Текст книги ""Фантастика 2026-110". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

Соавторы: Константин Костин,Виктория Серебрянская,Артемис Мантикор,Аксюта Янсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 127 (всего у книги 344 страниц)

Палочка была белой и слегка пятнистой. Это создавало ощущение старости и плохого обращения с ней, но резьба на рукояти давала понять что артефакт новый, и делала материал больше похожим на странный антиквариат.

– А сколько кстати вообще у бестии зубов? А то я ей в рот не заглядывал…

– Если дел у тебя нет, то давай уже проваливай, торгаш, – проворчал Леший, но по лицу его было видно, что он вполне доволен сделкой.

Я придирчиво открыл картонную коробку с иглами и увидел белые тонкие зубочистки длиной в палец. Всего пять штук. Форменное жлобство – он таких наверняка пару сотен с костей бестии наделал. Но слишком наглеть не нужно, хорошие отношения с Лешим были важней. Наверняка ещё не раз сюда обращусь.

– Спасибо. Тогда как будет что-то ещё интересное – я загляну?

– Да, заглядывай, – улыбнулся торговец. – Только постарайся в следующий раз принести что-то попроще. Из стандартных стихий, вроде каких-нибудь саламандр.

Назад ехал в отличном расположении духа. Все артефакты кроме плаща, сразу же нацепил на себя. День шёл отлично. Торговля прошла хорошо, никто не собирался меня кидать, как я втайне опасался.

Похоже, ложь и подставы это фишка Луричевой, и далеко не каждый из коллег-пробуждённых пытается обманывать других.

Дома же приступил к тестам. На всякий случай закрыл все окна, задёрнул шторы и начал изучать плащ.

Он был достаточно тяжёлым. Наверное, из-за обилия торчащих костяных шипов. Внутри было много костяных элементов, тоже имевших свой вес, да и ткань непростая. Материал плаща я так и не распознал.

Надев его на себя, я однако почувствовал себя сильнее, так что теперь он казался лёгким. Поднимает силу, да? Я попробовал приподнять кровать и убедился – действительно, сильнее физически я стал, но ничего за рамками нормального. Такого же уровня силы может добиться любой человек простой ежедневной зарядкой.

Попробовал использовать фокусировку, но разницы не заметил.

И самое главное, что я хотел получить – это с помощью всего, что на мне было сейчас надето, попробовать техники воплощения и применение магии.

Здесь меня ждал полный провал. Ни то, ни то на шестом эхо мне всё равно не удалось. Всё, как и говорил торговец – из очевидного только общее повышение здоровья. Что тоже, впрочем, будет полезно. Как минимум, в плаще я смогу быстрее восстанавливать силы.

Закончив осмотр, сложил всё в ящик, ушёл спать пораньше. Меня ждала более серьёзная и интересная проверка в осознанном сне.

Здесь артефакты выглядели немного иначе и слегка светились холодным белым светом. Выйдя из тела, я взял ящик и отправился на окраину, подальше от чужих глаз. Заранее надел маску и ушёл на окраину, а затем на дорогу, ведущую к даче.

Изнанка, как ей и полагается, сократила расстояние до нужной точки – достаточно было представить нужное место и идти наугад. Эту технологию я уже понял. Если загадать конкретное место и идти думая о цели, приходишь намного быстрей. Правила осознанных сновидений были очень близки к путешествиям на изнанке.

Здесь, конечно, не было Красноглазки, но не было и тех, кто мог бы увидеть в моих действиях что-нибудь не то.

Снял ящик, вынул плащ и накинул на плечи.

Затем протянул вперёд руку и ударил огненной стрелой по куче кирпичей.

Послышался шум, вспыхнул поток пламени и кирпичи посыпались в стороны. Почему-то огненная стрела превратилась в красную молнию, вызывающую вспышку пламени в месте удара.

Плащ, зуб, кольцо и палочка. Плюс мой уровень могущества. Круто. Под акцессией с плюс десять я буду стрелять как рельсовая пушка.

«Кир» я решил на кирпичах не проверять, вовремя вспомнив о том, что всё это найдёт способ перенестись в реальность. Но условного врага я бы сейчас этими кирпичами превратил в отбивную.

Теперь на Изнанке я знаю что при встрече предъявить огненному элементалю.

