почему со мной всегда это происходит⁈

– Блин, ну так свали куда-то подальше. Он правда тебя всё равно найдёт по нюху. Но он тупой, так что ты будешь быстрее. Ты когда-нибудь бегала от фатума?

Эладриэль помрачнела ещё больше, а из глаз потекли слёзы.

– Ой, всего-то один круг, харе ныть! – со смесью гнева и вины бросила Александра. Похоже, она действительно поняла, что переборщила. Но признавать это ещё не была готова.

Тем временем, прибывшие местные стражи порядка продолжали бой с чудовищем. Сдавать позиции они не собирались. И даже достигли определённых успехов.

Я ещё раз припомнил Мэттью, который оборонялся в кризис среди боевых магов академии. Недооценивать местных профессионалов не стоило точно.

Один ничего сделать с монстром не мог, но здесь чертили какие-то символы и очень оперативно готовились проводить ритуал.

– Ну вот, скоро его изгонят, и нечего было париться. То же мне, проблему нашли, – фыркнула Саша.

– Думаешь, смогут?

– Ну, он тупой. А там ловушка. Портал обратно в хаос.

– Так просто?

– Ну, половина перед этим поляжет, конечно. Старина Хеттарий очень не любит, когда его отрывают от дел.

Значит, убивать его на самом деле не планируют, а только избавиться. И времени тоже никакого не будет. А раз так, то хрен с ним. Разобраться с лордом хаоса пока что здесь никому не под силу. Значит, шеф имел в виду как раз воспитательные меры в отношении Саши.

Интересно, это со стороны Михаила своего рода проверка? Как бы на моём месте поступил Мирт?

И почти услышал его голосом «Ты призвала лорда хаоса, чтобы отомстить Эле? Ну и дура. Пойду поем и подумаю о мотивации неспящих.»

– Идём отсюда, – принял я решение. – Поищем ближайшее место, где помыться. И одежду сразу бы сменить.

Накал страстей миновал пик и пошёл на спад.

Я, непривычно спокойная Саша и дрожащая Эла, пошли пешком прочь от эпицентра. Друидка старалась быть у меня за спиной, держась руками за мой плащ.

А я хоть и сказал о том, что мы уходим, всё не мог отвести взгляда от бушующей битвы боевых магов с запредельным чудовищем.

– Как ты обошла предел эхо? – спросил я, когда понял, что именно меня смущало в этой истории.

Хеттарий не мог появиться на двадцать втором.

– Чё? А… Да также, как и неспящие. Ржачно же. Лица местных видел? – сама она правда пребывала уже в мрачном расположении духа. Мрачном и меланхоличном.

– Ты накормила эту тварь своим временем?

– Нельзя накормить временем того, кто не знает о нём, – буркнула она нехотя и добавила. – Нуб.

– То есть, если ты расскажешь первоуровневому о том, что из монстров падает время, то они смогут его подобрать? А так нет?

– Я же говорю, нуб. Я просто поделилась с друзьями в хаосе. Кто придёт, я не знала. Просто оставила время и послание.

Интересно, значит письменно тоже можно? Мелькнула мысль написать где-нибудь на анонимном форуме правду о кризисах и времени. Понятно, что никто не поверит, но когда кризис реально случится – будут фармить время как миленькие. Ну, некоторые. Прирост поголовья пробуждённых вырастет раз в десять.

Делать так я, конечно, не буду, но сама идея теоретически интересная.

Выходит то, что Рита смогла поднять время с культистов, стало возможным лишь потому, что я ей о нём рассказал? Почему я только сейчас узнал этот важный момент?

– Ладно, идём отсюда. Поищем где бы вымыться… кто-нибудь знает душевые или бани на окраине?

– Здесь гостиница есть недалеко, – уронила в пол Эла. Вид у неё был как-то совсем убитый.

– Не пойдёт, он же за тобой будет бегать. Нужно на границе. Так хоть время будет. Заодно подумаем, что с ним делать.

– Да ничего с ним не делать. Без нас справятся, – вмешалась Саша, глядя в сторону идущего боя.

– Граждане! – наш разговор остановило появление нового полицейского. – Предъявите документы и право на отсрочку от жертвоприношения.

Я попытался припомнить, что у меня есть об этом. За спиной у стража порядка было ещё пятеро таких же, но на нас они внимания пока не обращали, спорили чуть в стороне о чём-то своём.

– Мы здесь работаем, в офисе, – сказал я, кивнув в сторону здания без части второго этажа и крыши. – Когда появилась тварь мы…

– Да мне как-то похрен, что у вас там. Документы!