Решившись, я поставил фонарь на землю.

Спустя пол часа из тумана ко мне вышло уже знакомое существо.

Прости меня неведомый человек, которого Город увидел чудовищем.

Из тумана ко мне шёл громадный лихолес. Высокая пятиметровая фигура существа в плотном cкрываемом тело балахоне и металлическом шлеме рыцаря с деревянными рогами.

Я сложил два пальца и направил в голову существу.

– Иеро. Асмо. Фиеро, – произнёс я, и огненная вспышка с алыми молниями ударила в висок лихолеса. Послышался металлический звон. Лихолес шагнул в мою сторону, собирая двуручный топор.

Ветви кустарника, куски земли, клочья травы и ошмётки сломанных мной кирпичей превратились в громадное оружие, которое сразу же обрушилось на мою голову.

Я легко ушёл от его атаки фокусировкой и ещё раз шарахнул по кумполу. Раздался треск молнии, который отозвался раскатом грома над нами. Лихолес с разворота атаковал меня топором, срезав по пути молодое дерево.

Но я успел подскочить к нему ближе, пригнуться под летящим оружием и запустить третью молнию ему в подбородок.

Капли расплавленного металла потекли на ворсистую одежду лихолеса. Его охватило пламя. Монстр сделал шаг назад и покачнулся. Глаза его засияли синим. Это значило, что он сейчас выпустит струю синего пламени и устроит пожар в дачном кооперативе.

Наверное, было опрометчиво с моей стороны устраивать здесь разборки…

Я подскочил к нему, с разбегу запрыгнул повыше и под фокусировкой атаковал всплеском силы от сложенных в знак «ок» пальцев.

Удар пришёлся приличный – лихолес повалился на землю, а я впитал в себя неделю времени.

То ли он такой хилый, то ли я стал намного сильней. Ставлю на второе.

Запоздало подумал, что мне теперь делать с пятиметровой тушей. Я его даже с места не сдвину. Нужно было охотиться где-то поближе к городу, чтобы потом позвать Цапа. Впрочем, и ладно. Если на изнанке существуют падальщики – завтра на этом же месте меня ждёт большой улов.

Неожиданно шлем лихолеса треснул и в меня полетели светящиеся зелёные капли. Я посмотрел куда они попали и увидел, как они впитываются в сиреневый плащ.

Шкура бестии сменила свой красный цвет на сиреневый цвет магии изнанки.

32. Важность

Проснулся я в прекрасном расположении духа.

Свежим, отдохнувшим и с осознанием, насколько сильнее я стал.

Никакого отката. В бою с лихолесом я не использовал акцессию. Мне хватило стандартных возможностей фокусировки и плаща. Никакой заёмной силы.

Если я способен валить таких монстров без козыря, то прогресс колоссальный.

Одна проблема, то что вещица была узнаваемой. Нужно будет проверить, как на такое изменение в образе отреагируют козлы.

Прекрасное настроение и чувство невероятного счастья и благодарности от того, что могу прожить эту жизнь заново правильно и уберечь близких. А то и вовсе стать тем, кто не допустит апокалипсиса.

Всё в моих руках. Наконец-то моя жизнь зависит только от меня самого!

Пять минут. Ровно столько я тешился радостными мыслями. До того момента как посмотрел в зеркало и увидел безумие в правом глазу – количество зрачков постоянно менялось, и они аномально плавали по радужке. Та тоже искажалась будто растёкшийся на столе воск. И линии – две горизонтальных и одна вертикальная, плавали как попало.

Не нравится мне всё это… Раньше хоть узор какой-то был, а теперь будто окрошка с плавающими в ней фрикадельками.

Но это было, как говорится, цветочки. Ягодки наступили чуть позже, и вот они уже заставили меня сильно пересмотреть приоритеты.

Наспех одевшись, я направился вниз к умывальнику, открыл дверь и смело шагнул в тёмный коридор…

…а вышел из комнаты там, где хотел оказаться меньше всего.

– Эхаха, паца-ан! – меня ухватил за руку тощий бледный мужик с глазами навыкате.

Я отдёрнулся, спасибо фокусировке, и тот неуклюже сполз с кровати на пол. Но его падение, похоже, нисколько не заботило.

– Хочешь, я подарю тебе счастье, мальчик? – послышался томный голос полной женщины сильно за сорок. Растяжки, свисающая плохо прикрытая грудь, яркая боевая раскраска дамы по вызову.

Где я⁈

Уклонившись от её объятий, я отскочил в сторону, но там, где была дверь в мою комнату, теперь была комната с сильной химической вонью, где полуголые стрёмные люди примерно той же наружности курили кальян, от которого пахло, как в горящей аптеке.

Закашлявшись, я понял, что туда мне точно не нужно, и ринулся мимо парочки к другой двери.

Какого хрена происходит вообще?

Там оказалась узкая лестница. К счастью, пустая. Я перепрыгивал через несколько ступеней и вскоре оказался на этаже ниже.

На первом всё было ничуть не лучше. Взгляд бросился на картину, на которой был нарисован узнаваемый силуэт фазовой гидры.

Затем взгляд упал на стол, где ничего не соображающий наркоман снюхивал зелёный порошок.

Почему-то мне казалось, что эта история уже давно в прошлом. Неспящие? Какого хрена? Или их исполнители – реальные неспящие выглядели вполне пристойно.

– Э-э, пацан, ты кто такой? Чёт я тебя здесь не помню, – в меня тыкал пальцем гоповатый мужик с сигаретой. В отличии от остальных доходяг, этот был в относительном адеквате, да и физическая форма была неплоха.

– Чё? – оживился кто-то у входа.

Тёмные фигуры зашевелились, прямо как в фильмах про зомби, в помещении вставали люди, перекрывая мне путь к выходу.

Где же ты, Гераний, где ты мой любимый ящик и верный зонт…

Хотел бежать наверх и выпрыгнуть в окно, но вниз уже спускались мне навстречу. В узком проходе разминуться не выйдет.

Бросился в подвал, дальше по лестнице. Как ни крути, а фокусировка – крутое оружие. Шансы вырваться отсюда с боем у меня есть, если я буду в подходящем месте, а ещё лучше – найду что-то, чем можно сражаться.

С оружием мне повезло сразу же, как только я спустился в тёмное помещение, пропахшее плесенью и сыростью. Этот запах после вони наверху казался мне почти что амброзией. И сразу у поворота с лестницы к стене стоял прислонённый к идущим наверх трубам ржавый железный совок.

Подхватив его, я поспешил дальше. Свет не работал, но, думаю, те ребята возьмут с собой фонари, если так надо. Перехватил поудобнее нифига не удобный совок. Коридор обрывался ещё одной дверью. Но она оказалась заперта. Я дёрнул за ручку и в ответ послышалась отборная матерная брань, которая заканчивалась единственной понятной фразой:

– … Я ЕЩЁ НЕ СДОХ, ЗЕЛЁНЫЕ ГНИДЫ! МЕНЯ НЕВОЗМОЖНО УБИТЬ!!

Дверь затряслась. По ту сторону кто-то был, и я сильно надеялся, что матерная ругань – признак богатого внутреннего мира, и тот, кто внутри – вменяем.

Почему меня это волновало?

Я отошёл от двери. Она была хлипкой, судя по всему. И больше предназначена не выпускать из комнаты, чем не впускать.

– Мужик, я не с ними!

– ОСВОБОДИ МЕНЯ! ОСВОБОДИ, ИЛИ Я ТЕБЕ ПАСТЬ ПОРВУ!

Чего?

Ну, раз так настойчиво просит…

Ударил ногой в область замка. Понял, что переоценил силы, но не сдался и решил повторить.

Преследователи в темноту идти не спешили, но времени это мне дало не так много. Телефонов у них в таком дремучем году не водилось, но нашёлся обычный китайский фонарик, и вот его луч уже бил мне в голову.

– Не дайте ему освободить эту тварь!! – крикнул кто-то из наркоманов.

Тварь, значит? Мне уже нравится.

Я в третий раз ударил плечом о дверь, сработала акцессия, и увеличенная на десять пунктов сила покончила с преградой.

Внутри в свете тусклой красной лампочки я увидел жуткого безумного мужика со всклокоченными волосами, торчащей во все стороны бородой и с жуткими, странными глазами. Один был вроде бы человеческим, только светился жутковатым салатовым светом, как у Лоры. А второй был навыкате и смотрел в разные стороны, пребывая в постоянном движении.