Остальные тоже подвинулись поближе. Трое в серой военной форме, четверо ментов, плюс тот, что гнал на нас. А ещё алашанит отделился от группы магов и шёл в нашу сторону вместе с каким-то мужиком в шляпе.

Стоп. Погодите-ка…

– Эти трое со мной, – с улыбкой сказал Михаил.

В его сторону бандиты в форме смотрели с явным недовольством, но наткнулись на алую мантию жреца и сразу отвели взгляд, молчаливо соглашаясь со всем, что будет происходить дальше.

– Повезло вам, – зло бросил один из людей в серой форме.

– Так что с тем плетением? – спросил алашанит у Михаила. Его наша судьба не заботила, да и сомневаюсь, что он вообще нас заметил.

– Ждите и отступайте. Его нужно заманить, чтобы наступил сам.

– Да, мастер архивариус, – едва заметно поклонился алашанит. – Если всё получится, Владыка Зарус нас обоих приставит к награде.

Михаил при этих словах поморщился.

– Все трое в офис, – сказал он. – Скоро приедут остальные.

– Здесь же нельзя находиться, – поморщился я. – Может лучше в Смайл?

– У нас есть для работы офис, – отрезал Миша.

– А… это существо… – Эла боялась даже смотреть на лорда хаоса.

– Сейчас наступит на ловушку и провалится к себе домой, – бросил он и вошёл в офис.

Первый этаж практически не пострадал. Так что наведённый Мартой уют всё ещё оставался бледной тенью на помещении. Почему лишь бледной тенью? Похоже, старина Хеттарий тупо телепортировал мусор вокруг себя, потому по помещению были разбросаны грязные вещи и гниющие остатки пиццы.

– Пусть чиста будет наша обитель, Миса. – произнёс шеф, и мусор со зловонным туманом начал втягиваться в зеркала. Затем чуть усмехнулся и добавил. – И направь мою руку на падших.

Затем прозвучало три выстрела – Михаил будто заправский стрелок в вестерне выхватил пистолет с зелёными письменами, сдул зеленоватый светящийся дым и спрятал оружие в карман.

На пол повалилось нечто, медленно проявляющееся как человеческое тело. Его было хорошо видно в отражении зеркала, но реальности глаза его не различали.

– Шпионы? – удивился я и подошёл к телу.

Действительно, человек.

– Сценарный мусор, – отмахнулся Михаил. – Похоже, шавка Зеруса.

– Кстати, я смотрю прикрытие у нас что надо, – заметил я.

– Некоторые постулаты церкви Мисы и алашанитов близки. Хотя этих так назвать язык не поворачивается. Будь здесь Алиот Алашан, он бы сильно удивился, узнав как его пытаются призвать. Садись, Полярис. И вы тоже.

Это начинало пахнуть как некий серьёзный разговор, готовый перерасти в служебный выговор. Терпеть такое я, конечно же, не стану. Не мальчик уже, чтобы меня отчитывали. Не так мне эта работа дорога, заработать я уже и сам смогу.

Но мягкий характер Михаила уже и так выдал максимум.

– Надеюсь, ты достаточно развлеклась, Саша. Потому как если вред от тебя превысит пользу, здесь тебе тоже будут не рады.

Хаоситка снова сделала вид что ей плевать, но на этот раз вышло совсем ненатурально.

– Полярис… – он перевёл взгляд на меня и вздохнул. – Постарайся не допускать больше такого. У Саши непреложный обет подчиняться главе группы. Ведь так?

Он посмотрел на хаоситку. Та коротко кивнула, непривычно не став язвить.

– Теперь насчёт работы, – Михаил снова посмотрел на меня. – Если коротко, то мы в заднице. Впрочем, ничего нового.

27. Редкое зло

Обычно настроенный на позитивный лад шеф сегодня был мрачен. Текущей ситуации с лордом хаоса он уже не интересовался, как и хитросплетениями лора этого круга. Впрочем, как оказалось, именно последнего и касалась наша новая беда.

– Наш агент во вражеском стане сообщил очень интересные новости, – он посмотрел на меня. А я вспомнил нашего единственного, известного мне, высокопоставленного агента среди беспредельщиков. Принудительно завербованная промывкой разума Лорелея. – Эла, будь добра, сделай нам чаю.

Я посмотрел на то, как последние слои мусора, принесённого хаосом, втягиваются в зеркало. Хочется верить, по посвежевшему воздуху, что наша одежда тоже стала чуть чище, а то вонь буквально въелась в ткань.

В коридоре послышались шаги. Первой пришла Рита.

Михаил внимания на неё не обращал, просто продолжая свой рассказ. Только сперва сел на моё начальское место рядом со входом в свой кабинет и снял шляпу.