Обе руки ему крепко держали наручники, которыми он был прикован к трубе.

Сзади ко мне уже бежал первый из бандитов, сжимая в правой руке нож. Я отскочил от его неумелого выпада, огрел совком по запястью, чтобы тот выронил оружие, а затем пинком отбросил на пол.

– Освободи меня, я их всех порву!!! – надрывался пленник.

А затем… не знаю, может на него сработала акцессия, или адреналин прилил к мышцам, но мужик просто вырвал часть металлической трубы и с рёвом первобытного зверя бросился на второго бандита.

Дальше в моём участии он уже не нуждался. Я просто смотрел, как в тусклом свете алой лампочки невысокий мужичок лет под сорок реально голыми руками рвёт нападавших, будто дикий зверь.

По коридору разнёсся громкий звук лошадиного ржания.

Так и не поняв, что происходит, я тем не менее пошёл за ним. Всё слишком сильно походило на то, что на меня накатил откат навыка Лоры, и я опять провалился в какие-то странные фантазии.

Просто сейчас всё казалось особенно реалистично, только и всего.

Я спокойно пошёл наверх следом за жутким мужиком, попутно проверяя разные магические способности. В моей фантазии они могли бы и сработать. Но реальность была удивительно стабильна, как будто всё происходило на самом деле.

Притон был довольно маленьким зданием. Наверху пленник прикончил ещё двоих. Последний бандит попытался его пристрелить и даже попал дрожащими руками. Но психу было на это плевать. Он даже не заметил сквозного ранения, будто горилла подскочил к стрелку, выбил оружие, а затем натурально грызанул его за шею.

Бандит заорал. Псих выплюнул кусок откушенной кожи и вырубил перепуганного бандита мощным ударом лбом.

Я стоял у него за спиной, с удивлением наблюдая за зрелищем, свидетелем которого стал. Это ещё больше меня убедило в том, что всё происходящее – зависание от отката, и я сейчас смотрю свои фантазии. Может, даже продолжаю спать – я ведь читал про ложные пробуждения и всё такое.

Один из наркоманов, скрывшийся от взгляда психа, зачем-то решил напасть на меня. Но фокусировка позволила легко уклониться, подсечь противника совком и вырубить его им же. Остальные бросились бежать. Через окна, потому что жуткий мужик с бешеным глазом стоял рядом с дверью.

Затем он с нечеловеческой силой ударил дверь, выбивая её к чертям, издал лошадиное ржание и обернулся ко мне.

– Хор-роший бой! – прорычал он. – Вечный Л-литавр-р не забудет! Иггг!!

И бросился бежать из здания с криком: «СВОБОДА!!!».

Я пошёл следом за ним, шагнул через порог наружу и вышел в коридор своего дома.

Сердце бешено колотилось. Я смотрел на стену напротив своей комнаты.

Вышел зубы почистить, ага…

И я бы с чистой совестью списал это на откат фокусировки, если бы не сжимал побелевшими от напряжения пальцами ржавый старый совок.

Приоткрыл комнату. Всё тихо. Заходить внутрь опасался, но там был Гераний и ящик. Сглотнул, сделал над собой усилие, и ничего не произошло. Больше я никуда не проваливался. И с чего я решил, что это с дверью что-то не так?

Подошёл к своему оружию. Мда, идти в ванную с мечом – это верх сумасшествия.

Вот так Лора и докатилась до паранойи и других бед с башкой. Хотя… она ведь не телепортировалась в странные места, верно?

Наклонился к ящику. Бросил взгляд в зеркало. Остановился, подошёл ближе и изучил глаза.

Четыре зрачка в левом, четыре в правом. Одна линия бирюзы перечёркивала правый глаз.

Что заставило безумие в них так успокоиться?

Наверное, ответ напрашивается сам собой. Часть отката прошла – вот что случилось.

Хорошо перекусив, я проверил плащ в ящике, набор дешёвых китайских ножей и запихнул внутрь компьютер. Внутри он более вместителен, чем кажется снаружи.

С такой поклажей я вышел из дома и отправился в гости к Полоскуну. Он не мог не прийти в воскресенье в клуб, совершенствовать свои навыки игры в контру.

По дороге мне всё время казалось, что я опять могу куда-то провалиться не туда. С такой проблемой наслаждаться Городом станет сложно.

Наверное впервые я словил себя на том, что опускаюсь до уровня прежнего себя, времён апокалипсиса. Который видел лишь мрак вокруг себя и вечно пребывал в пессимизме.

Войдя в любимое место своего будущего друга, я поставил ящик под свободный стол и оплатил пару часов с интернетом.

Интересовал меня, конечно же, коэффициент важности.

Немного покопавшись, я нашёл форум пробуждённых. Его не сильно старались прятать, чтобы новичок мог найти при необходимости. А человек со стороны просто ничего бы не понял и решил, что это какая-то ролёвка.

Коэфициент важности

Архетип: созидание. Ранг: медь. Редкость: эпический. Надёжность: отсутствует. Влияние: случайное. Стабильность: невозможна.

Характеристика определяет шанс встретить квестового персонажа или оказаться в нужной локации согласно парадигме обладателя.

Примечание: может вносить непредвиденные коррективы в работу других характеристик. Зависит от намерений обладателя.

Встретить квестового персонажа? Она что, намекает, что я её квестовый персонаж? Бред какой-то. С чего вдруг она решила, что это описание меня чем-то мотивирует с ней встретиться?

А вот насчёт навыка поговорить надо. На своих условиях.

Она не знает о том, что я увеличил акцессию. Она не знает про плащ. Она не знает про иглу, которая блокирует способности.

– О, Полярис! Как здорово, что ты тут! Решил зайти в гости? Давно тебя не было видно. Сыграем?

– Почему бы и нет? – я всю прошлую жизнь отказывал себе в удовольствиях ради выживания. Здесь я не буду повторять эту ошибку.

На оставшиеся полтора часа, которые я оплатил, я погрузился в игру и в мысли о том, что это мой мир, и я буду за него бороться.

Локация с храмом ацтеков, затем забавная карта, которая была копией Города вокруг клуба. Не устаю поражаться выкрутасам эхо…

Наконец, отдохнув, мы вышли из пропитанного запахом проводов помещения.

– Кстати, ты ведь не просто так сюда пришёл, верно? – спросил он меня.

– Нет, конечно. Помнишь про аномалию, о которой я говорил в прошлый раз?

– Ага, которую ты не хотел мне показывать. Как же, помню. Принёс комп?

– Угу, – просто ответил я и поставил свой ящик на землю.

– Эй, слушай, а что это там у тебя ещё? – спросил он, заглядывая внутрь мне через плечо.

– Не обращай внимания, просто ещё одна аномалия.

– Что? Ты издеваешься?

– Нет. Вот твой комп, – я выудил системник и следом за ним толстенький монитор. И, подумать только, шариковая мышка.

Полоскун просиял.

– Ты чё, серьёзно? Прикалываешься чтоль?

– Я ж сказал, могу вытащить, что угодно. Только его адаптирует под наш мир. Так что это может быть только предмет, который реально может существовать здесь.

– То есть никакого мифрила и кольца всевластия, понял, – кивнул он.

Я улыбнулся.

– И ты вот так просто мне его отдашь? В смысле… ну это же комп? Он же кучу денег стоит?

– Слушай, думаешь я себе такой не могу достать, если тебе вот так отдаю? Меня интересуют только аномалии, приятель. Ещё что-нибудь вынести?

– Даже не знаю. Не надо наверное, и так уже много, – замялся Полоскун.

– Я ещё странного обещал принести. Но правила я уже объяснил, так что…

– Никакого кольца всевластия, – повторил он.

– … Именно. Вот, держи, – я протянул ему бутылку с водой из источника.

Выйдя за пределы ящика она перестала светиться, и теперь казалась простой водой из под крана. Не очень-то презентабельно.

– По идее, должна лечить и придавать сил. Но в этом мире проблема с магией, так что наверное, эффект не проявится сразу.

– Спасибо, – неуверенно ответил он.

– Кстати, такой вопрос. Ты когда-нибудь слышал про кафе «Шаман»?

– Угу, – удивил меня Полоскун. – Это недалеко от центра.

– Был там когда-нибудь?

– Мимо проходил как-то. Обычное кафе, только стилистика под всякое шаманство. У неформалов всяких оно одно из любимых.

– Спасибо, помог. Адрес есть?

– Конечно, есть где записать?..