– Сначала они начали протаскивать сюда существ из высоких слоёв эхо. Огненные твари, гидра, плетения… похоже, что всё это часть одной большой игры, а не серия однотипных диверсий. И очень скоро враг планирует финальные штрихи этой операции.

Рита молча заняла место, быстро смекнув, что происходит что-то важное. А мой взгляд продолжал блуждать по сторонам. За окном виднелся отступающий отряд боевых магов.

Если Михаил может с такой лёгкостью избавить Город от присутствия лорда хаоса, то зачем ему вообще мы? Вопрос, который волновал меня с первого дня.

– Буду говорить начистоту обо всём, что узнал за последние два круга.

– А где ты был? У нас ивент начался раньше срока. Это тоже их рук дело?

– Нет. К счастью, на этот раз нет. Мы столкнулись с нестандартным видом существ, которые сами способны на такую аномалию. Это одноразовая акция… я надеюсь.

– Значит, беспредельщики тут не при чём?

– Иониты… они на самом деле не совсем машины в привычном понимании этого слова. Вернее, машины, но логика их алгоритмов не поддаётся анализу и расшифровке. У них в алгоритмах полно ошибок, забагованные вычисления, а за основу взяты законы физики другого мира. Иониты уже дважды посещали город, и оба раза были сюрпризы.

– Монстры могут влиять на таймер?

– На третьем этапе они ставят хроносферу, которая искажает потоки времени и причинно-следственные связи. Кризис начался раньше именно потому, что они успели построить хроносферу в будущем. Во время первого их нападения было так же. А второе удалось предотвратить раньше, до её запуска.

Теперь стало немного ясней, хотя… кому я вру, ничего не ясней. Я каждый день узнаю новые правила об этом мире.

Ну а на первый вопрос, о том где он пропадал, Миша не ответил, пропустив мимо ушей.

– Беспредельщики долгое время действовали тихо и создали образ тупых отморозков, но всё это время у нас было полно их кротов. Начиная с Ральфа, – припомнив своего бывшего друга и убийцу, шеф поморщился. – Не знаю, как им удалось создать более эффективную и чёткую структуру в условиях Города, где нельзя контролировать рестарт другого человека, если у тебя нет его адреса. Но это факт. Их организация напоминает секту смертников-террористов.

– Они же своим промывают мозг гидрой, – заметил я. – Контролировать людей через химическую зависимость – трюк, который ещё в нулевом мире удавался тем, кто его по итогу угробил.

– Это тоже, на низшем звене. Но там есть не только исполнители. Настоящие фанатики. Да и если вспомнить, кто всё это начал…

– А кто всё это начал? – перебил я. Этот вопрос был слишком важен, чтобы упустить момент.

Михаил вздохнул.

– Его зовут Олег. Развивается по архетипу жреца, но я не знаю, как зовут его бога. Он всегда был параноидальным, а уж когда протекла крыша и он решил уничтожить Город… о нём вообще очень мало что известно. В их секте никто не знает всего замысла, у всех есть лишь та часть, которую должны выполнять они сами.

Это я уже знал от Марты, но вдруг мелькнёт что-нибудь новенькое?

В памяти всплыл образ мужчины лет сорока пяти с тёмно-русыми волосами и залысинами на и без того редких волосах. Совершенно непримечательный тип, который одинаково мог в прошлом мире быть таксистом, школьным учителем или директором мелкой фирмы. Разве что яркие голубые глаза, будто две льдины, выделялись в этом образе, да и то они не выходили за рамки нормальности, как у Саши.

Перевёл взгляд на окно.

Колонна на улице уже уходила. Боевые маги, местная полиция и военные в серой форме – многих несли на носилках. Кого-то – на погребение. Бой с Хеттарием вовсе не был бескровной и лёгкой победой. Он таковым был лишь для Михаила.

Алашанит назвал его архивариусом…

– То есть главный злодей – это безумец, решивший просто так уничтожить Город? – задала наивная Рита вопрос, на который я и сам хотел бы знать настоящий ответ. Но Михаил его как раз таки вряд ли даст.

– Здоровый человек бы не стал делать всё то, что делают они, – шеф ответил ожидаемо. Вопрос задавался совсем не о том, что стал бы делать здоровый человек. – Не буду говорить о зле в чистом виде, скорее, это помешательство. Некоторые вечные слишком уж пресытились счастьем и перешли отыгрывать злодейские роли. В любом случае, главная цель нам известна. Они хотят любой ценой разрушить Город.

– А что тогда будет с нами? – задала резонный вопрос Рита.

– Они не могут убить всех пробуждённых и простых жителей мгновенно. Даже ядерная бомба уничтожит его лишь на одном круге, а затем он восстанет из пепла вновь. Сейчас известно два способа, которыми можно уничтожить мир. Первый – подставив нас под стирателей. Отрезанный ими район и ряд связанных с ним пробуждённых исчезнут.