Итак, про коэффициент важности узнали, подарок отдали, адрес тоже есть.

Осталось лишь придумать хороший план, как раз и навсегда решить эту проблему. Для этого нужно будет сперва выманить её куда-то. Нападать на неё в кафе – точно плохая идея. Пусть сначала попробует запеть свою привычную песню.

Потом она сама потянет меня куда-нибудь в укромное место. Не знаю, хватит ли у неё ума опять пытаться меня соблазнить – должна была уже понять, что на меня это не работает, если я с её источником способности справился.

Если же она чуть умней табуретки, то придумает что-то новое. Пытаться меня убить или подчинить какой-нибудь пакостью – более вероятный вариант. Но так или иначе, она должна сама меня потянуть на улицу.

Нужно оказаться поближе, вызвать сильные эмоции, и с удвоившейся акцессией обойти её фокусировку и использовать иглу.

Чёрт, слышал бы кто сейчас мои мысли. Маньяком каким-то себя чувствую. Но чего только не сделаешь ради твоей безопасности, Красноглазка.

Больше ничто меня не удерживает от новой встречи с Луричевой. С мешком козырей в рукаве и большим желанием получить ответы на вопросы.

33. Третья правда

Почему-то я нисколько не сомневался, что окажусь там, где нужно, в нужный момент.

Хотя Луричева не оставила ни дня, ни времени. Просто – ищи меня в кафе, если буду нужна. И ведь это наверняка сработает. Скорее всего как раз из-за этого навыка. Важность заставит её быть там где нужно, чтобы встретиться с квестовым персонажем.

Она что, в игры играет, актриса хренова?

«Шаман» был не совсем кафе. Скорее бар, в котором можно было ещё и вкусно покушать. Антураж – действительно под хижину шамана, причём шамана фэнтезийного, судя по обилию ультрафиолетовой подсветки и светящейся краски в узорах на стенах.

Я обшарил взглядом зал и почти сразу же увидел фигурку седой девушки в чёрных шортах и серой рубашке.

Она как раз ставила перед собой большую литровую кружку с синим коктейлем. Рядом уже дымился кальян. Только в качестве закуски она выбрала на этот раз торт и стакан с тремя шариками мороженого под слоем фруктов.

Мелькнула мысль, что сейчас я могу попробовать под акцессией скользнуть к ней и воткнуть иглу в спину. Но в этот момент она обернулась и с улыбкой упала на мягкий диван.

– Давно не виделись, Полярис, – довольно улыбнулась Анна.

– Был бы рад не видеться ещё столько же.

– Зачем же ты тогда пришёл? Разве не потому, что скучал?

– Заканчивай цирк. Ты знаешь, зачем я здесь.

– Хочешь узнать, что тебя ждёт, да? На, садись, располагайся. Хочешь что-нибудь?

– Нет.

– Не смотри так букой. Это простое кафе. Я не могла отравить все блюда в меню. Или хочешь – возьми мой чай. Он точно не отравлен, я пробовала. Непрямой поцелуй бонусом.

– Ты сказала, что расскажешь про откат. Я тебя слушаю.

На самом деле, я не верил ни единому слову. Собирался её рассказ положить в копилку, чтобы в будущем сравнить с историей Миши. Настоящая цель, конечно же, выманить её отсюда.

– Не спеши. Садись. Рассказ будет долгим.

– Как отпуск у гоатлей? Как поживает старина Фагот?

– Спасибо, хорошо. Я передам ему о твоём интересе.

Я усмехнулся. От напоминания о козлином гостеприимстве и их божестве, настроение у неё явно испортилось. Маленькая победа в мою копилку.

– Рад, что вы теперь регулярно встречаетесь.

Луричева скривилась. Вторая шалость удалась.

Хотя, это, конечно, всё мелочи.

– Можешь начать с того, что объяснишь, зачем ты решила стать моим врагом. Вроде бы ещё недавно ты просила меня защищать с тобой Несбывшуюся.

На самом деле, этот квест был для меня не исключаем. Меня уже гораздо раньше подписала на это Лоралин. Но та хоть честно вела сделку, и я понимал, на что шёл ради её силы. И чего уж там, её сила действительно стала для меня незаменимой.

– То, что ты держишь у себя – очень опасно. Я пыталась тебя спасти, но ты очень упрям в своём движении к суициду.

– Я пришёл за конкретными фактами. Если дальше всё будет в таком же духе, я домой.

– Ты же сам должен был догадаться, иначе б не пришёл сюда. Сам знаешь, кем она была. Почему её судьба должна быть не такой, как у других таких же?

– Значит, помогу так же, как твоим подопечным. Время зарабатывать я умею.

– О, есть где быстро набрать тысячу? – улыбнулась она.

– Вопрос нескольких кругов, – равнодушно пожал я плечами. Бахвалился, конечно, хрен я столько набью так быстро. Но если остальные жители Несбывшейся скинутся, может и соберу.

– Если будешь продавать на сторону свой навык, тебя вычислят и возьмут в оборот.

– Значит, убью их, делов-то.

– Навык Лорочки кружит тебе голову, Полярис? А-а, нет, это кое что другое. Сколько у тебя, десятка есть? Итого двадцать. Больше, чем у меня. Боюсь-боюсь. А сколько после этого смотришь мультики, лёжа в каматозе? Интересно хоть? Лора говорила, что приятно только по началу. До первых кошмаров.

– Хочешь проверить – заглядывай в гости, – зловеще оскалился я, откровенно блефуя.

Почему я не подумал об этом раньше? Если она знает о сильных сторонах навыка, то наверняка знает и о его слабостях. Не может не знать, регулярно общаясь с Лоралин.

– А самое главное, впрочем, это тоже мелочи. Знаешь, чем я заплатила за силу, Полярис? Я до сих пор порой стартую в дурдоме. И у твоей тайны тоже есть обратная сторона.

– Кажется, мы начинали говорить о другом. Зачем ты пыталась похитить её?

– Если она на текущем этапе выдаёт пятьдесят шесть единиц, то на пике формы её параметр перевалит за сотню. Контроль будет ослабевать и начнётся выплеск. Она ведь наверняка делает что-то странное? Твоя, вроде, живописью увлекается? Не думал, что однажды из её картиен может повалить иномирная хтонь? М-м… нет, я так понимаю?

– Она ничего не призывает, ты несёшь бред.

– Это называется выплеск. В твоём случае выплеск с силой больше сотни единиц. Город не может поддерживать несоответствие эхо, он будет стремиться всё уравновесить. Затем происходит резкий скачок и Бам! – она ударила кулаком по руке. – Что там у тебя за стихия навыка? М-м, хаос, да? Недавно в Город заглядывал один их лорд. Присматриваются, поди.

– Моя подопечная здесь не причём, – ответил я.

В тот раз это были действия Саши, но подробности я уже рассказывать не стал.

– Может, и так. Она пока ещё не вошла в силу. Для этого ей нужно время. А живут они… хм, дай подумать. Ах да, столько же, сколько и хозяин источника. Город ведь не знает о персонаже с нулевой инкарнацией, так что просто цепляет хоть к кому-то. И вот ты даришь ей на развитие шесть лет. Гениально!

– Доказательства будут?

– А как ты думаешь, образовалась Несбывшаяся?

– Прорыв плана огня, который подстроили Неспящие.

– Угу. А откуда взялся прорыв? Спроси у Руты, если не веришь мне.

– Рута и другие пришли из-за прорыва, разве нет?

– Технически, это были два прорыва. Второй как раз был связан с хаосом, как твой стиратель.

– И что ты предлагаешь? – спросил я из любопытства.

– Отдай её мне. Перевезём её на Несбывшуюся. Я помогу тебе закрыть прорыв. Стань одним из нас. Если бы ты принял моё приглашение сразу же, мне не пришлось бы похищать её. Теперь ты её где-то спрятал, но это не изменит того, что случится прорыв хаоса. Поверь, тебе это не понравится. Можешь у Саши спросить, она была в самом сердце событий, так сказать. Ужасная роль!

– Если бы ты так сказала с самого начала, я может быть и подумал бы. А сейчас – точно нет.

Луричева вздохнула и принялась доедать мороженое. Официантка подошла к нашему столику и предложила сделать заказ, но я, как последний скупердяй, отказался. Рядом с Аней я ничего пить и есть не буду, на всякий случай.

– Но за предупреждение спасибо.

– Угу. Угробь Город об свою самоуверенность.