Это я уже и так знал, так что интересней не стало. Но Михаил намеренно тянул время. Хотел, чтобы и остальные добрались в офис и услышали главное.

С той стороны окна вдалеке увидел приближающуюся фигуру мотоциклиста. Безопасностью пробуждённый пренебрёг, потому я мог видеть лицо Лёхи. В этом мире он выбрал самый близкий ему образ длинноволосого рокера. Похоже в этом парне даже диктатура не способна до конца убить дух две тысячи седьмого.

– А второй? – спросил я.

Михаил не спешил с ответом. Взял в руки чашку, переданную Элой.

Девушка всё ещё была в ночной рубашке. Только Рита отдала ей свою бежевую куртку, и та завязала его на манер юбки. Искать остатки личных вещей на втором этаже было невозможно – лорд хаоса от злости, что упустил потенциальную шестнадцатую жену, хорошенько постарался, и путь наверх был завален обломками стен.

Послышались шаги в коридоре. Михаил будто знал, кто идёт, хотя с его места в окно он бы не смог его увидеть. Тем не менее он не оборачивался.

– А вот и Алексей, – сказал он, сделав ещё глоток чая и отставив на стол.

– Превед медведы! – поднял руку названый, пародируя древний мем соответствующий текущему времени. – А чем так пахнет?

– Здесь – ничем, – отрезал Михаил. – Теперь насчёт твоего вопроса, Полярис. Второй способ – это заставить людей ненавидеть Город.

– А чё за вопрос-то был? – спросил Лёха.

– Чего добиваются наши недруги, – пояснила для него Рита.

– А-а, – потянул он. – И чё?

– То, что я сейчас скажу, не для лишних ушей. И было бы хорошо, если бы вы не трепались об этом. Считайте это первой служебной тайной. Хотя конечно, в Городе сложно проконтролировать такие вещи без знания места жительства.

– Может, подождать тогда Марту и Феликса? – предложила Рита.

– В этом нет необходимости, они уже знают, – отмахнулся Михаил и сразу начал. – Вы все знаете, как работает Город. Его главное стремление – сделать вас счастливыми.

– С помощью монстров? – сегодня Рита была на редкость боевой.

– Природа этого явления нам до конца не известна, но этот мир не заканчивается на сентябре две тысячи седьмого. Нам уже удавалось двигать кризис дальше после успешных оборон. Каждый финал – это борьба за новый день Города. Но даже с учётом кризиса, до его начала Он – тот, кто больше чем кто-либо любит нас.

Здесь он улыбнулся своей привычной тёплой улыбкой. Я вдруг понял, что именно отсутствие вечной улыбки сегодня обеспокоило меня больше всего. Этот парень выглядел немного меланхоличным, но в разговоре он всегда проявлял чудеса оптимизма.

Рита не нашлась, что сказать.

– А до кризиса он будет стремиться потакать твоим желаниям, даже не всегда осознанным. Это место, где могут исполниться любые мечты. Живые родители, живые жёны и дети… – он тяжело вздохнул. – А ещё возможность делать то, что ты хочешь. Город знает каждого из нас лучше, чем мы сами, и стремится корректировать наш сценарий так, чтобы каждый наш день был прекрасен.

– А если все будут ненавидеть Город, то он попытается себя убить? Чтобы исполнить и это желание? – понял я, к чему он клонит.

– Можно сказать и так… – потянул он и снова вздохнул. – Если все в Городе возненавидят его и пожелают, чтобы Город исчез… конечно, это только предположение, но прежде все желания исполнялись.

– Прям все?

– В пределах выполнимого в текущем эхо, – поправился он. – Вот вам бесплатная техника. Сядьте в медитацию, представьте то, чего хотите. Не путь, а сразу конкретный результат, например, что у вас есть некий предмет или вы встречаете человека с определёнными характеристиками. Конкретных людей не стоит, шанс там сильно снижается, а вот абстрактных – легко. Рано или поздно желание исполнится.

– А отчего это зависит? – заинтересовался Лёха.

– Эхо, – пожал плечами Михаил. Чем выше – тем быстрее сработает. На самом деле, вы и так это всё время делаете своими ежедневными мыслями. Проанализируйте, о чём думаете большую часть времени и поймёте, о чём я.

Я задумался. О чём я думаю чаще всего? Ответ очевиден – прокачка и время. За несколько кругов я вышел и на неплохой заработок, и открыл несколько путей к силе. Могущество, акцессия, изучение магии изнанки. Как быстро развиваются мои коллеги? Не хочется возгордиться, но мои новые подчинённые развиваются куда медленней.