– Ты говорила, что знаешь что-то про откат акцессии?

– Да, славная штука. Идёшь ты такой выпить чаю, а затем случайно оказываешься на крыше здания инквизиции, комнатными тапочками оскверняя символы веры. Или тебя вдруг находит неведомая ядрёная хренотень, и ты не можешь ни в чём ей отказать. Или вдруг проснёшься в постели с женой местного властителя аккурат к его возвращению домой. Всякое бывает…

– Звучит так, будто ты свои фантазии озвучиваешь, – криво улыбнулся я.

– Сотни с полторы кругов назад был цикл с кодировкой восемьдесят девять. Кристохеатусы. Это такие неповоротливые камешки, рядом с которыми происходили всякие нехорошие вещи. Пара умельцев сумели выбить из такого навык. С их опыта на форуме и узнали о такой характеристике. У тебя скорее всего что-то похожее.

– Выбили способность с монстра?

– У всех есть параметры, а ты как думал? К сожалению, оба владельца акцессии от кристохеатуса погибли, – она развела руками. – Упс, бывает.

– Как?

– Откат. Я даже могу тебе о нём рассказать. Вот только оценишь ли ты? А то… я ведь твой враг. Наверное, принимать подарки от врага тебе религия не позволяет?

– Случайная телепортация?

– Долг, Полярис. Ты берёшь взаймы у Хаоса, и Хаос обязательно взыщет с тебя за это. Когда, где… одним богам ведомо.

– А если я просто пойду домой и ничего не стану делать?

– Это же Хаос, милый! Откуда ты знаешь, что пойти домой – это не именно то, что ему было нужно? Ты не видишь всей картины. Никто её не видит так, как Хаос. Что бы ты ни стал делать, всё по итогу окажется так, как выгодно ему. Вопрос лишь в том, когда ему станет выгодна твоя смерть…

Луричева улыбнулась и допила литровый стакан чая. Довольно выдохнула и закончила свою речь.

– Так что вот так вот. У меня не было выбора, Полярис. Твой источник сильно изменится за следующие шесть лет. Позовёт сюда богов Хаоса и откусит кусочек Города. Если повезёт – твоя улица станет новой Несбывшейся. Если нет – потеряется навсегда часть Города, включая тебя с твоей подопечной. А если сильно не повезёт – Город поглотит Хаос.

– Ты могла просто рассказать мне об этом.

– А ты бы мне поверил?

– Нет… наверное, ты права… – я задумчиво помотал головой. – Но ты тоже не права. Нужно было поговорить нормально, всё объяснить…

Я опустил голову, будто сожалел о том, что вышло недопонимание. А на самом деле, на всякий случай спрятал лицо, чтобы опытная актриса не поняла, что и эти слова не более, чем мой блеф.

Пусть думает, что я сожрал эту чушь и расслабиться.

На самом же деле я не забыл, как она хотела получить её способность. Только сейчас она вдруг воспылала спасать мир, а тогда она на нервах напрямик говорила, что хочет акцессию.

Если бы всё было так плохо, с чего бы она подписывалась быть должником у Хаоса?

Ну-ну.

– Точно не хочешь выпить? – спросила Луричева. – Нет? Ну ладно. Пойдём, прогуляемся…

Мы вышли из кафе на улицу. Волосы сразу взъерошил приятный осенний ветерок.

Мимо нас пронёсся поток янтарных осенних листьев. Погода стояла слегка пасмурная. Успела испортиться, пока мы сидели внутри, и даже немного начало накрапывать.

– Ах, какой прекрасный день! Наслаждайся Городом, Полярис! Наслаждайся жизнью! Разве ты не за этим вернулся на шесть лет назад?

– Для начала нужно стать вечным, чтобы такие как ты не испортили мне ещё и новую жизнь.

– Как будто прежнюю я портила, – закатила глаза она. – Просто нужно уметь наслаждаться тем, что есть. Это, можно сказать, главный постулат третьих. Идём.

– Куда?

– Прогуляемся. Не стоять же нам у кафе, – ответила она и повела меня в подворотню. Ну а куда же ещё?

Я прикрыл глаза, наслаждаясь чистым воздухом, погодой и абсолютной свободой Города. Одно только чувство безопасности, что мимо проходящие прохожие не окажутся бандитами или того хуже, многого стоило.